Một lần ở lại… Thật tuyệt vời!

Chương 66: Giang Trí đối đầu với Gia Hựu (Phần một)

Tôi tên là Trương Tú, không có biệt danh nào cả, xuất thân từ dòng họ Vũ Vĩ Tổ Lệ.

Ừm, mọi người trên đời này đều có ước mơ, và tôi cũng không ngoại lệ. Trở thành một anh hùng vang dội khắp thiên hạ chính là ước mơ của tôi…

Tôi sinh ra đã sở hữu một thể lực phi thường. Khi tôi mới mười hai tuổi, trong số các làng xung quanh, không ai có thể đánh bại được tôi. Nhưng đúng vào lúc tôi rất háo hức muốn thách đấu với những anh hùng khác trên đời này, thì tôi lại bị một ông lão… à không, một bậc tiền bối dùng cây gậy gỗ đánh bại…

Một thanh kiếm làm từ thép cứng mạnh mẽ, nhưng khi đối đầu với cây gậy gỗ của bậc tiền bối ấy, tôi hoàn toàn không có cơ hội để phản kháng?!

Tuy nhiên, đúng vào lúc tôi cảm thấy vô cùng thất vọng, bậc tiền bối ấy lại nói rằng tôi không nên sử dụng kiếm, mà nên dùng súng. Sau đó, tôi mơ hồ theo bậc tiền bối học cách sử dụng súng trong suốt bốn năm… kỹ thuật “Bách Chim Chào Hoàng Hôn”!

Kỹ thuật “Bách Chim Chào Hoàng Hôn”, dù cái tên có vẻ kỳ lạ, nhưng thực ra kỹ thuật sử dụng súng ấy… còn kỳ lạ hơn nữa. À, thực sự là một kỹ thuật cực kỳ tinh vi; chỉ có điều sau khi sử dụng nó, đôi tay tôi luôn đau nhức…

Sau đó, bậc tiền bối ấy đã rời đi, có lẽ là đến Yizhou, hay có thể là Hanzhong?

Lúc đó, tôi liên tục hỏi bậc tiền bối tại sao lại rời đi.

Tôi nhớ bậc tiền bối nhìn tôi với ánh mắt phức tạp và nói một câu: “Ông đến quá muộn…”

Lúc đó, tôi không hiểu ý nghĩa của câu nói đó. Nhưng theo thời gian, tôi dần hiểu ra ý của bậc tiền bối.

Khi bậc tiền bối nhận tôi làm đệ tử, tôi đã mười hai tuổi rồi. Không những đã qua tuổi thích hợp để học võ, mà ban đầu tôi còn sử dụng kiếm nữa… Làm sao tôi có thể đạt đến trình độ như bậc tiền bối được?

Về chuyện này, tôi thường cảm thấy tiếc nuối. Nhưng tôi cũng hiểu rằng, có những điều may mắn không thể tìm kiếm được. Nếu như tôi không gặp được bậc tiền bối, có lẽ tôi chỉ có thể giành được vị trí “bá tướng võ thuật miền Bắc” trong những làng xung quanh mà thôi.

Dù có chút tiếc nuối, nhưng tôi vẫn rất hài lòng với những gì mình đã có…

À, quên mất rồi… họ của sư phụ tôi là Đồng, tên là Nguyên…

Ngoài người chú luôn yêu thương tôi từ nhỏ, sư phụ chính là người quan tâm đến tôi nhiều nhất. Thật đáng tiếc là tài năng của

Các tay chân đắc lực của chú đã tìm thấy tôi, và theo di nguyện của chú, họ đã tôn tôi làm chủ nhân. Tuy nhiên, điều này lại không phải là điều tôi mong muốn…

Chú ơi, chú từng nói rằng khi sống trên đời này, chúng ta phải làm được điều gì đó đáng kể để được mọi người tôn trọng. Cháu sẽ không bao giờ quên lời dạy đó.

Tại vùng đất do chú cai quản – thành Vạn Thành, cháu may mắn có sự giúp đỡ của Văn Hòa. Mặc dù cháu không học hành nhiều, nhưng cháu cũng biết rằng ông ấy là một người tài ba phi thường. Với khả năng của mình, ông ấy đã xử lý mọi việc trong thành Vạn Thành một cách dễ dàng, khiến cả thành phố phải kính nể.

Vạn Thành không phải là thành phố lớn lắm, nhưng dưới sự cố gắng của Văn Hòa… à, nói đúng hơn là dưới sự cố gắng của cháu, hiện nay chúng ta đã có đến ba mươi nghìn binh sĩ và đủ lương thực. Vì vậy, Văn Hòa nhiều lần khuyên cháu nên xuất quân đến miền Tây, chiếm lấy miền Trung để sử dụng cho mục đích riêng.

Nhưng cháu và Trương Lỗ không hề có oán thù gì với nhau; làm sao có thể xuất quân mà không có lý do? Hơn nữa, với năng lực của mình, cháu cũng đủ khả năng quản lý Vạn Thành rồi; làm sao có thể tham lam đến mức gây hại cho người dân của các vùng khác?

