Lạc Dương – suốt bốn trăm năm qua, đây luôn là kinh đô của Đại Hán; sự thịnh vượng của nơi này không hề kém cạnh thành phố cổ Lâm Tỳ.

Các lãnh chúa như Viên Thiệu, Viên Thúc, Tào Tháo… từ nhỏ cũng đều sống tại đây; đây quả thực là…

Nơi dưới chân Hoàng đế!

Tuy nhiên, sau khi bị hai đám cháy do Lý Như gây ra, Lạc Dương đã sa sút nghiêm trọng; không chỉ không thể sánh được với Hứa Đô ngày nay, mà ngay cả kinh đô Ký Châu Yê Thành của Viên Thiệu hay thủ phủ Thọ Xuân của Viên Thúc cũng không bằng…

Lạc Dương đã suy tàn rồi…

Hai năm trước, thái thú Lạc Dương là Chung Mẫu đã cố gắng hết sức để phục hồi thành phố này; tuy nhiên, có một nơi mà ông ta không thể giải quyết được…

Đó là Cung điện Hoàng gia!

Cung điện Hoàng gia của Đại Hán, đã tồn tại suốt bốn trăm năm…

Nhưng bây giờ, trên nền đổ nát hùng vĩ nhất thiên hạ này, lại có người đang xây dựng một cung điện… Không, chỉ mới là nền móng của cung điện mà thôi; việc hoàn thành công trình vẫn còn lâu mới xong…

Nhưng Lạc Dương hiện nay đã bị Bạch Ba Hoàng Kim chiếm đóng rồi chứ?

Nếu vậy, người ra lệnh xây dựng cung điện này…

Chắc chắn chính là thủ lĩnh của Bạch Ba Hoàng Kim – Trương Bạch Kỵ!

“Sao vậy?” Trương Bạch Kỵ đặt tay lên kiếm, ánh mắt sáng ngời, quay đầu hỏi người bên cạnh.

“Hừ!” Người đó khinh thường liếc nhìn công trình đang được xây dựng và lắc đầu nói: “Ngươi chính là người đã hứa với ta sao? Ha! Thật buồn cười…”

Các tướng lĩnh của Trương Bạch Kỵ đều tức giận, muốn quát mắng người đó, nhưng Trương Bạch Kỵ chỉ vẫy tay và nói nhẹ: “Vậy ngươi muốn làm gì?”

Người đó từ từ quay lại, nhìn chằm chằm vào Trương Bạch Kỵ và chế giễu: “Những kẻ phá hủy Đại Hán, chính là các ngươi Hoàng Kim… Những tên cướp bóc! Làm sao có thể thành công được chứ?”

“Thô lỗ quá!” Tướng lĩnh thân cận của Trương Bạch Kỵ là Liao Hoá không thể chịu đựng được nữa, bước ra và chỉ vào người đó quát lớn: “Ngươi thật là ngạo mạn! Đừng quên rằng, bây giờ ngươi…”

“Bây giờ tôi chỉ là một quân cờ trong tay các ngươi thôi, phải không?” Người đó nói một cách bình thản, “Nếu vậy, tại sao vị tướng này lại không giết tôi đi? À? Không dám? Hay là không thể? Cũng đúng thôi… Các ngươi muốn giữ tôi lại, ha! Lùi lại đi, chỗ này có phải là nơi để các ngươi lên tiếng không?”

“Ngươi!” Liao Hoá mặt đỏ bừng, tức giận đến mức rút thanh kiếm ra và chỉ vào người kia, hét lên: “Tướng quân, để con giết tên khốn nạn này!”

“Dừng lại, Nguyên Tiện!” Trương Bạch Kỵ vội vàng kéo Liao Hoá lại, sau đó nhíu mày hỏi người đó: “Rốt cuộc ngươi muốn gì?”

Người đó liếc nhìn Trương Bạch Kỵ một cái rồi bước thẳng về phía đống đổ nát, cười nhạo và nói: “Tôi không muốn nhìn thấy lũ người thô lỗ dưới trướng của ngươi!”

“Ngươi!” Câu nói đó khiến tất cả các tướng sĩ xung quanh Trương Bạch Kỵ đều tức giận, họ lần lượt tiến lên nói với Trương Bạch Kỵ:

“Tướng quân, xin cho con giết tên người vô lễ này!”

