Lá run rẩy một hồi mới thì thầm: “Thật sao?”

Mạnh Viên cười nói: “Tất nhiên là thật rồi.”

“Không… không sao đâu, tôi… chạy trốn rất giỏi đấy!” Cậu bé nhân sâm lắp bắp nói, vừa vỗ nhẹ vào lá của mình để an ủi Mạnh Viên, “Tôi có thể dẫn hạt giống của bạn đi trốn, sau đó gieo trồng lại được mà.”

Mạnh Viên không khỏi nhướng mày cười.

“Nhưng tôi không có hạt giống đâu.”

“Bạn đã lớn như vậy mà lại không có hạt giống à?!”

Cậu bé nhân sâm ngạc nhiên đến mức không còn lắp bắp được nữa.

“Đúng vậy.”

“Tôi… phải suy nghĩ đã!” Lá vừa nhô ra lại lập tức rụt lại.

Cậu bé nhân sâm rơi vào tình trạng rất hoang mang. Người đồng loại mạnh mẽ mà mình vừa gặp lại đang bị truy đuổi; trong khi đó, chỉ vài phút trước, cậu ta vừa quyết định đầu hàng mình… Phải chăng mình nên phản bội ngay lập tức?

Cậu bé nhìn xuống đám hoa dưới chân mình, cảm nhận được sức sống mãnh liệt từ chúng, và quyết tâm của mình càng thêm vững chắc.

Mình… không phải là kẻ giả dối như con người đâu!

Chương 109:

Trước làng Nguyên Gia, khi bóng dáng người tu sĩ kia đã hoàn toàn biến mất trong bóng đêm, chủ nhân gia tộc Nguyên Gia mới thu hồi ánh mắt và quay sang nhìn các thành viên trong gia tộc.

“Tại sao Sōng Lín lại đi đến Núi Mù vậy? Các ngươi có biết không?”

Gương mặt ông ta nghiêm túc, uy nghiêm đến nỗi không còn vẻ hiền từ như khi đối diện với Mạnh Viên nữa.

Mọi người xung quanh đều không dám thở mạnh.

Núi Mù là vùng đất cấm của gia tộc Nguyên Gia; thông thường, không ai được phép bước vào đó, thậm chí còn lan truyền tin đồn rằng trên núi có thú dữ để ngăn cản người dân bình thường tiếp cận.

Nhưng mọi người trong gia tộc đều biết rằng trên Núi Mù có điều gì đó kỳ lạ… Dù không ai rõ chính xác đó là cái gì, nhưng họ đều biết rằng núi đó rất nguy hiểm.

“Không… không biết đâu. Tôi đã một ngày không thấy anh ấy; tưởng anh ấy đi chơi thôi.”

“Tôi cũng không biết. Nghe nói anh ấy đã đi từ sáng sớm, còn mang theo vài người bạn nữa… Không ngờ lại là đến Núi Mù.”

“Hừ! Tôi đã bảo rồi, Núi Mù không phải nơi dành cho người bình thường… Những đứa trẻ này thật là không nghe lời khuyên!” Chủ nhân gia tộc Nguyên Gia lẩm bẩm, tức giận, “Đã muộn thế này mà anh ấy vẫn chưa trở về… Rõ ràng là bị mắc kẹt trên núi rồi… Hãy cử vài người lên núi đi cứu anh ấy, đừng quên mang theo cả những người bạn kia nữa.”

“Mạnh Viên chỉ nói rằng tình cờ gặp được người nhà của mình ở núi Mù, trong đó có một người tên là Nguyên Tùng Lâm, nhưng không tiết lộ nhiều thông tin, vì vậy chủ nhân của gia tộc Nguyên cũng không biết thêm gì nữa.”

“Đúng vậy, đúng vậy!” các thành viên trong gia tộc đồng ý.

Tuy nhiên, trước khi họ kịp lên đường, họ đã thấy một nhóm bốn năm người trở về từ ngoài làng. Khi tiến lại gần hơn, họ nhận ra người dẫn đầu chính là Nguyên Tùng Lâm.

