Giang Trí: “Nếu nói về những anh hùng xuất sắc, thì không ai sánh kịp Trương Bạch Kỵ. Thật đáng tiếc là số phận không mỉm cười với ông ấy; đó quả là ý trời! Trương Bạch Kỵ, ông xứng đáng với bản thân mình, với trời cao, và với người thầy của mình! Nhìn vào con người này, chúng ta không khỏi thở dài; nhưng khi nghĩ về thế giới này, chúng ta lại cảm thấy may mắn!”

—–《Sử Ký Tam Quốc. Quyển Ngụy. Tiểu sử Giang Trí (Chương Hoàng Kim)》

Tân Dương: “Nếu Trương Bạch Kỵ được sống thêm mười năm nữa, thì thế giới này chắc chắn sẽ trở nên càng hỗn loạn hơn nữa!”

—–《Sử Ký Tam Quốc. Quyển Ngụy. Tiểu sử Hai Xun》

Gia Hựu: “Trương Bạch Kỵ thực sự là một anh hùng lớn; chỉ tiếc là ông sinh ra không đúng thời điểm, lại còn bị gán mác ‘kẻ trộm’, khiến cho những việc lớn lao không thể thành công… Đó quả là ý trời!”

—–《Sử Ký Tam Quốc. Quyển Ngụy. Tiểu sử Gia Hựu》

Tư Mã Dực: “Người này cứng đầu, tự cao tự đại, lại không biết cách sử dụng người khác một cách thông minh, các kế hoạch cũng không được bí mật… Chỉ trong một ngày, ông đã mất mạng, và cả đội quân cũng phải chịu hậu quả… Đó là số phận của ông! Không phải do thời cơ không thuận lợi, mà thực sự là số phận đã định như vậy!”

—–《Sử Ký Tam Quốc. Quyển Ngụy. Tiểu sử Tư Mã Dực》

———————

Trong thế giới này, không có gì tai họa hơn việc những người trong cùng một phe lại đối đầu với nhau… Điều này cũng giống như trường hợp của Bạch Ba Hoàng Kim!

Như câu ngôn ngữ dân gian thường nói: “Khi rừng rậm quá lớn, sẽ có nhiều loài chim xuất hiện…” Khi sức mạnh của Bạch Ba Hoàng Kim ngày càng tăng lên, một số tướng lĩnh trong quân đội cũng bắt đầu nảy sinh những ý đồ khác… Tai họa này bắt nguồn từ việc Trương Bạch Kỵ tôn phong Hoàng đế Lưu Biện làm vua, với ý định xóa bỏ cái danh “kẻ trộm” cho Bạch Ba Hoàng Kim và kết hợp vận mệnh của Đại Hán với ông ấy, khiến cho Giang Trí phải e ngại và không dám hành động… Nhưng vào thời điểm đó, một vấn đề khác cũng bắt đầu nổi lên… Đó chính là vấn đề về chức vụ và quyền lực!

Ai cũng biết rằng Bạch Ba Hoàng Kim vốn dĩ là một kẻ nổi loạn, một “kẻ trộm” trong mắt mọi người… Làm sao ông ấy có thể nhận được bất kỳ chức vụ hay quyền lực nào?

Còn về phía Trương Bạch Kỵ, người này cũng chẳng hề coi trọng “kẻ bạo lực” đó; ngay cả sau khi tôn Lưu Biện lên làm vua và ban thưởng hậu hĩnh cho các quân sĩ, Trương Bạch Kỵ cuối cùng vẫn không ban tặng bất kỳ chức vụ nào cho hắn... Về điểm này, Trương Bạch Kỵ quả thật đã sơ suất, hoặc có lẽ ông ta cố tình làm như vậy, không muốn dành những chức vụ cao quý cho kẻ bạo lực đó trong hàng ngũ của mình. Điều này cũng khá dễ hiểu; chỉ tiếc là, tâm trí của các tướng lĩnh dưới trướng Trương Bạch Kỵ đã không còn là việc đánh đổ triều đại Hán và mang lại lợi ích cho dân chúng nữa... Có lẽ, mọi người đều coi các tướng lĩnh của Trương Bạch Kỵ như những lãnh chúa độc lập, kể cả Giang Trí và tất cả các binh sĩ thuộc phe Bạch Bô... Chính vì vậy, họ mới khó có thể hiểu được hành động của Trương Bạch Kỵ!

Người dân thời đó chỉ mong muốn được danh tiếng và vinh quang cho gia đình mình; dù phe Bạch Bô được coi là một nhóm phiến quân hay kẻ cướp, nhưng thực ra họ cũng không hề mong muốn như vậy, mà chỉ là bị triều đại Hán ép buộc thôi. Trong thời đại này, danh tiếng được coi trọng hơn cả tài sản, tiền bạc, thậm chí cả mạng sống... Nói cách khác, ngay cả các tướng lĩnh của phe Bạch Bô cũng không muốn bị gọi là “kẻ cướp”; họ thà được gọi là thuộc quyền của một vị tướng nào đó, được Lưu Biện phong chức... Thành thật mà nói, việc này không hề có ý nghĩa gì lớn, nhưng ít nhất thì cũng nghe hay hơn nhiều so với việc bị gọi là “thủ lĩnh bọn cướp Bạch Bô”. Tuy nhiên, Trương Bạch Kỵ đã từ chối, hoặc có lẽ ông ta thực sự không đồng ý với điều đó!

