Thật đáng tiếc, khi Erlius đến nơi này, cô đã kịp nhận ra những bóng dáng đang ẩn náu phía sau, những thứ có thể đe dọa đến bản thân mình.

Tất cả những sự trùng hợp xảy ra với Yifeng Chu đều là những dấu hiệu chỉ dẫn.

Từ việc Erlius được tạo ra một cách chi tiết, cho đến lúc cô thay thế Hecate và bước vào thế giới của Longinus, tất cả đều là những dấu hiệu do số phận đặt ra – số phận muốn mang đến cho chủ nhân của mình “bữa ăn thịnh soạn” thực sự!

Đóng cuốn nhật ký lại, Erlius hát một bài hát với tâm trạng vui vẻ, và đã bắt đầu mong đợi khoảnh khắc mà màn che đậy trước mặt kẻ thù sẽ bị gỡ bỏ, và kế hoạch tiêu diệt chúng sẽ được thực hiện.

Chính lúc đó, cô cảm nhận được một nguồn sức mạnh lạ lẫm đang lan tỏa đến, nhẹ nhàng chạm vào thế giới tinh thần của mình.

Đó là sức mạnh thuộc lĩnh vực [Ác Mộng].

Ngạc nhiên, Erlius ngả người ra sau ghế, nhắm mắt lại, và trong chốc lát, cô đã đi sâu vào tiềm thức, nơi mà những giấc mơ đang liên kết với thực tại.

Quả nhiên, cô nhìn thấy một bóng dáng được bọc trong tấm vải liệm màu vàng úa – Bóng Dáng Tâm Hồn đứng yên ở ranh giới ý thức của Erlius, im lặng chờ đợi.

Khi nhìn thấy Erlius, bóng dáng đó còn gật đầu một cách lịch sự, và bằng giọng nói trầm đục, nó giải thích mục đích của mình:

“Thủ lĩnh đã bảo tôi quan sát giấc mơ và tâm hồn của bạn, để xem liệu bạn có ý định gì xấu đối với Longinus không.”

“…Bạn nói thẳng như vậy sao?” Erlius im lặng một lúc rồi hỏi, “Và kết quả bạn nhìn thấy là gì?”

Dù Bóng Dáng Tâm Hồn có vẻ ngoài và khí chất đầy bí ẩn, đáng sợ, nhưng cô lại cảm thấy nó khá thành thật.

Cô thẳng thắn hỏi: “Vậy là bạn không có ý định phản bội à?”

“Tất nhiên là không,” Erlius mỉm cười một cách chuẩn mực, “Các bạn đều là bạn bè của tôi, phải không?”

“Được rồi.”

Bóng Dáng Tâm Hồn gật đầu, rồi quay người bước vào thế giới giấc mơ rộng lớn và phức tạp hơn.

“Tôi đã hỏi xong rồi; vì bạn không có ý định phản bội, vậy thì tôi sẽ đi tuần tra các giấc mơ khác.”

Erlius: “?!”

Cái gọi là Cơ Quan Giám Sát, lại đơn giản đến thế sao?

Chương 173: Một Trò Chơi

Phải nói rằng, thái độ thẳng thắn đến lạ thường của Bóng Dáng Tâm Hồn thực sự đã thu hút sự quan tâm của Erlius.

Với chút tò mò, Erlius nhìn theo bóng dáng đang dần biến mất vào bóng tối của ác mộng, và bỗng nhiên cô hỏi: “Di chuyển giữa các giấc mơ, cảm giác như thế nào?”

Bước chân của Bóng D

“Nghe nói ngài cũng đã trải qua cái chết, chắc hẳn ngài sẽ hiểu được điều này phải không?”

Eurylus gật đầu.

Cô ấy không phải là một phù thủy số mệnh thực thụ; cô ấy không bao giờ chết dưới tay các vị thần cổ xưa… Nhưng cô ấy nhớ lại những năm tháng mà bản thân mình phải ẩn náu bên trong thân thể con dê đen – trong một môi trường hoàn toàn cô lập, những cảm xúc và ký ức cá nhân trở nên mong manh đến mức khái niệm về sự sống và thời gian cũng dần biến mất, bị nuốt chửng bởi sự yên tĩnh đáng sợ ấy.

Cái chết… có lẽ cũng giống như cảm giác đó chăng?

Không biết liệu đó có phải là ảo giác của Eurylus hay không, nhưng cô ấy nhận thấy rằng sau khi nhận được sự xác nhận từ “Bóng Tâm Hồn”, những cử động của thân xác kia trở nên thoải mái và tự nhiên hơn nhiều; tấm vải liệm cũng bay lượn nhẹ nhàng, một cách tự nhiên.

