“Chẳng phải Đàm Chuốc nói rằng anh ấy biết bơi sao?” Một cô gái hét lên lo lắng.

“Có lẽ dòng sông đã cuốn anh ấy đi; nước ở đây khá chảy mạnh. Chúng ta hãy tiếp tục đi về phía trước xem sao, tôi sẽ gọi số cấp cứu.”

Trong lúc hoảng loạn, Gong Fan nói: “Các bạn hãy gọi 110 đi, tôi sẽ xuống dưới; tôi cũng biết bơi mà!”

Nhưng ngay lúc đó, dưới mặt nước nơi Đàm Chuốc đã rơi xuống, bỗng nhiên vang lên tiếng “vụt”, và một cái đầu đen thui hiện lên.

Nếu không phải là Đàm Chuốc, thì còn ai được nữa?

“Các bạn giúp tôi với, tôi không còn sức nữa… Tôi không thể leo lên được…” Cậu thiếu niên ho khan hai tiếng, người ướt sũng, hai tay bám vào cỏ bên bờ sông, yếu ớt nói với những người bạn của mình.

Mọi người lập tức vui mừng; ba người nắm tay nhau, hai cô gái cởi áo khoác ra để Gong Fan bám vào và cùng nhau kéo Đàm Chuốc lên bờ.

Nửa phút sau, Đàm Chuốc ướt sũng bước lên bờ và ngồi sụp xuống bờ đê.

“Đàm Chuốc, tại sao anh lại bất ngờ rơi xuống dưới sông vậy?”

Một phen hoảng sợ, mọi người đều cảm thấy lo lắng.

Cậu thiếu niên ngồi đó, mặt tái nhợt, nước liên tục rơi từ người; hai cô gái lấy khăn giấy ra lau mặt cho anh.

“Tôi cũng không biết… Chỉ cảm thấy như vừa đạp phải một quả cầu tròn gì đó, rồi thì té xuống.”

Sau một lát im lặng, Đàm Chuốc cười buồn và nói với bạn bè: “Các bạn có lẽ không ngờ đâu… Lúc đó dưới nước, tôi cảm thấy…”

“Có người nào đó đang kéo chân tôi!”

Nghe vậy, ba người đều sững sờ.

Gong Fan run rẩy, cười khổ và hỏi: “Đàm Chuốc~, có phải trong lúc nguy cấp, anh đã trải qua ảo giác gì đó không?”

Đàm Chuốc lắc đầu, không giải thích gì thêm, chỉ là luồn tay vào túi quần và sau một lúc lấy ra một ít vật màu đen xám.

“Đây là…?” Nữ MC đã phỏng vấn Mạnh Viên – Jiang Yunli – mở to mắt, ánh mắt cô đầy sự ngạc nhiên và hoài nghi.

Rõ ràng, cô đã đoán ra đó là thứ gì.

“Đúng rồi… Đó chính là tấm bùa vàng đó.”

Các bạn còn nhớ không? Lúc đó tôi đã nhét nó vào cái túi này. Khi ở dưới nước, bàn tay kia liên tục giữ lấy tôi, khiến tôi không thể nổi lên được; và khi sắp ngạt thở, tôi cảm thấy như có lửa đang cháy bên trong túi… Rồi bàn tay kia cũng buông ra.”

Gương mặt thiếu niên trắng nhợt như giấy, anh nhìn đám bụi đen ẩm ướt trên lòng bàn tay mình và lần đầu tiên bắt đầu nghi ngờ về bản chất thực sự của thế giới này.

“Các bạn nghĩ sao, trên thế giới này thật sự có ma quỷ à?”

Khi Đàm Chuốc đặt ra câu hỏi quan trọng này, ở ngôi biệt thự cổ xa xôi tại Thị trấn Xà Cỏ, Mạnh Viên bỗng nhiên tỉnh dậy từ trạng thái thiền định.

Nữ tu kia ngồi thiền dưới hiên, đối diện với khu vườn đầy hoa rực rỡ, nhìn về phía Huyện Kiều Lâm và bắt đầu tính toán điều gì đó trên đùi mình.

Dù cách đó rất xa, cô dường như vẫn có thể nhìn thấy rõ cảnh tượng xảy ra bên bờ sông.

Một lát sau, Mạnh Viên thu hồi ánh mắt mơ màng, cúi đầu và nói với Tiểu Hắc Xá đang ngồi trên lan can: “Tiểu Hắc, tối nay chúng ta có lẽ lại phải đến Huyện Kiều Lâm một lần nữa.”

“Rít rít…”

“Đi làm gì vậy nhỉ… À, có lẽ là để giúp một linh hồn siêu thoát.”

