“Một người như anh ta… Nhìn vào bàn cờ trước mắt, trong lòng đã quyết đoán rồi,” Giang Trí nói với giọng điệu kỳ lạ.

“Này, đến lượt em rồi… Đang nghĩ gì thế?” Giang Trí hỏi, cau mày.

“À? Ồ, đúng rồi!” Gia Hựu tỉnh táo lại, liếc nhìn bàn cờ rồi đặt quân xuống và nói: “Phải lấp đầy khoảng trống này!”

“Trời ơi…” Giang Trí cười khổ, nhìn Gia Hựu một cái rồi đặt quân xuống và nói: “Năm quân rồi đấy!”

Chỉ thấy Gia Hựu có vẻ ngượng ngùng, chỉ vào bàn cờ như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

“Anh đã nói rồi mà… Đây là trò chơi cờ năm quân chứ? Với trí tuệ của em, không lẽ lại liên tục mắc sai lầm sao?”

“Đúng vậy,” Gia Hựu gật đầu, cười nhẹ rồi dọn dẹp các quân trên bàn cờ và nói: “Vì Sở Thú đã tin tưởng em, em cũng phải giữ lời hứa và sử dụng sức mình cho anh ấy. Bởi vậy, bây giờ em đang suy nghĩ xem làm thế nào để đánh bại Lưu Biểu, để Yuan Shu ở Dương Châu có cơ hội tấn công… Như vậy, quân đội của Lưu Biểu sẽ không còn đáng sợ nữa!”

“Haha,” Giang Trí cười nhẹ, uống một ngụm trà rồi hỏi: “Vậy em đã có kế hoạch gì chưa?”

“Em đã nghĩ ra một chiến lược rồi!” Gia Hựu đáp.

“Ồ?” Nhìn Gia Hựu một lát, Giang Trí cảm thấy hơi xúc động… Gia Hựu đang mơ màng à? Nghĩ đến kế hoạch ư? Thật là vớ vẩn! Nhưng chính vì điều này mà Giang Trí càng coi trọng người này hơn. Trong chốc lát thôi…

Đã có biện pháp đối phó rồi; làm thế nào để những người này không khiến người ta e dè?

“Hãy kể xem!”

“Vâng.” Gia Hựu cúi chào và lấy một quân cờ trong tay, vừa chơi đùa với nó vừa nói với giọng lạnh lùng: “Sở Thú hẳn cũng biết rằng, ban đầu Lưu Kính Thăng chỉ một mình vào Kinh Châu, không có sự giúp đỡ nào từ bên ngoài.”

“À, tôi cũng đã nghe nói về người này; việc anh ta có thể tự mình thu phục các gia tộc lớn ở Kinh Châu quả thật là phi thường!”

“Sở Thú nói đúng; tuy nhiên, tất cả các gia tộc đều phải khuất phục trước Lưu Kính Thăng…” Gia Hựu nói một cách điềm tĩnh, “Chỉ riêng hai gia tộc lớn ở Kinh Châu là Cai gia và Tạc gia… họ không hề thực sự khuất phục trước Lưu Biểu đâu.” À, tôi được nghe nói rằng gia tộc Cai ở Kinh Châu có mối liên hệ gì đó với ông Cai…

“Ha, Văn Hòa có muốn nói rằng gia tộc Cai ở Kinh Châu và cha vợ tôi cùng xuất thân từ một dòng họ không? Trên đời này, có biết bao nhiêu người họ Cai… Chẳng lẽ tất cả họ đều có mối liên hệ với nhau sao? Ha ha, hãy nói xem tại sao hai gia tộc lớn đó lại không thực sự khuất phục trước Lưu Biểu?”

“Ha ha.” Gia Hựu cười nhẹ, sau đó nói nghiêm túc: “Lưu Biểu quả thực rất có tài năng; ban đầu, ông ta đã sử dụng ‘Bữa tiệc Hồng Môn’ để giết chết nhiều người đứng đầu các gia tộc trung bình.”

“Tại sao ông ta không giết hết tất cả những người đứng đầu các gia tộc ấy?” Giang Trí cười nói.

“Sở Thú đang đùa đấy… Nếu làm vậy, ai ở Kinh Châu dám theo phe ông ta chứ?” Gia Hựu biết rằng Giang Trí đang đùa, nên cũng mỉm cười trong lòng; Sở Thú, quả thật giống như lời đồn, rất dễ dàng để làm việc cùng.

“Sau đó, chiến lược mà Lưu Biểu áp dụng chính là phân hóa các gia tộc ở Kinh Châu và Xương Dương… Trong số đó, Cai gia và Tạc gia là hai gia tộc nổi bật nhất, và hai gia tộc này luôn không hòa thuận với nhau. Điều này đã tạo điều kiện cho Lưu Biểu hành động… Ông ta đầu tiên tiến hành chính sách kết hôn, cưới con gái của gia tộc Cai làm vợ… Nhờ vậy, uy tín của gia tộc Cai ở Kinh Châu tăng lên rất nhiều… Ha ha, dù sao đi nữa, Lưu Biểu cũng thật sự là một người tài ba.”

