“Cô ấy chỉ là hôm nay đi ra ngoài nên hơi mệt thôi.”

Reem: “Hãy về nghỉ ngơi đi, Leviathan.” Nói xong, cô nhìn người phụ nữ tóc vàng và tiếp tục: “Tôi có chuyện rất quan trọng muốn nói với cô, xin hỏi cô có thời gian để chúng ta nói riêng không? Chính ở phòng nghỉ ngơi này đây.”

Ánh mắt của người phụ nữ tóc vàng lướt qua hai người họ, dường như không hiểu rõ ý định đổi chủ đề kém khéo léo của Reem.

Nhưng may mắn thay, cô ấy vẫn giữ được sự khoan dung và dịu dàng như Reem đã tưởng tượng.

Gabi She đồng ý cuộc trò chuyện này và bước vào phòng nghỉ ngơi của quán rượu trước.

Bây giờ, chỉ còn lại Reem và Leviathan ở quầy bar.

Sau một khoảng lặng ngắn, chủ nhà gia đình Deerman bắt đầu nói:

“Leviathan.”

Khi không có người phụ nữ tóc vàng ở đó, giọng nói của chủ nhà gia đình Deerman trở nên lạnh lùng và cắt da.

“Đừng tiếp xúc nhiều với những người không đáng tin cậy đó.” Cô ấy đứng dậy, cầm chiếc mũ rộng vành lên, ánh mắt cao ráo nhìn xuống Leviathan: “Hãy thoát khỏi những trò hề ngớ ngẩn đó đi… Tôi mới là người thân thiết của em, tôi mới là người quan trọng nhất đối với em.”

“Đừng lãng phí sự chú ý quý báu của mình vào những người vô ích đó.”

“Điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Chương 121

Trước khi bước vào phòng nghỉ ngơi của quán rượu, Reem đã nhìn thấy từ khe cửa đang dần đóng lại hình bóng của Leviathan đang đứng sau quầy bar, cúi đầu không rõ suy nghĩ gì.

Cô thở dài trong im lặng, nghĩ rằng sau khi hoàn thành những việc cần làm trong thời gian này, cô cũng nên bắt đầu xử lý những kẻ xấu xa đó.

Không thể để những kẻ đó ảnh hưởng đến tương lai của con gái mình—Leviathan chắc chắn không nên liên quan đến những kẻ tồi tệ đó.

Cô đóng cửa lại và quay đầu nhìn vào căn phòng.

Người phụ nữ tóc vàng đã vào phòng nghỉ ngơi trước đó và bây giờ đang ngồi trên ghế sofa, tò mò sờ soạt chiếc lò hương nhỏ trên bàn trà.

Nội thất và phong cách trang trí của phòng nghỉ ngơi đều theo kiểu thiết kế phi công nghệ hóa, mang đậm phong cách nhà ở từ thời điểm loài người chưa di cư hoàn toàn khỏi Trái Đất hàng thế kỷ trước—tất nhiên, nguồn cảm hứng cho những thiết kế này chủ yếu đến từ các bộ phim và sách báo về Trái Đất hiện có trên mạng internet.

Reem nhớ rằng Gabi She rất thích kiểu thiết kế này.

Tối hôm qua, cô đã yêu cầu người ta cải tạo phòng nghỉ ngơi, và bây giờ kết quả đã hiển thị rõ ràng.

Cô đi vòng qua ghế sofa và đến bên bàn trà, đúng lúc nhìn thấy những làn khói xám nhẹ đang bay ra từ chiếc lò hương đó.

Reim nhíu mắt lại, chắc chắn rằng khi người phụ nữ tóc vàng hít hơi bụi xám kia vào trong, vẻ mặt cô ấy đã trở nên thoải mái hơn nhiều.

“Tôi không ngờ lại gặp bạn ở đây,” cô ấy nói từ từ, giọng điệu trở nên thong dong hơn so với trước đây, “Gabo She.”

Người phụ nữ tóc vàng không ngẩng đầu lên, sau khi sắp xếp xong bàn thờ thì quay đầu lại để lấy chiếc đĩa trái cây đặt trên bàn trà. Cô ấy cầm lấy con dao sứ nhỏ đặt bên cạnh và bắt đầu vuốt ve nó trong tay.

“Chúng ta có quen biết nhau sao?” cô ấy ngẩng đầu lên, khuôn mặt hiện lên nụ cười khó đoán, “Reim Dreyman?”

Người phụ nữ đặt chiếc mũ rộng vành xuống, nhìn Reim từ trên xuống, rồi cười ngắn một tiếng.

Reim: “Có lẽ bạn sẽ nhớ số ‘17’ này hơn?”

