Tuy nhiên, bên cạnh vẻ ngoài xinh đẹp, chúng cũng sở hữu khả năng sinh tồn khá yếu kém.

Lông của loài Gấu Trúc không thích hợp để ẩn náu trong rừng núi, cũng không thuận tiện cho việc săn mồi; vì vậy, chúng đã phát triển thành loài ăn tre.

Loài Gấu Trúc cũng không giỏi chiến đấu. Mặc dù có thân hình như gấu, nhưng tính cách lại khá hiền lành và nhút nhát; chúng thậm chí còn có thể xuất hiện các triệu chứng căng thẳng khi ở những nơi lạ lẫm, gần giống như mèo, vì vậy mới được gọi là Gấu Trúc.

Khả năng chiến đấu của chúng không mạnh mẽ; để tránh kẻ thù, chúng đã phát triển kỹ năng leo cây. Nhiều con Gấu Trúc hoang dã chọn sống trên cây – bởi vì hầu hết các loài thú ăn thịt lớn đều không thể leo lên cây được.

Nghĩ về điều này, việc nó tìm đến cô ấy chỉ vì đã mất nhà, có vẻ là một lý do hợp lý.

Mạnh Viên suy nghĩ một lát rồi nói với nó: “Cậu hãy đợi tôi ở đây một lát.”

Cô ấy quay người đi lên núi thông, con rắn lớn vẫn đang canh gác bên cạnh cái cây nhỏ, bóng đen to lớn của nó nằm đó, không biết đang ngủ hay thức.

Trên cái cây nhỏ màu bạc vẫn còn đeo vài quả nhỏ màu bạc, khoảng mười mấy quả, chưa hề héo úa rụng xuống; có vẻ như chỉ cần không ai hái chúng, chúng sẽ mãi luôn treo trên cành.

Mạnh Viên đã sống cùng con rắn đen này hàng tháng trời, nhưng chưa bao giờ thấy nó ăn những quả này; cô ấy đoán rằng những quả này có lẽ không có tác dụng gì đối với con rắn, vì vậy nó chỉ đơn giản là canh gác cái cây để hấp thụ linh khí mà thôi, chứ không ăn những quả trên đó.

Dù vậy, cô ấy vẫn lịch sự hỏi: “Thầy ơi, liệu tôi có thể hái hai quả để mang đi không?”

Cuối cùng, con rắn cũng từ từ mở mắt ra; ánh mắt của nó không hề hiện lên bất kỳ cảm xúc nào, vẫn giữ vẻ lạnh lùng, im lặng.

Nó nhìn cô ấy, rồi phun ra một luồng khí.

Ngửi thấy mùi của sinh vật khác trên người cô ấy, đuôi nhọn của con rắn co lại trên mặt đất.

Mạnh Viên nói: “Tôi đã gặp một con Gấu Trúc có duyên phận dưới núi, và muốn tặng nó hai quả này. Nếu những quả này có ích cho thầy, thì tôi sẽ không lấy chúng. Còn nếu không, xin hãy cho tôi hai quả.”

Giọng nói của người phụ nữ rất chân thành; con rắn đen tự nhiên cảm nhận được mùi của loài Gấu Trúc trên người cô ấy, và nó đã từng gặp con Gấu Trúc đó.

Nó nhát gan và yếu đuối, nhưng lại có chút linh hồn.

Những quả này thực sự không có tác dụng lớn gì đối với nó; ban đầu thì còn hữu ích một chút, ăn vào sẽ giúp nó trở nên thông minh hơn, nhưng khi nó đã trở thành một con yêu quái thực sự, việc ăn những quả này chỉ mang lại hiệu quả rất nhỏ, chỉ làm tăng thêm chút ít sức mạnh linh hồn mà thôi.

Đuôi rắn đen uốn lượn ra, nhẹ nhàng cuốn hai quả trái bạc trắng trên cành xuống, và chỉ cần một chút sức, hai quả trái đó liền rơi xuống đất.

Mạnh Viên vội vàng vươn tay ra; đuôi rắn uốn cong đến ngay phía trên lòng bàn tay cô, sau đó mở ra và đặt hai quả trái đó xuống đất.

“Cảm ơn người bạn đạo, người bạn đạo thật sự rất tử tế. Có lẽ sau vài năm nữa, chúng ta sẽ có thêm một người bạn đạo nữa.”

Mạnh Viên nói với nụ cười trên môi, thành thật và chân thành, rồi cầm lấy hai quả trái và đi xa.

Nhìn theo bóng dáng cô ấy xuống núi, con rắn đen lặng lẽ suy ngẫm về những lời cô ấy vừa nói.

Tử tế? Sẽ có thêm một người bạn đạo nữa?

Trước đây, con rắn đen luôn nghĩ rằng mình đã học hỏi được rất nhiều, và không còn kém cỏi so với loài người nữa, nhưng sau khi gặp người phụ nữ đó, nó mới nhận ra rằng mình vẫn có điểm khác biệt so với con người.

Chẳng hạn, nó hiếm khi suy nghĩ về tương lai.

