Những bào tử trắng tinh bay lên bầu trời, lan tỏa ra khắp mọi hướng như những đám mây trắng; những sợi bào tử mảnh mai ấy mang theo thông điệp mà Iason muốn truyền đạt, và theo gió bay đến tay mỗi người tu hành kiên nhẫn.

Những sợi bào tử linh hoạt bò vào tai họ, tiếp xúc với dây thần kinh thính giác, tạo ra những tín hiệu âm thanh và truyền chúng đến não bộ. May Mắn Bất Diệt lẩm bẩm đọc ra thông tin thu được:

“Phải thoát khỏi danh tính của những người gửi tang ma trước đã, mới có thể rời khỏi thị trấn này?”

Sự ăn ý và tin tưởng lâu năm trong nhóm khiến May Mắn Bất Diệt không hề nghi ngờ về phương pháp trốn thoát mà thủ lĩnh đã tìm ra, nhưng cô vẫn có vẻ mặt lo lắng, đang đứng trước tình thế khó xử và nắm chặt đôi tay mình.

Bởi chính chiếc áo choàng đen của những người gửi tang ma mới che chở họ, giúp họ tránh khỏi bầu không khí u ám và những hồn ma ở khu vực thành phố cũ – cho phép họ di chuyển trong những công trình bằng đá đen tối lạnh lẽo nhưng vẫn duy trì được các chỉ số sinh học bình thường.

Nếu mất đi sự bảo vệ đó, cái lạnh chết chóc sẽ ngay lập tức ập đến với họ.

Hơn nữa, phía sau hai người còn có những “bóng dáng” vô hình đang theo sát họ. Lúc này, qua lớp áo choàng đen, May Mắn Bất Diệt đã có thể cảm nhận được thân thể lạnh lẽo của người phụ nữ phía sau mình; mái tóc dài thỉnh thoảng chạm vào má và mu bàn tay cô, cùng với trọng lượng ngày càng nặng nề đè lên lưng cô… Người phụ nữ đó ôm chặt lấy cô, những cánh tay lạnh lẽo và mềm mại như những con rắn quấn chặt lấy cô, tham lam hút lấy hơi ấm từ cơ thể người sống.

May Mắn Bất Diệt gần như không thể tưởng tượng nổi rằng khi cô cởi bỏ chiếc áo choàng đen đó, mình sẽ phải đối mặt với tình huống nguy hiểm như thế nào.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, quyết định khó khăn đặt ra trước mặt họ. Sau vài giây do dự, May Mắn Bất Diệt cắn răng quyết định, cởi bỏ chiếc mặt nạ tái nhợt của mình, vừa nhanh chóng tháo khóa cổ áo choàng đen, vừa thì thầm gấp rút với bạn đồng hành:

“Nhanh cởi bỏ nó… rồi chạy đi!”

Không cần phải thúc giục, Thời Gian Cũng không chút do dự mà làm theo. Chẳng mấy chốc, họ đã cởi bỏ mặt nạ và áo choàng đen, chịu đựng cái lạnh thấu xương để lao đi.

Ngay khi họ thoát khỏi danh tính của những người gửi tang ma, cảnh vật trước mắt họ bỗng nhiên thay đổi: những ngôi nhà cao tầng dần co lại, trở nên thấp hơn, và cuối cùng biến

Ban đầu, Thời Gian Đủ Nhanh chạy nhanh hơn, kéo theo May Mắn Bất Diệt để lao về phía trước;

Nhưng dần dần, May Mắn Bất Diệt cảm thấy lực đẩy từ phía sau mình đang yếu dần đi, yếu dần đi...

Thời Gian Đủ Nhanh ngày càng bị tụt lại phía sau; cổ họng cô như thể đang bị siết chặt, từng hơi thở gấp rút, khó khăn.

“Phía sau bạn...”

Khi May Mắn Bất Diệt mở miệng, một luồng không khí lạnh giá đã xông thẳng vào cổ họng cô, khiến cô không khỏi run rẩy: “Người đứng phía sau bạn… có vẻ đang ngày càng đông lên, phải không?”

“…Ừ.”

Thời Gian Đủ Nhanh không còn sức để trả lời thêm nữa.

Càng ngày càng nhiều bàn tay vươn ra từ phía sau anh ta, mang theo trọng lượng nặng nề như thể được gắn đầy chì.

