Vì cái chết của Phương Duyệt, bốn tướng Triệu Vân, Quan Ngụ, Trương Phi và Hạ Hầu Đôn đều tràn ngập cơn giận dữ. Họ cùng nhau tiến quân về phía Hán Tiêm. Dù quân số của Hán Tiêm đông hơn nhiều so với Tào binh, họ vẫn có thể giành chiến thắng… Huống chi, sức mạnh hai bên gần như ngang nhau…

Cổng đông doanh trại đã bị Viên Binh mất kiểm soát từ lâu rồi. Dưới sự tấn công liên tục của Hán Tiêm, quân Tào binh đã tiến vào khu vực trung quân của đối phương… Nhưng trên khuôn mặt Hán Tiêm, lại không hề hiện ra vẻ lo lắng nào.

“Đúng lúc này…” Hán Tiêm nhìn bốn tướng hung ác kia, trong lòng cười lạnh.

Ngay sau khi ông ta nói xong, hai bên cánh của quân Tào binh bỗng nhiên xuất hiện vô số Viên Quân – hóa ra là các binh sĩ canh giữ ba cổng phía Bắc, Tây và Nam đã đến…

Tình hình tấn công và phòng thủ lập tức thay đổi. Thấy phe mình bị đối phương bao vây từ ba phía, quân Tào binh cảm thấy hoảng loạn.

Và vào lúc này, chắc chắn phải có ai đó đứng ra đối mặt…

Hạ Hầu Đôn ngồi trên ngựa, nhìn Triệu Vân, Quan Ngụ và Trương Phi; ba người lập tức hiểu ý nhau.

Ba tướng Triệu Vân bước ra, đứng ngạo mạn phía trước hàng quân Tào binh, mỗi người đối đầu với một nhóm Viên Quân của đối phương, trong khi Hạ Hầu Đôn tự tin chỉ huy các binh sĩ của mình.

Nhìn đám quân địch lao thẳng về phía mình, dù Triệu Vân hiện chỉ còn lại khoảng ba bốn phần sức lực, làm sao anh ta có thể chống lại những binh sĩ bình thường kia được? Khi anh ta vung cây giáo, mọi người chỉ thấy những đợt sóng giáo như tuyết bay trong mùa đông, ập đến từ mọi phía… Trong đó, không ít lần xuất hiện những vệt máu…

“Người này thật sự quá mạnh!” Hán Tiêm nhìn thấy các binh sĩ của mình bị Triệu Vân giết chết trong chốc lát, trong lòng không khỏi kinh ngạc.

“Người này võ nghệ tuyệt thường, nếu đối đầu với hắn mà không có kế hoạch thì quả là ngu dốt. Hãy giết hai tướng còn lại trước, sau đó mới xử lý người này!”

Ý tưởng của Hàn Xiên tự nhiên là rất tốt, nhưng thực tế luôn khắc nghiệt đến thế…

Đối mặt với Quan Ngụ đang chiến đấu ở phía bắc, Viên Quân lao thẳng về phía mình mà Quan Ngụ chẳng hề quan tâm đến điều đó, chỉ ung dung vuốt ve bộ râu dài của mình. Khi Viên Binh tiến gần, Phương Tài dùng tay phải cầm kiếm và vung lên một cái.

Cú vung kiếm đó thật sự rất nhẹ nhàng, thoải mái, như thể thanh kiếm trong tay hắn không phải là thanh kiếm Thanh Long Yển Nguyệt Trọng Nặng tám mươi hai cân, mà chỉ là một nhánh rơm...

Mặc dù Quan Ngụ vung kiếm một cách nhẹ nhàng như vậy, nhưng Viên Binh đối đầu với hắn thì không nghĩ như vậy... Sau một cú vung kiếm, tiếng kim loại vỡ vang lên, và ngay lập tức bốn đầu người bay lên cao...

May mắn thay, có một tướng thuộc phe Viên Quân đang cưỡi ngựa lao thẳng về phía đó. Quan Ngụ liếc nhìn một cái rồi cười lạnh. Cũng dùng tay phải, hắn vung kiếm xuống mạnh mẽ.

Vị tướng đó vội vàng dùng cây giáo để đỡ đòn, nhưng chỉ nghe thấy tiếng “keng”, rồi ngạc nhiên khi thấy thân giáo của mình xuất hiện vết nứt, và ngay lập tức bị chặt thành hai đoạn. Lưỡi dao vẫn còn đang bay về phía đầu hắn...

“Á!” Vị tướng kêu lên trong sợ hãi, rồi lập tức bị Quan Ngụ chặt đôi cả người lẫn ngựa.

“….” Hàn Xiên mở miệng, khuôn mặt trở nên tái nhợt. Anh ta không muốn tin vào sự thật rằng vị tướng mặt đỏ, râu dài đó dường như cũng không hề yếu thế so với các đối thủ khác…

“Thật là khổ…” Hàn Xiên cảm thấy đắng lòng, và vô thức nhìn về phía bên kia, nơi mà Trương Phi đang ở.

