Ngày 30 tháng 6 năm thứ hai của mối duyên này… Bầu trời đêm lấp lánh ánh sao, rực rỡ đến lạ thường. Gió mát thổi qua khiến người ta cảm thấy thoải mái hơn; mệt mỏi sau những ngày dài dường như biến mất trong chốc lát.

Chen Gǒudàn – người từ Yingchuan – đã phục vụ trong quân đội được đúng một năm, và giờ đây anh đã không còn thuộc về nhóm binh sĩ mới nữa. Là một trong số tám nghìn binh sĩ còn lại tại Sishui Pass…

À, không đúng rồi… Anh ấy nên được gọi là “trưởng đội” mới đúng! Hôm nay, Vương Bác Trưởng vừa thăng chức anh ấy thành trưởng đội đấy!

Nếu nói về lương bổng, trưởng đội sẽ được nhận nhiều hơn các binh sĩ bình thường hai quan tiền đấy… Tất nhiên, đó là lương của cả một năm…

Ừm… Nhà tôi không thiếu thốn gì cả; vậy hai quan tiền đó để làm gì nhỉ?

Năm ngoái khi về nhà, cha tôi vẫn rất muốn mua thêm đất đai… Ừm, đúng là Sở Thú rất hào phóng với chúng tôi, binh sĩ; việc mua đất hoang cũng rẻ hơn nhiều so với các gia đình quý tộc khác… Nhưng liệu cha tôi có đủ sức khỏe để làm điều đó không nhỉ?

Có lẽ nên tiết kiệm thêm một chút… Để mua cho nhà một con bò? Nghe nói Chao Shichang đã chi rất nhiều tiền để mua một con bò cho gia đình mình… Nhưng ông ấy lại bị cha mình đuổi ra khỏi nhà, bảo rằng đó là việc lãng phí tiền… Hehe!

Nhưng tiếc thay, đến cuối năm nay, tổng số lương bổng của tôi cũng chỉ hơn ba quan một chút thôi… Vẫn chưa đủ… Có lẽ nên xin mượn một ít từ Bác Trưởng xem sao?

Ừm… Vương Bác Trưởng thì tốt mọi mặt, chỉ là ông ấy thích cá cược… Phải biết rằng cá cược trong quân đội là điều bị nghiêm cấm… Nếu bị Sở Thú hay Tư Mã Giám Quân bắt được, có thể sẽ bị xử tử đấy…

Tốt nhất là vẫn nên tiết kiệm thêm một chút… Có lẽ… có lẽ…

“Này, Gǒudàn… Sao lại mơ màng như vậy nhỉ? Đang nghĩ đến người yêu à?” Bỗng nhiên, một câu trêu chọc khiến Chen Gǒudàn tỉnh táo lại, quay đầu nhìn người đến gần và vội vàng chào hỏi: “Chao Shichang!” Rồi anh ngượng ngùng nói thêm: “Shichang đừng nói lung tung nhé… Tôi chỉ đang nghĩ… À, tôi chỉ đang muốn tiết kiệm tiền để mua một con bò cho nhà mình thôi!”

“Bò ư?” Chao Shichang nghe vậy liền mỉm cười và gật đầu nói đùa: “Vậy thì bạn phải chuẩn bị tâm lý bị cha mình đuổi ra khỏi nhà đấy… Ôi, ông già nhà tôi thì thực sự rất giỏi lắm… Tôi phục vụ trong quân đội đã ba bốn năm rồi, nhưng tay chân của ông ấy vẫn linh hoạt hơn tôi nhiều… Một ngày nọ,

Trung sĩ Triệu thật là mạnh mẽ, có thể đánh bại hai kẻ địch chỉ với một người.

“Trung sĩ Triệu nhập ngũ từ khi nào vậy?”

“Khi nào à? Tôi phải suy nghĩ đã… Có lẽ là vào thời điểm xảy ra trận chiến Hứa Đô đó.”

“Vậy… vậy mà sớm như vậy sao?” Chen Goudan tròn mắt ngạc nhiên.

“Tất nhiên rồi,” Trung sĩ Triệu tự hào nói, liếc nhìn Chen Goudan và tiếp tục, “Các bạn phải biết rằng tôi là một binh sĩ cựu chiến binh dưới quyền chỉ huy của Sở Thú đấy. Không giống như các bạn đâu. Nếu không phải vì các bạn cũng là người Yingchuan, tôi và Lão Vương sẽ không đối xử tốt với các bạn như vậy đâu. Một người chỉ huy đơn vị như chúng ta, phải giết được ít nhất mười kẻ địch mới xứng đáng với vai trò đó. Còn các bạn thì đã giết được bao nhiêu rồi?”

“Tôi ư? Hai… À không, ba người thôi.” Chen Goudan cười ngốc nghếch, gãi đầu rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, ngẩng đầu hỏi, “Trung sĩ Triệu, Lão Vương Bác trưởng cũng là người Yingchuan sao? Tôi chưa bao giờ thấy ông ấy về quê thăm gia đình cả.”

