Vào cuối tháng mười hai năm Trung Bình thứ hai, gần đến Tết Nguyên đán, Tào Tháo cùng với Giang Trí và những người khác cuối cùng cũng trở về Hứa Xương.

Quân sĩ như Tào Nhân, Tào Thuần, Hạ Hầu Uyên, Lý Điển và Lạc Tiến đã dẫn hơn mười nghìn con ngựa tốt nhất vào doanh trại bên ngoài thành phố Hứa Xương. Trong khi đó, Tào Tháo cùng với Giang Trí, Hạ Hầu Đôn, Triệu Vân, Lý Thông và Điển Vệ đã trước tiên trở về Hứa Xương.

Quách Gia và Hích Chí Tài tuân theo lệnh của Tào Tháo để kiểm kê lại toàn bộ số hàng thu được từ chuyến đi này ở Kỳ Châu trước khi báo cáo. Nhìn thấy Giang Trí bỏ trốn một cách vô trách nhiệm, hai người chỉ biết nhìn nhau cười đắng mà không biết nói gì thêm.

Nghĩ đến hai người vợ yêu quý ở nhà, Giang Trí cùng với hai tướng Lý Thông và Triệu Vân vội vàng trở về phủ gia tộc ở sông Sở Thú. Còn sau khi giao phó một số việc quan trọng cho Quách Gia và Hích Chí Tài, Tào Tháo rời khỏi doanh trại thì Giang Trí cùng những người khác đã không còn ở đó nữa.

“Thật là không đáng tin!” Tào Tháo lắc đầu, cùng với Điển Vệ lên hai con ngựa phi về phía Hứa Xương. Hai con ngựa chiến này chính là hai trong số hơn mười nghìn con ngựa mà họ đã “lừa” được từ Kỳ Châu Viên Thiệu. Mỗi khi nhớ lại khoảnh khắc đó, Tào Tháo lại không khỏi cười đắng.

“Tiếng tăm anh hùng của ta… Ha!” Tào Tháo vung roi, thúc ngựa lao đi; Điển Vệ cũng theo sát phía sau. Tuy nhiên, nhìn thấy con ngựa của Điển Vệ đang rung rinh, ai cũng không khỏi lo lắng.

Tôi đã trở về rồi! Nhìn thấy cổng thành quen thuộc kia, khuôn mặt Tào Tháo hiện lên nụ cười, trong lòng anh ta thầm nghĩ: “Thật tốt… Shouyi, ngươi đã bỏ rơi ta để ở bên hai người vợ xinh đẹp của mình… Hehe, ta sẽ không để ngươi thành công đâu…” Ồ?

Bỗng nhiên, khuôn mặt Tào Tháo biến sắc, anh ta ngạc nhiên nhìn về phía những ngôi nhà bị thiêu rụi gần cổng bắc, rồi hoảng hốt dừng ngựa lại và quan sát xung quanh.

“Uhhh!” Điển Nguyệt giật mạnh cương ngựa khiến con ngựa dừng lại ngay chỗ, anh ta ngạc nhiên hỏi: “Chủ nhân, tại sao lại dừng lại ở đây?”

Tào Tháo có vẻ nghiêm túc, từ từ điều khiển ngựa tiến vào trong thành phố, Điển Nguyệt cũng không hiểu ra lý do gì, liền theo sau anh ta.

Một lúc sau, hai người cuối cùng cũng đến nơi Sở Chức Phủ đang ở. Nhìn thấy khung cảnh bị đốt cháy kia, khuôn mặt Tào Tháo càng trở nên tồi tệ hơn; anh ta nhảy xuống ngựa, đưa dây cương cho lính canh bên cổng, rồi cùng với Điển Nguyệt vội vàng bước vào bên trong.

Lúc này, Tần Dục đang làm việc trong phòng, nghe thấy tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên và ngạc nhiên khi thấy Tào Tháo với vẻ mặt nghiêm túc bước vào. Anh ta vội vàng đứng dậy và chào: “Tần Dục xin chào Chủ nhân!”