Trước những trải nghiệm tương tự, “Bóng Tâm Hồn” dường như dần coi Eurylus là người giống mình, thậm chí tạm thời vượt qua sự e ngại về việc giao tiếp với người khác, và chủ động mời Eurylus:

“Nếu ngài không ngại… ngài muốn trải nghiệm việc du hành qua các giấc mơ không?”

Eurylus không do dự chút nào: “Được.”

Một là vì cô ấy nhận ra rằng “Bóng Tâm Hồn” ẩn náu sau những tấm vải kia thú vị hơn nhiều so với những gì cô ấy tưởng tượng;

Hai là đây cũng là một cơ hội hiếm có để tiếp cận tất cả các thành viên của tổ chức Langkinus… Không ai hiểu rõ về danh tính, vị trí và thế giới tinh thần của mỗi thành viên hơn người đứng đầu tổ chức này.

Và thế là, giữa bóng tối vô tận và vô số những giấc mơ kỳ lạ, hai bóng dáng lần lượt di chuyển qua nhau.

Tấm vải liệm phía trước u ám và đáng sợ, như những góc váy của linh hồn đã khuất lướt qua trong chốc lát;

Còn mái tóc đỏ thẫm của nữ phù thủy thì phát sáng rực rỡ, chiếu sáng những khoảng không gian u tối trong giấc mơ.

“Bóng Tâm Hồn” có tính cách u ám; sau một hành trình yên tĩnh, Eurylus là người đầu tiên lên tiếng:

“Tôi thật sự tò mò… tại sao bạn lại làm việc cho Langkinus chứ? Bạn không giống như những người luôn theo đuổi những nghiên cứu khoa học đâu…”

“Bởi vì… người đứng đầu đã cứu tôi.”

“Bóng Tâm Hồn” trả lời một cách bình tĩnh: “Khi tôi mới sinh ra, Giáo hội Ác Mộng đã coi tôi là một linh hồn xấu xa, đã phá hoại thi thể của Đức Giáo hoàng, và tôi bị truy đuổi gay gắt… Khi tôi rơi vào tình thế bế tắc, chính người đứng đầu đã giúp tôi vượt qua khó khăn, hướng dẫn tôi cách ẩn

“Vì vậy tôi đã gia nhập vào nhóm của Langkinus, và theo chỉ thị của thủ lĩnh, tôi được giao nhiệm vụ làm ‘giám đốc cơ quan giám sát’… Nội dung công việc nghe có vẻ rất phức tạp, nhưng có lẽ ý là để tôi liên tục tuần tra trong giấc mơ của các thành viên trong nhóm, đúng không?”

Bóng ma tâm hồn suy nghĩ chậm rãi.

Eurys: “…“

Chắc chắn đây không phải là một kế hoạch xảo quyệt của thủ lĩnh nhằm chiếm đoạt một nguồn lao động cấp cao sao? Một sinh vật ở cấp bảy như vậy, ở bên ngoài thế giới này, có rất nhiều phe phái sẵn sàng trả một số tiền lớn để có được họ!

Eurys muốn nói ra điều đó, nhưng lại thôi. Anh cảm thấy mình như vừa nghe một câu chuyện buồn cười về một người nông dân mất trí nhớ, ngây thơ, bị các nhà tư bản lừa đảo để làm việc miệt mài suốt nhiều năm… Và thực ra, người đó mới chỉ là một em bé sơ sinh, chưa từng được giáo dục hay hướng dẫn gì cả…

Đúng lúc đó, Bóng ma tâm hồn dừng bước và nhìn về một hướng nào đó: “À, đã đến rồi.”

“Đây là giấc mơ của một nghệ sĩ trẻ thuộc nhóm ‘Những bức tranh vĩnh cửu’.”

Cô dẫn Eurys bước vào giấc mơ, và họ thấy bên trong đó là một văn phòng nhân viên được mở rộng gấp bội; những chiếc bàn ghế cực kỳ lớn tạo ra cảm giác áp bức nặng nề. Giữa đống hồ sơ khổng lồ, chủ nhân của giấc mơ vùng vẫy, cố gắng thoát ra khỏi đống giấy trắng, và với khuôn mặt đầy sợ hãi, anh ta bắt đầu chạy loạn xạ. Phía sau người họa sĩ, những tờ giấy trắng và dụng cụ vẽ cũng bay lượn theo, không ngừng đuổi theo anh ta.

“Áááá!” Họa sĩ hét lên, “Đừng đuổi tôi nữa! Tôi không muốn làm việc nữa!”

