“Cái… cái bảng gì vậy?“ Lý Như nhìn Giang Trí mà nở nụ cười rạng rỡ. Giang Trí ngẩn ngơ một chút, rồi đáp: “À… Bảng các nhà chiến lược tài ba ấy!”

“Bảng các nhà chiến lược tài ba ư?“ Nghe xong, Giang Trí cau mày và tự giễu mình: “Thật là một bảng danh sách độc đáo đấy, hehe.”

Lý Như liền nói với vẻ nghiêm túc: “Đừng xem thường bảng này nhé! Nó do một nhân vật nổi tiếng ở Ruanan tên là Xu You sáng tạo ra đấy!“ Chẳng lẽ Sở Thú không biết đến tên Xu You sao?

“Ồ… Vậy đó là ai vậy?“ Giang Trí hỏi một cách ngạc nhiên.

Lý Như bỗng ngập ngừng không biết phải trả lời thế nào.

Vào khoảng tháng 7 năm thứ ba của triều đại Jian'an, Xu You – một nhân vật nổi tiếng ở Ruanan – đã công bố bảng danh sách các nhà chiến lược tài ba do chính ông sáng tạo ra. Ban đầu, nó chỉ được lan truyền trong khu vực Ruanan, nhưng chỉ trong vòng một tháng, tin tức đã lan khắp các tỉnh và quận trên khắp thiên hạ, khiến mọi người đều ngạc nhiên. Vô số nhà văn và học giả đều tranh nhau muốn biết thông tin về các vị trí trên bảng này.

Điều đáng ngạc nhiên là hầu hết những người có tên trên bảng đều ở độ tuổi từ ba mươi đến bốn mươi, và tất cả đều là những nhà chiến lược xuất sắc dưới trướng của các lãnh chúa khắp nơi. Những người thuộc thế hệ cũ hơn, như Xun Wei, Xun Shu, Lu Zhi, Zheng Xuan… thì lại không hề được đề cập đến. Trong số đó, có một người mới chỉ hơn hai mươi lăm tuổi; có lẽ đây chính là người trẻ tuổi nhất trên bảng này.

Người đứng đầu bảng này chính là Tào Tháo – một nhân vật nổi tiếng dưới trướng của Từ Châu, và cũng là người mà Giang Trí và Giang Thủ Nghĩa rất quen biết!

Trong những năm qua, tên tuổi của Giang Trí dần được lan truyền khắp các tỉnh, nhưng mọi người vẫn không biết rõ lai lịch của anh ta. Họ chỉ biết rằng anh ta là người thuộc vùng Từ Châu, nhưng về gia thế hay người thầy của anh ta thì hoàn toàn không ai biết gì cả. Trước đây, cũng chưa từng ai nghe nói đến tên anh ta; có vẻ như anh ta chỉ xuất hiện trên thế giới này trong vài năm gần đây mà thôi.

Vì muốn tìm hiểu rõ hơn về Giang Trí– người đứng đầu bảng này, Xu You đã nhiều lần đến vùng Từ Châu để tìm hiểu lai lịch của anh ta, nhưng đều trở về với sự thất vọng. Mang theo những câu hỏi trong lòng, Xu You muốn tự mình đi hỏi __TERM013__, nhưng lại không đủ can đảm để làm vậy. Vì vậy, Xu You đành phải đưa ra những suy đoán về lai lịch của __TERM013__ một cách sơ sài.

Tuy nhiên, người được mô tả như vậy – Giang Trí này – có lẽ là nhân vật bí ẩn nhất trên danh sách các nhà chiến lược gia.

Giang Trí, húc tự Thủ Nghĩa, là một võ sĩ hùng mạnh, từng giữ chức Thái thú Kinh Châu, Quan đốc Duy Châu, và cũng là tước phong Đình Hầu của khu vực Yingchuan. Ông là một trong những nhà chiến lược xuất sắc dưới trướng của Tào Mạnh Đức.

Có tin đồn rằng ông xuất thân từ một gia tộc quý tộc của Từ Châu, nhưng thông tin về nguồn gốc gia đình của ông vẫn chưa được làm rõ; cha ông cũng không được biết đến, và có khả năng ông chỉ là một người con của một gia đình nghèo khó.

Trong những năm trước, ông sống tại Từ Châu và là bạn thân của con trai của một nhân vật nổi tiếng ở đó tên là Chen Jia, cũng như của Trần Đăng; thông tin về những mối quan hệ khác của ông thì không được biết rõ.

Cũng có khả năng ông có mối liên hệ họ hàng với Tiên sinh Vương của cựu vua Sở Thú, nhưng điều này vẫn chưa được xác minh.

Ông còn được Tướng Cai Bá Toại, người giữ chức vụ cao trong quân đội, đánh giá cao và đã cưới con gái của ông làm phi tần.

Vợ của Giang Trí bao gồm con gái của Tiểu thư Điêu, con gái của Tướng Cai, và con gái của gia đình Mǐ ở Từ Châu.

Ông quen biết với Tào Mạnh Đức và Viên Bản Sơ tại Lạc Dương, và đã cùng họ tham gia vào các cuộc chiến để cứu vua và đánh bại phe nổi loạn do Dong Niệt dấy lên.

Khi theo đoàn quân, ông đã tham gia vào chiến dịch do Tào Mạnh Đức phát động để trừng phạt những tàn dư của phe Dong Niệt; sau khi thất bại và rút lui, ông đã gặp Giang Trí tại Yingchuan.

