“……”

“Mạnh Viên ạ, sao không đợi về nhà rồi tự mình vào trong đi? Tôi sẽ ở ngoài cửa nhà bạn vài ngày, cam đoan là sẽ không đi đâu cả, được chứ?”

“……”

“Hãy tin tôi đi, tôi thực sự không phải là kẻ sợ hãi cái chết đâu. Đây chính là trí tuệ sinh tồn mà!”

“……Tôi tin.”

Lời nhắn từ tác giả:

“Lam Gia Tổ tiên: Tôi đã sống hơn một nghìn năm rồi, làm sao có thể không hiểu được trí tuệ sinh tồn chứ!?? Về việc sinh tồn, trên đời này không ai giỏi hơn tôi đâu, haha.”

Chương 132:

Vượt qua những ngọn đồi uốn lượn, băng qua những khu rừng xanh um tùm, tận chân trời chỉ thấy thị trấn nhỏ yên bình nằm ở nơi bằng phẳng.

Nửa năm xa cách không hề khiến thị trấn này trở nên lạ lẫm; thời gian ở đây dường như trôi chậm lại, mọi thứ vẫn giống như những gì Mạnh Viên nhớ – dù là con người hay vật vật.

Đúng vào thời điểm giao mùa hè và thu, hoạt động kinh doanh các loại thảo dược ở Thị trấn Rắn Cỏ dần từ thịnh vượng chuyển sang suy tàn.

Những thương nhân từ nơi khác đến vào mùa xuân và hè đã lần lượt rời đi, chỉ còn lại những người dân bản địa đã sống ở đây nhiều năm. Giống như cây cỏ mọc lên vào mùa xuân, phát triển mạnh mẽ vào mùa hè, và thu hoạch vào mùa thu.

Thị trấn Rắn Cỏ giống như một loại thảo dược đặc biệt: phát triển rực rỡ vào mùa xuân và hè, nhưng vào mùa thu và đông thì trở nên tĩnh lặng và đơn sơ.

Sự trở lại của Mạnh Viên diễn ra một cách lặng lẽ và yên bình; cô ấy không làm phiền bất kỳ ai, âm thầm đi qua từng con phố để về nhà.

Khi bước chân cô ấy đặt lên con đường đá xanh quen thuộc, mùi hương thơm ngát của hoa nguyệt quế lập tức lan tỏa vào không khí.

Giống như những người đã chờ đợi cô ấy ở nhà từ lâu, họ đã nhìn thấy cô từ xa và nhiệt tình vẫy tay chào đón sự trở lại của chủ nhân.

Ngửi thấy mùi hương đó, Mạnh Viên không khỏi nhăn mày.

“Mùi hoa nguyệt quế thật là nồng nàn! Thơm đến nỗi cứ như vừa tắm trong hương hoa vậy… Chắc ở đây trồng rất nhiều cây nguyệt quế phải không?”

Chiếc búp bê nhỏ bay lơ lửng trong không trung, hít thở sâu, quay đầu nhìn xung quanh với vẻ tò mò trên khuôn mặt.

Cô ấy không cảm thấy lạ lẫm gì với thị trấn này; dù sao thì Tổ tiên cũng đã sống hơn một nghìn năm, và mặc dù luôn bị giam cầm, nhưng cô ấy cũng đã chứng kiến hàng ngàn sự thay đổi của thời đại. Ngay cả khi Thị trấn Rắn Cỏ là một thị trấn cổ, trong mắt cô ấy, nó cũng không hề có gì đặc

Lan Nguyệt Như Thật là tò mò làm sao Mạnh Viên lại chọn nơi này để sinh sống. Thị trấn Xà Cỏ có điều gì đặc biệt mà có thể thu hút cô ấy ở lại chứ?

Mạnh Viên Cười nói: “Đó là cây nguyệt quế nhà tôi, chỉ có một cái thôi.”

Mặc dù chỉ có một cây, nhưng hương thơm của nó rõ ràng lan tỏa khắp cả con phố. Vì vậy, khi họ mới bước ra đường đã ngay lập tức cảm nhận được mùi thơm ngát này.

