Triệu Tử Long, ngươi muốn cản đường ta sao? Khuôn mặt Lữ Bố cũng hiện lên vẻ hung dữ như con thú hoang dã đang bị giam cầm trong tình thế tuyệt vọng; đôi mắt đỏ thẫm của hắn khiến người ta không khỏi lo lắng.

“Dù việc dùng đông đánh ít là bất công, nhưng…” Lữ Phụng Tiên nói, “đừng hòng tiến thêm một bước nào nữa!” Trong lúc đó, Triệu Vân, Quan Ngụ và Trương Phi đã bao vây chặt lấy Lữ Bố.

“Chủ công!” Từ xa, Hou Cheng và Thành Liêm hét lớn, muốn đến giúp đỡ.

“Đến đây tự chuẩn bị chết à?” Lữ Bố quát lớn, “Hãy mang quân sư đi trước!”

“Nhưng…”

“Đi!” Lữ Bố nổi giận.

“Vâng!” Thành Liêm và Hou Cheng nhìn nhau một cái rồi cùng mang theo Chen Gong rời đi.

“Muốn trốn sao?” Thấy quân đội của Lữ Bố có ý rút lui, Lý Thông dẫn quân từ phía bên cắt đứt đường họ.

“Hou Cheng, để ta chặn người này lại, ngươi hãy mang quân sư đi trước đi!” Thành Liêm nói trong lúc chiến đấu.

“Như vậy thì ngươi phải cẩn thận đấy!” Hou Cheng hét lớn, rồi giật lấy dây cương ngựa của Chen Gong và lao vào chiến đấu.

“Kẻ địch đừng mong trốn thoát!” Tào Hồng từ xa thấy Hou Cheng muốn chạy trốn, liền vội vàng dẫn quân truy đuổi.

Dù Thành Liêm rất dũng cảm, nhưng làm sao có thể chống lại Lý Thông được? Sau hơn hai mươi hiệp đấu, Lý Thông đã dùng một mũi tên buộc Thành Liêm phải ngã khỏi ngựa, và binh sĩ của hắn lập tức bắt giữ Thành Liêm.

Còn Hou Cheng sau khi đi được vài dặm, cuối cùng cũng bị Tào Hồng đuổi kịp. Không còn lựa chọn nào khác, biết mình yếu thế hơn, hắn chỉ có thể xông vào chiến đấu.

Sau hơn mười hiệp đấu, Hou Cheng đã không còn sức đánh nổi nữa. Hắn bảo binh sĩ của mình quấn lấy Tào Hồng, rồi quay đầu muốn đưa Chen Gong trốn thoát… Nhưng ngạc nhiên thay, Thành Liêm lại quay ngựa và đi về phía Lữ Bố.

Trong lúc hoảng sợ, Hầu Thành bị vây kín bởi đám người Tào binh, cuối cùng mới vất vả mở ra con đường thoát thân; tuy nhiên, kẻ Tào Hồng vẫn không ngừng truy đuổi.

May mắn thay, số phận đã đưa anh ta gặp được Trương Liêu – người vừa từ Hạ Phi đến giúp đỡ. Hai người hợp sức và đánh bại Tào Hồng một cách dứt điểm.

Khi biết Lữ Bố đang gặp nguy hiểm, Trương Liêu lập tức quay lại cùng Hầu Thành tiếp tục chiến đấu để cứu người bạn!

Như Trương Liêu đã dự đoán, tình hình của Lữ Bố lúc này thực sự rất khó khăn. Đối đầu với ba võ sĩ xuất chúng như vậy, ngay cả khi đang ở thời kỳ đỉnh cao, Lữ Bố cũng gần như không thể chiến thắng; huống chi lúc này anh ta đã tiêu hao rất nhiều sức lực…

Nhưng… Lý do mà người ta gọi anh ta là “Thần Chiến” chính là bởi vì anh ta đã vượt qua những giới hạn mà con người có thể đạt được.

“Đập!” Với một cú đánh mạnh mẽ, anh ta làm cho cây giáo rắn của Trương Phi cong vênh đi hơn nửa thước. Trương Phi cố gắng hết sức nhưng vẫn không thể chống đỡ nổi.

“Lữ Bố hãy nhìn vào cây giáo!” Triệu Vân hét lớn. Anh ta lại sử dụng chiêu thức “Bách Chim Chào Hoàng Phượng” mà mình đã từng dùng trước đó.

Tuy nhiên, Lữ Bố đã quen với lối tấn công của Triệu Vân và hoàn toàn coi thường những đòn tấn công đó. Khi đối thủ tiến gần, anh ta lanh lẹt tránh né, khiến hầu hết các đòn giáo của Triệu Vân đều không trúng mục tiêu; chỉ có vài đòn làm anh ta bị thương nhẹ mà thôi.

“Triệu Vân rõ ràng đã bị sốc…” Nắm chặt nắm tay, ánh mắt của __TERM012__ cũng đầy ngạc nhiên. Anh ta hít một hơi thật sâu, rồi chỉ vào ba người kia và hét lớn: “Đến đây!”

“Dám à!” __TERM018– người đã lâu không xuất hiện trên chiến trường– quyết định mở mắt và lao tấn công với một đòn kiếm nhanh như sấm sét.

“Cái quái gì thế này!” __TERM012__ cũng dùng đuôi cây giáo của mình để đánh trả.

Chỉ nghe một tiếng “đùng” lớn, __TERM018– cùng với con ngựa của mình– bị đẩy lùi ba bước. Nhìn lại __TERM012__, anh ta đang cầm cây giáo rắn của __TERM024__ trong tay và cười nói: “Zhang Yide, ngươi muốn làm gì đây?”

“Thả ra!” Trương Phi hét lên giận dữ, vung mạnh cây giáo của mình; chiếc giáo đã bị cong đi, nhưng tay trái của Lữ Bố vẫn không hề động đậy.

“Bách điểu triều hoàng!” Theo tiếng hô nhẹ của Triệu Vân, đầu giáo lao vút như mưa bão về phía Lữ Bố. Sau một chút do dự, ngực Lữ Bố đã bị đâm vào hàng chục lần.

“Ai!” Với tiếng hét lớn, Lữ Bố dùng giáo đập mạnh vào cây giáo trong tay trái của Trương Phi; không kịp phản ứng, Trương Phi cảm thấy tay tê dại và chiếc vũ khí đã bị Lữ Bố giật đi.

Dùng tay phải cầm giáo để đối đầu với thanh kiếm Thanh Long của Quan Ngụ, Lữ Bố quay tay trái cầm cây giáo và vung mạnh về phía Triệu Vân. Ánh mắt Triệu Vân lóe lên sợ hãi, anh ta vội vàng nghiêng người xuống ngựa.

Phía sau, Trương Phi tức giận hét lên: “Trả lại cây giáo của tôi!”

“Được thôi, tôi trả lại!” Lữ Bố hét lớn, ném mạnh cây giáo về phía Trương Phi.

“Yệt Đức, cẩn thận!” Quan Ngụ cảnh báo.

Trương Phi tỏ vẻ nghiêm túc, vươn hai tay ra nắm chặt cây giáo, nhưng sức mạnh còn sót lại vẫn khiến anh ta ngã khỏi ngựa, lăn xa vài mét trên mặt đất.

Nhổ ra một ngụm máu, Trương Phi nói một cách bình tĩnh: “Cảm ơn vì đã trả lại vũ khí cho tôi! Nhưng… không đối đầu thì không công bằng, hãy tiếp tục đi!”

Chạy vài bước, Trương Phi bất ngờ nhảy lên, dùng cây giáo như một cái gậy và đánh mạnh về phía Lữ Bố.

“Chết tiệt!” Lữ Bố vội vàng dùng giáo đỡ đòn; tiếng đánh va chạm tạo ra những con sóng xung kích, phần lưng của Lữ Bố bị đâm sâu xuống lòng đất, và mặt đất xung quanh bị nứt nẻ như mạng nhện.