Các người trong nhóm trông có vẻ hoảng loạn, may mắn thay không ai bị thương, chỉ là trông họ có vẻ mệt mỏi và trên mặt có vài vết xây xát nhỏ.

“Tùng Lâm! Là Tùng Lâm!”

“Tùng Lâm? Con đã trở về rồi à?” Ngay lập tức, mọi người đều chạy đến chào đón anh ta.

“Con đi đâu mà lại vào núi Mù vậy? Con không biết nơi đó rất nguy hiểm sao?”

“Không có chuyện gì xảy ra phải không? Tùng Lâm, mau đến để mẹ kiểm tra cho kỹ…”

Nguyên Tùng Lâm là con trai út của chủ nhân gia tộc Nguyên, cũng là đứa trẻ được nuông chiều từ nhỏ, có thể coi là “tiểu bá vương” ẩn danh trong làng này.

Lần này, “tiểu bá vương” ấy lại cúi đầu, trông rất chán nản.

Chủ nhân gia tộc Nguyên liếc nhìn anh ta một cái và nói lạnh lùng: “Nên để nó nhận một bài học thật sự, xem sau này nó còn dám lang thang lung tung nữa không.”

Nguyên Tùng Lâm tưởng rằng cha mình và mọi người tập trung ở cửa làng là để tìm mình, nên không suy nghĩ nhiều, liền đến bên chủ nhân gia tộc với khuôn mặt buồn bã và nói nhỏ: “Cha… Con đã gây rắc rối rồi…”

“Rắc rối gì?”

“Con… đã dẫn người đi núi Mù để bắt linh hồn nhân sâm ngàn năm tuổi…”

Mặt chủ nhân gia tộc Nguyên tái lại: “Sao con biết về linh hồn nhân sâm ngàn năm tuổi? Ai đã nói với con?”

Nguyên Tùng Lâm sợ hãi run rẩy, nhìn thấy khuôn mặt u ám của cha mình, lòng sợ hãi tột độ nhưng không dám không nói ra sự thật, đành phải cẩn thận giải thích: “Con… con đã lén đọc những ghi chép của tổ tiên…”

Chủ nhân gia tộc Nguyên muốn đánh chết đứa con trai này ngay lập tức.

Những ghi chép của tổ tiên luôn chỉ có chủ nhân gia tộc mới được phép đọc; bên trong đó chứa đựng quá nhiều bí mật, tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài, nếu không sẽ gây ra họa diệt tộc.

Nhưng bây giờ, trước mặt mọi người, chủ nhân gia tộc Nguyên cũng không thể đánh con trai mình ngay trước mặt mọi người, càng không thể để mọi người biết rằng mình đã vi phạm quy tắc.

Anh ta đành phải dẫn Nguyên Tùng Lâm vào phòng đọc sách và bắt anh ta quỳ xuống kể rõ sự việc.

“Gì cơ? Con còn mượn chuông trấn hồn của Lam Gia nữa sao???”

“Và con

Một tiếng kêu thảm thiết chói tai xé toạc sự yên tĩnh của đêm tối; ai nghe thấy cũng biết chắc rằng chủ nhà lại đang trừng phạt đứa con hư đồ của mình một lần nữa.

Trong phòng đọc sách, người cha cũ của gia tộc Nguyên đã đánh đập Nguyên Tùng Lâm một trận dữ dội, nhưng cơn giận trong lòng ông vẫn không thể tan biến.

“Ai cho mày dám đến núi Mù?! Ai bảo mày đọc trộm những ghi chép của tổ tiên?! Ai để mày đi mượn chuông linh hồn của Lam Gia?! Ai… Trời ơi! Thật là tôi không thể quản lý được mày nữa… Từ nay về sau đừng gọi tôi là cha nữa; tôi cũng không còn con trai như mày nữa!”

Người cha cũ chỉ vào Nguyên Tùng Lâm và mắng lớn, mặt đỏ bừng vì giận dữ, tay cũng run rẩy.

Lam Gia là cái gì vậy?

Đó là một thực thể mà gia tộc Nguyên không thể dám xúc phạm!

