Những người vĩ đại ấy, cuối cùng cũng bị thời gian xóa sổ hết; những anh hùng oai phong của muôn thuở đều tan biến không còn dấu vết. Phía tây của chiến luỹ cũ, mọi người đều nói đó chính là trận Chi Bì của Gia Cát Lượng thời Tam Quốc.

—“Niệm Nô Kiêu. Hoài Cổ” của Tô Thức thời Đường

Người này quả thực là một thiên tài quân sự. Nhìn lại giai đoạn cuối Đông Hán, chỉ có vài người duy nhất có thể sánh kịp ông ta.

Về việc giới thiệu những người tài năng, ông ta có thể so sánh được với Bào Shu; về việc hy sinh bản thân vì đất nước, ông ta có thể so sánh được với Lâm Tương Như; về sự khiêm tốn, lễ nghi và lòng trung thành với vua, tính cách rộng lớn của ông ta khiến mọi người đều ngưỡng mộ và các tướng lĩnh đều phải kính nể.

Người này quả thực là một vị tướng học giả. Về mặt văn hóa, ông ta có thể giúp đất nước ổn định và phát triển; về mặt quân sự, ông ta có thể điều binh đánh trận và tiêu diệt kẻ thù; ông ta có thể vào triều đình giữ chức thủ tướng, hoặc ra trận đứng đầu quân đội – một người vừa giỏi văn hóa vừa giỏi võ nghệ như vậy, trên thế giới này hiếm có.

Nhìn lại lịch sử, dù là phe Tào Ngụy với các nhân vật như Cao Cao, Guan Yu, Zhuge Liang, hay là phe Tây Thục với các nhân vật như Fa Zheng, Ma Liang, hay là các nhóm khác như Đông Ngô, Lỗ Túc, Lữ Mông, Trình Phục..., đều không ai có thể sánh kịp người này về mặt cả văn hóa lẫn quân sự.

Có lẽ chỉ có vào cuối thời Tam Quốc, những người như Jiang Wei, Deng Ai, Lục Tùng..., mới có thể sánh kịp ông ta trong lĩnh vực này; nhưng dù vậy, họ vẫn còn kém xa ông ta.

Người này quả thực là một thiên tài hiếm có trên đời. Có lẽ hiện nay, Giang Trí vẫn cho rằng Gia Cát Lượng mới là kẻ thù lớn nhất của mình và Tào Tháo; nhưng sau vài ngày nữa, ông ta sẽ nhận ra rằng thực ra người đó chính là Châu Du.

So sánh với Giang Trí, Châu Du có vài điểm tương đồng:

Thứ nhất, vị trí của cả hai người trong mắt vua của họ đều giống nhau.

Giang Trí và Tào Tháo đã quen biết nhau nhiều năm, hiểu rõ về nhau; trong mắt Tào Tháo, ông ta tin rằng bất kỳ ai bên cạnh mình cũng có thể phản bội, nhưng ông ta không bao giờ tin rằng Giang Trí sẽ làm điều đó.

Và Châu Du cũng vậy; Tôn Thác và Châu Du có mối quan hệ thân thiết từ thời thơ ấu, gắn bó sâu đậm với nhau. Tại Đông Ngô, chỉ có Châu Du là người gọi Tôn Thác là anh trai, và Tôn Thác tin tưởng Châu Du giống như cách Tào Tháo tin tưởng Giang Trí.

Hơn nữa, hai người đều có vị trí quyền lực ngang hàng trong lãnh địa của mình.

Giang Trí giữ chức vụ tại Sở Thú nhưng lại nắm toàn quyền chỉ huy các hoạt động quân sự đối ngoại của Tào Tháo, gần giống như vai trò của “Thái úy”; ông là người duy nhất có thể điều động binh lính trong khu vực thuộc quyền kiểm soát của mình mà không cần phải nhận lệnh từ Tào Tháo, đồng thời cũng luôn nắm giữ lực lượng quân sự mạnh mẽ. Còn Châu Du thì giữ chức vụ Đô đốc Hải quân tại Đông Ngô và cũng nắm quyền chỉ huy các hoạt động quân sự đối ngoại; việc này được Tôn Thác cho phép.

Ngoài ra, cả hai đều nổi tiếng khắp nơi; uy tín của họ trong quân đội của mình không ai sánh kịp.

Nói xong tất cả những điều trên, có thể tổng kết lại như sau:

Muốn dùng mưu kế để đối phó với Châu Du thì thật rất khó! Không, gần như không có cơ hội nào cả, bởi vì lòng tin mà Tôn Thác dành cho Châu Du không hề thua kém gì lòng tin mà Tào Tháo dành cho Giang Trí.

Để đánh bại Châu Du, chỉ có cách đối đầu trực diện trên chiến trường mà thôi… Nhưng việc đó e rằng sẽ không hề dễ dàng chút nào…

Nhận được ý tưởng từ đội vệ sĩ cá nhân của mình, Châu Du lập tức bàn bạc với Jiang Qin và Ling Cao.

Việc triển khai chiến thuật này do đại tướng Đông Ngô chỉ huy; những người từng được ông ấy huấn luyện chắc chắn bao gồm Thái Sử Tư, Cam Ninh, Chu Thai, Hoàng Gài, Trình Phục, Lữ Mông, Hàn Đương và những người khác. Còn về hai người là Giang Kim và Lăng Thao thì mọi người biết ít hơn một chút.

Thực ra, Giang Kim cũng đã gia nhập quân đội của Tôn Thác cùng với Chu Thai. So với Chu Thai – người dũng mãnh nhưng thiếu sự khôn ngoan để tự mình chỉ huy quân đội – thì Giang Kim lại là một tài năng quân sự thực thụ, hoàn toàn có thể đảm nhận trách nhiệm chỉ huy một mình, không hề kém cạnh so với “Năm vị tướng giỏi” của nhà Tào Ngụy.