Chiếc kiếm này cao cả hơn tất cả những thứ khác! Lữ Bố phải dùng hết sức lực mới đẩy được chiêu thức của Trương Phi ra; nhưng ngay khi lòng hơi chùng xuống, lưng anh ta đã bị Quan Ngụ đâm một nhát mạnh, và trong cùng lúc đó, cây giáo bạc của Triệu Vân cũng đã ở ngay trước mắt anh ta.

Bất chấp cơn đau trên lưng, Lữ Bố vội vàng điều khiển con ngựa bỏ xa, dùng chân kẹp lấy cây giáo, rồi cung tên bắn liên tiếp ba mũi vào Triệu Vân.

Khi thấy Lữ Bố cầm cung, Triệu Vân cũng biết mình gặp rắc rối. Cùng lúc đó, hai bên đều cung tên bắn… Chỉ nghe “bùm bùm bùm”, sáu mũi tên va vào nhau và nổ tung.

“Ha, bốn vị tướng ở giữa trận đang hồi phục sức lực…”

“Người này chính là Si Phong Tiên…” Tào Tháo nhìn từ xa mà không thể tin nổi; trong khi đó, hai bên binh sĩ đã ngừng giao tranh, đều kinh ngạc nhìn về phía bốn vị tướng đó.

“Đừng dùng số đông để áp đảo kẻ yếu!” Bỗng nhiên, một tiếng hét giận dữ vang lên, và ngay sau đó, một đội quân đã xông thẳng vào trận đấu. Người dẫn đầu đó chính là Trương Liêu; thấy __TERM012__ đơn độc đối đầu với bốn người, ông ta vội vàng đến giúp đỡ.

Lúc này, Trương Phi đang ở gần Trương Liêu nhất; anh ta vội vàng chạy nhanh lên ngựa, rút kiếm đối đầu với Trương Liêu, hét lớn: “Kẻ đến đây, hãy dừng lại!”

“Tôi là Yên Môn Trương Văn Viễn!” Trương Liêu hét lớn, cầm kiếm đấu với Trương Phi; hàng chục phút trôi qua mà không ai thắng được.

“Văn Viễn?” Lữ Bố đang mải suy nghĩ thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng hét giận dữ: “Lữ Phụng Tiên… Đang lúc này mà sao lại mất tập trung? Muốn chết dưới lưỡi dao của tôi à?”

Lữ Bố vội vàng quay đầu lại, chỉ thấy Quan Ngụ đang lao về phía mình với vài nhát kiếm; anh ta không hề chống đỡ, mà thẳng thừng dùng cây giáo đối đầu.

“Pfft!” Cả hai đều phun ra một ngụm máu, cùng chịu thiệt thòi.

“Lữ Phụng Tiên, nhìn vào khẩu súng kia!” Với tiếng hô nhẹ của Triệu Vân, khẩu súng của anh ta cũng đã được rút ra.

Người này thật sự rất khó đối phó! Lữ Bố cảm thấy bực bội và phiền muộn; sau khi đỡ vài đòn, anh ta không muốn tiếp tục chiến đấu nữa, liền vung lưỡi giáo của mình một cái.

“Tch!” Triệu Vân cau mày và dùng súng đỡ lại.

Khi Lữ Bố đang chuẩn bị cười nhạo, anh ta bỗng nhận ra rằng đầu lưỡi giáo của Triệu Vân đang hướng về phía mình – anh ta mới nhớ ra rằng kỹ thuật sử dụng súng của người này thật sự rất kỳ lạ.

Cuộc chiến trên trường chiến đã dần chấm dứt; nhận thấy tình hình không còn thuận lợi, Lữ Bố quyết định rút lui, vung lưỡi giáo tránh khỏi Triệu Vân và lao ra khỏi vòng vây của hai người kia. Tuy nhiên, Quan Ngụ là một người rất giỏi; ngay cả khi ngựa của mình không ổn định, anh ta vẫn kịp dùng kiếm để gây ra một vết thương trên lưng Lữ Bố.

“Văn Viễn! Chúng ta đi!” Lữ Bố hét lớn, rồi vung lưỡi giáo tấn công Trương Phi; đồng thời, Trương Liêu cũng rút súng để đáp trả.

Thấy không thể đơn độc chống đỡ nổi, Trương Phi chỉ có thể lùi lại và kêu gọi Lữ Bố cùng Trương Liêu tiếp tục tấn công.

Khi Lữ Bố rời đi, cả hai phe trên trường chiến dường như mới tỉnh ngộ từ một giấc mơ. Những binh sĩ theo Lữ Bố tự nhiên cũng theo chủ nhân của mình rời đi, trong khi Tào binh thì tiếp tục truy đuổi họ.

Sau khi đuổi theo một quãng đường, Triệu Vân và con ngựa của Quan Ngụ không thể sánh kịp con ngựa “Chí Thú” của Lữ Bố; làm sao họ có thể theo kịp được?

Cau mày, Triệu Vân lấy ba mũi tên ra khỏi túi tên, gắn chúng vào cung và hét lớn: “Lữ Phụng Tiên…”

“Nhìn mũi tên kia!”

Lúc này, Lữ Bố vừa đúng lúc gặp phải Chén Cung, định tiến lên cùng anh ta chiến đấu thoát ra ngoài, thì thấy Chén Cung quay đầu lại và hét lớn: “Chủ công, cẩn thận!”

Còn mũi tên thứ ba thì sao?

“Chủ công…” Ngay khi Chén Cung kêu lên, Lữ Bố bất ngờ quay đầu lại, rồi phun mũi tên ra khỏi miệng. Anh ta cảm thấy môi tê dại, răng lung lay; nước bọt lẫn máu trào ra, liền nhanh chóng kéo Chén Cung lên ngựa và hét lớn: “Rút lui!”

“Trên đời này lại có người dũng cảm đến thế sao?” Tào Tháo không thể tin được mà lắc đầu, rồi quát lớn: “Đã đến nước này rồi, không thể để Lữ Phụng Tiên trốn thoát! Hãy cùng tôi chiến đấu!”

Theo lệnh của Tào Tháo, Tào binh tiếp tục truy đuổi, nhưng Lữ Bố cuối cùng vẫn không thể thoát khỏi sự truy đuổi của Tào quân. Anh ta chỉ còn cách dẫn quân chạy đến một ngon đồi cao, dựa vào địa hình để chống lại Tào quân.

Còn Tào Tháo thấy các binh sĩ dưới quyền mình đã kiệt sức, liền ra lệnh bao vây ngọn đồi, chờ đợi khi họ hồi phục sức lực mới tiếp tục giao tranh.

Như vậy, hai bên quân đội bắt đầu giữ thế cân bằng với nhau. Đến lúc này, trời đã gần sáng.

Bầu trời dần sáng lên, mặt trời đỏ rực bắt đầu mọc từ chân núi phía đông, cùng với ánh nắng mặt trời là những tia sáng đỏ rực trải khắp bầu trời, như những ngọn lửa. Nhìn từ xa, theo sự di chuyển của các đám mây, cả bầu trời dường như đang bùng cháy. Ánh sáng đó không hề tan biến sau một thời gian dài.

Kể từ khi bị Triệu Vân và những người khác đánh thức, Giang Trí không thể ngủ được nữa, ông cùng với Quách Gia uống rượu suốt đêm trong doanh trại.

“Lữ Bố…” Cầm ly rượu, nhìn vào dung dịch bên trong, Giang Trí thở dài, rồi nhìn sang Quách Gia đang trông rất mệt mỏi và mỉm cười nói: “Phụng Hiếu, chơi cờ thêm một ván nữa nhé?”

Hai người lại đang chơi cờ à?

