Eurylus dần hiểu ra rằng, trong thế giới của những bóng ma tâm hồn, những giấc mơ luôn được trình bày một cách trọn vẹn và chân thực; còn những xác chết như cô ấy thì cũng không thể nói chuyện, không thể nói dối, không thể che giấu điều gì, và càng không thể nói một nửa sự thật để người nghe tự suy đoán.

Thủ lĩnh đã quen với việc đối thoại với những “người thông minh” hoặc những kẻ “đầy tham vọng”.

Nhưng những bóng ma tâm hồn chỉ là những ý thức phi nhân loại được sinh ra từ cái chết, những giấc mơ và những xác chết mà thôi.

Cô ấy giống như một tờ giấy trắng, hay như một tảng đá – không thể hiểu được những quy tắc đã được con người thỏa thuận với nhau.

Khi nhận ra điều này, Eurylus biết phải làm thế nào để khiến những bóng ma tâm hồn này quay lại phe mình.

Với nụ cười nhẹ nhàng trên môi, Eurylus nói một cách ân cần: “Em thực sự rất tò mò về thế giới của những người sống, phải không?”

“…Ừ.”

Do chủ đề được đổi đổi quá nhanh, những bóng ma tâm hồn hơi chậm một chút mới gật đầu: “Chìa khóa Chân lý đang nghiên cứu về cái chết, nhưng em chỉ muốn biết… ‘sống’ thực sự là cảm giác như thế nào?”

“Liệu có ấm áp không? Có hạnh phúc không? Hay là buồn bã? Em cũng đã thấy rất nhiều người khóc trong giấc mơ…”

Từ khi được sinh ra, cái chết luôn đồng hành cùng những bóng ma tâm hồn; chúng đã trải qua quá nhiều điều, vì vậy so với cái chết, cuộc sống đầy sức sống mới thực sự khiến chúng cảm thấy tò mò hơn.

Sống mãi trong những tấm vải liệm, “sống” là một trải nghiệm mà chúng chưa bao giờ có cơ hội trải nghiệm.

Eurylus suy nghĩ một hồi… Có lẽ, đây chính là cơ hội tuyệt vời để đẩy lùi những rào cản đó.

“Nếu em mãi mãi ở lại nơi này, thì em sẽ không bao giờ có thể hiểu được ý nghĩa của cuộc sống, bởi vì nơi này chính là nơi coi thường mọi sự sống.”

Eurylus như đang nhìn vào một đứa trẻ non nớt, kiên nhẫn hướng dẫn: “Em đã bao giờ nghĩ đến việc rời khỏi nơi này, để đến một thế giới rộng lớn hơn chưa?”

“Nhưng em đã hứa với Thủ lĩnh rồi…”

Eurylus không trực tiếp chỉ ra rằng vai trò của cô ấy – người đứng đầu cơ quan giám sát – thực chất chẳng khác gì việc không tồn tại, mà thay vào đó, cô ấy đặt ra một loạt câu hỏi:

“Em đã làm việc bao lâu rồi? Công việc của em có được trả lương hợp lý và có điều kiện nghỉ ngơi không? Lúc đầu, Thủ lĩnh có nói rõ thời hạn làm việc cho em chưa? Em cần phải làm việc bao lâu nữa thì mới có thể trả hết nợ được?”

“Ngay cả khi em mới hồi sinh không

“Eurus khẳng định rằng, thêm vào đó, vì Chìa Khóa Sự Thật đã từng làm tôi tức giận, ngay hôm đó thủ lĩnh đã ra lệnh cho anh đến theo dõi tôi… Có lẽ trong mắt ông ta, anh đã không còn ‘hữu ích’ nữa; chỉ là vì chưa tìm được người có năng lực và địa vị tương đương để thay thế anh mà thôi. Nếu không, ông ta sẽ không do dự mà thay thế anh ngay.”

Eurus thậm chí còn nghĩ rằng, có lẽ Viện Nghiên Cứu đã bắt đầu nghiên cứu những thứ có thể thay thế “Bóng Tâm Hồn” từ lâu rồi.

Trong hàng ngũ các nhân vật cấp cao, “Bóng Tâm Hồn” rõ ràng không có quyền lực thực sự để lên tiếng; điểm duy nhất mà họ có thể dựa vào chính là địa vị của mình. Mặc dù theo nhớ của Eurus, tất cả kẻ thù của họ đều có địa vị rất cao, nhưng trên thế giới này, số người đạt đến cấp bảy lại cực kỳ hiếm, và những người có năng lượng siêu nhiên phù hợp với yêu cầu của Longinus thì còn ít hơn nữa.

