Mạnh Viên cười nhìn và khen ngợi: “Thật là đáng yêu, nếu có cơ hội, tôi cũng muốn đi xem thử.”

Từ Dương sau đó bắt đầu kể về căn cứ lớn của tổ chức Gấu Trúc ở thành phố Yidu, về việc quản lý các căn cứ này bởi chính phủ, về các hoạt động trao đổi liên quan đến Gấu Trúc ở nước ngoài… Anh ấy thực sự có rất nhiều chủ đề để nói, và Mạnh Viên thường xuyên không theo kịp nhịp độ của anh ấy.

Chủ yếu là vì cô ấy đã xa rời thế giới này quá lâu, nên đã quên đi rất nhiều thông tin; mỗi khi được hỏi, cô ấy luôn trả lời không biết gì cả.

Từ Dương cảm thấy cô gái này giống như một người sống trong hang động trên núi – những tin tức mà mọi người đều biết, cô ấy lại hầu như không hiểu gì cả. Nhưng cô ấy có tính cách rất tốt, luôn kiên nhẫn lắng nghe anh ấy giải thích, điều này thực sự khích lệ anh ấy nói tiếp. Vì vậy, anh ấy càng nói càng nhiều, và càng nói càng tự nhiên hơn.

Hành trình bay kéo dài ba tiếng rưỡi; ngoại trừ khoảng thời gian đầu Mạnh Viên ngồi nhìn ra ngoài cửa sổ mơ màng, phần lớn thời gian còn lại, hai người đã trò chuyện với nhau suốt quãng đường.

Mạnh Viên cũng từ miệng Từ Dương mà biết được rất nhiều tin tức mới nhất, và cảm giác xa lạ đối với thế giới này dần dần tan biến.

Khi máy bay hạ cánh, trước khi chia tay, Từ Dương đã mời Mạnh Viên thêm vào danh sách bạn bè trên WeChat.

Anh ấy không có ý gì khác, chỉ là cảm thấy họ rất hợp nhau để trò chuyện. Mặc dù chỉ là gặp gỡ qua một lần, và có thể sau này sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa, nhưng nhờ vào công nghệ hiện đại, mối quan hệ này có thể trở thành một liên lạc lâu dài và tình bạn bền vững, không bị đứt đoạn.

Mạnh Viên lấy lại điện thoại, nhìn vào mục bạn bè mới thêm trên trang chat và mỉm cười nhẹ.

Trong một thế giới khác, sau khi tu luyện thành công và xuống núi du lịch một thời gian, cô ấy cũng đã gặp những người rất hợp nhau như vậy; nhưng tiếc thay, sau những khoảng thời gian ngắn ngủi bên nhau, họ lại biến mất không dấu vết. Những người đó giống như những ngôi sao băng lướt qua cuộc đời cô ấy – rực rỡ trong chốc lát, rồi lại chìm vào sự im lặng vĩnh cửu, chỉ để lại những ký ức.

Cô ấy nhìn Từ Dương, ánh mắt dạo quanh khuôn mặt anh chàng, và cuối cùng nói với anh ấy: “Nếu ngày mai bạn định đi leo núi, tôi khuyên bạn nên chọn một ngày khác.”

Từ Dương Sững sờ một lúc, không kịp phản ứng gì, đến khi tỉnh táo lại thì người phụ nữ đã quay lưng bỏ đi, hòa vào dòng người, giống như một giọt nước tan biến trong đại dương.

Từ Dương Gã gãi đầu.

“Kỳ lạ thật, làm sao cô ấy biết được ngày mai tôi sẽ đi leo núi? Tôi vừa nói ra điều đó à?”

Anh ta lấy điện thoại và nhắn tin cho người bạn mới kết bạn.

【Từ Dương】: Mạnh chị ơi, câu bạn vừa nói có ý gì vậy?

Mất một lúc lâu, đối phương mới trả lời.

【Mạnh Viên】: Ngày mai thời tiết không tốt đâu.

