(Tôi đã sửa chữa những sai lầm mà các đồng học trước đây đã chỉ ra; thật là xấu hổ vô cùng.) Một giờ sau, Trần Đăng bước ra khỏi nhà họ Cao với vẻ mặt tức giận, quay đầu nhìn lại dinh thự của gia tộc Cao rồi lẩm bẩm: “Đồ ngốc! Không đáng để bàn bạc!”

Lời nói của Tào Báo rất đơn giản: “Những kẻ hỗn loạn như vậy, Nguyên Long lại quan tâm đến đến thế sao? Chuyện ở Tây Môn, để Báo tự xử lý; không cần Nguyên Long phải lo lắng gì cả. Hãy tiễn khách đi!”

Khi nhớ lại ánh mắt khinh thường của Tào Báo, lòng Trần Đăng bùng cháy cơn giận dữ. Theo lời dạy của thầy, kẻ Hoàng Kim kia đâu phải là những kẻ hỗn loạn… Ha! Dù sao thì sau này mọi trách nhiệm cũng do chính mình gánh vác mà!

Còn Mi Trọng thì sau khi đọc bức thư tay đó, anh ta suy nghĩ một hồi. Nhưng Mi Trọng không hề coi thường giá trị của chiến thuật đó. Anh ta nghĩ rằng: Kẻ địch đến một cách công khai và minh bạch, vậy thì mình cũng sẽ đối đầu một cách công bằng. Dùng sức mạnh của mình để đối đầu với sức mạnh của địch, chờ đợi thời cơ thích hợp để chiến thắng – làm sao có thể thua được?

Vì vậy, Mi Trọng chỉ cười một cái, nói vài câu lời ngoại giao rồi tiễn Trần Đăng đi.

Tương tự như vậy ở cửa Tây và cửa Nam… Trần Đăng cảm thấy tuyệt vọng, không muốn đến dinh thự của Thống đốc nữa, mà trực tiếp trở về nhà và đưa thứ đó cho cha mình xem.

Sau khi xem xong, Chen Gui nói một cách khinh thường: “Tào Báo làm sao có thể nhận ra được sự tài tình trong chiến thuật này chứ? Mi Trọng quá coi trọng sự công bằng… Đối đầu với kẻ trộm mà cũng muốn theo đúng luật lệ ư? Mi Trọng cũng chỉ là một kẻ tầm thường mà thôi. Nguyên Long, nói như vậy thì cha đã đánh giá thấp Giang Thủ Nghĩa quá rồi.”

“Dù thầy thường xuyên nói đùa, nhưng những gì thầy nói và học được đều thể hiện sự tài ba…”

“Haha.” Chen Gui vuốt râu cười và nói: “Hãy xem ông ta sẽ đẩy lùi kẻ địch như thế nào… Nếu thực sự như con nói, thì cha cũng sẵn lòng chúc mừng ông ta mà.”

“Nghe nói thầy sẽ kết hôn trong vài ngày tới…” Trần Đăng lén nhìn biểu cảm của cha mình.

“Đồ nhóc này!” Chén Quý cười ha hả, “Khi hắn rời bỏ cái danh trộm cắp kia rồi, mới nói cũng không muộn đâu!”

“Vâng, cha ơi!” Trần Đăng vui vẻ rời đi.

Nhìn con trai mình bước ra khỏi phòng, Chén Quý vuốt ve bộ râu dài, cúi đầu suy tư. Anh ta thấy rõ sự thay đổi ở con trai mình; ai mà không biết con trai mình trước đây là người như thế nào chứ?

Nguyên Long vốn luôn kiêu ngạo, chỉ coi trọng những người có tài năng ngang bằng mình và đối xử với họ một cách lịch sự; nhưng giờ đây, anh ta lại tỏ ra tử tế với những người hầu trong nhà.

“Chàng trai này thật là đáng ngưỡng mộ…” Chén Quý mỉm cười. Dù đã qua tuổi bảy mươi, ông vẫn hiểu rõ bản chất con người; chỉ là con trai mình không bao giờ nghe theo lời khuyên của cha mình mà thôi… Nhưng chàng trai này quả thực có những biện pháp rất hiệu quả…

Trong vòng ba ngày, khu vực bên ngoài cổng Đông đã thay đổi hoàn toàn. Nhìn thấy ánh mắt khinh thường của Tào Báo, Trần Đăng trong lòng cảm thấy thật buồn cười… Ngốc nghếch như cậu ta làm sao có thể hiểu được những điều này chứ?