Giang Trí là người am hiểu nhiều chiến thuật tài tình và có tầm nhìn chiến lược sâu sắc. Ngoài việc giỏi chỉ huy quân đội ra trận, ông còn giỏi trong công tác quản lý và an dân; thật sự, ông giống như sự tái sinh của Văn Trung thời Xuân Thu.

Trong vòng ba năm, Giang Trí đã tham gia hơn mười trận chiến và chưa bao giờ thất bại. Ông luôn có thể đánh bại đối phương dù số lượng quân địch áp đảo hơn nhiều; những chiến thuật của ông thật sự hiếm có trên thế giới. Tuy nhiên, thông tin về người thầy của ông vẫn chưa được biết đến, điều này thật sự đáng tiếc.

Giang Trí rất quan tâm đến việc quản lý đất nước và đối xử tốt với người dân. Danh tiếng của ông rất cao; qua những hành động của ông, có thể thấy ông rất tôn trọng học thuyết Nho giáo. Nhưng chi tiết cụ thể về điều này vẫn chưa được biết rõ.

Nếu người này được sinh ra sớm hơn hai mươi năm, thế giới này chắc chắn sẽ rất may mắn, và đế chế của Đại Hán cũng sẽ

“Hehe,” Quách Gia cười nói bên cạnh Tào Tháo, “Chủ công đừng quên nhé, Xu Zijiang chẳng hề có tình cảm tốt đẹp gì với chủ công đâu!”

“Đúng là vậy!” Tào Tháo cười tự giễu, đưa bản thảo cho Quách Gia và nói: “Phụng Hiếu, hãy xem này… Tên của ngươi cũng được liệt kê trên danh sách đấy! Ha ha, tôi – Tào Tháo– may mắn biết bao khi được mọi người giúp đỡ!”

“Chủ công đừng quá lơ là nhé!” Quách Gia nhận lấy bản thảo, nhìn qua một cái rồi nói nghiêm túc: “Theo ý kiến của tôi, danh sách này chỉ là danh sách ghi lại tên những người nổi tiếng khắp thiên hạ mà thôi! Trên đời này còn biết bao người tài giỏi… Ngay cả Bàng Tống dưới trướng của Viên Bản Sơ hay Pang Shiyuan, tài năng của họ cũng không hề kém gì tôi đâu. Chủ công hãy xem danh sách này xem… Có tên của Pang Shiyuan không?”

“Lời nói của Phụng Hiếu thật sự rất đúng… Tôi đã quên mất điều đó rồi,” Tào Tháo suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý.

“Nhưng mà…” Quách Gia nhìn vào bản thảo và không nhịn được cười, lắc đầu nói: “Cuộc đời của Thủ Nghĩa chỉ được mô tả trong vòng vài trăm từ thôi… Mà lại có nhiều điều ‘không rõ ràng’ như vậy… Nghe nói Xu Zijiang hiểu biết rất nhiều về chuyện thế giới này… Điều đó thật là sai lầm!”

“Nói như vậy thì…” Tào Tháo cũng trở nên hứng thú, vuốt râu và nhớ lại: “Tôi và Thủ Nghĩa đã quen biết nhau ở Lạc Dương… Đã bốn năm rồi… Trong thời gian đó, tôi chưa bao giờ thấy Thủ Nghĩa nhắc đến chuyện gia đình cả… Thật là kỳ lạ… Có lẽ…” Tào Tháo ánh mắt có phần thay đổi.

“Có lẽ là gì?” Guo Zhi hỏi với vẻ tò mò.

Ai ngờ Tào Tháo cười ha hả, nhìn Quách Gia và nói: “Có lẽ là Thủ Nghĩa được trời phái xuống để giúp tôi – Tào Tháo– hoàn thành sự nghiệp vĩ đại chăng?”

Ngay lập tức, Quách Gia gật đầu và nói một cách điềm tĩnh: “Đúng vậy! Những gì chủ công nói thực sự rất đúng… Thủ Nghĩa quả thực là được trời phái xuống để giúp chủ công… Nhưng theo tôi nghĩ, nếu chủ công muốn suy nghĩ về những chuyện vô lý như vậy, thì cứ suy nghĩ thoải mái đi.”

Làm thế nào để đối phó với Viên Thiệu? Bây giờ, khi Bàng Tống từ bỏ những mưu kế quái dị và chỉ sử dụng phương pháp chính nghĩa để điều động binh sĩ, dùng số đông áp đảo số ít, chúng ta đã dần rơi vào thế yếu, bị Viên Thiệu kiểm soát hoàn toàn.”

“Ừm…” Tào Tháo gật đầu. Đang muốn nói gì đó thì bỗng nhiên có tiếng cười nhẹ bên ngoài lều, xen lẫn với vài tiếng ho.

“Tôi nghe nói đến tên của thiên tài quân sự Guo Fengxiao… Ủm, ho… Bây giờ thì cũng chỉ biết ho thôi, không thể làm gì được cả.”

Nghe thấy giọng nói này, Tào Tháo và Quách Gia đều mừng rỡ, quay đầu nhìn người đến và vội vàng đứng dậy chào đón: “Chí Tài!”