Trong ánh mắt không thể tin được của Hàn Xiên, chỉ thấy Trương Phi đang cười ha hả, vung vẩy cây giáo dài trong tay, giết chóc giữa đám binh lính của Viên Quân, và dường như không ai có thể ngăn cản hắn.

Chạm vào là chết; va vào là bị thương! __TERM018__ thực sự đang chịu đựng nỗi khổ không thể tả xiết.

Khi đã say sưa trong cuộc chiến, Trương Phi nhảy xuống ngựa, lao thẳng vào nơi đông binh nhất của phe __TERM018__. Tay phải cầm giáo, tay trái cũng không ngừng hoạt động, túm lấy một binh sĩ của Yuan Shu và siết chặt hắn xuống đất…

Nói thật ra, đó chẳng phải là việc nhấn mà thậm chí dù dùng sức đập thì cũng không thể tạo ra được hiệu quả như Trương Phi vậy.

Chỉ thấy người lính của Yuan Shu đáng thương kia bị Trương Phi ép đầu xuống đất; cơ thể anh ta co giật một cái rồi sau đó không còn động đậy nữa, trong khi mặt đất thì nứt ra như mạng nhện…

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt của Han Xian, Trương Phi rút lại tay trái và nói với Han Xian một cách lạnh lùng: “Han Xian, kẻ gian xảo! Hãy để tôi giữ đầu ngươi cho tôi, nếu ngươi bị người khác giết một cách dễ dàng, thì ngươi sẽ không thể yên nghỉ được đâu!” Giọng nói đầy sát khí, khiến Han Xian không khỏi lùi lại vài bước.

“Dưới trướng của chủ công, có biết bao nhiêu tướng giỏi…” Han Xian thở dài, trong lòng thấy tuyệt vọng… Hôm nay, e là mình không thể thoát khỏi tai họa này rồi… Nhưng thưa chủ công, tôi, Han Xian, sẽ không làm ngài thất vọng!

Sau khi suy nghĩ xong, Han Xian quên đi nỗi sợ hãi trong lòng và ra lệnh: “Mọi người, nghe lệnh! Người cầm kiếm và khiên đi phía trước, người cầm cung tên đi phía sau, hãy xếp hàng và tấn công kẻ thù!”

Quả thực, Han Xian xứng đáng là một tướng lĩnh xuất sắc dưới trướng của Yuan Shu; dù bị ba tướng giỏi vây quanh, ông vẫn bình tĩnh không hề nao núng.

“Tướng sĩ nào rồi cũng có thể tử trận trên chiến trường…” Han Xian thì thầm, rồi đột nhiên rút thanh kiếm trên lưng ra và hét lớn: “Nghe lệnh của tôi, bắn cung!”

Những kẻ Viên Quân từ ba phía cuối cùng cũng bắt đầu ổn định lại; một loạt tên bắn ra, khiến những kẻ Tào binh phía dưới phải chịu đựng nhiều khó khăn… Bị tấn công từ ba phía thật sự không hề dễ chịu chút nào.

“Đập!” Thấy vậy, Trương Phi nhặt lên chiếc khiên sắt và ném mạnh về phía Viên Binh đang đối diện; mép khiên cứng như thép, dưới sức mạnh của Trương Phi, đã làm cho vài người lính của Yuan Shu bị chặt đôi ngay tại giữa người… Sức mạnh còn sót lại tiếp tục đập trúng đầu một người khác, khiến hộp sọ của người đó vỡ tung, máu và não bắn tung tóe khắp nơi.

Những người lính Viên Quân xung quanh đều tỏ ra hoảng sợ và lùi lại một bước.

“Hahaha!” Trương Phi cười ha hả, rồi nói với giọng trầm đục: “Nếu các ngươi không rút lui ngay bây giờ, thì hãy xem tôi, Zhang Yide, sẽ làm gì với các ngươi!” Giọng nói đầy sát khí khiến những người lính Viên Quân run sợ không ngớt.

Nếu nói về Trương Phi, tiếng nói của ông ta như tiếng sấm vang dội khắp nơi. Quan Ngụ quay đầu nhìn Trương Phi một cái, mỉm cười rồi lắc đầu; trong khi đó, Triệu Vân thì ngạc nhiên nhìn Trương Phi và nhìn thấy tình hình bi thảm xung quanh ông ta, trong lòng tự hỏi: “Ngài đã từng nói rằng cả hai tướng Quan Vân Trường và Trương Dực Đức đều là những người có thể đối đầu với hàng vạn binh sĩ; không ngờ điều đó thật sự đúng… Họ không hề kém cạnh tôi chút nào…” Nghĩ đến đây, Triệu Vân lén liếc nhìn Quan Ngụ; không ngờ bị Quan Ngụ phát hiện, ông ta liền mỉm cười để đáp lại.

