“Giờ thì mày vui rồi chứ?”

Đứa nhỏ này để tiện cãi với con rắn nhỏ trong ba lô hơn, đã ngồi trên vai của Mạnh Viên suốt đường, chiếm lĩnh vị trí cao này để có thể phun mắng con rắn kia từ trên xuống dưới một cách thoải mái.

“Hừ!” Con rắn quằn mình lại; trên khuôn mặt nó không hiển thấy biểu cảm gì, nhưng toàn thân lại toát ra vẻ tự hào.

“Kẻ lắp bắp kia, thật là yếu ớt!”

Con rắn lắp bắp ngồi im lặng bên trong túi.

Mạnh Viên dùng đầu ngón tay chạm nhẹ vào đầu con rắn: “Được rồi, lên tay ta đi, lát nữa sẽ gặp người khác.”

Con rắn liền bò lên cổ tay người đạo sĩ và ngủ thiếp đi một cách hài lòng.

Mạnh Viên bắt đầu đi trên con đường núi gập ghềnh, đầy cành khô lá rụng; có vẻ như ít người lui tới nơi này. Thỉnh thoảng, các loại dây leo và cỏ dại lại che khuất gần hết con đường đá xanh nhỏ bé ấy.

Núi Thanh Minh là một ngọn núi không mấy nổi tiếng. Mạnh Viên đi theo hướng đã được chỉ định, và khi gần đến đích, cô đã hỏi đường người dân xung quanh. Tuy nhiên, hầu hết mọi người đều không biết Núi Thanh Minh ở đâu; mãi cho đến khi gặp một ông lão, ông mới chỉ cho cô đường đi.

“Núi Thanh Minh à? Đó là tên của nó cách đây hàng trăm năm rồi… Bây giờ ngọn núi đó đã đổi tên thành Núi Phong, do chính phủ đặt tên… Chỉ là một ngọn núi hoang dã thôi. Trước đây trên núi còn có một ngôi đạo viện tên là Đạo Viện Thanh Minh… Không biết bây giờ còn ai ở đó nữa không… Ngôi đạo viện đó đã tồn tại rất lâu rồi…”

Sau khi cảm ơn ông lão, Mạnh Viên bắt đầu leo núi.

Càng đi lên, cô càng thấy ngọn núi này thực sự hoang vu; đôi khi còn không thấy lối đi nữa, phải đi qua rừng rậm mới tìm được đoạn đường tiếp theo. May mắn thay, với tốc độ đi bộ của Mạnh Viên, cô không cảm thấy quá khó khăn.

Sau một thời gian leo núi, cuối cùng cô cũng đến được nơi cao hơn; cây cối trên núi dần trở nên thưa thớt hơn, và một ngôi đạo viện cũ kỹ dần hiện ra trước mắt cô.

Bên cạnh ngôi đạo viện có một cái cây bưởi cao lớn; trên ngọn cây vẫn còn treo những quả bưởi xanh mướt, tạo nên bóng râm um tùm cho ngôi đạo viện nhỏ bé ấy.

Cánh cửa ngôi đạo viện đóng chặt; cánh cửa bằng gỗ rõ ràng đã qua nhiều năm sử dụng, mất đi màu sắc ban đầu, trở nên đen sạm và đầy vết nứt, in đậm dấu vết của thời gian.

Mạnh Viên tiến lại gần và nhẹ nhàng gõ cửa… Nếu gõ mạnh hơn một chút, e là cánh cửa đó sẽ bị hỏng ngay thôi.

Tiếng gõ cửa rất nhẹ, nhưng ngay lập tức sau đó, tiếng bước chân vang lên từ bên trong.

“Ai vậy?”

Cánh cửa gỗ kêu rít khi mở ra, và một người đàn ông trung niên với mái tóc được buộc thành búi và mặc áo choàng màu xanh đậm xuất hiện trước mắt họ.

Người đàn ông này có râu, tóc và râu đều đã bạc, khóe mắt có nếp nhăn; trông ông khoảng năm sáu mươi tuổi.