Người đến chính là Xì Chí Tài, thuộc quân đội của Tào Tháo. Có lẽ do thích nghi với khí hậu nơi đây, anh ta đã nằm nghỉ trong doanh trại một thời gian dài để hồi phục sức khỏe.

Xì Chí Tài bước lại gần, nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của anh ta, Tào Tháo cau mày và trách móc: “Sức khỏe của Chí Tài vẫn chưa hồi phục, tại sao không nghỉ ngơi trong lều?”

“Cảm ơn chủ công quan tâm. Chủ công yên tâm, tôi không sao đâu,” Xì Chí Tài cười buồn và nói: “Bây giờ, khi quân đội đang gặp nguy cấp lớn, tôi, một nhà chiến lược dưới trướng của chủ công, nếu không thể giúp đỡ được, thì thật là xấu hổ cho danh hiệu nhà chiến lược.”

“Chí Tài nói sai rồi,” Tào Tháo nói. “Bây giờ, chúng ta và Viên Thiệu đang ở thế cân bằng; thắng thua vẫn chưa rõ. Làm sao có thể nói rằng quân đội chúng ta đang gặp nguy cấp lớn được? Chí Tài nên mau trở về lều nghỉ ngơi đi.”

“Không sao đâu, không sao đâu…” Người ta thường nói rằng những nhà văn đều có lòng tự trọng cao. Dù Tào Tháo có khuyên gì, Xì Chí Tài vẫn không muốn trở về lều nghỉ.

“Đây là cái gì vậy?” Xì Chí Tài tò mò hỏi khi nhìn thấy bản thảo trong tay Quách Gia.

“Này!” Quách Gia đưa bản thảo cho Xì Chí Tài và cười nói: “Tôi nghĩ rằng đây là thứ có thể mang lại niềm vui cho mọi người. Khi nó được chuyển đến đây, chủ công cũng rất tò mò, nên đã ra lệnh sao chép một bản và gửi đến quân đội. Chí Tài cũng nên xem thử, cùng chúng tôi vui vẻ nhé!”

“Ồ?” Nghe Quách Gia nói vậy, Xì Chí Tài liền tò mò muốn xem.

Hứa Chí Tài bỗng nhiên cảm thấy tò mò, nhìn kỹ lại rồi lập tức cau mày, nhìn về phía Quách Gia và nói: “Thật là vô lý, sao tôi lại thấp hơn ngươi được? Thật là điên rồ!”

Nhưng Quách Gia chỉ lắc đầu và nháy mắt với Hứa Chí Tài.

“Phùng Hiếu nói đúng, chuyện này chỉ để mang lại niềm vui cho mọi người mà thôi, không đáng tin cậy chút nào!” Hứa Chí Tài lắc đầu, đặt tài liệu xuống và nháy mắt với Quách Gia, cười nói: “Phùng Hiếu à, đã nằm việc nhiều ngày rồi, cơn nghiện rượu trong lòng tôi lại trỗi dậy… Làm sao bây giờ đây?”

Quách Gia hiểu ý, đang muốn nói gì đó thì bên cạnh, Tào Tháo vung tay lớn và cau mày nói: “Chí Tài, ngươi vẫn chưa khỏi bệnh, không được uống rượu đâu!”

“Chủ công…” Hứa Chí Tài quay đầu nhìn Tào Tháo một cách bất đắc dĩ và nói: “Chủ công có lẽ không biết, nếu không có rượu, dù tôi nghỉ ngơi và dưỡng bệnh bao lâu đi nữa, cũng sẽ không thể khỏi được.”

“Vô lý… Làm sao có chuyện vô lý như vậy được?” Tào Tháo quay đầu đi.

“Chủ công hãy xem xét kỹ đi… Tôi và Chí Tài quen biết lâu rồi, tôi hiểu rõ tính cách của anh ta… Có lẽ thực sự là như vậy…” Quách Gia cười nhẹ và nói: “Tôi sẽ đi cùng anh ấy, theo dõi anh ấy và không để anh ấy uống quá nhiều, được không ạ?”

“Ngươi? Đi cùng Chí Tài?” Tào Tháo nhìn Quách Gia bằng ánh mắt khác lạ.

“À! Có vẻ như tôi hơi ngượng ngùng…” Quách Gia ho một tiếng và nói: “Chủ công yên tâm đi, bây giờ Chí Tài vẫn chưa khỏi bệnh… Làm sao tôi có thể uống cùng anh ấy được chứ? Chỉ uống vài ly thôi mà… Chủ công đã mệt mỏi nhiều ngày rồi, sao không đi cùng tôi nhỉ?”

“Thôi, tôi không đi đâu… Những ngày qua, vì lo lắng về Viên Bản Sơ, tôi thực sự rất mệt mỏi…” Tào Tháo nói đến đó thì dừng lại, nói tiếp: “Không được uống quá nhiều… À, nửa thùng thôi.”

“Nửa thùng?” Quách Gia và Hứa Chí Tài đều reo lên.

Có vẻ như Tào Tháo cũng cảm thấy không ổn lắm… Anh ta ho một tiếng và nói: “Vậy thì một thùng thôi… Không được uống nhiều hơn nữa!”

“Cảm ơn chủ công!” Quách Gia và Hích Chí Tài mới cúi đầu cảm tạ.