Dù gia tộc Nguyên có lịch sử hàng nghìn năm, nhưng thực ra họ chỉ tu luyện nội công mà thôi, không hề có truyền thống đạo pháp chính thống nào. Họ chỉ biết xem phong thủy, bói toán, hoặc tìm kiếm những vật linh trong rừng núi; những gì họ để lại chỉ là của cải vật chất mà thôi.

Nhưng Lam Gia thì khác… Đó là một gia tộc có truyền thống đạo ma chính thống; mặc dù theo thời gian họ đã trở nên kín đáo hơn, nhưng di sản của họ chắc chắn phong phú hơn gia tộc Nguyên rất nhiều!

Về mặt bề ngoài, hai gia tộc này có mối quan hệ lâu năm, nhưng thực tế thì những người có liên lạc với Lam Gia thuộc về dòng họ chú, chứ không phải là dòng dõi thế tục của người cha cũ gia tộc Nguyên.

Chuông linh hồn của Lam Gia còn là báu vật quý giá của gia tộc; chỉ những người thừa kế mới được phép đeo nó. Vậy mà bây giờ Nguyên Tùng Lâm đã làm mất một chiếc… Gia tộc Nguyên sẽ phải bồi thường thế nào đây?

Nguyên Tùng Lâm bị đánh đến nỗi nằm gục trên đất; nghe thấy những lời đó, anh ta lập tức bò đến và ôm lấy chân cha mình: “Cha ơi! Xin đừng bỏ rơi con! Con… con cũng là vì gia tộc mà thôi!”

“Còn dám chối cãi nữa à?”

Nguyên Tùng Lâm vội vàng lắc đầu lia lịa: “Không… không phải vậy… Con thực sự là vì gia tộc mà làm vậy! Con nghe nói người cha cũ của Lam Gia đã già yếu, sắp qua đời rồi… Vì vậy con mới nghĩ đến việc tìm một vật linh từ trời đất để kéo dài cuộc sống cho ông ấy… Như vậy thì Lam Gia sẽ nợ gia đình chúng ta một ân huệ lớn, phải không ạ? Cha cũng luôn muốn hợp tác với Lam Gia mà… Hơn nữa, chuông linh hồn đó cũng không phải con đi mượn đâu; là Lan Sương Minh

“Lam Gia Chủ nhân của chúng ta sắp đến hạn rồi à? Ngươi nghe ai nói vậy?” Chủ nhà họ Nguyên nhíu mắt lại.

“Làn Sương Minh đấy! Tôi uống rượu với anh ấy, và anh ấy đã lỡ miệng nói ra.”

Chủ nhà họ Nguyên suy nghĩ một lát, rồi từ từ giãn nét mặt: “Hãy kể cho tôi nghe thêm về những gì đã xảy ra trên Núi Mù, và ngươi có nhớ cách Thánh Châu Báo Hồn bị mất không?”

“Tôi… tôi không nhớ nữa. Tôi chỉ nhớ có một làn sương trắng, sau đó tôi bị ngất trong thung lũng. Khi tỉnh dậy, Thánh Châu Báo Hồn đã biến mất, và tôi cũng không còn ở trong thung lũng nữa. Không hiểu sao mà tôi lại leo lên được núi, rồi mới trở về nhà…”

Chủ nhà họ Nguyên vỗ mạnh vào đầu con trai út: “Đồ ngốc! Làm sao ngươi có thể leo lên được khi đã bị ngất? Chắc chắn phải có người đã cứu các ngươi lên!”

Nguyên Tùng Lâm nhìn cha mình với vẻ mơ hồ: “Vậy sao ạ?”

“Có phải ngươi đã gặp một vị đạo sư trên núi không?”

“Đạo sư ư?” Nguyên Tùng Lâm suy nghĩ một lát, rồi quả quyết lắc đầu: “Không, tôi chẳng gặp ai cả.”

Lúc này, trong lòng chủ nhà họ Nguyên đã có suy nghĩ riêng. Theo những thông tin mà Mạnh Viên đã cung cấp, người đã cứu Nguyên Tùng Lâm và những người khác chắc chắn chính là vị đạo sư bí ẩn kia – tiền bối Mạnh.