Từ Dương Lên xem dự báo thời tiết, lại thêm băn khoăn: “Không phải sao, trời chỉ nhiều mây mà thôi… Đây là thời tiết lý tưởng để leo núi mà…”

Dù vậy, anh ta vẫn coi trọng lời khuyên của Mạnh Viên, quyết định sáng mai sẽ xem lại tình hình thế nào.

**Chương 3**

Sáng hôm sau, Từ Dương dậy sớm và nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy trời quang đãng, bầu trời xanh trong, ánh nắng mặt trời vàng rực chiếu thẳng từ phía đông, ánh sáng lấp lánh như những sợi vàng có thể chạm vào được; mây đỏ rực phủ khắp bầu trời.

“Thời tiết hôm nay trông rất tốt…”

Từ Dương Cảm thấy do dự; kế hoạch du lịch của anh ta đã được chuẩn bị sẵn, hôm nay anh ta định đi leo một ngọn núi ở ngoại ô thành phố, nghe nói trên ngọn núi đó có loài Gấu Trúc hoang dã.

Tất nhiên, anh ta cũng chỉ nghe các bạn đồng hành địa phương nói vậy thôi; liệu có thật hay không thì cũng chưa rõ.

Hơn nữa, lần này anh ta không đi một mình, mà còn mời một người bạn địa phương đi cùng; mục đích khác của chuyến đi này cũng là để gặp mặt người bạn này sau bao năm không liên lạc.

Nếu không thì ai lại đi du lịch xa xôi một mình chứ?

Nhưng vì lời khuyên của Mạnh Viên trước đó, không giống như những lời nói qua loa, Từ Dương quyết định chụp một bức ảnh bầu trời và gửi đi hỏi: “Mạnh chị ơi, hôm nay thời tiết rất tốt, có thể đi leo núi được chứ?”

Cho đến khi ăn xong bữa sáng, Mạnh Viên vẫn chưa trả lời.

Từ Dương Nghĩ mãi suy nghĩ mãi, cuối cùng vẫn cảm thấy mình nên nghe theo lời khuyên của người khác, không nên phụ lòng họ, vì vậy anh ta đã thảo luận với bạn bè và quyết định thay đổi địa điểm, đi chơi tại một công viên giải trí trong thành phố cả ngày.

Mạnh Viên Cả một ngày trôi qua mà anh ta vẫn không hồi tin. Thời tiết thì lại rất tốt; bầu trời xanh biếc như đại dương, những đám mây trắng mềm mại như đường trôi lơ lửng, che khuất ánh nắng mặt trời và tạo ra những bóng râm lớn.

Người bạn không khỏi cười nhạo: “Từ Dương, chắc là anh đã phải lòng cô gái kia ngay từ cái nhìn đầu tiên rồi đấy? Chỉ vì cô ấy nói một câu thôi mà anh lại quan tâm đến vậy sao?”

Từ Dương đáp: “Đừng đùa nghịch nữa. Tôi chỉ nghĩ rằng Mạnh Chị không thể nói điều đó một cách vô cớ đâu. Có lẽ trên ngọn núi đó không có con Gấu Trúc nào đó… Mạnh Chị cũng là người bản địa của Y Đô, cô ấy hiểu rõ hơn chúng ta mà.”

“Tôi cũng là người bản địa của Y Đô, tôi đã từng chứng kiến tận mắt rồi! Anh còn không tin lời tôi nữa à, vẫn nói rằng mình không hề quan tâm đến cô gái kia!”

“Thôi, đừng giải thích nữa…”

Hai người cãi nhau vui vẻ rồi rời khỏi công viên giải trí. Từ Dương trở về khách sạn trong bóng hoàng hôn, còn người bạn thì về nhà mình.

Vừa đến cửa khách sạn, điện thoại của anh ta liền reo lên – là cuộc gọi từ người bạn.

Từ Dương nhấc máy: “Có chuyện gì vậy? Tôi vẫn chưa trả lời…”

Chưa kịp nói hết, tiếng hét hoảng loạn của người bạn đã vang vào tai anh: “Trời ạ, Từ Dương anh có biết tôi vừa thấy cái gì không!”

Từ Dương nhướng mày: “Thấy cái gì cơ?”

