Xúc phạm rắn quá đà!

Nó lập tức nổi giận và thề sẽ nuốt chửng hết tất cả những con chuột trong ngôi nhà này từng con một! Không để lại một con sống nào!

Vì vậy, trong vài ngày tiếp theo, con rắn đen rất bận rộn.

Nó dành thời gian khai hoang đất đai và săn bắt chuột.

Nó làm cho cơ thể mình to hơn một chút, khoảng bằng đường kính của hai ngón tay cái và trỏ khi chụm lại, vừa đủ để có thể nuốt chửng từng con chuột một, và bắt đầu kế hoạch săn mồi của mình.

Trò chơi “rắn và chuột” thực sự đã bắt đầu.

Thỉnh thoảng, tiếng kêu chói tai của chuột vang lên trong ngôi nhà; khi đang đào đất, đôi khi người ta cũng có thể thấy những con chuột hoảng loạn chạy trốn, còn con rắn đen thì lặng lẽ theo đuổi chúng, giống hệt như cảnh mèo bắt chuột vậy, thật là thú vị.

Sau ba ngày đào đất, con rắn đen cũng chơi trò chơi “rắn và chuột” suốt ba ngày. Đến ngày thứ tư, khu đất ở giữa sân cuối cùng cũng được khai hoang xong, và con rắn đen cũng chán ngấy trò chơi đó. Một đêm trôi qua, vào ngày hôm sau, không còn mùi chuột nào trong ngôi nhà nữa.

Thay vào đó, mùi của con rắn tràn ngập khắp nơi, và những con chuột xung quanh không dám lại gần nữa.

Từ đó về sau, trong giữa đàn chuột ở khu vực lân cận, luôn có một câu chuyện truyền thuyết về “khu đất cấm”.

Nhìn ra mảnh đất bằng phẳng và mềm mại trước mắt, khuôn mặt cô ấy hiện lên nụ cười hài lòng.

Cô ấy lấy những hạt giống mua từ cửa hàng hoa ra, ngâm chúng vào thùng đầy nước giếng.

Một điểm mà cô ấy rất thích ở ngôi nhà này là phía sau nhà có một sân nhỏ, trong sân có một cái giếng, có thể tự lấy nước giếng để uống và tưới cho hoa. Nước giếng rất ngọt và tinh khiết.

Dĩ nhiên, việc trồng hoa bằng nước máy không bằng nước giếng, vì vậy khi nhìn thấy cái giếng đó, cô ấy đã quyết định chọn nó ngay lập tức.

Những hạt giống hoa rơi xuống dòng nước trong veo, cô ấy đưa tay vào, làm cho mặt nước xáo trộn.

Một luồng năng lượng nhẹ nhàng lan tỏa từ đầu ngón tay cô ấy xuống dòng nước, khiến cho những hạt giống trên mặt nước bắt đầu nảy mầm. Những mầm non nhỏ bắt đầu mọc lên từ vỏ, lan rộng và phát triển; những rễ trắng trong suốt cũng như những con rắn nhỏ mọc ra từ dưới nước, quấn chặt lấy nhau.

Bỗng nhiên, một tia sáng đen lướt qua trước mắt.

“Phụt” một tiếng, những bọt nước nhỏ li ti bắn tung tóe khắp trong thùng.

Mạnh Viên Chớp mắt một cái, người ta thấy bên cạnh những bông hoa và cây cỏ đang xoay tròn theo dòng nước, còn có một con Tiểu Hắc Xá nữa. Con rắn đen kia và những mầm non mới mọc ấy chen chúc vào nhau, trông giống như một loại cỏ dại đen kỳ lạ; thân rắn mềm mại và uốn lượn, cỏ cũng vậy. Con rắn và những mầm non quấn quýt lẫn nhau, theo dòng nước chảy mà cố gắng bám sát lấy tia sáng huyền ẩn đang tỏa ra từ đầu ngón tay của Mạnh Viên.

Mạnh Viên Hơi ngạc nhiên một chút, rồi bất ngờ cười nhẹ.