Còn Lăng Thao cũng là một người hiếm có ở Giang Lăng. So với con trai mình là Lăng Tống, Lăng Thao càng thêm thận trọng và giàu kinh nghiệm trong chiến đấu; có thể nói ông ấy là một cựu binh xuất thân từ quân đội chính quy. Trong khi đó, quân đội Kim Phong của Cam Ninh chỉ là một đội quân phi chính quy mà thôi.

Về năng lực và sức mạnh, cả hai người đều không hề kém cạnh các đại tướng giàu kinh nghiệm như Hoàng Gài, Trình Phục hay Hàn Đương. Những gì họ thiếu chính là uy tín và quyền lực. Hiện nay, họ đều phục tùng dưới sự chỉ huy của Châu Du và được ông ta tin tưởng sâu sắc.

Khác với Thái Sử Tư – mặc dù thuộc về sự chỉ huy của Châu Du nhưng thực chất lại là một tướng dưới quyền của Tôn Thác. Một mặt, về kinh nghiệm chỉ huy quân động, Thái Sử Tư không bằng Giang Kim và Lăng Thao; mặt khác, vì Tôn Thác vẫn còn đó, Châu Du cũng không thể điều động ông ta quá mức, bởi vì Thái Sử Tư không nằm dưới sự quản lý trực tiếp của Châu Du.

“Liên kết các con thuyền lại với nhau bằng dây sắt ư?”

Sau khi nghe Châu Du giải thích, Giang Kim và Lăng Tống nhìn nhau, suy nghĩ một hồi rồi Giang Kim e ngại nói: “Đại tướng, việc này có lẽ sẽ gây khó khăn cho việc bố trí đội hình…” Đối diện với vị đại tướng mà mình kính trọng, Giang Kim thực sự không dám nói rằng việc này “vô ích hoàn toàn”.

Đồng thời, Lăng Thao cũng bày tỏ sự lo ngại: “Đại tướng, nếu muốn đánh bại hạm đội của Tào Tháo, quân đội chúng ta sẽ dễ dàng thực hiện được… Nhưng việc này…”

“Haha,” dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của hai người, Châu Du cười khoan dung và nói: “Hai người nghĩ rằng biện pháp này vô ích sao?”

“Vậy là quyết định này đã được thực hiện rồi à?”

Nhìn thẳng vào mắt Jiang Qin, Lăng Cao cố gắng nói ra: “Báo cáo với Đô đốc, tôi cho rằng… chính là như vậy!”

“Tôi cũng đồng ý,” Jiang Qin cúi đầu chào và nói tiếp: “Nếu dùng dây sắt để nối các con thuyền lại với nhau, điều đó sẽ hạn chế hoạt động của quân đội chúng ta, thật không có lợi cho việc chiến đấu. Mong Đô đốc suy nghĩ kỹ lại.”

“Ha…” Châu Du cười khẽ, nói một cách bí ẩn: “Dù điều này không hữu ích đối với quân đội chúng ta, nhưng đối với Tào Tháo thì lại rất hữu ích…”

“Cao…” Jiang Qin và Lăng Cao nhìn nhau, trông rất ngạc nhiên.

Trong lúc hai người còn đang sửng sốt, Châu Du liếc nhìn cửa lều, đứng dậy và bước về phía cửa, đồng thời nói: “Tào Tháo kiểm soát bảy tỉnh; dù chúng ta gây ra một số thiệt hại cho họ, họ cũng chẳng thèm quan tâm. Nếu muốn khiến họ phải rút lui, chúng ta cần phải gây ra tổn thương nặng nề cho họ… Đó chính là bốn trăm nghìn binh sĩ đó…” Nói xong, Châu Du đến cửa lều, kéo rèm lên và thấy ba người nhỏ đang tranh luận gì đó bên ngoài. Trong số họ, có một người mà Châu Du biết rõ – đó là con trai của Lăng Cao, Lăng Tống. Còn hai người kia thì, nhìn qua trang phục, có vẻ như là binh sĩ dưới quyền của Lăng Cao.

Thấy hai binh sĩ đó chặn đường con trai của tướng Lăng Cao, Châu Du không khỏi cảm thấy ngạc nhiên và cười nhẹ, hỏi: “Các ngươi đang làm gì ở đây vậy?”

Ba người đó dường như không nhận ra sự hiện diện của Châu Du cho đến khi nghe anh ta hỏi. Một trong họ quay đầu lại, có vẻ bối rối và lắp bắp gọi: “Đ… Đô đốc!”

Ngay khi câu nói vang lên, Lăng Cao bên trong lều giật mình, nhìn chằm chằm vào một trong những người đó và la lớn: “Đồ nhóc khốn nạn, ngươi đang làm gì mà lén lút thế!”

Người mà anh ta đang chỉ trích chính là con trai mình, Lăng Tống.

Lăng Tống, con trai của Lăng Cao, là một vị tướng lớn; còn hai binh sĩ kia cũng không thể xem thường được. Một người tên là Đinh Phụng, người kia tên là Từ Thịnh. Dù bây giờ họ chỉ là những binh sĩ nhỏ, nhưng ai biết được sau này, họ có thể trở thành những vị tướng xuất sắc, giữ gìn một vùng đất hay không?

“Kính chào Đô đốc!” Đinh Phụng và Từ Thịnh có vẻ rất lo lắng.

So với hai người kia, Lăng Tống lại tỏ ra rất bình tĩnh. Anh ta cúi chào Châu Du một cách nghiêm túc và nói: “Báo cáo với đại tướng, tôi được biết đại tướng đang thảo luận những việc quan trọng cùng các tướng Giang và Lăng ở bên trong lều, vì vậy tôi xin đến canh gác!”

“Thật thú vị,” Châu Du cười nói, rồi nghe thấy tiếng Lăng Cao mắng mỏ ai đó bên trong lều, anh ta tiếp tục nói: “Tướng Lăng đừng giận, theo ý của tôi, người này sau này sẽ có tương lai rực rỡ!”