Khi bước ra khỏi lều chỉ huy của quân đội thú dữ, Quách Gia quay đầu nhìn Hích Chí Tài và nói với vẻ lo lắng: “Chí Tài, tình trạng sức khỏe của ngươi thực sự ra sao?”

“Tôi cũng không biết,” Hích Chí Tài lắc đầu và nói một cách bối rối, “Có lẽ là do không thích nghi được với thời tiết và môi trường nơi đây… Thông thường, sau khi uống thuốc men thì không nên có tình trạng này…” May mà hôm nay cuối cùng tôi cũng có thể đi lại được; Phụng Hiếu thì không biết chuyện gì đang xảy ra… Cảm giác đó thật khó tả…

“Ha!” Quách Gia cười nhẹ và nói tiếp, “Dưới trướng của ta có một người tên là Bàng Tống, tên là Bàng Thị Nguyên – người này rất giỏi trong việc sử dụng quyền lực và nghĩ ra những kế hoạch thông minh.”

“Đó chính là điểm mạnh của tôi!” Hích Chí Tài cười ha hả, vỗ vai Quách Gia và nói, “Tôi đã hiểu ý của ngài rồi… Chúng ta hãy bàn bạc về chuyện này sau khi uống hết chai rượu đó nhé…” À, một chai rượu à…

“Khi trở về Hứa Đô, ta sẽ bảo Thủ Nghĩa mời chúng ta uống rượu,” Quách Gia cười nói, “Nhờ vào ân huệ của Tư Tướng Hứa, bây giờ anh ta đã trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ rồi đấy!”

“Tôi không nghĩ Thủ Nghĩa sẽ vui vì chuyện này đâu…” Hích Chí Tài cười khúc khích và nói, “Nhưng ít ra chúng ta cũng có thể lừa anh ta để được uống rượu…”

“Lừa Thủ Nghĩa để uống rượu ư?…” Quách Gia cười ha hả và lắc đầu, “Thôi đi… Ba người cùng uống rượu… Nhưng khi thanh toán xong, túi tiền lại trống rỗng… Cuối cùng vẫn phải là chủ công chi trả… Thôi, tôi không muốn uống rượu nữa…”

“Hahaha!” Nhớ lại những chuyện trong quá khứ, khuôn mặt Hích Chí Tài cũng đỏ lên một chút… Anh ta lắc đầu rồi lại nói với vẻ lo lắng: “Hứa Tư Tướng so sánh Thủ Nghĩa với Văn Trung… Điều đó chẳng phải là một sự châm biếm, ám chỉ ý định xâm lược sao? Điều này thực sự rất bất lợi cho chủ công… Hành động của họ thật độc ác…”

“Hứa Tư Tướng luôn trung thành với triều đại Hán… Việc anh ta làm như vậy cũng không lạ lắm… Hiện nay, ưu tiên hàng đầu là phải đánh bại họ…”

“Đi uống rượu thôi! Đi uống rượu thôi!” Chưa kịp nói hết, Hích Chí Tài đã vội vàng bỏ đi.

“Ngươi đợi ta một chút đi!”

Trong khi đó, Viên Thiệu cũng đang tập hợp các nhà chiến lược để thảo luận về danh sách các nhà cố vấn quân sự.

Người đứng thứ hai trong danh sách này là một nhà chiến lược xuất thân từ khu

Ba người kia thuộc về đội ngũ các nhà chiến lược dưới sự chỉ huy của Tào Mạnh Đức, bao gồm người từ Yingchuan là Quách Gia và Guo Fengxiao.”

Bốn người tiếp theo cũng thuộc về đội ngũ các nhà chiến lược dưới sự chỉ huy của Viên Bản Sơ, bao gồm người từ Guilu là Điền Phong và Tian Yuanhao.”

Năm người cuối cùng nằm trong đội ngũ này, cũng là các nhà chiến lược dưới sự chỉ huy của Tào Mạnh Đức, bao gồm hai người từ Yingchuan tên là Xi Zhong và Xi Zhicai.”

“Xu Zijiang thật là quá đáng trách!” Quách Đồ đọc danh sách các nhà chiến lược mà mặt đỏ bừng, la lên: “Trong số năm người đầu tiên, có tới bốn người thuộc về phe của Tào A Mạn… Rõ ràng Xu Zijiang đang coi thường chúng ta, thật là khó chịu!”

“Ngài Guo đừng tức giận nhé,” Ju Shou thấy Quách Đồ tức giận, liền an ủi: “Theo ý kiến của tôi, danh sách này chỉ là để cho mọi người vui vẻ mà thôi; ngài không cần phải quá để tâm đâu.”

“Hmph…” Không ngờ Quách Đồ lại nhìn Ju Shou với ánh mắt đầy giận dữ, khiến Ju Shou cảm thấy rất bối rối.

“Công Tử, hãy tiếp tục đọc đi!” Ngồi ở vị trí chính, Viên Thiệu nói một cách bình thản.

“Vâng!” Quách Đồ cúi đầu đáp lời. Nhìn thấy vẻ thất vọng trên khuôn mặt của Ju Shou, anh tiếp tục đọc tiếp.

Thứ sáu, những nhà chiến lược dưới quyền chỉ huy của Viên Bản Sơ, bao gồm Ju Shou và Ju Gong người đến từ Quảng Bình…

Ngay lập tức, Ju Shou hiểu ra ý nghĩa của những điều được nói. Anh thở dài trong lòng, lắc đầu cười buồn mà không nói gì thêm.

