“Nóng quá! Uống thật ngon!” Tiếng rên mãn nguyện của con rắn nhỏ liên tục vang lên bên tai Mạnh Viên. Cô mỉm cười và nói: “Không ai cạnh tranh với em đâu, cứ từ từ uống đi.” Con rắn không hề ngẩng đầu lên, vẫn tiếp tục uống súp ngấu nghiến. Mạnh Viên lắc đầu và tiếp tục công việc của mình. Trong tay cô là một tấm da trắng mịn và mềm dẻo; chỉ với vài động tác đơn giản, tấm da đó đã được biến thành một chiếc túi nhỏ bằng lụa, sau đó cô cẩn thận khắc lên đó pháp trận Khánh Khôn. Pháp trận Khánh Khôn không quá phức tạp, thuộc loại pháp trận cơ bản trong giới tu luyện. Hiện tại, cô đang chế tạo một chiếc túi Khánh Khôn; trước đây, cô thường dùng pháp trận này để cất đồ trong tay áo, nhưng do phải duy trì pháp thuật liên tục, khi năng lượng linh hồn còn đủ thì không sao, nhưng bây giờ năng lượng đã không còn dồi dào nữa, nên việc chế tạo túi Khánh Khôn sẽ tiện lợi hơn nhiều. Chiếc túi này được làm từ lớp da lột của con rắn, sau khi khắc pháp trận Khánh Khôn và pháp trận Tập Linh vào đó, không gian bên trong sẽ tự động ổn định. Điểm bất tiện duy nhất là không gian của chiếc túi này không thể quá lớn, tối đa chỉ khoảng một mét khối. Nếu muốn có chiếc túi lớn hơn, thì phải sử dụng đá Khánh Không – loại đá có khả năng tạo ra không gian; với nó, người ta có thể chế tạo các vật dụng cao cấp hơn như nhẫn Khánh Khôn hay vòng tay Khánh Khôn. Tuy nhiên, loại đá này rất hiếm; trong kiếp trước, Mạnh Viên cũng chưa từng thấy nhiều chiếc, nghe nói loại đá này xuất hiện cùng với các thiên thạch rơi xuống Trái Đất, vì vậy rất hiếm có. Chỉ sau một lát, việc khắc pháp trận đã hoàn tất; khi cô dùng ý thức xâm nhập vào bên trong túi, cô lập tức cảm nhận được một không gian trống rỗng. Cô cho tất cả đồ đạc của mình vào túi: một xô đất sinh học, một chiếc điện thoại đã tắt nguồn, một chiếc ba lô trống chỉ chứa giấy tờ tùy thân và một ít tiền mặt, một số tấm ngọc bích, và phần da lột của con rắn còn lại. Sau khi cho hết đồ vào, không gian trong túi vẫn còn rất rộng rãi. Khi đã sắp xếp xong đồ đạc, Mạnh Viên ngẩng đầu lên… và bỗng nhiên ngạc nhiên: “Tiểu Hắc, em…” Lúc này, con rắn đen đang cố gắng cuộn đuôi mình lại, cơ thể nó cong lại mạnh mẽ, như thể đang cố gắng tạo thành một nút thắt nơ. Nghe thấy tiếng cô, con rắn ngẩng đầu lên, đôi mắt đen tròn của nó nhìn cô một cách mơ hồ, dường như không nhận ra cô nữa; sau một lúc nhìn chằm chằm, nó mới nói: “Mạnh Viên, sao cô lại biến thành một

Mạnh Viên bỗng nhiên không biết phải cười hay khóc.

“Chẳng phải bạn nói rằng mình sẽ không bị nhiễm độc sao?”

Cô ấy tiến lại gần, nắm lấy đuôi con rắn đen, ánh sáng linh hồn hiện lên trên đầu ngón tay, và nhẹ nhàng vuốt qua thân con rắn.

Con rắn đen vùng vẫy dữ dội: “Đừng bắt tôi! Kẻ lạ mặt này! Tôi không hề bị nhiễm độc đâu!”