Ngay cả khi có những người mạnh mẽ như vậy, họ cũng thường rất thông minh và thận trọng; họ sẽ chọn gia nhập Giáo Hội hoặc các tổ chức chính thống khác, chứ không giống như “Bóng Tâm Hồn” – bị lôi kéo vào phe của Longinus một cách vô cùng kỳ lạ, phải làm việc suốt nhiều năm mà vẫn “vâng lời” một cách mù quáng…

Dù rằng sự “vâng lời” đó chỉ mang ý nghĩa đơn giản nhất thôi.

“Nói chung, tất cả những điều này đều chứng tỏ rằng anh đã trả hết nợ nần của mình, và anh có quyền tự do đi đâu tùy thích.”

“Bóng Tâm Hồn” gật đầu một cách mơ hồ: “Vậy tôi nên đi đâu?”

“Anh có thể gia nhập chúng tôi.”

Eurus khẽ gật đầu: “Tôi hứa với anh rằng, lúc đó anh sẽ không cần phải lo sợ bị Giáo Hội Ác Mộng truy đuổi nữa, không cần phải ẩn náu trong thế giới giấc mơ, và có thể tự do sống trong ‘thế giới của người sống’ mà anh mong muốn.”

Lần thứ hai trong đời nhận được hợp đồng làm việc, “Bóng Tâm Hồn” trở nên nghiêm túc hơn: “Xin hỏi tổ chức của quý vị là gì?”

Eurus dừng lại một chút.

Là một phù thủy số mệnh, có lẽ không thích hợp để cô ấy nói trực tiếp là “Giáo Hội Số Mệnh”, phải không?

Từ góc độ của một nhà biên kịch ngày càng thành thạo, để nhân vật này thực sự tin tưởng vào số mệnh, cũng cần một khoảng thời gian và một loạt những thay đổi cụ thể.

Hơn nữa, Eurus cảm thấy rằng, bản thân mình dường như thực sự có kế hoạch xây dựng một tổ chức mới, có thể kiểm soát được và linh hoạt hơn, bên ngoài hệ thống giáo hội hiện tại…

Tên gọi cho tổ chức này nên là gì đây?

Bỗng

“Có chứ, khi bạn thực sự rời bỏLǎng Jīnǔus, chúng tôi sẽ đưa ra cho bạn một hiệp định hợp tác cụ thể. Bạn có chấp nhận hay không, ở lại hay rời đi, tất cả đều là quyền tự do của bạn.”

Elius nghĩ thầm, bắt người khác phải làm việc suốt năm không nghỉ ngơi, đó là vi phạm pháp luật…

Không đúng, không ai nên phải làm việc suốt năm cả!

“Vậy thì tôi sẽ tham gia,” Bóng Tâm Hồn từ từ thở ra một hơi lạnh lẽo, như thể vừa được giải thoát, “Cảm ơn sự mời gọi của bạn, bạn thực sự là một người tốt.”

Elius vẫn giữ vẻ mặt lịch sự và mỉm cười, nhưng anh không hề cảm thấy vui mừng lắm.

Cô ấy vẫn chưa quên rằng, “người tốt” mà người trước đây gọi là Elius, chính là thủ lĩnh củaLǎng Jīnuus mà!

Bóng Tâm Hồn: “Tôi có thể làm gì để giúp đỡ tổ chức không?”

“Hãy để tôi suy nghĩ đã… Điều đầu tiên…” Elius kéo dài âm thanh cuối câu, ánh mắt anh lóe lên một tia ác ý, “Chắc bạn rất giỏi trong việc tạo ra những cơn ác mộng phải không?”

……

Những ánh sáng mờ ảo lấp lánh trước mắt, giống như người đang chết đuối nhìn lên những tia sáng trên mặt nước qua những con sóng.

Dần dần, các khối màu bắt đầu trở nên rõ ràng hơn, tạo nên đường nét của môi trường xung quanh; ý thức của con người cũng dần trở nên minh mẫn hơn, như thể vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ mơ hồ.

“Hừ…”

Đôi mắt trống rỗng dần tập trung trở lại, Nhà nghiên cứu A bất ngờ ngồd dậy, thở hổn hển và nhìn quanh.

