“Làm sao có thể…”

Trong sự kinh ngạc, người đàn ông thấp bé vô thức lên tiếng hỏi, nhưng anh ta chưa kịp nói hết đã thấy người phụ nữ giơ tay phải lên, trong lòng bàn tay cầm đôi kéo bạc lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo; lưỡi dao của đôi kéo được đặt ngang qua cổ anh ta, và ngón tay cô ta chỉnh lại một chút…

“Kèt.”

Người đàn ông thấp bé chỉ nghe thấy tiếng ma sát nhanh chóng của hai lưỡi dao sắc bén, rồi mọi thứ trước mắt anh ta biến thành bóng tối, suy nghĩ của anh ta dừng lại mãi mãi ở khoảnh khắc đó.

Với vẻ mặt không thể tin nổi, người đàn ông thấp bé ngã xuống.

Người phụ nữ không hề động dung gì, yên lặng đi qua xác anh ta và tiến sâu vào con hẻm.

Ánh hoàng hôn cuối ngày chiếu vào đôi mắt cô ta, làm cho đôi mắt bạc của cô ta chuyển sang màu vàng đồng, mang lại cảm giác giống như kim loại – không giống như đôi mắt của con người, mà giống như một cái máy đang di chuyển. Một cái máy được sinh ra từ ký ức của ai đó, chỉ còn lại bản năng giết chóc…

…

Bên kia, bên trong Khách Sạn Hoàng Gia.

“Đập, đập, đập.”

“Tôi biết bạn đang ở trong phòng,” tiếng gõ cửa ngày càng nhanh hơn; âm thanh bên ngoài cửa dần trở nên chói tai, giống như móng tay cào vào gỗ, “Tại sao không mở cửa? Tại sao không mở cửa?”

“Tôi biết, bạn đang ở trong phòng!”

Cánh cửa phòng khách sạn hơi cũ kỹ; theo nhịp đập liên tục, cánh cửa rung lên, ốc vít cửa phát ra tiếng kêu ken két do quá tải.

Khe hở cửa dần mở rộng hơn; Lena gần như có thể nhìn thấy bóng đen bên ngoài thông qua những khe hở đó.

Nếu tốc độ mở rộng này tiếp tục, chỉ vài phút nữa, cả cánh cửa sẽ bị phá hủy hoàn toàn!

Nhận thấy tình hình ngày càng nguy hiểm, não bộ của Lena hoạt động với tốc độ chóng mặt, và cô nhanh chóng nhớ ra một quy tắc:

【6. Nếu bạn đã bị phát hiện, hãy nhớ rằng chúng không thể phân biệt được người sống và người chết.】

“Không thể phân biệt được người sống và người chết”…

Có lẽ đó có nghĩa là những thứ bên ngoài cửa không thể nhận biết được các dấu hiệu sinh tồn?

Vậy thì cách tốt nhất để đối phó chính là sử dụng xác chết để thay thế bản thân mình, khiến những thứ đó lầm tưởng rằng mình đã đi… Nhưng Lena không thể mang theo một xác chết mỗi khi đi đâu đó, và nguồn lực trong phòng cũng rất hạn chế.

Sau một lúc suy nghĩ, Lena nghĩ ra một điều:

Nếu xác chết có thể thay thế người sống, thì những thứ khác không có dấu hiệu sinh tồn, nhưng lại có hình dạng giống con người, thì sao?

Không còn lựa chọn nào khác, Lena quyết định thử một cách liều

Leona cảm thấy rằng trước khi mất trí nhớ, có lẽ cô đã làm nghề học việc trong xưởng may gì đó; nếu không thì tay cô sẽ không linh hoạt đến thế, và những sản phẩm cô tạo ra cũng sẽ không đẹp đẽ như cô tưởng tượng.

Ít nhất thì dưới ánh đèn, bóng của con người giả này trông khá giống một người đàn ông mặc chiếc áo ngủ rộng thùng thình, chỉ là phần quần trống rỗng, không hề có chân.

Một con người giả như vậy, liệu có thể đánh lừa được thứ ở bên ngoài cửa không?

“Tôi biết có người ở trong phòng! Mở cửa mau!!”

Trong tiếng đập cửa liên hồi, cánh cửa rung chuyển dữ dội, ổ cửa dần bắt đầu lỏng lẻo, và một chiếc ốc vít cố định ổ cửa đã rơi xuống.

Thấy tình hình không thể trì hoãn được nữa, Leona đành phải quyết đoán một cách liều lĩnh. Khi kẻ đó tạm dừng việc đập cửa, cô nhanh chóng mở một khe hở hẹp và đẩy con người giả đó ra ngoài.