Nói xong, cô từ từ đứng dậy, vỗ nhẹ bụi bặm trên người rồi đi về phía phòng đọc sách.

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng trước nhé… Nếu linh hồn đó không muốn được giúp đỡ, có lẽ sẽ cần thêm thời gian nữa đấy…”

Đêm tĩnh lặng, không một cơn gió nào thổi qua; những cây liễu đứng yên bình, phô bày những bóng râm đen kịt.

Người xưa cho rằng có bốn loại cây không nên trồng trong nhà: thứ nhất là cây hoàng đàn, thứ hai là cây dâu, thứ ba là cây liễu, và thứ tư là cây dương. Những loại cây này đều thuộc tính âm, người xưa tin rằng trồng chúng trong nhà sẽ thu hút các linh hồn quái ác.

Lời nói này quả thực có lý.

Đặc biệt là những cây liễu thường được trồng bên bờ sông – chúng hấp thụ hết khí âm từ nước, trở thành những vật mang tính âm cực mạnh.

Cây liễu mang theo khí âm; những người chết oan dưới nước cũng trở nên hung ác hơn. Khi hai thứ này giao hòa với nhau, chúng khiến những “linh hồn sông” trở nên nguy hiểm hơn.

Thời đại ngày nay, việc trở thành tiên hay linh hồn cũng đều là điều khó khăn.

Hầu hết mọi người sau khi chết, linh hồn của họ sẽ tan biến và hòa vào vũ trụ; chỉ một số ít may mắn mới có thể nhập vào địa ngục và bắt đầu chu kỳ luân hồi.

Có người có thể thắc mắc: Nếu chỉ có một số ít người được luân hồi, tại sao dân số lại ngày càng tăng?

Điều này liên quan đến một vấn đề cơ bản: “Linh hồn xuất phát từ đâu?”

Ban đầu, linh hồn cũng được sinh ra từ vũ trụ, từ sự hình thành tự nhiên, giống như những sinh mệnh đầu tiên trên thế giới.

Vũ trụ vốn có chức năng nuôi dưỡng linh hồn; còn chu kỳ luân hồi ở địa ngục thì là do con người tạo ra, như một loại quy tắc thiêng liêng của vũ trụ.

Những lần luân hồi liên tục có thể giúp con người tiến bộ trong tu luyện, và coi như một hình thức sống vĩnh cửu theo cách khác.

Những người có năng lực tu luyện ban đầu đã tạo ra địa ngục, với mục đích giúp con người thoát khỏi cái kết “sinh ra từ vũ trụ và cuối cùng lại trở về với vũ trụ”.

Nhưng giờ đây, “đạo trời” đã sụp đổ; thông qua lời kể của Thành Hoàng thị trấn Đại Trang, chúng ta cũng biết rằng địa ngục hiện nay cũng đang đứng trước bờ vực sụp đổ. Địa ngục, với tư cách là một quy tắc thiêng liêng, vốn phụ thuộc vào những quy luật của vũ trụ để hoạt động; khi đạo trời gặp vấn đề, làm sao địa ngục có thể tồn tại một cách độc lập được?

Vì vậy, hiện nay địa ngục cũng đã giảm bớt rất nhiều công việc, chỉ tiếp nhận linh hồn của những người tốt; đa số người sau khi chết đều trực tiếp trở về với vũ trụ, và từ đó hóa thành những linh hồn mới để tái sinh.

Những linh hồn mới này thường rất hỗn loạn; những người được tái sinh từ chúng cũng không có nhiều trí tuệ, họ thường có những bản chất như cố chấp, kh

Trong cuộc đời trước, những linh hồn mới sinh ra trong môi trường lành mạnh và thuần khiết thường sẽ có tính cách chân thành, tốt bụng và mang trong mình những giá trị thiện lành. Các phái tu luyện thường rất muốn tiếp nhận những linh hồn này làm đệ tử, bởi vì chúng ít gánh nặng kiếp trước, không bị ràng buộc bởi quy luật nhân quả.

Nhưng trong cuộc đời này, kể từ khi Mạnh Viên đến đây, hầu hết mọi người đều là những linh hồn mới sinh; chỉ có một số ít người mới mang theo ánh sáng của kiếp trước. Cô vẫn nhớ rằng, trước khi du hành qua thời gian, người xung quanh thường nói rằng thế giới này ngày càng trở nên hỗn loạn, con người ngày càng ít lòng nhân ái, ai nấy đều chỉ biết theo đuổi lợi ích vật chất, luôn coi chừng lẫn nhau và lạnh lùng đối mặt với nỗi đau của người khác.