Con rắn nhỏ đã biến thành con rắn đen lớn; việc bắt nó giờ đây quả thực không hề dễ dàng. Mạnh Viên phải dùng một tay để kìm nó lại, tay kia thì thi triển phép thuật; suýt nữa thì nó đã thoát ra được.

Cô ấy gõ nhẹ vào đầu nó: “Đừng cử động lung tung, tôi sẽ loại bỏ độc tố cho bạn.”

Con rắn vẫn tiếp tục chống đối mãnh liệt, thậm chí còn muốn quay đầu cắn cô ấy: “Kẻ lạ mặt này! Có phải bạn đã ăn mất Mạnh Viên rồi không? Hãy trả Mạnh Viên lại cho tôi ngay đi!”

Mạnh Viên đành buông tay; ban nãy cô ấy đã sử dụng chút sức mạnh linh hồn để loại bỏ độc tố trong cơ thể con rắn, nhưng phát hiện ra rằng loại độc này tác động trực tiếp lên hệ thần kinh của nó, tức là nó đã xâm nhập vào não con rắn, chứ không chỉ ở trong thịt.

Vì vậy, dù có sử dụng sức mạnh linh hồn thì cũng không thể loại bỏ được độc tố; chỉ có thể chờ đợi cho đến khi nó tự khỏi thôi.

Ngay khi được thả ra, con rắn lập tức bỏ chạy xa, đứng từ xa và nhìn chằm chằm vào cô ấy với vẻ hoài nghi.

Nhìn mãi, nó bỗng nhận ra Mạnh Viên: “Mạnh Viên, sao bạn lại biến thành một cái cây vậy?”

Mạnh Viên cười hỏi nó: “Trong mắt bạn, tôi có phải là một cái cây không?”

Con rắn gật đầu, nhưng chưa kịp để cô ấy hỏi thêm, ngay lập tức nó đã bị mùi thơm của món canh gà nấu với nấm và các loại rau củ hấp dẫn thu hút, và lập tức lao tới để uống canh.

Mạnh Viên nhanh tay cho cái nồi vào túi khô, và nói: “Tiểu Hắc, bạn không được uống nữa đâu.”

“Tại sao không cho tôi uống canh? Mạnh Viên, có phải bạn không yêu tôi nữa không?” Giọng nói nhỏ nhẹ, đầy oán trách vang lên.

Mạnh Viên nghĩ thầm, con vật nhỏ này dù bị nhiễm độc nhưng vẫn còn có thể sử dụng ý thức để nói chuyện; có vẻ như độc tố này không quá nặng.

“Không phải là không cho bạn uống, chỉ là bạn đã uống đủ rồi, còn tôi thì chưa uống đâu.”

Cô ấy nhẹ nhàng an ủi nó.

Con rắn nhỏ suy nghĩ một lát, thấy có lý, không thể uống hết tất cả được; nếu vậy, Mạnh Viên sẽ không còn gì để ăn nữa đâu.

“Mạnh Viên ơi, con thấy rất nhiều người lùn.”

“Người lùn gì vậy?”

“Giống như những người lùn mà chị vừa nặn ra đó, nhỏ xíu và chạy lung tung khắp nơi; chúng còn nói chuyện với con nữa đấy.”

“Nói cái gì vậy?”

“Chúng bảo con đã ăn thịt anh chị em của chúng, nên vua sẽ trừng phạt con.”

“Người lùn cũng có vua sao?”

“Có chứ!” Con rắn nhỏ gật đầu nghiêm túc, “Vua rất mạnh mẽ; ai vào núi này cũng muốn bắt nó, nhưng không ai làm được đâu.”

Mạnh Viên : “……”

Một lúc sau, con rắn lại bắt đầu lẩm bẩm: “Mạnh Viên ơi! Chẳng lẽ con đã biến thành một cây dây leo à?”

Nó bò đến và treo mình lên tảng đá bên bờ suối; cơ thể nó cong queo, tạo thành hình dạng kỳ lạ.