Cũng là thành viên của hoàng gia, nhưng so với hoàng gia thì gia tộc Cái và gia tộc Thứ chỉ là những gia đình quyền quý mà thôi.

Việc chọn gia tộc Cái cũng có lý do của nó; bởi vào thời điểm đó, phong tục trong gia đình Cái không tốt, có rất nhiều người trong gia đình họ sống phóng đãng và gây rối ngoài xã hội. Điều này lại hoàn toàn phù hợp với ý định của Lưu Biểu: có được một người con rể thuộc hoàng gia để hỗ trợ gia tộc Cái. Những kẻ phóng đãng trong gia đình Cái càng trở nên ngang ngược hơn, thậm chí còn tấn công gia tộc Xie.

Trước sự áp bức từ gia tộc Cái, gia tộc Thứ bắt đầu lo lắng và vội vàng chọn ra hai người thông minh trong gia tộc để giới thiệu cho Lưu Biểu. Hai người đó chính là Xie Liang và Thứ Tử Nhu, cùng với Kinh Việt và Thứ Dị Tri.

Phải nói rằng, Lưu Biểu này thực sự hiểu rõ cách duy trì sự cân bằng quyền lực. Ông ta phân chia quyền lực một cách công bằng giữa hai gia tộc Cái và Thứ, khiến hai gia tộc này đấu tranh lẫn nhau mà ông ta thì chỉ cần ngồi yên và hưởng lợi!

Nói như vậy thì, Lưu Biểu này quả thật không hề đơn giản chút nào! Giang Trí nghe xong cảm thấy rất tò mò. Mặc dù ông ta biết qua sách vở rằng Lưu Biểu là Thái thú Kinh Châu, nhưng ông ta hoàn toàn không biết chi tiết về cách ông ta giành được vị trí đó.

“Hehe, Sở Thú đừng lo lắng. Nếu Sở Thú muốn đạt được điều gì đó từ Lưu Biểu, thì việc đó khá đơn giản. Hiện tại, người đang điều động quân đội tấn công An Chủng chính là Xie Liang. Làm sao gia tộc Cái có thể để mặc gia tộc Thứ giành được công lao này? Họ chắc chắn sẽ tìm cách gây rối phía sau. Thay vì vậy, Sở Thú chỉ cần viết một bức thư gửi cho gia tộc Cái, nói rõ lợi ích và rủi ro, thì gia tộc Cái chắc chắn sẽ đáp ứng mong muốn của Sở Thú.”

“Thật à?” Giang Trí ngạc nhiên và hỏi. “Tôi muốn đạt được lợi ích cho chủ nhân của mình là Lưu Biểu, làm sao gia tộc Cái lại giúp đỡ tôi?”

“Hehe, Sở Thú chỉ cần nói như vậy, rằng bạn chỉ muốn giúp đỡ gia tộc Thứ, chứ không phải Kinh Châu, thì gia tộc Cái chắc chắn sẽ đồng ý! Nếu để gia tộc Kinh Châu trở nên mạnh mẽ, họ sẽ tự xử lý như thế nào đây? Sở Thú, đó chính là bản chất của các gia tộc quyền quý! Họ luôn tìm cách vì lợi ích của gia tộc mà hành động. Về chuyện này, tôi đã nghe nói rất nhiều rồi!”

“Ừm, dù việc này có vẻ hoang đường, nhưng cũng đáng để thử một lần,” Giang Trí gật đầu, rồi nhìn kỹ Gia Hựu và nói với vẻ ngưỡng mộ: “Văn Hòa thực sự không hề tầm thường chút nào!”

“Ehm...” Sở Thú e thẹn nói: “Chỉ là một kế hoạch tầm thường thôi… Không xứng đáng được gọi là ‘kế hoạch thông minh’ đâu…”

“Dù là mèo đen hay mèo trắng, miễn là nó bắt được chuột, thì nó vẫn là con mèo giỏi! Chỉ cần kế hoạch đó thành công, làm sao có thể gọi nó là ‘kế hoạch tầm thường’ được? Tất cả đều là những chiến lược xuất sắc mà!”

“Mèo đen…” Gia Hựu tỏ ra khá bối rối.

“Hehe, chỉ là Văn Hòa đừng quá để ý thôi. Nhưng trước khi tiến hành kế hoạch Lưu Biểu, tôi cần phải loại bỏ một người trước đã. Văn Hòa có thể giúp tôi trong việc này không?”

