“Vì bạn từng là người của Mokorei, nên chắc hẳn bạn có thể dẫn những người đó vào phòng thiêu đốt… Nơi đó sẽ là chỗ lý tưởng để tránh khỏi cuộc bạo loạn tạm thời này…”

Kinh Quỹ:???

Người quý tộc tóc vàng dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Tôi yêu cầu bạn đưa những tù nhân bị thương nặng hoặc khuyết tật đến phòng thiêu đốt. Hiểu chứ?”

Kinh Quỹ, kẻ có mái tóc màu đỏ tối và được băng bó kín người, bỗng hiểu ra ý của người ta và vui vẻ lắc đuôi: “Hiểu rồi!”

Ussa: ……

Trước đây nó còn tỏ ra rất ghét bỏ và không thích nghi gì cả, nhưng bây giờ đã có thể điều khiển con chó một cách thành thục rồi… Thật là đáng ghét – quý tộc mà! Không biết việc áp bức người khác có phải là một tài năng bẩm sinh không nhỉ?

— Chờ đã, Kinh Quỹ có được coi là người không nhỉ?

Ussa nhìn theo bóng dáng Kinh Quỹ, kẻ vui vẻ chạy ra khỏi văn phòng của giám thị nhà tù như một con chó thật, và rơi vào sự im lặng không thể diễn tả nổi.

“Đội trưởng Ussa.” Người quý tộc tóc vàng bất ngờ nói, “Với sự việc lớn như thế này đang xảy ra tại Mokorei, với tư cách là một thành viên của Cơ quan Kiểm soát, liệu bạn có hành động gì không?”

Ussa chưa kịp trả lời, Cohrf bên cạnh đã cau mày và nói một cách vô thức: “Nhưng dù chúng ta ra ngoài, thì cũng chỉ là đi đón cái chết mà thôi…”

Rất nhanh sau đó, Ussa đã ngăn Cohrf lại và ngẩng đầu nhìn người quý tộc tóc vàng.

“Tôi hiểu rồi,” anh ta cười nói, “Là một thành viên của Cơ quan Kiểm soát thành phố Star, chúng ta tất nhiên không thể đứng yên trước tình huống này!”

Chẳng qua là lợi dụng tình hỗn loạn để làm việc riêng mà thôi… Đây không phải là kỹ năng bẩm sinh của những người lao động chăm chỉ sao?

Ussa kéo theo Cohrf, người vẫn còn bối rối, và cùng nhau rời khỏi văn phòng của giám thị nhà tù, nơi đã bị đập tung tóe.

“Đội trưởng? Bên ngoài đang hỗn loạn lắm, chúng ta đang đi đâu vậy???”

“Bạn ngốc à? Tất nhiên là đến nơi an toàn nhất rồi!”

“Mokorei đã như thế này rồi… Làm sao còn nơi nào an toàn được nữa?”

Ussa đứng trên hành lang, quay đầu nhìn người quý tộc tóc vàng vẫn đang đứng ở trung tâm văn phòng. Anh ta nói một cách đầy ý nghĩa: “Cô ấy đã cho chúng ta câu trả lời rồi.”

Tầng hầm thứ nhất của Mokorei, phòng thiêu đốt.

Cohrf, nhìn thấy ánh mắt của Ussa, cảm thấy không biết nói gì: “…Đội trưởng.”

“Hử?”

“Bạn không lẽ cũng muốn trở thành một con chó sao?”

“Biến m

Thấy không còn ai khác trong văn phòng nữa, người giám thị nhà tù DeWised – người vẫn đang ẩn mình sau bàn làm việc – cuối cùng cũng đứng dậy từ mặt đất. Dù bước chân vẫn hơi loạng choạng, nhưng ít ra ông đã có thể đứng thẳng được. Ông chỉnh lại bộ vest hơi lộn xộn trên người, rồi ngẩng đầu nhìn người quý tộc tóc vàng kia.

“Tại sao không giết hắn đi?” Người giám thị nhà tù cảm thấy vô cùng bối rối trước sự việc này; điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của ông. “Dù làm thí nghiệm hay làm người hầu, người như thế này thật sự không đủ tiêu chuẩn.”

Người quý tộc tóc vàng liếc nhìn ra ngoài cửa sổ kính phía xa.

“Không phải làm thí nghiệm, cũng không phải làm người hầu.”

Giọng nói của ông ta nhẹ nhàng đến mức khó tin. Nhưng ngay sau đó, giọng nói êm ái ấy lại khiến cho chủ đề cuộc trò chuyện thay đổi một cách đột ngột:

“So với điều đó, tôi nghĩ bạn nên lo lắng hơn về việc ‘ai sẽ đến văn phòng của giám thị nhà tù trước, là tù nhân hay là những người thuộc Cục Quản lý?’”

