Ngay khi những lời này vang lên, tất cả các thầy thuật giảm đầu đều thở phào nhẹ nhõm, rồi lại tỏ ra đầy phẫn nộ.

“Thật là quá đáng xúc phạm! Chẳng lẽ cô ta nghĩ rằng giáo phái Âm Mẫu của chúng ta không có ai sao?”

“Không lạ gì cô ta không hành động trước; hóa ra cô ta đến để thách đấu...” Thầy thuật giảm đầu Cửu Châu liếc nhìn bốn thành viên trong giáo phái đã ngã xuống đất và chết, không khỏi tỏ ra chán ghét: “Những kẻ này thực sự làm mất mặt cho giáo phái Âm Mẫu của chúng ta; chính vì vậy mà đối phương mới tự tin đến mức muốn thách đấu với chủ giáo.”

“Chúng ta phải dạy dỗ cô ta một bài học thích đáng!”

Một số người đá vào xác chết trên đất, sau đó lấy những chuỗi xương đeo trên tay họ xuống và vui vẻ đeo lên tay mình.

“Đúng vậy! Chúng ta phải gọi chủ giáo trở về; nếu không, sau đêm nay, danh dự của giáo phái Âm Mẫu sẽ đi đâu?” Mọi người bàn tán râm ran, dường như nghĩ rằng mình đã thoát khỏi hiểm nguy và việc này không liên quan đến họ.

Thầy thuật giảm đầu Cửu Châu suy nghĩ một lát rồi gật đầu nói: “Hãy gọi tất cả các thành viên ở thủ đô trở về đi; trận chiến tối nay thực sự rất quan trọng. Đối thủ rất mạnh, chúng ta phải coi trọng nó. Vì danh dự của giáo phái Âm Mẫu, chúng ta phải dốc toàn lực vào trận chiến này.”

Nghe ông nói vậy, mọi người đều lấy điện thoại ra và gọi điện. Thủ đô của quốc gia này không lớn lắm, ít nhất cũng không bằng các thành phố lớn như Long Quốc. Những cuộc gọi được thực hiện liên tục, và không lâu sau đó, từng chiếc xe liền lần lượt trở về.

Các thầy thuật giảm đầu đang ở ngoài đều vội vàng trở về biệt thự; tất cả họ đều là nam giới và đeo những chuỗi xương đặc trưng trên cổ tay.

Mạnh Viên vẫn yên lặng ngồi trên ban công, chờ đợi một cách lặng lẽ. Trong thời gian đó, vị thầy thuật giảm đầu người Hoa Kỳ đã lên đó vài lần, có vẻ như muốn trò chuyện và tìm hiểu về nguồn gốc của cô ấy, nhưng Mạnh Viên hoàn toàn không quan tâm đến họ.

Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc, đêm càng trở nên sâu thẳm.

Claude ngồi sau bụi cây bên bờ hồ, quan sát căn biệt thự không xa. Muỗi trong mùa hè vo ve bên tai anh, đốt vào cơ thể anh, nhưng anh vẫn im lặng như một tảng đá, giấu mình trong bóng đêm một cách khéo léo.

Rõ ràng anh đến muộn một bước; trước khi đến đây, người dân địa phương đã nói với anh rằng căn biệt thự này luôn rất nhộn nhịp vào ban đêm, nhưng tối nay, nơi đó lại yên tĩnh hoàn toàn.

Trực giác cảnh

Claude thông thạo tiếng Anh, Nga, Đức, Pháp và Nhật, nhưng lại chưa bao giờ học tiếng Rồng.

Long Quốc là một quốc gia có độ tự chủ cao; hầu hết các vụ án đều có thể được giải quyết nội bộ mà không cần sự trợ giúp của cảnh sát quốc tế, vì vậy ông cũng không cần phải học ngôn ngữ này.

Ông đã ngồi sau bụi cây trong thời gian dài, chứng kiến rất nhiều chiếc xe vào đây; mỗi chiếc xe đều chở một thành viên của giáo phái Âm Mẫu. Khi tất cả họ đồng loạt trở về, điều đó chứng tỏ đã xảy ra một tai nạn nghiêm trọng ở nhà họ, và họ cần phải quay trở lại để hỗ trợ.

Vậy thì, người phụ nữ tên Mạnh Viên đó ở Long Quốc đã làm gì? Làm thế nào mà cô ấy có thể làm được điều đó, khi chỉ có mình mình?