“À?” Gia Hựu trở nên ngạc nhiên, nhưng sau đó gật đầu: “Kể từ khi Sở Thú gia nhập phe chúng ta, Sở Thú luôn sẵn lòng chia sẻ mọi điều! Vậy người đó là ai?”

Cười nhẹ, Giang Trí nói một cách lạnh lùng: “Lưu Bị và Lưu Huyền Đức… Dù không thể loại bỏ được người đó, chúng ta cũng không được để hắn tiếp tục ở lại Kinh Châu!”

“Lưu Huyền Đức? Chú Hoàng Lưu Huyền Đức ấy à?” Gia Hựu có vẻ ngạc nhiên, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Giang Trí, anh ta liền không dám hỏi thêm nữa. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta nói: “Theo ý kiến của Sở Thú, hiện nay người đó đang giữ chức vụ cao quý, nếu chúng ta giết hắn, có lẽ sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của Sở Thú. Thà rằng để người khác thực hiện đi!”

“Ừm?” Giang Trí hơi ngập ngừng, rồi nói: “Kế hoạch ‘dùng người khác để giết người’ à?”

Ánh mắt Gia Hựu sáng lên, và anh ta cười nói: “Hóa ra Sở Thú cũng biết đến kế hoạch này… Thật tuyệt vời!”

Sở Thú ạ, chúng tôi thực sự không hiểu tại sao một kẻ nhỏ bé như Lưu Bị lại khiến Sở Thú phải e dè đến vậy. Nhưng vì Sở Thú quyết tâm trừng phạt người này, chúng tôi xin đề xuất một kế hoạch như sau: Hôm đó, Lưu Huyền Đức không phải đã gia nhập phe của Tào Công sao? Chúng ta hãy lan truyền tin đồn rằng Lưu Bị này có ý đồ xấu xa, và việc anh ta gia nhập phe Tào Công ban đầu cũng là có mục đích khác lớn; nhưng sau đó bị Tào Công phát hiện ra, nên mới vội vàng bỏ trốn, và giờ đây đã đến khu vực Jingzhou.”

“Haha,” Giang Trí cười ha hả, lắc đầu và chỉ vào Gia Hựu nói một cách chế giễu, “Một kế hoạch đơn giản như vậy à? Văn Hòa. Cậu nghĩ Lưu Kính Thăng sẽ bị lừa sao?”

“Đúng như Sở Thú và Phương Tài đã nói, một kế hoạch chỉ có hiệu quả hay không hiệu quả mà thôi; chẳng có cái gọi là ‘đơn giản’ hay ‘không hiệu quả’ cả.” Gia Hựu gật đầu nhẹ, lấy một quân cờ ra và di chuyển nó trên bàn cờ, cười lạnh và nói tiếp, “Sở Thú hẳn cũng đã từng nghe câu ‘ba người cùng nói một điều thì trở thành sự thật’, phải không? Đối với những chiêu trò gây chia rẽ, điều quan trọng không phải là sự tinh vi, mà là sự kiên nhẫn – ngày qua ngày, năm này qua năm khác… Ngay cả những người bạn thân thiết nhất cũng có thể trở thành kẻ thù! Hơn nữa, Sở Thú hãy nghĩ xem: bây giờ, khi Hoàng đế đã mất, Jingzhou đang trong tình trạng hỗn loạn; tuy nhiên, danh tiếng của Lưu Huyền Đức cũng không hề yếu. Vậy thì, liệu Lưu Biểu có thực sự không hề để ý đến chuyện này không? Hehe, e là không chắc đâu… Nếu lúc này có người khác đưa ra những lời vu khống, thì Lưu Bị sẽ làm thế nào để tồn tại ở Jingzhou được? Nếu anh ta rời đi thì còn đỡ, nhưng nếu không rời đi… e là Lưu Biểu sẽ càng nghi ngờ hơn.”

“Thật là… Kẻ thông minh số một của Tam Quốc. Không hề nói suông đâu.” Giang Trí ngẩn ngơ không biết nói gì.

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Giang Trí, Gia Hựu trong lòng rất vui mừng. Mặc dù bây giờ Tào Tháo đang yếu thế, nhưng trong mắt Gia Hựu, Tào Tháo vẫn rất mạnh mẽ… Chỉ cần vượt qua được giai đoạn này, trên thế giới này còn ai có thể đối đầu với Tào Tháo được nữa chứ?

Làm sao lại có ai dám đối đầu với Tào Tháo chứ?

Tuy nhiên, nếu phải tự nguyện đến gặp Tào Tháo và thể hiện hết tài năng của mình, điều này hoàn toàn không phù hợp với cách làm của Gia Hựu. Ông ta luôn muốn ẩn mình trong bóng tối, cung cấp những lời khuyên cho người khác để bảo toàn tính mạng và tìm kiếm sự bình yên cho bản thân. Vì vậy, Giang Trí trước mắt này chính xác là người phù hợp với tiêu chuẩn lựa chọn của Gia Hựu.

