Người nói nhiều quá đã thất bại trong trận chiến, liền triệu tập mọi người để bàn bạc. “Không ngờ trong quân đội của Đinh Kiến Dương lại có nhiều tướng giỏi như vậy, đặc biệt là người đó… Thật là một nhân tài phi thường. Nếu có được người này, việc chinh phục thiên hạ còn gì phải lo!” Một người đứng trước bàn nói lên: “Chủ công đừng lo lắng. Tôi và người đó cùng quê, từ nhỏ đã là bạn thân. Nhờ vào khả năng thuyết phục của mình, tôi chắc chắn có thể khiến người đó quy phục.”

Đồng Trác rất vui mừng, vội vàng nhìn người đó; hóa ra đó chính là tướng Hổ Bôn Trung Lang Giang Lý Sù.

Đồng Trác hỏi: “Anh sẽ dùng cách nào để thuyết phục anh ta?”

Lý Sù đáp: “Phụng Tiên rất dũng cảm, chỉ tiếc là không có con ngựa tốt. Tôi nghe nói chủ công có một con ngựa tên là Chí Thúc, có thể đi hàng nghìn dặm mỗi ngày. Nếu có được con ngựa này, kèm theo vàng bạc để chiều lòng người đó, tôi chắc chắn sẽ khiến ông ấy quay lại phe chúng ta.”

Đồng Trác cau mày: “Nếu không có con ngựa đó, e rằng chúng ta đã mất mạng từ lâu rồi!” Anh ta do dự một lát, rồi nhìn về phía Lý Như.

Lý Như cười nhẹ và nói: “Nếu cha vợ muốn chinh phục thiên hạ, sao lại tiếc một con ngựa chứ!”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Đồng Trác gật đầu đồng ý.

Lý Sù chuẩn bị đầy đủ quà tặng, sau đó đến trại của Lữ Bố và bị binh lính mai phục bao vây.

Lý Sù bình tĩnh nói: “Hãy nhanh chóng báo cho tướng Lữ biết, có người quen đến thăm.”

Không lâu sau, Lữ Bố thực sự ra lệnh cho mời Lý Sù vào.

Khi bước vào lều, Lý Sù cúi chào Lữ Bố và nói: “Phụng Tiên, mong rằng anh vẫn khỏe mạnh!”

Lữ Bố ngạc nhiên một chút, rồi vui mừng nói: “Hóa ra là Cung Chính! Lâu lắm rồi không gặp, bây giờ anh ở đâu?” Anh ta vẫy tay mời Lý Sù ngồi xuống.

Lý Sù mỉm cười và nói: “Hiện tại tôi đang giữ chức vụ Hổ Binh Trung Lang Tướng. Nghe nói ngài đã có công giúp đỡ đất nước, tôi thực sự rất vui mừng. Tôi có một con ngựa tốt, có thể đi được hàng nghìn dặm mỗi ngày, vượt qua sông núi như thể đang đi trên mặt đất bằng phẳng. Con ngựa này tên là Chí Thỏ; tôi xin dâng nó cho ngài để hỗ trợ sức mạnh của ngài.”

Lữ Bố Trước đó, ông ta đã rất tức giận vì con ngựa chiến của mình đột nhiên chết, và con ngựa đó đã bị Đồng Trác lấy đi. Nghe tin này, ông ta vô cùng vui mừng và lập tức ra lệnh mang con ngựa đó đến cho mình xem.

Quả thật là một con ngựa tuyệt vời! Toàn thân nó màu đỏ như than, không hề có một sợi lông nào lẻ loi; từ đầu đến cuối, nó dài một trượng; từ móng vuốt đến cổ, nó cao tám thước; khi hí lên hoặc gầm thét, âm thanh của nó như thể nó có thể bay lên trời hoặc lao xuống biển.

“Ồ?” Lữ Bố ngạc nhiên và nói: “Con ngựa này thật sự rất quen thuộc…”

“Ngài có hài lòng không?” Lý Sù hỏi.

Lữ Bố loại bỏ những suy nghĩ khác và cảm ơn: “Việc ngài tặng cho tôi con ngựa quý giá này, tôi phải làm sao để đền đáp đây?”

