Họ cũng không hề biết rằng một khi rời đi, họ sẽ không bao giờ có thể trở lại quê hương nữa.

Dù sao đi nữa, họ nhất định phải tìm đến làng Thanh Hồ này.

Loại đất thiêng kia rõ ràng là vật linh của thế giới thuộc hệ thổ, chính xác là thứ có thể hấp thụ được nguyên lý của đất; chỉ cần đợi cho khi nguyên lý của cây gỗ được hòa nhập hoàn toàn, họ sẽ có thể gieo trồng loại hạt giống thứ hai.

Tất nhiên, họ cũng cần tìm ra cách che giấu nó.

Bây giờ, điều duy nhất họ cần biết là làng Thanh Hồ ẩn chứa những bí mật gì.

**Chương 89**

“Còn bao lâu nữa mới đến nơi? Con đường này thật sự rất khó đi.”

“Sắp đến rồi, cách đây không xa nữa.”

Lúc này là ngày thứ hai kể từ khi Mạnh Viên và nhóm người khác đến thành phố Địa Mẫu. Sáng sớm hôm đó, mọi người trong viện nghiên cứu đã cùng với vị linh mục già lên đường, hướng tới bên hồ Phủ Tiên.

Hồ Phủ Tiên là một danh lam thắng cảnh nổi tiếng của tỉnh Vân; bên hồ có rất nhiều nhà nghỉ nhỏ, và trên đường đi, họ thường xuyên gặp những du khách đến tham quan.

Nhưng vị linh mục già dẫn họ đến không phải là những nơi đông người, mà là một khu vực núi hoang vắng, không có con đường nào thông qua; họ chỉ có thể tự mình vượt qua những ngọn núi để đến đó.

Khác với sự lạnh lùng và kiêu ngạo lúc đầu, lần này vị linh mục già tỏ ra khá thân thiện.

Mạnh Viên có thể nhận thấy được mong muốn mãnh liệt của ông ta trong việc trở lại làng Thanh Hồ; có lẽ chính những người trong viện nghiên cứu đã mang lại cho ông ta hy vọng, và dù chỉ là một chút nhỏ, ông ta cũng sẽ cố gắng nắm bắt lấy nó.

Ông Tiên Lượng cầm chiếc bát quái và lẩm bẩm những lời chú, rồi đột nhiên chỉ vào một hướng: “Làng Thanh Hồ phải ở đó chứ?”

Vị linh mục già reo lên: “Đúng rồi, chính là nơi đó.”

Ông Tiên Lượng tự hào nói: “Tôi đã biết mà!”

Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng kể từ ngày họ trò chuyện với “đạo trời” trên máy bay, khả năng bói toán của ông dường như trở nên chính xác hơn.

Tuy nhiên, “đạo trời” rốt cuộc là cái gì? Chính ông cũng không thể giải thích được; sau này, Khương Hy Vi và những người khác cũng đã hỏi ông, nhưng ông vẫn không thể trả lời.

Bên cạnh, Khương Hy Vi nói: “Dù tôi không bói toán, tôi cũng biết nó ở đó.”

Ông Tiên Lượng trừng mắt, không hài lòng: “Cậu không biết bói toán, làm sao cậu biết được?”

Mạnh Viên nhẹ nhàng đáp: “Nhìn con đường thôi.”

Ông Tiên Lượng vô thức cúi đầu xuống và thấy giữa những bụi cỏ, có một con đường nhỏ được đi qua, kéo d

“Con đường này…”

Vị lão tế sư cười nhẹ và nói: “Chính chúng ta đã dần mòn nó ra từng bước một. Hàng năm, người dân của Thành phố Mẫu Đất đều đến tìm làng này; đã nhiều năm rồi… Dù không thường xuyên lắm, nhưng họ vẫn đã tạo nên con đường này.”

Cô ấy nói trong khi nhìn về phía làng Thanh Hồ; đôi mắt già nua, đầy ưu tư hiện rõ trên khuôn mặt cô.

Mọi người trong nhóm nghiên cứu đều im lặng không nói được gì.

Không ai có thể hiểu được nỗi nhớ quê hương ấy, không ai có thể cảm nhận được nỗi buồn khi không thể trở về nhà mình. Bởi vì họ không phải người của làng Thanh Hồ, nên tự nhiên không thể cùng họ chia sẻ những cảm xúc ấy.

Nhưng ngay cả khi chỉ là người đứng nhìn, chứng kiến những người này từ đời này sang đời khác tiếp tục tìm kiếm quê hương của mình, suốt hàng chục năm mà không bao giờ từ bỏ, lòng mọi người cũng không khỏi cảm thấy buồn bã.

Những người dân của làng Thanh Hồ đã rời xa quê hương mình, giống như những con chim mất đi tổ ấm; chúng chỉ có thể vỗ cánh bay lượn trên bầu trời, tìm kiếm mãi mà không thể tìm thấy nơi nào để nghỉ ngơi và tìm lại sự bình yên cho tâm hồn mình.

“Chúng ta đã đến rồi.”

Giọng nói của vị lão tế sư kéo trở lại những suy nghĩ của mọi người.