Quách Gia nhăn mặt, gật đầu ngáp dài và nói: “Ban đầu anh nói rằng ba ván thắng hai, sau đó là năm ván thắng ba, rồi là bảy ván thắng bốn… Nhưng bây giờ thì anh đã thua hai mươi một ván mà không thắng được một ván nào. Gia Thực thực sự rất mệt mỏi… Phụng Hiếu, xin hãy tha cho em đi nghỉ ngơi.”

“Ai nào đó, cậu đánh thức tôi dậy rồi lại bỏ mặc tôi không ngủ được… Cậu muốn tôi chơi vài ván cờ với cậu thì phải làm như vậy sao? Phương Tài Lần trước, cậu cũng suýt thua mất đấy…”

“Nếu cậu tiếp tục kéo dài các ván này, tôi chắc chắn sẽ thua cuộc hoàn toàn.” Quách Gia cười khổ, bỗng nhiên như thể nhìn thấy điều gì đó, giật mình mở to mắt và hét lớn: “Mây lửa à?!”

Nghe thấy tiếng kêu của Quách Gia, hai vệ sĩ bên cạnh họ cũng ngẩng nhìn bầu trời và đầy sợ hãi.

Giang Trí liếc nhìn bầu trời một cách thản nhiên và nói: “Chỉ là ánh bình minh thôi mà, có gì đáng để hoảng sợ đến thế?”

“Ánh bình minh ư?” Ban đầu, Quách Gia chỉ muốn lừa Giang Trí để thoát khỏi tình huống này, nhưng khi thấy Giang Trí hoàn toàn bình tĩnh trước hiện tượng thiên nhiên này, anh ta cũng bắt đầu tò mò và do dự hỏi: “Có lẽ Shouyi biết rõ nguồn gốc của hiện tượng này chăng?” Anh ta chỉ vào những đám mây trên trời.

“Làm sao tôi có thể nói rằng đó chỉ là một hiện tượng thay đổi của khí quyển được?” Giang Trí lắc đầu, chỉ vào bàn cờ trống rỗng trước mặt mình.

Quách Gia cảm thấy buồn bã, do dự nhìn Giang Trí… Rồi bỗng nhiên, anh ta nghĩ ra điều gì đó và nói: “Nhưng loại hiện tượng thiên nhiên này thường xuất hiện vào mùa hè… Bây giờ đã là cuối thu rồi, tại sao lại như vậy? Chẳng lẽ đây là một dấu hiệu cảnh báo từ trời cao?”

“Đừng tin vào những điều kỳ lạ và phi lý!” Giang Trí cầm một quân cờ đặt xuống và nói nhẹ: “Những chiêu trò nhỏ nhặt như thế này, cậu biết rõ tôi sẽ không bị lừa đâu… Đừng cố gắng thể hiện trước mặt tôi nữa. Tôi hứa với cậu, sau ván cờ này, tôi sẽ thả cậu về!”

“Thật sao ư?” Quách Gia ngập ngừng hỏi.

“Tất nhiên rồi!” Giang Trí lắc đầu và tiếp tục chơi cờ.

“À, đúng rồi…” Quách Gia gäh ngáy và cười nói: “Shouyi, sắp trở thành cha rồi đấy nhỉ?”

“Hehe…” Giang Trí mỉm cười và gật đầu: “Đúng vậy… Khi đó, tôi sẽ mời các bạn ăn uống!”

“Anh muốn mời chúng tôi ăn uống? Tại cung điện của ngài chủ nhân à? Quách Gia Nụ cười kỳ lạ hiện trên khuôn mặt anh ta. Anh ta lắc đầu và nói với vẻ buồn bã: “Con trai anh đã nghĩ xong cái tên cho nó chưa?”

“À?” Giang Trí Bất ngờ dừng lại, tay cầm quân cờ đang giữ trên không, nhìn Quách Gia và thì thầm: “Chuyện này… anh quên mất rồi.”

“Pfft!” Giang Trí Định uống một ngụm rượu để tỉnh táo, nhưng khi nghe Giang Trí nói vậy, anh ta chỉ biết ngẩn ngơ nhìn Giang Trí, khiến rượu trong bình rơi hết ra ngoài.

“Quên mất ư? Chuyện quan trọng như vậy mà anh cũng quên được sao?” Quách Gia Thật sự không biết phải nói gì. Rồi anh ta liền nhanh trí nói: “Nếu Ngài Chuý Nghĩa không coi thường việc tôi ít học vấn, thì cho phép tôi giúp đỡ Ngài một tay nhé?”

“Không cần đâu!” Giang Trí Giơ tay ngăn Quách Gia lại, do dự nói: “Làm sao có thể để anh đặt tên cho con trai tôi được? Không được đâu, tôi sẽ tự mình nghĩ ra.”

“Đừng, đừng…” Quách Gia Có vẻ rất lo lắng, kéo tay áo Giang Trí và nói nghiêm túc: “Ngài Chuý Nghĩa… chúng ta có thể coi nhau là bạn thân thiết không?”

“Không chỉ là bạn thân thiết, ngay cả bạn hàng lâu năm cũng không xứng đáng!”

“Vậy… nếu tôi nghĩ ra hai cái tên rất hay, mà Ngài lại chưa từng nghĩ đến… liệu Ngài có muốn bỏ qua những cái tên tốt đẹp để chọn những cái tên không hay không?”

“Tên… tốt đẹp ư?” Giang Trí Nghi ngờ nhìn Quách Gia từ đầu đến chân, cảm thấy có điều gì đó không ổn trong lòng.

“Nếu thực sự như vậy…”

“Chính xác là câu nói này mà tôi đang mong đợi!” Quách Gia Mặt mày rạng rỡ, đứng dậy chạy xa và hét lớn: “Tôi sẽ đi nghĩ ngay bây giờ!”

Nhìn bóng dáng Quách Gia xa dần, Giang Trí băn khoăn: “Rốt cuộc là tôi mới là cha của đứa bé này, hay là anh ta mới là cha? Sao anh ta lại hào hứng hơn tôi thế nhỉ… À! Kinh khủng rồi, anh ta đã chạy mất rồi!”

Thật là đáng ghét! Giang Trí tức giận ném quân cờ trở lại hộp, đứng dậy nhìn lên bầu trời.

Anh ta thì thầm: “Đây thực sự là một hiện tượng thiên văn sao?”

Người từng là người vô thần trong Thế giới 21 này, kể từ khi nhận được cuốn sách Kỳ Môn Độn Giáp, những nghi vấn trong lòng anh ta càng lúc càng gia tăng. Chẳng lẽ thời xưa quả thật có những điều huyền bí không?

Những gì anh ta được học trong trường học trước đây và những kiến thức trong cuốn sách kỳ lạ đó hoàn toàn trái ngược nhau, khiến anh ta càng thêm bối rối.

“Báo!” Với một tiếng hét lớn, một người tên Tào binh vội vàng chạy đến từ phía xa, quỳ xuống trước mặt Giang Trí và báo cáo: “Thưa ngài, cách doanh trại vài dặm có một đội quân xuất hiện, họ mang lá cờ in chữ ‘Sheng’.”

“Tang Ba?” Giang Trí ngẩn ngơ một lát, sau đó đứng dậy và nói: “Tôi biết rồi, hãy dẫn tôi đến xem!”

“Vâng! Xin ngài theo tôi!”

Khi Giang Trí đến phía tây doanh trại, người tên Tào binh đã đứng trên tháp canh, tỏ ra rất lo lắng và cảnh giác. Giang Trí gật đầu đồng ý.

Lên đến hàng rào tên, Giang Trí nhìn xa xăm và thấy quả thực có một đội quân đang tiến về phía này; lá cờ của họ cũng in chữ “Sheng”.

“Tang Ba? Anh ta đến đây để làm gì?” Khi tình hình còn chưa rõ ràng, Giang Trí chỉ có thể ra lệnh cho binh sĩ của mình phải cảnh giác cao độ.