Nếu nói rằng chuyện “chức vụ quan lại” là nguyên nhân gây ra mọi xung đột và chiến tranh, thì việc phong Mã Siêu làm Thứ sử Tây Liêng chính là ngòi nổ! Mã Siêu là người duy nhất được Lưu Biện phong chức, với chức vụ Thứ sử Tây Liêng. Mặc dù việc này chủ yếu là Trương Bạch Kỵ sử dụng uy tín của cha Mã Siêu – Mã Đằng – để ổn định tình hình ở Tây Liêng, nhưng nó vẫn gây ra những xáo trộn liên tiếp trong quân đội của phe Bạch Bô.

Trong mắt một số tướng lĩnh của Hoàng Kim, việc Mã Siêu mới nhập ngũ không lâu mà lại có xuất thân từ gia đình quan lại khiến anh ta khác biệt so với họ, được coi là “kẻ ngoại lai”. Tuy nhiên, Đại tướng lại đối xử với anh ta rất ân cần; trong khi đó, những người già đã lâu phục vụ bên cạnh Đại tướng thì không hề nhận được bất kỳ sự trao danh hiệu hay vị trí nào, thậm chí giờ đây họ còn ở dưới quyền chỉ huy của Mã Siêu. Khi nhắc đến điều này, một số tướng lĩnh Hoàng Kim chỉ dám tức giận mà không dám lên tiếng.

Đúng vậy, họ không dám lên tiếng!

Nhìn vào quân đội Hoàng Kim ngày nay, ai dám công khai bày tỏ sự bất mãn trước mặt Trương Bạch Kỵ?

Không ai cả!

Trương Bạch Kỵ chính là người nắm quyền lực tối cao trong Hoàng Kim; ông ấy nói gì thì không ai dám phản đối!

Ban đầu, theo thời gian, vấn đề này có lẽ sẽ bị lãng quên… Nhưng đối với Trương Bạch Kỵ, nó lại trở thành một vấn đề nghiêm trọng.

Đây chính là lý do thứ ba, và cũng là lý do nghiêm trọng nhất: đó là vấn đề về tuổi thọ của Trương Bạch Kỵ… Nếu Trương Bạch Kỵ sống lâu và có thể tiếp tục lãnh đạo Hoàng Kim, thì chắc chắn sẽ ít đi rất nhiều sự bất đồng và nghi ngờ trong quân đội… Thật đáng tiếc, sức khỏe của Trương Bạch Kỵ ngày càng suy yếu, tình hình ngày càng xấu đi. Tin này nhanh chóng lan truyền khắp quân đội Hoàng Kim, gây ra nhiều cuộc bàn tán sôi nổi. Ngoài việc thương tiếc, các tướng sĩ còn đều tự hỏi… Sau Trương Bạch Kỵ, người sẽ kế nhiệm quyền lực lãnh đạo Hoàng Kim sẽ là ai?

Trương Bạch Kỵ chưa bao giờ kết hôn hay sinh con, cũng không có người thân họ hàng nào; anh ta chỉ là một đứa trẻ mồ côi được Trương Giác nhận nuôi. Vậy nếu Trương Bạch Kỵ qua đời, ai sẽ là người gánh vác trách nhiệm lãnh đạo Hoàng Kim?

Liệu đó sẽ là những người thân cận như Vương Đường hay Liao Hoá chăng?

Liệu có phải là hai anh em Tôn Khoáng và Sun Xia từ Lạc Dương không? Hay là Guo Tai, người hiện đang tạm thời đóng quân ở Hán Trung? Hoặc có phải là những người như Lý Đại Mục, Lưu Thạch, Bố Kỷ, Hàn Tích, Trần Kiều?

Nếu là những người này, các tướng sĩ Hoàng Kim chắc hẳn cũng sẽ không quá bất mãn. Nhưng nếu là một người khác… thì chưa chắc điều gì sẽ xảy ra… Người đó chính là Mã Siêu! Người đang dẫn dắt một đội quân và đang trở nên rất nổi tiếng…

Thật lạ thay, những vị tướng sĩ Hoàng Kim thuộc thế hệ cũ có lẽ đã trải qua quá nhiều sinh tử, nên họ coi trọng danh vọng ít hơn nhiều so với những người khác. Chẳng hạn như Guo Tai – thành thật mà nói, ông ấy mới là vị tướng có uy tín nhất sau Trương Bạch Kỵ, chứ không phải là Vương Đường, Liao Hoá, hay Hàn Tích, Trần Kiều!

Tuy nhiên, Guo Tai tuổi tác đã cao hơn Trương Bạch Kỵ rất nhiều, và những cuộc chiến tranh liên miên suốt nhiều năm đã khiến ông ấy mất đi hết lòng tham và khát vọng. Đó cũng chính là lý do tại sao Trương Bạch Kỵ lại tin tưởng ông ấy đến vậy.

Nhưng so với Guo Tai và những người khác, thế hệ thứ hai của các tướng sĩ Hoàng Kim thuộc phe Bạch Bô rõ ràng có tham vọng lớn hơn nhiều!

Hàn Tích là em họ của vị tướng đã hy sinh trong chiến trường, Hàn Trung; và Hàn Trung trước đây có mối quan hệ khá thân thiết với hầu hết các tướng sĩ trong quân đội. Hàn Tích cũng là một người có năng lực, và đó chính là lý do khiến ông ta bắt đầu nuôi dưỡng tham vọng sau khi biết rằng Trương Bạch Kỵ sắp qua đời.