Thứ bảy, những nhà chiến lược dưới quyền chỉ huy của Viên Bản Sơ, bao gồm Shen Pei và Shen Zhengnan người đến từ Âm An…

Thứ tám, những nhà chiến lược dưới quyền chỉ huy của Viên Bản Sơ, bao gồm Feng Ji và Feng Yuantu người đến từ Nam Dương…

Thứ chín…

Mười người thuộc nhóm của Cao Mạnh Mưu gồm: người Đông A là Trình Hiển và Trình Trung Đức… Những người này đều là các nhà chiến lược xuất sắc dưới trướng ông ta. Ngoài ra còn có các nhà chiến lược khác như Chen Cung và Chen Văn Đài, đều đến từ thành phố Puyang.

Mười một người nữa thuộc nhóm này bao gồm các nhà chiến lược đến từ Nam Quận như Lệ Việt và Tạ Dịch Độ…

Mười hai người tiếp theo cũng là các nhà chiến lược đến từ Nam Quận, gồm Kinh Lương và Kinh Tử Nhuôi…

Và mười ba người cuối cùng trong nhóm này là các nhà chiến lược đến từ khu vực Ying Chuan, bao gồm Quách Đồ và Guo Công Tắc…

“Tch!” Khi đọc đến đây, vẻ mặt của Quách Đồ trở nên rất khó chịu. Nhưng ngay lúc đó, anh ta lại nghe thấy tiếng cười nhẹ, và sau đó cảm thấy có người xuất hiện phía sau mình.

Khi Quách Đồ quay đầu lại, chuẩn bị mắng mỏ người đó, thì bỗng nhiên anh ta ngạc nhiên khi nhìn thấy người đó là Bàng Tống.

Bàng Tống liếc nhìn danh sách xếp hạng một cái, rồi cười ha hả nói: “Có vẻ như Ngài Guo vẫn giữ vững quyết tâm của mình.”

Đồ vô nghĩa! Thấy Viên Thiệu đang ở đó, Quách Đồ im lặng không nói gì, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt của anh ta thì ai cũng hiểu được. Những người như Ju Shou, Shen Pei… đều biết điều này, nhưng họ không muốn lên tiếng vào lúc này, để tránh bị Quách Đồ trách móc.

“Ha ha, chúc mừng Ngài đã có tên trong danh sách!” Trong khi sắc mặt của Ju Shou và Shen Pei thay đổi rõ rệt, Bàng Tống cúi chào Quách Đồ một cách nhiệt tình.

“Pang Shiyuan, ngươi quá đáng lời rồi!” Quách Đồ tức giận, không quan tâm đến sự hiện diện của chủ nhân Viên Thiệu, lập tức mắng mỏ.

Tại sao Shiyuan lại chế giễu mình một cách vô cớ như vậy? Viên Thiệu rất hoang mang và chỉ đứng nhìn mà không can thiệp.

“Tôi quá đáng lời à?” Bàng Tống nháy mắt, cười ha hả: “Không không không… Đây là lời nói từ tận đáy lòng tôi đây. Tôi, Pang Shiyuan, cũng muốn có tên trong danh sách này lắm… Nhưng xin Ngài nhìn này!”

“À?” Bỗng nhiên, dường như Quách Đồ nhớ ra điều gì đó, anh ta nhìn kỹ danh sách xếp hạng và ngạc nhiên.

Thấy Quách Đồ đã hiểu ra, Bàng Tống nghiêm túc lại, cau mày nói: “Trên đời này, có bao nhiêu người tài giỏi… Làm sao chỉ có mười lăm người thôi mà có thể đủ? Theo ý kiến của tôi, danh sách này chẳng đáng kể gì cả!”

Quách Đồ nhìn Bàng Tống. Nghĩ đến tài năng của người này, nhưng lại không hề thấy tên anh ta trong danh sách xếp hạng, anh ta bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện. Anh ta cúi chào và nói: “Lời khuyên của Quân Sư khiến tôi nhận ra sai lầm của mình… Tôi thật sự xấu hổ!”

“Ngài quá khen ngợi tôi rồi!” Bàng Tống khiêm tốn cúi chào và đáp lại: “Danh sách này chỉ là để chúng ta vui vẻ mà thôi… Nếu quá coi trọng nó thì không hay đâu.”

Vậy thì… hehe, bây giờ điều quan trọng nhất đối với chúng ta là làm thế nào để đánh bại hơn một trăm vạn binh sĩ của Tào Mạnh Đức. Tôi mới chỉ là một cố vấn quân sự, chưa hiểu rõ mọi việc; sau này xin mong ông Guo hãy giúp đỡ tôi nhiều hơn.

“Làm sao dám! Theo tôi thấy, kế hoạch quân sự của ngài cũng không kém gì Giang Trí đâu!” Khi thấy Bàng Tống tỏ ra khiêm tốn như vậy, Quách Đồ rất hài lòng và nói: “Tôi tin chắc ngài sẽ có thể đánh bại được Guo Fengxiao và giành vị trí đầu tiên; tôi sẽ hết sức hỗ trợ ngài!”

“Cảm ơn rất nhiều!” Bàng Tống nghĩ trong lòng mình.

Giành vị trí đầu tiên thay cho Guo Fengxiao ư? Hmph! Nếu không phải là số một, thì tất cả những nỗ lực đó đều vô nghĩa!