Người bạn kinh ngạc: “Tôi vừa tham gia một nhóm đi leo núi đấy! Nhóm đó sẽ leo ngọn Phượng Vĩ Sơn hôm nay… Họ vừa nói với tôi rằng hôm nay trên ngọn núi đó đã xảy ra một vụ tai nạn! Có một kẻ điên đã đẩy hai du khách xuống vực núi! Chuyện này đã được đăng lên các trang tin tức nổi tiếng rồi đấy!”

Từ Dương thốt lên: “Trời ạ! Chính là ngọn núi mà chúng ta định đi leo hôm nay sao?”

“Đúng vậy, chính là ngọn đó!”

Từ Dương nuốt nước bọt không nổi: “Thật là trùng hợp quá… Nếu hôm nay chúng ta đi, có lẽ cũng sẽ gặp phải kẻ điên đó! Trời ạ, nghĩ đến thôi đã sợ rồi…”

“Tình hình của hai người đó thế nào rồi?”

“Nghe nói họ vẫn đang được các bác sĩ cứu chữa trong bệnh viện đấy!” Giọng người bạn đầy lo lắng.

Từ Dương bình tĩnh lại và nói: “Mình đã bảo rồi đấy… Nghe lời người khác mà sống an toàn mới là quan trọng nhất.”

“Cậu vẫn không tin à? Thôi nào, yên tâm đi, chúng ta đâu có đi đâu; chuyện này không liên quan gì đến chúng ta cả.”

“Đúng rồi, may mà cậu đã nghe lời chị Meng kia. Tôi nói thật với cậu, chị Meng ấy chắc chắn là một người có kiến thức sâu rộng; cậu nhất định phải giữ gìn mối quan hệ với bà ấy nhé. Những người như vậy thực sự rất hiếm gặp đấy! Nếu sau này gặp phải khó khăn gì, việc nhờ sự chỉ bảo của họ sẽ giúp cậu giải quyết được nhiều vấn đề đấy!”

Hai người trò chuyện qua điện thoại rất lâu; sau khi ngừng cuộc gọi, Từ Dương lại vào xem lại thông điệp trao đổi, nhưng tiếc là Mạnh Viên vẫn chưa trả lời.

Chẳng lẽ vì tin nhắn buổi sáng của mình có vẻ như không tin tưởng cô ấy, nên đã làm cho người đó không hài lòng?

Từ Dương cảm thấy lo lắng, liền gửi một tin nhắn giải thích rằng mình không đi leo núi và kể về tai nạn đã xảy ra trên núi, đồng thời cũng bày tỏ sự biết ơn đối với lời nhắc nhở của Mạnh Viên.

Anh ta đã mất rất nhiều thời gian để suy nghĩ và đọc lại nội dung tin nhắn ba lần trước khi gửi đi.

Thực ra, ban đầu Từ Dương không tin vào những thứ huyền bí hay siêu nhiên đâu; anh ta chỉ coi đó là những trò lừa đảo mà thôi. Dù sao bây giờ chúng ta sống trong một xã hội khoa học mà. Nhưng sau khi trải qua chuyện này, anh ta cũng bắt đầu nghi ngờ.

Bây giờ, anh ta chỉ hy vọng người đó sẽ tha thứ cho những sai lầm nhỏ nhặt của mình mà thôi.

Khi nhận được tin nhắn từ Từ Dương, Mạnh Viên mới vừa trở về quê hương không lâu. Lúc đó, anh đang ngồi bên cạnh giường bà ngoại, nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của bà và lặng lẽ nhìn người già đang hấp hối trên giường.

Bà ngoại cao gầy, da đen sạm, co ro trong chăn, trông giống như một con chim non yếu ớt.

Bà ngoại đã hơn tám mươi tuổi rồi; bà không mắc bệnh gì cả, chỉ là đã đến lúc cuối đời mà thôi.

Trong suốt năm trăm năm ở thế giới khác, người mà Mạnh Viên luôn nhớ nhất chính là bà ngoại này.