Tinh thần chiến đấu của Tào quân được củng cố mạnh mẽ, và cả Hạ Hầu Đôn cũng tràn đầy ý chí chiến đấu. Trong lòng, họ tự hỏi: “Vị trí quan chức của mình cao hơn nhiều so với ba người này; nếu thành tích quân sự lại kém họ, làm sao có thể khiến mọi người tin tưởng?” Nghĩ xong, Hạ Hầu Đôn ra lệnh cho các binh sĩ của mình tiến lên, và bản thân ông ta cũng dẫn đầu trận chiến.

Thấy vậy, Hán Tiêm vội vàng hô lớn: “Các bạn, nhận lương từ chủ nhân, thì phải chiến đấu vì chủ nhân! Chúng ta đã nhận được rất nhiều ân huệ từ chủ công trong những ngày qua; hôm nay, chúng ta hãy dùng sinh mạng mình để đền đáp ơn chủ công, có gì sai cả?” Mặc dù trong lòng ông ta đã quyết tâm sẵn sàng hy sinh mạng sống, nhưng ý định đẩy lùi Tào quân vẫn chưa hề suy yếu chút nào.

Dưới sự chỉ huy của hai bên tướng lĩnh, quân đội của Yuan và Cao dường như đang cân bằng lẫn nhau, không ai có thể giành chiến thắng.

Viên Quân có lợi thế về số lượng binh sĩ và việc tấn công từ ba phía, nên họ chiếm ưu thế về địa lý; trong khi đó, Tào quân lại có lợi thế về chất lượng binh sĩ. Thêm vào đó, có sự hỗ trợ của ba tướng mạnh mẽ là Triệu Vân, Quan Ngụ và Trương Phi, giúp tăng cường tinh thần chiến đấu và sự đoàn kết của quân đội.

Vì vậy, trong thời gian ngắn, không ai có thể quyết định được ai sẽ thắng. Chỉ cần một bên tạo thêm vài yếu tố thuận lợi nữa, thì tình hình sẽ được quyết định!

Và đúng vào lúc hai bên quân đội đang cân bằng lẫn nhau, Tào Áng và Trần Đáo đã dẫn quân đến trước cổng doanh trại của Hán Tiêm.

Khi họ định tiến gần cổng thành, những binh sĩ canh gác tại đó đã vội vàng kêu gọi các đồng đội đến. Họ nhìn chằm chằm vào những người đang đến từ bên ngoài cổng thành, nhưng khi thấy họ mặc trang phục của quân đội mình, họ bắt đầu nghi ngờ.

Tào Áng gửi cho Vương Khải – một tướng lĩnh phụ mặc áo giáp của tướng quân – một cái nháy mắt. Vương Khải hiểu ý và cưỡi ngựa tiến lên, chỉ vào cổng thành và hét lớn: “Mở cửa đi, để chúng tôi vào!”

Trên tầng lầu của doanh trại, một đầu người bèn nhô ra. Đó là Tiểu đô đốc Nghiêm Thù, người đang trực tiếp canh gác cổng nam. Anh ta nhìn Vương Khải một cách e dè và hỏi: “Các người là ai?”

Vương Khải giả vờ tức giận, chỉ vào Nghiêm Thù và nói: “Sao lại ồn ào như vậy? Chúng tôi đã đi suốt nửa đêm, vừa mệt vừa đói. Nếu không mở cửa ngay bây giờ, tôi sẽ giết anh và chiếm lấy cổng này, sau đó đến trước mặt tướng Hàn để chịu tội!”

“…” Nghiêm Thù hoảng sợ, trên mặt hiện rõ vẻ tức giận và nói: “Tôi có mệnh lệnh từ quân đội. Nếu các người không nói rõ danh tính của mình, tôi không thể mở cửa được!”

“Dám coi thường!” Vương Khải la lên, chỉ vào lá cờ bên cạnh mình và nói: “Nhìn kỹ xem, các người là ai!”

“Lý?” Nghiêm Thù nhìn thấy lá cờ in chữ “Lý” lớn bên cạnh Vương Khải, kiềm chế cơn giận và hỏi: “Các người có phải là thuộc quân đội của tướng Lý không?”

“Đừng nói nhảm!” Vương Khải nói giận: “Chắc hẳn là bị Tào Thổ tấn công bất ngờ trên đường đi. Tướng đã giao cho tôi chỉ huy quân đội đi đầu, trong khi ông ấy dẫn đại quân theo sau. Nếu các chỉ huy đến và thấy chúng tôi bị bạn từ chối nhập cổng, ông ấy chắc chắn sẽ xử tử bạn! Ngay cả tướng Hàn cũng sẽ không tha cho bạn đâu!”

“…” Nghiêm Thù ngập ngừng một lát, sau đó nói: “Không phải tôi không muốn mở cửa… Nhưng nếu các người thực sự là thuộc quân đội của tướng Lý Phong, thì thật tốt. Cổng đông đang bị quân Cáo tấn công, các người không đi giúp đỡ tướng của chúng tôi sao?”