Trình Dự và Lý Như cũng đứng dậy và chào hỏi.

Tào Tháo vẫy tay, nói với ba người một cách nghiêm túc: “Văn Nhược, ta đi qua cổng bắc và thấy rất nhiều ngôi nhà trong thành bị phá hủy… Tại sao lại như vậy?”

“Điều này…” Tần Dục cúi đầu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Bẩm báo Chủ nhân, sau khi Chủ nhân và Shouyi đi về phía Bắc đến Kỳ Châu, có người trong thành âm mưu nổi loạn…”

“…Thật là dám đấy!”

Khuôn mặt của Tào Tháo lập tức trở nên lạnh lùng, ông ta tức giận nói: “Ai dám ngông cuồng đến thế?”

Tần Dục nhíu mày cúi đầu không nói gì, còn bên cạnh, Trình Dự nhẹ nhàng báo cáo: “Bẩm chủ công, đó là Tông Chính Lưu Ái và Vệ Uy Dương Phùng!” Nói xong, Trình Dự liền kể lại chi tiết về sự hỗn loạn đã xảy ra vào ngày hôm đó cho Tào Tháo nghe.

“Lưu…” Tào Tháo trong lòng bất ngờ, khuôn mặt hiện rõ vẻ không thể tin được; ông ta đi đi lại lại trong phòng, suy nghĩ sâu sắc.

“Lưu Ái!” Tào Tháo cười lạnh, chỉ về phía cung điện, muốn nói gì đó nhưng lại dừng lại; sau một lúc, ông ta tức giận và thở dài, liên tục nói: “Thật là không thể tin được… Thật là không thể tin được!”

“Chủ công!” Tần Dục lo lắng gọi Tào Tháo.

“Thật là không thể tin được!” Tào Tháo bước tới một chỗ trống và ngồi xuống, vung tay mạnh lên bàn và nói: “Tôi, Tào Mạnh Đức, luôn quan tâm đến sự an nguy của triều đình Hán, nhưng không ngờ…”. Nói đến đây, ông ta đứng dậy, cúi chào Tần Dục, Trình Dự và Lý Như, nói một cách chân thành: “Nếu không có các người, tôi đã không còn chỗ nào để trở về!”

“Xin đừng khen ngợi quá, xin đừng khen ngợi quá!” Ba người kia vội vàng đáp lại lời cảm ơn.

“Yuan Shu!” Tào Tháo hít một hơi thật sâu, lạnh lùng nói: “Ngươi đã lợi dụng lúc tôi không có mặt để âm mưu… Ngươi hãy chờ đợi đi, mối thù này, tôi, Tào Mạnh Đức, nhất định sẽ trả!”

Nhìn thấy vẻ oai phong lẫn tức giận của Tào Tháo lúc này, Trình Dự trong lòng ngưỡng mộ và mỉm cười nói: “Chủ công, không biết ngài dự định xử lý những kẻ phản bội này như thế nào…”

“Zhong De!” Tần Dục vừa ngạc nhiên vừa tức giận, gọi Trình Dự.

“Ồ?” Tào Tháo trở nên ngạc nhiên, nhìn vào nụ cười kỳ lạ trên khuôn mặt của Trình Dự và bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Phương Tài nói: “Vì Lưu Ái đã chết rồi, tôi Tào Mạnh Đức sẽ tha thứ cho hắn một lần; còn Dương Phùng luôn kiêu ngạo và bá đạo, lần này không thể dung thứ được. Hãy giết hắn ngay tại chợ, vứt xác… Ừm, vứt xác thì thôi, chỉ là tôi sợ rằng người bạn trung thành kia sẽ lại đến trách móc tôi… Hehe!”

Nhìn thấy Tào Tháo tự giễu mình một cách chán chường, Trình Dự cười nhẹ và nói: “Như vậy thì quả là để Dương Phùng thoát khỏi hình phạt phải không?”