Những quả trái bạc trắng đã không còn có ích gì đối với nó nữa, nhưng nó chưa bao giờ nghĩ đến việc tặng chúng cho những con thú hoang dã khác, để chúng cũng có thể trở nên thông minh hơn.

Có lẽ vì bản chất của rắn là lạnh lùng, nên chúng không quan tâm đến những sinh vật khác.

Hoặc có lẽ vì nó muốn chiếm giữ cây nhỏ bạc trắng này, nên không muốn phiền phức hay tạo kẻ thù cho mình.

Con rắn đen chưa bao giờ suy nghĩ về những vấn đề này; dù sao thì nó cũng chưa từng nghĩ đến chúng. Nhưng khi người phụ nữ đó đề xuất điều đó, nó lại thấy đó là một ý tưởng không tồi, ít nhất thì nó sẵn lòng chia sẻ những quả trái đó…

Tất nhiên, ngoại trừ cây.

Cây là báu vật lớn nhất của nó; nó sẽ không bao giờ chia sẻ nó với ai cả… Trừ người phụ nữ tu luyện kia.

Lúc này, đang nằm phơi nắng một cách lười biếng, trong đầu con rắn đen dần dần xuất hiện những ý nghĩ.

Nó vẫn còn rất nhiều quả trái; nó nên chia chúng cho những sinh vật nào đây?

Con cá lớn sống trong hồ gần đó, đã sống ở đó nhiều năm rồi?

Con rắn đen khá thích con cá đó; trước

Hay là những con khỉ sống ở núi Tây? Không được, khỉ đều sống theo bầy đàn; nếu quá nhiều thì không đủ để chia sẻ.

Còn những con rắn cùng loài sống dưới chân núi Rắn, gần thị trấn Thảo Dược Rắn thì cũng tốt.

Toàn bộ khu vực này đều là lãnh địa của Rắn Đen; Rắn Đen nắm giữ quyền lực tuyệt đối, và nó biết hầu hết mọi sinh vật trong núi này; thậm chí còn từng có những cuộc đối đầu với chúng. Nhưng ngoại trừ việc khiến những con vật đó sợ hãi đến mức gần như chết đi, Rắn Đen không hề có bất kỳ sự giao tiếp nào khác với chúng, và chúng cũng chẳng bao giờ đến gần ngọn núi của Rắn Đen.

Rắn Đen chỉ có thể dựa vào những ấn tượng hiếm hoi để đánh giá xem loài nào đáng để “đầu tư”.

“Đầu tư” – đó là từ mà Rắn Đen nghe thấy nhiều nhất từ các phiên chợ của con người.

Mỗi năm, có rất nhiều người từ nơi khác đến thị trấn Thảo Dược Rắn; họ luôn nói về việc “đầu tư”. Chẳng hạn, việc chọn một khu đất phù hợp để trồng cây Thảo Dược Rắn hoặc thuốc Rắn cũng được coi là một hình thức đầu tư. Hoặc việc lai tạo ra một loại Thảo Dược Rắn mới có tiềm năng cũng được xem là đầu tư.

Lần đầu tiên, Rắn Đen cảm thấy bận tâm.

Mỗi khi phải suy nghĩ, Rắn Đen không thể tránh khỏi việc phải đưa ra lựa chọn, và mỗi khi bắt đầu đưa ra quyết định, nó lại cảm thấy phiền muộn.

Đó chính là lý do tại sao Rắn Đen không muốn suy nghĩ quá nhiều; nó thích hơn là để đầu óc mình trống rỗng và thong dong nằm dưới ánh nắng mặt trời.

Dù sao thì nó cũng là một con vật máu lạnh; ngay cả cái nắng gắt bỏng cũng khiến Rắn Đen cảm thấy thoải mái.

Nghĩ đến đây, Rắn Đen lại lười biếng nhắm mắt lại, cảm nhận hơi nóng ấm áp từ ánh nắng mặt trời chiếu lên lớp vảy của mình.

Thôi thì, đã qua bao nhiêu năm rồi; không cần phải vội vàng gì cả.

Sau này rồi tính tiếp.

Gấu Trúc Không biết là vì quá tin tưởng nó hay sao, anh ta liền ăn luôn hai quả nhỏ đang trong lòng bàn tay mình. Sau khi ăn xong, anh ta ngước đầu nhìn nó.

Mạnh Viên Cười một tiếng rồi nói: “Sau này tôi sẽ không xuống núi nữa, cậu tự tìm chỗ ở đi; đừng đến tìm tôi nữa nhé, có lẽ không lâu sau này tôi sẽ phải rời khỏi nơi này.”

Gấu Trúc Lại gật đầu vài cái, không biết liệu nó có hiểu không.

Khi trở lại núi, Mạnh Viên thấy nó vẫn ngồi yên ở chỗ cũ, nghiêng đầu nhìn mình chăm chú. Cho đến khi tầm nhìn bị những cây thông che khuất, Gấu Trúc vẫn chưa rời đi.

…

Thời gian quay trở lại vài ngày trước, vào ngày Mạnh Viên lần đầu tiên gặp Gấu Trúc.