Khi con người giả đó lọt qua khe hở, cái gối tròn tạo thành đầu nó bị lung lay, khiến trái tim Leona đập thình thịch. May mắn thay, chiếc gối vẫn bị giữ chặt bởi những sợi dây và móc quần áo, nên nó không bị rơi xuống, mà chỉ trở thành một con người giả với cái đầu nghiêng sang một bên.

Sau khi đẩy con người giả ra ngoài, Leona lập tức đóng cửa lại, toàn bộ quá trình chỉ mất chưa đầy hai giây.

Cô nín thở, lắng nghe mọi âm thanh bên ngoài cửa.

Tiếng đập cửa dừng lại, mọi thứ xung quanh trở nên yên tĩnh đến lạ thường, sau đó là giọng nói của người giả vờ là nhân viên: “Khách hàng, xin hãy theo tôi đi.”

Tiếp theo, Leona nghe thấy những tiếng cắn xé, nuốt nghiến rùng rợn, cùng với tiếng bước chân ngày càng xa dần… Đó chính là thứ ở bên ngoài cửa, nó đang vừa đi vừa bắt đầu ăn thịt con người giả đó.

Nếu chính Leona ra ngoài, thì hành lang chắc chắn sẽ đẫm máu; máu sẽ bị tấm thảm màu đỏ tối hút hết, và chờ đợi người thuê nhà tiếp theo bước vào mà không hề hay biết…

Leona thở phào nhẹ nhõm, may mắn thay thứ ở bên ngoài dường như rất ngu ngốc và mù quáng; bất cứ thứ gì có hình dạng giống người, chúng đều coi đó là “con người”.

Mặt trời buổi tối dần lặn xuống, và không lâu sau, bóng tối bao trùm khắp nơi.

Theo quy định của thị trấn, vào ban đêm, mọi người phải khóa cửa sổ và cửa ra vào cẩn thận, và trẻ em không được phép ra ngoài một mình.

Vì vậy, Leona đóng cửa sổ, kiểm tra kỹ lưỡng các ổ khóa, sau đó rửa mặt, súc miệng và đi ngủ sớm.

Trong giấc ngủ, cô lại một lần nữa chìm vào thứ chất lỏng đặc quánh, hôi thối và đục ng

Đúng lúc đó, từ xa lại vang lên tiếng sáo chói tai.

“Uuuu….”

Tiếng sáo càng lúc càng gần hơn, càng lúc càng rõ ràng; dòng khí trong ống sáo dường như đã khuấy động lớp bùn lầy, khiến những chất lỏng thối rữa tạo ra vô số bong bóng, cuồn cuộn trôi qua bên tai Lena.

Khác với những âm thanh mơ hồ trước đây, lần này, Lena có thể nghe rõ giai điệu của tiếng sáo.

Nhịp điệu đó quá quen thuộc…

—Chính xác là giống hệt với điệu nhảy kỳ lạ mà Anna đã nhảy ngược chiều vào đêm trước khi mất tích.

Tiếng sáo cứ tiếp tục đến gần hơn nữa…

Nó có lẽ đang muốn mang cô đi.

Nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, Lena bỗng cảm nhận được một cái gì đó mát lạnh đang vuốt ve khuôn mặt mình, và cô lập tức tỉnh táo lại.

Sau cảm giác hoảng sợ do cảm giác rơi tự do đột ngột, ý thức của Lena trở lại minh mẫn, nhưng cô vẫn nằm yên trên giường, không dám nhúc nhích.

Bởi vì, thực sự có “ai đó” đang vuốt ve khuôn mặt cô.

Nhưng trong đêm yên tĩnh này, trong căn phòng với cửa sổ và cửa đều được khóa chặt… Làm sao có thể có người thứ hai ở đây?

Tay Lena siết chặt dưới chăn, hàng loạt câu hỏi tuôn trào trong đầu cô.

Người đang vuốt ve cô, liệu có phải là những kẻ săn da người từ “xưởng sản xuất da người” không?

Khi cảm nhận kỹ hơn, cái cảm giác mát lạnh, mềm mại ấy, cùng những đường nét tự nhiên trên bề mặt… Quả thật rất giống với da người.

Và nó đang lặng lẽ khám phá các đường nét trên khuôn mặt cô, có lẽ đang suy nghĩ xem làm thế nào để lột bỏ lớp da mềm mại này một cách hoàn hảo.

Nếu Lena không chống cự, có lẽ giây tiếp theo sẽ là cơn đau dữ dội khi da thịt bị tách rời.