Bà ngoại không phải là bà ngoại ruột của Mạnh Viên; người ta kể rằng khi Mạnh Viên mới vài tháng tuổi, bà được bỏ lại trong vườn rau nhà họ Mạnh. Khi đi hái rau, bà ngoại tình cờ nhặt thấy em bé và mang về nuôi, vì vậy mới đặt tên cho em là Mạnh Viên.

Bà ngoại có ba đứa con; tất cả đều là những đứa trẻ mà bà tự nhặt về nuôi. Bà không có con ruột đâu.

Bà ngoại là một người phụ nữ cứng đầu; bà chẳng bao giờ chịu nhận quà từ người khác. Dù có khó khăn đến đâu, những đứa trẻ mà bà

Trong ba đứa con của bà, hai cô gái đã lấy chồng và vẫn thường xuyên quay về thăm mẹ. Một người con trai cũng luôn chăm sóc bà; dù ban đầu cuộc sống rất khó khăn, nhưng sau này khi điều kiện kinh tế gia đình dần được cải thiện, bà vẫn tiếp tục đi nhặt rác. Tất cả chỉ vì phải nuôi dưỡng đứa bé Mạnh Viên. Bà nói rằng đứa trẻ mà mình nhặt về sẽ không làm phiền ai cả. Sợ đứa bé hiểu lầm, bà còn bịa ra một câu chuyện về xuất thân cho nó, nói rằng đó là cháu gái của mình. Cho đến khi lớn lên, đứa bé mới biết được sự thật về mình – rằng mình là đứa trẻ bị bỏ rơi, không ai muốn nhận. Nhưng không sao cả, bà ngoại vẫn yêu thương nó. Tình yêu thương mà bà ngoại dành cho nó đã giúp nó trở thành một cô gái ấm áp và mạnh mẽ, giúp nó hình thành những phẩm chất tích cực trong con người. Trong suốt năm trăm năm đó, lòng nàng luôn lo lắng vì chưa kịp gặp lại bà ngoại lần cuối, điều đó khiến tâm hồn nàng bị thiếu sót và nàng mãi không thể đạt được sự giác ngộ. May mắn thay, lần này, nàng cuối cùng cũng không đến muộn.

“Yuan à…” Người già đã mơ hồ, nằm trên giường, nhìn chằm chằm vào cháu gái bên cạnh mình. Người ta nói rằng trước khi Mạnh Viên đến, bà đã hôn mê; chỉ khi có nàng bên cạnh, bà mới hơi tỉnh táo lại.

“Bà ngoại ơi, Yuan Yuan đã đến rồi.” Mạnh Viên nắm chặt tay bà, dù trong lòng đã hơn năm trăm tuổi, dù trước mặt các đệ tử của môn phái luôn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng lúc này nàng không thể kìm nén được những giọt nước mắt trào dâng. Dù tuổi tác đã cao, trước mặt người bà yêu thương mình, nàng vẫn chỉ là một đứa trẻ.

“Bà phải khỏe mạnh nhé… như vậy bà ngoại mới yên tâm được.” Người già thở hổn hển, lồng ngực gầy yếu của bà như thể chứa đầy không khí, giọng nói yếu ớt của bà mang theo những âm thanh khàn khàn.

“Tôi… tôi rất khỏe mạnh.” Mạnh Viên nức nở không thể nói nên lời.

Người già nhìn chằm chằm vào nàng, dù đã không thể nhìn rõ nữa, nhưng vẫn không thể rời mắt khỏi đứa cháu gái yêu quý của mình, ánh mắt đục ngầu của bà tràn đầy tình yêu thương ấm áp.

“Đừng khóc… hãy cười lên, và cười khi tiễn bà ngoại đi… Hiểu chưa?” Mạnh Viên cố gắng nở một nụ cười, dù nó trông còn khó coi hơn cả nước mắt.

Phía sau, tiếng khóc nức nở của chú và hai dì vang lên từng hồi; ai cũng có thể nhận ra rằng thời gian của bà ngoại đã đến gần. Mạnh Viên là đứa con mà bà ngoại quan tâm nhất; khi nỗi lo lắng