Vào đầu tháng Chín năm thứ hai của triều đại Trung Bình, Tào Tháo và Viên Thiệu chia làm hai đội quân để tiến hành chiến dịch. Tào Tháo tấn công trại lớn của Công Tôn Tận tại Giới Kiều, trong khi Viên Thiệu có nhiệm vụ bao vây và tiêu diệt lực lượng của Hoàng Kim tại Hắc Sơn.

Ngoài những nhiệm vụ trên, Viên Thiệu còn thiết lập hàng loạt tuyến phòng thủ giữa Hắc Sơn Hoàng Kim và Công Tôn Tận, nhằm ngăn chặn mọi liên lạc giữa hai bên.

Khi mối liên lạc với Hắc Sơn Hoàng Kim bị cắt đứt, Công Tôn Tận càng không dám xuất quân ra khỏi trại lớn. Họ đã dựng rất nhiều chướng ngại vật trước khu vực trại, kiên trì phòng thủ và chỉ chờ đợi cho đến khi nguồn lương thực của Tào Tháo và Viên Thiệu cạn kiệt.

Vì điều này, Tào Tháo cũng rất lo lắng, bởi vì Viên Thiệu đã nhiều lần thông báo rằng lương thực trong trại đang dần cạn kiệt, và e rằng không thể kéo dài được đến một tháng nữa.

Thực tế, tổng số quân sĩ của Tào Tháo và Viên Thiệu là hai trăm nghìn người; sau khi mất đi năm mươi nghìn người, họ vẫn còn lại mười lăm nghìn người. Và lương thực cần thiết cho mười lăm nghìn người này hàng ngày đều do Viên Thiệu gánh vác toàn bộ, đó quả là một con số rất lớn!

Chính vì vậy, Viên Thiệu không ngừng điều động lương thực từ các quận khác thuộc khu vực Ký Châu. Anh ta cũng hiểu rằng, nếu không có sự hỗ trợ của Tào Tháo, thì việc đánh bại Công Tôn Tận vẫn sẽ là điều bất khả thi; vậy thì sau này, khi một mình, làm sao anh ta có thể hoàn thành nhiệm vụ đó?

Do đó, mặc dù Viên Thiệu luôn nói với Tào Tháo rằng lương thực đã gần cạn, nhưng trong lòng anh ta không hề nghĩ đến việc rút quân. Lúc này, trong đầu anh ta chỉ có một ý định duy nhất, đó là phải đánh bại Công Tôn Tận, chiếm giữ các khu vực U Châu, Thanh Châu, Ký Châu, sau đó tiến về phía tây để đánh chiếm Tư Châu và Bình Châu – từ đó xây dựng một đế chế vĩ đại!

Chính vì lý do này mà Viên Thiệu sẵn sàng hy sinh binh sĩ, chỉ huy quân đội tấn công mạnh mẽ vào trại của Hoàng Kim tại Hắc Sơn, gây ra không ít rắc rối cho Trương Yến.

Còn về phía Tào Tháo, họ cũng cảm thấy khá áy náy vì Viên Thiệu. Hàng ngày, nhìn thấy các tướng sĩ của Viên Thiệu đang chiến đấu dũng cảm trong máu lửa, trong khi phe mình lại chẳng hành động gì cả, điều này thật sự không thể chấp nhận được!

Cuối cùng, vào một ngày nào đó, Tào Tháo không thể chịu đựng được nữa, liền sai Điển Nguyệt mời Giang Trí, Quách Gia và Hích Chí Tài đến lều quân để uống rượu.

Điển Nguyệt đi một lúc rồi trở lại cùng với Giang Trí và những người khác.

Vừa bước vào lều, Quách Gia đã ngẩn ngơ, chỉ vào Tào Tháo trong lều và cười nói: “Chủ công đang lừa dối chúng ta đây, sao lại không hề có mùi rượu gì cả?”

Tào Tháo cười ngượng ngùng, mời ba người ngồi xuống rồi nói cười: “Trong quân đội không được uống rượu, chúng ta hãy dùng trà thay cho rượu, được không?”

Quách Gia cười ha hả nhìn Hích Chí Tài rồi lắc đầu.