“Ý anh là bảo chúng tôi đi chết à?” Vương Khải vung tay, chỉ vào các binh sĩ dưới quyền mình và nói: “Chúng tôi đã đi suốt ba bốn giờ liền, không hề nghỉ ngơi, vừa đói vừa mệt. Bây giờ anh lại bảo chúng tôi đi đối đầu với Tào binh?”

“Điều này…” Nghiêm Thù nhìn kỹ các binh sĩ dưới quyền Vương Khải, thấy họ đều đầy bụi bặm, áo giáp cũng dính đầy bùn đất, và nói với vẻ ân hận: “Không phải tôi không muốn mở cổng… Nhưng hiện tại doanh trại đang bị __TERM

Vương Kích nhăn mày, đang định nói thêm điều gì đó thì bỗng nghe Tào Áng bên cạnh thì thầm một câu, ông lập tức hiểu ra và quát lớn: “Được! Vậy thì đừng mở cửa doanh trại nữa!” Ngay sau đó, ông quay sang các binh sĩ dưới quyền và nói: “Các anh em, nếu vậy thì chúng ta hãy trở về báo cáo với tướng quân, đi thôi!”

Nhiều binh sĩ trong đội có vẻ rất phấn khích, họ la mắng dữ dội về phía cổng doanh trại, khiến cho Yán Thù cảm thấy vô cùng xấu hổ.

“Tướng Vương…” Tào Áng lắc đầu thở dài, nói với Vương Kích một cách thất vọng: “Chúng tôi đã được lệnh vội vàng đi suốt đêm, trải qua rất nhiều khó khăn, nhưng không ngờ lại rơi vào tình huống này… Hừ!”

“Thật là không may!” Vương Kích nhìn Tào Áng một cách xin lỗi và nói: “Chúng tôi đã vất vả đi đường vội vàng, nhưng Hàn Siêu lại ra lệnh cản chúng tôi ở bên ngoài. Chúng ta sẽ trở về báo cáo với tướng quân để yêu cầu công bằng cho chúng tôi!” Nói xong, ông quay ngựa muốn rời đi.

Lúc này, Yán Thù bắt đầu lo lắng. Bạn có biết Yán Thù giữ chức vụ gì không? Có thể nói là không quá cao cấp, nhưng cũng không hề thấp kém; chỉ là một tướng lĩnh cấp thấp chỉ chỉ huy khoảng năm trăm người mà thôi. Làm sao ông ta có thể đối mặt với tình huống như này?

Yán Thù vội vàng nói: “Các ngài đừng đi, tôi sẽ ra lệnh mở cửa doanh trại ngay!”

Tào Áng cười mỉa mai với Trần Đạo, còn Trần Đạo thì liếc mắt và đi sang một bên.

Cửa doanh trại từ từ được mở ra. Để không làm cho Viên Quân nghi ngờ, Vương Kích bình tĩnh cưỡi ngựa bước vào bên trong. Khi đến trước mặt Yán Thù, ông nói một cách nhẹ nhàng: “May mà ngươi biết lúc nào nên làm gì!”

Mặc dù trong lòng cảm thấy không hài lòng với lời nói của Vương Kích, nhưng Yán Thù lại thở phào nhẹ nhõm và nói một cách nịnh hót: “Xin hỏi tướng quân quý danh là gì?”

“Tên tôi là Vương,” Vương Kích nói một cách bình thản, sau đó nhìn về phía cổng đông và do dự nói: “Tôi nghe tiếng chiến đấu rất ác liệt, không biết tướng Hàn bây giờ thế nào rồi?”

Yán Thù theo hướng mà Vương Kích chỉ và lắc đầu: “Tôi cũng không biết, chỉ biết rằng tướng Phương Tài đã đưa một nửa số binh sĩ đến cổng đông… Có lẽ tình hình chiến sự không mấy tốt đẹp…”

Nghe vậy, Tào Áng liền ra lệnh cho các binh sĩ dưới quyền của mình ngồi xuống nghỉ ngơi, giả vờ mệt mỏi.

Vương Kích, người được Tào Áng thăng chức từ chức vụ cấp cao hơn thành cấp thấp hơn,

“Không phải là lời nói qua loa của tôi đâu…” Nghiêm Thú với thiện chí đã cố gắng thay đổi đề tài cuộc trò chuyện.

“Thà rằng…” Tào Áng do dự một chút, rồi tiến lên nói với Vương Khai: “Tướng quân, tôi nghĩ… dù bây giờ chúng ta không có sức chiến đấu, nhưng nếu chỉ đảm nhận nhiệm vụ phòng thủ thì vẫn có thể làm được. Sao không để chúng tôi đứng giữ chỗ này, còn tướng quân thì đi hỗ trợ Tướng Hàn?”