Trước hết, người đó phải được Tào Tháo tin tưởng và sử dụng, đồng thời phải biết lắng nghe những lời khuyên chân thành. Nếu người đó đã sẵn có trí tuệ, thì càng tốt. “Và Giang Trí quả thực là cố vấn số một dưới trướng của Tào Tháo, am hiểu mọi việc từ chiến thuật quân sự đến công tác nội bộ. Điều duy nhất thiếu sót ở anh ta là không giỏi về chính trị và không rành mạch trong các mánh khóe quyền lực – những điểm mà Gia Hựu lại rất giỏi.”

Thứ hai, người đó không phải là kẻ tàn nhẫn, không giữ lời hứa sau khi đạt được mục đích; __TERM016__ cũng không muốn bị trừng phạt sau này. Tuy nhiên, __TERM007__… Danh tiếng tốt của anh ta đã lan truyền khắp nơi; mọi người đều khen ngợi anh ta. Điều này cũng phù hợp với tiêu chuẩn của __TERM016__.

Còn những điểm khác thì chỉ là những chi tiết nhỏ như tính cách hay sự tự do cá nhân…

__TERM016__ đã quan sát __TERM007__ trong thời gian dài và đưa ra kết luận: Có lẽ không ai khác trên đời này lại phù hợp với tính cách của mình hơn __TERM007__.

Anh ta không quá quan tâm đến những chi tiết nhỏ, thân thiện với mọi người, khoan dung và tin tưởng vào những người dưới trướng mình.

Chỉ cần phục vụ và đưa ra những lời khuyên dưới trướng của __TERM007__, cuộc đời này sẽ không còn lo lắng về tính mạng nữa.

“__TERM025__, anh đang nghĩ gì vậy?”

“À?” Yuxue Meng bỗng giật mình tỉnh táo và vội vàng nói: “Đúng vậy, ừm…” Ý của người dưới trướng mình là những lời nói của __TERM010__ thật sự rất đúng!”

Nhưng __TERM007__ chỉ mở miệng, nhìn __TERM016__ một cách kỳ lạ và cười nói: “Ý tôi là, đã khuya rồi. __TERM025__ nên cùng tôi đến doanh trại ăn cơm đi. Tất nhiên, nếu __TERM025__ không đói thì cũng có thể ở lại đây.”

“Ồ?” Chỉ thấy Gia Hựu đầy vẻ ngượng ngùng; lúc này anh ta mới nhận ra rằng bụng mình đã trống rỗng hoàn toàn, liền cười ngại nói: “Dưới trướng tôi luôn tuân theo sự chỉ đạo của Sở Thú.” Vừa dứt lời, từ trong bụng anh ta lại vang lên tiếng “đánh trống”.

“Hehe.” Nhìn thấy vẻ mặt ngượng ngùng của Gia Hựu, Giang Trí mỉm cười nhẹ và nói: “Đi thôi!”

“Vâng!” Gia Hựu đáp lại và đứng dậy.

Người này có tài nhưng không kiêu ngạo, cực kỳ khiêm tốn; đúng như chính anh ta đã nói, giữ anh ta bên mình thì lợi ích còn hơn thiệt hại.” Giang Trí nghĩ như vậy.

Thật là may mắn cho Gia Hựu khi được gặp một người khoan dung như Sở Thú; nếu muốn cuộc sống này không lo âu gì, thì chỉ có cách khiến Sở Thú coi trọng anh ta hơn nữa… À, đúng lúc này lại có hai công việc quan trọng phía trước; tôi nên nhận lấy chúng thôi! Hmph!

Khi hai người ra khỏi nơi đó, Giang Trí cũng đã thả hết các tướng sĩ thuộc quyền của Trương Tú trong doanh trại.

Dù sao đi nữa, theo quan điểm của Giang Trí, việc thả cả Trương Tú đi cũng chẳng sao cả; giữ lại hàng trăm binh sĩ dưới trướng ông ta cũng chẳng có ích gì…

Không chỉ các binh sĩ của Trương Tú cảm thấy biết ơn sâu sắc, mà ánh mắt của Gia Hựu cũng đầy vẻ ngưỡng mộ: Sở Thú thật sự là một người phi thường!

Mặt khác, khi Trương Tú trở về thành Wancheng, ông ta lập tức ra lệnh cho Hu Cheer triệu tập năm nghìn binh sĩ để cùng với Tào Hồng, Trương Liêu, Từ Hoàng và những người khác tấn công An Chủng Jingliang… Tuy nhiên, trước khi quân đội xuất phát, Trương Tú lại ngạc nhiên khi thấy tất cả các binh sĩ dưới trướng mình đều trở về.

