Đến đây, mọi việc đã sẵn sàng để bắt đầu hành trình.

**Chương 16**

Giữa những ngọn núi chập chùng, một nhóm người đang vất vả bước đi – đó chính là đoàn khảo sát đã xuất phát từ lâu.

“Trời đang mưa rồi, thầy Trương ơi, chúng ta có nên tìm chỗ trú mưa không?”

“Ừ đấy, đi trong mưa này cũng không thể nhanh được, lại dễ bị ốm nữa.”

“Được thôi, hãy tìm chỗ nào đó đợi mưa tạnh đi. Tôi đã xem dự báo thời tiết, trận mưa này sẽ không kéo dài lâu đâu.”

Mùa thu, mưa thường qua nhanh. Nhóm người tìm một cái cây lớn để trú mưa và chờ đợi.

“Thầy Trương ơi, sao Tần Tần lại chạy vào những ngon núi sâu thế nhỉ? Nó vừa mới bắt đầu hồi phục, lẽ ra nên tìm chỗ an toàn để nghỉ ngơi chứ… Điều này hoàn toàn trái với logic hành động của Gấu Trúc mà!”

“Chính vì vậy chúng ta mới phải đi tìm Tần Tần đấy… Còn bạn nghĩ sao nữa?”

“Đúng là vậy.”

“Tôi đã nhìn thấy rồi, Tần Tần vẫn đang ở chỗ cũ; có lẽ nó cũng đang trú mưa ở đâu đó thôi!”

“Sắp tới rồi, chỉ cần đi thêm một ngày nữa là sẽ tìm thấy nó…”

Mọi người vừa trò chuyện vừa theo dõi điểm đỏ tĩnh lặng trên màn hình định vị, liên tục suy đoán về hướng đi của Tần Tần.

Bỗng nhiên, có người nói: “Khoan đã, Tần Tần dường như đang di chuyển rồi!”

Ngay lập tức, mọi ánh mắt đều hướng về màn hình.

Điểm đỏ đại diện cho Tần Tần đang từ từ di chuyển; tốc độ rất chậm, nhưng sau vài phút, nó bỗng nhiên tăng tốc và lao về phía một ngọn đồi nhỏ phía trước.

Các thành viên trong đoàn khảo sát nhìn nhau ngẩn ngơ.

“Tần Tần đang đi đâu vậy? Trời đang mưa mà…”

“Không biết đâu… Có lẽ nó đói rồi?”

“Đừng suy nghĩ nhiều, đến nơi rồi sẽ hiểu thôi. Mưa cũng sắp tạnh rồi, mọi người chuẩn bị sẵn sàng, lát nữa chúng ta sẽ lên đường.”

Vào lúc này, Tần Tần – sinh vật mà đoàn khảo sát luôn quan tâm đến – đang kìm nén nỗi sợ hãi bản năng và lao nhanh về phía ngọn núi thông.

Trong một cái hố nhỏ trên nửa lưng chừng núi thông, cây nhỏ màu bạc vẫn đứng vững trên mặt đất, nhưng con rắn đen bên cạnh thì đã thay đổi vị trí.

Khu vực mà con rắn đen ban đầu quấn quanh giờ đây trở nên trống trải; bên kia, trên người Mạnh Viên, bỗng nhiên xuất hiện một con rắn đen to lớn, dày như cánh tay người, bò lên theo đầu gối người phụ nữ và quấn quanh thân cơ thể cô ấy, như thể coi cô ấy là một cái cột hoặc một cây người vậy.

Tần Tần chính là người đã thấy con rắn bò lên người người đó và nghĩ rằng nó sắp ăn thịt người, nên mới hoảng loạn chạy lên núi.

Nhưng nếu con rắn đen nghe thấy suy nghĩ của nó, có lẽ nó sẽ phản bác. Con rắn đen chưa bao giờ ăn thịt người cả; khi còn nhỏ thì vì người quá to nên không thể nuốt được, còn khi lớn lên thì nó đã hiểu ra rằng ăn thịt người sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Việc nó bò lên người Mạnh Viên chắc chắn có lý do riêng! Ngay lúc này, nó bỗng nhiên cảm nhận thấy một luồng sóng quen thuộc phát ra từ người cô ấy. Luồng sóng đó giống hệt những gì nó đã cảm nhận được trước đây trên cây nhỏ, nhưng dường như mạnh mẽ hơn nhiều.