“Điều này…” Vương Khai trong lòng ngưỡng mộ sự thông minh xuất chúng của vị thiếu tướng trẻ tuổi này, nhưng trên mặt lại rất do dự và nói một cách nặng nề: “Làm sao chúng ta có sức lực để phòng thủ được…”

“Như vậy thì hoàn toàn khả thi!” Nghiêm Thú mắt sáng lên, nói với Vương Khai: “Tướng quân cũng thuộc quyền chỉ huy của Chúa công, chẳng lẽ ông muốn đứng nhìn các tướng sĩ của mình chiến đấu vất vả mà không làm gì sao?”

“Thật vô lý!” Vương Khai cố tình nói to lên: “Hãy nhìn xem các binh sĩ của chúng ta, làm sao họ có thể chiến đấu được như vậy? Thà đợi đến khi Tướng Lý đến rồi mới quyết định cũng không muộn!”

Nghiêm Thú ngẩn người một chút, cau mày nói: “Tôi cũng hiểu rằng mọi người đang gặp khó khăn, nhưng bây giờ Tướng của chúng ta đang gặp nguy hiểm, làm sao chúng ta có thể đứng yên chờ đợi Tướng Lý được? Tôi nghĩ thà rằng tướng quân đứng giữ chỗ này, còn tôi sẽ dẫn năm trăm binh sĩ này đi hỗ trợ Tướng của chúng ta!”

“Năm trăm binh sĩ thì làm sao đủ được?” Tào Áng cau mày, sau đó cắn răng nói với Vương Khai: “Tướng quân, chúng ta đều thuộc quyền chỉ huy của Chúa công, tôi nghĩ Tướng Lý cũng không thể đứng nhìn Tướng Hàn chiến đấu vất vả được. Tôi còn có chút sức lực dư, sẽ cùng tướng quân đi!”

“Tôi cũng vậy!” Trần Đạo nói một cách nặng nề.

“Cảm ơn hai vị tướng quân!” Nghiêm Thú cúi đầu cảm ơn.

“Nếu vậy thì…” Vương Khai hét lớn: “Các người còn sức chiến đấu không? Những ai còn sức thì cùng họ đi!”

Dưới sự chỉ dẫn của Tào Áng, một số người lớn tuổi do dự đứng dậy, và sau đó càng ngày càng nhiều binh sĩ khác cũng đứng dậy…

Nghiêm Thú rất vui mừng, liên tục cúi đầu cảm ơn: “Khi đánh bại được Tào binh, Tướng của chúng ta chắc chắn sẽ thưởng thức no nê các người!”

“Không cần đâu!” Trần Đạo không giống như Tào Áng – người luôn biết cách nói chuyện – anh ta lạnh lùng nói: “Sao chúng ta còn đứng đây lãng phí thời gian nữa? Chưa kịp đi thì sao?”

“

Trong thời gian đó, Tào Áng lặng lẽ nói với Chén Đáo: “Chúc Thành, khi kẻ này dẫn chúng ta gặp Hàn Siêu, chúng ta sẽ cùng nhau tấn công và giết chết Hàn Siêu! Viên Quân Chắc chắn hắn sẽ bị đánh bại!”

“Tôi đâu có không biết!” Chén Đáo mỉm cười, rồi liếc nhìn Tào Áng và nói một cách điềm tĩnh: “Nhưng nếu nói đến việc tấn công bất ngờ, chỉ cần mình Tử Ngang là đủ rồi…”

“Làm sao dám…” Tào Áng cười ha hả trả lời, nhưng ngay lập tức nhận ra rằng đây rõ ràng không phải là lời khen ngợi, nên tức giận nháy mắt với Chén Đáo.

Khi nhìn thấy tất cả mọi người đã rời đi, Vương Khởi nhìn quanh đội quân của mình và nói một cách nghiêm túc: “Nhanh lên! Lấy đồ dễ cháy để đốt cháy doanh trại này!”

“Vâng!” Hơn mười vị tướng lĩnh dưới quyền ông ta lập tức đứng dậy, không hề có vẻ mệt mỏi, mỗi người dẫn theo hơn một trăm binh sĩ và tản ra khắp các hướng.

Doanh trại của Hàn Siêu không lớn lắm, và chỉ sau một lát, Tào Áng cùng Chén Đáo đã chứng kiến cảnh tượng chiến đấu diễn ra – thật là hùng vĩ, gay gắt hơn nhiều so với cuộc tấn công bất ngờ của họ.

Tào Áng đến hàng ngũ của Tào binh và hét lớn chỉ huy, trong khi Hạ Hầu Đôn kiểm soát tình hình một cách hiệu quả; Tào Áng kiềm chế cảm xúc hào hứng của mình và theo sát ngay sau lưng Yên Thù.

Khi thấy có người đến, Hàn Siêu trong doanh trại lập tức cảnh giác và nhìn lại; khi nhận ra đó là Yên Thù, một trong những tướng lĩnh dưới quyền mình, ông ta mới thở phào nhẹ nhõm. Dù không thể nhớ hết tên tất cả các binh sĩ của mình, nhưng Hàn Siêu vẫn nhớ rõ những người quan trọng, như Yên Thù – người được cử đến canh giữ cửa vào doanh trại quan trọng này.

