Vào sáng ngày hôm sau, Giang Trí đã thức dậy từ rất sớm. Anh nhìn lên các vân trên trần nhà và cảm thấy hơi hồi hộp. Chức vụ Quản lý Cổng Thành ư… Theo lời Xiù Nhi, đây là một chức vụ cho phép anh chỉ huy hơn hai nghìn người. Cộng thêm những tướng sĩ của gia tộc Trần, chắc chắn sẽ có khoảng ba nghìn người thôi?

Điều này khác hoàn toàn so với những quân đội trong trò chơi – đây là những con người thật, họ có suy nghĩ riêng và kế hoạch riêng của mình.

Điều quan trọng nhất trong việc chỉ huy một đội quân là phải đảm bảo mọi người tuân theo mệnh lệnh. Nhưng đây là lần đầu tiên anh đảm nhận chức vụ này; e rằng những tướng sĩ kiêu ngạo kia sẽ không nghe theo lời anh. Làm sao bây giờ đây?

Một bàn tay nhỏ bé đặt lên má Giang Trí. Anh cảm thấy ấm áp trong lòng, liền ôm lấy người phụ nữ bên cạnh mình. Khi nhìn vào đôi mắt ấy, anh như muốn mãi mãi không rời xa nó.

“Chàng vẫn lo lắng về việc quân đội của Hoàng Kim xâm lược Từ Châu phải không?” Xiù Nhi nhẹ nhàng trườn người lại gần hơn, nằm thoải mái hơn trong vòng tay anh.

“Ừm… Đúng vậy.” Ánh mắt Giang Trí dường như đang “thách thức” độ dày của chiếc áo lót của Xiù Nhi…

“Anh này! Em đang nói chuyện nghiêm túc đấy!” Xiù Nhi kéo chiếc chăn lại, khiến Giang Trí cảm thấy thất vọng.

“Thôi được rồi!” Xiù Nhi nắm lấy tay Giang Trí, nhẹ nhàng gõ nhẹ vào ngực anh rồi tự gõ vào ngực mình, nói một cách đầy âu yếm: “Dù có chuyện gì xảy ra, em luôn ở bên cạnh anh…”

Có một người vợ như thế này, còn điều gì mà người đàn ông có thể mong muốn nữa chứ!

Giang Trí hít một hơi thật sâu, lo lắng nói: “Xiù Nhi, em à, anh thực sự cảm thấy bất an… Anh chưa bao giờ chỉ huy ai chiến đấu trước đây, làm sao bây giờ đây?”

“Em tin rằng anh có tài năng đó. Anh cũng phải tin tưởng vào bản thân mình mới được!”

Nhưng làm sao có thể tin tưởng vào bản thân mình ngay lập tức được chứ? Giang Trí lắc đầu.

Nhìn thấy biểu hiện của anh, Xiù Nhi biết rằng những lời mình vừa nói là vô ích. Cô ngồi dậy, nắm lấy khuôn mặt anh và nói: “Anh ơi, dù vì hàng triệu người dân của Từ Châu hay vì em, anh cũng phải cố gắng hết sức để ngăn chặn quân đội của Hoàng Kim xâm nhập vào thành phố này!”

“Điều đó tất nhiên rồi!” Nghe vậy, Giang Trí cảm thấy hào khí tràn ngập trong lòng và thầm nghĩ: “Ừ, vậy thì ta sẽ dùng nền văn hóa hàng nghìn năm tuổi của mình để đối đầu với các ngươi!”

Xiu Er mới yên tâm lại và cười nói: “Trời đã sáng rồi, chàng ơi, chúng ta hãy dậy đi…”

“À? Đã sáng rồi sao?” Giang Trí cười nhạo và nói: “Nhìn xem bên ngoài lạnh thế nào kia… Hơn nữa, Nguyên Long phải đến vào giữa trưa mới đâu; chúng ta hãy ngủ thêm chút nữa đi!” Anh ôm lấy Xiu Er như một đứa trẻ và không chịu dậy.