“Thay công ty, thay công ty… Tôi muốn thay công ty!”

Nghe thấy những từ khóa mà thủ lĩnh yêu cầu mình chú ý, Bóng ma tâm hồn lập tức trở nên nghiêm túc. Cô xuất hiện trước mặt họa sĩ, vẫy tay khiến những dụng cụ vẽ đang bay lượn biến mất, rồi hỏi anh ta: “Lúc nãy anh vừa nói rằng anh muốn thay công ty, đúng không?”

“À… Đúng vậy.”

Người đang đắm chìm trong giấc mơ sẽ không dối trá; họ chỉ sẽ nói ra suy nghĩ của mình một cách trung thực. Vì vậy, họa sĩ ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào bóng dáng kỳ lạ và đáng sợ trước mặt mình, rồi gật đầu.

Nghe thấy câu trả lời, Bóng ma tâm hồn cao lên thêm một chút, giọng nói trở nên nghiêm khắc hơn, như gió băng trong mùa đông: “Tôi xin kiểm tra

“Muốn có lương thì phải làm thêm giờ, muốn nghỉ ngơi thì lại phải tham gia họp hành… Chẳng bao giờ đề cập đến vấn đề lương bổng, mà luôn nhấn mạnh đến sự hy sinh!”

“Xét cho cùng, những lý tưởng và hoài bão của tổ chức ấy, có liên quan gì đến chúng ta chứ?”

Bóng ma tâm hồn bị tiếng la hét dữ dội làm cho run sợ; thân hình nó dần cúi xuống, giọng nói cũng trở nên yếu ớt hơn: “Ồ… Nếu thủ lĩnh biết những điều này, ông ấy sẽ tức giận chắc?”

“Thủ lĩnh… sẽ xử tử tôi ư…?”

Nghệ sĩ nhìn ra xa, cúi đầu lẩm bẩm: “Đúng rồi… Tôi không thể để thủ lĩnh và các thành viên khác trong tổ chức biết những suy nghĩ này… Tôi sẽ chết mất… Tôi sẽ bị ‘xử lý’ mất!”

Eurus lặng lẽ nhìn Bóng ma tâm hồn, tò mò xem nó sẽ đưa ra quyết định gì tiếp theo.

Dường như Bóng ma tâm hồn đã nhớ lại những trải nghiệm về cái chết; với nỗi sợ hãi còn sót lại, nó hoàn toàn hiểu được nỗi lo lắng của nghệ sĩ: “Sợ hãi là điều bình thường… Bởi vì cái chết thật cô đơn và đau khổ.”

“Tôi phải làm sao đây?” Nghệ sĩ hỏi một cách mơ hồ, “Tôi có linh cảm rằng tổ chức đang rối loạn… Nếu ở lại đây, tôi cũng có thể sẽ bị hy sinh… Và liệu tôi có phải sống ở đây suốt đời không?”

Những người ở trong giấc mơ thường rất dễ xúc động; chỉ trong chốc lát, hai hàng nước mắt đã trào ra từ mắt nghệ sĩ, và nhanh chóng biến thành tiếng khóc nức nở. Những giọt nước mắt long lanh ấy phản chiếu lại vẻ ngoài kỳ quái và hung ác của Bóng ma tâm hồn.

“Đừng khóc nữa… Đừng khóc nữa!”

Tấm vải liệm bỗng nhiên rung động không yên; Bóng ma tâm hồn lùi lại vài bước, tỏ ra lúng túng: “Tôi có thể không báo cáo những điều này với thủ lĩnh… Miễn là bạn… Ừm… Ở thế giới loài người, điều đó gọi là ‘hối lộ’, phải không?”

Thân hình nó lại cao lên, chạm tới trần nhà; nó nhìn xuống những con người nhỏ bé và đáng thương kia, với giọng nói được coi là “quỷ dữ” đầy ma mị: “Ừm… Hãy hối lộ tôi đi!”

“Hãy mô tả cho tôi về thế giới mà những con người đang sống… Hãy dùng những cảm giác sống động để hối lộ tôi… Như vậy, bạn sẽ không chết đâu.”

“…”

Một lúc sau, Bóng ma tâm hồn và Eurus rời khỏi giấc mơ của nghệ sĩ.

Eurus không nhịn được mà hỏi: “Bạn không báo cáo tất cả những gì bạn đã quan sát được cho thủ lĩnh sao?”

“Phải báo cáo sao chứ?” Bóng ma tâm hồn tỏ ra ngạc nhiên hơn cả Eurus, “Chẳng phải thủ lĩnh chỉ yêu cầu tôi