Đôi mắt ông rất yên bình, giống như mặt hồ không gợn sóng, toát lên vẻ điềm đạm của người đã trải qua bao thăng trầm cuộc đời.

Mạnh Viên nhìn thẳng vào mắt ông ấy và chào một cách lịch sự: “Tôi là Mạnh Viên, một nhà sư Đạo giáo, cũng là bạn của Hu Hồng, tôi đến để gặp Chủ nhân của Đền Thờ Qingming.”

Vẻ mặt người đàn ông có phần ngạc nhiên, nhưng ông vẫn mời cô vào nhà: “Xin mời vào, xin mời vào.”

Một lát sau, hai người ngồi đối diện nhau dưới gốc cây quế trong sân đền thờ.

“Nhà sư Đạo giáo này, xin hỏi ngài đến đây…?”

Chủ nhân của Đền Thờ Qingming nhìn Mạnh Viên với vẻ ngạc nhiên.

Mạnh Viên trả lời: “Hôm qua tôi đã đến thăm gia đình Nguyên, và gặp chủ nhân của họ. Ông ấy bảo tôi đến tìm ngài.”

Sau một lúc im lặng, cô giải thích rõ lý do của mình.

Chủ nhân của Đền Thờ Qingming ngẩn ngơ một chút, rồi gật đầu: “Tôi hiểu rồi, xin ngài đợi một lát.”

Ông không hỏi thêm gì, đứng dậy và đi vào bên trong đền thờ. Không lâu sau, ông trở lại với một cái la bàn vàng trên tay, đặt nó lên chiếc bàn đá.

“La bàn mà ngài muốn đã ở đây rồi. Tôi còn thắc mắc tại sao cái la bàn này lại liên tục di chuyển trong những ngày gần đây; hóa ra là vì ngài đấy.”

Mạnh Viên cúi đầu nhìn chiếc la bàn.

Toàn bộ thân la bàn màu vàng óng, chỉ cần nhìn là biết nó được làm từ vàng nguyên chất. Trên mặt phẳng bên trong la bàn được khắc bản đồ thế giới, và ở trung tâm là một con kim vàng nhỏ, chỉ bằng kích thước của móng tay người.

Lúc này, con kim đang chỉ về hướng đông bắc, và ngay phía hướng đó còn xuất hiện một điểm sáng trắng nhỏ, giúp xác định vị trí một cách chính xác hơn.

Chủ nhân của Đền Thờ Qingming nhận thấy cô đang nhìn vào điểm sáng đó và giải thích: “Nếu muốn biết vị trí cụ thể, có thể kết hợp các trục tọa độ trên la bàn. Ví dụ, vị trí chúng ta đang ở hiện tại… tính toán xem thì thấy đó chính là Kyoto.”

Ông chỉ vào những con số nhỏ ở mép la bàn và giải thích cách sử dụng các trục tọa độ.

Mạnh Viên học rất nhanh và ngay lập tức tìm ra vị trí cụ thể của điểm sáng trắng đó – “Viện Nghiên c

Sophia đang ở Viện Nghiên cứu Văn minh Thời tiền sử! Điều này vừa khiến cô ngạc nhiên, vừa khiến cô cảm thấy không hề ngạc nhiên.

Việc Sophia tìm được viện nghiên cứu, Mạnh Viên cũng không có gì lạ. Điều lạ là, dù mình đã mất liên lạc với viện nghiên cứu, Sophia vẫn luôn ở lại Kyoto… Chẳng lẽ cô ấy đang chờ đợi điều gì đó xảy ra ư?

Mình có nghĩ rằng mình sẽ đến viện nghiên cứu không nhỉ?

Mạnh Viên tự hỏi trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

Cô ngước mắt nhìn vị trụ trì của Tu viện Qingming và hỏi: “Vị trụ trì sẽ cho tôi cái la bàn này ngay bây giờ sao?”