“Con muốn nở hoa! Phải nở hoa!”

Mạnh Viên thở dài, tiến lại gần để nhấc con rắn lên… Bỗng nhiên, cô cảm nhận thấy điều gì đó và lập tức quay đầu lại.

Trước mắt cô, dòng suối trong veo chảy qua; bên bờ suối là những tảng đá, và giữa các khe đá mọc lên vài bụi cỏ thấp. Ngoài ra, không có gì khác cả.

Cách cô khoảng hai mét, giữa vài tảng đá, mọc lên một loại thực vật lạ; thân cây chỉ có vài chiếc lá.

Nhưng… cô nhớ rằng lúc nãy ở đó không hề có cây cỏ này.

Nếu là người bình thường, có lẽ họ sẽ không để ý đến điều này; nhưng cô là một người tu luyện – trừ khi cố tình quên mất, ký ức của cô chưa bao giờ sai lệch.

Mạnh Viên từ từ tiến đến gần cây cỏ đó, cúi xuống và nhìn chằm chằm vào nó.

Một cơn gió thổi qua, làm cho những bụi cỏ rung động nhẹ.

Con rắn nhỏ vẫn đang cố gắng kéo dài cơ thể mình, làm cho nó trở nên thon dài hơn, giống như một cây dây leo đang mọc lên; giọng nói yếu ớt nhưng đầy quyết tâm: “Phải… con muốn mọc cao hơn nữa…”

Bỗng nhiên, nó nhận thấy hành động của Mạnh Viên và quay đầu lại.

“Ồ? Vua đến rồi!”

Có vẻ như cây cỏ cũng nghe thấy tiếng kêu đó; vài chiếc lá của nó bắt đầu rung động một cách kỳ lạ.

Mạnh Viên nhéo môi, cố gắng kìm nén nụ cười không thể kiềm chế được.

Cô ấy lách mặt sang một bên, hướng ánh nhìn đi nơi khác; khi quay đầu lại, quả nhiên cỏ nhỏ kia đã biến mất không dấu vết.

Mạnh Viên trở lại bên con rắn nhỏ, nhẹ nhàng gỡ nó khỏi tảng đá.

“Ôi trời! Tôi bị gãy rồi… bị gãy rồi!” Con rắn kêu lên thảm thiết.

Mạnh Viên cầm nó trên tay, bắt đầu đi lên núi. Nếu muốn đến làng Nguyên Gia, họ chắc chắn phải vượt qua ngọn núi này.

Cô ấy đùa với nó: “Tôi sẽ dùng sợi dây này để đan giỏ, cậu nghĩ sao nhỉ? Tiểu Hắc?”

Con rắn lập tức uốn người, dùng đuôi và thân mình tạo thành hình dạng của một cái giỏ: “Tôi có thể tự đan được!”

Mạnh Viên không nhịn được mà cười.

“Tiểu Hắc, cậu có thể nhìn thấy những sinh vật nhỏ bé kia không?”

“Có.”

“Chúng đang nói gì vậy?”

“Chúng nói rằng có rất nhiều người đang đến núi này… thật đáng sợ!”

“Tại sao lại sợ?”

“Bởi vì họ đến để bắt Vua!”

Mạnh Viên mở rộng ý thức, tiếp tục quan sát bên trong núi. Ngọn núi này rất lớn, thực vật um tùm; suốt quãng đường đi, cô ấy chưa thấy bóng dáng ai cả. Nhưng khi mở rộng ý thức, cô ấy nhận ra ở phía bên kia núi có bốn năm người đang di chuyển. Những người này mặc đồ leo núi kín đáo, cầm theo những con dao cắt cỏ; trong số họ, có người còn cầm trên tay một chiếc la bàn màu xám xịt.

**Chương 108**

Mạnh Viên dừng bước lại, tiếp tục mở rộng ý thức để nghe rõ cuộc trò chuyện của họ. Một người nói với giọng điệu phóng đại: “Thật không ngờ nơi này lại có nhân sâm hàng nghìn năm tuổi à? Nhân sâm mà đã mọc được một nghìn năm, chắc hẳn đã hóa thành yêu tinh rồi chứ!”