Hàn Siêu lập tức gọi Yên Thù lại và hỏi với giọng nóng vội: “Cậu… Tôi đã bảo cậu canh giữ cửa nam của doanh trại mà!”

“Thưa tướng, xin bình tĩnh!” Yên Thù cúi đầu và nói một cách nghiêm túc: “Bẩm báo tướng, Lý Phong đang mang quân tiếp viện đến!”

“Quân tiếp viện?” Nghe thấy từ “quân tiếp viện”, Hàn Siêu lập tức hoảng sợ, nhìn chằm chằm vào Tào Áng đứng phía sau Yên Thù và hỏi: “Lý Phong đâu rồi?” Trong lúc nói, tay ông ta đã nắm chặt lưỡi dao đeo bên hông.

“Bẩm báo tướng Hàn, có lẽ còn phải mất một thời gian nữa…” Tào Áng nhìn thấy tay phải của Hàn Siêu đang nắm lưỡi dao và nói một cách kính trọng; nhưng thấy Hàn Siêu vẫn không hiểu, ông ta liền giải thích thêm: “

“Ồ?” Hàn Siêm nhìn kỹ Tào Áng và nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi thấy ngươi còn trẻ… Hiện giờ ngươi đang giữ chức vụ gì?”

“Tôi đang giữ chức vụ tướng chỉ huy các đơn vị quân sự!” Tào Áng cúi chào và nói, rồi chỉ vào Trần Đạo: “Đây là em trai tôi, là phó của tôi, giữ chức vụ tướng phó!”

Hàn Siêm nhíu mắt, nghi ngờ: “Các ngươi vẫn chưa đến tuổi trưởng thành mà đã được phong làm tướng chỉ huy? Ha ha!”

“Điều này…” Tào Áng có vẻ bối rối, do dự một lát rồi rút thanh kiếm ra khỏi thắt lưng. Hàn Siêm cũng vội vàng rút kiếm của mình; các vệ sĩ xung quanh đều nhìn Tào Áng với vẻ cảnh giác.

“Tướng quân, tại sao lại như vậy?” Tào Áng ngạc nhiên hỏi, đặt thanh kiếm lên tay và nói tiếp: “Chuyện này không thể nói ra được, nhưng nếu tướng quân nhìn thấy vật này, chắc chắn sẽ hiểu ngay…”

Hàn Siêm ra lệnh cho các vệ sĩ lấy thanh kiếm đó để xem kỹ. Khi nhìn thấy những dòng chữ nhỏ khắc ở cuối thanh kiếm – “Ban tặng cho Lý Phong vào tháng 12 năm thứ hai triều đại Chūpíng” – ông ta liền biết ngay đây là thanh kiếm mà Viên Thục đã ban tặng cho Lý Phong. Nhưng tại sao lại thuộc về Tào Áng? Hóa ra, vào ngày hôm đó, khi Lý Phong đối đầu một mình với Tào Áng và bị đánh bay thanh kiếm, anh ta đã kêu gọi các tướng lĩnh xung quanh cứu viện. Sau trận chiến, Tào binh đã tự nguyện đưa thanh kiếm đó cho Tào Áng.

“Thật là một Lý Phong đáng ngưỡng mộ!” Hàn Siêm vừa tức giận vừa buồn cười, lắc đầu nói: “Thông thường tôi thấy anh ta rất nghiêm khắc trong việc quản lý quân đội, không ngờ hôm nay lại như vậy…” Nhìn Tào Áng, Hàn Siêm cười và hỏi: “Các ngươi là người của bộ lạc khác à?”

“À… hãy để tôi được hưởng lợi ích này một lần thôi!” Tào Áng ngượng ngùng gãi đầu và nói: “Xét về mối quan hệ gia tộc, chúng tôi là cháu trai của Tướng Lý…”

Hàn Siêm cười khổ và lắc đầu, ra lệnh cho các vệ sĩ rời đi, sau đó trả thanh kiếm lại cho Tào Áng và nói một cách nghiêm túc: “Hai cháu trai, hãy về đi. Nếu còn ở đây, e rằng chú tôi sẽ không thể bảo vệ các ngươi được…”

Tào Áng đang cố gắng nghĩ cách tiếp cận Hàn Siên, nghe vậy liền nói: “Chúng ta là các tướng lĩnh, làm sao có thể để chú giữ mạng cho mình được? Chúng ta cũng có thể ra trận chiến đấu!” Nói vậy nhưng trong lòng lại tự nhủ: “Đồ người sắp chết này, dám lợi dụng ta một lần!”

Hàn Siên mỉm cười và gật đầu đồng ý, rồi gọi Tào Áng lại và nói: “Nếu các ngươi đã quyết tâm như vậy thì tốt lắm. Miễn là chú còn sống, các ngươi sẽ không gặp vấn đề gì đâu!”

