Cô nhìn con đường dài thăm thẳm, nhìn những cánh đồng bên lề đường, nhìn những bó hoa dại lạ mắt nở rộ ngẫu nhiên, nhìn những chiếc xe cộ luôn lao vút qua bên cạnh mà không hề dừng lại để tiến về phía xa, nhìn con suối trong trẻo bất chợt xuất hiện, vượt qua những ngọn núi.

Cuộc sống của con người luôn vội vã, nhưng mặt đất thì vẫn yên bình như mọi khi.

Nó vẫn tiếp tục di chuyển với nhịp độ ổn định, từ hàng triệu năm nay, chậm rãi và bền bỉ.

Hàng triệu năm trôi qua, mặt đất vẫn xanh tươi, vẫn tiếp tục sinh sôi và chết đi.

Luôn yên tĩnh như ban đầu, gánh chịu tất cả mọi thứ trên thế giới này.

Chương 71:

Con đường phía trước còn rất dài, dù đi mãi cũng không bao giờ kết thúc được. Cô đi từ buổi sáng đến buổi trưa, rồi từ buổi trưa đến buổi tối.

Ánh nắng hoàng hôn luôn mang một màu cam đỏ ấm áp, như thể có ai đó đã đổ một chậu màu đỏ lên mặt đất; không khí như nước, làm loãng đi màu sắc đó, và toàn bộ thế giới này đều được phủ một lớp màu đỏ nhạt.

Trông có vẻ ấm áp, nhưng khi chạm vào thì lại không hề cảm thấy nóng.

Con rắn nhỏ buồn chán và ngủ gật cả ngày; nó không thể ngưỡng mộ thiên nhiên như những người tu hành được, bởi vì nó chính là sản phẩm của thiên nhiên, là một sinh vật ra đời từ thiên nhiên; ngược lại, thế giới loài người lại có sức hút hơn đối với nó một chút.

Đúng lúc đó, phía trước là một thị trấn nhỏ.

Từ xa, có thể nhìn thấy những tòa nhà cao tầng trong thị trấn, như những cây cối bằng thép mọc lên từ mặt đất.

Dần dần, cũng có thể nhìn thấy con người; một nhóm thanh niên đang đi xe máy lao vút qua bên cạnh cô, tiếng gió rít gào, và trong gió ấy còn vang lên âm nhạc.

Có người đang phát nhạc ngoài đường; giai điệu nhẹ nhàng và trong trẻo ấy mang một hương vị quen thuộc – đó chính là bài hát “Vạn Vật Sinh”.

Và trong chốc lát, cô cảm thấy thân quen với thị trấn này; bài hát ấy đã trở thành cây cầu vô hình nối liền họ.

Thị trấn này không lớn lắm, chỉ lớn hơn thị trấn Rắn Thảo một chút, nhỏ hơn huyện Cây Chuông một chút.

Người đi bộ trên đường cũng đi rất chậm; trước khi đêm đến, những ngọn đèn đường đã được bật sáng, giúp xua tan bóng tối cho những người đi dạo.

Trên đường, hầu hết đều là thanh niên và người già; người trưởng thành ở độ tuổi sung sức thì ít thấy, có lẽ họ đều đã đi đến các thành phố lớn để tìm kiếm cơ hội việc làm. Bởi vì, trong một thị trấn với nhịp sống chậm rãi như thế này, chắc chắn không thể kiếm được nhiều tiền để duy trì

Nếu có đủ tài chính, người ta còn có thể tham gia góp vốn và nhận lợi nhuận hàng năm nữa.

Những thủ đoạn lừa đảo thông thường này, bất kỳ ai có chút sự phán đoán cũng có thể nhận ra.

Tuy nhiên, hầu hết khán giả ở đây đều là những người cao tuổi, lạc hậu so với thời đại; họ không biết cách sử dụng mạng internet và cũng không hiểu rõ về những hình thức lừa đảo ngày càng phổ biến. Chỉ cần kẻ lừa đảo nói vài lời quảng bá, kèm theo những lời lẽ mê hoặc, những người xung quanh liền tin vào họ.

Có người tiến lên mua những sản phẩm kém chất lượng đó; thậm chí có người còn muốn “đầu tư” bằng số tiền của mình.

Tiền đó chính là lương hưu – nguồn sống duy nhất của những người cao tuổi này.

Người dẫn chương trình trên sân khấu đang mỉm cười, được mọi người vây quanh; trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ vui mừng không thể kiềm chế được.