Còn về chiếc Thánh Châu Báo Hồn mất tích… chỉ có hai khả năng: hoặc là nó vẫn còn ở trên núi, hoặc là đã bị tiền bối Mạnh lấy đi.

Nếu là trường hợp đầu tiên thì còn dễ giải quyết; chỉ cần tìm lại là được.

Nhưng nếu là trường hợp thứ hai… thì không biết liệu có thể lấy lại được hay không.

Ài! Thật là những đứa con không đáng tin cậy!

Chủ nhà họ Nguyên không nhịn được mà thở dài, rồi lại vỗ mạnh vào đầu Nguyên Tùng Lâm một cái nữa.

Nguyên Tùng Lâm ôm đầu, im lặng không dám phát ra tiếng nào.

*

Đêm trăng tròn, chính là lúc Con Rắn Nhỏ tu luyện.

Mạnh Viên không vội vàng đi đường vào ban đêm. Sau khi rời khỏi làng họ Nguyên, anh ta tìm một ngọn núi yên tĩnh và một hồ nước hoang dã để dừng chân, nhằm giúp Con Rắn Nhỏ hấp thụ ánh trăng để tu luyện.

Ánh trăng sáng ngời như bạc, rải xuống mặt hồ, tạo thành một tấm gương bằng thủy ngân phẳng lặng.

Xung quanh là tiếng côn trùng vang vọng của mùa hè, cùng với tiếng ếch kêu từng lúc một.

Đêm như thế này dường như rất yên bình, vì không hề có tiếng ồn ào của con người. Nhưng đồng thời, nó cũng đầy ắp âm thanh của muôn loài sinh vật, tạo nên bản giao hưởng nguyên sơ nhất của thiên nhiên.

Mạnh Viên ngồi yên t

Cây nhân sâm nhỏ này cũng cần hấp thụ ánh trăng; nó đặt rễ xuống chậu đất màu xanh biếc, vươn lên vài chiếc lá, những chiếc lá đó đều đẹp đẽ và thẳng tắp, lặng lẽ hứng ánh trăng sáng ngời.

Hai con yêu quái đều đang trong trạng thái thiền định, vì vậy Mạnh Viên cũng không hề rảnh rỗi. Thấy hai con yêu quái đều yên bình, cô ấy liền đi đến khu rừng gần đó, lấy ra chiếc chuông trấn hồn và bắt đầu quan sát kỹ lưỡng chiếc chuông này.

Khi Mạnh Viên lắc nhẹ chiếc chuông, những sóng rung vô hình lan tỏa ra xung quanh; những sóng này chạm vào cơ thể cô ấy, mang lại cho linh hồn cô một cảm giác rung động nhẹ nhàng. Cảm giác đó rất yếu ớt, giống như những gợn sóng nhỏ trên mặt hồ khi va vào những viên sỏi bên bờ – hoàn toàn không đáng kể. Nếu không phải vì khả năng cảm nhận của cô ấy rất nhạy bén, thì gần như không thể cảm nhận được điều này.

Dù sao thì linh hồn cô ấy cũng rất mạnh mẽ, chưa có thứ gì có thể ảnh hưởng đến cô. Tuy nhiên, đối với những linh hồn bình thường, những sóng rung này cũng chỉ gây ra những tác động rất nhỏ mà thôi.

Mạnh Viên tiếp tục lắc chiếc chuông đồng; cô nhận ra rằng quy luật lắc chuông đã thay đổi, những dòng chữ khắc trên chuông cũng khác đi, và những sóng rung phát ra cũng không giống như trước nữa. Cô từ từ thử nghiệm, thay đổi các quy luật để lắc chiếc chuông.

Bỗng nhiên, vào ban đêm, có vẻ như có gió bắt đầu thổi. Những làn gió từ khắp các ngọn núi xung quanh ùa về, mang theo hơi se lạnh hiếm có của mùa hè, và thoáng qua còn ẩn chứa một chút u ám… Những làn gió đó dần dần bay đến gần Mạnh Viên.