Luồng sóng đó phát ra từ ngực Mạnh Viên, đập liên hồi “đùng đùng đùng”, nhưng đó không phải là tiếng tim cô ấy; thậm chí cả nhịp tim, nhiệt độ cơ thể, mạch đập và hơi thở của cô ấy cũng dần biến mất trong tiếng đập vô hình đó. Cô ấy ngồi đó, như thể đã hóa thành một tác phẩm điêu khắc bằng gỗ không hề có sự sống.

Khi con rắn đen bò lên đầu gối cô ấy và chạm vào các ngón tay cô ấy, nó cảm thấy chúng lạnh lẽo, cứng nhắc, không hề ấm áp chút nào, và cảm giác của chúng cũng giống hệt gỗ. Trong chốc lát, Mạnh Viên dường như đã biến thành một cái cây thay vì một con người sống động.

Con rắn đen không hiểu lý do tại sao, nhưng điều đó cũng không ngăn nó tiếp tục tiến lại gần hơn để cảm nhận luồng sóng vô hình đó trong cơ thể cô ấy. Nó cảm thấy như thể bên trong cơ thể Mạnh Viên còn có một trái tim nữa – trái tim đó không thể nhìn thấy hay chạm vào được, thậm chí người bình thường cũng không thể cảm nhận được; mỗi nhịp đập của nó đều phát ra những luồng sóng đầy bí ẩn, cuốn hút con rắn đen một cách không thể kiểm soát được. Nó bò lên người cô ấy và áp sát đầu mình vào ngực cô ấy.

Trong tiếng đập “đùng đùng đùng” đó, con rắn đen một lần nữa trở về tuổi thơ đã bị lãng quên từ lâu. Nó lại trở thành một con rắn nhỏ, vật lộn để bò trên rừng. Lần này, nó nhìn thấy nhiều thứ mà trước đây nó đã bỏ qua: những con nhện treo trên cành lá đang không ngừng dệt mạng, kéo ra những sợi tơ trong suố

Những con kiến đang vận chuyển những quả cây thối rữa về tổ, bận rộn chuẩn bị cho việc sinh sản của chúa kiến. Một cái kén được treo dưới lá cây bị xé ra, và một con bướm lê bước khó khăn bò ra từ bên trong.

Ở phía xa, có một tổ gà tây; từ đống trứng bên trong tổ, những chú gà con lông mượt đã bắt đầu nở ra.

Một con hươu hoang đang sinh con; ngay khi mới lọt ra khỏi cơ thể mẹ, chú hươu con đã run rẩy đứng dậy và liền tiến lại gần mẹ để bú sữa.

Trên cành cây, đàn khỉ đi lang thang; con khỉ mẹ ôm chặt những chú khỉ con vào lòng, còn các em bé khỉ thì bám chặt lấy lông mẹ, giống như những túi vải được treo trên người mẹ vậy.

Còn có những hang rắn ẩn mình trong khe đá và giữa những bụi dây leo; vào thời điểm này, khi mùa xuân đến và mọi vật đều bắt đầu sống động trở lại, những tiếng vỡ vỏ yếu ớt vang lên khắp nơi… Khắp nơi đều là sự sống đang phát triển, đang không ngừng tiến lên, hướng tới thế giới đầy màu sắc này.

Con hươu hoang ăn những cọng cỏ non tươi, đàn khỉ hái những quả cây và lá non trên cành, con gà tây nuốt những con sâu trong lá rụng, nhện bắt những con muỗi và bướm bay qua để thưởng thức bữa ăn ngon lành, còn những con kiến thì vận chuyển lá rụng… Trong những hang rắn ở khe đá, những con rắn nhỏ ôm lấy nhau, tựa vào nhau để giữ ấm.

