Vào đầu năm Jian'an, vì mùa đông vẫn chưa kết thúc, thiên hạ gần như không có xung đột nào xảy ra. Không cần phải nói đến việc Tào Tháo chiếm quyền lực tuyệt đối và giam giữ hoàng đế, hãy cùng xem xét các chư hầu khác trên đất nước này!

Đứng ở vị trí trung tâm trong số các chư hầu, Viên Thiệu ở miền Bắc – với sức mạnh vượt trội nhất – khi nghe tin Tào Tháo đã ép buộc hoàng đế, họ không khỏi cảm thấy bất mãn.

Tuy nhiên, khi nghe tin Tào Tháo phong họ làm Thái úy và Hầu tước Hàn, nỗi bất mãn trong lòng Viên Thiệu đã giảm bớt đi phần nào. Điều duy nhất họ còn không hài lòng chính là việc Tào Tháo và Giang Trí đã lừa đảo họ để chiếm đoạt hơn mười nghìn con ngựa chiến, cùng với vô số tài nguyên ở các quận thuộc vùng Youzhou!

Nhớ lại lúc Điền Phong nặng nề thông báo con số đó, Viên Thiệu cảm thấy tim mình như muốn ngừng đập, suýt nữa thì không thể thở được. Họ liên tục lẩm bẩm: “Thật quá tàn nhẫn… Lòng trung thành đã phản bội ta!” Nhìn vào biểu hiện của chủ công mình, __TERM010__ không cần phải suy nghĩ cũng biết rằng, lại là kẻ đó đã chiếm đoạt quá nhiều lợi ích từ chủ công mình… Không, là chiếm đoạt quá nhiều lợi ích lớn lao!

Mặc dù mới quen biết với __TERM003__ không lâu, nhưng __TERM030__ tự cho mình hiểu rõ tính cách của người đó. Những lợi ích nhỏ bé thì kẻ đó chắc chắn sẽ không hề quan tâm đến!

Toàn bộ tài nguyên ở vùng Youzhou… __TERM030__ thực sự rất đau lòng. Vì điều này, họ thường xuyên bị đánh thức giữa đêm vì nỗi lo âu.

Để bù đắp cho những tổn thất trong các cuộc chiến, __TERM030__ đã kiên quyết đề xuất rằng __TERM010__ nên tiến quân vào vùng Bình Châu.

Sau khi Tiết sử Bình Châu là Đinh Kiến Dương qua đời, Bình Châu không còn ai lãnh đạo, tình hình trở nên hỗn loạn; các quận huyện dưới quyền đang phải chịu nhiều tổn thất do bọn cướp và kẻ xấu gây ra. Hơn nữa, sau khi bị __TERM022__ và __TERM016__ đánh bại, phe đó đã chuyển sang xâm lược Bình Châu. Theo lý lẽ thông thường, Bình Châu hoàn toàn xứng đáng để chiếm đoạt!

__TERM010__ nhận thức rõ điều này, nên đã triệu tập năm mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ để tiến quân.

Đặt Lệnh Thẩm làm tướng soái, Cù Shòu làm giám quân; Diện Liang và Văn Thôu đảm nhận vai trò tiên phong, còn Trương Hà, Cao Lãn và Cao Can được phong làm tướng. Quân đội được đóng lại ở Hà Nội, chỉ chờ đợi khi mùa xuân đến và băng tan thì sẽ tiến quân chiếm lĩnh Bình Châu!

Sau đó, Quách Đồ được bổ nhiệm làm thứ sử U Châu, Phùng Ký làm thứ sử Kỳ Châu, Thuần Ngư Quỳnh làm tướng quản Nam Bí, Tương Kỳ làm tướng quản Bình Nguyên.

Tiếp theo, Viên Thiệu cũng phong Khổng Dung làm thứ sử Thanh Châu, Cảnh Bão làm thái thú Bắc Hải.

Từ đó, ba châu U, Thanh, Kỳ đều nằm dưới sự kiểm soát của Viên Thiệu, khiến ông trở thành vị chúa lớn xứng đáng vào thời điểm đó!

Người tiếp theo sau Viên Thiệu chính là Tây Liang do Mã Đằng lãnh đạo. Người này hàng ngày tập hợp quân đội gồm khoảng tám chín vạn người từ các cựu binh của Tây Liang, dùng các thành phố như Vũ Vĩ, Thiên Thủy làm căn cứ, chống lại người Xiênbì ở phía bắc và nhắm đến Trường An ở phía đông.