Đúng lúc này, có một sự kiện xảy ra: Tào Mạnh Đức– người từng thống trị ba tỉnh Yàn, Duy, Từ– dường như đã bị người khác tính toán, và đã bị hoàng đế giết chết ngay trước mắt mọi người…

Sau đó, Lưu Kính Thăng– người cai quản Kinh Châu– đã yêu cầu cháu cùng ông ấy xuất quân để chinh phục Tào Tháo. Lưu Kính Thăng từ lâu đã chiếm giữ Kinh Xương, có hơn hai trăm nghìn binh sĩ và sự hỗ trợ của nhiều gia tộc quyền lực; cháu không dám lơ là yêu cầu này, vì sợ rằng nếu làm sai, ông ấy sẽ xuất quân tấn công và cháu sẽ mất đi Vạn Thành mà chú đã giao cho mình. Vì vậy, cháu chỉ đành đối phó một cách lỏng lẻo.

Nhưng cháu không ngờ rằng Tào Mạnh Đức– người đang bị tấn công từ cả hai phía– lại quyết đoán hành động ngay lập tức, giống như Văn Hòa đã nói, và là người đầu tiên xuất quân chống lại chú. Cháu cũng không ngờ rằng vào lúc này, mình lại gặp một đồng môn……

“Thương ‘Bách chim triều Hoàng Phượng’…” Khi thấy kỹ năng đặc biệt mà mình tự hào được sử dụng bởi Triệu Vân, Trương Tú đã sững sờ, không thể tin nổi và chăm chú nhìn Triệu Vân…

Sư phụ ơi, liệu ngài có thực sự tìm được một người tài năng đủ để kế thừa sự nghiệp của mình không?

Không hiểu sao, dù trước đây tôi nghĩ mình chẳng hề quan tâm đến chuyện này, nhưng khi gặp lại anh ấy, lòng tôi lại cảm thấy buồn bã.

“Anh… bắt đầu học cưỡi kiếm từ khi nào vậy?” Trương Tú e ngại hỏi.

Triệu Vân cúi chào và trả lời một cách khiêm tốn: “Từ khi bốn tuổi, tôi đã theo bố học cưỡi kiếm. Sau đó may mắn được sư phụ để ý và nhận làm đệ tử; như vậy, đã gần hai mươi năm rồi…”

“Bốn… bốn tuổi? Hai… hai mươi năm…” Trương Tú nhíu mày, ánh mắt tràn đầy ghen tị khi nhìn Triệu Vân, rồi thở dài nhẹ và nói: “Đó đều là số phận, không thể cưỡng ép được.”

“Zi Long, anh… anh quen biết Trương Tú à?” Lý Thông ngạc nhiên hỏi. Cả Trương Liêu và Từ Hoàng bên cạnh cũng tỏ ra tò mò.

“Không phải là quen biết anh ấy,” Triệu Vân lắc đầu và mỉm cười, “mà là quen với phong cách cưỡi kiếm của anh ấy – chiêu ‘Bách điểu triều hoàng kiếm’!” Nói xong, anh ta cúi chào Trương Tú và kính cẩn nói: “Tôi xin chào sư huynh!”

“Ha,” Trương Tú cười khẽ, rồi ngẩng đầu nhìn Triệu Vân và nói: “Hồi đó tôi cũng theo sư phụ học cưỡi kiếm, nhưng sư phụ bảo tôi đã quá lớn tuổi, đã qua thời kỳ tốt nhất để học võ. Nhìn thấy em, mới chỉ vừa trưởng thành mà đã học cưỡi kiếm được gần hai mươi năm rồi… Là anh trai, tôi xin được học hỏi một chút từ em!”

Triệu Vân nhíu mày, nhưng khi thấy ánh mắt không cam lòng và thất vọng trong mắt Trương Tú, anh ta liền hiểu ngay và cúi chào kính cẩn: “Xin đừng ngại, nếu sư huynh muốn chỉ giáo, tôi rất biết ơn!”

“….” Trương Tú tự giễu mình một tiếng, cầm thanh kiếm vàng hình đầu hổ, hét lớn: “Vậy thì, em hãy cẩn thận nhé!”

Triệu Vân mặt mày trở nên nghiêm túc, cầm hai thanh kiếm và tung ra một đòn, đồng thời đánh bật thanh kiếm của Trương Tú và đâm thẳng vào mặt anh ta.

Thật là điêu luyện quá! Trương Tú thầm khen trong lòng rồi nhanh chóng tránh sang một bên, đồng thời vung gậy đánh lại.

“Bang!”

“Bang!”

Tiếng đạn vang lên liên hồi… Những tia sáng từ những khẩu súng và tiếng va chạm giữa các thanh kiếm không ngừng xuất hiện, khiến mọi người chỉ có thể nhìn thấy những bóng dáng mơ hồ và âm thanh ầm ĩ của cuộc chiến…

“Đệ tử, cẩn thận!” Trương Tú ngày càng chiến đấu mãnh liệt hơn; khuôn mặt anh đỏ bừng, tốc độ bắn súng tăng lên nhanh chóng. Bỗng nhiên, tiếng chim hót vang lên, và cây gậy dài của anh đã biến mất trước mặt Triệu Vân.