Tất cả đều rất hài hòa và tự nhiên.

Khắp nơi trên thế giới này, đâu đâu cũng là sự sống… Và sự sống chính là diện mạo ban đầu của thế giới này!

Con rắn đen quấn quanh người con người rung mạnh, từ độ dày bằng cánh tay giảm xuống còn bằng cổ tay, sau đó lại tiếp tục co lại thành độ dày bằng nắm tay em bé, và cuối cùng thì trở nên siêu nhỏ, giống như một chiếc răng nanh nhỏ vừa mới nở ra khỏi vỏ.

Khi chạy lên đỉnh núi, Gấu Trúc đã chứng kiến cảnh tượng này. Nó ngạc nhiên đến mức mở to đôi mắt đen tròn xoe, nhìn chằm chằm vào thứ đang quấn quanh người người phụ nữ kia. Khi nó lên núi, con rắn vẫn còn rất to… Nhưng sau khi lên đến đây, nó lại trở nên nhỏ đến thế này! Đầu của Tần Tần rõ ràng không thể hiểu nổi điều kỳ lạ này; nó đứng đó, chằm chằm nhìn vào thứ đó mà không chớp mắt. Dù con rắn đã thay đổi hình dạng, nhưng Tần Tần vẫn chắc chắn rằng đó chính là con rắn của mình.

Giữa các loài động vật, thông thường chúng thường nhận biết nhau thông qua mùi hương… Tần Tần có thể ngửi thấy mùi hương trên người thứ đó… Mùi hương đó giống hệt với mùi của con rắn lớn kia… V

Vì vậy, dù con rắn đen kia trở nên nhỏ xíu đến mức có vẻ như chỉ cần cắn một cái là có thể giết chết được, bản năng của Tần Tần vẫn cho nó biết rằng con rắn đen trước mặt mình thực sự rất mạnh mẽ – dù nó chỉ là một con nhỏ bé, nhưng vẫn mạnh hơn mình rất nhiều.

Tần Tần không hề nghi ngờ gì cả; nếu đối đầu với con rắn đen, chắc chắn mình sẽ chết.

Nhưng dù vậy, nó vẫn kiềm chế nỗi sợ hãi và nhô răng ra đối diện con rắn đen.

Con rắn đen ngẩng đầu nhỏ bé lên, nhìn con Gấu Trúc to lớn kia và phun ra một luồng khí đỏ mỏng manh.

Nhận thấy tín hiệu cảnh báo từ con Gấu Trúc, nó lại chẳng hề quan tâm đến sự khiêu khích này.

Thật là nực cười… Giống như một người lớn sẽ không để ý đến lời tuyên chiến của một đứa trẻ sơ sinh vậy.

Trong mắt con rắn đen đã trở thành yêu tinh từ lâu, con Gấu Trúc này thậm chí còn không bằng một đứa trẻ sơ sinh; nó hoàn toàn không ở cùng một tầm với mình, vì vậy lời cảnh báo đó thật sự quá đơn giản và không hấp dẫn chút nào đối với con rắn đen.

Hơn nữa, con rắn đen có thể nhận ra rằng con Gấu Trúc lên núi chỉ vì người phụ nữ này mà thôi.

Bản thân nó cũng đã nhận được ân huệ lớn lao từ Mạnh Viên; không chỉ được học phương pháp tu luyện chính thống của Thái Âm, mà bây giờ còn có được một cơ hội vô cùng quý báu. Dù hiện tại vẫn chưa thể hiểu hết ý nghĩa sâu xa của nó, nhưng điều đó cũng đủ để con rắn đen biết rằng đây chắc chắn là một cơ hội vô cùng lớn.

Tất cả những điều này đều xuất phát từ Mạnh Viên.

Con rắn đen là một con rắn rất biết lễ nghi; khi Mạnh Viên ban cho nó phương pháp tu luyện, nó đã trả lại cho cô ấy cây nhỏ đó.

Vì con Gấu Trúc này quen biết với Mạnh Viên, nó tự nhiên cũng không muốn tranh chấp với nó.