Lý Sù cười ha hả và nói: “Tôi đến đây chỉ vì lý tưởng và tình bạn. Làm sao có thể mong đợi được sự đền đáp chứ!”

Lữ Bố liền chuẩn bị rượu để tiếp đãi ông ta.

Một lúc sau, cả hai đều say.

Lý Sù nói: “Ngài có tài năng lớn lao, ai trong bốn biển này lại không kính trọng ngài chứ? Danh vọng và giàu có, đối với ngài, chẳng khác gì việc lấy đồ trong túi vậy… Tại sao ngài lại phải sống ở vị trí thấp kém hơn người khác nhỉ?”

Lữ Bố khuôn mặt thay đổi, nhìn Lý Sù và hỏi: “Thực sự, ngài đến đây vì lý do gì?”

Lý Sù chỉ cười mà không nói gì thêm.

Lữ Bố hít một hơi thật sâu và nói: “Con ngựa này thật sự rất quen thuộc… Mong ngài hãy cho tôi biết lý do!”

Lý Sù do dự một chút, rồi nói: “Đây là con ngựa Chí Thỏ mà Đường Công đã từ lâu ngưỡng mộ; ông ấy đã yêu cầu tôi dâng nó cho ngài.”

Lữ Bố lại thay đổi khuôn mặt, đứng dậy và nói: “Ngài… liệu ngài có đến đây để thuyết phục tôi không?”

Lý Sù mỉm cười và nói: “Chim tốt luôn chọn cây để làm tổ; quan lại tốt luôn chọn chủ nhân để phục vụ. Nếu không nhận ra cơ hội sớm hơn, thì sẽ quá muộn để hối tiếc…”

“Không cần phải nói thêm nữa!”

“Lữ Bố nhìn Lý Sù một cái rồi nói: ‘Hãy mang con ngựa này trở về và báo cho Đồng Trác biết rằng đầu của hắn chắc chắn sẽ bị lấy đi!’”

“Tại sao phải làm như vậy chứ?” Lý Sù cau mày lại, sau đó cười nhẹ và nói: “Thôi đi! Để không nói đến chuyện này nữa, Lữ Bố, tôi đã gặp một người bạn thời thơ ấu ở Luoyang… Cậu có biết đó là ai không?”

“Người bạn thời thơ ấu ư?” Lữ Bố ngạc nhiên, do dự và nói: “Văn Viễn và Công Hiếu đều ở cùng chỗ với tôi; chỉ còn lại cậu… Còn ai khác nữa chứ?”

Lý Sù cười nhẹ và nói: “Chẳng lẽ Lữ Bố đã quên A Xiu rồi sao?”

“Cái gì?” Lữ Bố hét lên, vội vàng hỏi: “Cậu nói là đã gặp A Xiu ở trong thành Luoyang à?”

“Chỉ giống khoảng tám, chín phần thôi…” Lý Sù lắc đầu và nói: “Tôi đã theo dõi họ một thời gian; chỉ biết rằng A Xiu đã vào dinh thự của Sở Thú và Vương Dung…”

“Vương Dung ư?” Lữ Bố lẩm bẩm, rồi tức giận nói: “Thật là ngu ngốc! Cha của A Xiu là bạn thân của Vương Dung; tôi đã tìm kiếm cô ấy ở Bình Châu suốt mười năm trời mà không hề nghĩ đến điều này!”

“Cảm ơn cậu, Lý Sù!” Lữ Bố cúi đầu nói.

“Không cần phải cảm ơn đâu!” Lý Sù nhìn Lữ Bố một cái rồi nói: “Chỉ là tôi thấy trang phục trên đầu A Xiu… Có vẻ như cô ấy đã kết hôn rồi…”

“Cậu nói gì vậy?” Lữ Bố thực sự sốc, hoảng loạn và liên tục lặp lại: “Không thể tin được! Thật là không thể!”

“Tại sao lại không thể tin được chứ?” Lý Sù cười và nói: “Năm đó, tôi mới chín tuổi, các bạn cũng đều bảy tuổi; còn A Xiu thì mới năm tuổi thôi…”

Lữ Bố cố gắng ngẩng đầu lên và hét lớn: “Lý Sù! Cậu có biết A Xiu đã kết hôn với ai không?”