“Tín tưởng giữa thầy trò… Tôi phải đền đáp lại.” Trương Tú thở dài một hồi, sau đó lập tức triệu tập toàn bộ quân đội của Wancheng – tổng cộng mười nghìn người, trong đó ba nghìn là lính cung thủ. Phải nói rằng, ông ta đã đưa ra tất cả những binh sĩ tinh nhuệ nhất của mình.

Người được cử đi đã nhanh chóng báo tin cho Giang Trí, trong khi đó, Trương Tú dẫn quân tiến về phía nam để hợp sức với ba ngàn binh lính tinh nhuệ của Tào Hồng, Từ Hoàng và Trương Liêu, tổng cộng mười ngàn người, thực hiện kế hoạch do Gia Hựu đề xuất nhằm tấn công An Chủng.

Mặt khác, tại An Lạc, Triệu Vân dẫn hai ngàn kỵ binh Hổ Báo và ba ngàn kỵ binh tinh nhuệ ẩn náu bên ngoài thành phố, chuẩn bị tấn công vào lúc __TERM012__ sa vào bẫy.

Về lòng dũng cảm của __TERM011__, các kỵ binh Hổ Báo đã từng chứng kiến rõ ràng; hơn nữa, trong mắt mọi người, __TERM011__ là một tướng lĩnh thân cận của __TERM007__, vì vậy các kỵ binh Hổ Báo rất sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của ông ta, và điều này giúp __TERM011__ tránh được nhiều rắc rối.

Đã qua giờ trưa. Các binh sĩ trong doanh trại được yêu cầu “nóng lại thức ăn”; hiện tại, __TERM007__ và __TERM016__ đang cùng nhau dùng bữa.

Nhìn những món ăn đơn giản trên bàn, __TERM016__ không khỏi thấy ngạc nhiên: Theo lẽ thường, mỗi người đều có những điều họ coi trọng; __TERM010__ không quan tâm đến tiền bạc hay danh vọng, và dường như cũng không ham muốn những thứ vật chất… Vậy thì __TERM010__ thực sự quan tâm đến điều gì đây?

Thật là kỳ lạ…

Thấy __TERM016__ đang mải mê nhìn những món ăn trên bàn, __TERM007__ cười nói: “Trong doanh trại, chúng ta sống một cách giản dị thôi; sau này khi trở về với __TERM013__, tôi sẽ tổ chức một bữa tiệc lớn để chào đón __TERM025__!”

“Không dám, không dám…” __TERM016__ tỉnh táo lại, nhìn những món ăn trên bàn và cúi đầu nói với __TERM007__: “__TERM010__ đừng hiểu lầm, chúng tôi không hề có ý xem thường gì cả… Ha ha, làm sao có thể xem thường được?”

Nói xong, anh ta dùng đũa gắp lên một miếng rau củ, ánh mắt mơ hồ và thở dài: “Ngày xưa, vì muốn sống sót, tôi đã ăn hết mọi thứ… Đói đến nỗi toàn thân sưng phù; tìm kiếm suốt một ngày trời nhưng không thể tìm được thứ gì để no bụng… Cảm giác lênh đênh giữa sự sống và cái chết ấy… Làm sao Gia Hựu có thể dám khinh thường được chứ?”

“Chuyện quá khứ thì thôi đi… Con người luôn phải nhìn về phía trước, phải không?” Giang Trí cười hiền và đưa cho anh ta một chiếc cốc trà.

“Cảm ơn Sở Thú!” Gia Hựu nhận lấy cốc trà một cách kính trọng, nhấp một ngụm… Nhưng biểu cảm trên khuôn mặt anh ta lại trở nên kỳ lạ; anh ta ngạc nhiên đến mức chỉ vào chiếc cốc và lắp bắp: “ này… này…”

“Thôi, nói nhỏ đi!” Giang Trí ra hiệu im lặng, nhìn quanh xung quanh rồi lấy ra từ dưới chân mình một quả bầu. Anh ta vỗ nhẹ vào quả bầu trước ánh mắt ngạc nhiên của Gia Hựu.

Hai người cùng nhau hiểu ý nhau và cười lớn.

Sở Thú thật là một người tuyệt vời! Gia Hựu cảm thấy loại rượu trong cốc này thật ngon lành… Đúng vậy, ngon hơn bất kỳ loại rượu nào mà anh ta từng uống trước đây.

Sở Thú đã coi tôi là người tin cậy của mình phải không? Gia Hựu cảm thấy vui mừng và hào hứng… Được người khác đánh giá cao quả thực là điều rất đáng vui… Huống chi người đó còn nổi tiếng khắp thiên hạ nữa!

“Báo!” Tiếng báo cáo vang lên từ bên ngoài; ngay sau đó, một người tên Tào binh bước vào nhanh chóng… Nhưng trước khi kịp nói gì, anh ta dường như cảm nhận được điều gì đó và ngạc nhiên đến mức ho khan.