“Cảm ơn lời khen của đại tướng!” Lăng Tống cúi chào một cách vui vẻ, khiến Châu Du bật cười và nói: “Đúng lúc này, bên trong lều chỉ có một người canh gác thôi; cậu vào đi!”

“Cảm ơn đại tướng!” Lăng Tống cười ha hả chạy vào bên trong lều, không hề quan tâm đến ánh mắt giận dữ của cha mình. Thực ra, anh ta đến đây không phải để canh gác, mà là vì nghe nói đại tướng Châu Du đang ở đây, nên muốn “thăm dò” tình hình quân sự. Cha con nhà Lăng đều là những người có tài năng; mặc dù Lăng Tống mới chỉ hơn hai mươi tuổi, nhưng anh ta đã từ lâu mong muốn giống như cha mình, làm nên công trạng, chỉ là chưa có cơ hội thôi.

Dĩ nhiên, với tư cách là một người cha, làm sao Lăng Cao có thể để con trai duy nhất của mình đi theo mình vào những nơi nguy hiểm chứ?

Nói về Lăng Tống, lúc này Châu Du lại bắt đầu tò mò về hai binh sĩ nhỏ đứng bên ngoài lều. Sau một lúc suy nghĩ, ông ta nhẹ nhàng hỏi: “Phương Tài, người đó là con trai duy nhất của tướng Lăng Cao; các ngươi không biết à?”

Hai người đó lắc đầu rồi lại gật đầu, cúi chào và nói: “Báo cáo với đại tướng, chúng tôi tự nhiên biết điều này. Nhưng vì chúng tôi đang canh gác bên ngoài lều, dù người đó là ai, nếu không có lệnh của đại tướng và hai vị tướng, chúng tôi không dám cho họ vào!”

Thấy hai người trẻ tuổi này hiểu rõ những quy tắc này, Châu Du cảm thấy khá ấn tượng và nhìn họ kỹ lưỡng, sau đó mỉm cười nói: “Các ngươi có muốn đến bên cạnh tôi làm việc không?”

“Điều này…” Đinh Phụng và Từ Thịnh có chút do dự, kiềm chế niềm vui trong lòng và cúi chào, e ngại nói: “Cảm ơn sự ưu ái của đại tướng. Chúng tôi là binh sĩ dưới trướng của tướng Lăng; nếu không có lệnh của tướng, làm sao chúng tôi dám tự ý quyết định…”

Nghe vậy, Châu Du càng coi trọng hai người hơn. Đúng lúc ông ta chuẩn bị nói gì đó, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân, Lăng Cao bước ra khỏi lều và nói với giọng giận dữ: “Các ngươi thật là không hiểu chuyện!

“Đâu có gì là không hợp lý cả…” Châu Du cười nhẹ, nhìn hai người và nói: “Với sự hiện diện của tướng Lăng ở đây, các ngươi có muốn hay không?”

Họ liếc nhìn Lăng Cao một cái; thấy ông ta đang nháy mắt với họ, Đinh Phụng và Từ Thịnh nhìn nhau rồi cúi chào mừng rằng: “Cảm ơn đô đốc!”

“Không cần phải cảm ơn. Từ hôm nay trở đi, hai ngươi sẽ trở thành vệ sĩ riêng của ta, tuân theo mệnh lệnh của ta. Bây giờ, dù ta đã vào doanh trại, nhưng mọi việc ở đây sẽ được giao cho người khác…” Nói xong, Châu Du quay người bước vào trong doanh trại, trong lòng nghĩ rằng hai người này sau này chắc chắn sẽ có tương lai rực rỡ!

Dưới ánh mắt ghen tị của các binh sĩ xung quanh, Đinh Phụng và Từ Thịnh lo lắng theo Châu Du bước vào trong doanh trại, khiến Jiang Qin ở bên trong cảm thấy khó hiểu, không hiểu tại sao Châu Du lại đánh giá cao hai người này đến vậy.

Uống một ngụm trà, Châu Du tiếp tục nói về chủ đề ban đầu:

“Tôi nói rằng, để đẩy lùi Tào Tháo, chỉ có cách làm cho hắn phải đau đớn! Nhưng làm thế nào để làm cho hắn đau đớn đây? Chỉ với mười vạn quân thuỷ của Kinh Châu, Tào Tháo sẽ chẳng hề cảm thấy đau đớn gì cả. Các ngươi cũng biết rằng, trong số ba trăm vạn quân của hắn, hơn sáu mươi phần trăm là những binh sĩ đến từ các vùng Yển, Thanh… Đó chính là lực lượng tinh nhuệ nhất dưới trướng Tào Tháo.

Các ngươi cũng biết rằng, Giang Trí chỉ với hai trăm vạn quân tinh nhuệ này, trong vòng một tháng đã có thể chiếm được Kinh Châu, buộc Lưu Bị phải chạy trốn và Tài Mao phải đầu hàng. Nếu chúng ta có thể loại bỏ hai trăm vạn quân này, dù Tào Tháo có giàu có đến đâu, hắn cũng sẽ phải đau lòng lắm!”

“Ha ha!” Jiang Qin cười lớn, nhưng ngay sau đó anh ta lại cau mày và do dự nói: “Đô đốc nói đúng, nhưng kế hoạch này có phải hơi mạo hiểm quá không? Nếu bốn trăm vạn quân Tào quân đều sử dụng phương pháp mà đô đốc đề xuất để lên thuyền…

…Một số nội dung bị ẩn đi, vui lòng thoát khỏi chế độ đọc trình duyệt để tiếp tục đọc…”

Truyện ngắn bằng bút chì

Chắc hẳn quân đội chúng ta sẽ phải chịu áp lực lớn lắm…”

“Quân Ý lo lắng quá,” Châu Du vẫy tay và nói một cách có ý nghĩa: “Đó chỉ là chiến thuật ‘giả vờ buông tha để bắt được’ mà thôi. Trên dòng sông Dương Tử này, nếu Tào Tháo sử dụng những binh sĩ không giỏi chiến đấu trên thuyền để đối đầu với ta, họ sẽ tự chuốc lấy cái chết mà th

Nghĩ ra một kế hoạch tuyệt vời, Châu Du cảm thấy rất thoải mái trong lòng; ngày hôm sau, khi bắt đầu xử lý các công việc trong doanh trại, ông cũng làm mọi việc một cách dễ dàng và thuận lợi hơn nhiều.