Người cầm la bàn nhìn xuống kim chỉ nam trên la bàn và nói: “Không chỉ một nghìn năm đâu.”

“Vậy là hơn một nghìn năm à?”

“Tôi đã đọc những ghi chép do tổ tiên để lại; ngàn năm trước, nơi này đã có một con nhân sâm yêu tinh rồi. Lúc đó, nó mới chỉ bắt đầu có linh tính thôi; tổ tiên tôi không bắt nó, chỉ ghi chép lại thôi. Như vậy tính ra, nó chắc chắn đã hơn một nghìn năm tuổi rồi.”

“Trời ạ…” Những người khác đều thở dài.

“Nếu đã có ghi chép từ lâu rồi, tại sao bây giờ chúng ta mới đến tìm nó?”

“Bạn nghĩ trước đây chúng ta chưa từng tìm à? Chủ tộc chắc chắn đã âm thầm tìm kiếm nhiều lần rồi, chỉ là chưa tìm thấy thôi. Tôi cũng đã lén lút đọc nhật ký của tổ tiên, mới biết rằng nơi này có một con nhân sâm yêu tinh.”

“Ngay cả trưởng tộc còn không tìm thấy được, làm sao chúng ta có thể tìm thấy nó? Sōng Lín, lần này chúng ta không phải đi vô ích đâu nhỉ?” Một người than phiền.

Sōng Lín chính là người đang cầm la bàn; nghe vậy, anh cười và nói: “Yên tâm đi, lần này khác.”

“Khác ở chỗ nào? Chúng tôi đều theo bạn ra đây rồi, có gì không thể nói ra được sao? Đừng giấu giếm nữa!”

“Lam Gia đã mượn của tôi một thứ; chỉ cần tìm thấy con người sâm kia, chắc chắn chúng ta sẽ bắt được nó…” Nói xong, Sōng Lín lấy ra từ túi mình một chiếc chuông đồng cổ, kích thước bằng bàn tay.

“Hóa ra đó là chiếc chuông trấn hồn của Lam Gia!” Mọi người thấy chiếc chuông đó đều rất vui mừng.

“Có cái báu vật này, chúng ta hợp sức lại, chắc chắn sẽ bắt được con người sâm kia.”

“Mọi người hãy tìm kỹ lưỡng vào; với hai báu vật này trong tay, chúng ta nhất định không để nó trốn thoát được.”

Mọi người đều tỏ ra hăng hái, cầm theo dao cưa để cắt bỏ những cây cối che khuất tầm nhìn, rồi bắt đầu tìm kiếm kỹ lưỡng trong rừng.

Mạnh Viên nhẹ nhàng liếc nhìn chiếc chuông trấn hồn và chiếc la bàn. Chỉ cần nhìn qua một cái, cô đã hiểu được công dụng của chiếc la bàn đó – nó được dùng để cảm nhận linh khí. Nơi nào có nhiều linh khí, kim la bàn sẽ hướng về phía đó; tuy nhiên, phạm vi cảm nhận khá hạn chế, khoảng không quá hai mươi mét.

Trước đây, các nhà nghiên cứu cũng đã từng nghiên cứu về thứ này, nhưng không biết họ có thành công hay không.

Còn chiếc chuông trấn hồn thì… người đó không nói rõ công dụng của nó, nhưng xét theo tên gọi, có lẽ nó được dùng để trấn áp linh hồn.

Mạnh Viên tìm một cây lớn, nhẹ nhàng nhảy lên ngọn cây rồi ngồi xuống một cành cây. Từ lời nói của mọi người, có thể thấy họ đang tìm kiếm con người sâm ngàn năm tuổi. Và cây thực vật mà cô đã thấy bên bờ suối trước đó… nếu không có gì thay đổi, chắc chắn đó chính là con người sâm mà họ đang tìm kiếm, cũng chính là thứ mà con rắn nhỏ đã đề cập đến.