Năm ngoái, khi Mạnh Viên mới chuyển đến đây, mùi thơm không đậm đà như bây giờ. Có lẽ là nhờ vào sự nuôi dưỡng của linh khí trong ngôi nhà này, mà hương nguyệt quế giờ đây thực sự rất thơm, không hề phóng đại chút nào.

Lan Nguyệt Như Bỗng nhiên hiểu ra và không còn thấy gì đáng ngạc nhiên nữa: “Không lạ gì mà lại thơm như vậy.”

Mạnh Viên Với một người như cô ấy, việc cây nguyệt quế có mùi thơm như thế nào cũng là điều bình thường mà!

Cậu bé Nhân Sâm Nhỏ cũng từ trong túi Khôn Côn nhô ra hai chiếc lá, vươn đầu ra ngoài để nhìn xung quanh.

Nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người, nó lắp bắp hỏi: “Cây nguyệt quế kia… đã hóa thành tinh chưa?”

Mạnh Viên Lắc đầu cười: “Chưa đâu, nhưng đã có chút linh khí rồi. Nếu tiếp tục nuôi dưỡng thêm vài mươi năm nữa, chắc chắn sẽ thành công thôi.”

Cậu bé Nhân Sâm Nhỏ vội vàng giơ một chiếc lá lên, tích cực muốn thể hiện khả năng của mình với “bạn mới”: “Tôi… tôi có thể giúp đỡ, dạy nó cách hóa thành tinh!”

Mạnh Viên Cười nhẹ: “Được thôi.”

“Thị trấn này trông cũng chẳng có gì đặc biệt cả… Sao bạn lại quyết định ở lại đây vậy?” Lan Nguyệt Như Nhìn mãi mà không thấy điểm gì đặc biệt ở thị trấn Xà Cỏ, liền đặt ra câu hỏi.

Mạnh Viên Nghe vậy, cô ấy giơ tay lên:

“Đây là quê hương của Tiểu Hắc… Tôi đã gặp nó ở đây.”

Cậu bé nhân vật nhỏ cúi đầu xuống và thấy chiếc Tiểu Hắc Xá đang quấn quanh cổ tay của người đạo sĩ. Dường như cảm nhận được ánh mắt nhìn mình, chiếc Tiểu Hắc Xá từ từ di chuyển, ngẩng đầu lên và nhìn chằm chằm vào Lan Nguyệt Như, rồi phun ra một luồng lưỡi rắn.

“Sss…”

Lan Nguyệt Như: “…Ừm, được thôi.”

Nhà cô ấy có một con mèo, luôn mang theo một con rắn bên mình; ngoài ra còn có một con quỷ già hàng ngàn năm tuổi và một cây thần cỏ cũng đã tồn tại hàng ngàn năm nữa. Mạnh Viên này chắc hẳn là người gặp khó khăn trong việc giao tiếp với người khác, nên mới không muốn qua lại với ai cả.

Nghĩ như vậy, Lan Nguyệt Như cảm thấy căng thẳng trong lòng mình dường như giảm bớt đi một chút.

Người mà đối xử tốt với những sinh vật kỳ lạ xung quanh như vậy, chắc hẳn... cũng xứng đáng để được theo đuổi phải không?

Lan Nguyệt Như đã sống rất nhiều năm, gặp gỡ rất nhiều người và trải qua rất nhiều chuyện.

Khi lần đầu tiên gặp Mạnh Viên, cô ấy chỉ coi cô ấy là một người trẻ tuổi nhưng rất giỏi; dù cô ấy cũng là một người tu luyện, nhưng Lan Nguyệt Như – con quỷ già này đã sống được mười tám trăm năm – cũng không hề sợ hãi. Hơn nữa, Mạnh Viên cũng rất tôn trọng cô ấy, luôn gọi cô ấy là “tiền bối”.

Lúc đó, Lan Nguyệt Như vẫn chưa biết gì về nền văn minh của Thượng Đế. Sau khi biết được, cô ấy đã không thể rời bỏ nó nữa.

Có ai hỏi cô ấy có sợ chết không? Có chứ, tất nhiên là sợ.

Trên đời này, không ai là không sợ chết cả; huống chi Lan Nguyệt Như đã từng chết một lần, và cô ấy hiểu rõ cảm giác của cái chết hơn bất kỳ ai.