Trung sĩ Triệu lắc đầu và thở dài, “Lão Vương…” Cha mẹ và anh trai của Lão Vương Bác trưởng đều đã qua đời trong thời buổi loạn lạc này. Anh trai của ông ấy cũng đã hy sinh trong trận chiến Từ Châu. Nếu không phải vì ông ấy van nài mãi, quân đội sẽ không cho phép ông ấy ở lại đâu. Bây giờ, ông ấy đã hiểu rõ mọi chuyện và cũng không còn gì để lo lắng nữa… Nhóc con, đừng nói chuyện này ra ngoài đâu, nghe rõ chưa!”

“Ồ!” Chen Goudan gật đầu.

“Được rồi, hãy cố gắng canh gác cẩn thận ở đây nhé.” Trung sĩ Triệu nói xong, bỗng nhiên cau mày và lẩm bẩm, “Tối nay gió khá lớn đấy.”

Nhìn Trung sĩ Triệu đi xa, Chen Goudan hít một hơi thật sâu, nhìn về phía năm binh sĩ dưới quyền mình, cảm thấy tràn đầy năng lượng. Bỗng nhiên, anh cảm thấy có điều gì đó không ổn, vô thức ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm – bầu trời tối đen om, và những vì sao lấp lánh Phương Tài đã biến mất.

“Kỳ lạ thật…” Chen Goudan thầm nghĩ.

“Chỉ huy đơn vị!” Một binh sĩ tiến đến gần và nói với vẻ ngạc nhiên, “Chỉ huy đơn vị, thời tiết hôm nay thật kỳ lạ.”

“Kỳ lạ? Kỳ lạ ở chỗ nào?” Chen Goudan hỏi một cách vô thức.

“Chỉ huy đơn vị, nhìn kìa!” Binh sĩ đó chỉ về phía cổng thành và nói, “Có vẻ như đang có sương xuất hiện… Thời tiết hôm nay không lẽ lại có sương được chứ.”

Trong Tào quân, có rất nhiều người nông dân sống tập trung lại với nhau, giống như Chen Goud

“Ồ, đúng vậy!” Người lính vội vàng quay trở lại vị trí của mình.

Và cùng lúc đó, cách ngoài ba mươi dặm, tại trại quân đại doanh Hoàng Kim…

“Hừ…” Trương Bạch Kỵ thở dài một hơi, nhận lấy tấm khăn ướt mà sĩ tử thân tín Vương Đường đưa cho, lau mặt rồi nói với vẻ mệt mỏi: “Thế nào rồi?”

Ngay khi câu nói vang lên, Peng Tuo chạy vào trong lều với vẻ mừng rỡ: “Tướng quân, gió bắt đầu thổi rồi! Và… các vì sao cũng đang lấp lánh, nhưng bây giờ không còn thấy cái nào nữa cả, ha ha! À, trong trại cũng đã có sương mù dày đặc; có lẽ chính vì thế mà ở Sishui Pass mới xảy ra tình trạng này!”

“Hmm…” Trương Bạch Kỵ gật đầu, cau mày hỏi: “Sương mù thế nào? Có thể nhìn thấy được không?”

“À?” Peng Tuo ngập ngừng một chút rồi trả lời: “Theo như tôi nhìn thấy, chỉ có thể nhìn thấy được khoảng năm sáu mét thôi.”

“Còn gió lớn thì sao?”

“Gần đây vẫn có thể nghe thấy tiếng gió, nhưng xa đi thì chỉ còn lại tiếng gió rít rít mà thôi!”

“Tốt!” Trương Bạch Kỵ ánh mắt trở nên sắc bén, lập tức nói thầm: “Peng Tuo, ta muốn ngươi chuẩn bị hai vạn binh sĩ, ngươi đã sẵn sàng chưa?”

“Tướng quân yên tâm!” Peng Tuo cúi chào, nói một cách kính trọng: “Tôi đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng rồi!”

“Tốt! Rất tốt!” Trương Bạch Kỵ gật đầu, sau đó quay sang Vương Đường và nói: “Vương Đường, mang chiếc bàn tính thời gian của ta đến đây!”

“Bàn tính thời gian?” Vương Đường ngạc nhiên, rồi quay vào góc lều lấy chiếc bàn tính đó đưa cho Trương Bạch Kỵ.

Trương Bạch Kỵ vuốt ve những hình vẽ của Bát Quái trên chiếc bàn tính, ánh mắt anh ta trở nên nghiêm túc. Anh ta nói: “Nếu Kỳ Môn Độn Giáp biết được điều này, cuộc hành trình của chúng ta sẽ trở nên vô ích. Chỉ có cách làm rối loạn ‘thiên cơ’ thôi…” Nói xong, anh ta thở dài một hơi và từ từ nhắm mắt lại.

“Tướng quân…” Vương Đường trông rất lo lắng; anh ta rõ ràng nhận thấy rằng tướng quân đang có vấn đề gì đó…

“Pfft!” Khoảng một tiếng sau, Trương Bạch Kỵ mở mắt ra, phun một ngụm máu tươi, nói với vẻ đau khổ trên khuôn mặt: “Năm năm tuổi thọ chỉ đổi lấy được có hai giờ đồng hồ thôi… Giá như có cuốn sách thiêng liêng trong tay thì tốt biết mấy.”