Hả?!! Triệu Vân nhíu mày, cây súng trong tay anh cũng đột nhiên biến mất, giống hệt như của Trương Tú.

“Keng keng…” Tiếng đạn va chạm vang lên liên hồi, những luồng khí nóng bùng phát ra giữa hai người. Theo thời gian, tiếng chim hót và tiếng đánh nhau ngày càng ồn ào, khiến không khí nơi đây trở nên vô cùng khó chịu…

“Ôi…” Lý Thông thở dài, anh nhìn thấy áo giáp trước ngực Trương Tú đang dần bị xé rách… Nhưng giữa hai người, hình bóng của Trong tay cầm cây giáo dài vẫn không thể được nhìn thấy.

“Bang!” Một tiếng vang lớn, cây gậy dài bị đánh bay xa hơn mười thước, xiên vào đất. Lúc này, tiếng chim hót và tiếng đánh nhau đều biến mất hoàn toàn; ba người Lý Thông, Trương Liêu và Từ Hoàng đứng ngay tại hiện trường cũng cảm nhận được làn sóng nhiệt dữ dội đập vào mặt mình.

Nhìn cây gậy dài bị đánh bay khỏi tay mình và áo giáp bị hỏng nặng trước ngực, Trương Tú thở dài buồn bã, lau máu ở khóe miệng rồi tự trào phúng: “Người anh em ngu dốt này thật không đánh giá đúng sức mình, khiến đệ tử phải cười nhạo…”

“Làm sao có thể như vậy được,” Triệu Vân thu gậy lại, cúi đầu nói: “Phương pháp sử dụng súng mà sư phụ truyền dạy, anh huynh đã thực hiện một cách hoàn hảo. Nếu bây giờ sư phụ nhìn thấy, chắc chắn sẽ rất vui mừng…” Anh chỉ vào áo giáp trước ngực mình; trên áo giáp cũng có nhiều vết đạn, nhưng so với Trương Tú, tình hình của anh vẫn tốt hơn nhiều.

“……” Trương Tú lắc đầu cười nhẹ, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi một cách do dự: “Đệ tử Phương Tài đã sử dụng chiêu thức mà sư phụ truyền dạy để đánh bại ta, phải không?”

“Ồ? Anh trai nhận ra rồi à?” Triệu Vân có vẻ ngạc nhiên, sau đó cúi chào và mỉm cười nói: “Đó là chiêu thức kiếm do chính Yun sáng tạo ra – Kiếm Thất Đan Xà Bàn…”

Trương Tú cảm thấy xúc động, nhìn chằm chằm vào Triệu Vân một lúc lâu, rồi thở dài nói: “Chỉ cần nhìn thái độ của đệ tử, ta đã hiểu tại sao sư phụ lại thất vọng với ta… Ha, vậy thì tại sao đệ tử không giết ta để lấy công lao chứ?”

Triệu Vân nghe vậy liền cau mày, do dự một lát. Đúng lúc đó, bỗng nhiên hàng ngàn binh sĩ từ trong thành xuất hiện và lao thẳng về phía họ; người chỉ huy còn hét lớn: “Chủ công, mau rút lui!”

Hóa ra, Gia Hựu đang ở trên cao đã thấy Trương Tú thua cuộc, nên vội vàng sai Hu Che Er đến tiếp viện.

Trong khi đó, thấy Triệu Vân do dự, ba tướng Trương Liêu, Từ Hoàng và Lý Thông nhìn nhau rồi hô lớn: “Zi Long, đại tướng vẫn đang ở trên cao quan sát tình hình thành phố, chúng ta nhanh chóng quay lại bảo vệ!” Nói xong, họ đã dẫn theo năm trăm binh sĩ chạy xa mất.

Triệu Vân cảm thấy xúc động, quay đầu nhìn Trương Tú một lần nữa, rồi do dự nói: “Lần này là sư phụ sai chúng ta đến thử thách đối thủ, chưa bao giờ yêu cầu phải bắt giữ ai cả… Nếu lần sau… nếu lần sau lại gặp nhau trên chiến trường, Yun chắc chắn sẽ… Ủi!”

Nói xong, anh ta liền phi ngựa đi.

“Kẻ địch đừng chạy thoát!” Trương Tú ra lệnh cho Hu Che Er đuổi theo Triệu Vân.

“Dừng lại!” Một người nào đó nhanh chóng giữ lấy con ngựa chiến dưới lưng Hu Che Er, lắc đầu thở dài và nói: “Người này dù là tôi cũng không thể đối đầu được, anh đi lên chỉ là vô ích mà thôi.” Nói xong, người đó tiếp tục cưỡi ngựa tiến về phía thành phố, cúi xuống nhặt lấy cây giáo chiến đang cắm sâu vào đất, rồi đi một mình vào trong thành.