“Này này, sao lại tranh giành với chúng chứ?”

Dù nói vậy, người ta vẫn không đuổi con Tiểu Hắc Xá kia đi. Con rắn cùng với những bông hoa và cây cỏ cảm nhận tia sáng huyền ẩn ấy; tia sáng này không nhiều lắm, so với hai lần trước thì yếu ớt hơn nhiều, nhưng khi ở giữa đống hoa cỏ này, cảm nhận được sức sống mới mẻ đang nảy mầm từ những hạt giống, con rắn cũng cảm thấy được điều gì đó.

Cuối cùng, khi tất cả các hạt giống trong thùng đều đã nảy mầm thành những cây non nhỏ, Mạnh Viên ngừng việc khuấy động nước. Con Tiểu Hắc Xá cũng ngừng di chuyển theo dòng nước. Nó dường như hơi choáng váng, từ từ chìm xuống đáy thùng.

Một bàn tay mềm mại và trắng muốt vươn ra, nhẹ nhàng nhặt con Tiểu Hắc Xá lên; con rắn như một sợi dây đen mềm oặt, treo trên ngón tay ấy, thân mình uốn thành hình chữ U ngược. Mạnh Viên đặt nó sang một bên, để nó nằm trên ghế phơi nắng. Còn bản thân thì cầm lấy thùng nước, bắt đầu gieo trồng hoa. Những cây non trong thùng vẫn còn rất nhỏ, chỉ cao bằng một ngón tay, thân mảnh mai với hai chiếc lá xanh mướt. Mạnh Viên cẩn thận chọn một cây non ra, sau đó dùng tay kia đào một cái hố trên đất, đặt cây non vào đó, vo đất lên kín, rồi tưới một gáo nước giếng – như vậy là đã gieo trồng xong.

Gieo từng cây một như vậy, mặc dù hơi chậm, nhưng hầu hết các cây non đều sống sót được. Điều này tốt hơn nhiều so với việc chỉ đơn giản rải hạt giống trực tiếp xuống đất.

Mạnh Viên từ từ gieo trồng hoa; sau một lúc lâu, mặt trời từ phía đông trôi qua phía tây, ánh bình minh biến thành hoàng hôn.

Cây nguyệt quế trước cổng sân đã nở rộ nhiều hơn và dày đặc hơn; khi gió nhẹ thổi qua, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp không gian.

Mạnh Viên Thích mùi hương của cây nguyệt quế này lắm, vì vậy cô thường xuyên mở cửa ra để hương thơm dễ dàng len vào trong nhà hơn.

Thỉnh thoảng có người đi qua cửa mở, nhưng không nhiều lắm. Đúng như Sang Sang đã nói, khu vực này thực sự rất hoang vắng; đôi khi cả nửa ngày cũng không thấy bóng người nào. Khi có ai đi qua, ngay lập tức có thể nhận ra đó là những người từ nơi khác đến thưởng ngoạn cảnh đẹp.

“Khốc… khốc…”

Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vang lên bên tai. Mạnh Viên nghe thấy tiếng đó liền ngẩng đầu lên và thấy một người phụ nữ trẻ đứng trước cửa nhà mình.

Người phụ nữ đó mặc bộ trang phục truyền thống Trung Quốc, kiểu dáng rất đơn giản, không hề lòe loẹt; áo trên quần dưới, màu xanh ở phần trên và màu trắng ở phần dưới. Chiếc váy bằng vải bông mềm mại và thoải mái; mái tóc đen dài được buộc gọn sau đầu, toát lên vẻ thanh thản và thoải mái.

“Chào bạn!” Người phụ nữ không cho biết tuổi tác; Mạnh Viên cảm thấy cô ấy khoảng hơn ba mươi tuổi, nhưng khuôn mặt lại trông rất trẻ trung. Đôi mắt cô ấy nhỏ nhắn và đầy nụ cười, hiền lành và dịu dàng. “Bạn mới chuyển đến sống ở đây à? Tôi sống ở căn nhà thứ ba ngay trước nhà bạn. Tôi tên là Ôn Ngọc… ‘Nhuệ’ là sự dịu dàng, ‘Ngọc’ là viên ngọc. Nhìn thấy bạn đã đến đây vài ngày rồi, tôi liền mạo muội ghé thăm để làm quen.”