Tào Áng cảm ơn và từ đó bắt đầu tiếp cận Hàn Siên một cách tự nhiên.

“Quân sĩ dưới trướng của ngươi thực sự rất mạnh mẽ!” Hàn Siên nhìn về phía Tào quân ở xa và thở dài.

Tào Áng lén nhìn Chen Đạo rồi gật đầu nói: “Tôi đã nghe Tướng Lý kể rằng, trước đây có một tướng tên là Lý Thông, đã giết chết một vị tướng lớn của quân ta!”

Thấy Tào Áng không gọi Lý Phong là chú mà là tướng, Hàn Siên gật đầu trong lòng… Ai biết được những suy nghĩ thực sự trong đầu Tào Áng chứ? Nghe vậy, ông lắc đầu và nói: “Lý Thông kia còn chưa tính là gì cả… Ba vị tướng Cao dưới trướng của chúng ta mới thực sự là những người mạnh mẽ! Cháu xem kìa, người đó tên là Triệu Vân và Triệu Tử Long; họ đối đầu với năm vị tướng của chúng ta nhưng đã giết hết tất cả. Người có khuôn mặt đỏ và râu dài tên là Quan Ngụ Quan Vân Trường; người có khuôn mặt đen và đôi mắt xung quanh mí mắt tên là Trương Phi Trương Dực Đức… Ba người này đều là những kẻ đáng sợ, còn vị tướng chỉ huy trận đấu kia… chính là vị tướng lớn dưới trướng của chúng ta…”

“Tôi biết người đó!” Tào Áng cười nói.

“Ồ?” Hàn Siên ngạc nhiên nhìn Tào Áng và cười nhẹ: “Cháu biết người đó à?”

“Đúng vậy…” Tào Áng cười, nhìn thấy Hàn Siên và các vệ sĩ bên cạnh ông đã giảm bớt sự cảnh giác, khuôn mặt ông bỗng nhiên thay đổi: “Người đó chính là chú của chúng ta!”

Nói xong, hắn bất ngờ nắm lấy thanh kiếm chiến đấu và giáng mạnh xuống người Hàn Siên, vừa la lớn: “Ta không phải là cháu trai của kẻ Lý Phong đó! Ta chính là con trai của Đại tướng Cao – Tào Áng Cao Tử Tu!”

Chen Đạo cùng với hơn năm trăm người Tào binh khác cũng bị choáng váng.

“Ngươi… ngươi là con trai của Tào A Mạn sao?” Hàn Siên bị một nhát kiếm mạnh đánh vào, vết thương sâu đến nỗi có thể nhìn thấy xương; ông dùng tay che vết thương và nói với giọng run rẩy: “Thật là gia đình Tào A Mạn này… Cha như vậy, con cũng như vậy…”

Tào Áng nhìn Hàn Siên bằng ánh mắt lạnh lùng.

Người trẻ tuổi như thế này lại có lòng dũng cảm như vậy… Chắc chắn sau này sẽ trở thành người tài ba! Tào Mạnh Đức À, Tào Mạnh Đức… Tại sao trời lại ưu ái ngươi đến thế này! Hàn Siên cười buồn, chỉ vào Tào Áng và nói: “Hàn ta đã sơ suất, để ngươi lợi dụng… Đó chính là ý muốn của trời… Ha ha! Đầu của Hàn Siên đang ở đây… Ngươi cứ đến lấy đi!”

“Như ngươi mong muốn!” Tào Áng lạnh lùng tiến lên và đâm một nhát vào cổ Hàn Siên, máu bắn tung tóe khắp nơi.

“Chủ công… Hàn Siên không hề phản bội ngài! Đó chính là ý muốn của trời…”

“Bang!” Hàn Siên ngã xuống đất, trong mắt vẫn còn vẻ không cam lòng.

“Hàn Siên đã chết! Hàn Siên đã chết!” Chen Đạo thấy Tào Áng đã giết chết Hàn Siên, liền hét lên; những người Tào binh khác cũng vang lên tiếng kêu thương.

“Tướng quân?” Nghiêm Thú rõ ràng cảm thấy bối rối trước loạt sự việc vừa xảy ra; khi thấy Hàn Siên đã chết, ông tỉnh táo lại và lao về phía Tào Áng, muốn trả thù cho Hàn Siên.

Chen Đạo vội vàng tiến lên và đâm một nhát vào lưng Nghiêm Thú.

Nghiêm Thú ngây người nhìn vào đầu mút mũi tên đang nhô ra từ ngực mình, rồi quay đầu nhìn Chen Đạo và cười buồn: “Tướng quân, hãy đợi tôi một chút…” Sau đó, ông cắn răng và tiếp tục lao về phía Tào Áng, để mũi tên xuyên qua ngực mình, mang đi một miếng thịt và nội tạng lớn.

Nhưng Tào Áng chỉ cần nghiêng người một chút là đã tránh được đòn tấn công của Yan Shu; anh im lặng nhìn vào ánh mắt đầy bất mãn của Yan Shu rồi gục xuống đất.