“Giáo viên Trương ạ, Tần Tần cuối cùng cũng đã dừng lại rồi.”

“Dừng lại à? Nó đã trở về lãnh địa của mình?”

“Tôi không nghĩ vậy; nơi nó bị thương lần trước hẳn là gần với lãnh địa của nó, lần này nó đã đi vào sâu thẳm núi rừng. Có lẽ lần trước lãnh địa của nó đã bị những con vật khác chiếm mất, nên nó đã tìm một nơi mới để sinh sống.”

“Cũng đúng, hãy quan sát xem Tần Tần có thực sự ổn định không; sau đó chúng ta sẽ tiến hành kiểm tra để đảm bảo an toàn cho nó.”

Vài ngày sau…

“Tần Tần không còn di chuyển nữa, nó chỉ hoạt động trong khu vực này; có lẽ đây chính là ngôi nhà mới của nó.”

“Được rồi, chúng ta cũng chuẩn bị lên núi.”

Vì là đội nghiên cứu động vật hoang dã, việc quan sát cách các loài động vật sống trong tự nhiên là điều cần thiết. Trước đây họ đã từng gặp Tần Tần, nhưng đó là vì nó bị thương và cần được điều trị. Bây giờ, họ muốn thu thập dữ liệu về môi trường sống ngoài đời thực của Gấu Trúc để chuẩn bị cho việc thả nó trở lại tự nhiên sau này; đồng thời cũng cần xác định xem Tần Tần có thể thích nghi với cuộc sống ngoài rừng sau khi bị thương không. Mặc dù con người không nên can thiệp vào quy luật sinh tồn của động vật, nhưng trường hợp của Gấu Trúc thì khác.

Đó là báu vật quốc gia mà! Là loài động vật được bảo vệ cấp độ nhất của quốc gia… Làm sao có thể so sánh chúng với những loài động vật khác được!

May mắn thay, họ đã gắn cho Tần Tần thiết bị định vị bằng chip mới nhất; giờ đây không còn phải lo lắng việc mất dấu vết con gấu nữa!

Nhóm nghiên cứu khoa học mang theo thiết bị và ra đi một cách hùng hồn, mục tiêu của họ là một ngọn đồi nhỏ không tên ở sâu trong núi Hoa Sơn.

**Chương 15**

Sau khi cảm thấy rằng trạng thái của mình đã đạt đến đỉnh cao, Mạnh Viên bắt đầu giai đoạn cuối cùng của quá trình tu luyện này.

Trước khi bắt đầu, cô ấy cũng phải nói lời với con rắn lớn để nó yên tâm.

Nghe xong, đuôi con rắn gõ nhẹ xuống mặt đất; không biết là nó hiểu ý hay chỉ là muốn bày tỏ sự yên tâm của mình.

Mạnh Viên cũng không thể hiểu rõ điều đó.

Một khi bước vào trạng thái thiền định và không gieo hạt giống của con đường đạo, Mạnh Viên sẽ không thể tỉnh lại.

Trong lòng cô ấy cũng cảm thấy có chút lo lắng.

Sau khi nhập định, tầm nhìn của cô 202 trở nên tối đen hoàn toàn. Trong bóng tối ấy, một tia sáng mờ ảo xuất hiện bên cạnh cô; lớp ngoài của tia sáng đó có màu bạc mềm mại, còn phần trung tâm thì có màu xanh lá cây đậm đà, như một khối ngọc bích trong suốt.

Đó chính là “đạo tính của Mộc”.

Trong kiếp trước, Mạnh Viên đã gieo trồng “đạo tính của Thủy” trước tiên; nhưng kiếp này, cô lại gặp phải “Mộc” trong ngũ hành.

Có một câu nói: “Thủy là nguồn gốc của sự sống, Hỏa là khởi nguồn của nền văn minh, Thổ là nền tảng của mọi vật, Mộc là nguồn dinh dưỡng cho sinh mệnh, Kim là yếu tố then chốt của sự thay đổi.”

Năm nguyên tố này tạo thành một “con đường vĩ đại”; nghệ thuật tu luyện bằng ngũ hành chính là lấy từng nguyên tố này làm hạt giống, gieo trồng chúng bên trong cơ thể mình, nuôi dưỡng và tu luyện hàng ngày để làm cho hạt giống đó phát triển mạnh mẽ. Khi ngũ hành đạo tính đạt đến trạng thái viên mãn, ta sẽ có thể thu hoạch được “quả đạo” và tái tạo bản thân mình.

Bản thân ta chính là con đường vĩ đại; con đường vĩ đại chính là bản thân ta.

Khi đó, ta thực sự sẽ thoát khỏi sự ràng buộc của ngũ hành và vượt ra ngoài vũ trụ.

Mạnh Viên tập trung tâm trí, cảm nhận tia sáng đạo tính ấy. Những giao lưu trong ba tháng qua đã giúp cô ấy thực hiện hành động này một cách thuận lợi. Cô ấy biến tâm hồn mình thành một bàn tay vô hình và từ từ đưa nó về phía tia sáng màu xanh lá cây ấy.