Anh nhìn về phía Vương Đường và Peng Tuo – hai người đang lo lắng nhìn mình. Trương Bạch Kỵ hít một hơi thật sâu, lau đi máu dính ở khóe miệng, rồi cười nói: “Lâu quá không sử dụng cuốn sách thiêng liêng, quên mất những điểm then chốt bên trong nó… Suýt nữa thì gặp hậu quả nghiêm trọng. May mà thôi! Đi thôi, chúng ta nhất định phải chiếm được Sishui Pass trong vòng hai giờ đồng hồ này!”

Suýt nữa thì gặp hậu quả nghiêm trọng à? Chỉ là suýt nữa thôi sao?“ Nhìn thấy khuôn mặt đầy đau khổ của Trương Bạch Kỵ, Vương Đường im lặng không nói gì thêm.

Gần đến giờ Hài, bình thường thì Giang Trí đã sớm ôm lấy Xiuer, Thái Ngạn và một trong những phu nhân của mình để đi ngủ từ lâu rồi. Nhưng lúc này, anh không may mắn như vậy.

Trong phòng ngủ, Giang Trí đang ngồi trước bàn, viết lách vội vã.

“Ngài Zhong…” Anh ngẩng đầu nhìn Chung Dạo đứng phía trước. Giang Trí đặt bút xuống, thổi phẳng tờ giấy trên bàn rồi gấp cẩn thận, đưa cho Chung Dạo và nói: “Ngay bây giờ, ngài Zhong hãy cử người đưa bức thư này đến Yingchuan ngay!”

“Yingchuan?” Chung Dạo ngạc nhiên, nhìn vào bức thư trong tay và đọc thành tiếng: “Thái thú Yingchuan là Lý Ying…”

“Ừm!” Giang Trí gật đầu, đứng dậy đi lại trong phòng vài bước, cau mày nói: “Quân lực của chúng ta không đủ để canh giữ Dianyang; chỉ còn cách xin viện binh thôi. Các đội quân ở phía Bắc như Chenliu, Guandu đều không được phép di chuyển. Nếu không, kế hoạch của Fengxiao và Zhicai sẽ bị phá hỏng. Chỉ có thể xin viện binh từ phía Nam thôi… Yingchuan có hơn hai vạn binh sĩ, ban đầu được dùng để hỗ trợ tướng Hạ Hầu (Yuán) chống lại Lưu Biểu. Bây giờ Lưu Biểu đang bận rộn chiến đấu với Yuan Shu; quân đội ở đây hoàn toàn có thể được sử dụng. Ngài hãy cử người đưa tin này đi ngay, yêu cầu họ phải vận chuyển nhanh chóng, để Lý Thông có thể dẫn quân đến Haoyang ngay trong đêm.”

Hãy làm theo kế hoạch đã định! Tất cả chi tiết đã được tôi viết rõ trong thư rồi.

“Vâng, thần hiểu rồi!” Chung Dạo cúi chào và rời khỏi phòng. Vừa bước ra ngoài, anh ta bỗng nhìn thấy một người đang đi về phía mình; ngẩng đầu lên, anh ta thấy đó là Sima Yín. Vội vàng cúi chào, anh ta gọi: “Thưa ngài Sima!”

“Xin đừng quá khiêm tốn!” Tư Mã Dực cung kính đáp lại. Anh ta nhìn về phía Zhong Cai đang vội vã và hỏi một cách ngạc nhiên: “Ngài có ý định gì vậy?”

“À…” Chung Dạo bất chợt nhớ ra và cười nói: “Sở Thú đã ra lệnh cho tôi đi gửi thông điệp đến Ying Chuan.”

“Ying Chuan ư?” Tư Mã Dực mắt sáng lên, nhường đường và nói: “Đây là việc rất quan trọng. Xin ngài đi trước!”

“Cảm ơn rất nhiều, thần xin phép cáo từ!”

“Ngài cứ thoải mái đi nhé!” Tư Mã Dực lại cúi chào một lần nữa. Trong lòng, anh ta nghĩ: “Tôi vẫn đang muốn nhắc nhở Giang Trí về việc triệu tập quân đội từ Ying Chuan, không ngờ anh ta đã làm điều đó rồi… Ha ha, thật thú vị!”

Lắc đầu một cái, Tư Mã Dực bước vào phòng của Giang Trí và cúi chào: “Sở Thú!”

“Ồ… Trung Đạt ạ!” Giang Trí ngẩng đầu nhìn người đến và chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh: “Ngồi xuống đi!”

“Thần có thể đứng đây báo cáo cũng được.” Tư Mã Dực mỉm cười nói.

“Hmm?” Báo cáo à? Giang Trí ngạc nhiên, đặt xuống bản đồ phòng thủ Sishui Guan và hỏi: “Anh muốn báo cáo điều gì vậy?”

Tư Mã Dực cúi chào và nói: “Khi thần đi kiểm tra bức tường biên giới,…”

“Sao vậy?” Giang Trí cảm thấy có điều gì đó không ổn, cau mày và hỏi tiếp.

Giang Trí này thực sự rất nhạy bén… Tư Mã Dực trong lòng ngưỡng mộ và nói một cách kính trọng: “Bên ngoài bức tường biên giới đang có gió và sương; tầm nhìn không quá ba năm thước, âm thanh cũng chỉ nghe thấy được trong khoảng mười thước… Thậm chí, ban đêm vẫn có sao trên bầu trời, nhưng bây giờ, mọi thứ đều tối đen om.”