Theo chỉ dẫn của Giang Trí, Trần Đăng đã cho khoảng ba nghìn binh sĩ đi qua con hào đó ba lần; sau khi hiểu rõ công dụng của nó, tinh thần chiến đấu của các binh sĩ tại cổng Đông đã tăng lên đáng kể. Với thứ này, khả năng sống sót của họ cũng được nâng cao đáng kể.

Dù Giang Trí từng tham gia hàng chục nghìn trận chiến trong game, nhưng khi bước vào thực tế, ngay cả một mình ông cũng không nỡ gây ra cái chết cho bất kỳ ai… Nhưng chiến tranh thì không thể tránh khỏi việc có người chết được.

Ngoài ra, chỉ có cách giảm thiểu những cuộc đấu tranh vô ích thì mới có thể tránh được những trận chiến thương tích nặng nề. Giang Trí đã hoàn toàn loại bỏ ý tưởng về những trận chiến thủ công. Nhìn thấy Giang Trí tỉ mỉ xem xét bản vẽ thiết kế cổng Đông, Tiểu Nữ thở dài nhẹ, rồi lấy một chiếc áo dài đắp lên vai Giang Trí.

“À, Tiểu Nữ?”

“Đã khuya rồi, chàng ạ…” Tiểu Nữ ngồi bên cạnh Giang Trí, pha cho ông một tách trà.

Giang Trí nhìn ra ngoài; quả thật, bên ngoài tối om. Ông cảm thấy đau lòng và nói: “Tiểu Nữ đi ngủ trước đi, để cha còn xem xét thêm một chút nữa.”

“Chàng trai của em sao có thể nói như vậy được chứ? Chàng đang vì lợi ích của người dân trong Từ Châu mà vất vả, làm sao em có thể ngủ một mình được… Hơn nữa…” Xiù Nhi nhìn về phía Giang Trí, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bỗng đỏ bừng lên.

Trong suốt một tháng qua, chính là chàng ôm em vào lòng khi đi ngủ… Cảm giác đó… thật sự rất hạnh phúc…

Giang Trí cũng bắt đầu xao xuyến trong lòng, sau một hồi do dự, anh vẫn nói: “Vậy thì Xiù Nhi hãy đợi anh một lát, để anh suy nghĩ kỹ lại.”

“Được ạ.”

Giang Trí chăm chú quan sát bản thiết kế bên ngoài cổng Đông.

Đây là thứ anh đã yêu cầu Trần Đăng chuẩn bị. Những người am hiểu về chiến thuật trên các diễn đàn đều nói rằng, trong chiến tranh, địa hình là yếu tố quan trọng nhất; bởi vì đôi khi thời tiết không thể kiểm soát được, và tâm lý của binh lính cũng rất khó lường, nên địa hình trở thành yếu tố then chốt. Bản thiết kế này dành cho khu vực bên ngoài cổng Đông có vẻ hơi đơn giản quá: chỉ có một vùng đất bằng phẳng, một khu rừng nhỏ và hai con suối nhỏ… Có vẻ như đó là nơi lý tưởng nhất để dựng trại. Tuy nhiên, nơi này cách Từ Châu chỉ khoảng mười dặm thôi.

Còn hướng về phía Từ Châu, cách cổng Đông của thành phố khoảng một dặm, chính là công sự mà Giang Trí đã triển khai. Vì thời gian eo hẹp và số lượng nhân viên thiếu thốn, công sự này chỉ dài khoảng năm trăm mét; phần hai trăm mét ở bên trong thậm chí còn nằm trong tầm bắn của loại cung tên được sử dụng trên tường thành của Từ Châu.

Những cọc đá được đặt sâu xuống đất, sau đó được phủ đất lấp kín và đóng băng lại với mặt đất, khiến chúng trở nên vô cùng vững chắc và khó có thể di chuyển được.