Đội quân gồm hàng nghìn người dừng lại cách doanh trại khoảng một dặm; một số tướng lĩnh cưỡi ngựa ra khỏi đội ngũ, và người đứng đầu đó là Tang Ba – người mà Giang Trí– rất quen thuộc.

Tang Ba ra lệnh cho ba tướng lĩnh của mình dừng lại, sau đó một mình đến bên ngoài doanh trại, cúi chào và nói: “Xin chào ngài Sở Thú!”

Nhìn Tang Ba kỹ lưỡng một lát, Giang Trí ra lệnh: “Mở cổng doanh trại!”

Dưới cổng doanh trại, Giang Trí nhìn Tang Ba xuống ngựa và nói: “Tuân Gao, sao anh lại đến đây khi đang tham gia cuộc vây hãm kia?”

“Cuộc vây hãm ấy đã thất bại rồi,” Tang Ba mỉm cười và tiến lại gần Giang Trí, nhìn quanh cổng doanh trại đã mở rộng, quỳ xuống một chân và nói thành thật: “Tôi, một tướng đã đầu hàng, thật sự rất biết ơn vì ngài Sở Thú đã tin tưởng tôi như vậy!”

“Xuāngāo quá lịch sự rồi!” Nói xong, ông mỉm cười đỡ Zang Bà dậy, nhưng Giang Trí lại cau mày hỏi: “Ngươi nói xem, sao lại phải đánh bại họ chứ? Ánh mắt mà người ta nhìn Zang Bà có vẻ kỳ lạ lắm.”

“Không phải tôi không nhân từ… Chính là Trương Văn Viễn đã nhiều lần tính toán và gây hại cho tôi, thậm chí giết chết các anh em dưới trướng tôi… Tôi không thể chịu đựng được nữa, nên mới dẫn quân đánh bại Xiapi… Hy vọng Sở Thú ngài sẽ thông cảm!”

“Oh…” Giang Trí thở phào nhẹ nhõm, cười nói: “Việc đánh bại họ là một công lao lớn… Sau này chủ nhân chắc chắn sẽ ban thưởng… Nhưng tại sao ngươi không ở lại Xiapi để canh giữ, mà lại đến đây?”

“Sở Thú có điều ngài chưa biết… Thứ nhất, tôi muốn truy đuổi Trương Văn Viễn để trả thù cho các anh em; thứ hai, tôi cũng đang dẫn theo hai người này đến đây!”

“Dẫn theo?” Giang Trí tỏ ra ngạc nhiên.

Sheng Shuang mỉm cười, nhìn về phía đội quân phía sau, rồi hét lớn: “Nhanh lên, mang xe ngựa đến đây ngay!”

“Vâng!” Mấy binh sĩ của Zang Bà kéo một chiếc xe ngựa Từ Từ đến trước mặt Giang Trí; trong số họ, có người còn hét vào bên trong xe: “Ngài đang ở đây, mau xuống xe đi!”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Giang Trí, hai người phụ nữ trẻ tuổi cùng một đứa trẻ từ từ bước xuống xe, cúi chào Giang Trí và nói: “Chúng tôi xin chào ngài.”

“Đây chính là ông Jiang thuộc Sở Thú!” Zang Bà vội vàng nói.

“Xuāngāo…” Giang Trí vỗ vai Zang Bà để anh ta im lặng, rồi tiến lên vài bước hỏi nhẹ nhàng: “Các người là ai vậy?”

Zang Bà nhìn vào chỗ mà Giang Trí vừa vỗ, sau một chút ngập ngừng, cuối cùng cũng mỉm cười.

“Ông Sở Thú…” Người phụ nữ lớn tuổi hơn ngạc nhiên nhìn Giang Trí, rồi cúi đầu trả lời: “Tôi tên Lý Yán thị… Chồng tôi họ Lý.”

“Ngươi là vợ của Lý…” Giang Trí có vẻ ngạc nhiên, quay đầu nhìn Zang Bà, thấy anh ta gật đầu.

“Ừm… thì người này được gọi là gì nhỉ?” Giang Trí hỏi người phụ nữ trẻ tuổi kia.

“Cô ấy tên là Trương Thị Chân, là vợ của tướng lĩnh Trương Văn Viễn dưới quyền chỉ huy của chúng ta.”

“Trương Liêu…” Lữ Bố cười khổ mà lắc đầu; thật sự là một nhân vật đặc biệt.

Thấy bà Yan không hề tỏ ra sợ hãi chút nào từ đầu đến cuối, Giang Trí gật đầu trong lòng. Khi thấy hai người phụ nữ run rẩy vì giá lạnh ngoài trời, Giang Trí liền vươn tay và nói: “Hãy vào trong lều nói chuyện đi, xin vui lòng!”

“Chúng tôi dám sao… Ngài hãy đi trước đi!” Sở Thú nói.

Gật đầu, Giang Trí bước đi trước. Khi đi qua Zang Ba, ông vỗ vai anh ta và nói nhẹ: “Xuan Gao, theo tôi vào đây!”

“Ồ? Vâng!” Zang Ba mừng rỡ. Nhưng sau đó anh ta lại do dự và nói: “Liệu có thể cho tôi đi truyền lệnh trước để các binh sĩ của tôi chuẩn bị dựng trại bên ngoài không?”

“Dựng trại ư?” Giang Trí dừng bước và quay lại cười nói: “Dựng trại cái gì chứ… Hãy cùng vào đây đi, tôi tin tưởng bạn mà!”

Zang Ba vô cùng hào hứng, cúi chào và nói: “Xuan Gao, xin cảm ơn ngài!”

Sau đó, họ bước vào lều.

“Trong đây hơi lộn xộn một chút, đừng để tâm nhé!” Giang Trí cười nói rồi mời hai người phụ nữ và Zang Ba ngồi xuống. Zang Ba cảm ơn và ngồi xuống một cách vui vẻ.

Nhưng bà Yan và Trương Thị Chân vẫn còn do dự một chút. Phải đến khi Giang Trí nhắc lần thứ hai, họ mới từ từ ngồi xuống.

“Tên của bé gái đó là gì vậy?” Giang Trí hỏi, chỉ vào đứa bé trong lòng bà Yan.

“Ling Yan… Lý Ling Y.”

“Tên hay đấy.” Giang Trí mỉm cười và gật đầu, sau đó nhìn bà Yan và hỏi một cách do dự: “Bà có biết không… chồng của bà, ông Phụng Tiên, hiện đang chiến đấu cùng quân đội của chúng ta?”

“Tôi biết.” Bà Yan cắn môi và trả lời. Rồi bất ngờ cô đứng dậy, quỳ xuống trước mặt Giang Trí và khóc nói: “Ngài…”

Nghe nói chồng tôi nói rằng ngài là bạn cũ của ông ấy, xin hãy tha thứ cho chồng tôi được không ạ?

Bạn cũ à? Lúc trước suýt nữa thì mất mạng trong tay ngài mà vẫn được gọi là bạn cũ sao? Giang Trí nhíu mày, đứng dậy và nói một cách do dự: “Chồng ngươi… tôi cũng rất kính trọng ông ấy, nhưng lẽ riêng và công việc có thể lẫn lộn được sao? Lúc trước, chồng ngươi đã dùng quân đội xâm lược Hứa Đô, khiến bao nhiêu người thiệt mạng; ngươi có biết điều đó không?”

“Tôi biết ạ,” Nghiêm thị khóc nức nở và trả lời, “Bây giờ, xin hãy tha thứ cho con gái tôi…”

“Ý ngươi là cô bé này à?” Giang Trí tiến lại gần và hỏi nhẹ nhàng. Nhìn thấy đứa bé gái má hồng hào, ông an ủi: “Đừng lo, ngay cả khi Chang Feng Jing Zan có ý xấu với họ, liệu họ có truy cứu lỗi lầm về hai người các ngươi không? Hơn nữa, đứa trẻ vốn dĩ là vô tội mà!”

