“Đây là con cá linh mà tôi đã bắt được ngoài đồng hoang cách đây ba trăm năm; tôi đã giữ nó suốt hàng trăm năm, và hôm nay mới được chiêm ngưỡng ánh sáng mặt trời.”

“Đây là con hổ dã mà tôi săn được trong rừng hai trăm năm trước; con hổ đó gần như đã thành thần rồi, rất thông minh. Trong một năm đói kém, nó xuống núi để ăn thịt người, không ai có thể kiềm chế nó được. Các người dân trong làng đã cầu xin sự giúp đỡ từ đền thờ, vì vậy tôi đã ra tay giết nó vào ban đêm và giữ nó lại cho đến ngày nay.”

“Và còn có con heo rừng này… cây ngọc trúc này… con trăn rừng này…”

Vị Thành Hoàng rất hiếu khách, đã giới thiệu từng thứ một cho Mạnh Viên và những người khác nghe; những đứa trẻ nhỏ đều trở nên kinh ngạc, còn Lan Nguyệt Như cũng không ngớt lẩm bẩm khen ngợi.

Thực ra, việc Hoàng Thái Dân đối xử tử tế với Mạnh Viên như vậy, không chỉ xuất phát từ sự kính trọng đối với một bậc cao nhân, mà còn bởi lòng biết ơn chân thành.

Hóa ra, ngôi đình âm phủ ở dưới này cũng không phải là nơi có thể mở cửa bất cứ khi nào; dù sao đó cũng là một không gian độc lập. Chỉ khi một vị Thành Hoàng thực sự được thiên đạo công nhận, thì mới có thể sinh sống lâu dài ở đây. Nhưng khi ông ta lên nắm quyền, ông ta chưa kịp đặt ấn; vì vậy, nếu muốn mở ngôi đình này, ông ta phải tiêu hao sức lực của mình. Vì thế, trước đây, ông ta thường ẩn náu bên trong các bức tượng thần, và chỉ mở ngôi đình khi có việc quan trọng.

Bây giờ, khi Mạnh Viên đã đặt ấn cho ông ta, ông ta mới thực sự trở thành chủ nhân chính thức của nơi này, có được chìa khóa để mở cửa và có quyền sinh sống ở đây.

Chính vì lý do này, trước đây, mỗi khi gặp Mạnh Viên, ông ta luôn ở trong đền thờ phía trên; chỉ có lần này, ông ta mới dẫn những người khác đến ngôi đình âm phủ ở dưới này.

Nghĩ kỹ lại, từ khi ông ta tỉnh dậy cho đến ngày hôm nay, mọi thứ đều nhờ vào sự giúp đỡ của Mạnh Viên mà ông ta mới có thể ngày càng phát triển tốt hơn.

Hoàng Thái Dân không phải là người không biết ơn; nghĩ đến việc thế giới sau này có thể sẽ thay đổi như thế nào, và không biết liệu ông ta có còn cơ hội gặp lại Mạnh Viên hay không, hôm nay ông ta đã quyết định mang ra tất cả những thứ mình đã giữ trong những năm qua để chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn để tiếp đãi vị khách quý này.

Những đứa trẻ mà Mạnh Viên dẫn theo, ông ta cũng không hề bỏ qua; con cá linh được đặt riêng trước mặt con mèo hoa báo, con rắn nhỏ thì được phục vụ thịt hổ mà nó thích ăn; còn con nhân s

Ngay sau khi nói xong, cô ấy lấy ra một cái bình rượu từ trong túi của mình.

Loại rượu này là do cô tự pha chế trên đường đi; khi gặp những khung cảnh tuyệt đẹp, cô thường dùng sương mai, nước suối, mưa hoặc tuyết để pha chế rượu và giữ lại.

Một số người lưu giữ ký ức trong album ảnh, nhưng ký ức của cô lại được lưu giữ trong rượu. Mỗi khi nhớ về quá khứ, cô chỉ cần uống một ngụm thôi, và cảm giác như thời gian quay trở lại, cảnh đẹp xưa lại hiện ra trước mắt.