Anh nhận ra mình đang nằm trên mặt đất bằng kim loại lạnh lẽo; đây là một căn phòng hình vuông, chiều dài, chiều rộng và chiều cao khoảng bảy tám mét, trông giống hệt một phòng thí nghiệm trong viện nghiên cứu của họ, nhưng bên trong không hề có bất kỳ thiết bị thí nghiệm phức tạp nào.

Ở mép phòng, có một vòng chậu nước lõm xuống, đầy nước sạch; nhưng phía sâu hơn, nó tiếp tục kéo dài xuống bóng tối, không thể nhìn thấy độ sâu cụ thể.

Đây là đâu? Tại sao anh lại ở đây?

Nhà nghiên cứu A cố gắng nhớ lại; trước đó, anh có lẽ đang so sánh một nhóm dữ liệu trong phòng thí nghiệm, và sau khi làm việc đến tận đêm khuya, anh đã tháo kính ra, xoa đôi mắt khô ráo rồi nằm xuống bàn nghỉ ngơi…

Rồi, khi ý thức của anh trở nên minh mẫn trở lại, anh đã thấy mình ở trong căn phòng kỳ lạ này.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ai đã đưa anh đến đây?

Nhà nghiên cứu A cảnh giác lên, cố gắng liên lạc với bên ngoài bằng thiết bị thông tin, nhưng không thành công;

Một lúc sau, nhà nghiên cứu A buộc phải thừa nhận rằng mình đã bị mắc kẹt trong căn phòng này.

Vì không thể nhận được sự giúp đỡ từ bên ngoài, nhà nghiên cứu A chỉ có thể hy vọng vào việc tự cứu mình. Sau khi đi quanh căn phòng một vòng, anh cuối cùng dừng lại ở một góc khác của căn phòng.

Trong góc đó… còn có một người nữa.

Người đó được quấn chặt trong những bộ quần áo trắng tinh, hai tay và hai chân đều bị buộc chặt bằng những dây da đen, khuôn mặt cũng bị che kín bằng vải, chỉ để lộ ra đôi mắt đầy hoang mang.

Nhà nghiên cứu A rất quen thuộc với loại quần áo này; trong phòng thí nghiệm, họ thường sử dụng con người hoặc các sinh vật thông minh giống người làm đối tượng thí nghiệm. Để đảm bảo rằng họ có thể kiểm soát được, những bộ quần áo này được thiết kế đặc biệt.

Không chỉ hạn chế hoạt động, những bộ quần áo này còn được xử lý bằng những nguồn năng lượng bí ẩn, khiến người mặc không thể chống cự, không thể di chuyển, không thể phát ra tiếng động; thậm chí họ cũng không thể tự ăn uống hay đi vệ sinh, mà phải dựa vào các dung dịch dinh dưỡng đặc biệt để duy trì sự sống.

Khi mới bắt đầu công việc, nhà nghiên cứu A cũng cảm thấy khó chịu khi nhìn thấy những người như vậy. Nhưng sau khi tự mình xử lý những người bị nhốt trong những bộ quần áo đó, mổ xé cơ thể họ để quan sát những thay đổi trong cơ quan nội tạng, phân tích các dữ liệu thí nghiệm… sau khi chứng kiến quá nhiều trường hợp như vậy, anh dần trở nên quen với điều đó. Cuộc sống của họ dường như chỉ còn là những con số nhỏ bé.

Không chỉ nhà nghiên cứu A, mà tất cả các nhà nghiên cứu khác cũng vậy. Khi đã quen coi những đối tượng thí nghiệm như những vật tư có thể tiêu hao, họ thậm chí còn có thể cười nói gọi họ là “con mồi thí nghiệm”, không khác gì những con chuột bạch nào cả.

Nhà nghiên cứu A cẩn thận quan sát người đó trong bộ quần áo trắng một lúc, xác nhận rằng họ hoàn toàn không thể di chuyển, rồi mới thở phào nhẹ nhõm.

—Điều này chứng tỏ rằng, cho đến lúc này, họ không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với anh.

Trong một không gian xa lạ và chưa được biết đến như thế này, đây chắc chắn là một tin tốt.

Nhà nghiên cứu A bước về phía cánh cửa kim loại duy nhất ở đối diện. Cánh cửa được gắn chặt vào bức tường, xung quanh không hề có màn hình nhập mã hoặc dấu vân tay để mở khóa, cửa cũng không có ổ khóa hay tay nắm; có vẻ như chỉ có một chương trình nào đó mới quyết định liệu cánh cửa có mở ra hay không.

Anh đập mạnh vào cánh cửa, nhưng