Xiu Er đành bất đắc dĩ để anh ôm mình và không thể dậy được.

Dù bên ngoài gió lạnh buốt, bên trong nhà vẫn ấm áp như mùa xuân.

“Tôi thực sự không hiểu được…” Vào giữa trưa, Trần Đăng đến và ngay khi ngồi xuống đã nói như vậy.

“Không hiểu cái gì cơ?” Giang Trí vừa mới dậy và vẫn còn đang tận hưởng cảm giác được ôm lấy Xiu Er.

“Từ xưa đến nay, mọi cuộc chiến đều kết thúc vào mùa đông… Vậy tại sao Hoàng Kim lại quyết định khởi binh vào mùa đông này? Và còn muốn xâm lược Từ Châu – nơi có con đường xa xôi nữa chứ?”

“Việc khởi binh ấy là do Trương Giác buộc phải làm vậy… Bởi vì những âm mưu của họ đã bị phát hiện ra mà… Tại sao lại muốn xâm lược Từ Châu nữa…” Giang Trí nhướng mày và nghĩ: Lịch sử đã không ghi chép lại những chuyện đó, làm sao tôi biết được?

“Có lẽ…” Trần Đăng cười ha hả và nói: “Có lẽ Trương Giác biết rằng thầy là một người tài ba, nên muốn bắt cóc thầy?”

“Đồ ngốc!” Giang Trí cười mắng và đứng dậy để uống trà mà Xiu Er đã chuẩn bị sẵn; còn Trần Đăng thì lễ phép cảm ơn Xiu Er.

“Dù họ có động cơ gì đi nữa… Chúng ta chỉ cần bảo vệ Từ Châu và hàng triệu người dân ở đây là đủ rồi!”

“Thầy nói đúng!” Trần Đăng lập tức cảm thấy kính trọng thầy mình.

Sau bữa ăn tối tại nhà Giang Trí, Trần Đăng đã đưa Giang Trí và Xiu Er đến cổng phía đông của thành phố Từ Châu.

Trên đường đi, Trần Đăng vẫn cảm thấy vô cùng hạnh phúc – thầy đã mời mình ăn cơm, và vợ của thầy cũng ngồi bên cạnh; chẳng lẽ điều này có nghĩa là mình đã trở thành đệ tử chính thức của thầy sao? Ôi…

Trần Đăng cảm thấy vô cùng xúc động.

Giang Trí đứng trước cổng thành và nhìn ra xa; bên ngoài cổng đông chỉ toàn là khoảng đất trống rộng lớn. Trong lòng, ông bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Dù thành phố Từ Châu có con hào rộng khoảng bảy tám mét, nhưng nếu quân địch Hoàng Kim dùng xe cộ lấp đầy con hào để tiến vào, thì sẽ ra sao đây?

Không thể để xảy ra chuyện đó được!

Hơn nữa, một khu vực trống rộng như vậy chẳng phải rất thuận lợi cho quân địch để bày trận sao? (Ý tôi ở đây là việc sắp xếp quân đội để tấn công.)

“Nguyên Long…” Giang Trí chỉ vào khoảng đất trống bên ngoài và hỏi: “Quân địch Hoàng Kim còn vài ngày nữa mới đến đây; nếu tôi muốn chuẩn bị một số thứ ở đó, liệu có kịp không?”

“Học trò e là vẫn cần vài ngày nữa ạ… Không biết thầy muốn chuẩn bị cái gì?” Trần Đăng nói, trong lòng cảm thấy lo lắng. Chẳng lẽ thầy sẽ sử dụng những chiêu thức thực sự sao? Có phải là một loại trận pháp nào đó không?

“Cậu hãy làm đi!” Giang Trí bảo Trần Đăng rồi đi sang một bên và vẽ trên một tờ giấy trong một lúc.

“Điều này…” Trần Đăng nhìn vào bức vẽ mà không hiểu gì cả. Đây rốt cuộc là cái gì vậy?