Sự bất mãn của Hàn Tích đối với Trương Bạch Kỵ bắt nguồn từ việc Trương Bạch Kỵ giao nhiệm vụ quản lý Tây Liêng cho Mã Siêu. Dù sao đi nữa, Tây Liêng là nơi mà Hàn Trung đã dẫn quân giành được. Làm sao có thể chỉ vì ba người của Mã Siêu – ba binh sĩ xuất sắc – là những người đầu tiên công phá thành phố Vũ Uy, thì họ lại được giao trách nhiệm quản lý toàn bộ Tây Liêng?

Ngay sau đó, Hàn Trung đã tử trận tại Hán Trung. Quân đội dưới sự chỉ huy của ông lẽ ra phải được giao cho em họ mình, tức là người được Hàn Tích chỉ huy, nhưng Trương Bạch Kỵ lại sắp xếp lại chúng và giao cho Mã Siêu, để ông này tự mình chỉ huy một đạo quân. Sau trận chiến, Hàn Tích xin được ở lại Hán Trung để tiếp tục giữ gìn nơi này, nhưng Trương Bạch Kỵ không chấp thuận.

Những sự việc này khiến sự bất mãn của Hàn Tích đối với Trương Bạch Kỵ ngày càng gia tăng... Tất nhiên, dù có gan lớn đến đâu, Hàn Tích cũng không dám phạm thượng trước mặt Trương Bạch Kỵ; ngay cả khi Trương Bạch Kỵ đang ốm nặng và suy yếu, điều đó vẫn đúng. Nhưng nếu Trương Bạch Kỵ không còn nữa... Theo quan điểm của Hàn Tích, Guo Thái tại Hán Trung chỉ là người có danh tiếng mà thôi; hai anh em Tôn Khoáng và Sun Xia tại Lạc Dương thì nhát nhúa và sợ hãi, họ chỉ nhờ vào lòng trung thành với Trương Bạch Kỵ mới có thể giữ được chức vụ ở Lạc Dương; Vương Đường thì có danh mà không có thực, chỉ biết dũng cảm mà thiếu kế hoạch; chỉ có Liao Hoá là người mà Hàn Tích phải e dè một chút... Còn về Mã Siêu... Ồ!

Hàn Tích hoàn toàn không quan tâm đến Mã Siêu; một kẻ “ngoài cuộc” như vậy, làm sao có thể điều khiển được các tướng lĩnh giàu kinh nghiệm trong quân đội? Ngay cả khi Trương Bạch Kỵ trực tiếp cho phép, điều đó cũng vậy. Ngược lại, Hàn Tích đã lôi kéo được Trần Kiều cùng một số tướng lĩnh khác; thậm chí một số tướng lĩnh từ thời đầu như Hoàng Kim cũng đang âm thầm hỗ trợ ông ta. Làm sao Hàn Tích có thể sợ hãi một kẻ như Mã Siêu chứ?

Dù Mã Siêu có sức mạnh quân sự... Ồ! Dù võ nghệ của họ cao đến đâu, thì làm sao họ có thể chống lại hàng ngàn binh lính được?

Chỉ cần Trương Bạch Kỵ qua đời thôi!

Nhìn về phía lều chỉ huy đang ngày càng gần, khóe miệng Hàn Tích hiện lên một nụ cười lạnh lùng.

“Tướng Hàn!” Người lính canh gác bên trong lều chỉ huy cúi chào.

“Ừm,” Hàn Tích đáp một tiếng nhẹ nhàng rồi kéo rèm lều bước vào. Bên trong lều, đã có khá nhiều tướng lĩnh có mặt; khi thấy Hàn Tích bước vào, họ đều mỉm cười và cúi chào.

“Hehe,” Hàn Tích chào hỏi mọi người bằng nụ cười, nhưng bỗng nhiên cảm thấy có ai đó đang nhìn mình. Khi ngẩng đầu lên, anh ta mới nhận ra đó là Trương Bạch Kỵ. Cảm nhận được ánh mắt lạnh lùng của Trương Bạch Kỵ ngồi ở vị trí trung tâm, Hàn Tích không khỏi cảm thấy lo lắng, liền cúi chào một cách kính trọng. Nhưng khi ngẩng đầu lên lại, anh ta thấy Trương Bạch Kỵ đã nhắm mắt nghỉ ngơi… “Hừ…” Một cơn gió lạnh thổi vào lều; khi quay đầu lại, Hàn Tích thấy Mã Siêu, Mã Đại và Bàng Đức cũng bước vào, trong lòng anh ta không khỏi thốt lên một tiếng chán ghét.

Khoảng một giờ sau, tất cả các tướng lĩnh trong quân đội đều đã có mặt trong lều. Trương Bạch Kỵ ngồi ở vị trí trung tâm từ từ mở mắt, quan sát xung quanh rồi nói: “Ngồi đi!” Chỉ một câu đơn giản, nhưng từ miệng Trương Bạch Kỵ phát ra, dường như mang theo một sức uy nghiêm đặc biệt.

“Cảm ơn Tướng quân!” Các tướng lĩnh trong lều đều không dám vi phạm quy tắc, cúi chào để bày tỏ lòng biết ơn.