Cho đến khoảng giờ Tỳ, Đinh Phụng – người đang canh gác bên ngoài lều – bỗng nhiên bước vào và báo cáo: “Có một người tên là Chu Gia Khổng Minh muốn gặp Tổng đốc!”

Ngạc nhiên một chút, Châu Du trong lòng cảm thấy buồn cười; thường thì những người như Gia Cát Lượng đến doanh trại của mình đều không cần phải báo trước, rõ ràng là các vệ sĩ bên ngoài đã quen biết người này, nhưng mình lại không để ý đến điều đó… Giờ thì thật là đã xem thường một vị hiền triết lớn rồi…

“Ha ha, người này là một bậc hiền triết, không thể xem thường được; mau mời người ấy vào!”

“Vâng!” Đinh Phụng cung kính cúi chào rồi rời đi. Không lâu sau, Gia Cát Lượng bước vào với vẻ mặt buồn bã và nói: “Tổng đốc, hai người bên ngoài lều hôm nay có vẻ rất lạ lẫm…”

Châu Du đứng dậy đón tiếp và cười nói: “Hai người này mới được điều đến dưới quyền chỉ huy của tôi hôm qua để làm vệ sĩ; nếu họ có làm gì sai trái, mong rằng ông Trọng Gia sẽ thông cảm cho họ!”

“À,” Gia Cát Lượng bỗng nhiên hiểu ra; có lẽ Châu Du cũng không thể đột nhiên tỏ ra kiêu ngạo, nhất là vào lúc như này.

“Hôm nay tôi đến đây là vì đã nghĩ ra một kế hoạch, muốn thảo luận với Tổng đốc.”

Châu Du mời Gia Cát Lượng ngồi xuống và tò mò hỏi: “Kế hoạch đó là gì?”

“Đó là kế hoạch để đánh bại Tào Tháo, giúp Tào Tháo có thể sử dụng được toàn bộ 400.000 binh sĩ dưới quyền chỉ huy của mình một cách an toàn!” Gia Cát Lượng vừa nói vừa vẫy chiếc quạt lông vũ của mình.

“Ồ?” Châu Du ngạc nhiên một chút, nhưng không nói rằng mình đã có sẵn kế hoạch nào đó, và tiếp tục hỏi: “Kế hoạch đó là gì? Mong rằng ông sẽ chỉ giáo cho tôi!”

Gia Cát Lượng gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Đó là kế hoạch sử dụng những con thuyền liên kết với nhau bằng dây sắt, sau đó trải gỗ lên trên để tạo thành một bề mặt bằng phẳng; ngay cả xe ngựa cũng có thể di chuyển trên đó. Như vậy, Tào Tháo chắc chắn sẽ tin tưởng và sử dụng toàn bộ quân đội của mình, và chúng ta cũng có thể tận dụng tình huống này để đạt được mục đích của mình!”

“……” Nghe xong, Châu Du bỗng cảm thấy rung động trong lòng; nhìn thấy khuôn mặt nở nụ cười của Gia Cát Lượng, anh ta bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Ban đầu, anh ta chỉ nghĩ rằng Chu Gia Khổng Minh này chỉ có vài mưu kế nhỏ nhặt thôi, không ngờ mọi chuyện lại phát triển đến mức này. Những kế hoạch mà người này đề xuất quả thực giống hệt với ý tưởng của mình… Mình đã xem thường đối thủ quá! Người này thật sự có tài năng lớn, không thể coi thường được…

Nếu muốn thành công trong sự nghiệp, việc đối đầu với Tào Tháo là điều không thể tránh khỏi; e rằng sau này, cũng sẽ phải đối mặt với Lưu Bị nữa… Nhưng hiện tại, khi Tào Tháo đang áp đặt lực lượng lớn, nên ưu tiên cho tổng thể tình hình. Sau khi đánh bại được Cao Cao, mới tính đến những vấn đề khác.

Đúng rồi, trước hết nên thử giao cho Trọng Gia Jin đi thuyết phục người này đứng về phe mình, Giang Đông. Nếu không, sau khi đánh bại Cao Cao, người này chắc chắn sẽ trở thành mối nguy lớn, giúp Lưu Bị trở nên mạnh mẽ hơn!

“Thật là một kế hoạch tuyệt vời!” Sau khi suy nghĩ qua loa, Châu Du vỗ tay cười nói, “Ngài thật sự không phải người bình thường… Không biết kế hoạch này còn tiếp diễn như thế nào nữa?”

Nhận thấy Châu Du đang quan tâm đến điều đó, Gia Cát Lượng liền cúi đầu cười nói: “Không có gì khác cả, chỉ có thể dùng chiến thuật đốt phá mà thôi!”

“……” Nghe xong, Châu Du từ từ gật đầu, ánh mắt anh ta trở nên sáng lên, trong lòng không khỏi ngạc nhiên.

Tại sao kế hoạch của người này lại giống hệt với ý tưởng của mình đến thế? Thật kỳ lạ!

Nhưng nếu như không thể thuyết phục được người này, có lẽ nên loại bỏ họ càng sớm càng tốt… À, sau khi đánh bại Cao Cao thì hãy làm vậy.