Hích Chí Tài thậm chí còn dùng đũa gõ vào đĩa, kêu lớn: “Rượu đâu! Rượu đâu!”

Tào Tháo cười buồn bã, bỗng nhiên nhìn thấy Giang Trí đang cau mày im lặng, liền hỏi: “Sư đệ có việc gì à?”

“À!” Giang Trí tỉnh táo lại, gật đầu nói: “Triết Phương Tài đã nghĩ ra một kế hoạch, nhưng không biết liệu có thể thực hiện được hay không!”

Ánh mắt Tào Tháo sáng lên, vui mừng vô cùng, nhìn Giang Trí và hỏi: “Kế hoạch gì vậy? Nhanh chóng kể cho ta nghe!”

“Đó là...” Giang Trí vừa nói vừa bị Quách Gia bất ngờ lao tới, che miệng anh lại.

Tào Tháo sững sờ, nhìn Quách Gia và hỏi: “Phụng Hiếu?”

“Chủ công!” Quách Gia cười hì hì nhìn vào mặt Tào Tháo, chỉ vào ấm trà trên bàn mình và nói: “Để thực hiện lý tưởng về lòng trung thành, chúng ta nên cùng nhau thưởng thức rượu thật thoải mái, sao?”

“Phù phù!” Giang Trí vội vàng đẩy tay Quách Gia ra và liên tục nhổ nước bọt: “Guo Fengxiao, tôi sẽ không quên điều này đâu!”

Quách Gia vội vàng nịnh nọt Giang Trí: “Chủ công, để tôi mang rượu ngon đến, và chúng ta sẽ xin lỗi Sở Thú ngài!”

“Được được!” Giang Trí đẩy Quách Gia đang cười toe toét ra xa, trong khi bên cạnh, Hí Chí Cái ngạc nhiên hỏi: “Cái này có liên quan gì đến tôi chứ?”

Nhìn Hí Chí Cái một cái, Quách Gia mỉm cười và nói: “Chí Cái, hãy suy nghĩ kỹ lại xem… Thật sự không liên quan đến anh à?”

Hí Chí Cái cảm thấy lo lắng, rồi cười khổ và nói: “Thì tôi đã sai rồi…”

“Mọi người…” Tào Tháo lắc đầu, dùng ngón tay gõ nhẹ vào trán và thở dài: “Làm ơn mọi người đi, trước hết chúng ta hãy bàn bạc cách đối phó với Công Tôn Tận đi, được không?” Nói xong, nhìn thấy biểu hiện của Quách Gia và Hí Chí Cái, ông ta liền đầu hàng và gọi Điển Vệ đến: “A Lai, mang hai thùng rượu ngon đến đây!”

“Vâng!” Điển Vệ cười toe toét và đi ngay.

Không lâu sau, khi thấy Quách Gia háo hức mở nắp các thùng rượu, Tào Tháo không biết nói gì thêm và nói: “Fengxiao, giờ thì chúng ta có thể bàn về kế hoạch đối phó với Công Tôn Tận được rồi chứ?”

“Tất nhiên rồi!” Quách Gia ngửi mùi rượu thơm phức và cười nói với Tào Tháo: “Kế hoạch hay thực sự là do Chủ công đưa ra… Tại sao lại hỏi tôi chứ?” Nói xong, ông ta cùng với Hí Chí Cái bắt đầu thưởng thức rượu.

“……” Tào Tháo không biết phải nói gì, đành quay sang Giang Trí và hỏi: “Chủ công, kế hoạch hay mà Phương Tài đề xuất là gì vậy?”

May mắn thay, Giang Trí vẫn chưa bị Quách Gia và Hích Chí Tài làm hỏng; nghe xong, anh ta nói một cách nghiêm túc: “Chỉ có một biện pháp duy nhất… Nhưng liệu nó có hiệu quả hay không, tôi cũng không biết!”

“Vậy thì hãy nói ra xem đi!” Quách Gia cười ha hả và chen lời.

“Ừm!” Giang Trí gật đầu, đứng dậy đi đi lại lại trong căn lều của Tào Tháo, rồi tiếp tục nói: “Nếu Công Tôn Tận kiên trì không ra khỏi phòng thủ, chúng ta cũng không thể tấn công được… Lý do là vì Công Tôn Tận đã thiết lập rất nhiều hàng rào phòng thủ trước khu trại của mình!”