Vừa ngồi xuống, ông Li Đại Mục – người có tính cách nóng vội – liền cúi chào và hỏi: “Tướng quân triệu tập chúng tôi đến đây, có phải là vì chuyện Sở Thủy Quan không? Tôi đã nói rồi, quân đội chúng ta có hơn bảy mươi vạn người; ngay cả nếu mỗi người nhổ một giọt nước bọt, cũng đủ để nhấn chìm những kẻ Tào quân đó ở Sở Thủy Quan… Thực sự không cần Tướng quân phải bận tâm đến mức này…”

“Hừm,” Trương Bạch Kỵ cười nhẹ, lắc đầu nói: “Nếu là trước đây, tôi chắc chắn sẽ không quan tâm đến chuyện này… Nhưng hiện tại, với việc Giang Trí đang đóng quân ở Trung Nguyên, mọi chuyện trở nên phức tạp hơn…”

Lưu Thạch– người có tâm trạng tinh tế hơn– nghe vậy liền cau mày và do dự nói: “Tướng quân, nghe nói Giang Trí này cũng rất am hiểu về phép thuật yêu ma…” Nghe vậy, Liao Hoá vô thức nhìn về phía Trương Bạch Kỵ.

“Đúng vậy!” Trương Bạch Kỵ gật đầu, giọng nói trầm trọng: “Giang Trí này học qua cuốn Kỳ Môn Độn Giáp; anh ta rất am hiểu về chiến thuật và các phép thuật ẩn náu… À! Nếu không phải vì người này, thì Peng Tuo đã không thể chết ở Sở Thủy Quan…”

Thấy giọng nói của __TERMLOCK000__

Theo ý kiến của vị tướng này, thì tốt nhất là tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm! Quân số ở Guanzhong không nhiều, nhưng họ cần phải được canh giữ chặt chẽ; có lẽ số người trực đêm luân phiên cũng không quá đông. Nếu chúng ta tấn công cùng một lúc, sẽ dễ dàng chiếm giữ được Guanzhong…

“Không được!” Trương Bạch Kỵ lắc đầu ngăn lại lời nói của Mã Siêu, sau đó từ từ đứng dậy và bước vào lều, nói một cách nghiêm túc: “Giang Trí đã học Kỳ Môn Độn Giáp. Kỳ Môn Độn Giáp gồm ba phép thuật: Kỳ, Môn và Độn Giáp. ‘Kỳ’ là các con số Nhị, Tam, Tứ, có thể điều khiển khí… Ồ! Các bạn không cần biết chi tiết về phép thuật này… Còn ‘Môn’ thì bao gồm tám cửa: Hưu, Sinh, Thương, Đục, Cảnh, Tử, Kinh, Khai. Giang Trí đã sử dụng chúng để thiết lập các trận địa phức tạp, đầy bí ẩn… Tôi không bằng anh ấy… Điều tôi muốn nói là phép thuật cuối cùng – Độn Giáp. Độn Giáp chính là phép bói toán; nó có thể dùng để khám phá bí mật của trời đất và dự đoán mọi việc trên thế gian… Trên đời này, hiếm có điều gì có thể che giấu được trước mắt Giang Trí. Nghĩa là, nếu chúng ta bắt đầu điều động quân đội, chưa kịp rời khỏi doanh trại, Giang Trí đã có thể biết được và tiến hành cuộc tấn công bất ngờ… Việc này hoàn toàn không thể thành công đối với Giang Trí!”

“Ôi!” Ngoại trừ Liao Hoá và Vương Đường, tất cả các tướng trong lều đều lần đầu tiên nghe Trương Bạch Kỵ nói về chuyện này, và đều giật mình.

Nếu chúng ta chưa kịp rời khỏi doanh trại, Giang Trí đã biết được? Vậy… làm sao chúng ta có thể tiến hành trận chiến này?

Sau một lúc suy nghĩ với vẻ mặt nghiêm túc, Bàng Đức ngẩng đầu lên và nói: “Theo lời của đại tướng, vậy thì chúng ta chỉ còn cách tấn công mạnh mẽ thôi sao? Nhưng nếu Giang Trí sớm thiết lập các trận địa phức tạp trước, chúng ta sẽ tự rơi vào bẫy mà thôi?”

“Đúng vậy!” Mã Siêu nhẹ nhàng nhắc nhở.

“Nhưng cũng không hẳn vậy,” Trương Bạch Kỵ mỉm cười và lắc đầu, ánh mắt xa xôi: “Phép thuật Độn Giáp quả thực rất bí ẩn, nhưng vẫn có những điểm yếu…”

“Điểm yếu?” Hoàng Kim và các tướng khác đều nhìn Trương Bạch Kỵ với vẻ ngạc nhiên.

Nhìn quanh các tướng lĩnh, Trương Bạch Kỵ do dự một chút rồi bắt đầu giải thích: “Kỹ thuật ‘Đôn Giáp’ này thực sự vô cùng kỳ diệu, bởi nó dựa trên những thông tin liên quan đến vận mệnh thiên địa… Nhưng đối với những việc chưa được xác định rõ, thì kỹ thuật này không thể dự đoán được… Nói cách khác, nếu quân ta muốn chiếm hai tỉnh Yàn và Duy, đối với con đường Sì Thủy Quan, có hai lựa chọn: thứ nhất là tấn công trực tiếp con đường này; thứ hai là bỏ qua nó và đi đến Tỉnh Dương… Một khi quân ta đã đưa ra quyết định, dù là điều động quân đến Sì Thủy Quan hay đến Tỉnh Dương, thì ngay lập tức, Giang Trí cũng có thể dự đoán được hành động của chúng ta! Nhưng nếu chúng ta vẫn chưa quyết định gì cả, dù Giang Trí có am hiểu sâu rộng về kỹ thuật ‘Đôn Giáp’, ông ta cũng không thể biết được động thái của chúng ta! Các ngươi hiểu ý tôi chứ?”