Mặt DeWised lại tái nhợt đi.

**

Trong khu vực thành phố Star City vào ban đêm, mặc dù xung quanh đã tối om, nhưng các sĩ quan thuộc Cục Quản lý vẫn di chuyển nhanh chóng trên đường phố, mang theo những chiếc đèn dự phòng; những tia sáng từ những chiếc đèn này tạo thành một dải sáng dài xuyên suốt thành phố.

Chỉ khi tiếng động bên ngoài con hẻm đã hoàn toàn biến mất, Ang mới rời bỏ vị trí áp sát vào tường và bước ra đường chính của Star City.

“Theo tôi đi. Hai người một hàng, đừng bị tụt lại.”

Nói xong, cô kéo chiếc khăn quàng cổ màu đỏ rộng lớn che khuất khuôn mặt mình, rồi tiếp tục đi theo con đường mà cô đã tìm hiểu rõ trước đó.

Bãi biển nằm ở phía tây nam của Star City. Đó là một bãi biển nhân tạo. Khi ban ngày, ông Kolf thuộc Cục Quản lý Star City dẫn họ đến thăm khu vực này, Ang chưa bao giờ nghĩ rằng những hạt cát không chỉ có thể chôn vùi sinh mạng con người trong cơn bão cát, mà còn có thể trở thành cảnh quan đẹp để người ta ngắm nhìn.

Thành phố Grey không quá xa bãi biển, nhưng cũng không quá gần. Điều quan trọng hơn là trên những con đường tối tăm, khắp nơi đều có những người thuộc Cục Quản lý Star City. Mặc dù cuộc bạo loạn đã xảy ra tại sân đấu thú MoKore ở vùng ngoại ô, và một số lượng lớn sĩ quan đã được điều động đến hỗ trợ, nhưng Star City – với tư cách là một khu vực trung tâm quan trọng – vẫn cần có người canh gác.

Vào lúc sáng sớm, Star City không hề vắng bóng người.

Ang cùng những người thuộc bộ lạc của mình đã tránh được ba đợt

Trán cô ta đổ ra những giọt mồ hôi lạnh ròng ròng; tiếng thở của cô cũng trở nên nhẹ nhàng hơn. Khu vực Plasha, nơi mà sự sống và cái chết luôn tồn tại song hành, chính là địa điểm lý tưởng để học cách ngụy trang. Hiện tại, Ang Shandeler gần như không để lại bất kỳ dấu vết nào trong bóng đêm; trừ khi có ai đó tiến lại gần cô, không ai có thể nhìn thấy cô được. Và hàng chục người thuộc bộ lạc Shandeler khác cũng đang ẩn náu xung quanh. Dù sao đi nữa… cũng không thể nào hoàn hảo được. Nhưng cũng phải thông cảm cho họ; sau tất cả, những người này đã quen sống trong sa mạc, sau đó lại làm việc vài ngày hay vài tháng ở Thành phố Sao, rồi mới đến thành phố Grays City – nơi không có ánh sáng mặt trời. Đối với những người quen với cuộc sống ngoài trời như họ, thật sự không có đủ thời gian để thích nghi với môi trường đô thị. Ang cũng hiểu điều này, vì vậy cô cố gắng tránh đi những con đường vòng, sử dụng một số thủ đoạn nhỏ để đánh lạc hướng những người tuần tra, nhằm tạo điều kiện cho bộ lạc của mình di chuyển một cách an toàn. Đội ngũ này đã gần bãi biển rồi; Ang thậm chí còn nghe thấy tiếng sóng vỗ vào bãi cát. Khoảng cách chỉ còn chưa đầy hai trăm mét nữa. Và ngay trước mặt họ, ngoài khoảng cách hai trăm mét đó ra, còn có một nhóm người tuần tra khác đang tiến về phía này. Ang hít một hơi thật sâu, rồi lấy ra một viên đá quý màu tối từ trong túi. Ang… Cô cảm thấy đau lòng. Đây là viên đá mà Ngài Gabusha đã tặng cô vào ban ngày mà! Những thứ cô đã ném trước đó chỉ là những vật trang trí, hoặc những hòn đá nhỏ mà cô nhặt được khi đi theo ông chủ tóc vàng của mình. Số lượng chúng không nhiều; bởi vì trong thành phố này, những thứ như hòn đá nhỏ thực sự rất quý hiếm. Bây giờ, những thứ mà cô có thể sử dụng để đánh lạc hướng sự chú ý chỉ có viên đá quý mà ông chủ tóc vàng đã đưa cho cô… và con dao cong mà cô luôn mang theo bên mình. Sau một lúc suy nghĩ, cô quyết định nắm chặt viên đá quý đó và ném nó theo hướng ngược lại so với chiều di chuyển của đội ngũ! “Ồ?” Người đứng đầu đội tuần tra quả nhiên nghe thấy tiếng đó, liền quay đầu nhìn về phía nguồn âm thanh. “Tiếng gì vậy? Các bạn có nghe thấy không?” Ang, đang ẩn náu không xa, nín thở và chuẩn bị lao tới ngay lập tức. Chỉ cần họ đi theo hướng đó… “Không biết, không nghe thấy, cũng không quan tâm.” Một người trong nhóm tuần tra trả lời ba lần liên tiếp, thậm chí còn thúc giục người đứng đầu tiếp tục tiến lên. “Nhanh lên đi! Nếu hoàn thành việc tuần tra con phố này, nhiệm vụ của chúng

