Vào khoảnh khắc này, trong đầu anh ta chỉ hiện lên những gam màu sáng cuối cùng còn lại trong cuộc đời mình – những tình bạn và sự ấm áp mà bạn bè đã để lại cho anh.

Hình ảnh của Diệp Minh Phong, Kỳ Vận, Trần Mãn và Giang Nguyệt Bạch lần lượt hiện lên trong trí óc anh.

Rồi, một tiếng nổ vang lên; tất cả những điều đó đều tan biến, để lại sau lưng một lời hứa kiên định: “Anh sẽ đi theo em.”

“Anh muốn có được sức mạnh.”

Lời hứa với Giang Nguyệt Bạch bỗng nhiên ùa về trong đầu anh.

Nhưng bây giờ, anh chỉ có thể nói lời xin lỗi…

“Khi nào chúng ta rời đi? Bây giờ sao?”

“Bây giờ à? Chỉ cần anh bước ra khỏi ngọn núi này, mọi người sẽ phát hiện ra ngay. Huyền Thiên Kiếm Tông không cho phép đệ tử tự do ra vào đâu, anh quên mất rồi sao?”

Tịch Quan lắc đầu, nụ cười nở trên môi; không hiểu sao, Mạc Ngữ cảm thấy nụ cười đó ẩn chứa một sự xảo quyệt nào đó.

“Nửa tháng nữa là ngày lễ tưởng niệm tổ tiên hàng hai mươi năm một lần của Huyền Thiên Kiếm Tông. Lúc đó, hầu hết những người ở lại cổng núi đều là đệ tử của Kỳ Xây Nền.”

“Chúng tôi sẽ cử vài người tu luyện ma thuật đến đón anh.”

Vài người tu luyện ma thuật ư?

Mạc Ngữ cảm thấy có gì đó không ổn: “Việc này có phải là làm quá không? Chỉ cần cử một người đến đón, việc tôi lén trốn đi sẽ dễ dàng hơn phải không?”

Tịch Quan cười; quả nhiên, lý do này không thể lừa được Mạc Ngữ.

Nếu chỉ đơn giản là muốn kéo Mạc Ngữ ra ngoài, tại sao họ lại phải phiền phức đến thế?

Nhưng toàn bộ kế hoạch này, ngoài việc muốn kéo Mạc Ngữ ra ngoài, còn mang ý định trả thù – một kế hoạch khiến Giang Nguyệt Bạch rơi vào tuyệt vọng!

Không biết Giang Nguyệt Bạch đã làm gì sai để phải chịu đựng chiêu trò độc ác này… Điều Giang Nguyệt Bạch quan tâm nhất chính là bạn bè; vậy khi một người bạn ruột thịt đứng trước mặt anh ta và cắt đứt mọi liên lạc với anh, điều gì sẽ xảy ra đây?

Nhớ lại kế hoạch mà người đó đề xuất – kế hoạch khiến Giang Nguyệt Bạch rơi vào vòng quỷ dữ – ánh mắt của Tịch Quan bỗng trở nên lấp lánh vì sự thích thú.

Chuyện này thật thú vị; chính vì muốn được chứng kiến cảnh tượng đó mà anh ta mới quyết định tự mình giúp Mạc Ngữ rơi vào con đường quỷ dữ.

Vậy thì, nếu không có Giang Nguyệt Bạch ở đó, tất cả những việc này còn ý nghĩa gì nữa?

Nhưng anh ta không thể nói ra điều đó với Mạc Ngữ, chỉ có thể nói:

“Bây giờ bạn đã quyết tâm theo con đường quỷ dữ, lượng Ma khí trên người bạn sẽ tăng lên rõ rệt. Nếu bạn cố gắng trốn thoát một mình, hành động đó sẽ ngay lập tức bị phát hiện và bạn sẽ thất bại.”

“Vì vậy, để có một kế hoạch hoàn hảo cho việc bạn trốn thoát, chúng ta cần sắp xếp nhiều người tu luyện quỷ dữ đến hỗ trợ bạn. Bạn chỉ cần giúp chúng ta chặn đứng người khó đối phó nhất là được.”