Thật tuyệt vời – anh ta đã lặng lẽ chiếm được sự tin tưởng của Quan Guo; kẻ đó thực sự rất khó đối phó.

Ju Shou và Shen Pei nhìn nhau và cảm thấy ngưỡng mộ.

Quả là phi thường! Viên Thiệu vuốt râu và nhận ra điều đó.

Người này thực sự là một thiên tài quân sự bẩm sinh!

Nếu một ngày nào đó anh ta được Giang Trí tin tưởng và trở thành cố vấn quân sự cho ông ấy, thì chắc chắn sẽ không có gì có thể ngăn cản họ giành lấy vinh quang và thống trị thiên hạ! Thế là một sự nghiệp vĩ đại đang chờ đợi họ!

Được rồi, Viên Thiệu đứng dậy, lấy danh sách các vị trí từ tay Quách Đồ và xem kỹ lại, rồi cười thầm trong lòng.

Mạnh Đức, hóa ra Tào Mạnh Đức đã ép buộc Xu Zijiang phải ca ngợi mình; liệu Xu Zijiang có oán giận không nhỉ? Thật thú vị khi so sánh Tào Mạnh Đức với Vua Zhou của nhà Thương…

Nghĩ đến đây, Viên Thiệu quay sang nói với Bàng Tống: “Shiyuan, còn cần bao nhiêu ngày nữa thì chúng ta mới có thể triển khai kế hoạch đối phó với Tào Tháo?”

“Chủ công đừng vội vàng!” Nhìn thấy Viên Thiệu hỏi, Bàng Tống cung kính đáp: “Tào Mạnh Đức kiểm soát các vùng Chongzhou và Yuzhou; địa hình ở đó rất rộng lớn. Nếu chúng ta kéo dài tuyến chiến đấu, quân đội chúng ta sẽ gặp khó khăn trong việc cung cấp lương thực và vật tư. Ý tôi là, trước hết chúng ta nên chiếm giữ Bạch Mã.”

Dùng nơi này làm kho lương thực, quân đội của chúng ta sẽ Từ Từ ngay hôm nay. Nếu chiến đấu theo đường lối chính nghĩa, chắc chắn gia tộc Tào sẽ bị tiêu diệt!

“Tốt!” Viên Thiệu vô cùng vui mừng, giơ tay nói: “Vụ việc này sẽ được giao cho ngươi. Mọi người, các ngươi hãy giúp đỡ Thầy Sư Nguyên một tay nhé!”

Ngay sau khi lời nói vang lên, Quách Đồ cung kính nói: “Lời nói của Chủ công rất đúng đắn. Quân sư ạ, sau này tôi sẽ phải dựa vào ông.”

“Đâu có gì đâu.” Bàng Tống vội vàng đáp lại, cười nói: “Thực ra chính tôi mới phải dựa vào ông Guo Đại Nhân mới đúng!”

“Ha ha!” Quách Đồ vui mừng trong lòng, tiến lên nói: “Quân sư, ông Guo Đại Nhân… Các ngài đều quá khiêm tốn rồi. Sao không gọi nhau bằng tên thật để thân thiện hơn?”

“Tất nhiên, tôi rất mong muốn điều đó!”

“Ha ha! Tốt lắm!” Quách Đồ cười, sau đó quay sang nói với Ju Shou và Shen Pei: “Các ngươi không nghe lệnh của Chủ công sao? Dường như chỉ có ngươi trước đây không hài lòng với người này…” Ju Shou và Shen Pei nhìn nhau, lắc đầu cười khổ, cung kính đáp: “Lệnh của Quân sư, chúng tôi chắc chắn sẽ tuân theo!”

“Không dám, hai vị đại nhân chỉ cần gọi tôi là Thầy Sư Nguyên là được!”

Chàng trai này thực sự xứng đáng được gọi là thiên tài quân sự! Nhìn thấy hai nhóm nhà chiến lược trước đây từng không hòa thuận dưới trướng mình, bây giờ lại sống hòa thuận với Bàng Tống, Viên Thiệu cảm thấy rất vui mừng.

Trong khi đó, Tôn Thác – người đã liên tục rút quân sau khi không thể đánh bại Yuan Shu và phải rút lui cùng với Lưu Biểu – bây giờ lại đóng quân tại Lì Dương. Khi nghe tin danh sách các nhà chiến lược được công bố, Tôn Thác lập tức sai người sao chép một bản và mời Châu Du đến cùng xem.

Nhưng sau khi nhìn qua danh sách, Tôn Thác tức giận và la lên: “Xu Zijiang thật là không biết kiêng nể! Anh trai thông minh như vậy mà lại xếp ở cuối danh sách… Thật là đáng ghét!”

“Mười người trong danh sách này đều là các nhà chiến lược dưới trướng của Sun Ce, đến từ Lư Giang… gồm Châu Du và Zhou Gongjin.”

“Hehe, anh trai đừng tức giận nhé.” Châu Du cầm cuốn sách, vuốt ve mái tóc dài trước trán, cười nói: “Việc có tên trong danh sách này đã chứng tỏ Yu thực sự có tài năng, có thể giúp anh trai thành công trong sự nghiệp… Anh trai nên vui mừng mới đúng.”