“Sư phụ, kỹ năng sử dụng giáo của Triệu Tử Long đã gần bằng trình độ của sư phụ rồi; chúng ta không cần lo lắng gì nữa…”

“Chủ công…” Nhìn theo bóng lưng hiu hút của Trương Tú, Hu Che Er thì thầm gọi một tiếng.

Trong khi đó, Triệu Vân lại quỳ gối, đưa tay lên miệng xin lỗi trước mặt Giang Trí.

“Thưa ngài, việc Yun để cho tướng địch trốn thoát thực sự là một tội lớn… Xin ngài trách phạt tôi!”

“Không phải như vậy đâu,” Từ Hoàng và những người khác ngay lập tức bênh vực Triệu Vân: “Là bởi vì có rất nhiều binh lính của địch xuất hiện ở trong thành, chúng tôi e rằng không thể đối đầu nổi, nên mới phải rút lui…”

“Tôi hiểu ý tốt của các bạn,” Triệu Vân nhìn những người xung quanh rồi cúi đầu nói tiếp: “Phải khen thưởng những ai có công và trừng phạt những ai có tội – đó là nguyên tắc cơ bản trong việc quản lý quân đội. Nhưng bây giờ, Yun đã để cho tướng địch trốn thoát; tội lỗi này không thể không bị trừng phạt được…”

“Một trăm roi đòn à…” Lý Thông và Từ Hoàng nhìn nhau, trên mặt lộ ra vẻ không nỡ lòng. Trương Liêu cũng từng nghe nói rằng Giang Trí rất nghiêm khắc trong việc quản lý quân đội; thấy Triệu Vân không hề cố gắng biện hộ cho mình, anh ta càng thêm ngưỡng mộ và do dự bước lên nói: “Xin bẩm báo với đại tướng: Việc trừng phạt tướng sĩ ngay trên chiến trường sẽ ảnh hưởng xấu đến tinh thần của binh sĩ; thay vào đó, liệu có thể ghi tội lỗi này của tướng Zhao lại và yêu cầu ông ấy gánh vác trách nhiệm, hoàn thành nhiệm vụ sau này không?”

Từ Hoàng và Lý Thông cũng gật đầu đồng ý: “Ý kiến của tướng Zhang rất hay; mong đại tướng khoan dung một lần nữa…”

Giang Trí cười nhẹ rồi gật đầu: “Được thôi. Hôm nay là Yun đã để cho Trương Tú trốn thoát; ngày mai, chính em sẽ phải bắt giữ hắn lại!”

“……” Triệu Vân nhíu mày, cúi đầu đáp lời: “Vâng! Tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh, cảm ơn ngài!”

Dường như hiểu được nỗi lo lắng trong lòng Triệu Vân, Giang Trí cúi xuống giúp anh ta đứng dậy và nói nhẹ: “Chỉ cần bắt giữ họ là được…”

Nghe vậy, Triệu Vân lập tức hiểu ra ý của người khác, vui mừng cúi chào: “Cảm ơn ngài rất nhiều!” Ba người nhìn nhau cười.

“Được rồi, chúng ta hãy trở về doanh trại,” Giang Trí vỗ vai Triệu Vân và nói nghiêm túc: “Mọi người, hãy nghỉ ngơi thật tốt vào đêm nay; việc tấn công thành phố ngày mai phụ thuộc vào các bạn đấy!”

“Vâng!” Bốn vị tướng gật đầu đáp lại.

Vào đêm hôm đó, bên trong thành Lu Sơn, Gia Hựu đã giấu quân đội ẩn náu, chờ đợi Giang Trí dẫn quân đến để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.

Nhưng sau cả đêm chờ đợi, không thấy bóng dáng quân đội của Giang Trí nào xuất hiện. Gia Hựu nhíu mày và tự hỏi: “Chẳng lẽ Giang Trí đã nhận ra rằng tôi đã chuẩn bị phòng thủ bên trong thành phố sao?”

Không tìm ra câu trả lời, Gia Hựu liền sai Hu Chēr kéo theo ba trăm kỵ binh đi tới doanh trại của Tào Doanh để tìm hiểu sự thật.

Theo lệnh của Gia Hựu, Hu Chēr dẫn ba trăm kỵ binh đến doanh trại lớn của Tào quân dưới sự chỉ huy của Giang Trí. Nhưng trước khi tiếp cận được khu vực này, họ suýt nữa bị các lính canh phát hiện. Vì vậy, Hu Chēr cho quân đội của mình ẩn náu ở một nơi kín đáo, còn bản thân ông ta thì lén lút leo lên một ngọn đồi cao để quan sát hoạt động bên trong doanh trại của Tào quân.

Tuy nhiên, bên trong doanh trại Tào Doanh lại yên tĩnh hoàn toàn; ngoại trừ những người lính canh đi lại qua lại, không có bất kỳ biện pháp phòng thủ nào khác được triển khai. Nhưng Hu Chēr vẫn không dám tiến gần hơn nữa… Tại sao vậy?