“Cảm ơn ngài thật sự!” Chén thị đứng dậy và cùng với Nghiêm thị cúi đầu tạ ơn.

Đúng lúc đó, đứa bé gái trong vòng tay Nghiêm thị mở mắt ra, nhìn chằm chằm vào Giang Trí một lúc lâu, rồi bỗng nhiên vươn tay ra và kêu lớn: “Ôm ơi!” Đồng thời, đứa bé còn nắm lấy chiếc vòng ngọc trên lưng Giang Trí.

“À?” Giang Trí ngạc nhiên.

“Con gái ta không được phép nghịch ngợm như vậy!” Nghiêm thị tức giận và la lên.

“Wa…” Thấy mẹ mình mắng, đứa bé bắt đầu khóc lóc.

“Đừng khóc nữa!” Giang Trí cười hiền và nhận lấy đứa bé từ tay Nghiêm thị, rồi lấy chiếc vòng ngọc trên lưng mình đưa cho đứa bé, nói: “Con muốn cái này à?” Sau đó, ông quay sang Nghiêm thị và nói: “Đối với trẻ con mà, ngươi hãy đứng dậy đi!”

Thấy đứa bé ngừng khóc, nó bắt đầu nhìn chiếc vòng ngọc một cách tò mò, trong khi Nghiêm thị thì đứng dậy và nhìn Giang Trí thật lâu; vẻ lo lắng trên khuôn mặt bà dần biến mất.

“Shou Yi…” Một tiếng gọi vang lên. Tân Dương bước vào và nhìn thấy cảnh tượng bên trong, liền đùa cợt: “Shou Yi, đây là con gái của ngươi à?”

“Nonsense!” Ôm lấy đứa bé, Giang Trí bước đến trước mặt Tân Dương và nói nhỏ: “Đây là con gái của Lữ Bố mà!”

“À?” Tân Dương bất ngờ, nhìn Tào Tháo một cách nghi ngờ và nói: “Cậu muốn xử lý chuyện này như thế nào vậy?”

Nhìn khuôn mặt đáng yêu của cô bé, Giang Trí do dự và nói: “Tôi muốn đi thuyết phục Lữ Bố một lần, để anh ta đầu hàng!”

Tân Dương ngạc nhiên và hỏi: “Tôi đã nghe nói chủ công đang giao tranh ác liệt với Lữ Bố tại Tỉnh Tinh, làm sao cậu có thể đến kịp được?”

“Tôi sẽ cưỡi ngựa phi nhanh!” Giang Trí trả lời.

“Thật vô lý!” Tân Dương nói lớn: “Nơi đây cách Tỉnh Tinh hai tiếng đồng hồ ngựa phi nhanh mới đến được; chưa kể đến việc liệu Lữ Phụng Tiên có đầu hàng hay không, riêng cậu thì sao? Cậu vốn dĩ sức khỏe yếu ớt, làm sao có thể cưỡi ngựa suốt hai tiếng đồng hồ được?”

“Không được! Đừng bao giờ nhắc đến chuyện này nữa!”

“Hãy để tôi thử xem sao, có lẽ khi ông ấy nhìn thấy con gái mình, sẽ quyết định đầu hàng thôi…” Một đứa con gái dễ thương như vậy, lại mất cha ngay từ khi mới sinh ra… Làm sao có thể là điều tốt đẹp được?

Bà Yan cũng quỳ xuống van xin: “Thần xin cảm ơn Sở Thú ngài lớn, chồng của thần chắc chắn sẽ đầu hàng.”

“Được rồi!” Giang Trí nói, nhìn về phía Tạng Bá và hỏi: “Tuyên Cao, ngươi có đủ sức lực đi cùng ta không?”

“Tất nhiên là có, không dám từ chối!” Tạng Bá vốn đã muốn đi tìm Trương Liêu để trả thù; nghe Giang Trí nói vậy, làm sao có thể không theo?

“Đùa gì thế…” Thôi được, ngươi muốn đi thì cứ đi đi! Tân Dương lắc đầu và ngồi xuống một bên, không hề nhìn Giang Trí nữa.

“Chúng ta không nên trì hoãn nữa!” Giang Trí nhìn Tạng Bá, rồi cả hai cùng rời khỏi lều trại. Chỉ sau một lát, Giang Trí dẫn theo khoảng mười mấy kỵ binh, lao nhanh về phía bắc.

Còn đứa bé gái được buộc vào ngực Giang Trí, thì tò mò quan sát cảnh vật xung quanh đang trôi qua nhanh chóng, thỉnh thoảng còn cười khúc khích.

Trong lúc này, bên trong doanh trại…

Bà Yan thở dài một hơi thật sâu. Tân Dương nhìn bà và hỏi: “Chồng của ngươi thực sự sẽ đầu hàng sao?”

Bà Yan cười đau lòng và lắc đầu: “Chồng của thần là một người gan dạ và mạnh mẽ; làm sao ông ấy có thể đầu hàng kẻ thù được? Nhưng trong suốt nửa năm qua, con gái chúng tôi chưa một lần nào được gặp cha mình… Thần thực sự không nỡ để con bé không được nhìn thấy cha mình lần cuối trước khi ông ấy qua đời.”

“Hừ!” Xun Yín cười lạnh và nói: “Vì chuyện này mà các thuộc hạ của chủ nhân phải tự mình đi trước… Ngươi biết không, Thủ Nghĩa vốn dĩ yếu đuối, làm sao có thể chịu đựng được những gian khổ như vậy?”

“Chỉ vì lòng ích kỷ của thần mà thôi… Ủ…”

Tân Dương nhăn mày, rồi thở dài: “Thôi đi, Thủ Nghĩa luôn cứng đầu; một khi đã quyết định, người khác không thể thuyết phục được đâu. Nếu anh ấy muốn đi, thì cứ để anh ấy đi đi.”

Bà Yan lau đi những giọt nước mắt trên mặt và nói với giọng nghẹn ngào: “Ngài có thể gọi thần là gì?”

“Tên tôi là Tân Dương… và Xun Công Đạt!”

“Vậy thì…” Nữ nhân họ Nghiêm đứng dậy, cúi chào một cách lịch sự trước mặt Tân Dương, rồi nói nhẹ: “Thiếp có một việc muốn xin ngài Hàn giúp đỡ.”

Người đàn ông kia ngạc nhiên quay đầu nhìn nàng, chăm chú nhìn vào ánh mắt nàng trong một lúc lâu. Rồi anh ta thở dài trong lòng, đứng dậy và gọi vài người Tào binh đến, chỉ vào hai người phụ nữ kia và ra lệnh: “Hãy chuẩn bị hai chiếc lều, nhốt họ vào đó riêng biệt, đi ngay!”

“Vâng!” Nghe theo mệnh lệnh của Tân Dương, những người Tào binh liền dẫn hai người phụ nữ ra khỏi lều.

“Cảm ơn ngài Hàn đã giúp đỡ,” Nữ nhân họ Nghiêm nói nhẹ khi đi qua Tân Dương.

Tân Dương lắc đầu và thở dài trong lòng.

Khi được nhốt vào một chiếc lều trống, nữ nhân họ Nghiêm nhìn về phía cửa lều, rồi lấy ra một con dao nhọn từ trong lòng mình. Cô cắn môi, những giọt nước mắt từ từ rơi xuống.

“Chàng yêu, nơi âm phủ tối tăm lắm… Thiếp sẽ đi thắp đèn cho chàng trước.”

Nói xong, cô cắn răng và đâm con dao vào bụng mình.

“Huân ơi, con nói sau này lớn lên không muốn gả cho kẻ đó… Vậy con muốn gả cho ai?”

“Con muốn gả cho một người anh hùng, một vị hiệp sĩ tuyệt vời!”