Các tướng lĩnh nhìn nhau, Lưu Thạch do dự hỏi: “Ý của Đại tướng là, Giang Trí sẽ khó có thể phát hiện ra động thái của chúng ta?”

“Đúng vậy!” Trương Bạch Kỵ nhìn quanh các tướng trong lều trại, sau đó từ từ nói tiếp: “Nếu muốn đánh bại Giang Trí, việc tấn công trực diện là không khả thi! Chúng ta chỉ có thể đánh lạc hướng ông ta…”

“Ý Đại tướng là…”

“Hừm,” Trương Bạch Kỵ thở dài một tiếng, quay lại chỗ ngồi chính và nói một cách nghiêm túc: “Liao Hoá, Lưu Thạch, Lý Đại Mục, Trần Kiều, Mã Siêu, hãy tiến lên nhận lệnh!”

Năm vị tướng nghe lời và tiến lên. Trong số họ, chỉ có Trần Kiều cau mày và ánh mắt anh ta giao tiếp lặng lẽ với Hàn Tích.

“Mã Siêu, ngươi sẽ dẫn quân của mình tấn công mãnh liệt vào Sì Thủy Quan; tôi sẽ cung cấp thêm cho ngươi mười ngàn binh sĩ, bắt đầu vào ngày mai!”

Mã Siêu nhướng mày, cúi chào và đáp: “Vâng!”

“Liao Hoá, Lưu Thạch!”

Hai người này cung kính tiến lên.

“Các ngươi sẽ dẫn năm nghìn binh sĩ của mình đến các làng gần đây để thu thập lương thực!”

“À?” Liao Hoá và Lưu Thạch nhìn nhau, lúng túng nói: “Đại tướng ơi, trước cuộc chiến lớn này… này…”

Trương Bạch Kỵ nhíu mày và nói với giọng trầm ngâm: “Các ngươi có ý kiến gì không?”

Hai người cúi đầu xuống, chắp tay đáp: “Chúng tôi tuân lệnh!”

Trương Bạch Kỵ này đang dự định cái gì vậy?

Nhìn Trương Bạch Kỵ, Hàn Tích trong lòng rất hoài nghi.

“Lý Đại Mục!”

“Ngươi hãy dẫn tám nghìn binh sĩ đóng quân cách phía nam Sở Thủy Quan năm mươi dặm!”

“Ồ?” Lý Đại Mục ngạc nhiên, nhìn Trương Bạch Kỵ và thắc mắc: “Tướng quân, chỉ là đóng quân thôi sao?”

“Đúng vậy!” Trương Bạch Kỵ gật đầu và để Lý Đại Mục rời đi trong sự bối rối.

“Trần Kiều!” Cuối cùng, ánh mắt của Trương Bạch Kỵ cũng dừng lại ở Trần Kiều.

“Chúng… chúng tôi ở đây!” Có vẻ như không chịu nổi ánh mắt sắc bén của Trương Bạch Kỵ, Trần Kiều cúi đầu tiến ra.

“Ta sẽ cho ngươi năm nghìn binh sĩ; ngươi hãy dẫn quân đội này cùng với các binh sĩ thuộc quyền của mình, chiếm giữ Xíng Dương!”

“Xíng… Xíng Dương?” Trần Kiều ngẩng đầu nhìn Trương Bạch Kỵ và trong lòng thấy khá ngạc nhiên. Việc tấn công Xíng Dương, chẳng lẽ việc cử Mã Siêu đi sẽ phù hợp hơn sao?

Không chỉ các tướng trong doanh trại cảm thấy bối rối, ngay cả Mã Siêu cũng có rất nhiều điều không hiểu.

“Còn không mau nhận lệnh?”

“Vâng! Chúng tôi tuân lệnh!” Trần Kiều chắp tay rồi lùi lại.

Dường như nhận thấy vẻ mặt bối rối của các tướng, Trương Bạch Kỵ nói một cách nhẹ nhàng: “Không cần phải nghi ngờ gì cả! Các ngươi chỉ cần làm theo lệnh được ban bố… À, Vương Đường!”

“Vâng!” Vương Đường hiểu ý, lấy ra năm túi lụa đã được chuẩn bị sẵn từ trước và đưa cho Liao Hoá, Lưu Thạch, Lý Đại Mục, Trần Kiều và Mã Siêu. Nhận lấy những túi lụa đó, Mã Siêu thắc mắc: “Tướng quân, đây là…” Nhưng khi anh ta nhìn lên, thấy khuôn mặt của Trương Bạch Kỵ trở nên rất tồi tệ, liền hoảng sợ gọi: “Tướng quân…”

“Không sao đâu, hắc hắc!” Ho khan vài tiếng, anh ta nhận lấy ly trà mà vệ sĩ bên cạnh đưa cho, uống một ngụm rồi nói tiếp: “Vương Đường!”