“Đây gọi là hào chống giặc; sâu khoảng một người, rộng cũng khoảng một người…”

“Vậy nó có ích gì chứ?” Trần Đăng cảm thấy thất vọng.

“Ngốc quá!” Giang Trí nói một cách không hài lòng. “Các binh sĩ của chúng ta sẽ ẩn mình trong những hào này; chỉ có chúng ta mới có thể bắn vào họ, còn họ thì không thể bắn trúng chúng ta được.”

“Vậy còn thứ này…” Trần Đăng bắt đầu hiểu ra, và chỉ vào những công trình giống như nhà cửa trong bức vẽ.

“Điều này được gọi là đồn phòng thủ; các chiến sĩ của chúng ta trốn bên trong và dùng súng… ừm, hay là loại nỏ đó để tấn công…”

“Ồ?” Trần Đăng mắt sáng lên, suy nghĩ một lát rồi nhìn Giang Trí với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

“Vậy còn cái này… cái này kia!”

“Cái này…” Giang Trí hơi ngượng ngùng nói, “đây là lưới sắt; chúng ta đặt cọc xuống đất rồi căng lưới sắt lên. Nếu quân địch muốn vượt qua, chúng ta sẽ bắn họ! Chỉ là việc thiết lập lưới sắt này khá phức tạp…”

“Đúng là vậy!” Trần Đăng suy nghĩ một lát rồi nói, “Những thứ mà thầy dạy chúng em đều là để chống lại kẻ thù. Vậy liệu có thể dùng sừng nai để thay thế cho lưới sắt không?”

“Sừng nai để chống xe?” Giang Trí hơi thất vọng, nhưng sau đó nói, “Nhưng e là quân địch có thể dùng lửa để đốt chúng. Nếu họ đổ bùn lên sừng nai, khi bùn tan đi, lửa sẽ không còn hiệu quả nữa!”

“Đúng là vậy!”

Trần Đăng lập tức chạy đi.

Lúc này, Xiuer mới tiến lại gần vài bước, thấy xung quanh không ai, liền nắm tay Giang Trí, chỉ vào anh ấy rồi chỉ vào mình, cười duyên dáng.

“Hãy xem chồng yêu của em sẽ làm thế nào để ngăn chặn Hoàng Kim ở bên ngoài cánh cửa nhé!” Giang Trí tràn đầy tự tin.

“Em luôn tin tưởng và ủng hộ chồng…”

Sau đó, Trần Đăng làm theo chỉ dẫn của Giang Trí, dẫn theo hai nghìn binh sĩ tinh nhuệ và hơn một nghìn tướng sĩ của gia tộc Chen, triển khai công tác chuẩn bị phòng thủ: đào hào, xây đồn phòng thủ, dựng hàng rào bằng sừng nai một cách có tổ chức. Ngoài ra, ông cũng sản xuất số lượng lớn cung tên và nỏ. Nhờ trí thông minh xuất chúng, ông nhận ra rằng nếu muốn chống lại cuộc xâm lược của quân đội Hoàng Kim, thì hai vật dụng này chính là yếu tố then chốt!

Mặc dù những binh sĩ tinh nhuệ và tướng sĩ của gia tộc Chen vẫn còn hoang mang, không hiểu rõ ý định của Trần Đăng, nhưng ông cũng không giải thích gì thêm cho họ. Chỉ với một mệnh lệnh, tất cả mọi người đều bắt đầu làm việc. Đến buổi tối, kết quả của công việc đã bắt đầu hiện rõ. Trần Đăng đứng trên tháp thành, ánh mắt cháy bỏng nhìn xuống những công trình đang được xây dựng, rồi cẩn thận gấp tờ giấy viết tay của Giang Trí lại và cho vào lòng mình.

Khi xuống khỏi tháp thành, gió lạnh thổi vào khiến ông bỗng nhiên nhớ ra một điều: cổng phía đông thì không sao cả, nhưng còn những cổng khác thì sao? Liệu có nên thông báo cho họ