“Lại là người bạn mới quen lần trước à?” Người phụ nữ tóc vàng cười rạng rỡ; dưới ánh mắt mong đợi của con vật cưng nhỏ, lần này cô ấy lấy ra một khối đá đỏ đẹp đẽ và thơm ngon!

“Đây… hãy gửi cho người bạn của em nhé.” Cô đặt khối tinh thể đỏ cuối cùng còn lại trong ba lô vào chiếc mũ bảo hiểm, rồi nhìn con vật cưng háo hức ôm chặt lấy khối tinh thể đó.

Đôi mắt người phụ nữ tóc vàng cong lên, cô nhắc nhở: “Nhất định phải đưa đến tay người bạn mới nhé. Và sau đó…”

Nói xong, cô lấy chiếc vòng sao mới mua ra từ cổ tay và đeo lên người con vật cưng. Giọng cô trầm ấm và từ tốn, từng câu từng chữ được cô nhắc đi nhắc lại: “Điều này không được đưa cho bất kỳ ai, cũng không được vứt bỏ đâu nhé. Hiểu chứ? Sau khi trở về, nhớ mang về cho tôi nhé.”

“Eh?” Con vật cưng không hiểu hành động của cô, nhưng nó vẫn có thể hiểu được một ít tiếng người. Con vật cưng được thiết kế đặc biệt này đá vào khối tinh thể đỏ mà nó đang ôm chặt, lăn ngửa trong chiếc mũ bảo hiểm, rồi bắt đầu đào bới… và nhanh chóng biến mất giữa lòng chiếc mũ.

Nhưng lần này, Gaba She không biết rằng con vật cưng đã đào ra thứ gì.

“Đã đến lúc rồi…” Người phụ nữ tóc vàng thốt lên, khiến ông Chuột Chũi không hiểu lý do. Ông nhận lấy chiếc mũ bảo hiểm mà người phụ nữ đó đưa cho, rồi từ từ đội lại lên đầu.

“Tôi lẽ ra phải nghĩ đến điều này sớm hơn… Nhìn vào tên của nó, có hai chữ ‘thời gian và không gian’, chắc chắn nó có liên quan mật thiết đến Hòn Đá Đen,” Gaba She tự nhủ, ngón trỏ chạm vào môi dưới, vẻ mặt trở nên nghiêm túc, “Mười năm… thật là một khoảng thời gian thú vị.”

“Bây giờ chỉ còn việc chờ đợi xem liệu mọi chuyện có diễn ra như tôi đoán không…”

**

“Pupu? Pupu?”

Trong hang động tối tăm và ẩm ướt, một đứa trẻ chạy vào trong, chân trần. Mái tóc đen ngắn của nó dính vào má đẫm mồ hôi, nhưng đứa trẻ hoàn toàn không quan tâm đến điều đó và lau đi.

Đây là ngày thứ 21 kể từ khi đứa trẻ gặp “Pupu”. Mỗi bảy ngày một lần, Pupu sẽ xuất hiện ở một nơi nào đó trong hang động, cùng với những thức ăn ngon lành! Đối với một đứa trẻ thường xuyên phải đào đá trong tình trạng đói bụng, đây quả là tin tốt vô cùng.

“Pupu?” Đứa trẻ nuốt nước bọt, rồi tiếp tục bước đi, gọi tên người bạn thân yêu: “Em ở đâu vậy?”

Thật không may, mỗi lần Pupu xuất hiện, nó lại ở một nơi khác nhau: đôi khi là từ sau bức tường đá, đôi khi lại là

Nhưng đứa trẻ biết một bí mật.

Pupu chính là người đến tìm nó, vì vậy mỗi bảy ngày một lần, nó lại tránh xa ánh mắt mọi người, tự mình đi sâu vào hang động để chờ đợi Pupu.

Những hòn sỏi trên nền đất có thể làm đau chân, nhưng nó đã quen với cuộc sống lâu dài trong hang động từ lâu rồi. Đứa trẻ đá những hòn sỏi cản đường ra khỏi đường đi, sau đó chạy đến gần bức tường và lắng nghe những âm thanh phát ra từ đó.

“Gầm….”

Những tiếng gầm rú trầm đục như tiếng thở vang dội qua bức tường và đến tai nó. Đôi mắt đứa trẻ sáng lên, và nó vội vàng chạy theo hướng của tiếng đó.

“Pupu, Pupu!”