“Ý ngài là…” Giang Trí nhíu mày nói, giọng nghiêm túc, “Có người sử dụng phép thuật quỷ dữ à?”

Phép thuật quỷ dữ gì chứ! Nếu nói đến phép thuật, thì cái Kỳ Môn Độn Giáp của ngài cũng chẳng khác gì phép thuật sao? Tư Mã Dực thầm nghĩ trong bụng, lòng đầy ghen tị, nhưng vẫn cố gắng cười và nói: “Đúng vậy, Sở Thú nói rất đúng. Trương Bạch Kỵ là đệ tử chính thức của Trương Giác. Nhờ được học hỏi từ Trương Giác, anh ta có thể điều khiển mây trời, thay đổi cả ngày đêm một cách dễ dàng. Nhìn vào tình hình hiện tại, tối nay chắc chắn Trương Bạch Kỵ sẽ tấn công thành trì!”

Nhưng Tư Mã Dực đang chờ đợi lời phản hồi của Giang Trí thì mãi không thấy ai nói gì, liền ngẩng đầu nhìn. Thấy Giang Trí đang cầm ba đồng tiền đồ chơi, lòng ông ta bỗng lạnh lại, giọng nói trở nên kính trọng hơn: “Sở Thú ạ, bây giờ Trương Bạch Kỵ đã sa vào bẫy rồi. Tôi…”

Trương Bạch Kỵ thực sự đã xuất quân rồi sao? Tại sao tôi lại tính toán rằng tối nay sẽ không có chuyện gì xảy ra nhỉ? Thật kỳ lạ…

Gió bắt đầu thổi, sương mù dày đặc, bầu trời đầy sao trở nên mờ ảo…

Khoan đã! Giang Trí bỗng nhớ ra điều gì đó; có vẻ như trong cuốn Kỳ Môn Độn Giáp đã từng viết về điều này: “Bí mật của trời cao có thể bị phá vỡ!”

“Trung Đạt!” Giang Trí nhíu mày, nói to: “Ta yêu cầu ngươi chuẩn bị kỹ lưỡng các trận pháp mà ngươi đã bố trí bên trong thành trì này.”

“Sở Thú Cứ yên tâm!” Tư Mã Dực bất ngờ hoảng sợ và trả lời một cách thận trọng.

“Tốt! Nếu vậy thì việc chỉ huy bên trong thành trì sẽ do ngươi đảm nhận.”

“Tôi tuân lệnh!” Tư Mã Dực trong lòng mừng rỡ.

Trương Bạch Kỵ À… để ta lại lừa gạt ngươi một lần nữa…

Gần rồi… Sông Si đã ở ngay gần đây rồi…

Là lực lượng tiên phong, Peng Tuo dẫn theo hàng trăm binh sĩ tiến về phía trước một cách thận trọng, trong khi Trương Bạch Kỵ lại chỉ huy đại quân hơn hai vạn người đi theo ngay sau lưng họ.

“Tướng quân, xin nhìn kìa!” Một tướng lính chỉ vào bóng đen lớn không xa và nói với Peng Tuo.

Peng Tuo chăm chú nhìn kỹ, lòng vui mừng, rồi thấp giọng ra lệnh: “Nhanh chóng cử người đi báo cáo cho tướng lĩnh. Còn những người khác, hãy theo ta đánh chiếm cổng Sishui!”

“Vâng!”

Đã đến chưa?

Trương Bạch Kỵ đang nhắm mắt nghỉ ngơi bỗng nhiên mở mắt ra, đúng lúc có Vương Đường đến báo cáo: “Tướng lĩnh, tướng Peng đã tiến gần đến cổng Sishui.”

“Nhanh lên! Thời gian không đợi chúng ta đâu!” Trương Bạch Kỵ quát lên, rồi ra lệnh cho các thuộc hạ: “Nghe này, một khi tướng Peng đánh chiếm được cổng, các ngươi hãy lao vào bên trong, đặc biệt là kẻ đó – Giang Trí. Chắc chắn phải loại bỏ hắn ta!”

“Vâng!”

Với tâm trạng hào hứng nhưng cũng xen lẫn lo lắng, Peng Tuo từng bước tiến gần hơn đến cổng Sishui, và bóng dáng của cổng đó cũng dần trở nên rõ ràng hơn trong mắt ông.

“Xuất xe!” Peng Tuo quát lên.

Tiếng kêu “kích kích” vang lên khi một chiếc xe được đẩy đến trước cổng Sishui, nhưng âm thanh đó bị tiếng gió che giấu. Tuy nhiên, âm thanh đó vẫn không thể lan xa được.

Thật đáng tiếc...

“Ồ? Tiếng gì vậy?” Một giọng nói mơ hồ vang lên từ bên trong cổng, ngay sau đó có một người nhô đầu ra nhìn.

Peng Tuo nhíu mày và thì thầm: “Đánh cửa!”

“Đùng!” Với tiếng va chạm của xe, âm thanh gió không thể che giấu được nữa.

“Ai ở bên ngoài cổng vậy?” Người đó hét lớn: “Trung úy Chen Wu, có người ở bên ngoài cổng!”

“Gì cơ?” Sau một tiếng kinh ngạc, người đó ném xuống một cây đuốc, ánh sáng từ đuốc chiếu rọi rõ ràng cả Peng Tuo và hàng trăm binh sĩ của ông.