Dù là vào lúc đêm khuya như thế này, các binh sĩ canh gác bên trong doanh trại Tào Doanh vẫn không hề lơ là, mà luôn cảnh giác và kiên trì bảo vệ doanh trại.

Thấy không có cơ hội nào, Hu Chēr dẫn quân trở về và báo cáo đầy đủ những gì mình đã chứng kiến cho Gia Hựu.

Gia Hựu nhíu mày và nói khẽ: “Có lẽ Giang Thủ Nghĩa muốn tấn công thành vào ngày mai, vì thế đêm nay hắn cho binh sĩ nghỉ ngơi thoải mái… Được rồi, cậu đi đi!”

“Đi lại?” Hu Chēr trông rất ngạc nhiên và hỏi: “Tướng quân này đã quan sát thấy rằng phòng thủ của Tào Doanh rất chặt chẽ, không có cơ hội nào để tấn công cả… Tôi vừa trở về báo cáo với quân sư… Dù có đi nữa, cũng chỉ là vô ích thôi. Chẳng lẽ quân sư muốn tôi dẫn ba trăm kỵ binh đi tiến hành cuộc tấn công đêm vào doanh trại của Tào quân sao?” Anh ta nói xong, vẻ mặt trở nên rất kỳ lạ.

“Làm sao tôi có thể bảo cậu đi tự sát chứ?” Gia Hựu nhìn Hu Chēr và cười lạnh, nói: “Bây giờ Tào Mạnh Đức đã trở thành kẻ thù của cả thiên hạ, và có nhiều vị chúa tước đang tấn công hắn… Tôi từng nghĩ rằng khi Giang Thủ Nghĩa biết được tình hình thực tế ở Lỗ Sơn, hắn sẽ tiến hành cuộc tấn công đêm… Nhưng điều đó lại hoàn toàn trái với dự đoán của tôi; hắn đang sử dụng chiến thuật thông thường để đối phó… Có lẽ hắn muốn binh sĩ của mình nghỉ ngơi đầy đủ vào đêm nay, để sức mạnh được phục hồi, và sau đó tấn công chúng ta một cách mãnh liệt vào ngày mai… Hmph, như vậy thì làm sao tôi có thể để hắn yên lòng ngủ được chứ?”

“Quân sư chắc hẳn đã có kế hoạch nào đó để đẩy lùi kẻ thù phải không?” Hu Chēr hỏi một cách vui mừng.

“Không phải là kế hoạch đẩy lùi kẻ thù, mà là kế hoạch trì hoãn!” Gia Hựu lắc đầu và thở dài, sau đó vẫy tay gọi Hu Chēr, nói: “Hãy nhớ kỹ, nhiệm vụ của cậu là gây rối, làm cho họ không thể ngủ yên, để ngày mai họ không còn sức lực để chiến đấu… Vì vậy, tuyệt đối không được đối đầu trực tiếp với họ… Nếu quân địch xuất hiện, cậu hãy rút lui ngay, và sau một thời gian, hãy quay lại tiếp tục gây rối…”

Hu Chēr suy nghĩ một chút, rồi cười ha hả và nói: “Kế hoạch của quân sư thật là tuyệt vời!” Nói xong, anh ta cúi chào Gia Hựu và ngay lập tức dẫn ba trăm binh sĩ của mình đi đến Tào Doanh.

“Giang Thủ Nghĩa ạ, không biết liệu ông có kế hoạch nào để phá vỡ kế sách của tôi không… Hãy thử xem kế hoạch này có thể kiểm tra được tài trí của ông hay không…”

Và vào lúc này, ở một nơi khác, trong doanh trại lớn của Tào quân dưới sự chỉ huy của Giang Trí…

Do phải đi đường vội vàng liên tục trong ba, bốn ngày, có lẽ Giang Trí– người sức khỏe yếu ớt– đã cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Sau

Và vào lúc này, những người canh gác bên ngoài khu vực được bảo vệ bởi đội “Kỵ binh Hổ Báo” – đội quân “gần giáp” đầu tiên của ông ta – chính là họ…

Đêm đã khuya, mọi người đều đi ngủ sớm. Đến lượt Từ Hoàng trực gác, anh ta đi tuần tra quanh khu vực trại, thấy mọi thứ yên ổn bên trong và bên ngoài trại rồi tìm một chỗ ngồi bên cạnh đống lửa trại.

Dù bây giờ là thời điểm chuyển từ mùa hè sang mùa thu, nhưng ban đêm vẫn có chút se lạnh.

Bỗng nhiên, Từ Hoàng quay đầu lại và thấy Triệu Vân cùng Trương Liêu đang đi về phía họ. Anh ta cười nhẹ và nói: “Có lẽ hai người lo lắng về trận chiến ngày mai phải không?”