“Chiến thuật đốt phá…” Châu Du gật đầu tán thưởng, “Quả thật là một kế hoạch tuyệt vời! Chắc chắn Tào Tháo sẽ không ngờ đến điều này… Tuyệt thật! Nếu kế hoạch này thành công, ngài chắc chắn sẽ được ghi nhận công lao hàng đầu!”

Mặc dù không hiểu rõ ánh mắt của Phương Tài đối với mình, nhưng Gia Cát Lượng cũng không để tâm đến điều đó, cúi đầu khiêm tốn nói: “Làm sao dám! Chỉ huy các cuộc chiến đều do ngài đưa ra, ngài mới xứng đáng nhận công lao hàng đầu… Tuy nhiên, theo ý kiến của tôi, nếu muốn thực hiện kế hoạch này, trước tiên cần phải loại bỏ Tào Tháo – Đô đốc Hải quân đó, Tài Mao!”

Nếu không thì chuyện này sẽ khó thành!”

“…Đúng vậy,” Châu Du liếc nhìn Gia Cát Lượng một cách kín đáo, trong lòng thầm ngạc nhiên: Kỳ lạ thật, suy nghĩ của người này lại hoàn toàn trùng hợp với tôi; những gì tôi nghĩ ra, người này cũng nghĩ đến… Phải thử kiểm tra thêm xem!

“Tài Mao…” Châu Du giả vờ tỏ vẻ bối rối và thì thầm: “Muốn trừng phạt Tài Mao e là không dễ dàng đâu; có lẽ Tào Tháo cũng rất coi trọng người này, nếu không thì sẽ không giao cho ông ta chức vụ Đô đốc Hải quân như vậy…”

“Về điều đó…” Gia Cát Lượng lắc chiếc quạt lông, nhớ lại những lời Bàng Tống đã nói vào tối qua, và tiếp tục nói: “Tôi có một kế hoạch, có lẽ sẽ thành công…” Rồi anh ta kể lại từng chi tiết của kế hoạch đó cho Châu Du nghe.

Chết tiệt! Châu Du thầm lẩm bẩm trong lòng, rồi cung kính nói: “Thật là một kế hoạch tuyệt vời!”

Nhận thấy vẻ mặt không ổn của Châu Du, Gia Cát Lượng hỏi: “Nhưng liệu kế hoạch này có điểm gì không ổn không?”

“Cái đó thì cũng không có gì không ổn cả,” Châu Du do dự một chút, rồi bỗng nhớ ra điều gì đó và mỉm cười nói: “Chỉ là Tào Tháo có rất nhiều nhà chiến lược dưới trướng, còn Giang Trí và Tân Dương thì lại là những tài năng xuất chúng… Muốn che giấu điều này trước mặt hai người họ e là không dễ đâu!”

“Đúng là vậy,” Gia Cát Lượng nghe vậy liền hiểu ra và nói một cách thoải mái: “Người ta thường nói ‘Làm hết sức mình, rồi để số phận quyết định’. Hy vọng __TERM006__ sẽ sa vào bẫy này…”

“Quý ông Trọng Gia nói rất đúng!” Châu Du cười nhẹ và gật đầu, trong lòng thì bắt đầu coi Gia Cát Lượng ngang hàng với Giang Trí: Nếu không được Giang Đông sử dụng, thì nhất định phải loại bỏ họ!

Với suy nghĩ đó trong đầu, Châu Du cố gắng trò chuyện với Gia Cát Lượng vài giờ, nhưng Gia Cát Lượng cũng nhận ra rằng Châu Du dường như không tập trung vào cuộc trò chuyện, nên hiểu ý và rút lui.

Ngay khi Gia Cát Lượng rời khỏi lều, Châu Du liền hét lớn: “Đinh Phụng, Đinh Phụng!”

Đinh Phụng, người đang canh gác bên ngoài lều, nghe thấy tiếng hô bên trong liền vội vàng bước vào và cúi chào: “Tôi ở đây, xin chỉ thị của đại tướng!”

“Hãy đi tìm Tử Kính đến đây!” Châu Du nói một cách nhẹ nhàng.

“Tử… Tử Kính?” Đinh Phụng ngạc nhiên và hỏi lại.

Châu Du cười buồn và lắc đầu: “Lỗ Túc… Lỗ Tử Kính!”

“A, hóa ra là sĩ quan Lỗ,” Đinh Phụng hiểu ra và vội vàng cúi chào: “Tôi sẽ đi ngay bây giờ!”

“Đi đi!” Châu Du vẫy tay.

Một giờ sau, Lỗ Túc cuối cùng cũng đến. Thực ra, anh ta sống không xa nơi Châu Du đang ở…

Nhìn thấy Đinh Phụng đang đổ mồ hôi đầy đầu, Châu Du mỉm cười và nói: “Cậu đã vất vả rồi, hãy nghỉ ngơi đi.”

“Không dám… Vâng!” Đinh Phụng cúi chào rồi rời đi. Bên cạnh, Lỗ Túc tò mò nhìn theo bóng lưng anh ta và hỏi Châu Du: “Người này mới đến phục vụ dưới trướng Công Kỳnh phải không?”

Châu Du cười và nói: “Tử Kính, hãy ngồi xuống!”

“Cảm ơn!” Lỗ Túc cúi chào rồi tìm chỗ ngồi, sau đó ngẩng đầu nhìn Châu Du một cách khó hiểu.

Dường như nhận ra ý định của Lỗ Túc, Châu Du do dự một lát rồi thấp giọng hỏi: “Tử Kính, cậu có ý kiến gì về người này không?”