Rất nhanh thôi, khi con hành lang ngày càng hẹp lại, cho đến khi chỉ còn có thể cúi người mới lọt qua được, đứa trẻ đã nhìn thấy Pupu – một con quái vật khổng lồ, giống như một khối u mềm. Những hoa văn màu đen tím rực rỡ xuất hiện ở đầu kia con hành lang hẹp; ngay sau đó, cửa hẹp bị đẩy ra, và một con côn trùng khổng lồ hiện ra.

Đôi mắt đen to như của nhện chớp động không ngừng, nhìn chằm chằm vào đứa trẻ. Rất nhanh sau đó, những chiếc xúc tu của con côn trùng lục lọi trong lòng nó và rơi ra một viên kim cương màu đỏ, khác với những lần trước. Viên kim cương nhỏ bé phát ra ánh sáng đỏ le lói trong bóng tối của hang động; đứa trẻ, vốn mong đợi Pupu sẽ mang đến cho mình thứ gì đó ngon miệng lần này, bỗng đứng yên bất động.

“Đây là…”

Nó cúi xuống, cẩn thận tiến lại gần và nhặt lấy viên kim cương đỏ đẹp đó.

Tiền… Điều này có thể đổi lấy rất nhiều tiền đấy.

Đứa trẻ ngây người nhìn vào số tiền lớn trong tay mình, mất một lúc lâu mới reo lên: “Đây là… cho em sao?” Nó rung nhẹ viên kim cương trong tay, hỏi một cách thử thách: “Viên này rất quý giá, thật sự là cho em sao?”

Đôi mắt đen của con côn trùng chuyển động, trông giống như một con quái vật kỳ lạ và nguy hiểm. Nhưng đứa trẻ không hề sợ hãi; nó tiếp tục vươn tay ra để xác nhận lại.

“Nếu đã cho em rồi, thì không thể lấy lại được nữa đâu.” Đứa trẻ nói. “Thật sự là cho em sao?”

“Pupu.” Hơi thở của con côn trùng tạo ra những con sóng bụi lớn, khiến đứa trẻ suýt ngã; nó ngồi xuống đất, cảm thấy đuôi sống hơi đau.

Nhưng biểu cảm trên khuôn mặt nó lại rất hào hứng.

Pupu không lấy lại viên kim cương đó.

Điều này chứng tỏ rằng, thứ này thực sự là dành cho nó!

Đứa trẻ vui mừng đứng dậy, chẳng hề quan tâm đến thân hình khổng lồ của con quái vật, chạy lại và ôm chặt một chiếc xúc tu nhỏ của nó.

“Cảm ơn cậu nhé, Pupu!”

Nó rất vui vẻ: “Chỉ cần bán được viên ngọc này, em sẽ có tiền để rời khỏi nơi này!”

Pupu đáp lại: “Pupu.”

“Đừng lo, em chỉ không ở lại đây nữa thôi,” đứa trẻ thì thầm với nó, “Nhưng em sẽ quay lại thăm cậu, mang theo bánh mì mà cậu thích đấy!”

21 ngày trước, đứa trẻ – người đã phải vào đây khai thác mỏ trong tình trạng đói khát – gặp con quái vật cũng đang đói. Sau khi chia sẻ bánh mì của mình, chúng trở thành bạn bè với nhau.

“Nhưng vài ngày nay cậu đừng đến tìm em nhé,” đứa trẻ nói một cách nghiêm túc, “Lần trước cậu đã làm cho nhiều người sợ hãi; người quản lý gần đây đã thuê rất nhiều người đến bắt cậu. Em thấy họ đều mang theo súng và nhiều thứ nguy hiểm khác… Cậu nhất định không được để họ bắt được đâu!”

Pupu đáp lại một cách yếu ớt. Đứa trẻ suy nghĩ một lát rồi nói: “Em sẽ đi đổi tiền trước, sau đó sẽ mua đồ ngon cho cậu! Lần trước em đi thành phố thấy có một tiệm bánh mới mở; thức ăn ở đó thật là thơm ngon! Khi đổi được tiền, em sẽ quay lại mang đến cho cậu!”

Pupu lại đáp lại.

Sau khi nhận được phản hồi từ Pupu, đứa trẻ lại ôm nó một cái lần nữa, rồi quay trở lại ngoài hang mỏ.

Trong khu vực tối tăm và ánh sáng lấp lánh, có một chiếc bàn vuông dài được đặt ở đó. Khi thấy đứa trẻ đến, người quản lý đang ngồi trên bàn với mắt nhắm nửa mí lẩm bẩm: “Ai vừa vào đây vậy?”

“Người quản lý!”

Giọng nói của đứa trẻ khá lớn.