Vào thời điểm đó, hai kẻ gian ác là Guo Tiểu Lý đang gây rối loạn ở Trường An. Nhận thấy đây là cơ hội không thể bỏ qua, Mã Đằng đã kết bạn anh em với Hàn Tuì và cùng nhau dưới danh nghĩa “trừng phạt kẻ xấu, bảo vệ hoàng đế” mà chiếm lấy Trường An, giành được hàng loạt thành phố trên đường đi.

Lẽ ra Mã Đằng sẽ đến Trường An nhanh hơn Tào Tháo, nhưng việc tiến quân quá nhanh của ông đã làm tức giận Bạch Bô – người chỉ huy quân đội của Trương Bạch Kỵ.

Quân đội Bạch Bô còn tinh nhuệ hơn cả quân đội của Hắc Sơn. Họ đã liên tiếp đánh bại Mã Đằng, buộc ông phải rút lui về Tây Liang và chứng kiến Tào Tháo đưa Hoàng đế Lưu Hiệp đi.

Sau khi Tào Tháo rời đi, Bạch Bô theo lời khuyên của các cận thần, chiếm giữ Trường An với âm mưu làm suy yếu ảnh hưởng của triều đình Hán.

Trong trận chiến tại Trường An, cựu binh của Đồng Trác là Từ Vinh đã bị Mã Đằng bắt giữ, dù sau đó được Hàn Tuì thuyết phục quay về phục tùng.

Nhưng vì tuổi tác cao và bị thương nặng, trong trận chiến sau đó với Bạch Bào Hoàng Kim, ông đã bị tướng lĩnh của họ Trương Bạch Kỵ giết chết ngay trên chiến trường.

Gia Hựu chính là người trong trận chiến này đã một mình quy phục Quan Trung và trở thành mưu sĩ dưới trướng của Trương Tú.

Tuy nhiên, Mã Đằng không bao giờ quên được sự nhục này. Ông lại tập hợp thêm ba vạn binh sĩ, chỉ định con trai cả của mình – Mã Siêu – làm tướng lĩnh, cùng với các tướng lĩnh khác như Trình Ngân, Lý Kham, Trương Hành, Lương Hưng, Tiểu Thành Nghĩa, Mã Hoàn và Dương Thu làm cố vấn. Ngoài ra, ông còn hợp nhất thêm hai vạn binh sĩ của Hàn Tùy, tổng cộng năm vạn binh sĩ, chỉ chờ đến mùa xuân để tiến quân đánh bại Bạch Bào Hoàng Kim tại Trường An.

Dưới trướng của Mã Đằng còn có Lưu Trương từ khu vực Thục. Nhưng Lưu Trương không giống cha mình; ông chỉ biết giữ gìn hiện tại mà không dám tiến lên. Mặc dù đã chiến đấu ở Hán Trung suốt nhiều năm, ông vẫn không đạt được bất kỳ thành quả nào. Tuy nhiên, Lưu Trương cũng có điểm tích cực, đó là ông rất tốt bụng với người dân dưới quyền cai trị của mình, nhiều lần miễn trừ thuế và lao động cho họ, khiến người dân đều khen ngợi lòng tốt của ông.

Người có thế lực tương đương với Lưu Trương là Lưu Biểu – người kiểm soát khu vực Kinh Châu.

Khi mới đến Kinh Châu, các gia tộc quyền lực ở đây đều không muốn hợp tác với Lưu Biểu. Đã không còn lựa chọn nào khác, Lưu Biểu buộc phải cưới con gái của gia tộc Cái ở Kinh Châu làm vợ. Nhờ vậy, các nhân tài của các gia tộc này đều đổ xô đến theo ông.

Đầu tiên, các nhân tài của Kinh Châu như Khắc Lương Tiểu Tài Mao và Thái Trung đã đến giúp đỡ ông. Sau đó, ông còn nhận được sự hỗ trợ của Hàn Sơn và Lưu Tiên, khiến thế lực của mình ngày càng mạnh mẽ.

Vào năm thứ hai của triều đại Trung Bình, quân đội của Zhang Ji từ Quan Trung xâm lược Kinh Châu và tấn công thành Trình. Lưu Biểu đã dẫn quân đánh bại họ; chính Zhang Ji cũng bị mũi tên bắn chết. Sau đó, cháu trai của Zhang Ji – Trương Tú – đã tiếp quản quân đội của ông.