Người đứng đầu đội tuần tra suy nghĩ một lát, có vẻ như quả thật là như vậy, liền đồng ý ngay: “Được.”

Anger nghe họ nói xong, trong đầu cô chợt xuất hiện những suy nghĩ… Chờ đã, sự việc này không ổn chút nào rồi! Cô ngẩn ngơ một lát, nhìn thấy ánh sáng đang tiến gần dần, không do dự nữa, cô lại lấy ra một viên đá quý có hình dạng đặc biệt từ trong túi.

Lại một lần nữa, Anger siết chặt viên đá quý đó trong tay.

Viên đá này…

“—Ba trăm năm mươi nghìn? Rẻ thật, mua đi!”

Giọng nói vui vẻ của người chủ nhân tóc vàng lại vang lên bên tai cô.

Người phụ nữ đến từ khu vực Pula, nhớ lại nguồn gốc của viên đá quý này, không khỏi cười buồn trong lòng. Sự hào phóng và tầm nhìn xa trông rộng của ngài Gabushè, dù cô cố gắng đến đâu, có vẻ như cô vẫn không thể học hỏi được hết.

Không tiếp tục suy nghĩ nữa, cô ném viên đá quý đó ra ngoài.

Và lần này, tiếng vang phát ra còn lớn hơn những lần trước.

“…”

Đội tuần tra lại một lần nữa dừng lại.

Người đứng đầu đội tuần tra hoài nghi quay đầu lại, nhìn quanh, sau đó đứng yên không nhúc nhích tại nơi phát ra tiếng động đó.

“Các bạn thật sự không nghe thấy sao?” Anh ta kiên nhẫn hỏi lại một lần nữa.

Tiếng vật thể lớn va vào mặt đất như vậy, chắc chắn ai cũng nghe thấy được, trừ khi tai họ bị điếc.

“Không biết, không biết…” Những người trong đội tuần tra liên tục nói những câu mà chính họ cũng không tin vào. “Nhanh lên đi, Lão Đời! Hoàn thành xong vòng tuần tra này là chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ rồi! Những vòng tuần tra tiếp theo để đội tiếp theo đảm nhận đi!”

Nghe những lời này, Anger…???

Đây thật sự là lời nói của các sĩ quan thuộc Cục Quản lý Thành phố Sao sao?

Dưới sự thúc giục của đội tuần tra, nhóm người này càng đi nhanh hơn, càng tiến gần hơn về phía nơi Anger và những người giả danh là Sha Andler đang ở.

Không thể để họ tiếp tục tiến lại gần được!

Ở khoảng cách này, trừ khi người ta mù, nếu ánh sáng đủ sáng, chắc chắn họ sẽ nhận ra sự bất thường trong môi trường xung quanh.

Anger hít một hơi thật sâu.

Cô đứng thẳng người lên, bước ra trước mặt tất cả những người giả danh là Sha Andler.

Phía sau cô, Rafae, người đang ẩn náu gần ghế dài trên đường, mở to mắt, vô thức vươn tay muốn nắm lấy chiếc khăn đỏ đã rơi xuống phía sau mình.

Nhưng tốc độ của Anger quá nhanh; chỉ trong chốc lát, cô đã đến nơi mà đội tuần tra phải đi qua.

Cô rút thanh kiếm cong ở eo ra, che đầu mình bằng chiếc khăn đỏ rộng lớn đó, tạo thành một chiếc mũ len đỏ rực độc đáo. Màu nâu và