Trái tim Lena đập thình thịch… Liệu suy đoán của cô có sai không?

Liệu cái gì đang vuốt ve cô không phải là da người, mà chỉ là một cái bẫy để lừa cô tỉnh dậy vào ban đêm? Khi cô mở mắt ra, cô sẽ vi phạm quy định của khách sạn—“Khách sạn này sẽ tắt đèn từ 23:00 đến 6:00 sáng hôm sau, vui lòng đảm bảo ngủ trong khoảng thời gian này!”

Cô cần phải ngủ đúng theo quy định!

Có nên mở mắt không?

Là chống cự, hay tiếp tục ngủ?

Thời gian dường như trở nên rất dài; Lena cố gắng kiềm chế sự rung động của mí mắt mình và cuối cùng quyết định không hành động gì cả.

Bởi vì quy định của thị trấn cũng đã nhắc nhở: “■■Có thể sẽ tìm mọi cách để đe dọa bạn, buộc bạn phải mở cửa ra ngoài, vui lòng đừng hoảng sợ, hãy giả vờ như bạn đã ngủ.”

Sự ràng buộc kép của hai quy định này đã khiến Lena từ bỏ ý định mở mắt và tiếp tụ

Cảm giác mát lạnh tiếp tục vuốt ve khuôn mặt cô.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Lena thậm chí lại buồn ngủ trở lại, và những cái vuốt ve đó cuối cùng cũng dừng lại.

Sau đó, cô cảm nhận được... thứ đó đang tiến gần hơn với mình.

Mặc dù không mở mắt, nhưng Lena có thể chắc chắn rằng “nó” đã đến rất gần cô.

Bởi vì hơi thở lạnh lẽo của nó liên tục phả vào mặt cô, như thể nó đang áp sát mặt cô, thật quá thân mật.

**Chương 233: Thị trấn cấm nhớ lại**

Hít… hít…

Hít… hít…

Những hơi thở lạnh lẽo, mang theo mùi máu, từ từ phun lên khuôn mặt Lena.

Cô vẫn không mở mắt; trong trạng thái mơ hồ, nhịp thở của cô dần trở nên không ổn định, như thể nó đang điều chỉnh theo nhịp thở của thứ đang đứng yên bên cạnh giường, áp sát mặt cô.

Và “nó” vẫn tiếp tục tiến gần hơn.

Dần dần, một lớp da mềm mại, có hoa văn rơi xuống, nhẹ nhàng chạm vào mũi Lena, sau đó là đường nét trên xương lông mày cô, nhẹ nhàng chạm vào mí mắt cô, bao phủ lấy gò má cao của cô… cho đến khi che khuất toàn bộ khuôn mặt cô.

Nhưng Lena chỉ cảm thấy ngột ngạt; cô vẫn có thể thở được.

Bởi vì lớp da mỏng manh này cũng đang thở, giúp cô có thể theo nhịp thở của nó, chịu đựng mùi máu lan tỏa vào khứu giác mình, hít vào, thở ra…

Trong mùi hôi thối ngày càng nồng nặc đó, cô rung động đôi mũi, cố gắng hít thở thật sâu.

Đến lúc này, Lena không còn lo lắng hay do dự nữa; trái tim cô đập mạnh bên trong lồng ngực đã trở nên bình tĩnh trở lại.

Cô nhận ra rằng lớp da này, dù che khuất toàn bộ khuôn mặt cô, có lẽ không có khả năng gây hại trực tiếp cho cô!

Tất cả những hành động của nó giống như một hình thức đe dọa – nhằm làm tan biến lý trí của Lena trong nỗi sợ hãi, buộc cô phải hoảng loạn và tự ý rời khỏi phòng, vi phạm quy định của khách sạn.

Nếu da người thực sự có chút sức tấn công nào, chắc chắn nó sẽ không dùng những biện pháp tâm lý đe dọa một cách mơ hồ như vậy.

Loại sự đe dọa về mặt tâm lý này có lẽ đã bắt đầu ngay từ khi nhân viên khách sạn nói với Lena rằng “con dấu cần phải đợi đến ngày mai mới có thể đóng”.

Khu du lịch sản xuất da người đang khéo léo phá hủy cảm giác an toàn của Lena, âm thầm khiến cô tin rằng mỗi khi cảm nhận được sự chạm vào của da người, môi trường xung quanh sẽ không còn an toàn nữa, và cô cần phải thoát ra ngoài.

Nhưng khách sạn đã rõ ràng thông báo với tất cả khách du lịch:

【Phòng ngủ hoàn to