“Khi bạn rời đi, tôi thậm chí còn không được biết đến cái tên thật của mình,” cô ấy thở dài, “Nhưng nhờ có bạn, tôi vẫn sống sót sau cuộc thử nghiệm đó.”

“Thưa madam, chỉ có chúng ta hai người ở đây thôi, không cần phải che giấu hay tỏ ra giả tạo với tôi đâu,” Reim bước lại gần, giọng nói nhẹ nhàng và êm ái, “Tôi đã mong đợi sự trở lại của bạn suốt hàng chục năm rồi.”

Đáp lại cô ấy chỉ là nụ cười nhẹ nhàng trên khóe miệng người phụ nữ tóc vàng.

Thấy cô ấy không trả lời, Reim tiếp tục nói: “Hôm qua, khi tôi nhìn thấy bạn trong quán rượu, tôi đã rất ngạc nhiên… Không ngờ người mà tôi tìm kiếm bao lâu cuối cùng lại xuất hiện vào một ngày bình thường như thế này… Bạn nói rằng bạn đã nghe tin và đến đây.”

Cô ấy cúi người về phía trước, bộ váy lụa đen ôm sát cơ thể tôn lên những đường cong hoàn hảo. Reim nhẹ nhàng hỏi: “Bạn biết tôi định làm gì, phải không?”

Không ai trả lời cô ấy; người đáng lẽ phải trả lời câu hỏi đó vẫn cúi đầu nhìn con dao trái cây với họa tiết lộng lẫy trên bàn.

“Tại sao không nói gì cả?” cô ấy nói, đưa chiếc găng tay in ren ra và nắm lấy má người phụ nữ tóc vàng, buộc cô ấy phải ngẩng đầu lên. “Giáo viên ạ?”

Đôi mắt màu xanh lá đậm của chủ nhân gia tộc Dreyman đối diện với đôi mắt màu vàng óng ánh của cô ấy; sự im lặng giữa họ khiến không khí trở nên căng thẳng đến mức như muốn đâm chém nhau.

Cuối cùng, Reim cũng bỏ đi vẻ thanh lịch kín đáo ban đầu, nụ cười chiến thắng hiện rõ trên môi cô ấy: “Phải chăng bạn đã nhận ra rằng mình không thể cử động được nữa rồi?”

Cô ấy đẩy người phụ nữ tóc vàng đang yên lặng ra xa, nhìn cô ấy ngồi xuống ghế sofa mềm mại mà không hề chống cự. Cuối cùng, chủ nhân gia tộc Dreyman cũng m

“Con số đó đã mãi mãi bị chôn vùi cùng với vụ án tại tòa án cách đây mười năm rồi.” Reem nhìn xuống cô từ trên cao, từ từ tháo găng tay ra và ném chúng lên bàn, “Nói thật lòng, khi nhìn thấy em, tôi thực sự rất ngạc nhiên.”

“Nhưng đó không hề là niềm vui.”

“Trong năm đầu tiên sau khi em đi, tôi vẫn hy vọng em sẽ quay lại cứu tôi. Năm thứ hai, tôi chỉ muốn biết tin tức của em. Đến năm thứ ba,” cô nói, “tôi quyết định không cần phải chờ đợi nữa.”

“Chờ đợi…” Reem kéo dài giọng nói, thở dài, “Chờ đợi ư.”

“Cuối cùng, tôi đã hiểu ý nghĩa của câu mà em đã nói với tôi: ‘Đừng bao giờ chỉ biết chờ đợi.’”

Cô nói: “Mặt trời rồi cũng sẽ lặn vào buổi tối; huống chi con người? Nếu tôi chỉ biết chờ đợi, thì tôi đã không thể sống đến bây giờ được.”

“Nếu tôi chỉ biết chờ đợi…” Reem thì thầm, “thì người đang đứng ở đây hôm nay chắc chắn không phải là tôi.”

Trong căn phòng nghỉ yên tĩnh này, một tấm cửa nhỏ đã ngăn cách âm thanh từ quán rượu bên ngoài với không khí bên trong này.

Người phụ nữ tóc đen đứng yên tại chỗ, nhìn cô với ánh mắt đầy thương xót, quan sát kỹ lưỡng người mà từng coi là niềm an ủi tinh thần của mình.

Nhưng trên khuôn mặt người phụ nữ tóc vàng đó không hề có vẻ hoảng sợ hay lo lắng, chỉ có ánh mắt vàng óng ánh – ánh mắt mà trước đây đã in sâu vào tâm trí cô – đang nhìn chằm chằm vào cô.

Bị đôi mắt đó nhìn chằm chằm vào, Reem nhíu mày.

Điều này không nên xảy ra.

Cô bỗng cảm thấy lo lắng.