“Đúng vậy, tướng quân, bây giờ hắn ta còn có ích gì nữa? Hãy để chúng con giết hắn đi để xua tan cơn giận!”

“Im miệng!” Trương Bạch Kỵ lạnh lùng quát lên, nhìn quanh các tướng sĩ xung quanh rồi nói thấp: “Lúc này chính là lúc số phận của chúng ta được quyết định… Các ngươi thật là thiếu hiểu biết! Hắn ta nói đúng, các ngươi chỉ là những kẻ thô lỗ, không hề quan tâm đến lợi ích chung… Lùi lại và canh giữ cổng thành trong ba ngày!”

Các tướng sĩ Hoàng Kim đều ngập ngừng, nhìn nhau rồi cúi đầu, nói: “Vâng, chúng con tuân lệnh!”

“Nguyên Tiện…” Trương Bạch Kỵ gọi Liao Hoá lại.

“Tướng quân…”

Nhìn chằm chằm vào Liao Hoá, Trương Bạch Kỵ tức giận quát: “Ngươi ngu ngốc đến mức không biết suy nghĩ… Sau này làm sao có thể chỉ huy quân đội được?”

Nhìn thấy ánh mắt giận dữ trong mắt Trương Bạch Kỵ, Liao Hoá cúi đầu, nói: “Con biết lỗi… Sau này con sẽ xin lỗi tên kia rồi đi… Sẽ không ảnh hưởng đến kế hoạch của tướng quân đâu!”

“Cũng tạm được rồi!” Trương Bạch Kỵ thu dọn lại vẻ giận dữ, mỉm cười nhẹ, quay đầu nhìn người kia ở xa xôi, cười lạnh nói: “Người này bây giờ chỉ là một quân cờ trong tay chúng ta, một con rối mà thôi… Tại sao phải tức giận với hắn? Sống yên bình không phải tốt hơn sao?”

“Đại tướng nói đúng, Liao Hoá hiểu rồi!”

“Đi thôi!” Trương Bạch Kỵ vung chiếc áo chiến, cười ha hả nói: “Ta muốn xem hắn có muốn nói điều gì không!”

Hai người đi khoảng một khắc thì đã xuất hiện trên một đống đổ nát nào đó, và nhìn thấy người kia.

“Heh!” Nhìn quanh một vòng, Trương Bạch Kỵ cười nhẹ bước tới, nói: “Theo như tôi biết, nơi này chính là…”

“Đền Thái Miếu!” Người kia nói một cách bình thản: “Hiểu chứ? Hoàng Kim Kẻ trộm!”

Ánh mắt giận dữ của Trương Bạch Kỵ thoáng qua, ông nắm lấy tay Liao Hoá cũng đang tức giận, cười lớn nói: “Làm sao có thể không hiểu chứ? Đây chẳng phải là nơi thờ cúng các tổ tiên của ngươi sao, hoàng đế bị lật đổ ạ?”

Hoàng đế bị lật đổ?! Nghĩa là người này chính là…

“Ai da…” Người kia khuôn mặt tái nhợt, thở dài sâu: “Em trai ngu ngốc của tôi đã chết rồi à?”

“Ừm!” Trương Bạch Kỵ gật đầu, cười ha hả: “Gần hai năm rồi… Chắc là xác em ấy cũng không còn nữa! Nói xong, ông cau mày, nói thấp giọng: “Liu Biệt, ngươi thực sự muốn cái gì? Ta đã làm theo ý nguyện của ngươi, xây dựng lại cung điện ở Lạc Dương… Ngươi còn muốn gì nữa?”

Liu Biệt… Người này chính là Liu Biệt sao?

“Kẻ ngu dốt…” Liu Biệt đứng đó thở dài sâu, ngước nhìn bầu trời Lạc Dương, nói giọng trầm: “Người nổi bật trong rừng sẽ luôn bị gió cuốn đi… Ngươi đã đọc sách nhiều, nhưng không hiểu sao? Em trai ngu ngốc của tôi… Một ngai vàng chỉ là danh nghĩa mà thôi… Hmph!”

Người ta đồn rằng Thái tử Biệt yếu đuối, vì vậy mới bị lật đổ và một vị vua mới được lập lên… Nhưng Trương Mỗ không bao giờ ngờ rằng vị Thái tử yếu đuối này lại có âm mưu sâu sắc đến thế!