“Ồ?” Tào Tháo ngạc nhiên nhìn Trình Dự, “Vậy ông muốn làm gì?”

Chưa kịp Trình Dự trả lời, Lý Như bên cạnh đã nói nhẹ: “Từ xưa đến nay, những kẻ có âm mưu nổi loạn đều bị trừng phạt bằng cách giết hết cả chín họ hàng. Theo ý kiến của tôi, nên giết hết tất cả để răn đe mọi người!”

Tào Tháo mở miệng định nói gì đó, nhưng bỗng nhiên Tần Dục đứng bên cạnh và nói: “Thưa chủ công, dù Dương Phùng thực sự xứng đáng bị tử hình, nhưng tất cả người trong gia đình hắn đều vô tội. Nếu chủ công khoan dung, mọi người trên đời này chắc chắn sẽ ca ngợi lòng nhân từ của chủ công!”

Tào Tháo nhìn qua Lý Như rồi lại nhìn Tần Dục, trông có vẻ do dự.

“Được thôi!” Trình Dự cười nhẹ và nói: “Hãy tịch thu dinh thự của Dương Phùng, tất cả nam giới trong gia đình hắn đều phải nhập ngũ, còn phụ nữ… Ừm, cứ theo thông lệ thôi!”

“…” Tần Dục trong lòng rất không nỡ, nhưng sau khi nhìn Tào Tháo, cuối cùng vẫn nói: “Thưa chủ công, như vậy có ổn không?”

Không ngờ rằng Tào Tháo lại không hề quan tâm đến chuyện này; anh ta đang bận rộn với một việc khác trong lòng. Nghe lời nói của Tần Dục, anh ta gật đầu và nói: “Các người hãy thảo luận với Shouyi để giải quyết chuyện này đi… Tôi còn phải đi đâu đó trước!” Nói xong, anh ta cùng với Dian Wei rời khỏi đó.

Tần Dục bất ngờ hoảng sợ; anh ta đã đoán được Tào Tháo muốn đi đâu, nhưng chưa kịp la lên thì đã bị Trình Dự bên cạnh kéo lại và ra hiệu cho anh ta im lặng.

“Ôi…” Tần Dục thở dài, không còn cách nào khác ngoài việc trở về chỗ ngồi của mình, nhưng trong lòng anh ta vẫn không thể yên tĩnh được.

Vậy… phải làm thế nào đây?

Hoàng cung!

Đúng vào lúc này, Hoàng đế Lưu Hiệp vừa nhận được tin Tào Tháo đã vào hoàng cung cùng với Đồng Thừa; hai người đều cảm thấy lo lắng và bất an.

Còn bên cạnh, Tư Mã Lang thì chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào cặp vua tôi đó, trong lòng thầm lắc đầu.

“Tích tích tích!” Bỗng nhiên, từ bên ngoài cung phòng vang lên tiếng bước chân vội vã; ngay sau đó, một viên eunuch vội vàng bước vào và quỳ xuống trước mặt Lưu Hiệp, báo cáo: “Bẩm báo Hoàng thượng, Phó Hầu Feiting và Đại tướng Hổ Binh Cao đại nhân muốn gặp Hoàng thượng!”

“Hả?” Lưu Hiệp ngạc nhiên, liếc nhìn Đồng Thừa đang tỏ vẻ bối rối, rồi đi đi lại lại trong phòng và do dự nói: “Nói rằng hôm nay ta không khỏe, không gặp được!”

“Thế này…” Viên eunuch lúng túng nói: “Nhưng ông Cao nói rằng hôm nay… nhất định phải gặp Hoàng thượng!”

“Cái gì?” Lưu Hiệp mặt đỏ bừng, tức giận nói: “Hắn dám nói như vậy sao? Hắn… hắn thật là không biết gì cả!”

Ngay lập tức, Lưu Hiệp quay đầu nhìn Đồng Thừa và nói với giọng nóng vội: “Quốc Thái, đến lúc này rồi, ngươi bảo ta phải xử lý thế nào đây?”