“Về điều này, tôi đã hỏi thăm rồi!” Lý Sù thấy Lữ Bố rất xúc động, trong lòng cười thầm, “Người đó tên là Giang Trí!”

“Zi Shouyi!”

“Giang Trí Giang Thủ Nghĩa?!” Lữ Bố nắm chặt quyền tay, ánh mắt tràn ngập cơn giận dữ.

“Thực ra, Phong Tiên không cần phải như vậy đâu!” Lý Sù nói, “Chỉ cần quay về với Đại nhân Đông, ông ấy chắc chắn sẽ sử dụng lại bạn. Lúc đó, bạn có thể kết hợp cả ân và uy, chẳng sợ rằng Vương Dung sẽ không đồng ý đâu! Giang Trí? Chỉ là một học giả mà thôi, có gì đáng sợ chứ?”

“Bạn muốn tôi phải quỳ gối trước Đồng Trác sao?” Lữ Bố nhìn chằm chằm vào Lý Sù, tay từ từ vươn về phía thanh kiếm bên hông mình.

Lý Sù vẫn giữ vẻ bình tĩnh và tiếp tục nói: “Quân đội của Đinh Kiến Dương ở Bình Châu rất mạnh mẽ, hơn nữa, Phong Tiên cùng với những người bạn cũ của mình cũng sẽ hỗ trợ ông ta. Nhưng Đại nhân Đông đang kiểm soát kinh thành, Đinh Kiến Dương dù được gọi là ‘chức vụ cao cấp’, thực tế lại không thể tiến vào thành Luoyang được… Thật là buồn cười phải không?”

“Vấn đề này không cần Phong Tiên phải lo lắng đâu!” Lữ Bố ánh mắt lạnh lùng, “Khi tôi chiếm được Luoyang, sau đó mới nói chuyện với bạn!”

“Nhưng không biết sẽ mất bao lâu đâu…” Lý Sù cười ha hả, “Nếu A Xiu ở đây sinh cho cái học giả kia một đứa con trai hay con gái, thì thật là thú vị đấy…”

Lữ Bố nhíu mày; lời nói vừa rồi chỉ là do tức giận mà thôi. Thành Luoyang có quân đội mạnh mẽ và số lượng binh sĩ đông đảo, làm sao có thể chiếm được trong thời gian ngắn được?

Thấy Lữ Bố bắt đầu do dự, Lý Sù vội vàng nói tiếp: “Tôi thực sự không hiểu tại sao Đinh Nguyên lại coi thường sự dũng cảm của Phong Tiên, mà lại chỉ định anh ta làm một chức vụ văn phòng nhỏ như vậy… Điều đó quả là lãng phí tài năng của Phong Tiên! Tại sao anh lại cứ phải bảo vệ anh ta đến thế chứ?”

Lữ Bố im lặng; trong lòng anh đã rất không hài lòng với cách hành xử của Đinh Nguyên từ lâu rồi. Vì từ nhỏ đã tiếp xúc với việc quản lý quân sự, dù không phải là người biết chữ nhiều, nhưng việc hàng ngày phải xử lý những công việc vụn vặt thực sự khiến anh cảm thấy mệt mỏi.

Lý Sù nhanh chóng tận dụng cơ hội này để nói tiếp: “Ngay cả tôi, một người không có tài năng gì đặc biệt, vẫn có thể đạt được chức vụ cao… Nếu Phong Tiên đến đó, vị trí của anh sẽ vô cùng quan trọng… Khi đó… hehe!”

Lữ Bố bắt đầu cảm thấy dao động, nhưng vẫn do dự và nói: “Nhưng Đinh Kiến Dương thường xuyên đối xử tốt v

Lý Sù cười chế giễu và nói: “Đinh Kiến Dương đã che giấu tài năng của mình; việc đó không hề là sự thiếu công bằng chút nào, chắc hẳn ông ta chỉ sợ hãi trước khả năng của Phụng Tiên thôi! Theo tôi nghĩ, thà rằng giết Đinh Nguyên đi, quay về phục vụ Đại nhân Đổng thì hơn, sao?”