Có những bàn tay già nua, nếp nhăn nổi rõ như vỏ cây; có những bàn tay nhỏ bé của trẻ em, trông giống như những khối ngọc trai được điêu khắc; cũng có những ngón tay thon dài, móng được cắt gọn gàng của những người phụ nữ trẻ…

Những bàn tay này đến từ những người đã chết; chúng hoặc đặt lên vai Thời Gian Đủ Nhanh, hoặc nắm chặt lấy cổ áo anh ta, hoặc áp sát vào cổ anh ta, không hề để lại khe hở nào—giống như đang cảm nhận từng động mạch đập trong cổ, dòng máu nóng hổi chảy qua da thịt...

Rất nhiều người đã chết đang níu chặt lấy anh ta; giống như hàng triệu người đang tìm kiếm sự sống, chen chúc trên một chiếc thuyền đơn nhỏ hẹp, họ sẵn lòng kéo thuyền xuống đáy biển cùng nhau, cũng chẳng ai muốn buông tay.

Mỗi bước chân đưa ra đều trở nên nặng nề hơn; các cơ bắp liên tục phát ra tín hiệu đau nhức;

Mỗi hơi thở đều khiến cái lạnh xâm nhập vào phổi, làm cho các cơ quan nội tạng của Thời Gian Đủ Nhanh ngập chìm trong không khí của cái chết, dần dần suy yếu đi...

Trong quá trình đó, tình trạng của Thời Gian Đủ Nhanh ngày càng xấu đi.

Ngược lại, May Mắn Bất Diệt vẫn tiếp tục bước đi một cách vững vàng và mạnh mẽ.

Nhờ vào sự may mắn quá lớn, ngoại trừ người phụ nữ đứng phía sau mình ban đầu đã thu hút sự chú ý của cô, không có người nào khác coi cô là mục tiêu... Nhờ vào may mắn đó, những bàn tay từ ngôi mộ vươn ra đều tránh xa cô, tập trung vào phía sau Thời Gian Đủ Nhanh.

May Mắn Bất Diệt nhận ra rằng, một lần nữa, chính sự may mắn của mình đang đánh đổi bằng sự bất hạnh của người bạn đồng hành...

Hơi nước bắt đầu tụ lại trong mắt cô; May Mắn Bất Diệt kìm nén cảm giác tội lỗi và nỗi muốn khóc, lo lắng hỏi: “Bây giờ bạn cảm thấy thế nào?”

“Nếu… chúng ta chia tay nhau để chạy, liệu tình trạng của bạn có được cải thiện không?”

“Lạnh… Thật lạnh…”

May mắn Bất biến nhận ra rằng đồng đội của mình đã mất đi ý thức tỉnh táo; nếu họ chia tay nhau để bỏ trốn, khả năng Thời gian Đôi chân có thể tự mình rời khỏi thị trấn là gần như không có – ngay cả khi anh ta quay trở về thời điểm ban đầu, anh ta cũng sẽ khó có thể đối phó được với những hiểm nguy mang tính quy luật này; có thể anh ta sẽ liên tục gặp nguy hiểm trước khi kịp thoát ra ngoài, cho đến khi số lần tử vong đạt đến một mức nhất định và cuối cùng là cái chết.

Vì vậy, May mắn Bất biến không buông tay đồng đội mình, mà cố gắng hết sức để dẫn dắt Thời gian Đôi chân tiếp tục chạy trốn.

Tuy nhiên, dù họ chạy xa đến đâu, phía trước họ vẫn chỉ là một cánh đồng mộ phần bao la, hoang vắng không một bóng người. Những dòng chữ uốn lượn trên các bia mộ giống như những đôi mắt lạnh lùng, méo mó, đang theo dõi những nỗ lực vô ích của họ.

May mắn Bất biến bắt đầu nghi ngờ bản thân:

Liệu mình có thực sự đưa ra quyết định đúng đắn không?

Mình có phải đã vi phạm một quy tắc nào đó, khiến họ không thể thoát khỏi nơi này hay không?

Liệu mình có thể… khiến đồng đội của mình chết ngay tại đây không?

Cảm nhận thấy lực nắm tay của Thời gian Đôi chân ngày càng yếu dần, lòng May mắn Bất biến càng trở nên lo lắng, như thể đang bị lửa thiêu đốt.

Bây giờ phải làm sao đây?

Phải làm sao đây… phải làm sao đây…

Trong lúc hoảng loạn, một ý tưởng bất chợt xuất hiện trong đầu May mắn Bất biến, khiến đôi mắt cô sáng lên. Cô chợt nhớ lại chiếc chìa khóa bạc trắng mà Chúa Sứ giả đã trao tặng, chiếc chìa khóa có thể mở cánh cổng Sombera – tác dụng phụ của nó chính là giúp người sử dụng quay trở lại trạng thái tâm lý và thể xác của một thời điểm trước đó!

