Cô đã thể hiện câu trả lời của mình bằng những hành động cụ thể.

Mạnh Viên bước ra ngoài, vừa đi vừa hỏi: “Cô không hỏi tôi sẽ đi đâu sao?”

Con rắn nhỏ lắc đuôi, như thể nó đang nói những lời vô nghĩa.

Mạnh Viên cũng chỉ mỉm cười và không nói gì thêm.

Khi đến cửa, người phụ nữ ấy định cầm một chiếc ô, nhưng lại ngẩng đầu nhìn bầu trời và thì thầm: “Mưa sắp tạnh rồi, thì không cần dùng ô nữa.”

Nói xong, cô bước vào trong màn mưa.

Những hạt mưa mịn man như những sợi bạc rơi xuống, đọng trên mái tóc và người cô, nhưng không hề làm ướt quần áo cô chút nào; dường như có một lớp vật chất vô hình bao quanh cô, ngăn cách cô với những hạt mưa ấy.

Thực ra, đó là do khí chất đặc biệt của cô khi mới bắt đầu tu luyện; khi mưa rơi trên người cô, nó tự động trượt đi mà không thể bám vào.

Màn mưa mịt mờ như sương, phủ kín cả bầu trời và mặt đất, khiến mọi thứ trở nên mờ ảo, giống như được phủ một lớp kính mờ.

Người phụ nữ ấy đi một mình trên những con phố cổ kính của thị trấn, bước trên những phiến đá xanh ẩm ướt. Từ xa nhìn lại, bầu trời xám xịt, mặt đất xanh thẳm, và bóng dáng của cô giống như một bức tranh thủy mặc đậm chất thiền.

Mạnh Viên rời khỏi nhà và đi về hướng huyện Kiều Lâm. Lần trước khi đến huyện này, cô đã phát hiện ra một số cửa hàng tốt, và giờ đây cô muốn ghé mua một số thứ cần thiết.

Mưa rơi liên miên, người qua kẻ lại ít ỏi. Số lượng du khách cũng ít hơn nhiều so với những ngày trước. Lần này, Mạnh Viên không đi xe buýt, mà tự mình bước đi qua những con phố đông đúc, rồi tiến vào vùng hoang dã vắng vẻ.

Dù dân số hiện đại rất đông, nhưng hầu hết họ đều tập trung ở các thành phố. Khi bước ra khỏi thành phố, cảm giác như bạn đang trở lại với thiên nhiên vắng vẻ – nơi có núi non, sông hồ, đường xá, cầu cống, cùng với những hàng cây xanh tươi và tiếng chim hót du dương.

Cô bước đi dọc theo đường, thỉnh thoảng có xe cộ đi qua bên cạnh. Có một tài xế tốt bụng còn dừng lại hỏi liệu cô có cần đi nhờ xe không.

Mạnh Viên chỉ gật đầu và mỉm cười từ chối.

“Thật sự không cần sao? Trời đang mưa mà! Chúng tôi đều là người tốt đây, cô đừng sợ.” Những người trẻ tuổi trong chiếc xe đó, khoảng hai mươi tuổi, có vẻ là những người làm việc và đã tranh thủ kỳ nghỉ để đi du lịch bằng xe hơi; họ đều trông rất dễ mến.

Mạnh Viên đứng giữa cơn mưa phùn, nói với nụ cười: “Không phải là sợ đâu, chỉ là trời sắp tạnh thôi.”

Có một người phụ nữ đã đưa chiếc ô xếp qua cửa sổ xe: “Thì hãy dùng ô đi nhé, mưa bây giờ không còn trong sạch như trước đâu, đừng bị ốm đấy.”

“Cảm ơn, nhưng không cần đâu.” Mạnh Viên vẫn lắc đầu từ chối.

Chiếc xe cuối cùng cũng rời đi, và những người trong xe cũng bàn tán một chút về người đàn ông kỳ lạ đang đi dưới mưa đó, nhưng rồi họ cũng nhanh chóng quên đi chuyện đó.