“Đây mới chính là chiến trường!” Chen Dao bước đến bên cạnh Tào Áng, vỗ vai anh và nói: “Khi tôi mới tám tuổi, tôi đã theo Đại tướng Xu… cùng các bậc tiền bối ra chiến trường; tôi đã chứng kiến quá nhiều điều như thế này. Anh ấy là một người đàn ông đáng kinh ngạc, nhưng dù vậy, chúng ta cũng không được xem thường đối thủ; nếu không, chết sẽ là chúng ta…”

“Hừ…” Tào Áng thở dài sâu, nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi hiểu rồi…”

Khi Hàn Xiãn chết, quân đội trung quân do anh ta chỉ huy tự nhiên rơi vào hỗn loạn. Trong hàng ngũ của Tào quân, Hạ Hầu Đôn liếc nhìn về phía đó, bỗng nhiên sững sờ và há miệng không thể nói nên lời.

“Zixiu!” Hạ Hầu Đôn hét lên trong sự kinh ngạc, rồi phi ngựa lao thẳng về phía Tào Áng.

“Tướng sĩ Tào Áng xin chào Tướng quân Hạ Hầu!” Tào Áng cúi đầu chào, và Chen Dao bên cạnh cũng làm tương tự: “Xin chúc Tướng quân Hạ Hầu mạnh khỏe!”

“Mày thật giỏi!” Hạ Hầu Đôn nhìn quanh, vui vẻ vỗ đầu Tào Áng rồi lại vỗ vai Chen Dao, cười nói: “Nếu không có các ngươi, chúng ta sẽ phải trải qua một trận chiến khốc liệt!”

Đang nói chuyện, bỗng nhiên lửa bốc lên từ bốn phía doanh trại, khiến Hạ Hầu Đôn hoảng sợ.

“Chú đừng lo lắng!” Tào Áng cười nói: “Đây là lệnh của cháu, để cho binh sĩ chúng tôi đốt phá doanh trại từ bốn phía, nhằm khiến Viên Quân thất bại và không còn ý định chiến đấu đến cùng nữa!”

“Thật là một đứa trai giỏi!” Hạ Hầu Đôn có vẻ ngượng ngùng, cúi xuống hỏi thì thầm: “Cha con và con có bao nhiêu binh sĩ?”

“Năm nghìn,” Tào Áng trả lời.

Hạ Hầu Đôn há miệng, ngồi thẳng trên lưng ngựa và lẩm bẩm: “Lúc tôi theo Mạnh Đức ra trận, ban đầu cũng chưa từng có nhiều binh sĩ như vậy…”

“Hàn Siêu đâu rồi?” Một tiếng hét lớn vang lên, Trương Phi cưỡi ngựa lao tới.

“Tôi đã chém nó!” Tào Áng tự hào nói.

Trương Phi ngạc nhiên, nhìn kỹ Tào Áng một hồi, rồi nói: “Thật là dũng cảm!” Quan Ngụ cũng đến và gật đầu tán thưởng.

“Chắc ngài này là con trai của chủ công phải không?” Triệu Vân cầm kiếm tiến lại, cúi chào Tào Áng và nói: “Xin ngài cho tôi đầu Hàn Siêu để tôi có thể dùng nó để tế lễ Tử Lăng!”

“Tử Lăng…” Tào Áng lẩm bẩm, “Phải… chẳng lẽ là anh Phương…”

Hạ Hầu Đôn, Quan Ngụ và Trương Phi nhìn nhau, im lặng không nói gì. Triệu Vân do dự một chút, rồi cúi chào và nói: “Nếu không có Tử Lăng, chúng ta cũng sẽ không thể vào được căn cứ này!”

Tào Áng nhìn Chén Đạo, và Chén Đạo lặng lẽ đi đến thi thể Hàn Siêu, rút kiếm chém đầu nó rồi đưa cho Triệu Vân.

Triệu Vân nhận lấy, không nói gì, rồi quay đi.

“Tướng Triệu, xin dừng lại một chút!” Tào Áng hét lên, “Cho phép chúng tôi đi cùng…”

Triệu Vân quay đầu nhìn Tào Áng và gật đầu.

Vào đêm ngày 6 tháng 8 năm Kiến An, Tào Tháo dưới sự chỉ huy của Giang Trí đã đánh bại căn cứ do tướng lĩnh của Yuan Shu là Hàn Siêu chiếm giữ, giết chết Hàn Siêu cùng hơn hai mươi tướng lĩnh khác. Hơn ba nghìn binh lính địch bị giết, gần hai nghìn người bị bắt, số còn lại hơn hai nghìn người thì bỏ chạy tán loạn.

Còn ở phe Tào quân, gần hai nghìn binh sĩ đã hy sinh, hơn hai nghìn người khác bị thương nặng nhẹ khác nhau; ngoài ra, tướng lĩnh lớn của Giang Trí là Phương Duyệt… cũng đã hy sinh!