“Người khó đối phó nhất?”

Mạc Ngữ ngập ngừng một chút. Nếu như tất cả các đệ tử ở cấp độ Kim Đan trở lên đều ra ngoài để thực hiện nghi lễ tưởng niệm tổ tiên, thì người khó đối phó nhất trong toàn bộ tổ chức này chẳng phải chính là Giang Nguyệt Bạch sao?

“Đúng vậy, chính là anh ta.”

Tịch Quan mỉm cười và gật đầu: “Chúng ta không muốn đối đầu trực tiếp với anh ta.”

Biểu cảm của Mạc Ngữ trở nên phức tạp trong chốc lát, nhưng sau đó anh ta nhanh chóng bình tĩnh lại và nói:

“Thì cũng không cần lo lắng nữa. Giang Nguyệt Bạch đã vào ẩn cư từ lâu rồi, không biết khi nào anh ta mới ra khỏi đó.”

“Anh ta sẽ không đến gây rắc rối đâu.”

Tuy nhiên, điều này lại nằm ngoài dự đoán của Tịch Quan. Biểu cảm của anh ta bỗng trở nên căng thẳng, và anh ta bắt đầu suy nghĩ nhanh chóng xem phải làm thế nào để điều chỉnh kế hoạch.

Dù sao đi nữa, buổi biểu diễn này cũng cần có sự tham gia của Giang Nguyệt Bạch mới thành công được.

“À... Nhưng để đề phòng mọi tình huống, tốt nhất vẫn nên chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng.”

Anh ta nói một cách suy tư, rồi mỉm cười với Mạc Ngữ.

“Vậy thì Giang Nguyệt Bạch đang ẩn cư ở đâu?”

“Có thể cho tôi biết không?”

*

Ngay lúc này, Giang Nguyệt Bạch đã nhanh chóng hiểu rõ mọi chuyện.

Anh ta đi theo sư huynh ra khỏi khu bí mật đầy dung nham, vừa đi vừa cau mày suy nghĩ: “Nghĩa là năm nay lại đến ngày cúng tế hàng hai mươi năm một lần.”

“Chủ tịch phái đã dẫn những đệ tử ở cấp Kim Đan trở lên ra ngoài, sẽ không trở về cho đến ngày mai; hiện tại chỉ còn lại những đệ tử trông coi ngọn núi và những đệ tử của Kỳ Xây Nền ở trong phái.”

“Và hiện tại, có tổng cộng sáu kẻ thù được biết đến, tất cả đều là những ma tu đến hỗ trợ Mạc Ngữ.”

“Mạc Ngữ cùng những ma tu đó đã làm bị thương các đệ tử ở cổng núi rồi rời khỏi Huyền Thiên Kiếm Tông; mặc dù có người đi truy đuổi Mạc Ngữ, nhưng số người vẫn chưa đủ, vì vậy mới gấp rút triệu tập tôi đến giúp đỡ.”

Nói đến đây, Giang Nguyệt Bạch cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ: “Những người đi truy đuổi Mạc Ngữ còn ai nữa?”

“Còn có một số đệ tử trong nhóm Kỳ Xây Nền có sức mạnh ngang bằng với Mạc Ngữ; họ cũng là những người mà anh quen biết, ví dụ như Diệp Minh Phong, Kỳ Vận và Trần Mãn.” Sư huynh dẫn đường nói.

Lời này nghe có vẻ bình thường, nhưng Giang Nguyệt Bạch vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Hơn nữa, chủ tịch phái đã đi xa hàng ngàn dặm để thông báo cho anh ta đi truy đuổi, vậy thì chủ tịch chắc chắn cũng có thể nhanh chóng đến tiêu diệt những ma tu đó… Vậy thì việc triệu tập anh ta có phải là thừa thãi không?

Anh ta thử gửi một thông điệp cho Mạc Ngữ:

【Anh đang làm gì vậy?】

【Nghe nói anh đã phản bội phái và gia nhập phe ma, thậm chí còn làm bị thương các đệ tử của phái, đó có phải là sự thật không?】

Nhưng sau vài lần gửi thông điệp, anh ta vẫn không nhận được phản hồi từ Mạc Ngữ. Thậm chí, anh ta còn cảm nhận được rằng liên kết linh lực với thông điệp đã bị đứt, có vẻ như nó đã bị ai đó tiêu hủy.