Vào tháng sáu năm thứ hai của triều đại Trung Bình, thái thú Changsha là Zhang Xian đã dấy loạn ở ba quận Lăng Ling và Giá Dương. Lưu Biểu đã nhanh chóng điều quân đến vây hãm họ và sau hơn một tháng đã đánh bại Zhang Xian, giúp ba quận được yên ổn trở lại.

Sau đó, Lưu Biểu tiếp tục mở rộng lãnh thổ, phía nam giáp với năm khu vực, phía bắc kiểm soát hàng nghìn dặm đất đai thuộc

Tình cảm con người ở Kinh Châu rất phức tạp, thêm vào đó là tình hình loạn lạc khắp nơi trên đất nước. Bọn cướp ở Kinh Châu hoành hành, gây ra nhiều tai họa; nhưng nhờ Lưu Biểu có chiến thuật quản lý hiệu quả và sự uyển chuyển trong cách cai trị, những bọn cướp này đều được dập tắt hoàn toàn, khiến cho vùng đất này trở nên yên bình, mọi người đều hài lòng và phục tùng ông ta.

Hơn một ngàn sinh viên từ các khu vực Giao Tây, Trùng Châu và Tiểu Dương Châu đã đến gia nhập phe của Lưu Biểu, nhận được sự giúp đỡ và hỗ trợ từ ông ta, và tất cả đều sống sót.

Từ đó, Lưu Biểu trở thành người nắm quyền lực tại khu vực Sửa Châu, và luôn hướng về phía bắc để mong đợi cơ hội tiến xa hơn.

Sau đó là sự xuất hiện của Viên Thác… Thực ra, Viên Thác cũng không nên rơi vào tình trạng như vậy. Chỉ vì lòng tham quá lớn, ông ta mới gặp phải những rắc rối.

So với Viên Thiệu thì Viên Thác là con trai ruột của gia tộc Viên; về mặt địa vị và danh tiếng, ông ta hoàn toàn vượt trội so với anh họ của mình là Viên Thiệu. Tuy nhiên, lúc này Viên Thiệu đang nắm quyền lực tại ba tỉnh Thanh, Ký và U, trong khi Viên Thác chỉ kiểm soát được tỉnh Dương Châu… Tất cả đều vì lòng ghen tuông của ông ta.

Tôn Kiên… Ngày xưa, khi mười tám lãnh chúa cùng nhau tấn công Đồng Trác, Tôn Kiên là một trong những tướng giỏi nhất, nằm trong top ba người mạnh mẽ nhất trong số các lãnh chúa tham gia cuộc chiến đó.

Thật đáng tiếc, Viên Thác lại ghen tị với sự mạnh mẽ và lòng dũng cảm của Tôn Kiên. Lo sợ rằng việc nuôi dưỡng một người quá mạnh sẽ gây ra rủi ro, Viên Thác đã nghe theo lời bàn tán của người xung quanh và từ chối cung cấp lương thực cho Tôn Kiên. Điều này khiến Tôn Kiên thất bại trong trận chiến; may mắn thay, ông ta được Tào Tháo cứu thoát nhờ vào “chiếc túi lụa bí mật”. Từ đó, Tôn Kiên và Viên Thác trở nên xa cách nhau.

Sau đó, Bích Kiên không hòa thuận với Lưu Biểu ở Kinh Châu; khi tiến quân vào Kinh Châu để tấn công Lưu Biểu, ông ta lại bị Lưu Biểu đánh bại và chết trong trận chiến.

Khi Viên Thác đang vui mừng trước thất bại của Bích Kiên, ông ta đã có một hành động thông minh: mời con trai cả của Bích Kiên là Tôn Thác và Nhật Bộ đến gia nhập phe mình.

Nhưng thật đáng tiếc, điều mà Viên Thác quan tâm không phải là Bích Kiên hay những người như Hoàng Gài và Trình Phục, mà chính là “Đại Hán Ngọc Lệ” – thứ mà Bích Kiên đã để lại sau khi qua đời!

Nghĩ đến việc Tôn Thác là một nhân vật phi thường như thế nào, kiêu hãnh hơn cả cha mình, làm sao có thể chịu khuất phục dưới trướng của Yuan Shu được?

Vì vậy, theo lời khuyên của Trình Phục, ông đã sử dụng chiến thuật khác để lấy được những tài nguyên cần thiết để tranh giành quyền lực từ tay Yuan Shu – đó là ba nghìn binh sĩ!