Trương Bạch Kỵ đứng bên cạnh Liu Biệt, nói nhẹ: “Thật đáng tiếc… Tướng lĩnh Tây Liêng Mã Đằng đã bị giết, người trung thành cuối cùng của ngươi cũng đã chết một cách oan uổng…” Nói xong, ông tiến lại gần hơn, ánh mắt lạnh lùng, từng từ nói: “Cuộc đời ngươi đã kết thúc ở đây!”

Chỉ thấy Lưu Biện rung mình, nắm chặt nắm đấm; hơi thở của anh ta cũng trở nên nặng nề hơn. Anh ta cắn chặt răng và nhìn chằm chằm vào Trương Bạch Kỵ với vẻ căm ghét.

“Tại sao ngươi lại nhìn ta như vậy?” Trương Bạch Kỵ cười lớn, “Phải chăng Ma Thọ Thành là do ta giết? Không phải đâu! Hắn chỉ chết dưới tay của Giang Trí mà thôi, liên quan gì đến ta?”

“Tại sao ngươi lại cần sử dụng hắn để đạt được mục đích của mình?” Lưu Tàng nói với giọng nghiêm khắc.

“Tại sao?” Trương Bạch Kỵ có vẻ ngạc nhiên, sau đó bật cười ha hả và nói một cách thản nhiên: “Đừng suy nghĩ quá nhiều… Chỉ là có người đã đồng ý giao dịch với ta mà thôi!”

“Cái tên Cát Dương ấy ư?” Ánh mắt Lưu Biện lóe lên.

“Thật là thông minh!” Trương Bạch Kỵ khen ngợi, đứng khoanh tay và nhìn ra xa, nói một cách bình thản: “Thực ra, ta cũng hy vọng Ma Thọ Thành sẽ thành công.”

“Ồ?” Lưu Biện cười nhạo, nhìn Trương Bạch Kỵ và nói: “Thật buồn cười! Nếu thế thì ngươi Hoàng Kim coi như xong đời rồi!”

“Buồn cười à?” Trương Bạch Kỵ quay đầu nhìn Lưu Biện, khiến anh ta không khỏi ngạc nhiên.

Ánh mắt đó… Liệu những lời này có thật không? “Mã Đằng… Chỉ là một kẻ tầm thường mà thôi!” Nhìn chằm chằm vào Lưu Biện, Trương Bạch Kỵ cười lạnh và nói: “Ta sợ cái gì chứ? Nếu không phải vì những lo lắng trong lòng, từ hai năm trước, ta đã có thể chiếm được Tây Lương rồi… Một kẻ Mã Đằng nhỏ bé như thế, làm sao có thể cản trở ta được?”

“Ồ!” Lưu Biện cười nhạo, nhìn Trương Bạch Kỵ từ đầu đến chân và nói: “Ta từng nghe nói rằng sau khi ngươi chiếm giữ Trường An, ngươi đã không hành động gì trong vài năm… Chẳng lẽ ngươi đang sợ một người nào đó?”

Nhìn Lưu Biện lạnh lùng, Trương Bạch Kỵ nói một cách bình thản: “Người đó nắm giữ vận mệnh… Ta không dám mạo hiểm.”

“Nắm giữ vận mệnh ư?” Lưu Biện tỏ ra rất ngạc nhiên, cau mày và nói: “Vô lý! Vô lý! Ngươi dùng những lời nói nhảm nhí như thế này để lừa gạt ta à?”

Quay đầu nhìn Lưu Biện, ánh mắt Trương Bạch Kỵ lấp lánh, từng từ một nói: “Kẻ phá hoại vận mệnh của ngươi, chính là vị thầy vĩ đại của ta!”

“Gì cơ?” Lưu Biện biến sắc, vội vàng túm lấy áo Trương Bạch Kỵ, ánh mắt anh ta tràn ngập cơn giận dữ.

“Anh không phải là kẻ nói những lời vô lý sao?” Trương Bạch Kỵ vẫy tay bảo Liao Hoá – người đang có vẻ mặt thất sắc – thu lại thanh kiếm và cười nói: “Tại sao lại trở thành như vậy?”