“Các việc liên quan đến doanh trại của tổng đốc!”

“Vâng!”

“Hàn Tích!”

“……” Nghe thấy lời gọi của Trương Bạch Kỵ, Hàn Tích giật mình, cúi đầu rời hàng và đáp lại:

“Tôi sẽ ở lại trong doanh trại, phục vụ vai trò vệ sĩ cho quân đội chính!”

“……Vâng! Tôi tuân lệnh!”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－--

“Vệ sĩ cho quân đội chính... Chết tiệt!”

“Bang!” Một chiếc bát sứ bị ném mạnh xuống đất và vỡ tan.

Với đôi mắt hơi mờ ám vì say, Hàn Tích đập mạnh vào mặt bàn và nói với giọng tức giận: “Đâu phải là công việc của vệ sĩ cho quân đội chính đâu, rõ ràng là để theo dõi tôi mà! Kẻ khốn nạn Trương Bạch Kỵ này...”

“Thôi nào, thôi nào,” lần này lại là Trần Kiều đến an ủi Hàn Tích, rót đầy rượu cho anh ta rồi hỏi với vẻ nghi ngờ: “Này, việc Trương Bạch Kỵ bảo chúng ta tấn công Xingyang này, không lẽ có gì đó không ổn chứ? Thông thường, nếu muốn tấn công Xingyang, họ cũng nên giao việc đó cho Mã Siêu mới đúng chứ. Những việc như thế này thường không đến lượt chúng ta đâu... Có phải anh nghĩ đúng không?”

Hàn Tích uống một ngụm rượu, suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Tôi không nghĩ vậy đâu! Anh đang nghĩ rằng Trương Bạch Kỵ đang thông đồng với quân địch để loại bỏ chúng ta à? Ha ha, anh quá lo lắng rồi. Dù anh có hai vạn binh sĩ dưới trướng, nhưng liệu Trương Bạch Kỵ có dám hy sinh họ sao? Ê! Anh ta chắc chắn sẽ không làm điều đó đâu...” Nói xong, anh ta lại uống thêm một ngụm và cười nói: “Nếu anh ta bảo anh tấn công Xingyang, thì anh cứ tấn công đi... Hãy cẩn thận một chút nhé. Nếu gặp phải tướng Tào quân..., Ồ, đúng rồi, ví dụ như Tào Thuần thuộc đội kỵ binh Hổ Báo... Anh phải tự suy nghĩ kỹ lưỡng đi!”

“Hiểu rồi, hiểu rồi!” Trần Kiều cười phóng khoáng.

Nhìn thấy vẻ thờ ơ của anh ta, Hàn Tích bỗng cảm thấy lo lắng, cau mày và nói một cách nghiêm túc: “Tôi đang nghĩ đến sự an toàn của cậu đây… Đừng có tỏ ra lơ là như vậy được…”

“Thôi đi,” Trần Kiều vung tay không quan tâm, cầm ly cười nói: “Đúng như cậu nói, muốn tấn công Xíng Dương thì cứ tấn công thôi. Nếu Tào quân kháng cự mãnh liệt và tôi không thể chiếm được thành này, thì Trương Bạch Kỵ cũng chẳng thể nói gì được… Quan trọng là đừng để lại bất kỳ lý do gì cho hắn!”

“Nói hay đấy!” Hàn Tích gật đầu tán thưởng, nhưng lại ngạc nhiên khi nhìn Trần Kiều và nói tiếp: “Không ngờ cậu lại như vậy… Giờ thì tôi yên tâm rồi. Nhưng cậu cũng phải cẩn thận một chút nhé… Biết đâu Trương Bạch Kỵ…”

“Tôi hiểu rồi!” Trần Kiều gật đầu.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Ngày hôm sau, bốn đội quân dưới sự chỉ huy của Bạch Ba Hoàng Kim lần lượt rời khỏi doanh trại. Tuy nhiên, ngay khi Mã Siêu và các người chuẩn bị lên đường, họ thấy Vương Đường bước nhanh đến… “Tướng Vương!” Các tướng sĩ đều cúi chào.

“Ừm…” Vương Đường nhìn Trần Kiều một cái rồi cười nhẹ, nói: “Các vị, đại tướng có việc muốn giao cho các vị!”

“Ừm?” Trần Kiều ngạc nhiên ngước đầu lên.

Thành thật mà nói, Trần Kiều không hề ghét Vương Đường; anh ta chỉ không hài lòng với việc Trương Bạch Kỵ đối xử quá tốt với Mã Siêu– một người ngoại lai – nên mới bị Hàn Tích kéo vào phe này… “Chuyện là như this…” Vương Đường vỗ tay, và ngay lập tức bốn binh sĩ thuộc đội của Hoàng Kim bước lên, mỗi người đều cầm trong tay một túi lụa.

“Đại tướng nói rằng: ‘Các ngươi hãy mang theo chiếc túi lụa này, ba ngày sau đúng giờ Tỳ thì mở ra… Trước khi đó, tuyệt đối không được mở túi lụa! Nhớ kỹ đi!’”

“Điều này…” Lưu Thạch nhìn chiếc túi lụa với vẻ hoang mang và hỏi Vương Đường: “Tướng quân Vương, đây là gì vậy…”

Vương Đường nhún vai và lắc đầu: “Chuyện này đừng hỏi tôi; tôi cũng không biết bên trong túi lụa có gì. Có lẽ chỉ có đại tướng mới biết… Thôi, các tướng quân, hãy tiến lên nhận chiếc túi lụa đi!”