Vị trụ trì của Tu viện Qingming mỉm cười nhẹ nhàng: “Nếu nó hữu ích đối với bạn, thì tất nhiên bạn nên sử dụng nó. Nếu không, để nó ở lại tu viện này chỉ làm cho nó bị bụi phủ mà thôi. Tôi đã giữ nó suốt hơn năm mươi năm, nhưng chưa bao giờ thấy nó hoạt động… Cho đến gần đây mới thấy nó bắt đầu hoạt động trở lại. Trong suốt năm mươi năm đó, tôi cứ nghĩ rằng nó chỉ là một vật vô tri.”

Mạnh Viên ngạc nhiên hỏi: “Vị trụ trì đã giữ nó ở đây suốt thời gian đó ư?”

Vị trụ trì đáp: “Tất nhiên.”

Ngay sau đó, Mạnh Viên được nghe kể về lịch sử của Tu viện Qingming. Câu chuyện khá đơn giản.

Ngày xưa, Nguyên Phùng Dã có danh hiệu là Đạo nhân Qingming. Ông vốn là một người xuất gia, không mắc bận bịu gì cả.

Sau khi tự mình tìm hiểu và bắt đầu con đường tu luyện, Đạo nhân Qingming trở nên nổi tiếng khắp nơi, bởi những phép thuật kỳ diệu của mình, ông trở thành khách mời quý giá của nhiều vương công quý tộc.

Nhưng ông rất yêu thích việc làm thiện, thường xuyên đi du lịch khắp nơi, trừng phạt kẻ ác, tiêu diệt yêu ma quỷ quái, tìm kiếm con đường tu luyện thành tiên… Ông hoàn toàn không hề màng đến sự giàu sang và quyền lực thế tục.

Cho đến khi ông đặt chân đến chân núi Qingming, ông cảm thấy rằng ngọn núi này có duyên phận với mình, vì vậy ông đã xây dựng một tu viện trên đó và sống ở đó.

Lúc đó, Nguyên Phùng Dã đã hơn bảy mươi tuổi, nhưng trông vẫn như một người ba bốn mươi tuổi.

Bởi vì danh tiếng của ông quá lớn, nên có rất nhiều người trên khắp thế giới muốn tìm gặp ông và cùng ông tu luyện để sống lâu trăm tuổi; thậm chí có cả hoàng đế cũng muốn mời ông làm thầy cố vấn quốc gia.

Nguyên Phùng Dã sống trong Tu viện Qingming, tổng kết những gì mình đã học được trong nhiều năm, đồng thời nhận một đứa trẻ mồ côi làm đệ tử để truyền lại

Sau khi phát hiện ra bí mật của mặt trăng, Nguyên Phùng Dã đã cùng con cáo chạy trốn trong một thời gian dài, thậm chí còn đến cả thế giới bên kia và chứng kiến rất nhiều điều chưa từng thấy. Cuối cùng, ông đã tạo ra chiếc la bàn vàng này và truyền lại cho đệ tử để họ tiếp tục gìn giữ nó.

La bàn này có khả năng xác định vị trí của những người thuộc dân tộc của Chúa trời. Nhưng các đệ tử sợ rằng nó sẽ mang lại tai họa cho gia tộc, nên họ đã đặt ra quy tắc: từ đây về sau, mỗi thế hệ trong gia tộc đều phải có người được giao nhiệm vụ bảo vệ chiếc la bàn; và người đó, một khi rời khỏi gia tộc, sẽ không bao giờ được trở về nhà hay liên lạc gì nữa với gia đình Nguyên.

Vì vậy, dù sau này chiếc la bàn gặp phải vấn đề gì đi nữa, gia đình Nguyên cũng sẽ không bị ảnh hưởng.

“Bạn đã ở đây suốt năm mươi năm rồi sao?”

Chủ tu viện Thanh Minh cười nói: “Đúng vậy. Nếu bạn mang chiếc la bàn đó đi, có lẽ tôi cũng sẽ được tự do một thời gian… Tôi cũng muốn xuống núi xem thế giới bên ngoài ra sao. Nghe nói thế giới bây giờ đã thay đổi rất nhiều, mọi nơi đều rất sôi động.”

Vẻ mặt của chủ tu viện Thanh Minh rất thanh thản; không hề có vẻ oán giận hay bất mãn vì đã bị giam cầm suốt nhiều năm, ngược lại, bà còn đùa cợt với Mạnh Viên nữa.