Nhìn Trương Bạch Kỵ một cái với ánh mắt đầy hận thù, Liu Bian từ từ buông hai tay xuống, nhìn về phía đống đổ nát và nói một cách bình thản: “Trương Giác kẻ đó… và người mà anh đã nói đến…” Bỗng nhiên, biểu hiện trên khuôn mặt anh thay đổi, anh vội vàng lùi lại vài bước, ôm lấy vết thương ở lưng, nhìn Trương Bạch Kỵ với vẻ hoảng sợ, chứng kiến anh từ từ thu lại thanh kiếm trong tay mình.

“Nếu còn lần sau…” Hừ! Ánh mắt lạnh lùng của Trương Bạch Kỵ cho thấy những lời anh nói không hề giả dối.

“Nếu còn lần sau, dù có bị Đại Tướng trừng phạt hay không, tôi cũng sẽ giết anh!” Liao Hoá thấy Trương Bạch Kỵ đã quyết tâm hành động, liền vội vàng thu lại vũ khí; nhưng ngay sau đó, anh lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Ồ, Đại Tướng không phải đã nói rằng nên nhẫn nhịn anh ta một thời gian sao? Sao lại… trông có vẻ như thực sự muốn giết anh ta vậy?

“Hoàng Kim”, “Thật là mạnh mẽ!” Liu Bian vỗ tay khen ngợi.

“Chỉ là…” Trương Bạch Kỵ vung chiếc áo chiến lên và nói một cách bình thản: “Dù anh có nói tôi Trương Bạch Kỵ này không phải là ai, dù có mắng tôi hàng ngàn, hàng vạn lần, tôi cũng sẽ không để bụng. Còn việc anh nói tôi Hoàng Kim này không phải là ai… tôi cũng không quan tâm đâu. Lời nói của một người như anh, làm sao có thể ảnh hưởng đến uy danh của tôi Hoàng Kim được? Nhưng nếu anh dám không tôn trọng Tiên Sư…” Liu Bian, “thì dù anh có muốn chết đi nữa, tôi cũng sẽ khiến anh không thể sống nổi!”

Liu Bian nhìn sâu vào mắt Trương Bạch Kỵ, rồi lại nhìn vết thương trên lưng mình, lắc đầu thở dài: “Trương Giác kẻ này… quả thực rất giỏi trong việc quản lý thuộc hạ.” Ồ, việc tôi làm như vậy, có coi là không tôn trọng không nhỉ?

Trương Bạch Kỵ liếc nhìn Liu Bian một cái, đưa hai tay ra sau lưng và không nói gì.

Hai tiếng đồng hồ trôi qua, Liao Hoá ngồi xuống, tựa vào đá, nhìn về phía xa và thấy hai người kia vẫn đứng đó; anh lắc đầu thở dài.

“Trương Bạch Kỵ”, nhìn đống đổ nát của Đại Miếu trước mắt, Liu Bian nói một cách chăm chú: “Tôi muốn hỏi anh một câu…”

“Nói đi!” Trương Bạch Kỵ đứng thẳng người, nói một cách bình thản.

“Làm sao ngươi biết tôi ở Trường An? Chẳng phải vì Mã Đằng đã nhiều lần dấy quân tấn công Trường An sao?”

“Hừ!” Khuôn mặt lạnh lùng của Trương Bạch Kỵ bỗng nhiên hiện ra vài nét cười, ông ta cười nhạo và nói: “Ma Thọ Thành không hề oán trái gì với tôi. Dù anh ta có lòng trung thành với Đại Hán, việc tấn công chúng tôi một lần cũng còn đáng chấp nhận… Nhưng liên tục như vậy, một kẻ ngu ngốc như vậy mà ngươi lại coi trọng, thật là buồn cười!”

“Buồn cười à?” Lưu Biến khinh thường cười lớn, chỉ vào Trương Bạch Kỵ và quát lên: “Dù Ma Thọ Thành có thiếu kế hoạch, có ngu ngốc đến đâu, thì cũng vẫn tốt hơn những kẻ phản bội, gian ác như các ngươi!”

Trương Bạch Kỵ cười ha hả, quay đầu nhìn Lưu Biến, rồi bỗng nhiên nở nụ cười đầy ý nghĩa, nói một cách mỉa mai: “Tôi sẽ cho ngươi gặp một người!”