Thông thường, một người bị giam cầm sẽ có những biến động cảm xúc – điều đó sẽ giúp Reem kiểm soát họ dễ dàng hơn thông qua các thiết bị cảm biến thần kinh. Nhưng người phụ nữ tóc vàng không hề có bất kỳ phản ứng nào, như thể cô đã biết trước tất cả những gì sẽ xảy ra kể từ khi bước vào căn phòng này.

“…Dù em đến đây vì lý do gì đi nữa,” Reem nheo mắt, “điều đó hiện tại không quan trọng. Khi công việc của tôi xong xuôi, chúng ta sẽ có rất nhiều thời gian để nhớ lại quá khứ.”

“Trong thời gian này, em hãy ở lại đây, đừng nghĩ đến chuyện rời đi—“

“Trước hết,” người phụ nữ tóc vàng, vốn luôn im lặng, bỗng nói, “tôi muốn làm rõ một điều: tôi không có học sinh, và tôi cũng không phải là giáo viên của em.”

Reem tròn mắt, nhíu mày: “Gì cơ?”

“Thứ hai,” người phụ nữ tóc vàng tiếp tục, “theo Luật Liên vũ trụ Thứ Ba, hành vi giam giữ trái phép là có thể bị đưa ra tòa án.”

“Em…” Reem lắp bắp.

Bỗng nhiên, cô ấy vận động một cách trơn tru, duỗi người thư giãn, rồi trong chốc lát khi nâng tay lên, cô đã ném con dao sứ trong tay phải của mình về phía chủ nhà họ Đức Lêman đang đứng đối diện.

Lưỡi dao sắc bén chỉ cách má cô vài milimét trước khi xuyên vào bức tường phía sau lưng Rehm.

Người phụ nữ tóc vàng dễ dàng đứng dậy, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt cô, và cô nói một cách ý nghĩa sâu sắc: “Tôi đã làm bạn thất vọng rồi phải không? Thứ bí mật bạn đang giữ trong tay, hoàn toàn không có tác dụng gì đối với tôi.”

Làm sao có thể như vậy được?

Rõ ràng cô ấy đã hít phải bột đá đen… Hôm trước còn tiếp xúc với thiết bị cảm biến thần kinh não nữa; theo lý thuyết thì cô ấy lẽ ra phải rơi vào trạng thái cảm nhận mới đúng chứ?! Nhưng thực tế lại là người mà lẽ ra không thể di chuyển trong dự đoán lại có thể đứng dậy một cách linh hoạt, trong khi người lẽ ra nên kiểm soát tình hình lại trở thành người bị hạn chế.

Rehm đứng yên bất động, không thể cử động được chút nào.

“Thông tin vẫn còn hơi ít, nhưng cũng không thể nói là không thể từ từ tìm hiểu được.”

Người phụ nữ tóc vàng cười tươi, đặt tay lên vai cứng đờ của Rehm, đẩy cô ngồi xuống ghế sofa đơn, sau đó đi vòng ra phía sau sofa và dùng hai tay đặt lên vai Rehm từ phía sau.

Cô hạ giọng nói, nhưng vẫn không thể che giấu niềm vui trong giọng nói của mình.

Giọng nói ấy vang lên từ phía sau lưng Rehm:

“Bây giờ, hãy cùng nhau nhớ lại xem, ngày xưa đã xảy ra chuyện gì nhé.”

Người phụ nữ tóc vàng nói nhẹ nhàng:

“Được chứ? Số 17.”

Bột đá đen bay lên như khói, từ từ được Rehm hít vào cơ thể, làm rối loạn các dây thần kinh của cô. Trong lúc ý thức dần mơ hồ, cô nghe thấy một tiếng thở dài.

“Đá đen này, có người coi nó như thuốc trường sinh, có người muốn dùng nó để kiểm soát tất cả mọi người,”

“Nhưng cũng có người, chỉ muốn tìm ra cách cứu sống mọi người.”

“—Rehm, bạn thuộc nhóm người nào đây?”

**

Chương trình hoạt động mới này đã bắt đầu được một thời gian rồi, nhưng Gia Bù Xạ vẫn bị mắc kẹt ở level ẩn của chương trình và không thể tiến lên được.

Cô chẳng bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có ngày bị một chương trình trò chơi làm cho bối rối đến thế này — Chẳng phải trò chơi này luôn cố gắng đưa vào cho người chơi những quảng cáo dài 15 đến 120 giây sao? Tại sao khi chương trình hoạt động mới bắt đầu, nó lại đổi hướng thành một trò chơi trinh thám nhỉ??

Trong level ẩn đó, trước đây Gia Bù Xạ đã giúp “Số 17”, người bạn ngốc nghếch, thoát ra khỏi tầng cao nhất, nhưng dù