Lữ Bố tròn mắt nhìn Lý Sù.

“Ai dám ngông cuồng đến thế! Dám thuyết phục con nuôi của ta đổi phe?!” Một tiếng quát lạnh vang lên, khiến cả Lữ Bố lẫn Lý Sù đều giật mình.

Đinh Nguyên bước vào lều, nhìn chằm chằm vào Lý Sù và hỏi: “Ngươi là ai? Dám can thiệp vào mối quan hệ cha con của ta như vậy?!”

Lý Sù cuối cùng cũng hoảng sợ, liên tục ra hiệu cho Lữ Bố, nhưng Lữ Bố im lặng không nói gì.

Đinh Nguyên quay sang nhìn Lữ Bố và hỏi: “Phụng Tiên, ngươi thực sự muốn lấy đầu ta để đổi lấy sự giàu có à?”

Trong ánh mắt Lữ Bố lóe lên một tia xấu hổ; anh ta định nói gì đó thì bỗng nhiên nghe thấy Đinh Nguyên quát: “Tên trộm dám làm như vậy sao?”

Hóa ra, khi thấy âm mưu của mình bị phát hiện và sợ bị trừng phạt, Lý Sù đã lợi dụng lúc Đinh Nguyên không để ý, rút dao đâm vào lưng ông ta.

“Phụng Tiên…” Lý Sù vội vàng kêu lên, “Mọi chuyện xảy ra trong chớp mắt thôi!”

“Tên trộm, câm miệng lại!” Đinh Nguyên đá Lý Sù ra xa, rút thanh kiếm từ lưng và lao về phía Lý Sù.

“Con nuôi ơi, đừng….” Lữ Bố hoảng loạn, vội vàng kéo tay Đinh Nguyên lại… Nhưng ngay lúc đó, Lý Sù đã đâm một nhát vào ngực Đinh Nguyên.

“Phụng Tiên…” Đinh Nguyên nhìn Lữ Bố một cách không thể tin được, khiến Lữ Bố càng thêm hoảng sợ.

Nhìn Lý Sù một cái, Lữ Bố vung tay đẩy hắn ra, sau đó đỡ Đinh Nguyên nằm xuống.

Đinh Nguyên nhìn Lữ Bố với đầy đau lòng và thở dài: “Phụng Tiên… Ồi…”

Lữ Bố Cảm thấy tội lỗi trong lòng, thấy Đinh Nguyên ngày càng tức giận, liền vội vàng hỏi: “Cha nuôi ơi, tại sao lại để Bù làm chủ bút chứ! Ý chí của Bù là trở thành một vị tướng mà!”

Đinh Nguyên dường như nhớ ra điều gì đó, nụ cười hiện trên khuôn mặt, ông nhẹ nhàng nói: “Ta biết con thích võ hơn văn, nhưng Vương Sở Thú đã từng nói với ta rằng, một người lính… nếu không đọc sách, không hiểu biết lý lẽ, thì chỉ là một kẻ tầm thường mà thôi! Lời này ta luôn ghi nhớ trong lòng, nhưng vì tuổi thơ nghèo khó, sau này ta không có cơ hội học hành nhiều… Con là con trai của ta… Ta không muốn con cũng trở thành… một kẻ chỉ biết võ thuật mà thôi…” Nói xong, ông liền qua đời.

Lữ Bố Sững sờ, mang theo ác ý trong lòng, từ từ đứng dậy, rút thanh kiếm trên lưng ra, nhìn chằm chằm vào Lý Sù và nói: “Lý Công Chính!”

Lý Sù Biểu hiện trên khuôn mặt bỗng nhiên trở nên lạnh lùng, ông nói: “Tất cả đều là lỗi của ta… Nhưng Đinh Kiến Dương đã chết rồi, việc giết ta còn có ích gì nữa? Phụng Tiên thực sự không nhớ đến tình cảm thời thơ ấu sao? Phụng Tiên không muốn gặp A Tú nữa à?”

Lữ Bố Bị sốc, trong lòng đang vật lộn với những suy nghĩ.