“Vâng!” Mã Siêu, Liao Hoá, Lý Đại Mục và Trần Kiều cùng chào và tiến lên, lần lượt nhận chiếc túi lụa theo tên được ghi trên đó.

“Các người, đại tướng còn nói rằng việc này liên quan đến khả năng của ta, Bạch Ba Hoàng Kim, trong việc đánh bại Giang Trí và chiếm giữ Sở Hà Quan… Các người tuyệt đối không được mở túi lụa trước ba ngày sau đúng giờ Tỳ thì, nếu không, với tài năng của Giang Trí, chắc chắn hắn sẽ đoán ra điều này…”

“Vâng!” Các tướng quân đồng thanh trả lời.

Nhìn chiếc túi lụa trong tay Mã Siêu, Mã Đại tự hỏi: “Anh trai, đại tướng muốn làm gì vậy?”

Mã Siêu vỗ nhẹ vào chiếc túi lụa rồi lắc đầu; bên cạnh, Bàng Đức cười nói: “Chẳng lẽ đây chính là kế hoạch tuyệt vời mà đại tướng đã nói… để cho Giang Trí không thể đoán trước được gì cả!”

“…” Nghe lời Bàng Đức, Mã Đại nhăn mặt lại, rồi đột nhiên nhìn thấy Hàn Tích đang nhìn mình từ xa với ánh mắt lạnh lùng; lòng anh ta tràn ngập sự ghét bỏ và châm biếm, rồi quay người bỏ đi.

Hàn Tích tất nhiên cũng nhìn thấy điều đó; hắn trừng mắt nhìn theo bóng dáng của Mã Đại và lẩm bẩm một câu chửi thề: “Kẻ chết tiệt Mã Đại này! Đợi xem sau này sẽ ra sao!”

Trong khi đó, Trần Kiều đang chuẩn bị rời khỏi doanh trại thì bỗng cảm thấy có ai đó đang nhìn chằm chằm vào mình; quay đầu lại, anh ta thấy Hàn Tích đứng ở một nơi khuất, nhìn mình với ánh mắt sắc bén; tim anh ta bỗng nghẹn lại.

Chẳng lẽ cái túi này… Với tâm trạng nửa tin nửa ngờ, Trần Kiều cuối cùng vẫn dẫn quân của mình rời đi. Và trong khi đó, mặc dù Hàn Tích chỉ đứng ở một nơi không được chú ý lắm, nhưng khi Vương Đường quay đầu lại, anh ta vẫn nhìn thấy Hàn Tích… “Tướng Hàn!” Vương Đường mỉm cười gọi lên.

“Không dám, không dám,” Hàn Tích cúi đầu chào và tiến lên phía trước, nói với giọng cười: “Người hèn này có tài năng gì đâu để làm cho Tướng Vương phải…”

Ánh mắt phức tạp của Vương Đường lướt qua Hàn Tích, anh ta thở dài trong lòng rồi chuyển đề tài: “Vì Tướng Hàn đã ở đây, sao không tiến lên gặp Tướng Trần? Tôi nhớ hai người các bạn rất thân thiện với nhau…”

“Hehe, Tướng Vương hiểu lầm rồi,” Hàn Tích lắc đầu, nói với giọng chế giễu: “Tướng Trần Kiều dũng cảm và giỏi chiến đấu; tôi tự nhiên rất ngưỡng mộ anh ấy, nên mới thường xuyên tiếp xúc với anh ấy. Nhưng có vẻ như có người trong doanh trại hiểu lầm chúng tôi… Hehe, vì vậy, người hèn này sợ bị nghi ngờ, nên không dám tiến lên gặp họ đâu.”

“Hmph!” Nghe thấy lời chế giễu của Hàn Tích, khuôn mặt Vương Đường trở nên nghiêm nghị; anh ta cau mày suy nghĩ rồi nói: “Tôi thấy ngược lại, chính Tướng Hàn mới là người hiểu lầm… Không biết ‘một số người’ mà Tướng Hàn đang nói đến là ai? Là tôi Vương Đường à? Hay là…”

“Người hèn này dám sao!” Hàn Tích vội vàng ngăn lại Vương Đường. Dù sao thì, lúc này Trương Bạch Kỵ vẫn còn ở đó; đó chính là tảng đá nặng nề đè lên ngực Hàn Tích!

“Được như vậy thì tốt rồi!” Vương Đường cười lạnh, nhìn quanh rồi nói thấp giọng: “Hàn Tích, thực ra Đại tướng cũng rất coi trọng các bạn. Đôi khi, đừng để Đại tướng phải khó xử…”

Heh! Trong lòng chế giễu một tiếng, Hàn Tích vẫn giữ vẻ bình thản, gật đầu đồng ý: “Lời Tướng Vương nói rất đúng; người hèn này sau này chắc chắn sẽ chú ý đến điều đó!”

Ồ, đúng rồi, dù sao cũng không có việc gì quan trọng, vì vậy tôi xin mời Tướng Wang đến dùng chút rượu nhẹ… Không biết ông có đồng ý không…”

“Điều này…” Vương Đường rõ ràng có phần do dự. Mặc dù ông đã đồng ý với lời nhờ vả của Trương Bạch Kỵ, nhưng thật lòng mà nói, ông không hoàn toàn đồng tình với điều đó.