“Nói rất đúng!” Hích Chí Tài gật đầu tán thưởng.

“Uống rượu đi!” Giang Trí nhếch môi nhìn Hích Chí Tài, rồi nói với Tào Tháo: “Nếu họ dựa vào sự vững chắc của các hàng rào phòng thủ, thì chỉ cần chúng ta phá vỡ niềm tin tự tin đó của họ là được!”

“Phá vỡ… niềm tin tự tin?” Tào Tháo nhíu mày, không hiểu ý của Giang Trí và hỏi: “Hãy giải thích chi tiết hơn được không?”

“Heh!” Giang Trí nhếch môi: “Đó chính là việc gây áp lực tâm lý cho Công Tôn Tận… buộc họ phải ra ngoài đối đầu với chúng ta!”

Tào Tháo trở nên lúng túng và do dự: “Có thể giải thích rõ hơn được không?”

“Được thôi, đợi một chút!” Giang Trí rút thanh kiếm treo bên hông mình, rồi đi về phía Quách Gia dưới ánh mắt ngạc nhiên của Tào Tháo.

“S... Sử Dụng Kiếm Ơ?” Tào Tháo hoảng sợ.

Quách Gia bất ngờ quay đầu lại và thấy Giang Trí đang cầm kiếm tiến về phía mình, liền hoảng loạn nói: “Này này, Sử Dụng Kiếm ơ… Gia Phương Tài chỉ là…”

“Đủ rồi! Đừng giả vờ nữa!” Giang Trí cau mặt và nói: “Giúp tôi một cái đi!”

“Ồ!” Quách Gia lập tức giấu đi vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt, lại hiện ra nụ cười tinh nghịch.

“Mạnh Đức, hãy xem này!” Giang Trí giơ kiếm lên và từ từ đâm về phía khuôn mặt của Quách Gia. Ban đầu, Quách Gia vẫn cười, nhưng dần dần biểu hiện trở nên không thoải mái.

“Ủa?” Tào Tháo biết rõ các nhà chiến lược dưới quyền mình đều là những người có can đảm phi thường, nhưng khi thấy Quách Gia có vẻ bất an, ông ta liền tiến lại gần và hỏi một cách ngạc nhiên: “Phong Hiếu, kiếm này di chuyển chậm thế này, sao em lại có vẻ khó chịu như vậy?”

Quách Gia nghe vậy liền sững lại, sau đó bỗng nhiên nhận ra: “Gia đã hiểu rồi, đây chính là cái mà Shou Yi gọi là áp lực tâm lý!”

Giang Trí thu kiếm vào vỏ, rồi nói tiếp: “Mọi người đã hiểu chưa? Đôi khi, áp lực tâm lý còn hiệu quả hơn nhiều!”

Tào Tháo gật đầu đồng ý, rồi hỏi: “Hiểu rồi, chỉ là làm thế nào để áp dụng phương pháp này lên Công Tôn Tận?”

Giang Trí từng từ giải thích: “Dùng xe ném đá!”

“Xe ném đá?” Hí Chí Tài nhăn mày hỏi: “Đó là cái gì vậy?”

Tào Tháo và Quách Gia nhìn nhau, cũng không hiểu.

Không thể nào được… Xe ném đá vẫn chưa được chế tạo à? Giang Trí ngẩn ngơ một chút, sau đó giải thích sơ qua về công dụng và cấu tạo của xe ném đá; nghe xong, Tào Tháo vui mừng đến mức mặt mày sáng lên.

Nhưng Quách Gia và Hí Chí Tài lại suy nghĩ nhiều hơn. Sau khi suy nghĩ kỹ, Quách Gia nhăn mày nói: “Thứ mà Shou Yi nói đến, Gia đã từng thấy trong sách, nhưng cấu tạo của nó rất phức tạp… Nhưng nếu chỉ dùng để tạo ra áp lực, lừa Công Tôn Tận… thì cũng khá khả thi!”

