Về những khả năng đặc biệt ấy, với tư cách là người nắm giữ số phận, dễ dàng có thể chọn cách trao cho các phù thủy một phần sức mạnh, giống như việc ban phước may mắn cho những tín đồ của mình.

Nhưng bản chất của những sức mạnh này không hẳn là những khả năng đặc biệt thực sự, mà giống hơn là những thứ mà những kẻ theo đuổi tà giáo thu được sau khi bị thần ác làm ô uế, những thứ gắn liền với sự điên rồ và hỗn loạn.

Dễ dàng đặt tên cho những khả năng này là “Hộp Hỗn Loạn”, để những chiếc hộp gỗ đen mà các phù thủy cầm trên tay tràn ngập sự hỗn độn của những mặt tối trong số phận, những xác suất dẫn đến kết quả tiêu cực cho mọi việc.

Khi chiếc hộp gỗ đen được mở ra trước mặt người khác, họ sẽ thấy trong gương bạc bên trong hộp những tương lai không mấy tốt đẹp đối với bản thân mình – có thể là bị thương, điên rồ, hoặc thậm chí là cái chết… Và ít nhất một trong những tương lai đáng sợ đó sẽ trở thành hiện thực.

“Như vậy thì, có lẽ đã phù hợp với đặc điểm của lĩnh vực số phận và lời nguyền rồi chứ?”

Dễ dàng cảm thấy bối rối, mặc dù anh ta đã tiêu diệt được Kẻ Cha Của Lời Nguyền và khả năng chống lại lời nguyền cũng như sử dụng chúng của anh ta đã tăng lên, nhưng thật ra anh ta vẫn chưa kiểm soát hoàn toàn lĩnh vực lời nguyền, và không thể thực sự trao cho Euryus sức mạnh của lời nguyền.

“Ừm… Cách thức này có vẻ đủ để lừa gạt hầu hết mọi người rồi, trừ khi ở cấp cao của tổ chức Langkinus còn có một người sở hữu khả năng đặc biệt trong lĩnh vực lời nguyền, mới có thể nhận ra rằng Euryus thực ra không có khả năng sử dụng lời nguyền.”

Dễ dàng tin rằng, sau khi anh ta liên tiếp tiêu diệt được Thần Bướm và Kẻ Cha Của Lời Nguyền, khả năng còn tồn tại những người mạnh mẽ trong lĩnh vực lời nguyền trong tổ chức là rất thấp.

Nếu thực sự như vậy, thì anh ta cũng có thể xem xét việc tiêu diệt luôn người thứ ba trong danh sách những người sở hữu “lời nguyền” trong tổ chức.

Như vậy thì chắc chắn sẽ không ai nhận ra sự bất thường ở Euryus nữa!

Tiếp theo, Dễ dàng tập trung tinh thần, bắt đầu tạo hình khuôn mặt một cách tỉ mỉ hơn.

Nửa giờ sau, đứng trước “tác phẩm” của mình, Dễ dàng khoanh tay và cau mày, cảm thấy rằng vẫn còn điều gì đó không ổn, rồi quay đầu nhìn vào điện thoại: “Bạn nghĩ sao?”

【……】

Điện thoại suy nghĩ một chút, rồi một cách nhẹ nhàng đưa ra ý kiến: 【Bạn đã từng thấy những bức tượng thạch cao mà học sinh dùng để tập vẽ trong lớp học mỹ thuật chưa

】

“…Đủ rồi, đừng nói nữa.”

Nụ cười trên môi Dị Phùng Sơ lập tức biến mất; anh đã nhận ra rằng kỹ năng của mình vẫn còn rất yếu.

Ban đầu, anh tưởng rằng sau khi đã từng thiết kế và xây dựng những “thần quốc”, thì việc tạo hình con người cũng sẽ không khó gì, thậm chí còn dễ dàng hơn nữa.

Nhưng bây giờ, anh mới nhận ra rằng kiến trúc và cơ thể con người hoàn toàn là hai lĩnh vực khác nhau, và độ tinh xảo trong công việc cũng rất khác biệt…

Dị Phùng Sơ cảm thấy rất thất vọng, im lặng suy nghĩ một lúc, cuối cùng mới điều chỉnh lại tâm trạng: “Tôi cũng chưa bao giờ thực sự tay nghề trong việc tạo hình khuôn mặt con người, nên việc không thành thục cũng là điều bình thường mà.”