“À?” Lưu Biến có vẻ không hiểu.

Trương Bạch Kỵ cười và gọi vang: “Mãng Khởi, đến đây!”

Trong lúc Lưu Biến còn đang bối rối, bỗng nhiên từ xa có một người tiến lại. Nhìn vào trang phục của người đó, có vẻ như là một tướng lĩnh của Hoàng Kim.

“Đại tướng, có việc gì cần chỉ thị ạ?” Người lính đó cúi đầu và nói.

“Người này…” Lưu Biến nhíu mày, nhìn người lính kia từ đầu đến chân, rồi nhìn Trương Bạch Kỵ với vẻ không hiểu.

“Hehe, không có gì đâu.” Trương Bạch Kỵ cười ha hả, vỗ vai người lính và nói: “Tôi chỉ muốn hỏi xem, các binh sĩ dưới quyền ngươi đã chuẩn bị như thế nào rồi? Lần này khi tấn công Khe Thủy, ba anh em ngươi sẽ là lực lượng tiên phong phải không?”

“Đại tướng yên tâm!” Người lính cúi đầu và nói một cách kiên định: “Dù Khe Thủy có là nơi hiểm trở, nhưng tôi coi nó như một vùng đất bằng phẳng… Những kẻ như Chuông Thiếu… chẳng đáng sợ chút nào!”

“Tốt, tinh thần chiến đấu rất tốt!” Trương Bạch Kỵ gật đầu khen ngợi: “Như vậy thì tôi sẽ tăng số lượng binh sĩ dưới quyền ngươi từ ba nghìn lên tám nghìn người. Ngươi hãy giúp tôi chiếm được Khe Thủy!”

“Cảm ơn đại tướng, tôi sẽ tuân lệnh!” Người lính cúi đầu và rời đi.

“Ngươi bắt tôi gặp người này, chẳng lẽ là muốn cho tôi thấy sức mạnh của ngươi sao?”

“Thật là nực cười!” Lưu Phi khinh thường nói.

“Hừ, tôi làm sao có thể làm những chuyện vô lý như vậy?” Trương Bạch Kỵ lắc đầu và nói một cách bình thản, “Người này họ Mã, tên Siêu, tự là Mạnh Khởi.”

Mã… Mã Siêu… Chẳng lẽ…

Ánh mắt Lưu Biến lóe lên vẻ ngạc nhiên.

“Đúng là con trai của Đại hán Thái thú Liang Châu Mã Đằng!” Trương Bạch Kỵ tiếp tục nói.

Lưu Biến bất ngờ quay người lại, nhìn theo bóng dáng xa xôi của Mã Siêu, ánh mắt ông đầy biến động.

“Vậy nghĩa là việc tôi Hoàng Kim thực hiện kế hoạch sẽ không thành công phải không?” Nhìn Lưu Biến, Trương Bạch Kỵ cười nhạo.

“Chính vậy!” Trương Bạch Kỵ mỉm cười nhẹ, cúi xuống nói với Lưu Biến, “Bạn ở Trường An, cũng đã thấy rõ cách những người dưới quyền tôi đối xử với người dân rồi đấy. Trong thời buổi hỗn loạn này, bạn không phải từ lâu đã muốn chấm dứt mọi thứ sao? Hừ? Tè tè, thật không ngờ được, một vị hoàng đế từng cai trị cả đất nước, lại có thể chết trong tay vài tên côn đồ nhỏ bé.”

“Dừng lại!” Ánh mắt Lưu Biến lóe lên giận dữ, anh ta quát lớn, “Nếu không có các ngươi, làm sao đại Han lại rơi vào tình trạng này?”

“Câu nói của bạn thật là nực cười!” Trương Bạch Kỵ nhìn Lưu Biến với ánh mắt lạnh lùng, cười nhạo, “Chẳng lẽ nếu không có tôi Hoàng Kim, đại Han sẽ có thể tồn tại lâu dài sao? Thật là nực cười! Hoàng đế ngu dốt, triều đình và quan lại tham lam; trong khi các ngươi đang vui vẻ ăn uống, yêu đương, liệu các ngươi có biết tình cảnh của người dân ra sao không? Tôi Trương Bạch Kỵ chỉ muốn lật đổ đại Han và lập nên một triều đại mới mà thôi, các ngươi có thể làm gì được chứ?”