Mạnh Viên đứng dậy, rửa sạch bùn đất trên tay bằng xô nước, rồi cũng mỉm cười nói: “Chào bạn, tôi tên là Mạnh Viên… ‘Mạnh’ là Mạnh Tử, ‘Viên’ là khu vườn.”

Ôn Ngọc nhìn vào khu vườn đã được trồng cây chiếm hầu hết diện tích sân, cười nói: “Tên người thật sự phản ánh con người, bạn đang trồng vườn đấy à?”

“Vâng, tôi rất thích trồng hoa cỏ.”

Ôn Ngọc nói: “Bây giờ đã là mùa thu rồi, không biết liệu các loại cây có sống sót được không… Nếu bạn đến vào mùa xuân thì tốt hơn đấy.”

Mạnh Viên bước đến cửa, cười nói: “Thời gian không may mắn lắm, nhưng tôi tin rằng chúng vẫn sẽ sống sót được.”

“Vậy thì chắc hẳn bạn rất giỏi trong việc chăm sóc hoa cỏ đấy.”

“Cũng có vài kinh nghiệm thôi.” Mạnh Viên mời: “Đi vào nhà nói chuyện nhé?”

Ôn Ngọc lắc đầu: “Bạn mới chuyển đến, nhà chắc hẳn vẫn chưa được dọn dẹp gọn gàng lắm… Tôi không muốn làm phiền bạn đâu. Chỉ là ghé thăm để sau này có thể giú

Tôi và chồng tôi đang sống ẩn dật ở đây; nếu bạn rảnh rỗi, có thể đến nhà chúng tôi thăm. Nếu cần gì, cũng có thể liên hệ với chúng tôi nhé. Đây là món quà chúc mừng bạn chuyển nhà.”

Người kia đưa cho cô một túi giấy và cười nói: “Làm sao tôi dám nhận quà này được?”

Cô trả lời một cách thẳng thắn: “Đây không phải là thứ gì quý giá đâu, chỉ là một vài món đồ nhỏ thôi. Lần sau bạn cũng hãy mang quà đến nhà tôi nhé; tốt nhất là tặng tôi một chậu hoa. Tôi rất thích trồng hoa, nhưng lại luôn không thành công trong việc chăm sóc chúng.”

“Được thôi, lần sau chắc chắn sẽ làm vậy.”

Mặc dù chỉ trao đổi vài câu ngắn ngủi, nhưng người kia đã nhận ra rằng đây là một người phụ nữ rất bình yên, chân thành, đơn giản và tự nhiên.

Trở lại sân, người kia ngồi xuống một chiếc ghế gỗ dưới hiên, mở túi giấy ra và thấy bên trong là một đôi đối liên màu đỏ thắm.

Trên đôi đối liên có hai dòng chữ viết bằng mực đen đậm; mùi mực vẫn còn thoang thoảng, như thể mới được viết cách đây không lâu.

“Nếu có thơ ca và rượu vang, chỉ toàn niềm vui mà không có nỗi buồn – Hãy sống tự do và vui vẻ.”

Con rắn đen bò đến, leo lên tay cô để nhìn những dòng chữ trên đôi đối liên.

Người kia cười nhẹ và hỏi: “Con hiểu không?”

Con rắn đen “rít rít” và gật đầu vài cái.

“Thật là những dòng chữ tuyệt vời…” Người phụ nữ nói khẽ, như thể đang tự nhủ với mình; giọng nói của cô nhỏ đến mức gần như không nghe thấy được trong ánh nắng hoàng hôn.

Chương 21:

Người kia nấu một nồi cháo loãng, sau đó dán đôi đối liên lên cửa nhà. Cánh cửa màu đỏ thẫm của ngôi nhà lập tức trở nên sinh động hơn nhờ đôi đối liên đó, như thể vừa được “hồi sinh”.