Hoàng Thái Dân e lệ nói: “Thật không ngờ thiền sư cũng yêu thích rượu ngon! Thật là sự sơ suất của con.”

Mạnh Viên cười khoái lạc: “Chúng ta đã quen biết nhau nhiều ngày rồi, sao còn phải kiêng kỵ như vậy? Cô có rau, tôi có rượu, chẳng phải đã thành một bữa tiệc tốt đẹp sao?”

Lần này, rượu được đựng trong một ống tre xanh; Mạnh Viên cũng không biết đó là loại rượu gì, nhưng chỉ cần vỗ nhẹ vào nắp ống, hương thơm của hoa lê liền lan tỏa ra ngoài.

“Đây là một bình rượu pha từ hoa lê đấy.”

Cô cười nói, rồi đứng dậy rót rượu cho vị thần thành hoàng. Vị thần thành hoàng giơ cả hai tay lên đón lấy ly rượu.

“Tôi cũng muốn!” Lan Nguyệt Như cũng giơ ly lên.

Con rắn nhỏ cũng dùng đuôi cuốn chiếc ly lên và đưa về phía trước.

Con linh hồn nhân sâm nhỏ thì không hề quan tâm đến loại nước được pha từ xác đồng loại của mình, nên không tham gia vào cuộc vui này; còn con mèo hoa lông rừng thì lại rất hào hứng, đẩy chiếc ly mạnh mẽ về phía trước.

Mọi người đều rót một ly rượu và thưởng thức.

Hoàng Thái Dân ban đầu không quá chú ý đến điều này, nhưng khi một ngụm rượu trong trẻo vào miệng, hương thơm tươi mới và thanh khiết của hoa lê liền lan tỏa khắp khoang miệng và mũi. Hương thơm ấy len lỏi lên đỉnh đầu, khiến đôi mắt cô như bị một cơn mưa hoa lê phủ kín, tầm nhìn trở nên mơ hồ; trong sự mơ hồ ấy, cô chỉ thấy toàn là hoa lê rơi rụng khắp nơi.

Cảm giác như thể mình đang ở ngay tận nơi đó vậy!

Con rắn nhỏ uống hết cả ly rượu một hơi, sau đó ngẩng đầu lên nhưng không thể đứng vững được nữa; nó lăn xuống bàn, vừa lăn vừa run rẩy, như thể có thứ gì đó dính trên người, khiến nó cố gắng lắc đi những cánh hoa mềm mại ấy.

Có thể tưởng tượng được rằng, trong suốt chuyến đi cùng Mạnh Viên, mỗi khi họ dừng chân để ngắm cảnh đẹp và pha rượu, con rắn nhỏ đã từng chứng kiến cảnh hoa lê rơi rụng khắp nơi; thậm chí, nó còn thường xuyên bị chôn vùi trong đám ho

Lan Nguyệt Như Uống vài ngụm thôi đã bắt đầu say rồi, cô cười khúc khích và nói: “Nhiều hoa quá… Thật đẹp… Thật thơm…” Chỉ có chú mèo là uống chậm rãi và cẩn thận nhất, như thể nó là người am hiểu về rượu vang vậy. Lưỡi mèo liếm từng giọt rượu, dừng lại để cảm nhận kỹ lưỡng; đôi mắt mèo cũng trở nên đầy suy tư. Một lát sau, khi tỉnh táo lại, nó lại tiếp tục liếm thêm một ngụm, rồi lại dừng lại… Có lẽ cả chai rượu đó sẽ không bao giờ hết.

Mạnh Viên Nhìn từng người một, cô cảm thấy thật buồn cười. Không khỏi lắc đầu, cô tiếp tục rót rượu cho mình, thong dong thưởng thức hương vị của rượu, nụ cười vẫn nở trên môi. Đây là khoảnh khắc giống hệt như ngày cô mới bắt đầu cuộc hành trình. Tâm hồn cô yên bình, bước đi nhẹ nhàng, và cô tin rằng con đường phía trước sẽ luôn thuận lợi. Nhưng khi nhớ lại, tất cả những điều này dường như như thuộc về một thế giới khác.