Hí Chí Tài cũng gật đầu đồng ý: “Như Shou Yi đã nói, xe ném đá này có lẽ tầm bắn không xa lắm… Thay vì vậy, chúng ta có thể dẫn quân qua sông, xây dựng một đê cao trước căn cứ của Công Tôn Tận… Rồi từ vị trí cao hơn để tấn công… Có được không?”

Tào Tháo nhìn ba vị cố vấn của mình tụ tập lại bàn bạc, trên khuôn mặt hiện lên nụ cười nhẹ. Bỗng nhiên, có người đưa cho ông một chén rượu; quay đầu lại, ông thấy đó là Điển Nguyệt.

Ông mỉm cười với Điển Nguyệt, rồi uống hết chén rượu trong lòng thầm nghĩ: Có ba người này! Việc phá Công Tôn Tận sẽ thành công trong vài ngày tới!

Vào giữa tháng Chín năm Trung Bình thứ hai, Tào Tháo dẫn ba vạn Tào binh qua sông và thiết lập một gò đất cao không xa trước doanh trại của Công Tôn Tận.

Để thực hiện điều này, Tào Tháo đã nghe theo lời khuyên của Giang Trí và chia ba vạn Tào binh thành ba đội, luân phiên nhau xây dựng gò đất cao đó.

Ngày hôm đó, sau khi nghe về loại xe ném đá mà Giang Trí đã đề cập, Quách Gia đã tìm ra cách chế tạo xe ném đá từ cuốn “Bách Chiến Kỳ Lược”, cùng với Hích Chí Tài, họ làm việc ngày đêm và cuối cùng đã hoàn thành việc chế tạo mười lăm chiếc xe ném đá trong vòng mười ngày.

Trong thời gian đó, Công Tôn Tận thường xuyên nhìn từ cổng doanh trại ra phía xa, nơi ba vạn Tào binh đang làm việc. Nhưng Tào Tháo vẫn tuân theo lời khuyên của Giang Trí, luôn để một vạn binh sĩ canh gác bên cạnh khi một vạn binh sĩ khác đang làm việc.

Cách làm này khiến Công Tôn Tận rất khó hiểu… “Kẻ đó Tào Mạnh Đức rốt cuộc muốn làm gì?” Công Tôn Tận cau mày, đi đi lại lại trong lều doanh trại; những ngày làm việc vất vả đã khiến ông rất mệt mỏi, và trên đầu ông cũng bắt đầu xuất hiện những sợi tóc bạc.

Bên cạnh Công Tôn Tận, Tiền Khải nhìn chủ nhân mình với vẻ lo lắng, muốn nói nhưng lại ngập ngừng.

“Chủ nhân!” Một tiếng gọi vang lên, viên tướng Nghiêm Cương vội vàng bước vào, cúi chào và nói: “Chủ nhân, ý định của Tào quân là xây dựng một gò đất cao ngay trước doanh trại của chúng ta!”

“Cái gì?” Công Tôn Tận nhìn thẳng vào mắt Tiền Khai, cả hai đều tỏ vẻ bối rối.

“Gò đất cao ấy ư?” Hít một hơi sâu, Công Tôn Tận nhíu mày và nói: “Theo như tôi quan sát, nơi Tào Mạnh Đức xây dựng gò đất cao kia cách trại quân của chúng ta khá xa. Tôi đã bắn một mũi tên từ phía trại quân của chúng ta về phía đó, nhưng vẫn không đến được nơi Tào quân đang đứng. Nói cách khác, dù Tào Mạnh Đức chiếm giữ nơi đó thì cũng chẳng có ích lợi gì.”

“Chủ công không được xem thường họ!” Tiền Khai nói một cách nghiêm túc: “Tào Mạnh Đức là một người tài ba; những người dưới trướng ông ấy như Giang Thủ Nghĩa, Quách Phụng Hiếu, Hí Chí Tài đều là những người có tài năng trong việc hoạch định chiến lược!”