Người quản lý cố gắng mở to mắt ra, nhưng thực sự không thể đối phó nổi với đứa trẻ năng động này. Sau khi kiểm tra thông tin, ông ta vẫy tay và nói: “Đi qua kia lấy tiền đi.”

Tiền công cho việc làm dưới lòng đất này có hai loại: một là nhận tiền mặt, 70 đồng tiền thiên hà mỗi ngày, không bao gồm bữa ăn; loại khác là được cung cấp bữa ăn miễn phí, nhưng không được nhận tiền.

Hầu hết mọi người đều chọn phương án thứ hai.

Bởi vì 70 đồng tiền thiên hà đó thực sự chẳng có giá trị gì cả, ít nhất là trên mảnh đất này với giá cả cao như thế này. Thà uống dung dịch dinh dưỡng và ăn bánh mì còn hơn; sống được một ngày là tốt rồi.

Nhưng gần đây, đứa trẻ lại chọn phương án thứ nhất.

Một tấm vé tàu vũ trụ rẻ nhất cũng có giá 5000 đồng.

Nhờ vào những chiếc bánh mì hết hạn và nước canh rau củ mà nó nhận được từ người

Bây giờ, Pupu thực sự đã trao cho cậu bé một viên ngọc quý giá vô cùng – chỉ cần cậu đến tiệm cầm cố trong thị trấn và bán đi viên ngọc đó, cậu sẽ nhanh chóng có thể rời khỏi nơi này!

Cậu bé nghĩ rất kỹ lưỡng, nhưng mọi chuyện luôn xảy ra ngoài dự đoán.

“Đợi đã, nhóc con!”

Người quản công mắt còn ngủ gật bỗng nhiên gọi lại cậu bé; ánh mắt ông ta chăm chú nhìn vào túi quần phồng của cậu – từ đó, ánh sáng đỏ le lói xuyên qua lớp vải mỏng.

“Con đã đào được cái gì vậy?”

Người quản công đứng dậy và bước về phía cậu: “Đến đây!”

“Không… không có gì cả,” cậu bé lắp bắp, vô thức che miếng túi quần lại, “Tôi không đào được gì cả…”

Nhìn thấy hành động của cậu bé, người quản công càng không hiểu nổi và tức giận dữ: “Đồ nhóc ranh! Con mới đến đây lần đầu à? Đã nói rõ là không được mang bất cứ thứ gì đào được ra ngoài! Nhanh đưa ra đây! Giao ngay thứ đó!”

“Đó không phải tôi đào được đâu!” Cậu bé cố gắng giải thích, “Đó… đó là bạn tôi đưa cho tôi!”

“Con đang lừa ai đây?” Người đàn ông tức giận như con bò dữ, nắm chặt nắm tay thành quả búa, những cơ bắp cuồn trào khiến ông ta trở nên đáng sợ hơn bao giờ hết, “Giao ngay thứ đó!”

Không được…

Không thể giao nó đi được.

Chỉ cần bán đi viên ngọc đó, cậu bé sẽ có tiền để rời khỏi nơi này!

Cậu bé nắm chặt môi, quay người và lao ra ngoài!

“Saran!”

Giọng nói tức giận của người quản công vang lên như tiếng sấm, ập vào tai Saran, “Quay lại! Con muốn chết à?!”

Chỉ có giao thứ đó ra mới thoát chết được!

Hơn nữa, viên ngọc này ban đầu cũng không phải do cậu bé đào được; đó là món quà mà Pupu đã tặng cậu! Pupu cũng muốn cậu bé rời khỏi nơi này!

Nhưng tốc độ của một đứa trẻ rốt cuộc không thể sánh kịp người lớn; Saran bị người quản công nắm lấy như một con gà con.

“Con muốn chạy đến đâu vậy?” Người quản công nhìn cậu ta với ánh mắt hung dữ, “Con có thể chạy đến đâu được chứ, Saran? Con không có giấy tờ tùy thân, không có tiền, chỉ có thể sống nhờ vào sự giúp đỡ của các quý tộc và có một công việc. Những đứa trẻ như con, dù có thoát ra khỏi đây được, cũng sẽ bị ăn sạch không còn một mảnh xương nào!”

“Giao ngay thứ con đào được ra đây!”

Chương 108

“Không phải tôi đào được đâu! Không phải tôi!”

Tiếng hét của cậu bé thực sự rất chói tai; ngay cả người quản công đang nắm lấy cậu như đang nắm một con gà con cũng không nhịn được mà phải che tai lại một chút – nhưng hành động đó chỉ khiến tiếng hét càng trở nên kinh hoàng hơn.

“Dù sao đi nữa, c