“Chu Gia Khổng Minh ư?” Lỗ Túc ngạc nhiên một chút, rồi lập tức hiểu ra và hỏi với vẻ kinh ngạc: “Chẳng lẽ Gōng Jǐn đang để ý đến người này…”

Ngắt lời Lỗ Túc, Châu Du nói một cách nghiêm túc: “Người này không thể xem thường được. Phương Tài Hắn đã đến gặp tôi và đề xuất một kế hoạch: trước tiên dùng chiêu ly gián để loại bỏ Tài Mao, sau đó bảo Tào Tháo liên kết các con tàu chiến lại với nhau bằng dây sắt để tạo thành đội quân hợp đồng, gọi là ‘đội tàu liên kết’. Khi hắn ta tin tưởng vào kế hoạch của mình và tiến hành tấn công, chúng ta sẽ phá vỡ nó. Những gì hắn nói hoàn toàn trùng khớp với những gì tôi đã suy nghĩ tối qua… Thật là kỳ lạ! Nếu không tận dụng được tài năng của người này cho Giang Đông của mình, sau này hắn chắc chắn sẽ trở thành một kẻ thù lớn!”

“Gōng Jǐn,” thấy Châu Du nói như vậy, Lỗ Túc có vẻ lo lắng và khuyên: “Tình hình chung mới là điều quan trọng nhất. Đừng vì những việc nhỏ mà mất đi điều lớn. Hiện tại, Tào Tháo mới là kẻ thù thực sự!”

“Điều đó tôi tự nhiên hiểu rõ,” Châu Du gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Hiện tại tôi chắc chắn sẽ không làm gì người này cả. Dù sao thì, sau khi đánh bại Tào Tháo, chúng ta sẽ tính tiếp. Hôm nay tôi mời Zǐ Jìng đến đây, cũng để Zǐ Jìng hiểu rõ một điều: nếu Gia Cát Lượng không sẵn lòng phục vụ cho Giang Đông của tôi, thì hắn sẽ phải chết… Zǐ Jìng có thể tìm cơ hội, trong lúc anh trai của hắn – Trọng Gia – đang ở Giang Hạ – để nói chuyện với Gia Cát Lượng. Hy vọng rằng Gia Cát Lượng sẽ sẵn lòng phục vụ cho chúng ta… Một tài năng như vậy, tôi thực sự không nỡ giết…”

“Ừm…” Lỗ Túc gật đầu, rồi như thể nghĩ đến điều gì đó, lắc đầu và cười buồn: “Theo ý kiến của tôi, Gia Cát Lượng là một người thông minh hơn người. Chắc chắn chỉ cần gặp anh trai mình, hắn sẽ hiểu ngay ý định của chúng ta. Nếu không thuyết phục được, thậm chí còn khiến hắn cảnh giác hơn nữa…”

“Không sao đâu,” Châu Du vẫy tay và tự tin nói: “Hiện tại, Lưu Bị chỉ đang dựa vào sự hỗ trợ của Giang Đông mà thôi… Giống như một đứa trẻ sơ sinh nằm trong lòng bàn tay chúng ta; nếu cắt đứt nguồn dinh dưỡng, nó sẽ chết đói ngay lập tức. Dù Gia Cát Lượng có thông minh đến đâu đi nữa, thì cũng không thể làm gì được.”

“Điều này...” Lỗ Túc suy nghĩ một hồi lâu nhưng không tìm ra lời phản bác nào, cuối cùng chỉ biết gật đầu từ tốn.

Hai người trò chuyện một lúc rồi, Lỗ Túc quyết định rời đi để viết thư cho Giang Hạ, yêu cầu anh trai của Gia Cát Lượng là Trọng Gia Jin thử thuyết phục em trai mình. Đang đi về phía lều, ông lại bị Châu Du gọi lại.

“Công Tôn, chẳng lẽ lại có chuyện khác sao?” Lỗ Túc tỏ vẻ băn khoăn.

Châu Du đứng dậy đi đi lại lại trong lều, rồi đột nhiên chỉ vào Lỗ Túc và nói: “Tử Kính, hãy giúp ta thử lại với Chu Gia Khổng Minh xem sao. Hãy nói với người đó rằng: Nếu muốn chiến đấu trên sông, thì cung tên là thứ không thể thiếu được. Hiện nay trong doanh trại ta đang thiếu tên, hãy bảo hắn chế tạo cho ta mười vạn mũi tên; trong vòng bảy ngày, sau bảy ngày đó, ta sẽ lên thuyền để đối đầu với Tào quân một lần nữa!”

“Mười vạn mũi tên? Bảy ngày à?” Người chân thật như Lỗ Túc tròn mắt, lắc đầu và nói: “Công Tôn, điều này quá khó đối với người khác rồi… Làm sao có thể chế tạo được mười vạn mũi tên trong vòng bảy ngày?”

“Ha ha,” Châu Du cười nhẹ, nói một cách bí ẩn: “Cứ bảo Gia Cát Lượng biết đi… Khi Sun Quan và Liu Bei liên minh với nhau, Lưu Huyền Đức chắc chắn sẽ phải cố gắng hết sức; nếu không thì cũng chẳng khác gì…”

…Một số nội dung được ẩn đi, vui lòng thoát khỏi chế độ đọc trực tuyến của trình duyệt để tiếp tục đọc…

Truyện ngắn bằng bút chì

Ta, Giang Đông, sẽ đơn độc chống lại Tào Tháo… Đi thôi!

“Thôi thì cũng được…” Lỗ Túc lắc đầu rồi rời đi.

Nhìn theo bóng dáng của Lỗ Túc khuất xa, Châu Du cười ha hả.

“Nếu không làm được, thì cũng có thể mượn mà! Chu Gia Khổng Minh, hãy xem liệu ngươi có thể nghĩ ra cách giống hệt như ta hay không!”

Không nói đến Châu Du – người đã bắt đầu xử lý các công việc quân sự trong doanh trại – còn về phía Lỗ Túc~, khi ông đến nơi ở của Gia Cát Lượng~, thì thấy Gia Cát Lượng đang đọc sách bên trong lều. Bỗng nhiên, có tiếng gọi bên ngoài:

“Khổng Minh…”

“Ồ?” Gia Cát Lượng ngước đầu lên và thấy Lỗ Túc bước vào, liền mỉm cười và nói: “Tử Kính, có chuyện gì muốn nói với Lượng không?”