Điện thoại reo lên, gửi đến anh lời khích lệ: 【Đúng vậy, từ nhỏ đến lớn, bạn chỉ biết vẽ những nhân vật đơn giản thôi; bắt bạn phải tạo ra một mô hình ba chiều từ không, thật sự là rất khó cho bạn.]

“…”

Dị Phùng Sơ đặt màn hình điện thoại xuống bàn, tắt tiếng nói, rồi thì thầm:

“Mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng; thôi thì để người chuyên nghiệp lo liệu đi…”

…

Trong một thế giới nhỏ bé, tại ranh giới giữa khu rừng rậm mênh mông và các thị trấn xung quanh, có một căn nhà gỗ cũ kỹ đứng yên lặng.

Không ít trẻ em từ các thị trấn lân cận đều nhìn căn nhà đó với ánh mắt tò mò, nhưng chúng chưa kịp tiến lại gần để khám phá thì đã bị người lớn kéo về nhà, được cảnh báo rằng trong căn nhà đó sống một kẻ điên rồ, cô độc và hung dữ; nếu có trẻ em tự ý đến gần, hắn sẽ luộc chúng ăn và chúng sẽ không bao giờ trở về được bên cha mẹ mình nữa.

Tất nhiên, đó chỉ là những lời dối trá để dọa trẻ em mà thôi.

Thực tế, chủ nhân của căn nhà gỗ đó là một nghệ sĩ tạo hình búp bê.

Ngày đêm, ông ta sống cùng những búp bê tinh xảo, dường như rất e ngại giao tiếp với mọi người.

Ngoại trừ việc đi mua đồ sinh hoạt hàng tuần và đôi khi ra ngoài vào ban đêm để “lấy nguyên liệu”, ông ta thường xuyên ở trong nhà, khiến mọi người không thể biết được ông ta đang làm gì bên trong đó.

Nhưng sự sợ hãi và xa lánh mà người dân trong thị trấn dành cho nghệ sĩ tạo hình búp bê này không chỉ vì tính cách cô độc của ông ta; có rất nhiều bằng chứng có thể chứng minh điều đó:

“Có một đêm nọ, tôi ra ngoài vệ sinh và tình cờ nhìn thấy ông ta đang kéo một người nào đó!… Không, tôi thề, đó chắc chắn không phải là búp bê, mà là một người thật. Những chi của người đó

“Trời ạ, chắc hẳn anh ta không phải là kẻ giết người chứ?”

“Nghe nói có đứa trẻ nhà Mary đã lén lút đi qua đó, nhìn qua khe cửa sổ căn phòng kia, rồi về nhà thì sốt cao không hạ. Đứa bé hoảng loạn, liên tục lặp đi lặp lại rằng có rất nhiều búp bê đang nhìn nó, nháy mắt với nó…”

“Nói ra thì, anh ta dường như cũng chưa bao giờ đến nhà thờ cầu nguyện… Dù là những giáo hội truyền thống như Giáo hội Chân Lý hay Giáo hội Số Phận mới xuất hiện gần đây, anh ta cũng không tin tưởng vào chúng… Chắc hẳn anh ta đang theo đuổi những tà giáo xấu xa nào đó chăng?”

Những tiếng thì thầm của người dân xung quanh không thể đến tai người thợ tạo búp bê; ngay cả khi anh ta nghe thấy chúng, anh ta cũng chẳng hề bị ảnh hưởng chút nào.

Bởi vì tất cả niềm đam mê và sức sống của anh ta đều đã được dành cho những búp bê… Điều duy nhất anh ta quan tâm, chỉ là làm thế nào để tạo ra những búp bê thực sự hoàn hảo và sống động.

Trong căn nhà gỗ, người thợ tạo búp bê đang bước đi đi lại lại một cách lo lắng, thậm chí còn giật tóc mình một cách điên cuồng, lẩm bẩm: “Nguyên liệu… Nguyên liệu để tạo búp bê lại không đủ nữa rồi!”

“Những khối đất sét thông thường hoàn toàn không thể chứa đựng “linh hồn” của búp bê… Chỉ có những xác chết tươi mới và đẹp đẽ nhất của con người mới có thể tạo ra những búp bê hoàn hảo hơn…”

“Nhưng trong ba thị trấn gần đây, đã gần một tháng rồi mà không có ai chết cả!”

Người dân từng tuyên bố rằng mình đã chứng kiến người thợ tạo búp bê vận chuyển người sống vào ban đêm thực sự đã nhìn nhầm… Anh ta chẳng bao giờ quan tâm đến người sống; anh ta chỉ cần xác chết mà thôi.