“Con ngốc ạ… Nếu con gả cho kẻ đó, cuộc sống của con sẽ yên bình; nhưng nếu con gả cho một người anh hùng, chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn sau này…”

“Chàng chưa ngủ sao?”

“Hừ! Chương Châu đã bị kẻ đó chiếm đóng… Tôi không muốn nói về chuyện đó nữa… Bây giờ tôi mới vừa có được Từ Châu… Nhưng kẻ đó lại đến xâm lược tôi… Thật là tức giận! Con hãy xuống nghỉ đi… Đừng quan tâm đến tôi nữa!”

“Vâng, chàng.”

“Dù chàng luôn lạnh lùng và nghiêm khắc, nhưng thực sự chàng là một vị anh hùng vĩ đại… Thiếp thật sự không hối tiếc vì đã gả cho chàng.”

Và còn vị Sở Thú hiền lành, dễ mến kia… Thiếp thực sự không muốn lừa dối ngài… Xin cảm ơn ngài…

“Ngài ơi! Ngài có chuyện gì không ổn rồi!”

Nhìn người đến, thấy đó chính là binh sĩ mà mình đã sai đi canh giữ hai người phụ nữ kia, Tân Dương đã hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra. Anh ta gật đầu và nói: “Cứ nói đi, đã xảy ra chuyện gì?”

“Bẩm báo ngài, không tốt rồi… Người phụ nữ họ Nghiêm kia đã dùng con dao nhỏ của mình tự sát trong lều.”

“Tôi biết rồi. Hãy chuẩn bị một quan tài và đặt cơ thể cô ấy vào đó một cách cẩn thận; không được có chút sơ suất nào. Khi sau này chúng ta nhận được xác cô ấy, hãy chôn cất cả hai cùng nhau. Còn ngươi, đi xuống đi!” Tân Dương trả lời một cách bình thản, rồi ra lệnh cho người đó rời đi.

“Vâng!”

Còn lúc này, Giang Trí vẫn không hề hay biết những gì đang xảy ra trong doanh trại; ông vẫn tiếp tục phi nhanh trên lưng ngựa.

Thời gian càng trôi qua, đôi chân ông càng cảm thấy tê dại…

“Ngài Sở Thú…” Tạng Bá dừng ngựa lại và nói nhẹ: “Thưa ngài, liệu chúng ta nên nghỉ ngơi một chút không?”

“Được rồi, tôi vẫn còn chịu đựng được!” Giang Trí lắc đầu từ chối.

Nhìn thấy khuôn mặt đầy bụi bặm của Giang Trí, Tạng Bá muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Rồi ông hét lớn: “Các anh em, chúng ta hãy phi nhanh phía trước để bảo vệ ngài Sở Thú khỏi gió bụi nhé!”

“Vâng!” Với tiếng hô của ông, hơn mười người xếp thành hàng và lao về phía trước.

“Hãy cẩn thận nhé!” Giang Trí biết rõ ý định của họ, liền nói một cách vừa vui mừng vừa buồn cười.

Khi Giang Trí cuối cùng cũng đến nơi đóng quân của Tào Tháo, đã gần giờ Tỳ. Trước đó, khi thấy có vài người đến đây, người canh gác gần đó là Tào Hồng đã vội vàng đứng dậy; nhưng khi nhìn thấy đó là Giang Trí, ông ta vội vàng cúi chào: “Thưa ngài!”

“Tử Lương…” Giang Trí vội vàng muốn xuống ngựa, nhưng lại vấp ngã; may mắn thay, Tào Hồng kịp đến giúp đỡ ông.

Nhìn thấy một khối vải lớn được buộc quanh ngực Giang Trí, Tào Hồng chỉ vào chiếc áo khoác bọc ngoài của ông và hỏi ngạc nhiên: “Thưa ngài, chuyện này là sao vậy…”

“Câu chuyện thì dài lắm…” Giang Trí vội vàng hỏi. “Vậy Lữ Bố kia… đã chết chưa?”

Tào Hồng ngạc nhiên nhìn vào ngực của Giang Trí, rồi chỉ về phía một ngon đồi gần đó và nói: “Lữ Bố đang ở trên đó; cùng đi với họ còn có Chén Cung và Thành Liêm nữa. Tôi ban đầu muốn truy đuổi Hou Thành, nhưng lại bị tướng lĩnh Lữ Bố là Trương Văn Viễn đánh bại; thật là xấu hổ… Trương Văn Viễn đã xông vào hàng quân của chúng ta và chiến đấu cùng với Lữ Bố. May mắn thay, có sự hiện diện của ba vị tướng Zhao, Guan, và Zhang, nên Lữ Bố không thể thoát ra khỏi trận địa này và bị bao vây ở đây!”

“Ồ!” Giang Trí nhìn về phía ngon đồi xa xôi, gật đầu và hỏi: “Tôi đã hiểu rồi. Còn Chủ công thì sao?”

“Hong sẽ dẫn đường cho ngài, xin mời!”

“Được, cảm ơn!”

Theo sự dẫn đường của Tào Hồng, Giang Trí đến nơi mà Tào Tháo đang ở.

Tào Tháo dù không mặc đầy đủ trang bị chiến đấu, nhưng vẫn toát lên vẻ oai nghiêm; ông nằm nửa người trên một tảng đá lớn, thong dong lật sách binh pháp trong tay, và bên cạnh ông có một người đàn ông cao lớn khoảng chín thước canh đứng canh giữ.

“Hehe…” Giang Trí cảm thấy thật buồn cười, tiến lên gọi: “Chủ công thật là thoải mái!” Vừa nói vừa định bước tới, nhưng bỗng nhiên ngạc nhiên khi thấy người đàn ông cao lớn kia bước ra trước một bước để chặn đường ông.

“Shou Yi?” Tào Tháo ngạc nhiên, nhưng khi nhìn thấy Giang Trí, ông mỉm cười và nói với người lính bên cạnh: “Zhong Kang, đừng thiếu lễ phép! Điều này rất quan trọng đối với Tào Tháo!” Sau đó, ông vứt cuốn sách xuống lòng Hứa Thúc và cười nhẹ bước tới: “Shou Yi, sao em lại đến đây?”

“Em đến đây vì Lữ Bố ạ.” Giang Trí vừa nói vừa chợt nhận ra tấm vải quấn quanh tay trái của Tào Tháo và hỏi ngạc nhiên: “Mạnh Đức, anh bị thương à?”

“Chỉ là một vết thương nhỏ thôi mà!”

“Tào Tháo nói một cách rất tự nhiên, nhưng khi nhìn kỹ vẻ mặt của Giang Trí, anh ta bật cười và nói: ‘Shouyi, bạn này… ha ha! Xin lỗi nhé.’ Rồi anh ta chỉ về phía ngọn đồi xa xôi và thở dài: ‘Lữ Phụng Tiên quả thực xứng đáng là Lữ Phụng Tiên. Bạn có biết không, Phương Tài đã đối đầu trực tiếp với ba tướng lĩnh mạnh mẽ như Tử Long, Vân Trượng và Dực Đức, nhưng vẫn giành được chiến thắng. Lần này tôi đã chứng kiến rõ ràng: Tử Long cùng hai người kia không hề giữ lại sức mạnh của mình, nhưng dù vậy, Lữ Phụng Tiên vẫn thoát ra được… Thật đáng ngưỡng mộ và đáng sợ!’”

“Đáng ngưỡng mộ ư?”

“Bạn chưa từng chứng kiến cảnh tượng đó sao? Tsk tsk… Lữ Phụng Tiên dính đầy máu, nhưng vẫn toát lên vẻ oai phong phi thường. Anh ta thậm chí còn áp đảo được Tử Long cùng hai người kia… Ôi, mặc dù bị thương nặng, nhưng anh ta vẫn xông pha và chiếm giữ được ngọn núi này.”