Lúc này, họ đang đứng bên bờ hồ; một bên là hồ Phủ Tiên rộng lớn, bên kia là một khu rừng bằng phẳng.

Thời tiết hôm nay rất tốt; ánh nắng vàng óng chiếu xuống mặt hồ, làm cho mặt nước lấp lánh như muôn vàn tấm gương nhỏ. Nước hồ trong veo, bên bờ có nhiều loại cây nước nở những bông hoa vàng nhỏ xinh, như những linh hồn nhỏ bé sinh ra từ dưới nước. Trong rừng, những cây cối mọc um tùm, hoang sơ và tự nhiên, không hề có dấu vết của sự can thiệp con người.

Mạnh Viên Nhìn quanh, cô không nhận thấy bất cứ điều gì bất thường. Cô nhíu mày một chút, sau đó nhắm mắt lại, một giây sau lại mở mắt ra – và lập tức, thế giới biến đổi: một lớp sương màu đa dạng bao phủ khắp nơi.

Trên mặt hồ, một lớp sương màu xanh nhạt lan tỏa; đó là khí của nước, quá mỏng manh đến nỗi giống như tấm voan xanh mỏng, nhẹ nhàng trôi theo làn gió. Trên các cây cối trong rừng, một lớp sương màu xanh nhạt phủ lên; trên mặt đất, một lớp sương màu nâu đậm bám sát mặt đất.

Mọi vật đều có khí; khí của con người phức tạp và hỗn loạn, trong khi khí của cây cỏ, núi non thì trong sáng và thuần khiết.

Mạnh Viên Nhìn kỹ vào vị trí ban đầu của làng Thanh Hồ, cô chỉ thấy trên khu rừng đó chỉ có khí của cây

Những cánh đồng bí mật thường xuất hiện do sự gấp nếp của không gian, nhưng cô ấy lại không thấy chút dấu hiệu nào về sự biến động của không gian cả. Nơi này quả thực hoang vu, không có người ở, không hề có sự gấp nếp của không gian, cũng chẳng có dấu vết của bất kỳ phép thuật nào. Cứ như thể từ xưa đến nay, nơi này luôn là những khu rừng hoang dã như thế này, và chẳng bao giờ tồn tại làng Qinghu cả.

Mạnh Viên Trái tim cô trĩu nặng, cô đóng lại đôi mắt thiên pháp của mình.

Nếu không phải là cánh đồng bí mật, cũng không có phép thuật, vậy làng Qinghu đã đi đâu?

Hay có lẽ trên thế giới này chẳng bao giờ tồn tại làng Qinghu, và những lời nói của vị linh mục già kia chỉ là dối trá?

Mọi người tiếp tục tiến sâu vào rừng rậm. Đúng như những gì vị linh mục già đã nói trước đó, khu vực này đã được bao phủ bởi cây cối, thậm chí còn có những cái cây hàng trăm năm tuổi; xung quanh cũng không hề có dấu vết của sự sinh sống con người.

“Không có gì bất thường cả, nơi này trông giống như một khu rừng bình thường thôi.”

“Đúng vậy, tôi còn thấy những cái cây rất to; theo lý thuyết, chúng phải đã mọc ở đây hơn một trăm năm rồi.”

“Tôi cũng không thể nghĩ ra được liệu có ai từng sống ở đây hay không…”

“Linh mục ạ, làng Qinghu mà ngài nói thực sự tồn tại ở đây sao?”

Trước những câu hỏi của mọi người trong nhóm nghiên cứu, vị linh mục già khẳng định: “Tất nhiên rồi! Chúng ta không thể lầm lẫn quê hương của mình được. Làng Qinghu chính xác là ở đây; những người già ở Thành phố Mẹ Đất đều nhớ rõ điều đó.”

Vị linh mục già này nay đã hơn tám mươi tuổi, nhưng sức khỏe vẫn rất tốt; người ta nói rằng đó là nhờ cô ấy từ nhỏ đã tiếp xúc với “đất thánh”. Khi cô ấy rời làng Qinghu, nơi đó mới chỉ có một đứa bé sơ sinh, vì vậy cô ấy naturally không thể nhớ gì về làng Qinghu cả. Nhưng những người già trong thành phố luôn nhắc đến nó, và thế hệ trẻ tuổi sau này cũng tự nhiên không thể quên được.

Hàng năm vào dịp Tết, mọi người đều đến đây để thờ phượng; họ sẵn sàng vượt qua muôn vàn khó khăn để đến đây. Sau bao nhiêu năm đi bộ như vậy, vị linh mục già chắc chắn không thể quên được.

“Cái ‘đất thánh’ mà các ngài nói ở đâu vậy?” Mạnh Viên hỏi.

Vị linh mục già dẫn cô ấy đến một khu vực trong rừng, chỉ vào mặt đất và nói: “Chính ở đây đây… Những người già đều nhớ rất rõ; họ đều nói rằng chính nơi này.”