Nếu ông không nhầm lẫn, thì trong biệt thự đó ít nhất cũng có hàng chục thành viên của giáo phái Âm Mẫu, và tất cả đều là nam giới. Vậy sao mà những người đàn ông đó lại không thể khống chế được một người phụ nữ yếu đuối như cô ấy?

Claude thực sự không thể hiểu nổi.

Một chiếc xe dừng lại trước sân của biệt thự. Ngay cả trong đêm tối om, nhờ vào thị lực và khả năng phán đoán xuất sắc của mình, Claude vẫn nhận ra đó là một chiếc xe sang trọng. Số hiệu xe lướt qua trong chớp mắt mang biểu tượng chỉ thuộc về hoàng gia – đó là một chiếc xe riêng của hoàng gia!

Claude chăm chú nhìn qua cửa sổ xe mở nửa. Chắc chắn người ngồi trong xe đó là người quyền lực nhất của giáo phái Âm Mẫu, có thể chính là người đứng đầu giáo phái đó.

Thật khó tin… Ngay cả người đứng đầu giáo phái cũng đã trở về.

Khi suy nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu ông, ngay lập tức, ông nhìn thấy người đàn ông ngồi ở ghế sau hơi nghiêng đầu, liếc nhìn về phía ông xuyên qua bụi cây trong đêm tối.

Claude giật mình, một cơn lạnh buốt lan tỏa khắp người.

Chẳng lẽ họ đã phát hiện ra ông?

Không thể nào… Ông đã ẩn náu rất kỹ lưỡng, và đây là ban đêm; lý thuyết thì không thể nào bị phát hiện được. Việc rất nhiều xe đã đi qua đây mà không ai nhận ra sự hiện diện của ông chính là bằng chứng cho điều đó.

Đang nghĩ như vậy thì, một tiếng đau nhói chói tai bất ngờ xé toạc bầu không khí xung quanh ông, giống như có cái gì đó cào xé qua đĩa thức ăn, khiến da đầu ông tê dại.

Ngay lập tức, cả người ông cảm thấy nhẹ nhõm, như thể vừa rơi xuống đáy một hồ sâu thẳm. Tiếng ồn ào xung quanh biến mất hết, và trong chốc lát, ông như được đưa đến một không gian khác, cảm nhận mọi thứ xung quanh qua một lớp ranh giới vô hình.

Claude vẫn đang quỳ ở chỗ cũ, nhưng anh nghe thấy tiếng ngã nhẹ nhàng của mình. Anh quay đầu trơ trọi và thấy bản thân mình – vị sĩ quan trẻ tuổi vẫn giữ đôi mắt màu xanh lam sâu thẳm như đôi mắt của con sói, nhìn thẳng về phía trước… Nhưng anh không thể nhắm lại được đôi mắt ấy nữa.

“Tại sao…?”

Anh có thể nghe thấy tiếng muỗi vo ve, nhưng không còn cảm giác bị muỗi đốt nữa; anh có thể thấy làn gió đêm thổi qua lá cây, nhưng không còn cảm nhận được hương vị mát lạnh của gió nữa.

Anh từ từ đứng dậy, vươn tay ra để chạm vào bản thân mình trên mặt đất… Nhưng bàn tay anh chỉ vuột qua hình bóng của chính mình – kẻ vẫn đang mở mắt không thể nhắm lại được.

“Tại sao???”

Trong khoảnh khắc ấy, Claude như bị sét đánh. Anh gọi lớn, nhưng không ai có thể nghe thấy tiếng anh cả. Cuối cùng, anh nhận ra rằng mình đã chết… Mặc dù anh không biết mình đã chết như thế nào, tại sao lại chết… Thậm chí còn không cảm thấy gì cả.

Nhưng anh đã chết… Anh đã trở thành một linh hồn! Hóa ra con người thực sự có linh hồn… Vậy linh hồn rốt cuộc là cái gì?

Sau khoảnh lúc hoảng loạn, sự bình tĩnh của vị sĩ quan trẻ tuổi lại trở lại… Anh thực sự tiếc nuối cho cái chết kỳ lạ của mình… Nhưng anh cũng không thể chấp nhận điều đó được. Từ khi quyết định trở thành cảnh sát, anh đã sẵn lòng chấp nhận rằng mình có thể sẽ chết trong một tai nạn bất ngờ… Chỉ là nó đến quá nhanh, quá bất ngờ, khiến anh không kịp chuẩn bị tâm lý.