Nhưng chưa kịp anh ta đếm đủ tiền, một người già đã lao lên và nói với mọi người: “Mọi người đừng để bị lừa đảo! Kẻ này đang chiếm đoạt tiền của các bạn đấy! Các bạn xem, thiết bị lọc nước này có nhãn hiệu hay không? Nhãn hiệu của nó không thể tìm thấy được; đây chắc chắn là hàng giả, hàng kém chất lượng!”

“Ôi! Ông già này, sao ông lại nói như vậy được! Thiết bị lọc nước của chúng tôi rất hiệu quả; nước chỉ cần đổ vào là lập tức sẽ sạch ngay… Và chúng tôi còn có quảng cáo trên truyền hình nữa…” Người chủ cửa hàng vội vàng giải thích, nhưng chưa kịp anh ta nói hết, mọi người xung quanh đã tan đi.

“Đúng là ông Tan rồi! Những gì ông Tan nói chắc chắn là đúng… Chắc chắn đây là kẻ lừa đảo!”

“Kẻ lừa đảo dám đến lừa đảo tiền của chúng ta… Thật là đáng ghét!”

“Ông Tan, buổi tối ông cũng ra ngoài đi dạo à?”

Người được gọi là ông Tan cười hiền lành và nói: “Vâng, vâng… Tôi đưa con gái mình ra ngoài hít thở không khí trong lành một chút.”

Lúc này, mọi người mới chú ý thấy phía sau ông ta có một chiếc xe đẩy em bé; bên trong xe nằm một đứa trẻ sơ sinh, đang ngậm núm vú và nhìn chằm chằm vào thế giới mới mẻ này với đôi mắt đen long lanh.

“Ôi, đó là cháu gái nhỏ của ông Tan… Thật là đáng yêu…”

Lúc này, người chủ cửa hàng cũng không thể ngồi yên được nữa; anh ta nhận ra rằng ông Tan chắc chắn là một người có uy tín, nếu không thì tại sao mọi người xung quanh lại tin tưởng anh ta đến vậy? Chỉ với một câu nói của ông ta, toàn bộ kế hoạch lừa đảo mà anh ta đã dày công xây dựng đã bị phá vỡ.

“Ông… ông không thể đi được đâ

Như thể bị đổ một xô nước lạnh lên đầu, ông chủ lập tức bình tĩnh trở lại.

“Ông ơi, làm ơn đi được không? Tôi thật sự không nói dối đâu… Hôm nay, tôi sẽ không thu tiền cho những chiếc máy lọc nước mà mọi người mua đâu; không thu tiền thì được chứ? Tôi sẽ trả lại tiền cho các bạn…” Anh ta lấy hết tiền trong túi ra, và những người xung quanh cũng chưa đi xa; khi nghe anh ta nói sẽ trả tiền, họ lập tức lại tụ tập lại xung quanh.

Chỉ có ông Lão Đan là đẩy xe đẩy em bé, len lỏi qua đám đông và từ từ bước đi, vang lên giọng hát du dương của ông.

Vẫn là bài hát “Vạn vật sinh”, giai điệu thanh thoát và yên bình.

Mạnh Viên bước đến, đi cùng ông lão, nhưng ánh mắt cô lại dừng lại trên khuôn mặt đứa bé nhỏ. Cô nhìn chằm chằm vào đó trong một lúc lâu.

“Chàng trai trẻ ơi, cậu thích trẻ con à?” Ông Lão Đan nhanh chóng để ý đến người lạ này đang đi cùng mình.

Mạnh Viên tỉnh táo lại và mỉm cười: “À… Thích.”

Cô nhìn đứa trẻ và lặp lại: “Đứa bé nhà cậu rất đáng yêu, tôi thực sự rất thích.”

Ông Lão Đan cười ha hả: “Dù cậu khen đứa bé nhà tôi như vậy, nhưng tôi cũng không thể để cậu bế nó đâu… Trừ khi cậu đến nhà tôi.”

“Đến nhà ông ư?” Giọng nói của Mạnh Viên tràn ngập sự ngạc nhiên.

Ông lão nói: “Tôi đã làm thẩm phán suốt đời, tự tin rằng mình khá có con mắt… Nhìn cậu thế này, có lẽ cậu là một người tu hành lang thang phải không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì tốt rồi… Cậu cũng chẳng có chỗ nào để ở, sao không đến nhà tôi ở một đêm nhỉ? Tôi thấy cậu cũng thích đứa bé nhà tôi lắm; cậu có thể bế nó một cái. Dù cậu trông không giống người xấu, nhưng tôi cũng không dám để cậu bế nó ở ngoài đâu!”