“Huang... Zhuo Jin!”

“Chết tiệt!” Peng Tuo tức giận và quát lên: “Đánh cửa! Đánh cửa!”

“Đùng!”

“Các binh sĩ Hoàng Kim đang tấn công cổng rồi! Các binh sĩ Hoàng Kim đang tấn công cổng rồi!”

“Chỉ còn hai giờ nữa thôi, chết tiệt!” Trong lòng Chương Đạt càng lúc càng lo lắng; anh vội vàng đi đến phía sau cổng thành, dùng hai tay đẩy vào khúc gỗ to lớn kia, rồi hét lớn: “Mở cửa cho tôi!”

“Rầm!” Cùng với tiếng nổ lớn, cánh cổng bị đẩy sập xuống.

Đồng thời, sương mù ở nơi này cũng dần tan biến.

“Phóng tín hiệu!” Phùng Đạt rút thanh kiếm ra từ thắt lưng, quay người nói với người đi cùng là Hoàng Kim:

“Tích tích…” Hai quả tên lửa được bắn lên trời.

“Đại tướng!” Cách đó chỉ có hai dặm, trong đội quân của Hoàng Kim, Vương Đường quay lại nói với Trương Bạch Kỵ một cách vui mừng: “Tướng Phùng đã mở cổng thành rồi!”

“Tuyệt vời!” Trương Bạch Kỵ thở phào nhẹ nhõm, mặt mày rạng rỡ; anh cưỡi ngựa, rút kiếm, chỉ về phía cổng thành và hét lớn: “Chiếm lấy Sì Thủy Quan! Tấn công!”

“Tiến lên!” Ngay lập tức, hai vạn binh sĩ Hoàng Kim cùng la hét và xông về phía Sì Thủy Quan.

Cưỡi ngựa lao nhanh đến nơi cổng thành, Trương Bạch Kỵ cầm thanh kiếm quý giá trong tay, hô lớn: “Mã Siêu, Bàng Đức, Mã Đại… Hãy canh giữ cổng thành; Lưu Thạch và Lý Đại Mục, hãy chiếm lấy bức tường thành; Phùng Đạt, Triệu Hoành, Vương Đường… Hãy theo tôi tấn công!”

“Tiến lên!” Mọi tướng sĩ đồng loạt hô vang.

Không cần nói đến những người khác, chỉ riêng bốn người là Trương Bạch Kỵ, Phùng Đạt, Triệu Hoành và Vương Đường cùng hơn mười vạn binh sĩ Hoàng Kim đã xông thẳng vào sâu bên trong thành. Tuy nhiên, khi tiến sâu hơn, trong lòng Trương Bạch Kỵ bỗng nhiên xuất hiện vài nỗi lo ngại.

Anh giơ tay ra, ra lệnh cho toàn quân dừng lại, rồi quan sát xung quanh, lông mày nhăn lại.

Quá yên tĩnh… Quá yên tĩnh…

Chẳng lẽ có âm mưu gì sao?

Đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên bên trong thành, lửa bùng lên. Trong chốc lát, ngọn lửa lan rộng sang nhiều tòa nhà bên trong thành. Trong mắt Trương Bạch Kỵ, có một người… Từ Từ đang đứng đó, cười ha hả và nói: “Trương Bạch Kỵ, nghe nói anh vẫn khỏe mạnh nhỉ?”

“Sima Trung Đạt “ nhíu mày.

“Hehe!” Tư Mã Dực cười ha hả, cúi chào và nói: “Nghe nói Tướng quân Zhang đến thăm vào lúc đêm khuya. Sở Thú đã ra lệnh cho tôi đến đón.” Hứa Đô Phồn hoa quá, Tướng quân Zhang nên ở lại đây một thời gian.

Theo tiếng cười của Tư Mã Dực, xung quanh bắt đầu xuất hiện những ngọn lửa.

“Hóa ra là vậy,” Trương Bạch Kỵ ban đầu còn thắc mắc tại sao mọi việc lại diễn ra suôn sẻ đến thế, nhưng giờ thì rõ ràng họ đã dùng mưu kế để đánh lừa mình. Tuy nhiên…

Trương Bạch Kỵ cười chế giễu: “Thật là một cái bẫy tốt đấy! Dù các ngươi có phát hiện ra kế hoạch của ta thì cũng không sao cả. Một khi ta đã vào được trong thành, các ngươi còn có thể làm gì được nữa? Bên trong thành chỉ có khoảng tám nghìn binh sĩ, trong khi ta có đến hai mươi nghìn người. Làm sao các ngươi có thể đánh bại ta được? Việc để ta vào thành, các ngươi chắc hẳn đang đánh giá cao bản thân mình quá mức rồi!”

“Không chắc đâu!” Tư Mã Dực cười ha hả, hai tay chống sau lưng: “Sở Thú đã sớm chuẩn bị một thứ ở đây để chào đón Tướng quân Zhang.”

Đang nói vậy thì, ánh mắt Trương Bạch Kỵ bỗng nhiên nhìn thấy những ngọn lửa bùng cháy khắp nơi; liên tục là những đám lửa thứ hai, thứ ba… Chỉ trong vài giây, xung quanh đội quân của Trương Bạch Kỵ đã hoàn toàn biến thành biển lửa, không còn dấu vết nào của Sishui Pass nữa.