Nhìn vào lời lẽ gay gắt của Trương Bạch Kỵ, Lưu Biến im lặng một lúc lâu, khuôn mặt trở nên u ám và buồn bã, anh ta nói: “Nếu con chỉ trích cha mình, đó chính là điều bất hiếu lớn lao.” Hơn mười năm trước, ở miền Bắc, mùa màng thất bại, người dân đối mặt với nguy cơ sống chết; trong khi đó, triều đình vẫn… “À, một triều đình lớn lao như vậy, lại bị những kẻ như Hà Tiến, Trương Nhượng kiểm soát; hầu hết các quan lại đều sợ hãi trước sức mạnh của họ, không dám nói lên sự thật. Có một vị thượng thư…”

“Mười mấy năm trôi qua, tôi đã quên mất tên anh ta rồi… Chỉ còn nhớ đến vị thượng thư khó tính đó mà thôi.”

Họ đã tập hợp những người trung thành và chính trực để gửi lời kiến nghị đến Hoàng đế, nói thẳng ra rằng Zhang Rang và He Jin dù có lòng trung thành thì cũng chỉ khiến cho đất nước phải gánh chịu hậu quả tai hại của việc phe phái tranh giành quyền lực. Dưới sự lừa dối của Zhang Rang và sự đồng tình của He Jin, hơn ba trăm người trung liêm và chính trực đã bị xử tử ngay tại chợ.

Từ đó, tôi mới hiểu rằng, miễn là hai kẻ độc ác này còn tồn tại, đất nước chúng ta sẽ không thể duy trì được sự ổn định.

“Vì vậy mà bạn mới giả vờ là một kẻ yếu đuối và vô năng?” Trương Bạch Kỵ có vẻ ngạc nhiên.

Liu Bian nhìn lên bầu trời của Luoyang và nói: “Những eunuch bên cạnh tôi đều thuộc về Zhang Rang; các đại thần trong triều đều ủng hộ He Jin. Những người như Vương Tử Sư, Dương Văn Tiên, Thái Bác Toại… dù họ có lòng trung thành nhưng lại thiếu quyền lực thực sự, nên không thể làm được gì cả. Lúc đó, tôi đã nghĩ rằng nên ẩn mình chờ đợi thời cơ thích hợp. Tôi là Thái tử; sau này, Zhang Rang, He Jin và những kẻ khác chắc chắn sẽ tìm đến tôi để nhờ vả. Tôi chỉ cần chờ đợi thời cơ thích hợp là được.”

“Thật đáng tiếc là bạn không ngờ rằng…”

“Đúng vậy!” Liu Bian thở dài lạnh lùng, nhìn chằm chằm vào Trương Bạch Kỵ và nói: “Tôi không ngờ rằng các bạn lại dám âm mưu nổi loạn! He Jin không có dũng khí cũng không có kế hoạch; Zhang Rang lừa dối người trên, áp bức người dưới… Chỉ vì một chiếu sắc lệnh của Hoàng đế mà bây giờ thiên hạ đầy rẫy những kẻ chia cắt đất đai, tất cả đều do các bạn gây ra. Làm sao tôi có thể giúp đỡ các bạn được?!”

“Tại sao không thể?” Trương Bạch Kỵ cười ha hả, nhìn Liu Bian với vẻ ngạc nhiên và nói: “Tôi thực sự không ngờ rằng bạn lại có những kế hoạch lớn lao như vậy… Thật đáng tiếc, mọi chuyện trên đời này đều khó lường. Bên cạnh bạn không có những người hiền triết hay những tướng lĩnh xuất sắc để hỗ trợ, nên bạn không thể thực hiện được ý định của mình đâu!”

“Hmph… Thái tử là người sẽ có uy quyền lớn lao trong tương lai, làm sao có thể là một kẻ vô dụng được? Hmph… Còn những người hiền triết và tướng lĩnh xuất sắc ư… Tôi đã gặp rất nhiều tướng lĩnh giỏi, nhưng lại ít người sẵn lòng cố vấn và giúp đỡ tôi. Những người hiền triết thì cũng có, nhưng họ đến quá muộn, nên không thể giúp ích được gì.”

“Ai vậy?” Trương Bạch Kỵ tỏ vẻ suy nghĩ.