Thứ nhất, ban đầu mối quan hệ giữa Vương Đường và Hán Trung cũng khá tốt; thứ hai, Hàn Tích và Trần Kiều đều là các tướng lĩnh dưới sự chỉ huy của Bạch Ba Hoàng Kim. Việc giết hại chính các tướng lĩnh của mình một cách vô cớ, chẳng phải là hành động khiến người thân đau lòng, kẻ thù vui mừng sao? Thứ ba, Vương Đường không nghĩ rằng Hàn Tích và Trần Kiều lại có thể làm ra những việc liều lĩnh như vậy. Theo ông, hai người đó chỉ đơn giản là không hài lòng với việc Mã Siêu đã bãi nhiệm họ mà thôi… Nói thật, Vương Đường cũng rất không hiểu tại sao Trương Bạch Kỵ lại coi trọng Mã Siêu đến vậy.

“Hiện tại e là không thể được, Đại tướng đã giao cho tôi một số công việc nhỏ cần giải quyết…”

“Vậy à… Cũng được thôi, nếu Tướng Wang đang bận rộn với những việc quan trọng, tôi làm sao dám làm phiền ông ấy được…”

“Tướng Hán nói quá rồi… Xin mời!”

“Xin mời Tướng Wang!”

Sau khi chia tay Vương Đường và nhìn người đó cùng các vệ sĩ đi xa, nụ cười trên khuôn mặt Hàn Tích lập tức biến mất.

Có một vệ sĩ thân cận tiến lên và thì thầm: “Tướng, tại sao Đại tướng lại giao cho năm vị tướng cái túi lụa này? Chẳng lẽ bên trong có điều gì đặc biệt…”

“Không đâu!” Hàn Tích lắc đầu và cười lạnh: “Đừng quên, hiện tại Trần Kiều đang có đến hai vạn binh sĩ dưới trướng…”

“Vậy tại sao khi nhìn thấy chiếc túi lụa trong tay Tướng Trần Kiều, Tướng vẫn gửi cho ông ấy một ánh mắt đặc biệt…”

“Gì cơ?” Hàn Tích ngạc nhiên quay đầu lại và hỏi: “Tôi đã từng gửi ánh mắt đó cho ông ấy khi nào chứ?”

“Ồ?” Các vệ sĩ đứng sau nhìn nhau, không hiểu.

“Không hiểu chuyện gì cả, đi thôi!”

“…Được rồi!”

Cùng lúc đó, tại một nơi không xa khu trại lớn, Trần Kiều càng ngày càng cảm thấy bất an trong lòng. Đặc biệt là khi anh nhớ lại những lời của Hàn Tích, anh bỗng thấy lạnh ran khắp người… Cố kìm nén những nghi ngờ trong lòng, anh tiếp tục hành quân suốt một thời gian dài, nhưng cuối cùng không thể chịu đựng được nữa. Anh ra lệnh cho các binh sĩ nghỉ ngơi tại chỗ, rồi lặng lẽ mở chiếc túi lụa mà Trương Bạch Kỵ đã giao cho mình… Tuy nhiên, khi lấy chiếc túi ra, tay anh bỗng dừng lại… Bởi vì anh nhớ lại lời dạy của Vương Đường và những khả năng kỳ lạ mà Trương Bạch Kỵ từng đề cập… “Làm sao có thể như vậy?” Trần Kiều đầy mồ hôi lạnh, lắc đầu liên hồi, trong khi mở chiếc túi ra và lẩm bẩm: “Nếu Giang Trí thực sự có những khả năng đó, thì chúng ta thà về nhà sớm còn hơn… Sao? Gì vậy?”

Anh không biết bên trong chiếc túi viết gì, chỉ nhìn qua thôi đã khiến anh ngạc nhiên, nhưng điều đó ít nhiều cũng giúp anh giảm bớt nỗi hoang mang trong lòng.

“Tướng quân ơi, có lẽ có người tin cậy phát hiện ra điều gì đó bất thường ở ngài…”

“Không sao đâu!” Chen Qiu vẫy tay, âm thầm cất tờ giấy bên trong túi vào lòng mình… Nửa giờ sau, một tướng lĩnh khác đến và nói: “Tướng quân, đã qua nửa giờ rồi; liệu chúng ta có nên tiếp tục hành quân không? Nếu cứ thế này, bao giờ mới đến được Xingyang đây?”

“Có gì phải vội vàng chứ!” Trần Kiều ngồi trên tảng đá lớn, lắc đầu và uống một ngụm nước, rồi nói: “Vẫn còn lâu lắm… Hôm nay thì dừng lại ở đây thôi, bảo các binh sĩ cắm trại nghỉ ngơi!”

“À?” Vị tướng lĩnh kia hoảng sợ: “Tướng quân, nếu cứ tiếp tục như this, chúng ta sẽ không bao giờ đến được Xingyang đâu… Nếu bị trách móc, tướng lĩnh cao cấp sẽ phán xét chúng ta…”

“Ai nói chúng ta phải đến Xingyang chứ?” Trần Kiều lắc đầu, tỏ vẻ bực bội: “Chuyện đi đi lại lại này, chẳng lẽ là để đùa giỡn với tôi sao? Tch! Ra lệnh cho các binh sĩ cắm trại ngay!”

“Vâng… Rõ!”