“Tôi thực sự không hiểu nổi, tại sao anh lại có thể bình tĩnh như vậy!” Tôn Thác cau mày và nói khẽ, “Anh biết rõ tài năng của công cẩn, nhưng việc Hứa Tử Tương xếp em vào cuối danh sách thật là một sự nhục nhã lớn!”

“Hehe.” Châu Du cười nhẹ, đóng cuốn sách lại và nói một cách bình thản, “Nếu anh đã biết rõ tài năng của em, tại sao lại tức giận vì thứ hạng này chứ? Theo tôi thấy, danh sách này cũng chỉ là vậy thôi, không đáng kể gì cả. Nếu anh có thời gian rảnh…”

“Sách quân sự ư?” Tôn Thác cau mày và nói với vẻ chán ghét, “Là một người lính, tôi nên kiếm được danh tiếng trên chiến trường chứ. Việc dùng mưu kế thì… ôi…” Nói đến đây, Tôn Thác vội vàng giải thích, “Em Yù, anh không có ý ám chỉ gì cả.”

“Yù hiểu rằng anh không thích đọc sách, nhưng vẫn muốn khuyên anh một chút. Dù là một vị tướng, cũng cần phải am hiểu chiến lược. Nếu không biết quân sự, cuối cùng sẽ bị người khác đánh bại mà thôi!”

“Ai có thể đánh bại tôi chứ?” Tôn Thác nhìn chằm chằm và tự tin nói, “Trong toàn bộ Giang Đông, không ai có thể sánh kịp tôi; làm sao có thể đánh bại tôi được?”

“Anh quá tự tin rồi.” Châu Du lắc đầu và khuyên nhủ, “Dù Hoàng Đế Bá Vương có mạnh mẽ đến đâu, cuối cùng cũng đã tự hủy hoại mình ở sông U; Lữ Bố dù dũng cảm, cũng đã thất bại trước Từ Châu… Anh nên coi đó là bài học cho bản thân mình.”

“Được rồi, được rồi. Anh hiểu rồi. Ngày mai… à không, ngày kia… hay là tháng sau đi, tháng sau anh sẽ bắt đầu học quân sự chăm chỉ!”

Châu Du ngậm miệng, không biết nói gì.

“À này…” Thấy vẻ mặt của anh em ruột thịt mình không mấy tốt, Tôn Thác e ngại hỏi, “Em Yù, em thực sự không quan tâm đến việc xếp cuối danh sách sao?”

“Ha, ít ra còn hơn là không có tên trong danh sách chứ. Trên thế giới này, chỉ có mười lăm người được chọn vào danh sách các nhà chiến lược xuất sắc… Em rất vinh dự khi được liệt kê trong số đó. Điều này sẽ giúp anh thành công trong sự nghiệp. Còn về thứ hạng này ư…” Châu Du cười nhẹ, cầm cuốn sách lên và nói, “Nếu em thực sự quan tâm đến điều đó, thì thà em nên dành thêm thời gian để nghiên cứu âm nhạc còn hơn… À đúng rồi, vài ngày trước, em phát hiện ra một sai sót trong một bản nhạc cổ, nên đã sửa lại. Anh có muốn nghe thử không?”

“Thôi đi! Anh em tôi là người thô lỗ, không thể chịu đựng những thứ đó được.” Tôn Thác nhếch mũi, nhìn về phía Châu Du với vẻ bình tĩnh và nói một cách kỳ lạ: “Cậu thật sự sống thoải mái quá… Tôi còn thấy tiếc cho cậu nữa.” Thôi thì! Nếu cậu không nói gì, tôi còn có thể nói gì thêm nữa chứ? May mà vẫn còn một người xếp sau cậu; ít ra thì cũng tốt hơn là xếp cuối cùng!”

“Còn một người nữa à?” Châu Du ngạc nhiên, rồi cười nói: “Đúng rồi, anh Phương Tài chỉ liệt kê đến mười bốn người thôi… Vậy người thứ mười lăm là ai?”

“Người thứ mười lăm ư? Để tôi xem…” Tôn Thác cúi đầu nhìn vào danh sách.

Người thứ mười lăm… Là Gia Cát Lượng và Chu Gia Khổng Minh từ dòng dõiLáng Yá…

Trời ơi! Gia Cát Lượng xếp thứ mười lăm? Chỉ xếp thứ mười lăm thôi sao? Đây là trò đùa gì vậy?

Nắm trong tay bản danh sách các nhà chiến lược do Lý Như soạn thảo, Giang Trí tròn mắt, không thể tin vào những gì mình đang thấy:

Gia Cát Lượng… Xếp cuối cùng,

Châu Du… Xếp thứ mười bốn,

Tiếp theo là Ma Yì… Không có tên trong danh sách,

Bàng Tống… Cũng không có tên,

Gia Hựu… Vẫn không có tên,

Từ Thục… Cũng không có tên,

Phá Chính… Không có tên trong danh sách,

Ma Liang… Cũng không có tên…

Trời ơi… Đây có phải là danh sách các nhà chiến lược đâu? Giang Trí lòng buồn bã, lắc đầu và để bản danh sách sang một bên, hỏi Lý Như:: “Hiển Trang đã trở lại khi nào vậy?”