Thông minh bản năng mách bảo anh rằng cái chết của mình có liên quan đến những người trong chiếc xe hơi đó… Bởi vì ngay trước khi anh chết, chỉ có họ mới nhìn anh một cái… Những người trong xe đã xuống xe và bước vào biệt thự…

Claude cũng bước về phía biệt thự… Anh nhận ra rằng việc trở thành một linh hồn cũng không tồi tệ chút nào… Mọi người xung quanh đều không thể nhìn thấy anh, coi như anh không tồn tại… Anh có thể làm bất cứ điều gì mình muốn mà không sợ bị ai phát hiện…

Khi bước vào biệt thự, Claude thấy rằng có rất nhiều đứa trẻ ở đó… Tuổi độ khoảng từ 0 đến 3 tuổi… Các đứa trẻ ấy có khuôn mặt nhợt nhạt, không hề có sức sống… Chúng xuất hiện ở khắp mọi nơi: trong bình hoa, trên tivi, trong các bức bích họa… Giống như những con gián trong nhà người ta vậy… Chúng bò lung tung khắp nơi, thậm chí có con còn bò lên tường…

Cảnh tượng kinh hoàng ấy khiến Claude hiểu ra ý nghĩa của từ “linh hồn nhỏ…” Hóa ra đây chính là những “linh hồn nhỏ” ấy…

Giáo phái Âm Mẫu thực sự đang nuôi những con quỷ nhỏ! Những điều trước đây anh ta không tin, giờ đây khi chứng kiến bằng mắt thấy, Claude cuối cùng cũng nhận ra mình đã tự cao đến mức nào. Dù vậy, anh ta vẫn cho rằng việc nuôi những con quỷ nhỏ chỉ là một phương pháp sử dụng năng lượng linh hồn mà thôi; miễn là con người hiểu được bí mật của nó, bất kỳ ai cũng có thể làm được. Vì vậy, đó vẫn là một loại khoa học. Giống như lúc này, anh ta cảm thấy mình đã trở thành một khối năng lượng, nhẹ nhàng như chim én và thậm chí có thể bay lên trời. Claude theo những người thầy thuật xuống tầng hai của tầng hầm, vào một căn phòng bí mật đầy tượng điêu khắc. Khi anh ta bước vào, tất cả những người thầy thuật trong phòng đều quay đầu nhìn về phía anh ta, như thể họ có thể nhìn thấy linh hồn của anh ta vậy. Vị giáo chủ của giáo phái Âm Mẫu, người mặc bộ vest chỉnh tề, trông khoảng sáu bảy mươi tuổi và đeo một chuỗi xương gồm mười hạt ngọc sứ, đã nhìn chằm chằm vào vị trí của Claude với một nụ cười ngạc nhiên: “À… ông này, chẳng lẽ ông có liên quan đến người phụ nữ ở tầng trên sao? Làm sao ông dám theo tôi đến đây?” Claude hoảng sợ: “Làm sao ông có thể nhìn thấy tôi?” “Không, tôi không thể nhìn thấy ông, nhưng những con quỷ nhỏ thì có thể. Ông nghĩ rằng hành động của mình có thể che giấu trước mắt chúng sao? Chúng luôn đang theo dõi ông đấy!” Người già nói. Claude lập tức hiểu ra. Nếu những người thầy thuật có thể điều khiển những con quỷ nhỏ, chắc chắn họ cũng có thể giao tiếp với chúng; việc anh ta đi theo họ vào đây một cách công khai thực sự đang diễn ra ngay trước mắt họ. “Tại sao các ngài muốn giết tôi?” Dù sao thì mình cũng đã chết rồi, Claude chỉ hoảng loạn trong chốc lát rồi nhanh chóng bình tĩnh lại. Họ không thể giết tôi lần thứ hai được. Vị giáo chủ nói một cách bình thản: “Tôi tưởng rằng ông và người phụ nữ bất ngờ xuất hiện ở tầng trên là một phe, cô ấy đã tấn công đồng đạo của tôi, vì vậy tôi naturally phải trả đũa, phải không?” Thấy Claude không nói gì, vị giáo chủ lại cười và nói: “Bây giờ có vẻ như không phải vậy, nhưng cũng không sao đâu, dù sao thì cũng chỉ là một con côn trùng nhỏ mà thôi.” Lúc này, Claude mới hiểu rõ mình đã vướng vào cuộc chiến nguy hiểm như thế nào. Chỉ cần họ nghĩ đến, họ có thể giết chết anh ta ngay lập tức. Đáng tiếc, lúc này thì hối tiếc đã quá muộn. Cùng lúc đó, Mạnh Viên cũng phát hiện ra linh hồn của Claude thông qua ý