Dưới cái cớ cứu người thân, ông đã lợi dụng ba nghìn binh sĩ này để thoát khỏi sự kiểm soát của Yuan Shu. Trên đường đi, ông còn nhận được sự giúp đỡ của em rể mình là Châu Du; trong vòng nửa năm, ông đã giành được một vùng đất rộng lớn.

Không giống như những gia đình khác gặp phải hoàn cảnh suy tàn, gia tộc Zhou là một gia đình danh giá ở miền Nam sông Dương Tử. Nhờ sự giới thiệu của Châu Du, Tôn Thác đã nhận được sự hỗ trợ của hai người nổi tiếng ở miền Nam sông Dương Tử là Zhang Zhao và Zhang Lian, khiến cho thế lực của ông ngày càng mạnh mẽ.

Vào tháng ba năm Thứ hai của triều đại Zhongping, Tôn Thác đã dẫn quân tấn công Qu Wan Xin La.

Người ta kể rằng Liu Que là một thành viên của hoàng tộc, cháu trai của cựu Đại tướng Liu Chong và em trai của Tuần trưởng tỉnh Chung Châu là Liu Dai; trước đây ông từng giữ chức Tuần trưởng tỉnh Dương Châu và đóng quân ở Thọ Xuân, nhưng sau đó bị Yuan Shu đuổi qua sông và đến đóng quân ở Qu A.

Trong các trận chiến với Liu Que, Bie Ce đã nhận được sự hỗ trợ của ba tướng là Jiang Qin, Zhou Tai và Chen Wu, và đã đánh bại hoàn toàn quân đội của Liu Que.

Dưới trướng của Liu Que có một tướng gan dũng tên là Thái Sử Từ; ông này tự tin vào sức mạnh của mình và đơn độc đối đầu với Tôn Thác, nhưng tiếc rằng vì tuổi còn trẻ, ông không được Liu Que trao quyền lực quan trọng.

Khi trận chiến kết thúc, Thái Sử Từ không thể chống đỡ được và cũng bị Bie Ce bắt giữ; sau đó, ông đã cảm động trước lòng nhân ái của Tôn Thác và quyết định đầu hàng.

Như vậy, Tôn Thác đã giành được toàn bộ vùng đất ở miền Nam sông Dương Tử.

Cuối cùng, không thể không nhắc đến hai người của Từ Châu. Tuần trưởng Lưu Bị và Lữ Bố – người đã bị Tào Tháo đánh bại thảm hại ở Chung Châu!

Người ta nói rằng Lưu Bị cũng xuất thân từ hoàng tộc, nhưng gia đình ông đã sa sút; cuối cùng, ông chỉ có thể sống bằng nghề bán chỗ ngồi. Nhờ sự giúp đỡ của anh em kết nghĩa liên quan đến Trương Phi, ông đã có cơ hội thể hiện tài năng của mình trong cuộc loạn lạc Hoàng Kim, nhưng tiếc rằng vào thời điểm đó, mười người thị vệ nắm quyền lực trong triều đình, và Lưu Bị chỉ được phong làm Thái thú của vùng Phù Nguyên mà thôi.

Vào ngày hôm đó, Tào Tháo tiến vào khu vực Từ Châu, và theo lời mời của Khổng Thông ở Bắc Hải, Lưu Bị đã đến Từ Châu để giúp đỡ Tao Quyên.

Đúng vào thời điểm đó, Lữ Bố lại xâm lược Châu Chung; vì lo lắng cho sự an nguy của Giang Trí và quân đội ít ỏi của họ trước sức mạnh của Lữ Bố, Tào Tháo không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rút quân trở về.

Sau đó, để bày tỏ lòng biết ơn đối với sự giúp đỡ của Lưu Bị, Tao Quyên đã giao toàn bộ công việc quản lý Từ Châu cho Lưu Bị.

Việc này khiến Trần Đăng cảm thấy vô cùng bất mãn. Là người có công trong việc bảo vệ Từ Châu, uy tín của Trần Đăng trong thành phố này đang ngày càng cao; nhưng sự bất mãn của ông đối với Lưu Bị khiến cho các quan chức ở Từ Châu đều ngần ngại đến thăm dinh thự của Lưu Bị và bắt đầu theo dõi tình hình một cách âm thầm.