Giang Nguyệt Bạch bỗng nhiên cảm thấy lo lắng: Nếu Mạc Ngữ không trả lời và còn tiêu hủy thông điệp, điều đó chẳng phải chứng minh rõ ràng rằng anh ta đã phản bội sao?

Đồ này rốt cuộc đang làm gì vậy!

Nhưng anh ta chưa kịp lo lắng thì người sư huynh phía trước đã dẫn anh ta cùng với vài người khác tập hợp lại với nhau.

“Giang Nguyệt Bạch?! Anh đã xuất gia rồi à!”

Khi nhìn thấy bóng dáng của Giang Nguyệt Bạch, ba người vốn đang buồn bã vì việc Mạc Ngữ bỏ trốn không khỏi reo lên vui mừng.

Nhưng rất nhanh sau đó, niềm vui ấy lại tàn biến.

“Anh có biết chuyện của Mạc Ngữ không?”

Kỳ Vận thu lại nụ cười, lần đầu tiên nói bằng giọng đầy đau khổ: “Hắn... hắn đã bỏ trốn. Nghe nói hắn còn dẫn theo những kẻ tu luyện ma quỷ, làm tổn thương không ít đệ tử rồi trốn khỏi tổ chức... Tôi không tin điều đó là sự thật, nhưng mọi người đều nói vậy...”

“Đó là Mạc Ngữ mà... Chúng ta cùng nhau vào Huyền Thiên Kiếm Tông để học đạo, đã quen biết nhau suốt ba năm trời! Dù từng xảy ra mâu thuẫn, nhưng tôi tin rằng hắn sẽ không sa vào con đường ác, sẽ không trở thành kẻ tu luyện ma quỷ, sẽ không giết người một cách vô tình đâu! Chắc chắn không…”

Giọng nói của Kỳ Vận run rẩy, đầy nỗi đau.

Dù trong vài tháng qua, anh ta hầu như không bao giờ nói chuyện thân thiện với Mạc Ngữ, nhưng lúc này, anh ta lại là người lo lắng và quan tâm đến hắn nhất.

Thậm chí anh ta còn tự trách mình:

“Nếu như... nếu như tôi có thể sớm nhận ra điều gì đó bất thường ở hắn, không cãi vã với hắn mà thử trò chuyện thẳng thắn, liệu mọi chuyện có thể tránh được không?”

Chàng trai luôn mỉm cười này, lúc này đang lau nước mắt và nói lên nỗi đau cũng như sự hối tiếc trong lòng mình.

Còn những người khác cũng đều im lặng.

Diệp Minh Phong lặng lẽ nắm chặt tay Thủ trung chi kiếm, khuôn mặt đầy ân hận.

Anh ta đã không ít lần cảm nhận được những tín hiệu bất thường từ Mạc Ngữ, nhưng lần nào cũng cho rằng đó chỉ là ảo giác mà không quan tâm đến.

…Không, có lẽ anh ta đã từng quan tâm, từng băn khoăn, nhưng cuối cùng vẫn không đủ can đảm để phanh phui sự thật đó.