Người thợ tạo búp bê luôn lén lút ra ngoài vào ban đêm, để đào lấy những xác chết nguyên vẹn và mang về làm nguyên liệu cho việc tạo búp bê.

“Một đại dịch… Hay bất kỳ thảm họa nào khác cũng tốt…” Người thợ tạo búp bê tự nhủ. “Tôi cần nhiều cái chết hơn nữa… Nhiều xác chết hơn nữa…”

Trong lúc bước đi, thời gian đã không biết từ lúc nào mà đến 12 giờ đêm. Ánh trăng tròn đêm nay sáng chói lạ thường, treo cao trên bầu trời rừng rậm, như một đôi mắt sáng ngời đang nhìn xuống mặt đất.

“…Đã đến lúc rồi.”

Người thợ tạo búp bê đột nhiên dừng bước đi lại, như thể vừa tỉnh giấc từ một cơn mơ, sự lo lắng trong ánh mắt anh ta dần được thay thế bằng sự bình tĩnh. “Đã đến lúc phải cầu nguyện với Nữ phù thủy Số Phận vĩ đại rồi…”

Anh

Trên nền nhà trước gương, anh ta vẽ một ngôi sao năm cánh đảo lộn bằng mực đỏ, sau đó thắp sáng sáu ngọn nến tại các cạnh và ở chính giữa ngôi sao đó, rồi tắt hết các ánh đèn khác trong căn phòng.

Người thợ làm nhân vật tượng quỳ trước gương và những ngọn nến để cầu nguyện hàng ngày – đây cũng là một trong những lý do khiến anh ta sống cô đơn. Anh ta không chỉ cần che giấu tội danh trộm xác chết, mà còn phải coi chừng không để người khác phát hiện ra rằng mình là một kẻ theo đạo dị giáo.

Thế giới này tuy đã có thái độ khoan dung đối với các tín ngưỡng, nhưng mọi người vẫn luôn cảnh giác với những tín ngưỡng kỳ lạ và nguy hiểm, bởi chúng thực sự có thể mang lại tai họa.

Và tín ngưỡng “Nữ phù thủy Định mệnh” mà gia đình người thợ làm nhân vật tượng đã theo đuổi từ đời này sang đời khác, rõ ràng thuộc loại tín ngưỡng khác biệt so với xu hướng chung và có mức độ nguy hiểm cao. Nếu bị báo cáo, điều này chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho anh ta.

“Nữ phù thủy Định mệnh ơi, người đã bước ra từ vầng trăng cổ xưa… Bạn là nữ phù thủy nắm giữ những điều tiêu cực của số phận; những thảm họa vô tận luôn theo sát bạn, sự hỗn loạn và bất hạnh chính là những người hâm mộ trung thành của bạn… Những tín đồ của bạn luôn mong đợi sự trở lại của bạn…”

Vào cuối buổi cầu nguyện, người thợ làm nhân vật tượng bất chợt nhớ đến nỗi lo về việc thiếu nguyên liệu, nên anh ta thêm vào một câu: “Tôi cầu xin sự đáp lại của bạn, cầu xin bạn hãy gieo rắc những thảm họa trong một phạm vi nhất định, để cho nhiều linh hồn hơn nữa rơi vào vòng tay của bạn.”

Chỉ trong chốc lát, một cơn gió lạnh buốt bỗng nổi lên, làm cho cánh cửa đóng chặt và những tấm gỗ được đóng kín ở cửa sổ kêu rít lên.

Ánh sáng của những ngọn nến trong ngôi sao năm cánh lay động, tạo ra những bóng đen méo mó, rồi từ từ tắt hết, như thể đang đáp lại lời cầu nguyện của anh ta.

Người thợ làm nhân vật tượng vẫn giữ nguyên tư thế quỳ, thân thể đột nhiên trở nên cứng đờ. Anh ta nhận ra rằng cơn gió này không phải đến từ bên ngoài, mà bắt nguồn ngay bên trong căn nhà gỗ hẹp này… Chính từ tấm gương lớn trước mặt anh ta.

“– Tôi đã đáp lại lời cầu nguyện của bạn.”

Một giọng nói trầm thấp vang lên từ bên trong gương. Người thợ làm nhân vật tượng run rẩy, vì cả hứng thú lẫn sợ hãi.

Anh ta từ từ ngẩng đầu lên và phát hiện ra rằng, không biết từ khi nào, ánh trăng chiếu qua cửa sổ đã đổi màu thành một màu đỏ u ám đáng sợ.

Ánh trăng mờ ảo chiếu sáng tấm gương, và