Mạnh Viên cũng nhận ra điều đó; bởi vì trên mảnh đất đó có rất nhiều

Hôm nay họ lấy đi một khối đất, nhưng ngày hôm sau nó lại mọc trở lại và phủ đầy đất mới. Dù làng dân lấy đi bao nhiêu thì khối đất thiêng liêng này vẫn luôn tồn tại, chưa bao giờ biến mất. Đất thiêng có màu trắng như đất sét; người dân trong làng cũng dùng loại đất này để nung gốm. Những sản phẩm gốm được nung ra có màu trắng tinh khiết, mịn màng và lấp lánh, y hệt như bức tượng đó vậy, nên tôi đã nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên.”

Nghe có vẻ giống như thứ đất kỳ diệu trong các câu chuyện thần thoại vậy.

Theo truyền thuyết, thứ đất kỳ diệu ấy chứa đựng sức sống mạnh mẽ, rất màu mỡ và có thể không ngừng phát triển – điều này hoàn toàn phù hợp với đặc tính của khối đất thiêng ở làng Thanh Hồ.

Mạnh Viên suy nghĩ một hồi, rồi lại nhìn xuống mặt đất. Sau một lúc, cô ấy thu hồi ánh mắt, nhắm mắt lại và xoa nhẹ khóe mắt mình.

“Cô có phát hiện ra điều gì không?” Vị linh mục hỏi với ánh mắt đầy hy vọng.

Sau bao năm sống, cô ấy chắc chắn có thể nhận ra ai là người nắm quyền lực trong nhóm này. Người này dù ít nói nhưng lại được mọi người tôn trọng nhất; rõ ràng đây cũng là người mạnh mẽ nhất.

Mạnh Viên từ từ lắc đầu: “Không.”

Cô dừng lại một chút, rồi lặp lại: “Tôi chẳng thấy gì cả.”

Mạnh Viên buộc phải thừa nhận rằng, ngay cả bản thân mình cũng không thể tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của làng Thanh Hồ. Ngôi làng kỳ diệu ấy dường như chưa bao giờ tồn tại, hay có lẽ đã bị một lực lượng vô hình xóa sổ khỏi thế giới này.

Ánh mắt vị linh mục già lướt qua một tia thất vọng, nhưng trên khuôn mặt ông vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “Tôi đã đoán trước rồi… Không ai có thể tìm thấy con đường trở về đâu. Chúng ta đều không thể tìm ra, huống chi là các bạn – những người ngoài này?”

Dường như vị linh mục già đã từ bỏ hy vọng; dù vẫn hợp tác với các nhà nghiên cứu trong cuộc điều tra, nhưng tâm trạng ông trở nên rất u sầu.

Khương Hy Vi và những người khác sau khi thảo luận, quyết định tự mình đi tìm hiểu và đưa vị linh mục già trở về Thành Phố Mẹ Đất. Trước khi rời đi, họ để lại bức tượng của Cơ Liên tại Thành Phố Mẹ Đất.

Về việc này, Mạnh Viên cũng đã thảo luận với vị linh mục già. Cô muốn Cơ Liên trở thành bức tượng của Nữ Thần Mẹ Đất; bởi vì trong Thành Phố Mẹ Đất không hề có một bức tượng thần thật sự, hầu hết chỉ là những bức tượng bằng đất nặn do mọi người tạo ra theo trí tưởng tượng của mình, và niềm tin mà những bức tượng đó chứa đựng thì không ai có thể

Thật đáng tiếc là vị linh mục già đã từ chối.

“Mặc dù tôi cũng rất thương xót cho hoàn cảnh của cô ấy, nhưng tôi không thể làm điều đó. Việc để một người khác thay thế Địa Mẫu chính là sự xúc phạm đối với mẹ đất.”

Vị linh mục già có thái độ rất kiên quyết. Sau đó, bà nói rằng vì họ cùng là người dân của làng Thanh Hồ, nên họ có thể tạm thời cất giữ Cơ Liên trong ngôi đền của cô ấy. Cô ấy sẽ không để ai nhìn thấy Cơ Liên, và cũng sẽ trông coi nó cẩn thận, nhưng việc biến Cơ Liên thành Địa Mẫu là điều không thể xảy ra được.

Mạnh Viên im lặng một lát, sau đó hỏi: “Nếu chúng ta tìm thấy làng Thanh Hồ thì sao?”

Vị linh mục già ngập ngừng một chút mới hiểu ý cô ấy muốn nói gì. Bà nhìn chằm chằm vào Mạnh Viên, không thấy chút dấu hiệu nào của sự đùa cợt trên khuôn mặt cô ấy.

Mạnh Viên cười nhẹ và nói: “Chúng ta hãy thực hiện một thỏa thuận nhé? Tôi sẽ giúp các bạn tìm thấy làng Thanh Hồ, để các bạn có thể trở về nhà mình. Đổi lại, các bạn phải tôn thờ Cơ Liên như Địa Mẫu. Bạn không cần phải nói với họ Cơ Liên là ai; chỉ cần nói rằng đây là tượng Địa Mẫu là được. Thế nào?”

Vị linh mục già suy nghĩ một hồi lâu, dường như đang cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý: “Được.”