Công nghệ hiện đại đã phát triển, nhưng đạo đức xã hội lại suy đồi; con người đã mất đi lương tâm và niềm tin lẫn nhau. Sự lạnh lùng và ích kỷ của con người hiện đại đã ăn sâu vào xương tủy họ.

Mạnh Viên hoàn toàn đồng ý với điều này, bởi vì bây giờ cô đã chứng kiến bằng chính mắt mình những linh hồn đang phát ra ánh sáng u ám.

Nói lung tung quá… Nhưng đây cũng là lần đầu tiên trong đời này Mạnh Viên gặp phải những yêu ma, quỷ dữ gây hại cho người ta. Lần trước cô đến đây không phát hiện ra con quỷ nhỏ kia, bởi vì cô không ngờ rằng sẽ có ma quỷ tồn tại; hơn nữa, cây liễu ven sông thuộc loại âm, và cây liễu gần nước càng mang tính âm mạnh hơn, điều này đã tạo điều kiện cho con quỷ ấy ẩn náu.

“Ngài vẫn không muốn xuất hiện sao?”

Sau khi suy nghĩ một hồi, khi tập trung trở lại, dòng sông trước mắt vẫn đang chảy về phía đông, tiếng nước róc rách vang không ngừng. Bỗng nhiên, một làn gió nhẹ thổi qua, các cành liễu bên cạnh nhẹ nhàng đung đưa, không khí âm u càng trở nên đậm đặc hơn.

Một cảm giác ngứa ran nhẹ lan tỏa trên cổ tay Mạnh Viên; một con rắn nhỏ bò ra từ ống tay áo, nhô đầu ra nhìn xuống dòng sông, trông có vẻ rất háo hức. Mạnh Viên đặt tay lên đầu con rắn và nhẹ nhàng nói: “Lần này, em không cần phải can thiệp đâu.”

Con rắn rít lên hai tiếng, rồi quấn đuôi quanh cổ tay người phụ nữ, ngửa đầu nhìn xuống dòng sông và không cử động nữa.

Mạnh Viên chờ đợi một lúc lâu, nhưng vẫn không thấy con ma nước nào xuất hiện; chỉ cảm nhận được một luồng khí âm u đang xoay quanh mình.

Thật đáng tiếc, luồng khí âm này không thể gây ra mối đe dọa nào đối với cô ấy; chỉ cần vẫy tay nhẹ là nó đã tan biến hết.

Vào ban ngày, cô ấy đã cảm nhận được rằng tờ giấy phép mà mình đã tặng cho chú tiểu hòa thượng đã bị phá hủy bởi luồng khí âm đó – luồng khí chứa đầy hơi nước. Lúc đó, cô ấy lập tức nhận ra có chuyện không ổn.

Sau đó, cô ấy tính toán lại và nhận ra rằng vì tờ giấy phép đó do chính mình vẽ nên, nó có mối liên kết sâu sắc với bản thân cô, nên việc tính toán lần này cũng mang lại kết quả chính xác, giúp cô hiểu rõ hơn về những gì đã xảy ra.

Ban ngày, các loại yêu ma thường trốn đi, vì vậy cô ấy đã chọn đêm để đến đây.

Mạnh Viên Quay đầu nhìn về phía con đường bên cạnh, nơi có một khoảng trống ở hàng rào và đã được đặt các thùng cảnh báo. Thật là may mắn khi người hiện đại có ý thức bảo vệ an toàn tốt như vậy.

Cô ấy lại quay đầu nhìn xuống mặt sông cuồn cuộn.

Giọng nói của cô vang lên nhẹ nhàng: “Ngài chắc chắn muốn tôi ra tay, bắt con ra khỏi đây sao?”

Khi câu nói vừa kết thúc, tiếng nước chảy dường như tạm dừng trong chốc lát.

Mạnh Viên Vẫn kiên nhẫn chờ đợi. Không lâu sau, một bóng đen nhỏ từ mặt sông bất ngờ xuất hiện.

Bóng đen đó không lớn lắm, trông giống như một đứa trẻ khoảng bảy, tám tuổi; người đứa trẻ ướt sũng, khuôn mặt không rõ ràng. Ánh trăng mờ ảo chiếu lên người nó, tạo nên một cảnh tượng hơi đáng sợ, giống như trong những bộ phim kinh dị.

Tuy nhiên, tất cả những người có mặt ở đây đều không phải là người bình thường, nên họ không hề cảm thấy sợ hãi.

“Cậu… cậu là ai vậy?”

Giọng nói của con ma vang lên, trầm trọng và lạnh lẽo, nhưng giọng nói lại rất non nớt… Rõ ràng, con ma này thực sự là một đứa trẻ.