Khi đôi đối liên được dán lên cửa, ngôi nhà mới thực sự có vẻ là một ngôi nhà.

Con rắn đen quấn quanh cổ tay cô, đứng cùng cô bên cửa nhà, ngắm nhìn đôi đối liên đó.

“Tôi cũng nên đi mua mực và bút về, để có thể vẽ tranh vào những lúc rảnh rỗi…” Người kia nói, như thể đang tự nhủ với mình.

Thực ra, cô đang nói với con rắn đen; mặc dù con rắn đen vẫn chưa biết nói, nhưng cô không coi nó là thú cưng, mà thường xuyên trò chuyện với nó.

Trước những lời nói của cô, con rắn đen luôn đáp lại bằng tiếng “rít rít”.

“Được rồi, hãy về nhà thôi… Ngày mai sẽ đến thăm hàng xóm.”

Vào buổi sáng hôm sau, mặt trời mọc lên từ phía đông; ánh nắng ban đầu còn không chói lọi lắm. Một tia sáng màu cam đỏ vừa mới nhô ra khỏi những ngọn núi, làm cho những đường núi uốn lượn trở nên rõ ràng hơn.

Những dãy núi cao vút, xanh thẳm; phía xa vẫn còn sương mù bao phủ, tựa như thế giới tiên cảnh.

Mạnh Viên bước ra khỏi phòng, đứng dưới gian hàng được sơn màu đỏ thắm. Cô hít vào mùi thơm ngát của hoa nguyệt quế, nhìn về phía khu vườn mới được trồng cây.

Đất trong khu vườn còn ẩm ướt, đầy sương đêm; những cây non được trồng đều tràn đầy sức sống, những chiếc lá nhỏ bé đều đang đọng đầy hạt sương long lanh.

Mạnh Viên hướng mặt về phía khu vườn và thở ra nhẹ nhàng. Hơi thở của cô mang theo hương vị của sự sống, tựa như những giọt mưa ngọt từ trên trời rơi xuống, chăm sóc từng cây cỏ một cách tỉ mỉ, không bỏ sót cây nào.

Ngay sau khi thở ra, cô quay đầu lại và nhìn thấy đôi mắt dài đứng thẳng đối diện mình.

Một con rắn đen mảnh mai quấn quanh cột gỗ đỏ của hành lang; đôi mắt dài ấy nhìn chằm chằm vào cô. Dù nó không nói gì, Mạnh Viên vẫn có cảm giác như mình có thể hiểu được ý nghĩa trong ánh mắt của nó:

“Em đã bỏ qua em rồi.”

“Được thôi, đến đây đi, em sẽ bổ sung cho em.”

Mạnh Viên cười khẽ không biết phải làm sao. Vừa nói xong, con rắn liền bơi nhanh lại gần, quấn quanh lan can của hành lang phía trước cô.

Cô cúi người xuống, thổi nhẹ vào đầu con rắn.

Ngay lập tức, con rắn bắt đầu lảo đảo, tựa như đang say rượu.

Mạnh Viên cười và lắc đầu, rồi bước vào bếp.

Các loại thực vật vào ban ngày thực hiện quá trình quang hợp, hấp thụ carbon dioxide và thải ra oxy; còn vào ban đêm, chúng sẽ ngừng hoạt động này và bắt đầu quá trình tuần hoàn nội bộ.

Hơi thở mà cô vừa thổi ra chính là hơi thở tích tụ lại trong suốt đêm của “đạo mộc”; nó không có gì đặc biệt cả, chỉ là hương vị của sự sống đậm đà hơn và trong trẻo hơn một chút mà thôi.

Dù sao thì con rắn vẫn là rắn, chứ không phải thực vật; nó nhanh chóng tỉnh táo trở lại và bắt đầu bơi theo sau cô.

Mạnh Viên rửa sạch tay, lấy ra lượng bột mì mà mình đã mua vài ngày trước, nhào bột để làm vài chiếc bánh bao nhân rau củ, sau đó hấp chín để ăn làm bữa sáng.