Bỗng nhiên, tiếng ồn ào bên ngoài vang lên, hai vị tướng dẫn đầu xông vào lều trại, và khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong, họ đều sửng sốt.

Lữ Bố Nhìn thấy đó là Cao Thuận và Trương Liêu, ông im lặng không nói gì.

Cao Thuận Không thể tin được, nhìn chằm chằm vào Lữ Bố và nói: “Phụng Tiên ơi, chú Kiến Dương đã đối xử tốt với con như vậy, mà con lại… Ta sẽ giết kẻ bất nhân này!” Nói xong, ông rút kiếm lao về phía Lữ Bố.

“Công Hiếu!” Trương Liêu thét lên, vội vàng kéo Cao Thuận lại, nhưng Cao Thuận dùng hết sức, khiến Trương Liêu bị xé mất nửa chiếc tay áo.

Lữ Bố Lách người tránh khỏi thanh kiếm của Cao Thuận, đá ông ngã xuống đất và nói: “Công Hiếu, ngươi không phải đối thủ của Bù đâu!”

“Ta thề sẽ giết ngươi!” Cao Thuận như một con thú dữ bị kích động.

“Nếu ngươi đã giết kẻ đó…” Lữ Bố nói nhẹ, “thì cứ đến mà giết đi!”

“Công Hiếu, đừng hành động bất cẩn!” Trương Liêu nâng đỡ Cao Thuận và ra hiệu cho Lý Sù.

Hóa ra chính là tên này! Cao Thuận lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Văn Viễn, Công Hiếu, lâu rồi không gặp!” Lý Sù cúi chào nhẹ và nói với Lữ Bố, “Đã đến lúc này rồi… Tại sao ngài còn do dự nữa?”

“Thôi thôi thôi!” Lữ Bố nhìn Trương Liêu rồi nói giọng khàn, “Văn Viễn, đi truyền lệnh của ta: Đinh Nguyên không xứng đáng được sống, ta đã giết hắn rồi. Những ai sẵn lòng theo ta thì ở lại đây; những ai không muốn thì cứ đi!”

“…Rõ!”

Lý Sù nhìn thi thể Đinh Nguyên, có vẻ tiếc nuối và nói, “Ngài, tại sao không lấy đầu Đinh Nguyên mang đến gặp ông Đỗ? Chắc chắn ông ấy sẽ thưởng ngài rất hậu hĩnh!”

Cao Thuận trợn mắt và quát lên, “Ta sẽ lấy đầu ngươi trước!”

Lữ Bố kéo Cao Thuận lại, biết rằng nếu giết Lý Sù, chắc chắn sẽ làm tổn thương đến Đồng Trác; bây giờ người cha nuôi của mình đã qua đời, liệu tất cả những gì người cha ấy đã hy sinh suốt đời có phải sẽ bị hủy hoại chỉ vì điều này không?

“Nếu muốn đầu hàng Đồng Trác cũng được!” Lữ Bố nói giọng trầm, “Chỉ là toàn bộ quân đội Bình Châu đều nằm trong tay ta; không ai được phép xâm phạm quyền lực của ta!”

Thấy Lữ Bố cuối cùng cũng đồng ý, Lý Sù cười nói: “Đây chỉ là những việc nhỏ nhặt thôi… Chắc chắn ông Đỗ sẽ đồng ý! Vậy thì ta xin phép cáo từ!”

“Được!” Lữ Bố nói nhẹ. Cao Thuận nhìn Lý Sù rời đi với ánh mắt lạnh lùng và thốt lên: “Loại người như thế này, thật đáng ghê tởm!”

Ngày hôm sau, Lữ Bố dẫn quân đội Bình Châu đến đầu hàng Đồng Trác; về việc quyền kiểm soát quân đội này, Đồng Trác rất vui mừng và ngay lập tức đồng ý.

Sau khi Đinh Nguyên chết, Đồng Trác càng trở nên quyền lực hơn; hắn giam cầm Hà Hoàng hậu và tự phong mình làm Thủ tướng, kiểm soát mọi việc trong triều đình!

Từ đó trở đi, quyền lực của Đồng Trác trở nên vô cùng lớn lao, không ai sánh kịp!