“Khổng Minh đùa thôi mà,” Lỗ Túc rõ ràng có vẻ lúng túng, trong lòng đang nghĩ cách truyền đạt lời nói của Châu Du cho Gia Cát Lượng nghe. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta do dự và nói: “Ừm, Khổng Minh ấy, liệu Phương Tài có từng gặp đều đốc chưa?”

Gia Cát Lượng ngạc nhiên, vừa mời Lỗ Túc ngồi xuống, vừa hỏi: “Đúng vậy, sao vậy?”

“Cảm ơn, không phải chuyện lớn đâu. Tôi đã gặp đều đốc, và ông ấy khen ngợi Khổng Minh rất nhiều… Vì vậy tôi mới muốn hỏi…” Dù nói vậy, ánh mắt của Lỗ Túc vẫn luôn lo lắng, rõ ràng là người hiền lành, không giỏi lừa dối người khác.

“À, vậy à?” Gia Cát Lượng cười nhẹ, không bình luận gì thêm; rõ ràng ông ấy cũng nhận ra điểm mơ hồ trong lời nói của Lỗ Túc. Ông rót cho Lỗ Túc một ly trà và hỏi nhỏ: “Con đến đây, có việc gì quan trọng không? Cứ nói thẳng ra đi!”

“Điều này…” Nhìn vào Gia Cát Lượng, Lỗ Túc do dự một lát, rồi quyết định nói: “Ý đều đốc là sau bảy ngày nữa, ông ấy muốn đối đầu với Tào quân… Nhưng hiện tại thiếu cung tên, vì vậy mong Khổng Minh chỉ đạo sản xuất một trăm nghìn mũi tên để giúp đều đốc đánh bại Tào Tháo!”

“Một trăm nghìn mũi tên?” Gia Cát Lượng rõ ràng rất ngạc nhiên. Theo những gì Lỗ Túc nói, họ cần phải sản xuất xong một trăm nghìn mũi tên trong vòng bảy ngày… Làm sao có thể như vậy được?

Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Lỗ Túc, Gia Cát Lượng suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Đều đốc có đề cập đến điều gì khác không?”

“Ừm…” Lỗ Túc nhớ lại và trả lời: “Không, đều đốc không nói gì thêm cả…”

“Chưa bao giờ nói ra,” Gia Cát Lượng lẩm bẩm một câu, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt hiện lên nụ cười hiểu ý, gật đầu nói: “Hiểu rồi, có vẻ như Đô đốc muốn thử xem tài năng của ta…”

“Ồ?” Thấy Gia Cát Lượng không vội vàng mà lại cười, Lỗ Túc trong lòng ngạc nhiên, hỏi: “Khổng Minh có chắc chắn có thể sản xuất được một trăm nghìn mũi tên trong bảy ngày không?”

“Không hề chắc chắn!”

“Vậy….”

“Đừng lo,” Gia Cát Lượng mỉm cười an ủi Lỗ Túc, nói một cách bí ẩn: “Về việc này, ta đã có kế hoạch rồi!”

“Ồ?” Lỗ Túc thực sự rất bối rối, nhưng thấy Gia Cát Lượng không muốn nói tiếp, anh ta cũng không dám hỏi thêm.

“Việc sản xuất mũi tên thì dễ dàng, chỉ là cần sự giúp đỡ của ngươi thôi!” Gia Cát Lượng cười nói, nhưng trong lòng lại tự hỏi: Tại sao Châu Công Kỳnh lại muốn thử tài năng của mình nhỉ? Có phải…

Nghĩ đến những điều không may, Gia Cát Lượng bỗng cảm thấy lo lắng; Giang Đông dù sao cũng là Giang Đông, chủ công vẫn là chủ công… Dù bây giờ họ đang hợp tác với nhau, nhưng sau này thì sao, e rằng khó có thể biết trước được… Tốt hơn hết là phải cẩn thận…

“Miễn là điều đó ta có thể làm được, Khổng Minh cứ yên tâm nói ra thôi!” Lỗ Túc một người chân thật, nói một cách nghiêm túc.

Ngày 19 tháng 8 năm thứ tư niên Jian'an, sương mù dày đặc bao phủ bầu trời, điều kiện này không thuận lợi cho việc luyện tập quân sự, vì vậy Tài Mao đã ra lệnh cho toàn quân nghỉ ngơi, không tiếp tục luyện tập nữa.

Trong thời gian gần đây, Tài Mao có thể nói là rất thành công: một mặt, anh ta đã giành được vài chiến thắng nhỏ từ tay Châu Du và được Tào Tháo khen ngợi; mặt khác, gần đây anh ta thường xuyên uống rượu cùng các tướng lĩnh trực thuộc Tào Tháo như Hạ Hầu Đôn… Vì vậy, anh ta đã trở nên quen thuộc hơn với họ, và không còn phải đối mặt với tình trạng bị mọi người xa lánh như trước đây nữa.

Mặc dù Tài Mao cũng hiểu rằng hầu hết các tướng lĩnh quân đội đều chỉ coi trọng anh ta vì mối quan hệ “anh rể” với Sở Thú và Giang Trí… Nhưng rõ ràng, Tài Mao không quan tâm đến điều đó. Việc phục vụ Lưu Biểu trước đây chỉ là để gia đình mình được thịnh vượng mà thôi… Bây giờ chỉ là thay đổi chủ nhân mà thôi, có gì to tát đâu…

Về việc gọi một người nhỏ tuổi hơn mình là “chú”, Tài Mao cũng không thấy có gì đáng xấu hổ cả. Một là vì người đó hiện đang giữ chức vụ quan trọng trong quân đội và triều đình, danh tiếng của ông ta thật sự rất lớn; hơn nữa, chú của mình lại có mối quan hệ rất thân thiết với Tào Tháo…

Việc kết bạn được với gia đình họ Giang chính là yếu tố bảo đảm lợi ích cho gia đình nhà Cai của mình. Hơn nữa, người đó cũng rất tốt với mình, luôn hỗ trợ và chỉ bảo mình, giúp mình dần dần hiểu được khi nào Tào Công tỏ ra giận dữ chỉ là giả vờ, và khi nào đó là giận thực sự. Khi chỉ là giả vờ, mình có thể biện hộ vài câu cũng không sao; nhưng nếu thực sự giận dữ, mình đi biện hộ chỉ khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

Dù sao thì cuối cùng, vị “chú” đó chắc chắn sẽ xuất hiện để xin tha thứ cho mình; điều này, Tài Mao hoàn toàn hiểu rõ.