Đồng Thừa nhíu mày suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn im lặng không nói gì.

Nhìn thấy vẻ mặt của Đồng Thừa, Lưu Hiệp cảm thấy tức giận tột độ. Bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy Tư Mã Lang đang cười lạnh bên cạnh và hít một hơi thật sâu, rồi nói với giọng nghiêm túc: “Thần yêu ơi, có phải ngươi đã nghĩ ra một kế hoạch nào chưa?”

Tư Mã Lang mỉm cười nhẹ và nói với người eunuch kia: “Đi đi, gọi ông Cao vào đây!”

Người eunuch đó liếc nhìn Lưu Hiệp một cái, sau đó cúi đầu chờ đợi câu trả lời của ông.

“Ngươi!” Lưu Hiệp ngập ngừng trong giọng nói, ánh mắt không hề thiện cảm khi nhìn Tư Mã Lang và hỏi: “Ý của ngươi là gì vậy?”

“Hehe!” Tư Mã Lang cười nhẹ, nhìn về phía cửa và nói: “Bây giờ không phải là lúc Hoàng thượng muốn gặp ai thì có thể gặp được nữa đâu! Nhưng Hoàng thượng cũng yên tâm đi… Hoàng thượng là vua, ông Cao là tôi tớ; quan hệ giữa vua và tôi tớ rất rõ ràng. Làm sao ông Cao dám làm điều gì trái với lẽ đương nhiên được chứ… Hehe, Hoàng thượng yên tâm đi!”

“……” Lưu Hiệp nhìn chằm chằm vào Tư Mã Lang một lúc lâu, sau đó cúi đầu suy nghĩ một hồi, rồi chỉ vào người eunuch và nói: “Đi, triệu Tào Mạnh Đức vào đây!”

“Tuân lệnh!” Người eunuch vui mừng như được ân xá và vội vàng rời khỏi đó.

Khi thấy Lưu Hiệp vẫn đang nhìn mình, Tư Mã Lang mỉm cười, cúi chào và nói: “Hoàng thượng thật thông minh!”

“Hừ!” Lưu Hiệp lạnh lùng phản bác: “Thần yêu của ta chỉ có kiến thức mà thôi, nhưng lại không muốn giúp đỡ ta!”

“Không phải vậy đâu!” Tư Mã Lang lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Nếu Hoàng thượng cho rằng ta không muốn giúp đỡ Hoàng thượng, thì thần dân này sẽ đề xuất một kế hoạch… Nhưng liệu Hoàng thượng có dám sử dụng nó hay không, thì đã không còn liên quan đến thần dân này nữa!”

“Ồ?” Lưu Hiệp có vẻ bối rối, giơ tay lên và nói: “Hãy nói ra xem!”

Tư Mã Lang cúi chào Lưu Hiệp và mỉm cười nói: “Thần dân nhớ rằng bên cạnh Hoàng thượng vẫn còn hơn một trăm lính canh. Khi Tào Mạnh Đức bước vào đây, Hoàng thượng có thể cử những lính canh tin cậy của mình ẩn nấp bên cạnh, và khi ra lệnh, họ có thể cùng nhau xông vào tấn công. Dù Tào Mạnh Đức có võ nghệ cao siêu đến đâu, cũng không thể đối đầu được với hơn một trăm người đâu.”

“Sau này chỉ cần đặt ra một tội danh lớn nào đó để buộc tội hắn là được…”

“Ôi trời…” Lưu Hiệp nghe xong thì rùng mình, còn Đồng Thừa cũng nhìn Tư Mã Lang với vẻ kinh ngạc.

“Không được…” Lưu Hiệp trong lòng hoảng loạn, lắc đầu liên tục và nói: “Nếu làm như vậy, bệ hạ sẽ không còn chỗ nào để chôn cất!”