Sau khi ăn no uống đủ, mặt trời đã gần lên cao, đến lúc phải chia tay rồi. Lan Nguyệt Như Say đến mức lảo đảo, cô trở vào thân xác con rối nhỏ để ngủ. Con rắn nhỏ cũng quấn quanh cổ người đạo sĩ, say đến mức không biết gì nữa. Cái “thần nhân sâm” thì vẫn bò trở lại túi Kinh Khôn, còn chú mèo thì vẫn tỉnh táo… Hóa ra nó thực sự có khả năng uống rượu rất nhiều.

Vị thần thành hoàng tiễn đạo sĩ ra khỏi cửa, vừa bước ra ngoài, họ đã đứng trong đền thờ thành hoàng. Đúng là giữa trưa, lượng khách hành hương đã ít đi, đền thờ trở nên vắng vẻ; chỉ còn một vị sư nhỏ đang dùng chổi quét rác do du khách để lại.

Mạnh Viên Nhìn thấy vị sư nhỏ, cô bỗng nói: “Tôi cũng muốn xin một lá số.” Vị thần thành hoàng biết rằng vị sư nhỏ này khá linh nghiệm, nên cũng đi theo bên cạnh đạo sĩ, và thấy cô tiến đến gặp vị sư nhỏ để xin số.

Nhưng vị sư nhỏ lại rất ngốc nghếch, nói một cách nghiêm túc: “Trước hết, bạn phải thắp hương cho vị thần thành hoàng mới được xin số.” Vị thần thành hoàng đứng bên cạnh, muốn nói lên: “Không cần thiết phải thắp hương cho tôi đâu! Hãy để cô ấy xin số trước đi!” Nhưng đáng tiếc, vị sư nhỏ không thể nhìn thấy vị thần thành hoàng, cũng không nghe thấy những lời nói trong lòng vị thần.

Mạnh Viên Cô không quan tâm đến điều đó, cười và thắp hương cho vị thần thành hoàng, sau đó lấy một lá số từ cái hộp số. Cô không xem nội dung lá số, mà trực tiếp đưa cho vị sư nhỏ.

“Bạn muốn xin điều gì?” vị sư nhỏ hỏi.

“Xin con đường phía trước

Sau khi đọc xong, cô ngước mắt cười nói: “Đây là lá bùa may mắn đấy! Dù đi đâu thì chắc chắn cũng sẽ an toàn!”

Mạnh Viên cũng nhếch mày cười: “Vậy thì tôi xin mượn lời phúc của bạn.”

Cậu hòa thượng trẻ có vẻ không hài lòng và nói: “Mọi người đều nói rằng tôi tính toán rất chính xác, bạn đừng không tin nhé.”

“Tôi tin bạn, mới đến xin lá bùa của bạn mà.”

Nghe vậy, cậu hòa thượng trẻ mới vui mừng, nhưng lại bỗng nhiên tự hỏi: “Tôi có vẻ đã từng nghe giọng bạn ở đâu đó… Có lẽ tôi đã gặp bạn trước đây?”

Trí nhớ của cậu ấy kém, và gần đây miếu Thành Hoàng luôn có rất nhiều người qua lại; số người mà cậu đã gặp quá nhiều, đến nỗi cậu đã hoàn toàn quên mất Mạnh Viên mà mình đã gặp vào năm ngoái.

Mạnh Viên nói: “Có lẽ là năm ngoái.”

“Nếu không phải năm ngoái, thì cũng là trong vài ngày gần đây… Tôi có cảm giác như đã nghe thấy bạn nói chuyện trong miếu.” Cậu hòa thượng trẻ lắc đầu, nhăn mày suy nghĩ.

Mạnh Viên nhìn cậu ấy một cách chăm chú; người đứng bên cạnh, Thành Hoàng, thì thầm: “Đứa bé này có khả năng cảm nhận mạnh mẽ… Có lẽ tối qua nó đã nghe thấy chúng ta nói chuyện.”

Mạnh Viên gật đầu đồng ý, sau đó cười nhẹ và nói với cậu hòa thượng trẻ: “Có lẽ cậu ấy nhầm lẫn thôi.”

Nói xong, cô cầm lá bùa và rời khỏi miếu Thành Hoàng.