“Khà…” Trước ánh mắt ngạc nhiên của Gia Hựu, Giang Trí vẫn bình tĩnh và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“À…” Người lính báo cáo mới bừng tỉnh và vội vàng cúi đầu báo cáo: “Bẩm báo với đại tướng, tướng Zhang đã điều động toàn bộ quân đội ở Vạn Thành và đang trên đường đến gặp các tướng Cao, Từ, và Zhang!”

“Tướng Zhang thật là một người nhân nghĩa và chính trực!” Giang Trí ngợi khen, lòng yên tâm hẳn, cười ha hả và vẫy tay nói: “Tôi đã biết rồi… Cậu có thể xuống đi được rồi!”

“Vâng!”

Người truyền lệnh ngay lập tức tuân lệnh và đang định cúi đầu rời đi thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng quát khẽ: “Đợi đã!”

“Hả?” Anh ta nhìn Gia Hựu với vẻ ngạc nhiên, thấy anh ta có vẻ nghiêm túc. Giang Trí hỏi một cách ngạc nhiên: “Tại sao lại như vậy?”

Gia Hựu lắc đầu và nói:

“Anh nói xem, Tướng Zhang đã điều động toàn bộ quân đội của Vạn Thành phải không?”

“Vâng, đúng vậy. Chỉ có Tào binh thôi… Khi thấy Gia Hựu và Giang Trí ngồi đối diện nhau, ông ấy không dám lơ là và đáp lại bằng cách chào cung: ‘Người được Tướng Zhang cử đến đã nói như vậy; tôi không dám giấu giếm chút nào.’”

“Văn Hòa, rốt cuộc chuyện gì vậy?” Giang Trí hỏi.

“Tôi đã tính toán sai rồi!” Gia Hựu cười buồn và nói với Giang Trí: “Chủ nhân ban đầu của tôi, Trương Tú, dù có lòng dũng cảm nhưng thiếu sự khôn ngoan trong việc quản lý quân đội. Tuy nhiên, ông ấy rất nhiệt tình trong việc đối xử với mọi người. Có lẽ vì thấy Sở Thú quá uy tín và tin cậy, ông ấy nghĩ rằng mình không thể đền đáp được ân tình đó, nên mới muốn điều động toàn bộ quân đội để chiếm lại Vạn Thành, nhằm báo đáp ân huệ của Sở Thú. Nhưng việc này lại gây ra hậu quả nghiêm trọng!”

“À? Tại sao lại như vậy?” Giang Trí không hiểu lắm.

“Hãy suy nghĩ kỹ xem. Kế hoạch của Gia Hựu là khiến Tướng Zhang giả vờ thua trận, sau đó lẻn vào An Chủng và chờ đợi khi ba tướng Cao, Zhang, Xu đến, sẽ phối hợp từ trong ra ngoài để đánh bại An Chủng. Như vậy thì __TERM028__ chắc chắn sẽ bị đánh bại. Nhưng để thực hiện kế hoạch này, chỉ cần khoảng ba, bốn nghìn binh sĩ là đủ; nếu quá nhiều thì lại không tốt: Người chỉ huy phòng thủ __TERM028__ là __TERM019__ – một người rất thông minh, am hiểu về chiến thuật và thế sự! Nếu Tướng Zhang điều động toàn bộ quân đội của Vạn Thành ra ngoài, __TERM010__ chắc chắn biết rằng Vạn Thành vẫn còn mười nghìn binh sĩ tinh nhuệ, trong đó có ba nghìn người giỏi cung kiếm. Với số lượng quân đội như vậy, thay vì quay trở lại Vạn Thành hoặc thiết lập căn cứ bên ngoài, lại đi tham gia vào cuộc chiến ở __TERM028__, thì làm sao __TERM019__ không nghi ngờ được chứ?”

Như vậy thì người đó chắc chắn sẽ biết rằng chúng ta đã đứng về phía Sở Thú rồi, và những việc tiếp theo sẽ trở nên rất khó khăn!”

Đúng là vậy… Có lẽ Trương Tú đã có ý tốt nhưng lại gây ra hậu quả không mong muốn…

Giang Trí im lặng một lát, sau đó đứng dậy và nói với Tào binh: “Tướng Zhang đã xuất quân được bao nhiêu giờ rồi? Có thể cử người đi ngựa nhanh để triệu hồi ông ấy không?”

Người lính truyền tin do dự một chút rồi đáp: “Có lẽ là vài giờ rồi… Tôi nghe nói là ngay khi tướng Zhang xuất quân, ông ấy đã cử người đến báo tin.”

Giang Trí lại im lặng, vẫy tay và nói: “Thôi, cứ đi đi!”