“Ha!” Liu Bian nhớ đến một người và lắc đầu cười buồn: “Xie… Khi còn nhỏ, em đã luôn mu

“Ồ?” Trương Bạch Kỵ có vẻ ngạc nhiên, rồi bỗng nhiên cười lớn và nói: “Cứ yên tâm đi, ngai vàng sẽ thuộc về em, còn cái tên quốc gia này… gọi là Hán cũng không sao cả. Chỉ là, ‘Hán’ này không phải là ‘Hán’ kia mà thôi… Còn em thì chẳng hề có bất kỳ quyền lực nào cả! Nói cho rõ ra, em chỉ là một con rối mà thôi.”

“Tốt lắm!” Trước những lời độc ác của Trương Bạch Kỵ, Lưu Biện lại càng tức giận hơn, nhưng anh ta vẫn hít một hơi thật sâu và nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì những kẻ cai trị đất nước này, cũng chính là các ngươi – những kẻ võ sĩ phải không? Nếu vậy, thì hãy chặt đầu tôi đi! Nếu để những kẻ võ sĩ cai trị đất nước, quốc gia chắc chắn sẽ hỗn loạn! Tôi không muốn thiên hạ phải chịu đựng thêm nữa.”

Trương Bạch Kỵ có vẻ xúc động, nhìn Lưu Biện một lúc lâu rồi nói một cách trầm ngâm: “Cứ yên tâm đi, điều tôi lo lắng bây giờ, chính là việc loại bỏ cái danh tiếng xấu xa đó. Nếu em ngồi trên ngai vàng, liệu những bậc hiền sĩ khắp thiên hạ có sẵn lòng đến phục vụ em không?”

“Em muốn bắt chước Tào Mạnh Đức, dùng hoàng đế để ra lệnh cho các chư hầu phải không?” Lưu Biện nói một cách bình thản.

“Dùng hoàng đế để ra lệnh cho các chư hầu ư? Thật là buồn cười!” Trương Bạch Kỵ cười lạnh, rồi nói một cách quyết đoán: “Tôi, Hoàng Kim, không cần phải làm như vậy. Bây giờ chính là thời cơ hiếm có trong ngàn năm… Trước hết hãy đánh bại Tào Tháo, sau đó tấn công Viên Thiệu, từ đó chiếm lấy miền Trung Nguyên… Tiếp theo sẽ là Kinh Châu, Ý Châu, Giao Châu!”

“Thời cơ hiếm có trong ngàn năm?” Lưu Biện nhíu mày nhìn Trương Bạch Kỵ và do dự nói: “Nghe nói Tào Mạnh Đức đang giao tranh với Viên Bản Sơ bên sông Hoàng Hà… Chẳng lẽ…”

“Đúng vậy!” Trương Bạch Kỵ ánh mắt sáng lên, nói một cách kiên quyết: “Khi hai con hổ đánh nhau, chắc chắn sẽ có một con bị thương… Và tôi, Hoàng Kim, sẽ tận dụng thời cơ này để thực hiện ý nguyện của người thầy đã khuất!”

“Tại sao không tiêu diệt Viên Thiệu trước?” Lưu Biện ngạc nhiên hỏi: “Nghe nói Viên Thiệu có đến hàng triệu binh sĩ… Còn Tào Tháo chỉ có hơn một trăm nghìn… Lẽ ra nên tiêu diệt Viên Thiệu trước mới đúng chứ?”

“…” Trương Bạch Kỵ bỗng nhiên im lặng, nhíu mày và nói: “Tất nhiên là phải tiêu diệt kẻ yếu trước rồi!

“Này, chắc không đơn giản như vậy đâu!” Lưu Biện cười khẩy, nhìn vào Trương Bạch Kỵ và nói: “Nếu ngươi muốn tôi giúp đỡ mình nhưng lại không chịu tiết lộ sự thật, ừm… Tôi khó có thể tin rằng sau này ngươi sẽ không phản bội tôi!”

“Hừ, ngươi nghĩ Trương Bạch Kỵ thèm muốn ngai vàng à? Thật buồn cười!” Trương Bạch Kỵ lạnh lùng trả lời, sau một chút do dự, cuối cùng vẫn quyết định nói ra sự thật: “Được thôi, tôi sẽ nói cho ngươi biết. Dưới trướng của Tào Mạnh Đức có một kẻ khiến tôi rất lo ngại; tôi cần phải loại bỏ hắn trước!”