“Hehe,” Trương Liêu cười ha hả, ngồi xuống bên cạnh Từ Hoàng và nói: “Ngày đó ở Từ Châu, tôi cũng không hề sợ hãi; huống chi bây giờ?” Nói xong, anh ta thở dài và lắc đầu: “Chỉ là Phương Tài lại nhớ lại một số chuyện cũ, nên tôi không thể ngủ được…”

“À, ra vậy,” Từ Hoàng hiểu ý của Trương Liêu và gật đầu, sau đó quay sang hỏi Triệu Vân: “Có lẽ con trai Long cũng không ngủ được à?”

Triệu Vân tự giễu mình một tiếng, cúi người ném vài cành cây vào đống lửa trại, rồi thở dài nói: “Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng Trương Tú lại là sư huynh của mình…”

Nhìn vào mắt Từ Hoàng, Trương Liêu cười nhẹ và an ủi: “Con trai Long đừng lo lắng. Chúng ta đều hiểu ý định của Tướng lĩnh; chỉ là con trai Long có vẻ không hiểu thôi…”

“Lòng biết ơn của thầy, làm sao con có thể không biết được?” Triệu Vân lắc đầu và thở dài: “Nếu sư huynh có thể đầu hàng, thì mọi chuyện sẽ được giải quyết…”

Anh ta chưa kịp nói hết, bỗng nhiên từ khoảng ba, bốn dặm bên ngoài trại vang lên tiếng trống dồn dập, tiếp theo là tiếng la hét và tiếng súng nổ…

“Ồ?” Triệu Vân, Trương Liêu và Từ Hoàng đều biến sắc, nhìn nhau và nghĩ: “Chẳng lẽ Trương Tú đã dẫn quân đến tấn công trại chúng ta sao?”

“Tôi đi!” Từ Hoàng lập tức cầm lấy cái rìu lớn đang mang theo và vội vàng chạy về phía cổng doanh trại nơi có tiếng hô chiến vang lên.

Tuy nhiên, chưa đầy một giờ sau, Từ Hoàng đã quay trở lại, với vẻ mặt cau có và kỳ lạ.

“Có chuyện gì xảy ra bên ngoài doanh trại vậy? Phải chăng là Trương Tú đã dẫn quân tấn công chúng ta?” Trương Liêu vội vàng hỏi.

Từ Hoàng đặt xuống cái rìu, vỗ tay cười nói: “Tôi cũng không biết nữa. Khi tôi đến ngoài doanh trại, mọi thứ đã yên tĩnh hoàn toàn; xung quanh tối om, không thấy bóng dáng ai cả!”

“Hả?” Trương Liêu nhìn vào mắt Triệu Vân, đang chuẩn bị nói gì đó thì bất ngờ thấy Tào Hồng và Tào Thuần dẫn theo hàng chục lính canh vội vàng đến. Nhìn thấy họ mặc áo giáp không đầy đủ, rõ ràng là họ đã vội vàng rời khỏi chỗ ngủ.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Tào Hồng – người có tính cách nóng nảy nhất – lập tức hét lên.

Đúng lúc đó, từ trong các lều trại cũng có rất nhiều Tào binh bước ra, nhìn quanh một cách mơ hồ. Thấy vậy, Trương Liêu liền nghĩ ngay đến điều gì đó và nói với các tướng sĩ: “Chẳng lẽ đây là một chiêu trò để Trương Tú làm cho binh sĩ của chúng ta mệt mỏi sao?”

Tất cả các tướng sĩ ở đây đều là những người có tài năng lớn; nghe vậy, họ gật đầu đồng ý: “Có lẽ là vậy…”

Trong lúc đó, một số Tào binh vẫn còn bối rối tiến lên và cúi đầu nói: “Các tướng sĩ ơi, chúng tôi nghe thấy tiếng hô chiến, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.”

“Không có gì cả, không có gì cả,” Tào Thuần vẫy tay và nói to: “Đây chỉ là một chiêu trò của quân địch thôi. Các anh em hãy trở về nghỉ ngơi đi; ngày mai vẫn còn trận chiến lớn nữa!”

“Vâng…” Những Tào binh gần đó cúi đầu đáp lại rồi trở về các lều trại của mình.

“Hừ! Đáng ghét!” Tào Hồng cười lạnh một tiếng, rồi quay sang Tào Thuần nói: “Zi He, liệu đội kỵ binh hùng mạnh dưới quyền chỉ huy của anh có đã cởi giáp nghỉ ngơi chưa?”

“Hổ Báo Kỵ binh chúng ta vốn dĩ đã quen ngủ trong bộ giáp rồi!” Tào Thuần nói một cách tự hào, rồi đột nhiên ngạc nhiên hỏi: “Chẳng lẽ Tử Lận muốn tôi điều Hổ Báo Kỵ binh ra ngoài doanh trại sao?”

“Đúng vậy!” Tào Hồng gật đầu và cười lạnh: “Như vậy thì xem họ còn dám áp dụng chiến thuật nào nữa!”