Là người đứng đầu gia tộc Mǐ, Mǐ Xiē rất tin tưởng vào Lưu Bị và thậm chí muốn gả em gái mình là Mi Trinh cho Lưu Bị. Tuy nhiên, khi Mi Trinh biết được điều này, cô đã bỏ trốn khỏi nhà vào ban đêm và đến tìm Hứa Xương. Điều này khiến Mǐ Xiē cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Nhưng Lưu Bị hoàn toàn không quan tâm đến điều đó. Ông vẫn tiếp tục duy trì mối quan hệ với Mǐ Xiē; do đó, Mǐ Xiē cảm thấy có lỗi và đã quay sang ủng hộ Lưu Bị. Trước đó, sau khi thảo luận với em trai mình là Mai Phương, Mǐ Xiē đã đuổi em gái mình ra khỏi nhà, coi đó như một cách để cho cô ấy tự do.

Gia tộc Trần bất mãn với Lưu Bị, trong khi gia tộc Mị lại đứng về phía Lưu Bị. Vì vậy, lựa chọn của gia tộc Cao – những gia tộc còn lại ở Tú Châu – trở nên vô cùng quan trọng.

Tào Báo thực sự không quan tâm ai sẽ giữ chức vụ Thái thú; miễn là người đó không xâm phạm đến lợi ích của gia tộc Cao là được. Ai ngờ rằng em họ của Lưu Bị – Trương Phi– ngay từ ngày đầu tiên đã xảy ra xung đột với Tào Báo vì vấn đề quân sự.

Vì thế, hai gia tộc Cao và Trần đối đầu với gia tộc Mị… Nhưng Lưu Bị vẫn không thể kiểm soát được Từ Châu.

Chính vào lúc này, Lữ Bố cùng với Trần Cung đến đầu hàng Lưu Bị. Lưu Bị không nỡ đuổi họ đi, mà cho phép họ ở lại Tiểu Bêi. Trong thời gian đó, Tào Báo ngưỡng mộ sự dũng cảm của Lữ Bố và đã gả con gái mình cho ông ta làm thiếp thân.

Ban đầu, Lữ Bố không muốn nhận lời, nhưng Trần Cung – viên tướng mưu sĩ của ông – đã khuyên rằng: “Chúng ta mới đến Từ Châu, chắc chắn sẽ cần dựa vào sức mạnh của họ; không thể đối đầu với họ được!”

Thế là Lữ Bố đành phải đồng ý.

Vào đầu năm Kiến An, Tào Tháo – kẻ căm ghét Lữ Bố sâu sắc – đã theo đuổi kế hoạch của Tôn Ngô, sử dụng chiến thuật “dụ hổ nuốt sói” để lấy danh nghĩa của Hoàng đế, âm mưu giết hại Lữ Bố.

Mặc dù Lưu Bị đã gửi thông điệp này cho Lữ Bố để thể hiện lòng thành của mình, nhưng Lữ Bố vẫn luôn cảnh giác.

Sau đó, em họ của Lưu Bị – Trương Phi– khi thấy sự bất công đã đánh nhau với Tào Báo và đánh ông ta một trận đập.

Tào Báo mang lòng hận thù, bí mật liên kết với Tôn Ngô để chiếm giữ thành Từ Châu. Trần Cung – viên tướng mưu sĩ của Lữ Bố – cũng khuyên ông ta nên làm vậy.

Tuy nhiên, sự việc này đã bị Trần Đăng nhận ra, nhưng thay vì ngăn chặn, ông ta lại còn tạo điều kiện thuận lợi cho Lữ Bố. Điều đó khiến Lữ Bố có cơ hội chiếm đoạt Từ Châu.

Sau đó, khi đã giữ được Từ Châu, Lữ Bố nghĩ rằng mình đã yên ổn, và không muốn tạo thêm kẻ thù, nên đã trả gia đình của Lưu Bị lại, chỉ giữ lại cậu bé Tiểu Bối để Lưu Bị có chỗ ở.

Vai trò chủ khách đã đổi ngược chỉ vì một số lý do nhất định… Vậy lúc này, Trần Đăng đang làm gì?

À, ông ta đang vội vàng viết một bức thư và gửi các binh sĩ trong nhà để họ mang bức thư này đến Hứa Đô ngay lập tức, giao cho sư phụ của anh ta… Đó chính là Sở Thú, Giang Trí và Giang Thủ Nghĩa hiện nay!

Hỏi qua điện thoại: Truy cập…