“Vậy nếu Lữ Phụng Tiên bị thương nặng như vậy…” Nhìn vào Tào Tháo, Giang Trí hỏi một cách nghi ngờ: “Tại sao không ra lệnh tấn công?”

Nhìn quanh một vòng, Tào Tháo tiến lại gần Giang Trí và nói: “Bạn có biết không, hiện tại tôi đang rất do dự… Nếu Lữ Bố có thể phục vụ cho tôi, thì…”

“Ha!” Giang Trí lắc đầu cười nhẹ và hỏi: “Một người như Lữ Phụng Tiên… bạn dám sử dụng ư?”

“Tại sao không dám?” Tào Tháo cười rộng lớn và nói: “Chỉ cần anh ta sẵn lòng theo phe tôi, tôi chắc chắn sẽ trọng dụng anh ta. Nếu một ngày nào đó anh ta quay lưng lại với tôi, có lẽ là do tôi đã sai lầm trong việc sử dụng anh ta… Trên đời này, không có ai mà tôi, Tào Mạnh Đức, không dám sử dụng!”

“Tốt!” Nhìn thấy vẻ tự tin tràn đầy của Tào Tháo, Giang Trí không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ anh ta. Nói thật, trong lịch sử, có lẽ thực sự không có ai mà Tào Mạnh Đức không dám sử dụng đâu.

“Như vậy thì hãy để chúng ta gặp mặt Lữ Bố này đi!”

“Cái gì?” Tào Tháo hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt.

Lúc đó, Lữ Bố bị vây trên núi; sau nhiều lần tấn công nhưng đều bị Tào quân đánh bại, lòng anh ta trở nên rất tức giận. Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng ai đó hét từ bên ngoài: “Lữ Phụng Tiên, tôi là Giang Trí đây, ra đây gặp tôi đi!”

“Giang Trí?” Lữ Bố ngạc nhiên, cười lạnh rồi cưỡi ngựa ra ngoài. Khi nhìn thấy Giang Trí chỉ mang theo một mình Triệu Vân đến đây, anh ta cười ha hả và nói: “Giang Thủ Nghĩa. Cậu muốn đến tự chuẩn bị cái chết à?”

Trông thấy Giang Trí mặc bộ áo giáp đầy rách nát, toàn thân đầy vết thương, nặng đến mức khó tin được.

“Không phải là đến tự chết đâu… Tôi đến để nói với cậu, để bảo cậu đầu hàng!” Giang Trí vừa đi vừa nói, trong khi Lữ Bố vẫn giữ vẻ kiêu ngạo và không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt.

“Bảo tôi đầu hàng?” Lữ Bố cười lạnh. Anh ta liếc nhìn Triệu Vân bên cạnh Giang Trí và cười khinh: “Triệu Tử Long, Phương Tài… Ba người các ngươi cũng không thể ngăn tôi được; nếu bây giờ tôi quyết định giết người này, các ngươi có thể ngăn cản được không?”

“Ngài Vũ Hầu dũng cảm, nhưng hiện giờ ngài đã bị thương nặng… Tôi, một kẻ không đáng kể này, thì chưa hề bị thương chút nào cả!” Triệu Vân trả lời một cách bình thản.

“Hmph!” Lữ Bố mặt mày u ám. Thành thật mà nói, trong ba người đó, anh ta lại e ngại Triệu Vân nhất. Anh ta tức giận và nói với Giang Trí: “Tại sao cậu lại rời khỏi doanh trại của Tào Mạnh Đức mà đến đây? Nếu cậu muốn bảo tôi đầu hàng, thì hãy từ bỏ ý định đó ngay từ bây giờ đi… Dù phải chết, Lý Mạnh cũng sẽ không bao giờ đầu hàng đâu!”

“Phụng Tiên ơi, liệu cậu có nghĩ đến gia đình mình chút nào không?” Giang Trí kéo lên chiếc áo khoác che ngực mình.

“Chỉ là…”, Lữ Bố trợn mắt lên, khuôn mặt đầy bi thương, cười ha hả nói lớn, “Tôi, Lữ Bố, luôn tự tin vào sự dũng cảm của mình, nhưng bây giờ ngay cả vợ con tôi cũng không thể bảo vệ được…” Ngay lập tức, sự tức giận trên khuôn mặt ông càng tăng thêm, ông nói lạnh lùng: “Giang Trí, đừng dùng con gái của Lý để ép buộc tôi! Tôi, Lữ Phụng Tiên, đâu phải là người dễ khuất phục chứ?!”

“Không phải là ép buộc đâu,” Giang Trí nói nhẹ nhàng, tháo bỏ tấm vải ra và ôm lấy đứa bé gái tiến lại gần, nhìn Lữ Bố và khuyên rằng: “Phụng Tiên ơi, chủ nhân của tôi đã nói rồi: nếu anh dám đầu hàng, họ sẽ sử dụng con gái anh! Anh có dám đầu hàng không?”

“Nếu tôi đầu hàng, họ sẽ sử dụng con gái tôi?” Lữ Bố cười ha hả, đang muốn chửi bới thì bỗng nhiên nhìn thấy Giang Trí đầy bùn đất, còn con gái mình thì đang ngủ yên bình… Những lời vừa nói trước đó bỗng nhiên không thể nào thốt ra được nữa.

“Anh… anh đã đi suốt quãng đường này chỉ để đến đây à?”

“Nếu không phải vì đã lao nhanh đến đây, biết đâu em đã chết rồi… Lúc đó thì tôi đến đây cũng uổng công mất!” Giang Trí cười nói.

“Thật là vô lý! Tôi, Lữ Phụng Tiên, đâu phải là người dễ dàng chết như vậy chứ?” Lữ Bố cười ha hả, vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt giảm bớt đi rất nhiều; anh đặt cây giáo xuống đất và nhìn chằm chằm vào người phụ nữ ở giữa đoàn người của Giang Trí.

Triệu Vân nhíu mày, nhìn chằm chằm vào ánh mắt của Lữ Bố một lúc lâu, sau đó mới buông lỏng cây kiếm bạc trong tay mình.

“Ồ, ngủ thiếp đi rồi à? Trên lưng ngựa lại gập ghềnh như vậy mà vẫn ngủ được…” Giang Trí cười khẽ, nhìn Lữ Bố và hỏi: “Để tôi đánh thức cô ấy nhé?”

“Không, không được!” Lữ Bố lắc đầu liên tục, ánh mắt đầy phức tạp khi nhìn con gái mình, rồi nói một cách nặng nề: “Tôi nợ họ quá nhiều…”

“Cứ yên tâm đi… Dù anh không muốn đầu hàng, chúng tôi cũng sẽ không làm hại đến gia đình anh đâu.” Giang Trí nói. “Phong Tiên, tại sao anh không đầu hàng nhỉ? Vợ anh, bà Nghiêm, cũng nhờ tôi đến thuyết phục anh đấy.”

Nhìn thẳng vào mặt Giang Trí đang ở ngay trước mặt mình, Lữ Bố không còn chút hận thù nào trong lòng nữa; anh cúi đầu và nói: “Giang Thủ Nghĩa… Trước đây tôi từng rất hận anh, hận vì anh đã lấy đi người tôi yêu… Nhưng bây giờ nhìn lại, việc A Xiu ở bên anh còn tốt hơn nhiều so với việc ở bên tôi.”

Giang Trí mỉm cười nhẹ, không đưa ra ý kiến gì cụ thể.

Lữ Bố nhìn chăm chú vào người Giang Trí thấp hơn mình một cái đầu, thở dài và nói: “Nếu chỉ là chúng ta quen biết sớm hơn một chút, và không có chuyện A Xiu xảy ra… Tôi chắc chắn sẽ trở thành bạn với anh!”

“Bây giờ vẫn còn kịp mà…”

“Ha ha, vẫn còn kịp mà… Nói hay lắm!” Lữ Bố cười vui vẻ, nhìn con gái mình một cách đầy tình cảm, rồi nhẹ nhàng nói: “Vậy thì, Shou Yi… Tôi có một việc muốn nhờ cô!”