“Điều này…” Các tướng lĩnh dưới trướng Trương Bạch Kỵ đều biến sắc.

“Vậy thì Tướng quân Zhang…” Trong ánh mắt ngạc nhiên và bất an của Trương Bạch Kỵ, bóng dáng của Tư Mã Dực dần biến mất trong biển lửa, và anh ta cười nói: “Tôi xin phép rời đi trước nhé, haha!”

Khi Tư Mã Dực đi xa, những con sóng lửa lập tức lao về phía đội quân do Trương Bạch Kỵ chỉ huy. Hơn mười nghìn binh sĩ đều hoảng sợ, tâm trạng rối loạn.

Chạy trốn khắp nơi.

“Ái! Lửa! Lửa rồi!”

“Cứu tôi… Nóng quá!”

Huang Dianjun, hỗn loạn hoàn toàn!

“Đại tướng! Đây…” Ngay cả các đại tướng như Hoàng Kim Zhang Tuo, Vương Đường và những người khác cũng đều hoảng sợ khi nhìn thấy biển lửa xung quanh.

Chỉ thấy Trương Bạch Kỵ nhíu mày chặt, vươn tay trái về phía đám lửa.

Như thể lửa gặp dầu sôi vậy; trong vài khoảnh khắc, cánh tay trái của Trương Bạch Kỵ đã bị lửa bao phủ hoàn toàn.

“Đại tướng!” Nhìn thấy cánh tay trái của Trương Bạch Kỵ đang cháy rực, Vương Đường và các đại tướng khác đều tái màu, vội vàng xé áo choàng ra để dập lửa cho ông.

“Ừm…” Trương Bạch Kỵ vẫy tay phải bảo họ lùi lại, sau đó tập trung nhìn vào cánh tay trái đang cháy rừng rực kia.

Đau… Đau kinh khủng…

Nhưng,

“Nếu thật sự là lửa, thì cánh tay này đã phải chuyển thành màu đen từ lâu rồi…” Trương Bạch Kỵ nói một cách bình thản.

Ngay khi câu nói vang lên, cánh tay trái của Trương Bạch Kỵ bỗng chốc chuyển thành màu đen, khiến mọi người giật mình.

Thú vị thật……

“Nếu thật sự là lửa, thì cánh tay này đã phải bị thiêu thành tro rồi…” Trương Bạch Kỵ cười nhẹ.

Giống như Phương Tài, cánh tay trái của Trương Bạch Kỵ dần dần bị thiêu thành tro.

“Đại… đại tướng, cánh tay trái của ngài…” Vương Đường và các đại tướng khác nhìn cánh tay trái của Trương Bạch Kỵ đang từ từ hóa thành tro mà không thể tin được.

“Chỉ là một trò ảo thuật thôi!” Nhìn vào cánh tay trái đã không còn nữa, Trương Bạch Kỵ khẽ phát tiếng, sau đó bình tĩnh quan sát xung quanh và nói: “Trận pháp này chắc chắn do Giang Trí thiết lập, ở nơi Sishui Pass. Chỉ có hắn mới có khả năng như vậy!”

“Trò ảo thuật?” Vương Đường do dự bước tới và sờ vào cánh tay trái của Trương Bạch Kỵ– nhưng chỉ cảm thấy không có gì cả.

Ngay lập tức, khuôn mặt họ biến đổi thất thường, hoảng sợ nói: “Đại tướng… Không phải là trò ảo thuật gì đâu, cánh tay trái của ngài thực sự…”

“Nếu như các người có thể nhận ra điểm yếu này, vậy thì đó chắc chắn không phải là phép thuật kỳ diệu được ghi chép trong cuốn Kỳ Môn Độn Giáp chứ?” Trương Bạch Kỵ không hề quan tâm, nói một cách bình thản. “Chỉ khi phá vỡ được bùa trận này, cánh tay trái của tôi mới có thể hồi phục.”

Vừa dứt lời, bỗng nhiên, những người dưới quyền của ông – Hoàng Kim– bắt đầu la hét thảm thiết và lần lượt ngã xuống đất, bị ngọn lửa nuốt chửng.

“Trời ạ!” Trương Bạch Kỵ khuôn mặt biến sắc, thì thầm: “Trong bùa trận này có Tào binh!”

“Tào binh?” Peng Tuo giật mình, rồi đột nhiên cảm thấy có điều gì đó bất an, vội vàng cúi đầu xuống – chỉ nghe thấy tiếng “kêu” rõ ràng. Quay đầu lại, ông ta hoảng sợ khi thấy chiếc mũ bảo hiểm của mình đã bị ngọn lửa cuốn đi.

“Thật là một bùa trận tinh vi, không hề có chút điểm yếu nào cả!” Trương Bạch Kỵ mỉm cười nhẹ, gật đầu nói: “Nếu như không phải tôi đã học được bí mật của Kỳ Môn Độn Giáp từ sư phụ, chắc chắn tôi đã bị bùa trận này…”

“Đại tướng…” Zhang Tuo vỗ đầu, nuốt nước bọt và hỏi: “Làm thế nào để phá vỡ bùa trận này được ạ?”