Mạnh Viên nhìn bà, rồi lại nhìn chiếc la bàn vàng, bỗng nhiên cảm thấy không cần phải nói những lời an ủi nào cả. Rất nhiều chuyện không cần phải suy nghĩ quá nhiều; suy nghĩ quá nhiều chỉ là tự làm phiền bản thân mình mà thôi.

Trong kiếp trước, bà đã ẩn dật suốt hàng trăm năm mà cũng không cảm thấy cô đơn chút nào; vậy thì tại sao người khác lại không thể ở lại núi này suốt năm mươi năm được?

Bà cầm chiếc la bàn vàng lên và hỏi chủ tu viện: “Chủ tu viện có biết chiếc la bàn này được làm như thế nào không?”

Chủ tu viện lắc đầu: “Tôi không biết, nhưng những ghi chép về tu luyện của tổ sư vẫn còn ở đây; tôi sẽ cho bạn xem.”

Không lâu sau, chủ tu viện Thanh Minh đã mang đến một đống tre; những ghi chép của Nguyên Phùng Dã hoàn toàn được khắc lên những tấm tre, chứ không hề được viết bằng bút mực hay giấy.

“Tổ sư nói rằng cách khắc chữ này sẽ giúp bảo quản chúng tốt hơn; nếu viết trên giấy, có lẽ sau hàng nghìn năm, dấu vết của mực cũng sẽ biến mất.”

Trước khi mở những tấm tre, Mạnh Viên lịch sự hỏi: “Tôi có thể đọc chúng được không?”

Chủ tu viện thành thật trả lời: “Bạn nói gì vậy… Tất nhiên là bạn có thể đọc được

Cô từng trang một lần lượt đọc qua những trang sách ấy, và đã chứng kiến hành trình tâm linh của vị đạo sĩ tài năng xuất chúng ấy ngàn năm trước.

Con đường tu luyện của Nguyên Phùng Dã bắt đầu từ một cuộc gặp gỡ kỳ lạ. Anh ta phát hiện ra một viên thạch linh trong rừng, và nhờ vào nguồn năng lượng kỳ lạ ẩn chứa bên trong viên thạch ấy, anh ta đã tự mình sáng tạo ra một phương pháp tu luyện đơn giản, hấp thụ năng lượng ấy vào cơ thể mình và trở thành một người tu luyện.

Để khám phá những bí mật của việc tu luyện, anh ta đi khắp nơi trên thế giới, tiêu diệt yêu ma quỷ dữ, và cũng đã gặp gỡ Hạ Kỳ khi lúc đó còn là một con cáo nhỏ – lúc ấy, Hạ Kỳ có tên là Hồ Hồng.

Càng đi sâu vào thế giới bí ẩn này, anh ta càng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Tại sao trên thế giới này lại có yêu ma quỷ dữ, nhưng lại không hề có tiên? Những vị tiên ấy đã đi đâu mất?

Anh ta đi khắp nơi để tìm kiếm các vị tiên, nhưng không tìm thấy gì cả. Có vẻ như các vị tiên đã biến mất hoàn toàn khỏi thế giới này, không để lại bất kỳ dấu vết hay di tích nào.

Nguyên Phùng Dã cảm thấy rất kỳ lạ, nhưng lòng tò mò mãnh liệt đã thúc đẩy anh ta tiếp tục cuộc hành trình tìm kiếm của mình. Cuối cùng, anh ta tin chắc rằng chắc chắn phải có một thực thể nào đó đã tiêu diệt tất cả các vị tiên trên thế giới này, chỉ để lại yêu ma quỷ dữ.

Mặc dù ông ta nhận thức được rằng việc tiếp tục con đường này sẽ rất nguy hiểm, nhưng anh ta vẫn không do dự mà bắt đầu con đường tu luyện của mình. Đồng thời, anh ta cũng tiếp tục tìm kiếm kẻ thù của các vị tiên… Và cuối cùng, anh ta đã tìm thấy họ, nhưng phải trả giá bằng mạng sống của chính mình.