Chỉ là một cái tên “chú” mà thôi… Làm sao nó có thể không đáng để bảo vệ sự thịnh vượng của gia đình nhà Cai chứ?

“Ừm…” Sau khi uống rượu cùng với Hạ Hầu Đôn và nhóm người khác, Tài Mao say mèm trở về lều và bị ợ rượu.

Trong quân đội, việc uống rượu là bị nghiêm cấm; đây là lệnh do chính Tào Tháo ban hành.

Nhưng những kẻ như Hạ Hầu Đôn – những kẻ thích uống rượu – luôn tìm cách lén lút vào các kho hàng quân nhu để lấy rượu uống. Tài Mao cũng bị ảnh hưởng bởi môi trường xung quanh; nếu là một tháng trước, anh ta chắc chắn sẽ không dám vi phạm lệnh của Tào Tháo. Nhưng bây giờ thì…

Dù sao thì luật pháp cũng không truy cứu tập thể; với sự dẫn đầu của Hạ Hầu Đôn và những người khác, Tài Mao cũng thấy thoải mái khi tham gia cùng họ. Dù sao thì, người ta vốn giỏi quan sát và hiểu lòng người; anh ta rõ ràng hiểu rằng những người luôn coi trọng những quy tắc cứng nhắc, không giỏi giao tiếp hay xây dựng mối quan hệ với người khác, thường là những người sẽ chết sớm nhất. Đôi khi, việc “đồng hành cùng kẻ xấu” cũng là một lựa chọn cần thiết.

Ngay cả khi Tào Tháo biết được chuyện này, cũng chỉ là bị trách phạt một chút mà thôi; nhưng điều đó sẽ giúp mình có được mối quan hệ tốt với vị tướng Tào quân… Lợi ích và rủi ro trong tình huống này, Tài Mao làm sao có thể không hiểu được chứ?

Hiện tại, nhiệm vụ của anh ta là đánh bại Châu Du; những việc khác, có người chú kia ở đó, chắc chắn mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thỏa…

“Khi đối đầu với Châu Du sau này, cần phải thay đổi trận đội…” Say mèm, Tài Mao vẫn không quên điều này; dù sao đây cũng là trách nhiệm của ông.

Mặc dù có Giang Trí ở đó, gia đình Cái chắc chắn sẽ an toàn, nhưng Tài Mao vẫn muốn tiến xa hơn nữa. Nếu có thể được phong tước, thì tốt biết mấy… Tuy nhiên, ông cũng hiểu rằng, nếu muốn thành công, không chỉ người chú của mình sẽ không thiên vị, mà nếu không có chiến công, càng cao cấp thì lại càng gây chú ý và rắc rối.

Điều cần làm bây giờ của ông, chính là giành được chiến công!

“Đùng đùng đùng…”

“Ồ?” Tài Mao nghiêng đầu, lẩm bẩm, “Tiếng trống từ đâu vang lên vậy?” Vừa nói xong, ông đã nhận ra hướng phát ra tiếng trống và hoảng sợ; men rượu trong người ông lập tức tan biến.

“Anh trai!” Một tiếng hét vội vã vang lên, và em trai ông, Thái Trung, bất ngờ xuất hiện trong lều.

“Anh trai, tiếng trống trên sông vang dội kinh khủng… Chẳng lẽ Châu Du đang tấn công doanh trại chúng ta?”

“…Không thể nào!” Quả nhiên, Tài Mao giàu kinh nghiệm hơn nhiều so với hai người như Mao Jié hay Yu Jin, những người hoàn toàn không hiểu gì về các trận chiến trên sông. Bình tĩnh lại, Tài Mao nói một cách nghiêm túc: “Nhanh, chúng ta đi xem thử!”

“Vâng!”

Vội vàng, Tài Mao và Thái Trung đến nơi đóng quân trên sông, thì thấy Phó Đô đốc Hải quân Trương Dung đã dẫn hàng nghìn binh sĩ cung thủ tập trung bên bờ sông. Khi thấy Tài Mao đến, Trương Dung vội vàng nói: “Đô đốc, sương mù dày đặc trên sông… Quân đội của Châu Du đột ngột xuất hiện, chắc chắn có bẫy… Không nên hành động liều lĩnh; tốt hơn hết là để các binh sĩ cung thủ bắn loạn xạ…”

Theo lý thuyết, Châu Du am hiểu rõ về các trận chiến trên sông; làm sao họ có thể không biết rằng sương mù rất bất lợi cho việc chiến đấu?

Đang suy nghĩ, bỗng nhiên tiếng trống trên sông càng lúc càng gần… Tài Mao cũng bắt đầu lo lắng, sợ rằng thực sự là Châu Du đang đến tấn công doanh trại. Ông lớn tiếng ra lệnh: “Các binh sĩ cung thủ, nghe lệnh! Bắn!”

Ngay khi Tài Mao ra lệnh, hàng nghìn, thậm chí gần mười nghìn binh sĩ cung thủ bên bờ sông lập tức nâng cung và bắn loạn xạ… Trong lúc đó, còn có thêm nhiều binh sĩ khác tham gia vào cuộc tấn công.