“Phong Tiên, thực sự anh không muốn đầu hàng à?” Giang Trí nhíu mày và gật đầu, rồi hỏi: “Hãy nói ra xem… Có cần tôi lo liệu cho vợ con anh một cách chu đáo không?”

“Không phải vậy! Chỉ có mình cô ấy thôi!” Lữ Bố lắc đầu và nói với Giang Trí đang ngạc nhiên, “Anh sai rồi. Vợ tôi hiểu rõ tính cách của tôi, chắc chắn không bao giờ đầu hàng. Cô ấy muốn anh đưa con gái tôi đến gặp tôi lần cuối; có lẽ cô ấy đã đi trước rồi. Làm sao tôi có thể phụ lòng cô ấy được? Cảm ơn anh!”

“Điều này…” Giang Trí rõ ràng rất ngạc nhiên.

“Shouyi, tôi muốn nhờ anh chăm sóc con gái tôi… Xin hãy làm vì lý do của Axiu, hãy đối xử tốt với cô bé, được không?”

Nhìn người anh hùng đang ở bước đường cùng trước mắt mình, Giang Trí cảm thấy lòng mình tràn ngập sự tiếc nuối.

“Thôi được… Con gái tôi tên là Lữ Linh Y, phải không?”

“Không, Shouyi, anh vẫn chưa hiểu ý tôi!” Lữ Bố lắc đầu và nói một cách nghiêm túc, “Hãy để con gái tôi mang họ của anh, tôi chỉ mong anh đối xử tốt với cô bé, coi cô ấy như con ruột của mình. Nếu vậy, tôi, Lữ Bố, sẽ vô cùng biết ơn!”

Giang Trí nhìn Lữ Bố rồi lại nhìn đứa bé gái trong lòng mình, mỉm cười và nói, “Vậy thì gọi cô bé là Giang Linh Nhi nhé?”

“Ha!” Lữ Bố bật cười, “Con gái của một người quan trọng như Lữ Phụng Tiên sao lại có cái tên tồi tệ như vậy? Là một học giả lớn, anh không thể nghĩ ra một cái tên hay sao?”

“Êê!” Giang Trí cảm thấy bị chê bai và không hài lòng, “Nếu anh đã coi cô bé như con gái của mình, thì việc tôi đặt tên cho cô bé có liên quan gì đến anh chứ?”

“Ồ?” Lữ Bố ngạc nhiên một chút, rồi cười ha hả và nói, “Tốt lắm! Shouyi, tôi, Lữ Bố, suốt đời này này nợ anh một ân tình.” Sau đó, anh quay người đi về phía con ngựa Chí Tù, tháo chiếc chuông treo trên cổ ngựa xuống và đưa cho Giang Trí, nói: “Hãy để tôi, với tư cách là cha của cô bé, tặng món quà này cho cô ấy lần cuối.”

“Anh thực sự không muốn đầu hàng à?”

Mặc dù tôi biết rõ tính cách của anh, nhưng nếu hàng ngày tôi phải thấy anh và Axiu dưới sự ách thống trị của Tào Tháo, haha… Thà rằng Lữ ta chết đi còn hơn! Hơn nữa, cô ấy đã theo tôi từ lâu, chưa bao giờ được hưởng sự giàu sang nào; bây giờ lại phải rời đi trước tôi, làm sao tôi có thể phụ lòng cô ấy được?

Người lính thực thụ phải sẵn lòng hy sinh mạng sống trên chiến trường, làm sao có thể quỳ gối đầu hàng được? Gật đầu, Lữ Bố thở dài nói: “Là một người võ sĩ, làm sao có thể đầu hàng trên chiến trường được? Cậu hãy Tào Mạnh Đức đi… Tôi hiểu rõ ý tốt của anh ta. Bây giờ, cả hai bên chúng ta đều mệt mỏi và không thể tiếp tục chiến đấu được nữa. Vậy thì chúng ta hãy đối đầu trực tiếp với nhau! Một mình tôi sẽ đối đầu với tất cả các tướng lĩnh của anh ta! Đầu tôi không hề dễ dàng để đánh bại đâu… Đừng để tôi quay lại tấn công các ngươi nhé!”

“Cậu… muốn chết à?”

Lữ Bố mặt tái lại, cười lạnh nói: “Là một nhà chiến lược, cậu không biết đây chỉ là một chiến thuật trì hoãn sao? Khi quân đội của chúng tôi phục hồi sức mạnh, tôi sẽ dẫn quân ra đánh!”

Lắc đầu, Giang Trí nhìn chằm chằm vào Lữ Bố và thở dài: “Vậy thì, cậu hãy cẩn thận nhé!”

Lữ Bố cúi chào Giang Trí một cái, sau đó cầm lấy cây giáo lớn và bước đi.

“Ừm…” Với một tiếng thì thầm nhẹ, cô bé nhỏ trong lòng Giang Trí– à không, đó là Jiang Ling'er – từ từ mở mắt, nhìn theo bóng dáng xa xôi kia và kéo lấy áo của Giang Trí hỏi: “Chú ơi, đó có phải là ba không ạ?”

“Người chiến binh đến cuối con đường vẫn là anh hùng… Anh ấy là một anh hùng!”

“Vậy ba đâu?” Jiang Ling'er naturally không hiểu ý nghĩa trong lời nói của Giang Trí.

“Ba của cô bé… đã đi đến một nơi rất xa.”

“Oh…” Khuôn mặt Jiang Ling'er hiện lên vẻ thất vọng, nhưng ngay lập tức lại mỉm cười: “Ling đã mệt rồi… Mẹ có yêu Ling không ạ?”

“Mẹ và ba của em đã cùng nhau đi đến một nơi rất xa…”

“Vậy ba và mẹ không cần Ling nữa à?”

“Vậy sau này, chú sẽ chăm sóc Ling phải không ạ?”

“Không… Ling muốn mẹ ở bên.”

“Ừm… mẹ đã đi đến một nơi rất xa… Nhưng nếu chú chăm sóc Ling, chú sẽ chơi với em đấy nhé?”

“Thật sao?” Jiang Ling'er nháy mắt hỏi, “Đừng lừa Ling đấy nhé!”

“Tất nhiên rồi! Nhưng…” Nếu sau này chú sẽ chăm sóc Ling, thì chú có thể gọi em là Ling được không nhỉ?” Giang Trí mỉm cười và lấy ra chiếc chuỗi mà Lữ Bố đã để lại.

“Ồ? Cẩn thận nhé, cầm lấy rồi lắc một chút; nghe thấy vài tiếng vang động nhẹ, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy liền sáng lên, rồi gật đầu nói: “Ừ, tốt lắm!”

Ôm lấy Jiang Ling'er, anh ta từ từ bước xuống dòng đồi. Giang Trí quay đầu lại nhìn, chỉ thấy Lữ Bố đang ngồi trên con ngựa Chì Tử, nhìn ra phía trên núi, không hề muốn rời đi.

“Ling'er, sau này đừng gọi tôi là chú nữa nhé. Vì cha mẹ em đã nhờ tôi chăm sóc em, vì vậy tôi sẽ coi em như con ruột của mình.”

“Không gọi là chú à… vậy thì phải gọi tôi là gì đây?”

“Hay là… gọi tôi là ba? Hoặc là bố?”

“Nhưng Ling'er đã có bố rồi mà…” cô bé cười khúc khích.

“Thêm một ‘kýl’ nữa cũng không sao chứ? Sau này nếu em muốn chơi, ba sẽ đưa em đi đấy!”

“Vậy thì… ba nhất định phải đồng hành cùng em chơi nhé, đừng bỏ rơi em giống như bố của em vậy!”

“Dĩ nhiên rồi! Ba hứa đấy!”

“Bố ơi…”