Giang Thủ Nghĩa giỏi trong việc tính toán chiến thuật, luôn biết cách đánh bại đối thủ trước khi họ kịp phản ứng, giành lợi thế. Những chiến lược của ông ấy hoặc theo nguyên tắc của vương đạo, hoặc lại mang tính sáng tạo và phức tạp đến mức khó có thể đoán trước được; Quách Phụng Hiếu giỏi trong việc sắp xếp binh lực, ông ấy đã từng đánh bại Lữ Bố trong sáu ngày chỉ bằng sáu trận đấu, và cũng dễ dàng phá vỡ các chiến thuật của Trần Công Đài; còn Hí Chí Tài thì không hề kém cạnh Giang Trí hay Quách Gia về mặt kiến thức, và chính ông ấy cũng có công trong việc đánh bại Lữ Bố trước đây!

……

Một số nội dung được ẩn đi, vui lòng thoát khỏi chế độ đọc trình duyệt để tiếp tục đọc……

Truyện ngắn Bút chì

Công Tôn Tận nghe xong mà trong lòng không khỏi lo lắng, do dự hỏi: “Vậy anh có biết ai là người đã ra lệnh cho Tào Mạnh Đức xây dựng gò đất cao này ngay trước trại quân của chúng ta không?”

Tiền Khai nhìn Công Tôn Tận một lát rồi nói: “Quách Phụng Hiếu và Hí Chí Tài đều giỏi về chiến lược quân sự; nếu nói về khả năng kiểm soát tình hình chiến sự, thì Giang Trí và Giang Thủ Nghĩa chắc chắn là những người xuất sắc nhất trong số họ ba người này. Tôi lo lắng rằng đây có thể là ý định của Giang Trí; nếu như vậy, thì sẽ rất khó xử…”

Công Tôn Tận cúi đầu suy nghĩ mãi nhưng vẫn không thể hiểu ra bí mật ở đâu.

Nghiêm Cương nói một cách nặng nề: “Không lẽ họ muốn từ vị trí cao đó bắn tên vào trại quân của chúng ta sao?”

Điều này có ích gì chứ? Chỉ cần các tướng sĩ giương khiên để chống đỡ là được; nếu là loại tên lửa, thì chỉ cần quét bùn lầy xung quanh doanh trại là không còn gì phải lo nữa! Hơn nữa, trước doanh trại của chúng ta đã có nhiều tầng phòng thủ rồi; nếu Tào Mạnh Đức muốn tấn công mạnh mẽ, họ chắc chắn sẽ phải rút lui trong sự thất vọng!”

“Ài!” Tiền Khai nhìn Thận Cang với vẻ không mấy tin tưởng và thở dài, “Những kế hoạch của Giang Trí luôn khiến người ta khó hiểu… Theo ý kiến của tôi, không nên để họ xây dựng những bức tường cao ở đây!”

Công Tôn Tận nghe vậy càng thêm do dự; nhưng lúc này, Thận Cang lại nói: “Ông Tiền Khai, ông có biết rằng tinh thần chiến đấu của các binh sĩ hiện nay đang giảm sút rất nhiều không? Làm sao họ có thể chiến đấu được chứ? Ông nói quá dễ dàng rồi!”

“Tướng Thận Cang!” Tiền Khai nói một cách nghiêm túc, “Nếu để Giang Thủ Nghĩa thành công, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối sau này!”

“Đủ rồi!” Công Tôn Tận hét lớn, tức giận nói, “Cãi nhau làm gì! Hãy… quan sát thêm vài ngày nữa, sau đó tôi sẽ quyết định!”

“Vâng!” Thận Cang cúi đầu đáp.

Ài! Tiền Khai thở dài trong lòng, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói với Công Tôn Tận, “Thưa chủ công, tôi thấy Tướng Triệu rất dũng cảm; bây giờ là lúc cần sử dụng nhân tài, tại sao chủ công lại bỏ qua ông ấy và để ông ấy ở một bên?”

“Sử dụng ông ấy ư?” Công Tôn Tận cười lạnh, “Người ta đã báo cáo với tôi rằng họ đã chứng kiến bản thân ông ấy được Tào binh hộ tống ra ngoài… Nếu tôi không giết ông ấy, thì đã là rất khoan dung rồi!”

Nhìn thấy vẻ mặt tức giận của Công Tôn Tận, Tiền Khai chỉ biết thở dài trong lòng và không dám nói thêm gì nữa.

……Một số nội dung được ẩn đi, vui lòng thoát khỏi chế độ đọc trình duyệt để tiếp tục đọc……

Truyện ngắn Bút chì