Dường như hơi ngạc nhiên trước thái độ bình thản của Giang Trí, Lý Như gật đầu và không khỏi khen ngợi: “Sở Thú thực sự là một người cao quý… Những danh hiệu nhỏ bé ấy không thể làm xáo trộn tâm trạng của Sở Thú đâu… Dù có xếp trong danh sách và được mọi người coi trọng đi nữa…”

Heh! Giang Trí không biết nên cười hay nên buồn… Trong lòng tự hỏi: Làm ơn đi… Thời đại này vẫn còn rất nhiều người tài giỏi chưa xuất hiện đâu… Tôi có gì đáng để vui mừng chứ?

Hơn nữa, cái bảng danh sách những nhà chiến lược gia này, ngoài việc làm tăng khả năng tôi bị vây khi ra ngoài, còn có lợi ích gì nữa chứ?

Nghe nói Văn Trung đã tái sinh…

Dù Văn Trung rất mạnh mẽ, nhưng kết cục của ông ấy thế nào? Kẻ đáng ghét Xú Tử Tướng này!

“Xích Chương cũng là một người tài ba, làm sao lại không nhận ra sự thật?” Nhìn vào Lý Như, Giang Trí thở dài và nói một cách nhẹ nhàng: “Trên đời này có biết bao người tốt, làm sao chỉ có mười lăm người này? Ngay cả nếu có trăm người, nghìn người, e rằng cũng chưa đủ. Xú Tử Tướng tự cho mình hiểu biết hết mọi chuyện trên đời, nhưng theo tôi thấy, ông ta cũng chỉ là bình thường mà thôi. Trong số mười lăm người trên bảng đó, phần lớn chỉ là những người nổi tiếng mà thôi… Vậy thì tôi có gì để vui đâu?”

“Sở Thú quả là thông minh, nói đúng điểm!” Lý Như cười ha hả và cúi đầu nói: “Dù chỉ là danh tiếng hão huyền, nhưng được biết đến cũng là tốt rồi… Dù Sở Thú không thích chuyện này, nhưng ít nhất nó cũng giúp Tào Công chinh phục thiên hạ.”

“Đúng rồi… Việc tranh giành thiên hạ phụ thuộc vào quân lực và chiến lược… Làm sao chỉ dựa vào danh tiếng mà có thể chiếm được thiên hạ chứ? Thế giới này đâu có chuyện vô lý như vậy đâu… Ai thắng thì được ghi danh vào sử sách, được truyền lại cho các thế hệ sau!”

“Những chuyện này… Sở Thú quả thực hiểu rõ lắm…” Thắng thua là chuyện bình thường… Rất tốt! Lý Như gật đầu tán thưởng.

“Thôi thôi… Còn về Xích Chương… Chắc không có vấn đề gì chứ? Nếu người này thất bại, Kinh Châu và Giang Đông chắc chắn sẽ xuất quân tấn công miền Nam của chúng ta, tại Phương Tài sau khi kết thúc trận chiến với Trương Bạch Kỵ, tôi không muốn phải đi cứu nguy ở miền Nam…”

“Cứu nguy ư…” Lý Như ngẩn ngơ một lát, rồi dường như hiểu ý của Giang Trí và cười nói: “Ha ha… Thật là hài hước! Sở Thú yên tâm đi… Dù Viên Công Lộ này đã mất một số binh lính và đất đai, nhưng cơ sở vẫn còn nguyên vẹn… Tôi đã khuyên những người tin cậy của Viên Công Lộ như Dương Hồng nên áp dụng chiến lược phòng thủ để đẩy lùi đối phương… May mắn thay.”

Người này cũng khá có mưu lược; tôi thực sự đánh giá cao điều đó. Ông ta đã cử ba vạn binh sĩ cùng tôi phòng thủ Hợp Phì, trong khi bản thân ông ta thì xây dựng các tuyến phòng thủ vững chắc ở khu vực Tú Trung và kiên trì không ra ngoài để chống lại đội quân của Quân đội Giang Đông.

Vài ngày trước, Kinh Châu và Giang Đông lần lượt hết lương thực và buộc phải rút quân; vì vậy tôi mới trở về đây.” Nói ra thật buồn cười… Ban đầu, khi đối mặt với ba nghìn kỵ binh Hổ Báo của chúng tôi, Lưu Kính Thăng thực sự rất e ngại và không dám tiến gần chút nào. À, đúng rồi… Có một việc tôi cần báo cáo với Sở Thú!

“Chuyện gì vậy?” Thấy vẻ mặt nghiêm túc của Lý Như, Giang Trí hỏi ngạc nhiên.

“Sở Thú…” Lý Như do dự một chút rồi nói tiếp, “Phó chỉ huy đội kỵ binh Hổ Báo là Yang Ding cùng hai trăm binh sĩ đã được tìm thấy.”

“Đó là tin tốt mà!”

“Nhưng…” Lý Như nhìn vào biểu hiện của Giang Trí rồi tiếp tục nói, “Hôm đó, khi tôi giúp các tướng của Yuan Shu đánh bại Lưu Biểu, Lưu Biểu hoảng loạn và bỏ chạy; trên đường, họ gặp Yang Ding và nhóm người đó… Và… đã xảy ra một cuộc tranh cãi.” Ừm, thực ra… Lưu Biểu bị một mũi tên đâm trúng ngực… Dù có thể chữa được, nhưng e là…”

“Lưu Biểu là thành viên của hoàng gia; tôi nghĩ rằng Sở Thú có lẽ nên bàn bạc về chuyện này với Tào Công.”