Điều may mắn hơn nữa là, nhờ vào khả năng đặc biệt của mình, May mắn Bất biến có thể giảm thiểu đến mức tối đa những tác động tiêu cực của tác dụng phụ này; vì vậy, trước khi chia tay nhau để hành động, thủ lĩnh đã giao chiếc vật phẩm đặc biệt này cho cô giữ.

May mắn Bất biến lấy ra chiếc chìa khóa của Vương quốc Mất tích; những rãnh gồ ghề của chiếc chìa khóa cọ vào lòng bàn tay cô, lạnh đến mức tưởng như là một khối băng, nhưng lại mang lại cảm giác nóng bỏng kỳ lạ. Hơi thở của cô hóa thành sương trắng trong không khí, nhưng trên khuôn mặt cô lại hiện lên những nét đỏ hồng do niềm vui, và đôi môi cô nhếch lên, tạo nên một nụ cười.

“Khen ngợi số phận…” Cô thì thầm, giữa những hơi thở gấp g

Thời gian dường như đang trôi chậm lại; ánh mắt Thời gian lơ đãng quay về phía người đang kéo anh ta chạy về phía trước. Bộ não hoạt động chậm rãi của anh ta vẫn cố gắng tìm kiếm câu trả lời.

“Hy vọng,” May Mắn Vĩnh Cửu nói, “chúng ta cần phải chờ đợi một thứ – hy vọng mà số phận ban tặng cho chúng ta.”

Trước khi Thời gian kịp hiểu hết ý nghĩa của cô ấy, trước mắt anh ta dường như có một vì sao sáng lấp lánh bỗng nhiên xuất hiện.

Chiếc chìa khóa màu bạc trắng bắt đầu tỏa ra những tia sáng lấp lánh, và ánh sáng đó nhanh chóng lan rộng, thậm chí trong chốc lát đã làm cho mặt đất dưới chân hai người và những tấm bia mộ xung quanh đều chuyển thành màu trắng tinh khôi.

Ánh sáng bạc trắng như băng tuyết trong sáng nhanh chóng bám vào cánh tay Thời gian. Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, anh ta chợt nghe thấy tiếng kêu đau đớn của những linh hồn đã khuất; những bàn tay ma quỷ đang chạm vào người anh ta dường như phải lùi bước tránh xa, như thể không thể chịu đựng được cái nóng gay gắt của mặt trời…

Trong chốc lát, ánh sáng đã phủ kín khuôn mặt tái nhợt và mệt mỏi của Thời gian, như thể nó đã biến thành một chiếc kén trắng khổng lồ bao phủ toàn thân anh ta.

Dưới ảnh hưởng của sự ô nhiễm thiêng liêng, thời gian bắt đầu quay ngược trở lại.

Sức mạnh từ các vị thần đã bao bọc lấy con cá yếu đuối ấy và đưa nó trôi ngược dòng thời gian.

Khi ánh sáng tan biến, tình trạng của Thời gian đã trở lại như hai ngày trước – khi anh ta vẫn chưa bước chân vào thế giới bóng tối, khi anh ta còn ngây thơ và khỏe mạnh.

Anh ta không hề khám phá ký ức của Sombera; ngay khi mở mắt, anh ta nhận ra mình đang ở giữa một khu mộ phần. Đôi mắt anh ta tròn xoe vì kinh ngạc.

Đầu óc anh ta vẫn trống rỗng, nhưng đôi chân anh ta dường như có một loại ký ức máy móc nào đó, khiến anh ta tiếp tục đi về phía trước theo bản năng; còn phía sau lưng anh ta, có vẻ như có vài bàn tay lạnh lẽo, mềm mại và trơn trượt như xác chết, đang vuốt ve cổ anh ta, cố gắng bắt lấy anh ta.

Làn da của những bàn tay này mềm oặt, không còn độ đàn hồi nào, khiến Thời gian liên tưởng đến những con giun đất trong bùn lầy; khi những đầu ngón tay chúng nhẹ nhàng vuốt qua cổ anh ta, những nốt gai lông liền xuất hiện trên da.

Thời gian hoàn toàn không chuẩn bị tâm lý, cảm thấy buồn nôn đến mức bước chân anh ta dừng lại, suýt nữa thì bị May Mắn Vĩnh Cửu kéo lùi lại.

“Chuyện gì vậy, đây là