Khi bị mắc kẹt trong chuông triệu hồn, Lan Nguyệt Như đã nói với Mạnh Viên rằng dù phải chết nếu thoát khỏi chuông đó, cô ấy vẫn sẵn lòng.

Lúc đó, cô ấy nghĩ rằng không có gì tồi tệ hơn cái chết.

Cho đến khi cô ấy theo Mạnh Viên bước vào những trang sử thi của lịch sử và biết được những sự thật kinh hoàng về thế giới này.

Lan Nguyệt Như không phải là người có can đảm lắm; có lẽ, can đảm lớn nhất trong cuộc đời cô ấy chính là quyết định nhờ Mạnh Viên giúp mình thoát khỏi chuông triệu hồn đó. Về bản chất, cô ấy vẫn chỉ là một người bình thường; cô ấy không có nhiều trách nhiệm, cô ấy thích hưởng thụ cuộc sống, cô ấy không thể chịu đựng sự cô đơn và nhàm chán… Cô ấy có rất nhiều khuyết điểm.

Trong suốt hành trình trở về nhà cùng Mạnh Viên, cô ấy không ít lần hối tiếc vì đã theo cô ấy, nhưng cô ấy vẫn không bao giờ quyết định rời bỏ.

Tất nhiên, thực ra cô ấy hoàn toàn có thể rời đi.

Cô ấy không có nghĩa vụ phải tham gia vào kế hoạch cứu thế này; Mạnh Viên cũng chưa bao giờ yêu cầu cô ấy phải theo mình.

Tại sao không đơn giản là rời đi thôi?

Có lẽ vì việc ở lại một mình cùng Mạnh Viên quá cô đơn… Cũng có thể là vì lòng biết ơn dành cho người đã giúp cô thoát khỏi giam cầm hàng nghìn năm.

Có lẽ bởi vì người này chính là người tu luyện đặc biệt nhất mà cô từng gặp, khiến cô nhớ lại ngày xưa ở Yuan Feng Ye…

Hoặc có lẽ… cô thực sự ngưỡng mộ người này.

Ngưỡng mộ tấm lòng theo đuổi con đường tu luyện của cô ấy, ngưỡng mộ sự kiên định và nhiệt huyết ấy, ngưỡng mộ sức mạnh và tâm hồn cao thượng ấy, ngưỡng mộ sự bình tĩnh và ung dung ấy, và cả lòng trắc ẩn cùng sự dịu dàng sâu thẳm trong cốt lõi con người cô ấy.

“Đã về đến nhà rồi.”

Bỗng nhiên, tiếng nói của vị đạo sư vang lên bên tai, trong giọng nói ấy ẩn chứa nụ cười nhẹ nhàng và tiếng thở dài đầy hoài niệm.

Giây sau, tiếng meo kêu vang lên:

“Mèo~”

Lan Nguyệt Như bỗng chốc tỉnh táo lại, và ngay lập tức nhìn thấy một con mèo hoa lông đen trắng đang đứng ngạo mạn trên bức tường cao của sân, đôi mắt màu nâu ô liu nhìn chằm chằm vào cô.

Dưới bức tường, bên cạnh cửa nhà, có một cây quế với tán lá tròn trịa và đẹp đẽ; những bông hoa quế vàng óng đung đưa trên cành, tạo thành một tấm thảm hoa vàng tròn xoay trên mặt đất.

Trông giống như một cây kẹo mút khổng lồ đứng thẳng trên mặt đất vậy.

Con mèo hoa lông đen trắng nhìn chiếc búp bê nhỏ đang treo lơ lửng trong không trung, ánh mắt nó hiện lên vẻ muốn thử sức, sau đó mới nhìn về phía Mạnh Viên.

“Mèo.” Nó lại kêu một tiếng nữa.

Mạnh Viên ngẩng đầu lên và cười nói: “Chacha.”

Tiểu Hắc Xá đeo trên cổ tay vị đạo sư cũng ngó ra, phát ra vài tiếng “sī sī”, như thể đang chào hỏi con mèo.