Tiểu Hắc Xá uốn mình đi, từ từ di chuyển trên cơ thể người phụ nữ kia, qua vai, xuống cánh tay, rồi trượt xuống đầu gối.

Nó không làm vậy vì muốn giữ thể diện cho con Gấu Trúc, mà bởi vì những dao động đó đã biến mất.

Thời gian xuất hiện của những dao động đó không kéo dài lâu, may mắn thay, nó đã sử dụng chúng để bổ sung những thiếu sót trong kiến thức của mình, và giờ đây đã hoàn toàn làm chủ được phép thuật biến hóa này. Bây giờ, nó có thể tự do biến hóa thành bất kỳ hình dạng nào, coi như thực sự đã sở hữu một phép thuật thần kỳ.

Tâm trạng của con rắn đen thực sự rất vui vẻ.

Nhưng trong lòng, cô không khỏi tự hỏi: Người đã mang đến cho mình cơ hội lớn lao như vậy, Mạnh Viên này chắc hẳn phải là một cao thủ phi thường?

Quả nhiên, việc tu luyện của con người quả thực đòi hỏi tài năng bẩm sinh; không lạ gì họ luôn là những nhân vật chính trong các câu chuyện truyền thuyết.

Phương Tài Những dao động ấy phát ra từ cơ thể Mạnh Viên, chắc hẳn cũng là thứ tương tự như “đạo âm”; dù sao thì chúng cũng rất giống với những âm thanh dao động trên cái cây bạc trắng kia, chỉ là mạnh mẽ và biến đổi phức tạp hơn nhiều.

Ít nhất thì hai lần Black Snake chứng kiến cảnh tượng đó đều khác nhau: Lần đầu tiên, chỉ có sự sống nảy sinh; còn lần thứ hai, lại là hình ảnh của sự sống mãi mãi, không ngừng tuần hoàn.

Black Snake tự nhiên cảm nhận được điểm khác biệt giữa hai hiện tượng này.

Mạnh Viên Người này, chắc chắn còn mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì nó tưởng tượng.

Đang suy nghĩ như vậy, Black Snake bỗng cảm thấy cơ thể người đang nằm dưới mình bắt đầu có sự chuyển động, trở nên tràn đầy sức sống.

Nó dừng lại ngay lập tức, đứng yên tại chỗ.

Khi mở mắt, Mạnh Viên nhìn thấy cảnh tượng trước mắt mình và không khỏi bật cười. Trước mặt cô, có một con Gấu Trúc to lớn, đang ngồi xổm xuống, miệng mở to, trông rất hung dữ, đang nhìn chằm chằm vào người cô.

Mạnh Viên Rất ngạc nhiên, khi nhìn theo hướng mà con Gấu Trúc đang nhìn, cô thấy một con Tiểu Hắc Xá đang bò dọc theo đùi mình… Có vẻ như nó vừa mới bò xuống từ người cô.

“Đạo huynh…”

Mạnh Viên gọi một cách thân thiện.

Con Tiểu Hắc Xá ấy rất nhỏ, chỉ to bằng đũa ăn, cơ thể nó cứng đờ, không hề nhúc nhích. Nó phun ra vài tiếng rít, dường như đang trả lời Mạnh Viên. Sau đó, nó từ từ di chuyển và bắt đầu bò xuống dưới.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Mạnh Viên liền đoán ra phần nào những gì đã xảy ra sau khi cô nhập định. Con Gấu Trúc có thể biến thành hình dạng nhỏ bé như vậy, chắc chắn là đã thu được điều gì đó quan trọng. Còn cô, vì muốn nhanh chóng tu luyện, đã buộc phải hy sinh “đạo tâm” của mình… Đạo tâm ấy quá hoàn hảo, còn cơ thể hiện tại của cô chỉ là một người phàm, nên không thể chịu đựng nổi; vì vậy cơ thể cô tạm thời biến thành gỗ… Có lẽ chính vì thế mà con Gấu Trúc mới bò lên người cô để tận dụng cơ hội này để hiểu biết thêm về đạo.