“Heh he!” Tư Mã Lang cười ha hả và nói: “Như vậy không phải là dân thường không muốn giúp đỡ bệ hạ, mà là bệ hạ không muốn sử dụng kế hoạch của dân thường… Vì ông Cao đã đến vào lúc này, chắc hẳn ông ấy có việc muốn bàn bạc với bệ hạ; dân thường xin phép cáo từ!”

“Bạch Đa!” Lưu Hiệp nhìn Tư Mã Lang cúi chào rồi rời đi, trong lòng vừa hoảng sợ vừa tức giận.

Lúc này, Đồng Thừa cũng cảm thấy lo lắng, cúi đầu nói: “Bệ hạ, có lẽ Tào Mạnh Đức đang cảm thấy bất mãn và đến đây để đòi lời giải thích… Dù kế hoạch của Sĩ Ma Bạch Đa có hơi không phù hợp, nhưng ít nhất nó cũng có thể ngăn chặn Tào Mạnh Đức khỏi hành động quá đà…”

“Hmph!” Lưu Hiệp cười lạnh và lắc đầu, nói nhẹ: “Quốc thượng,

…Một số nội dung được ẩn đi, vui lòng thoát khỏi chế độ đọc trên trình duyệt để tiếp tục…

Truyện ngắn bằng bút chì

Ngài cũng nên rời đi đi; bệ hạ muốn gặp riêng Tào Mạnh Đức!”

“Điều này…” Đồng Thừa dù trong lòng rất muốn rời đi, nhưng vẫn cần phải nói lời từ biệt, vì vậy ông ta do dự và hỏi: “Nếu Tào Mạnh Đức quyết định nổi dậy, thì sao đây?”

“Hmph! Nếu Tào Mạnh Đức muốn thiết lập lại trật tự thiên hạ, thì bệ hạ tuyệt đối không dám làm gì cả! Như vậy, bệ hạ còn sợ gì nữa? Quốc thượng hãy rời đi đi!”

“Vâng, bệ hạ!” Đồng Thừa cúi đầu và vội vàng rời khỏi phòng. Không ngờ khi vừa ra khỏi cửa, ông ta lại đụng phải Tào Tháo và Điển Nguyệt.

Nhìn ánh mắt lạnh lùng như băng của Tào Tháo, Đồng Thừa trong lòng hoảng sợ và vội vàng đi qua.

“Hừ!” Tào Tháo cũng không muốn làm khó anh ta, chỉ là trong lòng thấy tiếc vì người đàn ông già kia đã không tham gia cuộc nổi loạn; nếu như vậy, việc giết hắn đi cũng sẽ giúp tránh được nhiều rắc rối.

Đã ra lệnh cho Điển Nguyệt canh gác ở cửa, không cho ai vào bên trong, Tào Tháo chỉnh tề y phục lại, rồi hét lớn: “Bệ hạ, thần Tào Tháo xin được gặp Bệ hạ!”

“Ngài hãy vào đi!” Lưu Hiệp gọi từ bên trong.

Tào Tháo bước vào, quỳ xuống chào lễ, và nói: “Thần Tào Tháo xin chào Bệ hạ, xin chúc Bệ hạ sống lâu trường thọ!”

“Ngài đứng dậy đi.” Thật là uổng công… Lưu Hiệp thầm than trong lòng, rồi vẫy tay và nói nhẹ: “Ngài hãy ngồi xuống.”

“Không cần đâu!” Không ngờ Tào Tháo lại từ từ đứng dậy, ánh mắt đầy giận dữ khi nhìn về phía Lưu Hiệp. Trước ánh mắt ngạc nhiên của Lưu Hiệp, Tào Tháo nói lên: “Thần dám hỏi Bệ hạ, thần nghĩ mình chưa bao giờ làm tổn thương đến Bệ hạ; vậy tại sao Bệ hạ lại đối xử với thần như vậy?”

……Một số nội dung được ẩn đi, vui lòng thoát khỏi chế độ đọc trực tuyến để tiếp tục đọc……

Truyện ngắn bằng bút chì