Bên trong miếu, cậu hòa thượng trẻ vẫn còn mặt mày buồn bã, chìm đắm trong suy nghĩ. Một lúc sau, vị sư già đến gọi cậu ăn cơm; thấy cậu đang đứng đó cầm cái chổi, không quét dọn hay làm gì cả, chỉ đứng đó một cách mơ màng, vị sư liền vội vàng vỗ nhẹ vào gáy cậu.

“Nhóc con ngốc nghếch, gọi cậu ăn cơm mà không nghe à?!”

“Nghe rồi, nghe rồi…” Cậu hòa thượng trẻ tỉnh táo lại, nhìn ra xa nhưng bóng dáng người đó đã biến mất không dấu vết.

“Bố ơi, con vừa gặp một vị đạo sĩ… Bà ấy đến xin lá bùa và cúng Thành Hoàng.”

“Thì sao nữa… Nhanh lên ăn cơm đi!”

Chương 142

Sau khi ăn no uống say, tâm trạng trở nên thoải mái và sảng khoái.

Mạnh Viên bước ra khỏi cổng miếu, tiến vào ánh nắng chói lọi của buổi chiều. Ánh nắng mặt trời vào buổi chiều rất gay gắt, ánh sáng vàng óng khiến người ta choáng váng.

Tất nhiên, có lẽ cũng vì say rượu nên mới cảm thấy choáng váng như vậy.

Người tu luyện thực sự không nên uống rượu; chỉ cần vận dụng chút linh lực là rượu sẽ trở nên vô hiệu như n

Mạnh Viên không làm như vậy, mà cùng mọi người uống rượu, nói cười, tận hưởng niềm vui này.

Khi ra khỏi ngôi miếu nhỏ, gió ấm thổi vào mặt, lửa trong bụng dâng trào, đôi mắt cũng càng lúc càng mờ đi; những cảnh vật xung quanh dường như trở nên méo mó, không thực.

Không chỉ cô ấy, con rắn nhỏ, Lan Nguyệt Như, và cả linh hồn ginseng nhỏ cũng đều say rượu; lúc này chúng đều đang treo trên người cô ấy và ngủ thiếp đi.

Con mèo nhỏ cũng lảo đảo bước đi, lê bê theo sau cô ấy; bước đi vốn dĩ thanh thoát và nhanh nhẹn của nó giờ đây trở nên chập chùng như kẻ say.

Mạnh Viên cúi xuống nhìn nó, nụ cười không thể kiềm chế được trào dâng trên mặt; cô cúi xuống nhặt con mèo say rượu lên và ôm nó vào lòng.

“Miu?”

Con mèo hoa báo ngẩng đầu nhìn cô một cái, rồi lập tức yên phục lại, ngoan ngoãn nằm im trong vòng tay cô.

Mạnh Viên tiếp tục đi về phía trước, đến bên bờ sông; nghe tiếng nước róc rách, nhìn những cành liễu mảnh mai đu đưa trong gió.

Tầm nhìn dường như được phủ một lớp voan mỏng, rồi lại được bao phủ bởi một lớp ánh sáng vàng óng ánh; mọi thứ trước mắt đều trở nên mơ hồ và huyền ảo, như thể cô đang bước vào một giấc mơ kỳ lạ và huyền bí… Dòng sông uốn lượn, những cành liễu như những con rắn cuộn mình.

Cô lắc đầu; trong đầu mình dường như có một khối nước nặng trĩu, chỉ cần lắc nhẹ một chút, tiếng “gurggle” đã vang lên.

“Hahaha!”

Mạnh Viên không nhịn được cười vì những suy nghĩ của mình; cô cười mãi, và cảm thấy tâm hồn mình trở nên thông suốt hơn bao giờ hết.

Con đường phía trước đã rõ ràng, mục tiêu cũng đã được xác định; trong lòng cô không còn bất kỳ lo lắng nào nữa.

Những sương mù che phủ trước mắt đã tan biến hết; vào khoảnh khắc này, Mạnh Viên cảm thấy sự bình yên và minh bạch mà cô chưa từng trải qua trong năm trăm năm qua.