“Vâng!” Tào binh cúi chào rồi rời đi.

“Mọi chuyện trên đời này thật sự rất khó lường…” Giang Trí cảm thấy bối rối. Ban đầu, anh ta tưởng rằng với sự giúp đỡ của Trương Tú và Gia Hựu, mọi việc sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.

Nhìn thấy Giang Trí đang thở dài, Gia Hựu cúi chào và nói nhỏ: “Sở Thú ạ, tôi và Gia Hựu đã nghĩ ra một kế hoạch để ứng phó!”

“Hả?” Giang Trí ngạc nhiên. Anh ta nhìn Gia Hựu một cách chăm chú và tự hỏi trong lòng: Chẳng lẽ đây chính là nhà chiến lược số một của Tam Quốc sao? Chỉ trong chốc lát, anh ta đã nghĩ ra giải pháp?

“Nói đi!” Giang Trí yêu cầu.

“Vâng.” Gia Hựu cúi đầu và nói: “Thực ra, việc cho An Chủng – tức là Jing Liang – biết về chuyện này cũng không sao cả. Theo ý kiến của tôi, nếu Jing Liang nhận ra âm mưu của chúng ta, ông ấy chắc chắn sẽ đi xin viện từ nơi khác.”

“Tại sao không đi xin viện trực tiếp từ An Le?” Giang Trí hỏi.

“Ha ha…” Gia Hựu cười nhẹ và nói một cách kính trọng: “Theo ý kiến của tôi, nếu Jing Liang biết rằng chúng ta đang nhắm đến ông ấy, ông ấy chắc chắn sẽ nghi ngờ rằng chúng ta cũng sẽ đi xin viện từ An Le nữa. Vậy thì tại sao ông ấy lại phải mất công đi xin viện từ nơi đó chứ?”

Đây là một trong những lý do; thứ hai, khi Lưu Bị mới đến Kinh Châu, chắc chắn rằng Lưu Mộ sẽ không để ông ta tiếp xúc nhiều với các gia tộc quyền quý ở đây, nếu không thì cũng sẽ không đặt ông ta ở nơi hẻo lánh như Tân Dã. Như vậy, Kinh Liang và Lưu Bị gần như không có bất kỳ sự liên lạc nào với nhau, làm sao họ lại có thể xấu hổ đến mức phải cầu viện ông ta? Thứ ba, chắc chắn rằng Lưu Biểu sẽ không cung cấp nhiều binh lính cho người cùng thuộc dòng họ Hán như Lưu Huyền Đức; ngay cả khi Kinh Liang đi giúp đỡ, cũng chỉ là sức mạnh yếu ớt, không thể giải quyết được tình huống khẩn cấp!

“Gia Hựu thật là giỏi! Giang Trí từ trước đã nghĩ mình đánh giá cao người này quá mức, nhưng dần dần, anh ta lại cảm thấy mình thực sự đã đánh giá thấp người này. Người được mệnh danh là “thủ lĩnh chiến lược số một của Tam Quốc”, quả thực không hề phí danh!” Tuy nhiên, điều này lại khiến nỗi lo lắng trong lòng Giang Trí càng tăng thêm…

Đừng hiểu lầm, tôi không đang nói về Gia Hựu, mà là về một vị thủ lĩnh chiến lược khác… Gia Cát Lượng và Chu Gia Khổng Minh!

Nếu Gia Hựu đã giỏi đến mức đó, thì vị thủ lĩnh chiến lược được người sau này mệnh danh là “khôn ngoan như yêu tinh” – Chu Gia Khổng Minh – lại còn khó đối phó đến mức nào?

“Ài, tôi muốn bắt cá, nhưng cũng muốn lấy cả bàn tay gấu nữa…” Giang Trí thở dài.

“Việc đó không hề khó chút nào!” Không ngờ Gia Hựu lại hiểu lầm ý của anh ta, và ngay lập tức cười nói: “Chỉ cần bảo tướng Triệu Tử Long dẫn quân qua An Lạc, rồi tiếp tục ẩn náu ở Đuôi Én. Nếu Lưu Biểu cử quân đến giúp đỡ, chắc chắn họ sẽ đi con đường này. Và vì An Lạc, An Chủng vẫn chưa bị chiếm, những tướng lĩnh được cử đi chắc chắn sẽ không nghi ngờ gì về việc có quân ẩn náu ở Đuôi Én. Chúng ta hãy tiêu diệt quân đội đi con đường này trước, để cắt đứt đường tiếp viện cho hai thành phố kia… Như vậy, quân đội bên trong thành sẽ hoang mang và không thể nào không thua được!”

“Kế hoạch tuyệt vời!” Giang Trí gật đầu, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt. Nhưng anh ta không hề nhận ra rằng, trong lúc Gia Hựu đang nói về kế hoạch, người này cũng đang chăm chú quan sát biểu cảm trên khuôn mặt của Giang Trí.