Trương Bạch Kỵ chăm chú quan sát xung quanh, bỗng nhiên nhận ra rằng có tám nơi mà ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội; ông lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Luôn cảnh giác với mọi động tĩnh xung quanh, Vương Đường đột nhiên cảm thấy có khí tử sát thương đang lao về phía sau mình, vội vàng quay người đối đầu bằng một kiếm – ngọn lửa liền “phụt” một tiếng và biến mất không dấu vết.

“Kỳ lạ thật… Lửa cũng có thể bị chém đứt sao?” Vương Đường cau mày, rồi đột nhiên thấy ngọn lửa phía trước mình bùng lên dữ dội, vội vàng nhảy lùi vài bước, hét lớn: “Đại tướng, Kỳ Môn Độn Giáp không phải chỉ là công cụ để điều khiển vận may sao? Tại sao lại còn có bùa trận kỳ lạ như thế này nữa?”

“Hừ!” Trương Bạch Kỵ mỉm cười nhẹ, vừa né tránh những đợt tấn công của ngọn lửa, vừa quan sát xung quanh, rồi nói một cách bình thản: “Kỳ Môn Độn Giáp được tạo thành từ ba yếu tố chính: ‘Kỳ’, tức là ba yếu tố kỳ diệu là B, C, D; ‘Môn’, tức là tám cổng: Hưu, Sinh, Thương, Đức, Cảnh, Tử, Kinh, Khai; ‘Độn’, tức là việc ẩn náu… ‘Giáp’, ám chỉ sáu chữ Giáp: Giáp Tý, Giáp Thân, Giáp Thìn, Giáp Ngọ, Giáp Tân

Trận pháp này chính là “cánh cửa” của những thuật pháp tuyệt thế… Có lẽ còn kèm theo yếu tố “ẩn náu” nữa… Quả thực, người sáng tạo ra trận pháp này quả là một thiên tài! Thật không hề bình thường!

“Vậy làm thế nào để phá vỡ trận pháp này?” Peng Tuo giơ kiếm đâm mạnh vào những ngọn lửa, hỏi với giọng gấp rút.

“Nhìn kìa! Nơi mà những ngọn lửa dày đặc nhất chính là nơi có “cánh cửa”!” Trương Bạch Kỵ nói một cách bình tĩnh, “Bây giờ vẫn chưa qua giờ Tý; vì vậy vẫn là ngày 30 tháng Sáu… Chúng ta phải đi theo con đường Du Môn!”

“Du Môn ở đâu?” Lưu Thạch nhìn xung quanh trong biển lửa và hỏi.

“Chính là…” Khi Lưu Thạch đặt câu hỏi này, trán Trương Bạch Kỵ bỗng đổ mồ hôi lạnh.

Du Môn ở đâu? Nếu biết được nó ở đâu thì tốt biết mấy…

“Chờ đã…” Giang Trí có lẽ cũng biết cách phá vỡ trận pháp này… Vậy thì nơi mà lực lượng canh gác được tập trung nhiều nhất chính là nơi có Du Môn!

“Đi thôi!” Trương Bạch Kỵ hét lớn.

Bỗng nhiên, một luồng lửa dữ dội như sóng thần lao về phía Trương Bạch Kỵ.

“Tướng quân, cẩn thận!” Zhang Tuo hét lớn và lao tới bảo vệ.

“Ồ?” Trương Bạch Kỵ bỗng mở mắt, nhìn xung quanh và phát hiện mình lại ở bên trong Hào Khẩu… Anh ta cười lạnh trong lòng, nhưng khi quay đầu lại, anh ta không còn thể cười được nữa.

Anh ta kinh hoàng nhìn thấy những người dưới quyền mình – Hoàng Kim– đang chạy loạn xạ trong vòng lửa, sau đó bị các Tào quân giết chết… Vương Đường thì đứng đó sững sờ không biết phải làm gì… Rồi anh ta nhớ ra điều gì đó, nhìn vào cánh tay trái của mình… Cánh tay vẫn còn đó! Anh ta reo lên vui mừng: “Tướng quân, cánh tay của ngài…”

“Đừng quan tâm đến cánh tay tôi!” Trương Bạch Kỵ quát lớn, “Còn Zhang Tuo thì sao?”

“Anh ấy không ở đây…” Vương Đường nhìn lại phía sau, chỉ thấy Lưu Thạch đang đứng đó, mặt đầy hoảng sợ và nhìn quanh không biết phải làm gì…

“Bị mắc kẹt bên trong trận pháp rồi sao?” Nhìn thấy Peng Tuo đang chạy tới chạy lui phía sau bức tường lửa, Trương Bạch Kỵ thở dài một hơi.

“Peng Tuo, mau ra đây đi! Nhanh lên!” Vương Đường vội vàng hét lớn.

“Vô ích thôi!” Trương Bạch Kỵ lắc đầu nói, “Khi đã ở bên trong trận pháp, năm giác quan đều bị che mờ. Dù chỉ là một thủ thuật gây mê, nhưng có lẽ nó cực kỳ nguy hiểm. Hơn nữa, bây giờ…” việc thoát khỏi trận pháp không còn là chuyện dễ dàng nữa. Đã qua giờ Tý rồi; e rằng chỉ có Giang Trí mới biết cách giải quyết. Thôi, chúng ta hãy tiếp tục chiến đấu để thoát ra ngoài!