“Ôi…” Trương Liêu ho một tiếng, cẩn thận nói: “Tướng Cao, vì biết rõ kẻ địch đang dùng chiến thuật mệt mỏi binh sĩ, chúng ta không cần để ý đến họ thì được chứ? Hổ Báo Kỵ binh của chúng ta cũng đã rất mệt mỏi trong những ngày qua; nếu đánh thức các binh sĩ lúc này…”

“Cứ gọi tôi là Tử Lận là được!” Vì đây là người của mình, Tào Hồng tự nhiên rất tôn trọng Trương Liêu, gật đầu nói: “Dù vậy, nếu có quân địch gây rối bên ngoài, làm sao các binh sĩ trong doanh trại có thể yên nghỉ được?” Anh ta chỉ về phía Tào binh – người vừa ra ngoài rồi lại trở vào lều.

“Đúng là như vậy…” Trương Liêu gật đầu, trong chốc lát không nghĩ ra được phương án nào vừa có thể giúp các binh sĩ nghỉ ngơi thoải mái, vừa có thể đẩy lùi quân địch gây rối bên ngoài.

“Thôi thì để tôi đi đi! Dưới trướng tôi cũng có ba nghìn kỵ binh canh giữ trung quân; đây là việc nằm trong trách nhiệm của tôi,” Triệu Vân nhìn các tướng và nói: “Theo ý kiến của tôi, số quân địch bên ngoài không nhiều lắm; tôi chỉ cần dẫn ba đến năm trăm kỵ binh ra khỏi doanh trại là đủ!”

Đúng vậy, ngày hôm đó Giang Trí đã giao cho Triệu Vân trách nhiệm chỉ huy ba nghìn kỵ binh và bảo vệ toàn bộ đại quân; đây thực sự là công việc thuộc về anh ta.

Chỉ sau một khoảnh khắc, tiếng trống đánh và tiếng hô chiến đã lại vang lên bên ngoài doanh trại, đúng như suy đoán của các tướng – đó là chiến thuật mệt mỏi binh sĩ!

Triệu Vân– người đã chuẩn bị sẵn từ trước– lập tức dẫn hơn ba trăm kỵ binh lao về phía nơi phát ra tiếng động đó.

Nửa giờ sau, khi các tướng nghĩ rằng mọi chuyện đã yên ổn, Triệu Vân lại trở về với vẻ mặt kỳ lạ…

“Sao vậy?” Các tướng vội vàng hỏi.

Chỉ thấy Triệu Vân có vẻ hơi ngượng ngùng, do dự nói: “Quân địch ấy… à, chưa kịp tiếp cận họ, họ đã bỏ chạy rồi; khoảng ba đến bốn trăm người, toàn là kỵ binh…”

“Nếu Tử Long xuất trận, mà họ không chạy trốn thì thật là lạ lùng rồi!” Các tướng sĩ cười nói vui vẻ, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, họ đã không thể cười được nữa.

Tiếng trống đánh dồn dập và tiếng hô chiến lại vang lên bên ngoài doanh trại…

Dù biết rằng đối phương chỉ đang dùng chiến thuật gây rối cho quân ta, nhưng các tướng sĩ ở đây lại bất lực trước tình huống này: Họ biết điều đó không có nghĩa là hai vạn binh sĩ dưới quyền họ cũng hiểu; vào lúc đêm khuya như thế này, tầm nhìn chỉ vài mét, ba trăm kỵ binh đối phương thật sự rất dễ dàng để ẩn náu.

Chẳng lẽ chỉ vì ba bốn trăm binh lính của địch mà chúng ta phải điều động hàng ngàn binh sĩ để truy quét sao?

“Thà báo cáo với Đại tướng xem, để ông ấy quyết định thì hơn…” Trương Liêu do dự mà hỏi.

“Điều này…” Các tướng sĩ ở đây đều cảm thấy rất ngượng ngùng, và ngay cả Trương Liêu người đã đưa ra ý kiến đó cũng cảm thấy xấu hổ trong lòng.

Vì vậy, các tướng sĩ liền sai người tin cậy đi thông báo cho từng binh sĩ trong doanh trại: “Hãy nghỉ ngơi thoải mái, đừng quan tâm đến tiếng ồn bên ngoài…”

Tuy nhiên, dù các tướng sĩ có nói gì đi nữa, tiếng trống đánh và tiếng hô chiến vẫn không ngừng, và trong chốc lát, vô số Tào binh đã bò ra khỏi doanh trại. Sau khi nhìn quanh và thấy không có gì xảy ra, Phương Tài nhớ đến lời cảnh báo của các tướng sĩ, liền lẩm bẩm và quay trở lại giường ngủ. Điều này cũng cho thấy rằng những Tào binh này thực sự là những binh sĩ tinh nhuệ…

Cuối cùng, không thể chịu đựng nổi sự phiền toái từ ba trăm binh lính đối phương nữa, các tướng sĩ mới do dự đến doanh trại của Giang Trí.

Những binh sĩ canh gác ở cửa cung kính chào Tào Thuần bằng cách đấm quyền, trong khi các tướng sĩ khác thì không được hưởng đặc quyền này, vì vậy, Tào Thuần âm thầm vui mừng trong lòng.