Sợ rằng một khi sự thật bị phanh phui, Mạc Ngữ sẽ dần xa cách họ mãi mãi, và không bao giờ trở lại được nguyên trạng ban đầu nữa. Nhưng bây giờ, anh ta lại nhận được kết quả tồi tệ nhất… Tất cả đều là lỗi của chính mình. Còn Trần Mãn thì nhìn Giang Nguyệt Bạch một cách sâu sắc, như thể đang nhắc nhở anh ta về lời đã nói trước đây: “Nếu tiếp tục như này, sẽ rất nguy hiểm.” Nhìn vào ánh mắt ấy, Giang Nguyệt Bạch cũng cảm thấy lòng mình xáo trộn. Anh ta thực sự không coi cuộc trò chuyện đó là điều quan trọng, luôn nghĩ rằng có thể nói lại sau, hoặc trò chuyện với Mạc Ngữ vào lúc khác… Thậm chí còn hứa với nhau sẽ gặp lại nhau sau này. Trong lòng anh ta, không hề nghĩ đến khả năng Mạc Ngữ sẽ phản bội… Bởi vì hệ thống chưa từng đề cập đến tình huống đó; trong giấc mơ của anh, Mạc Ngữ vẫn là một thiên tài tu luyện thuộc phe chính đạo, nên anh ta mới tin chắc rằng số phận của Mạc Ngữ sẽ không thay đổi. Nhưng thực ra, số phận hoàn toàn có thể thay đổi… Chính sự kiêu ngạo, tự cao và việc trốn tránh của anh ta mới khiến mọi chuyện dẫn đến kết cục tồi tệ như ngày hôm nay. Anh ta đang làm gì vậy chứ?! Mọi người đều hít một hơi thật sâu, nhìn nhau và đều thấy trong ánh mắt đối phương sự hối tiếc và tự trách. “Chúng ta hãy đi tìm anh ấy đi.” “Dù có chuyện gì xảy ra, cũng phải mang anh ấy trở về!” “Không thể để Mạc Ngữ trở thành kẻ bị phe chính đạo truy đuổi…” Mọi người gật đầu, lúc này, tâm hồn của bốn người đã gắn kết lại với nhau, và họ đã quyết tâm mạnh mẽ. “Nhưng bây giờ Mạc Ngữ đang ở đâu? Tình hình hiện tại quá hỗn loạn, làm sao tìm được anh ấy?” Giang Nguyệt Bạch và những người khác cũng bối rối không biết phải làm thế nào. Nhưng đúng lúc đó, Giang Nguyệt Bạch chợt nhớ ra mình vẫn còn hệ thống, liền sáng mắt lên và ngay lập tức đổi lấy một vật dụng theo dõi, rồi nói với mọi người: “Theo tôi đi.” “Tôi biết Mạc Ngữ đang ở đâu.”

Truy đuổi? Phân tán?**

Dưới ánh trăng mờ ảo, trên mặt biển mênh mông, năm người Giang Nguyệt Bạch đang nhanh chóng cưỡi kiếm bay lượn, theo dấu vết của phép định vị để tìm kiếm Mạc Ngữ.

Suốt hành trình, không ai trong số họ nói gì; tất cả đều tỏ ra đầy suy tư, lặng lẽ nhìn xuống mặt biển.

Lần này, họ không biết con đường phía trước sẽ dẫn đến đâu, cũng không chắc liệu mục tiêu có thể đạt được hay không. Họ giống như những con thuyền lạc lõng trên biển cả, lòng đầy bối rối và hoang mang.

“…Các bạn nghĩ tại sao Mạc Ngữ lại sa vào cơn cuồng?” Kỳ Vận không kìm được mà bắt đầu đặt câu hỏi đầu tiên.

Sau khi đã vượt qua nỗi hối tiếc vô tận, họ bắt đầu suy ngẫm về tâm lý của Mạc Ngữ.

Trong mắt họ, Mạc Ngữ là một thiên tài, là người luôn gặp may mắn trên con đường sự nghiệp; việc anh ta sa vào cơn cuồng thật sự là điều không thể tin được.

“Gần đây, tâm trạng của anh ấy rất không ổn; trông anh ấy hoàn toàn khác so với trước đây, và dường như cả tu vi của anh ấy cũng bị cản trở.” Trần Mãn suy nghĩ rồi trả lời, liệt kê ra những điểm bất thường của Mạc Ngữ.

Nhưng những điều đó chỉ là biểu hiện bề ngoài, chưa phải nguyên nhân sâu xa.

Diệp Minh Phong là người đầu tiên nhớ lại ngày họ lần đầu tiên cảm nhận được sự hiện diện của Ma khí trong người Mạc Ngữ; anh ta không khỏi nắm chặt môi và nói: “Ở tòa tháp thử thách đó… Mạc Ngữ đã rơi vào ảo giác, tình trạng của anh ấy thực sự không ổn chút nào.”