“Nhưng Peng Tuo…” Vương Đường do dự.

Chỉ thấy Trương Bạch Kỵ dừng lại, cau mày suy nghĩ rồi nói: “Lỗi này là của tôi… Tôi đã xem thường Giang Trí và những người khác… Đi thôi!”

“Vâng!” Vương Đường liếc nhìn phía sau, cắn răng nhìn thấy Peng Tuo đang bị những người Tào quân bao vây. Anh ta dùng dao tấn công, nhưng hầu hết đều trượt qua mục tiêu, và cuối cùng, dần dần bị những người đó nuốt chửng…

“Tướng quân! Tôi, Peng Tuo, sẽ đi trước!”

Đột nhiên, từ bên trong trận pháp, Peng Tuo hét lớn. Vương Đường ngẩng đầu lên và thấy Trương Bạch Kỵ đã dừng bước, nhưng không hề quay đầu lại…

“Giết họ!” Cuộc chiến bên trong trận pháp vẫn tiếp diễn. Những ngàn người Hoàng Kim bị mắc kẹt trong trận pháp của Giang Trí chắc chắn không còn lối sống nào khác ngoài cái chết… Còn những người khác chưa bị mắc kẹt thì vẫn đang chiến đấu mãnh liệt với Tào quân.

Ngọn lửa bên trong trận pháp chắc chắn chỉ là một thủ thuật gây mê… Nhưng những ngọn lửa bên ngoài thì hoàn toàn thật sự… Rất nhiều người Hoàng Kim bị lửa bao vây, và ngay lập tức, họ bị những người Tào quân bắn tấn công không ngừng…

“Tướng quân!”

“Đúng là tướng quân rồi!” Cuối cùng, khoảng ba nghìn người Hoàng Kim cũng đã tập trung bên cạnh Trương Bạch Kỵ… Nhưng…

“Trương Bạch Kỵ… Hãy đầu hàng đi!”

Với một tiếng hô vang dội, Quan Ngụ và Trương Phi mỗi người dẫn theo hơn một nghìn binh sĩ xông ra khỏi cổng thành.

Nhìn thấy cảnh tượng bi thảm bên trong cổng thành, ánh mắt Trương Bạch Kỵ lóe lên vẻ u sầu, rồi anh ta hét lớn: “Vương Đường và Lưu Thạch, hãy dẫn đầu các anh em xông ra!”

“Tiến lên!”

Ngay sau đó, Quan Ngụ, Trương Phi cùng với Chung Dạo, Lưu Bị và Chen Gang… lần lượt xuất hiện từ những nơi ẩn náu bên trong cổng thành. Lúc này, rõ ràng Trương Bạch Kỵ không có ý định giao tranh với họ, mà thẳng tiến về phía cổng ra.

Bên trong cổng thành, dù Hoàng Kim đã bị đánh bại thảm hại, nhưng vẫn còn hai nghìn binh sĩ và một số tướng lĩnh quan trọng của họ.

Khi thấy Trương Bạch Kỵ và đội quân của ông ta xông lên tấn công, những binh sĩ canh giữ cổng ra vội vàng đến hỗ trợ.

Một trận chiến máu lửa nữa bắt đầu… Quân đội Hoàng Kim, vốn đã suy yếu nặng nề, không thể chống lại đối thủ mạnh mẽ và lại bị đánh bại thêm một lần nữa.

Sau đó, Lưu Bị, Quan Ngụ, Trương Phi, Chung Dạo và Chen Gang tiếp tục tiến quân, giết chóc và đánh bại quân địch trên quãng đường một hoặc hai dặm. Cuối cùng, Phương Tài cho quân trở về Sī Shuǐ Guān, vừa điều tiết việc cứu hỏa, vừa tiêu diệt những tàn dư của quân Hoàng Kim còn sót lại bên trong cổng thành.

Quân Hoàng Kim đã thua cuộc thảm hại! Gần mười bốn nghìn binh sĩ của họ đã thiệt mạng; một nửa trong số đó là những người bị mắc kẹt trong các trận phục kích và bị quân địch giết chết. Trong số đó, tướng lĩnh lớn của Hoàng Kim – Peng Tuo – cũng đã hy sinh!

Còn phe Tào quân tuy giành được chiến thắng lớn, nhưng cũng đã mất đi rất nhiều binh sĩ; hơn ba nghìn người đã thiệt mạng, gần như mất đi một nửa lực lượng của mình…

Với tâm trạng nặng nề, Giang Trí bước đi trên bức tường thành, hít thở hương máu tanh lan tỏa khắp nơi, nhìn những cảnh tượng bi thảm trước mắt mình, rồi một mình leo lên bức tường và thở dài.

“Sở Thú…” Không hiểu vì lý do gì, Tư Mã Dực bước đến bên cạnh, cúi chào và nói: “Sở Thú… Trận chiến này, quân ta đã thắng lớn. Chắc hẳn Trương Bạch Kỵ sẽ phải tìm con đường khác để tiếp tục cuộc chiến… Chẳng hạn như… Róng Dương!” Về những việc Sở Thú giao phó, tôi đã hoàn thành tất cả. Bây giờ, tôi sẽ nhờ đến sự giúp đỡ của thầy tư của Hoàng thúc Lưu – Xu Yuán Trực – xem ông ấy có cách nào không…

Chỉ