Chỉ khoảng mười mấy phút sau, mưa thực sự đã tạnh.

“Người đó nói đúng thật, trời tạnh rồi.” Người phụ nữ đã đưa ô nhìn ra ngoài cửa sổ, tỏ vẻ ngạc nhiên.

Đồng bạn của cô cười ha hả: “Xem bản tin thời tiết là biết mà, bây giờ bản tin thời tiết còn có thể dự đoán chính xác lúc nào sẽ mưa bao nhiêu nữa, có gì đáng ngạc nhiên đâu?”

“Đúng là vậy.”

Sau một lát im lặng, người phụ nữ lại thở dài: “Nhưng vẫn cảm thấy, người đó trông thật là phóng khoáng.”

Đồng bạn của cô đồng ý một cách thoải mái: “Bây giờ thật sự hiếm khi có người có thời gian và tâm trạng như vậy.”

“Nếu em thích, một ngày nào đó buồn bã thì cũng có thể đi dưới mưa xem sao.”

Người phụ nữ lắc đầu liên tục: “Thôi đừng đi, mưa bẩn thỉu lắm mà, sau khi đi dưới mưa xong còn phải gội đầu tắm rửa nữa, ai biết có bị bệnh da không…”

Con người ngày nay bị ràng buộc bởi các quy tắc xã hội, khao khát được sống tự do giữa thiên nhiên, nhưng khi thực sự được trải nghiệm điều đó, họ lại không thể hoàn toàn loại bỏ mọi lo âu trong lòng.

Điều khiến con người bị giam cầm không phải là cơ thể, mà chính là tâm hồn.

Cuối cùng, đó cũng chỉ là một cuộc gặp gỡ tình cờ mà thôi.

Trên con đường đời này, có vô số những cuộc gặp gỡ tình cờ như vậy; mỗi người đều đi qua cuộc đời người khác, dừng lại một chút rồi lại tiếp tục con đường riêng của mình.

Cuối cùng, chỉ còn lại một mình người tu hành trên con đường dài ấy.

Giống như những gì Mạnh Viên đã nói, cơn mưa đó thực sự không kéo dài lâu; mới đi được nửa đường, cơn mưa phùn đã dần tạnh đi.

Mặt trời ló ra từ đám mây đen, tạo nên những đường viền vàng óng ánh trên những tấm mây dày đặc.

Khi đến huyện Cương Lâm, mặt đất gần như đã khô hẳn; Mạnh Viên bước đi chậm rãi, và khi đến khu vực ngoại ô nơi có đền Thành Hoàng, từ xa đã thấy ngôi đền nhỏ cũ kỹ, vốn dĩ ít người lui tới, hôm nay lại đông khách và du khách đến thăm

Mạnh Viên bất ngờ dừng lại, tiến lên hỏi những người vừa rời khỏi đền thờ xem tình hình ra sao.

“Chúng tôi đến đây làm gì vậy? Để xem bói mà!”

Những cô gái trẻ đó đang cầm trong tay những tờ giấy bói, khi nghe Mạnh Viên hỏi, chúng liền nhiệt tình giải thích cho cô ấy nghe.

“Cô chưa biết à? Nghe nói các sư sãi ở đền này xem bói rất chính xác đấy! Gần đây có rất nhiều người đến đây để xem bói đấy! Nếu cô có việc gì cũng có thể đến đây hỏi ý kiến, giá rất rẻ, chỉ mười đồng thôi.”

“Đúng vậy, tôi nghe người ở trường Trung học số Một nói, trước đây có một học sinh của trường bị rơi xuống nước ở đây, và những gì các sư sãi ở đền bói đã đúng hết.”

“Không chỉ vậy! Tôi còn nghe nói rằng lý do người học sinh đó không sao là vì anh ta được nhận phù bình an từ đền đấy! Vì vậy tôi mới bảo các bạn hãy mua một cái phù bình an đi.”