Trên tường thành, Giang Trí cũng dự định treo một số tấm gương đồng lớn; vào ban đêm, khi ánh lửa chiếu sáng, tình hình bên ngoài sẽ được quan sát rõ ràng.

Tất cả các lính canh trên tường thành đều là binh sĩ của gia tộc Trần. Không phải vì Giang Trí coi thường binh sĩ giỏi của Từ Châu, mà là vì anh tin tưởng rằng họ mới là lực lượng chính trong việc bảo vệ thành phố. Dù binh sĩ nhà Trần có thể không mạnh mẽ bằng những binh sĩ giỏi khác, nhưng với vai trò là lính canh, chỉ cần họ cẩn thận, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Giang Trí vẫn biết rằng “giữ lâu thì sẽ mất”, vì vậy anh cũng dự định cử một đội quân đi chặn đứng tuyến đường vận chuyển lương thực của quân đội Hoàng Kim. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, vì không biết đối phương có thực sự mạnh hay không, cuối cùng anh qu

Từ xưa đến nay, dù là các tướng lĩnh đi theo con đường nào, việc tấn công thành trì luôn là biện pháp cuối cùng và không mấy khả thi. Nhờ vào những bức tường thành, phe phòng thủ có thể đạt tỷ lệ tử vong chỉ bằng một phần tư, thậm chí một phần năm so với địch.

Vì vậy, nếu muốn chiếm được Từ Châu, số lượng biện pháp có thể sử dụng rất hạn chế; nhưng biện pháp tốt nhất chính là thông qua người trong nội bộ!

Nghĩ đến đây, Giang Trí bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng. Ông quyết định chia 2.000 binh sĩ tinh nhuệ của Từ Châu thành hai đội: một đội vào các hào giao thông, đội còn lại nghỉ ngơi (vì khi trận chiến bắt đầu, không cần quá nhiều người ở một khu vực nhỏ như vậy). Hai đội này sẽ thay phiên nhau sau mỗi một hoặc hai ngày. 1.000 binh sĩ thuộc gia tộc Chen sẽ canh giữ bức tường thành, 500 người khác tuần tra ở phía đông thành phố Từ Châu, và 200 người còn lại dự phòng cho những tình huống khẩn cấp.

Khi tuần tra, cần phải có mật khẩu; để ra vào cổng thành hay bức tường thành cũng cần mật khẩu. À đúng rồi, phải để Trần Đăng nghĩ cách cấm dân chúng ở lại trên đường phố vào ban đêm.

Còn điều gì bị bỏ sót nữa không? Giang Trí vỗ đầu mình, thì bỗng nhiên một bàn tay nhỏ bé đặt lên đầu ông và nhẹ nhàng xoa dịu vùng thái dương để giảm bớt mệt mỏi cho ông.

Giang Trí nhìn Xiuer với ánh mắt biết ơn, nhưng lại nhận được một cái nhướng mày từ cô ấy… Cũng đúng thôi, theo ý kiến của Xiuer, những gì tôi đang làm là đúng đắn; nếu tôi cảm thấy biết ơn, có nghĩa là tôi đang coi cô ấy như người ngoài à?

Nếu không phải lúc này, Xiuer chắc hẳn đã bắt đầu nũng nịu và trêu chọc Giang Trí rồi…

Giang Trí đành phải nhắm mắt và tận hưởng sự chăm sóc của Xiuer. Sau khi đã kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần mà vẫn không tìm thấy điều gì bị bỏ sót, ông mới thở phào nhẹ nhõm và đứng dậy.

“Thiếp đã chuẩn bị nước sôi sẵn rồi, chàng hãy tắm rửa rồi nghỉ ngơi đi… Chỉ vài ngày nữa quân đội Hoàng Kim sẽ đến, e là chàng sẽ mệt lắm đấy…”

“Chỉ cần em ở bên cạnh anh, anh sẽ không sợ gì cả!” Giang Trí cười ha hả.

“Ừm…”

Người lính, con đường của sinh tồn và cái chết; điều này không thể không được xem xét kỹ lưỡng!

Mà không hề hay biết, Giang Trí đã làm được những điều cơ bản nhất mà một người chỉ huy quân đội cần phải làm.