Thấy vẻ mặt của Giang Trí không hề thay đổi chút nào, tâm trạng lo lắng cuối cùng trong lòng Gia Hựu cũng tan biến như gió thoảng, nhưng anh ta lại cảm thấy có chút áy náy: Người có đạo đức cao thượng như Sở Thú làm sao lại ghen tị với người tài giỏi được? Chẳng phải đó là việc dùng tâm trí kẻ tiểu nhân để đánh giá người quân tử sao?

Dù vậy, sau khi nghĩ như vậy, Gia Hựu mới yên tâm phục vụ cho Giang Trí!

Và vào đúng lúc đó, đúng như những gì Gia Hựu đã nói, An Chủng – người chỉ huy phòng thủ, và các cố vấn dưới trướng của Lưu Biểu – đều nhìn với vẻ kỳ lạ ra đội quân lớn của Trương Tú bên ngoài thành, cười lạnh và nói: “Chủ nhân đã sai chúng ta đi xa hàng ngàn dặm, chỉ để không để Vạn Thành rơi vào tay Tào Mạnh Đức. Ai ngờ __TERM024__ lại làm như vậy… Hah! Đã đầu hàng cho Giang Trí rồi, lại quay lại chiếm thành này à? Ha! Hãy xem tôi sẽ đánh bại các ngươi như thế nào!”

“Vạn Thành đã đầu hàng cho __TERM024__ rồi ư?” Phó tướng bên cạnh, Chen Ho, kinh ngạc nói: “Với chỉ vỏn vẹn mười hai nghìn binh sĩ của chúng ta, làm sao có thể đối đầu được với đội quân của __TERM007__ và __TERM024__? __TERM028__, nơi đây gần An Lạc hơn; liệu có nên đi cầu viện từ __TERM004__ không?”

“Không!” __TERM028__ cười lạnh, liếc nhìn Chen Ho và nói một cách bình thản: “Chúng ta có hơn mười nghìn binh sĩ, mà ngươi đã sợ hãi ngay từ đầu rồi, muốn đi cầu viện từ __TERM012__ ư? Ngươi có biết __TERM012__ chỉ có khoảng bốn năm nghìn binh sĩ không? Nếu như vậy, danh dự của tôi sẽ ra sao đây?”

“À, tôi hiểu lỗi rồi!” Chen Ho cúi đầu, cung kính xin lỗi, rồi do dự nói tiếp: “Nhưng nghe nói __TERM007__ rất giỏi trong việc chỉ huy quân đội, rất khó đối phó… Ngày đó, ông ta đã dùng chỉ năm mươi nghìn binh sĩ để đánh bại bốn trăm nghìn quân của __TERM021__ tại Thanh Châu, khiến cả thiên hạ phải kinh ngạc…” Một người như vậy… Các vị cố vấn đừng xem thường họ, thà rằng nên cầu viện từ chủ nhân mới đúng.”

“Dùng năm mươi nghìn binh sĩ để đánh bại bốn trăm nghìn… Ngươi nghĩ __TERM007__ là thần linh à?”

Thành phố Thanh Châu dù được tuyên bố có đến bốn trăm nghìn người, nhưng phần lớn trong số họ là người già, phụ nữ và trẻ em; những người thực sự có khả năng chiến đấu chắc chắn không quá một trăm nghìn người,” Cạnh Lương nói xong, cau mày. Anh quay sang nói với Trần Hòa: “Như vậy đi, theo ý kiến của tôi, nếu Giang Trí muốn tấn công nơi này, họ chắc chắn sẽ đồng thời tấn công cả An Lạc nữa. Tôi không sợ, nhưng tôi hoàn toàn không tin rằng Lưu Huyền Đức có thể chống lại đại quân của Giang Trí. Bạn hãy báo cho chủ nhân biết, yêu cầu ông ấy cử quân tiếp viện ngay!”

“Vâng! Tôi sẽ tuân lệnh!” Trần Hòa lập tức ra đi thực hiện mệnh lệnh.

“Trương Tú à, Trương Tú… Nếu bạn tự tìm cái chết, thì tôi sẽ giết bạn để xoa dịu cơn giận của Giang Trí!” Cạnh Lương cười lạnh, gọi một vị tướng phó đến và âm thầm chỉ đạo vài điều; vị tướng phó liền gật đầu liên hồi rồi chạy xuống từ bức tường thành.

“Chà…” Cạnh Lương thốt lên nhẹ, nhìn người của Trương Tú đang tiến gần dần, anh giả vờ ngạc nhiên: “Ồ, Tướng Trương không ở Văn Thành mà lại đến đây… Chẳng lẽ ở Văn Thành đã xảy ra chuyện gì đó sao?”