“À? Có chuyện như vậy à? Thật không?”

“Người bị rơi xuống nước kia chính là hàng xóm của tôi, tôi nghe cha mẹ anh ta kể, chắc chắn không thể nào sai được.”

“Wow~~~”

Những cô gái reo lên ngạc nhiên. Mạnh Viên nghe một lúc, cuối cùng không nhịn được mà đặt ra một câu hỏi:

“Phù bình an là miễn phí mà, tại sao lại phải mua?”

Mọi người đều quay đầu nhìn Mạnh Viên.

“Phù bình an miễn phí á???”

“Nhưng chúng tôi phải mua đấy! Mỗi cái còn tới năm mươi đồng nữa!”

“Đúng vậy, còn phải cúng vái Thành Hoàng mới được mua nữa! Nếu không thì họ không bán đâu…”

Một cô gái lấy chiếc phù bình an ra khỏi túi và cho Mạnh Viên xem. Mạnh Viên nhìn qua, ánh mắt dường như hơi chăm chú.

Nhìn bằng mắt thường, chiếc phù bình an này dường như không khác gì chiếc mà vị sư nhỏ đã tặng cô lần trước, vẫn là loại được làm một cách sơ sài.

Tuy nhiên, khi nhìn bằng con mắt sâu sắc hơn, người ta có thể thấy trên chiếc phù bình đó có một lớp khí âm yếu ớt. Lớp khí âm này không hề lạnh lẽo hay gây hại như những linh hồn xấu xa, mà ngược lại, nó toát ra một sức mạnh thiêng liêng mạnh mẽ. Nếu có những linh hồn nhỏ xấu xung quanh, lớp khí này sẽ có tác dụng răn đe chúng. Nhưng trong thời đại cuối này, khi mọi thứ đều đang suy tàn, không chỉ những linh hồn lớn, mà ngay cả những linh hồn nhỏ cũng hiếm khi xuất hiện, vì vậy chiếc phù bình an này thực sự là một vật bảo vệ rất tốt.

Dù không thể đảm bảo sự an toàn tuyệt đối, nhưng chắc chắn nó có thể xua đuổi những yếu tố xấu xa.

Mạnh Viên im lặng một lúc rồi cười nói: “Tôi đã lâu không đến đây rồi; có lẽ trước đây họ đang tổ chức các sự kiện gì đó, hoặc là giá cả đã tăng lên gần đây phải không?”

Nghe cô ấy nói vậy, sự bất mãn của những cô gái kia dường như được xoa dịu đi phần nào.

“Có lẽ vậy… Chắc là do gần đây người đến đây quá đông nên giá của những biểu tượng bình an này mới tăng lên.”

“Thứ gì hiếm thì giá cũng cao; cũng dễ hiểu thôi. Nếu những biểu tượng bình an này thực sự có tác dụng, thì việc chi 50 đồng tiền cho chúng cũng coi như rẻ lắm rồi!”

Những cô gái nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng của mình, và sau vài câu trò chuyện, họ đã từ biệt Mạnh Viên và rời đi một cách vui vẻ.

Mạnh Viên ban đầu không có ý định vào đền, nhưng bỗng nhiên cô cảm thấy tò mò. Lần trước khi nghe Nhậm Thu nói về điều này, cô cũng chưa thực sự cảm nhận được gì nhiều; nhưng bây giờ, khi nhìn thấy tình hình tại đền Thành Hoàng này, có vẻ như nơi đây đã có nhiều thay đổi đáng kể.

Nghĩ ngợi một lát, cô bắt đầu bước lên những bậc thang đá để vào đền. Vì có quá nhiều du khách đến cúng bái, nên người ta đã xếp hàng dài ngay trước cửa đền; Mạnh Viên cũng xếp cuối hàng.

Người phụ nữ đứng yên lặng ở đó, không nói không lời; ngay cả khi đứng yên một cách thong dong, cô vẫn toát ra một vẻ đẹp đầy sức hút.