Một ông lão thật thú vị và tốt bụng… Nụ cười trên khuôn mặt Mạnh Viên càng sâu thêm.

“Vậy thì xin phiền ông lão rồi.”

“Không phiền đâu… Quan trọng là đứa bé nhà tôi cũng thích cậu lắm; nhìn kìa, nó cứ nhìn cậu mãi đấy!”

Mạnh Viên cúi đầu xuống và thấy đôi mắt đen long lanh của đứa bé đang nhìn chằm chằm vào mình, như hai tấm gương trong suốt, phản chiếu hình bóng cô một cách chân thực và đầy tình cảm.

Ánh mắt đó thật chăm chú, thật đầy tình cảm…

Giọng nói của người tu hành ấy cũng trở nên dịu dàng hơn:

“Đúng rồi… Chắc chắn nó cũng thích tôi nữa.”

Gió đêm thổi nhẹ, hai người bước đi chậm rãi, trò chuyện từ từ.

Trong lúc trò chuyện, Mạnh Viên dần hiểu ra rằng người đàn ông này khi còn trẻ là một thẩm phán tại tòa án huyện, và giờ đã nghỉ hưu. Ông có một con trai và một con gái; con gái đã kết hôn và sống ở Kyoto, hiện là một doanh nhân. Con trai thì tiếp nối sự nghiệp của cha, đang làm giám đốc cảnh sát huyện.

Đi mãi, họ cũng đến nhà. Ngôi nhà của người đàn ông này là một biệt thự nhỏ. Khi ông mở cửa vườn, họ thấy một khu vườn rộng lớn đầy hoa, cùng với những căn nhà bằng gỗ nhỏ xinh và những chiếc xích đu đáng yêu – tựa như một thiên đường cổ tích.

Người đàn ông nói: “Tất cả những thứ này đều do vợ tôi trồng đấy. Bà ấy rất thích những thứ liên quan đến hoa, cỏ, tuyết và mặt trăng.”

Vợ ông khi còn trẻ là một giáo viên xuất sắc, và giờ cũng đã nghỉ hưu. Hai vợ chồng cùng nhau chăm sóc cháu gái tại nhà.

Mạnh Viên nhìn quanh khu vườn và mỉm cười nói: “Thật đẹp quá.”

“Phải không?” Người đàn ông tự hào nói, ngẩng đầu lên. “Bà ấy thực sự rất giỏi trong việc này.”

“Ba về rồi à? Ồ, người này là ai vậy?”

Chưa kịp bước vào nhà, một người đàn ông và một người phụ nữ đã đến chào đón họ; có lẽ đó là con trai và con dâu của gia đình này.

Người đàn ông cao lớn, khuôn mặt uy nghiêm; người phụ nữ xinh đẹp và thanh lịch, được biết cũng là một giáo viên.

“Tôi gặp ngài ở đường đi; ngài là một tu sĩ đang du hành. Thấy có duyên nên tôi mời ngài đến nhà chúng tôi ở qua đêm. Các bạn cứ thoải mái nhé.”

“Xin mời vào nhà ngay!”

Con trai và con dâu chỉ ngạc nhiên một chút, sau đó liền nhanh chóng đón tiếp Mạnh Viên vào nhà.

“Ngài ăn tối chưa ạ? Chúng tôi vừa ăn xong, trong nồi vẫn còn thức ăn thừa. Nếu ngài không phiền, chúng tôi có thể mang ra cho ngài ăn.” Một bà cô trông khá mập mạp tiến lại và hỏi Mạnh Viên với nụ cười.

Mạnh Viên lắc đầu, bày tỏ rằng mình đã ăn rồi.

“Hãy để cái túi xuống đi; mang trên lưng thật mệt đấy!” Bà cô nhận lấy túi của Mạnh Viên một cách ân cần, như thể đang đối xử với đứa con ruột của mình vậy.

Mạnh Viên nhìn quanh căn nhà và nhận ra đây thực sự là một gia đình hạnh phúc. Dù không giàu có lắm, nhưng họ sống trong sự no đủ và an bình. Mọi người trong nhà đều có vẻ mặt sạch sẽ, tử tế, và toát ra vẻ may mắn. Toàn bộ không gian trong nhà đều tràn ngập không khí ấm áp và thoải mái.

Con dâu nhấc đứa con gái trong xe đẩy lên lòng và vỗ về; con trai cũng đứng bên cạnh, thỉnh thoảng chọc gh