Tào Hồng liếc nhìn Tào Thuần một cái, sau đó cẩn thận nhìn vào bên trong doanh trại, thấy không có ánh sáng nào, liền quay đầu lại cười buồn với các tướng sĩ và bước vào bên trong, các tướng sĩ khác cũng theo sau ngay lập tức…

“Thưa ngài?”

“Đại tướng?”

“Ồ?” Giang Trí đang ngủ say, vẫy tay như muốn đuổi ruồi, sau đó lại mỉm cười.

Tào Hồng ngượng ngùng nhìn các tướng sĩ, rồi lại nhẹ nhàng gọi: “Thưa ngài? Đại tướng?”

Nhưng dù Tào Hồng gọi anh ta nhẹ nhàng đến đâu, Giang Trí vẫn không thức dậy. Đúng lúc đó, tiếng trống đánh lại vang lên bên ngoài, và khuôn mặt của Giang Trí bỗng n

**Đập! Đập! Đập mãi không thôi sao? Bên kia hãy lưu ý đi! Biết đang là nửa đêm rồi đấy!”**

“Ồ?” Mọi tướng sĩ đều ngạc nhiên, không biết phải làm gì tiếp theo, còn Tào Hồng đứng đối diện với Giang Trí thì càng cảm thấy ngượng ngùng.

“À?” Giang Trí đang ngủ mơ màng liếc nhìn Tào Hồng rồi lại nhìn các tướng sĩ xung quanh, sau đó dường như nhớ ra điều gì đó, bèn ho một tiếng và nói một cách bình thản: “Các ngươi không yên nghỉ cho tử tế sao, đến đây để làm gì?”

“Xin lỗi Đại tướng vì đã làm phiền vào giờ khuya này…” Nhìn thấy vẻ mặt của Giang Trí, Tào Hồng cùng với các tướng sĩ đều không muốn nhắc đến chuyện vừa rồi, nên cẩn thận thông báo với Giang Trí về việc có binh lính đến quấy rối bên ngoài doanh trại.

Hóa ra là như vậy! Giang Trí cảm thấy rất tức giận; thực ra anh ta đã nghe thấy tiếng trống và tiếng hô chiến từ lúc nào rồi, chỉ là cơ thể quá mệt mỏi nên mới buồn ngủ không được…

“Tử Nhi!”

“Tôi đây, Tử tướng!” Tào Thuần vội vàng đứng dậy và đáp lời.

“Đến mà không đáp lại là không lịch sự đâu… Ngươi hãy dẫn các binh sĩ thuộc đội Hổ Báo Kỵ đi đến núi Lỗ Sơn, trả đũa họ cho đầy đủ!”

“Á?” Tào Thuần ngạc nhiên, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của Giang Trí, anh ta vẫn gật đầu và tuân lệnh: “Vâng, Tử tướng sẽ thi hành lệnh!” Nói xong, anh ta vội vàng rời đi.

Nhìn thấy Giang Trí vẫn mệt mỏi nhưng không thể ngủ được, các tướng sĩ đều hiểu ý và vội vàng cáo từ.

Vì đây là lệnh của Giang Trí, đội Hổ Báo Kỵ không dám không tuân theo. Ba ngàn binh sĩ trong đội lập tức xuất phát, đi đến núi Lỗ Sơn và chỉ trong chốc lát đã đến nơi.

Còn phía Trương Tú, khi nghe tin có binh lính mặc áo giáp đen đến bên ngoài thành, Gia Hựu – người vốn đã đi ngủ – dù mệt mỏi nhưng vẫn vội vàng đứng dậy và đi đến bức tường thành. Anh ta thấy ở nơi tối tăm bên ngoài thực sự có hàng ngàn binh sĩ đang đứng đó, và trong lòng anh ta không biết nên cười hay nên khóc.

“Giang Thủ Nghĩa? Tôi chỉ điều động ba trăm kỵ binh mà các người lại trả lại cho tôi ba nghìn kỵ binh?”

Mặc dù Gia Hựu cũng biết rằng lực lượng kỵ binh hổ báo bên ngoài thành phố đến đây là để “trả thù”, nhưng quân đội của Trương Tú trong thành Lu Sơn thì không hề hay biết điều này. Nếu Phương Tài và Tào Doanh không hành động kịp thời, thì vô số binh sĩ sẽ chạy ra khỏi nơi ở, đứng đó hoang mang nhìn xung quanh…

Ngày hôm sau, tức là ngày 24 tháng 9 năm thứ hai niên hiệu Kiến An, quân đội của Giang Trí và quân đội của Trương Tú đã ngừng giao tranh trong một ngày…

Ngày 25 tháng 9 năm thứ hai niên hiệu Kiến An, Giang Trí để lại năm nghìn __TERM012__ canh giữ doanh trại, rồi dẫn theo mười lăm nghìn bộ binh, năm nghìn cung thủ, ba nghìn kỵ binh cùng ba nghìn kỵ binh hổ báo tiến về phía Lu Sơn, với ý định chiếm lấy thành phố này một cách triệt để.