Trong hàng, không ít người lén liếc nhìn cô. Hôm nay, những người đến cúng bái chủ yếu là những người trẻ tuổi, đặc biệt là học sinh trung học; có lẽ tin tức về việc này đã lan truyền từ trong trường học ra ngoài.

“Này, bạn nhìn người kia kìa…”

“Có chuyện gì vậy?”

“Dù ngoại hình bình thường, nhưng cô ấy lại toát ra một vẻ đẹp đặc biệt…”

“Đúng vậy… Sao không thử làm quen với cô ấy xem?”

Mạnh Viên nghe thấy những lời thì thầm đó, trong lòng cũng không khỏi cảm thấy bất đắc dĩ. Kể từ khi Ôn Ngọc nhắc nhở cô về ngoại hình hiện tại của mình, mỗi khi ra ngoài, cô đều cố tình che giấu khuôn mặt mình một chút. Phải nói rằng, đây chính là quyết định thông minh nhất mà cô từng đưa ra.

Người hiện đại dường như luôn có một sự theo đuổi mãnh liệt đối với vẻ đẹp; những người xinh đẹp luôn thu hút được nhiều sự chú ý. Đặc biệt là trong thời đại mạng internet phát triển như hiện nay, chỉ cần chụp một bức ảnh là có thể lan tr

Đang chờ đợi đoàn người tiến lên phía trước, bỗng nhiên cô nhìn thấy một vị lão nhân mặc áo cổ điển bước ra từ trong đền và đi thẳng về phía mình; từ xa, ông ta đã cười và cúi chào cô.

Mạnh Viên Hơi ngạc nhiên một chút, nhưng rồi cô tự nhiên rời khỏi đoàn người và đi về phía bên ngoài. Những chàng trai trẻ đứng ở phía trước đang thì thầm bàn tán về việc muốn xin thông tin liên lạc với cô, không khỏi tỏ ra tiếc nuối.

Mạnh Viên Bước xuống các bậc thang, cô tiếp tục đi về phía bờ sông. Khi đến dưới gốc cây liễu, cô dừng lại và quay đầu; lúc này, vị lão nhân kia mới bước đến gần cô và cúi chào: “Xin chào thiện triết, rất vui được đón thiện triết đến thăm.”

Vị lão nhân mặc áo cổ điển này chính là vị Thành Hoàng của huyện Qiu Lin mà cô đã gặp lần trước.

Mạnh Viên Cô đáp lời: “Thành Hoàng quá khiêm tốn rồi… Hôm nay tôi đến đây không phải vì có ý định gặp Ngài, mà chỉ vì thấy nơi này có nhiều người hơn bình thường, nên tôi mới đến để tìm hiểu tình hình… Hy vọng không làm phiền đến Ngài.”

Hoàng Thái Dân Vị lão nhân vuốt ve bộ râu của mình và cười nói: “Thiện triết chưa biết đâu… Mấy ngày trước, theo lời yêu cầu của thiện triết, tôi đã bắt cái đồ nhỏ đó đưa xuống âm phủ… Và tình cờ, tôi đã gặp được Đại nhân Vua Tần Quảng, ngài ấy còn chỉ dẫn cho tôi nhiều điều… Giờ đây, tôi đang cố gắng khôi phục lại nghi lễ và lan tỏa niềm tin tín ngưỡng ở ngôi đền này… Chỉ như vậy thì ngôi đền mới có thể thay đổi được.”

Chương 43:

Từ lời kể của Hoàng Thái Dân, Mạnh Viên đã biết được rất nhiều điều. Chẳng hạn, học sinh đó đã rơi vào nước vào ngày hôm đó, chính là một trong những học sinh mà cô đã phỏng vấn trên đường phố.

Phải nói rằng duyên phận thật là kỳ diệu… Mặc dù cô đã cảm nhận được điều đó từ trước, nhưng khi tìm hiểu rõ ràng toàn bộ sự việc, cô vẫn không khỏi cảm thấy xúc động.