“Chẳng lẽ là…” Lưu Biện bỗng nhớ đến những gì Trương Bạch Kỵ và Phương Tài đã nói, cau mày và hỏi: “Chẳng lẽ là kẻ nắm giữ vận mệnh ấy sao?” Nói xong, anh ta nhìn vào khuôn mặt của Trương Bạch Kỵ và cười ha hả: “Tôi đã đoán từ trước rằng ngươi sống yên ổn ở Trường An là vì sợ bị chú ý quá mức và bị người khác âm mưu ám sát, phải không?”

Trương Bạch Kỵ chỉ hừ một tiếng, nhăn mũi nói: “Thì sao nữa? Bây giờ tôi đã không sợ hắn nữa. Khi vận mệnh của Hoàng Kim và vị anh hùng này kết nối với nhau, nếu hắn muốn phá hoại vận mệnh của Hoàng Kim, thì cũng đồng nghĩa với việc hắn đang cố gắng phá hủy vận mệnh duy nhất còn lại của vị anh hùng ấy! Nếu vận mệnh của vị anh hùng ấy bị phá hủy, và những người hiểu biết sẽ nhận ra điều này, thì thiên hạ sẽ càng rối ren hơn nữa… Hắn dám làm như vậy sao?”

“Giang Lục, bây giờ tôi không sợ ngươi nữa!”

Bỏ lại Lưu Biện đứng một mình trên đống đổ nát của Đền Thờ Tổ Tiên, Trương Bạch Kỵ bước đi mạnh mẽ và hét lớn: “Liao Hoá! Ra lệnh cho các quân đội chuẩn bị, ngày mai hãy theo tôi đi chinh phục Hứa Đô!”

“Vâng! Tướng quân!”

“Có lẽ…” Liệu hắn dám làm như vậy không nhỉ? Nhìn theo bóng dáng của Trương Bạch Kỵ xa dần, Lưu Biện cười khẩy.

“Trước mặt các vị tổ tiên, bây giờ Biện chỉ còn cách liên minh với kẻ thù mà thôi… Đại Hán của chúng ta đã tồn tại suốt bốn trăm năm; không thể để nó bị hủy diệt trong tay chúng ta được. Dù phải đánh mất quyền lực, nhưng Đại Hán của chúng ta… vẫn không thể sụp đổ!”

Cùng lúc đó, trong ngục tù của Hứa Đô…

Nhìn vào khuôn mặt đầy phẫn nộ của Quan Ngụ trước mặt mình, Giang Trí nhẹ nhàng nói: “Vân Trường… Đừng nói nữa.”

“Sở Thú thực sự dự định giữ tôi ở đây bao lâu?”

“Cho đến khi anh trai ngươi…” Lưu Huyền Đức “chết!” Giang Trí nhíu mày và nói một cách nghiêm túc, “Thế giới hiện đã như vậy; tôi không thể để ngươi trở về được. Nếu Huyền Đức có được ngươi, hắn chắc chắn sẽ phục hồi sức mạnh và sau này sẽ trở thành kẻ thù lớn của Mạnh Đức.”

“Anh trai tôi có thể có vài binh sĩ, nhưng làm sao họ có thể đối đầu được với Tào Công hay Sở Thú? Tôi nghe nói rằng khi Tào Công giao tranh với Viên Thiệu, tôi đã giúp Sở Thú tiêu diệt vài tướng lĩnh quan trọng của Viên Thiệu… Để tạ ơn ân huệ cứu mạng của Sở Thú… Sau khi mọi việc hoàn tất…”

“Có Tử Long ở đây, thì Vân Trường không cần phải ra tay nữa đâu.” Giang Trí lắc đầu, nhìn vào cuốn sách trong tay mình một lát, rồi cười và đưa nó cho Quan Ngụ nói: “Nếu Vân Trường rảnh rỗi và muốn tham gia, tôi cũng sẽ không ngăn cản đâu.”

Sở Thú nhận lấy cuốn sách, trong lòng Quan Ngụ trăn trở không ngừng…

“**Chu Spring Zuo Shi Zhuan**”