Con mèo kiêu hãnh cúi người xuống, nhảy nhẹ xuống từ bức tường, và đặt chân xuống mặt đất một cách êm ái. Nó bước đi nhẹ nhàng về phía Mạnh Viên, không hề có vẻ vội vàng hay nhớ nhung sau khoảng thời gian xa cách. Cuối cùng, nó dừng lại cách cô khoảng nửa mét, ngồi xuống và ngước nhìn cô một cách thanh lịch.

“Mèo ủ.”

Mạnh Viên mỉm cười, cúi xuống vuốt ve đầu nó.

Con mèo nhắm mắt để cô vuốt ve, sau đó đứng dậy, quay đầu đi về phía cửa lớn. Nó đi được vài bước rồi lại quay đầu nhìn cô, sau đó tiếp tục đi về phía trước, như thể đang dẫn đường cho cô vậy.

Mọi thứ đều diễn ra một cách tự nhiên và thoải mái đến lạ thường.

Thật tự nhiên đến nỗi như thể họ chưa bao giờ tách rời nhau; như thể Mạnh Viên chỉ đi vắng nửa ngày thôi, và con mèo ấy cũng chỉ ở nhà chờ đợi nửa ngày mà thôi.

“Wow, con mèo nhà bạn…”

“Sao vậy?”

“Nó thật lạnh lùng quá.”

“Chá Chá luôn như vậy mà.”

Không phải là lạnh lùng hay kiêu kỳ; con mèo này vốn dĩ đã như vậy rồi – nó sở hữu một lòng tự trọng cao ngất và một tâm hồn tự do.

Nó chẳng bao giờ phụ thuộc vào Mạnh Viên, cũng không bao giờ coi cô ấy là tất cả trong cuộc sống của mình. Trong suốt nửa năm sống trong sân nhỏ, nó vẫn ra ngoài săn mồi, thường xuyên không về nhà vào ban đêm, và thường xuyên biến mất không dấu vết.

Con mèo hoa báo tên Chá Chá không phải là thú cưng để Mạnh Viên giải trí, mà là thành viên trong gia đình mà cô ấy coi trọng. Vì vậy, khi Mạnh Viên rời đi, nó không hề buồn bã; và khi cô ấy trở lại, nó cũng đón tiếp cô ấy một cách tự nhiên.

“Đi thôi, vào nhà nào.”

Mạnh Viên bước đi về phía trước. Khi đến cửa ra vào, cô ấy không lấy chìa khóa mở ổ khóa, mà cứ thế bước qua cánh cửa màu đỏ thắm, đi thẳng vào bên trong.

Khi cô ấy bước qua cánh cửa, những gợn sóng như nước liệt lên trên cánh cửa; Lan Nguyệt Như thấy vậy liền vội vàng theo sau.

“Eh, sao cô không mở cửa vậy?”

Mạnh Viên cười và nói: “Cô không lo rằng các nền văn minh của Thượng Đế sẽ phát hiện ra chúng ta à? Cách này cũng có thể che giấu được một chút.”

Lan Nguyệt Như dừng lại một chút, rồi đồng ý: “Đúng vậy, rất thận trọng.”

Tất nhiên, Mạnh Viên sẽ không xuất hiện một cách trực tiếp ở đây. Cô ấy thực sự không lo lắng về việc những bản sao của Sofia sẽ xuất hiện, nhưng cô ấy vẫn phải quan tâm đến “Mặt Trăng”.

Những ghi chép về Mặt Trăng được lưu trữ tại Viện Nghiên cứu Văn minh Thời Tiền sử, cùng với những trải nghiệm trên núi Ngỗng Nằm, đã cho cô ấy biết rằng Mặt Trăng mới là mối đe dọa thực sự đối với cô ấy.

Quyền lực mà Mặt Trăng nắm giữ thật kỳ lạ và mạnh mẽ đến đáng sợ; ngay cả khi Sofia chưa từng sử dụng nó, Mạnh Viên vẫn luôn cảnh giác với điều đó.

Việc Sofia chưa sử dụng nó không có nghĩa là cô ấy không thể làm vậy.

Vì Sofia là người quản lý Mặt Trăng, nên chắc chắn cô ấy có thể kiểm soát nó. Có thể việc kiểm soát đó đòi hỏi phải trả một cái giá lớn, vì vậy Sofia không thể sử dụng nó thường xuy