“Tướng Zhao ơi, xin hãy khoan dung một chút… Đại cao cũng hãy dừng lại đi…”

Triệu Vân ngạc nhiên quay đầu lại, thấy Giang Trí đang đứng không xa mình, chỉ có vài tên gia binh và vệ sĩ bên cạnh. Hắn cười lạnh và nói: “Thưa ngài, ngài vẫn giữ được lòng can đảm như vậy…”

Nhìn quanh cảnh hỗn loạn xung quanh, Triệu Vân tiếp tục nói: “Ngài không sợ bị giết trong trận chiến này sao? Hay là… bị Tướng Zhao giết?”

“Bị tôi à?” Giang Trí cười nhẹ bước tới, kiểm tra vết thương của Điển Nguyệt và hỏi nhẹ: “Đại cao Điển, ngài không sao chứ?”

Điển Nguyệt liếc nhìn các vết thương trên người mình, lắc đầu với Giang Trí rồi cười ha hả: “Lần này tôi chưa bao giờ bị thương nặng đến thế… Trận chiến hôm nay thật là… thú vị!”

Triệu Vân ngập ngừng một chút, sau đó cười khổ và nói: “Nhìn thái độ của ngài, tôi biết ngài vẫn còn sức lực… Chẳng lẽ Phương Tài đã dụ tôi tấn công ngài để ngài có thể phản công sao? Không lẽ vậy chứ?”

Điển Nguyệt gãi đầu và nói: “Phương Tài không may, bị cát dưới chân trượt té.”

“Đâu có chuyện dụ tôi tấn công ngài đâu… Tôi Điển Nguyệt từ xưa đến nay chưa bao giờ làm những việc đó… Một người đàn ông thực thụ phải đối đầu trực diện bằng vũ khí thực sự… Các thủ đoạn mưu mô làm gì chứ! Thật là một người anh hùng…” Triệu Vân rất ngưỡng mộ lời nói của Điển Nguyệt, rồi quay sang Giang Trí và nói: “Thưa ngài, chúng ta lại gặp nhau rồi! Tôi có một điều chưa hiểu, muốn xin ngài giải thích!”

“Xin giải thích ư? Tướng Zhao, xin cứ nói thẳng ra!” Giang Trí nhíu mày nhẹ, cười nhẹ.

Triệu Vân dũng cảm vung thanh giáo về phía Giang Trí… Đầu giáo chỉ cách người hắn có một ngón tay thôi.

“Thưa ngài, liệu tôi có nên giết ngài không?!” Triệu Vân nói với vẻ mặt lạnh lùng.

“Còn phải hỏi nữa sao?” Giang Trí cười kỳ lạ.

Nói nhẹ nhàng: “Tất nhiên là không nên!”

“Ha ha!” Nghe xong lời của Giang Trí, Triệu Vân cười lớn ba tiếng, tức giận nói: “Không nên à? Thật buồn cười!”

Giang Trí mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Ngài muốn trả thù cho hàng ngàn người dân của Tùng Xá phải không?

Heh, vậy những người dân vô tội ở Kỳ Châu chết vì các ngài thì ai sẽ trả thù cho họ đây?”

Triệu Vân ngập ngừng một chút, nhìn chằm chằm vào Giang Trí, cau mày rồi từ từ thu hồi thanh kiếm, do dự nói: “Ai nói rằng tôi chỉ muốn trả thù cho Tùng Xá của mình thôi?”

“Ồ?” Giang Trí trong lòng cười thầm, nhưng trên mặt lại tỏ ra rất ngạc nhiên, hỏi: “Chẳng lẽ ông có điều gì làm phật lòng tướng Zhao sao?”

Không ngờ Triệu Vân không quan tâm đến lời trêu chọc của Giang Trí, thở dài nói: “Ngày đầu tiên gặp ngài… thấy ngài chia sẻ những thức ăn ít ỏi còn lại của mình cho những người dân đang đói khát, tôi đã nghĩ ngài là người nhân từ. Không những không truy cứu ngài, mà các tướng sĩ cũng được lệnh giữ lại thức ăn của mình… Ai ngờ ngài lại trả ơn chúng tôi như vậy… Tướng Zhao!” Giang Trí nghiêm túc nói: “Tôi cũng từng nghĩ rằng ngài luôn phân biệt rõ ràng giữa công việc và cá nhân. Ân huệ mà ngài ban cho chúng tôi là do tình cảm cá nhân… Làm sao tôi dám vì điều đó mà phản bội ngài được?”

Triệu Vân nghe xong, trên khuôn mặt hiện lên vẻ xấu hổ, nhưng vẫn hỏi tiếp: “Tôi không hiểu… Với tài năng của ngài, tại sao lại không đi cứu độ những sinh mệnh trên thế giới này, mà lại tạo ra chiến tranh và sự giết chóc ở đây?!”

“Ha ha!” Giang Trí cười và lắc đầu, hỏi lại: “Tướng Zhao, chính tôi đang cứu độ thế giới, đang cứu độ con người mà…”

“Vô lý!” Triệu Vân tức giận, vô thức dùng kiếm chỉ vào Giang Trí, sau đó lại cảm thấy không ổn, hạ kiếm xuống và cười lạnh nói: “Ngài có phải nghĩ rằng Viên Bản Sơ là một vị vua minh triết không?”

“Tôi không hề nói như vậy đâu! Tất nhiên, tôi cũng không coi Viên Thiệu là một vị vua minh triết!”

“Hử?” Triệu Vân rất hoang mang, không hiểu nổi và hỏi: “Vậy tại sao ngài lại giúp Viên Bản Sơ phá hủy chủ nhân của tôi – Công Tôn?”

“Hehe…” Giang Trí cười nhẹ và lắc đầu, chỉ vào tình hình hỗn loạn trên chiến trường mà nói với Triệu Vân: “Tôi muốn hỏi ngươi, tại sao lại có cuộc tranh đấu này?”

Triệu Vân nhìn theo hướng mà Giang Trí chỉ ra, suy nghĩ kỹ rồi đáp: “Chính là vì Viên Bản Sơ không hề có chút lòng nhân nghĩa nào, đã lừa dối chủ nhân của tôi, khiến cho…”

Thật sự như vậy sao? Triết thì không nghĩ vậy…

Nghe thấy giọng điệu khinh thường trong lời nói của Giang Trí, Triệu Vân hoài nghi và hỏi: “Vậy theo ý kiến của ngài, tại sao lại có cuộc tranh đấu này?” Nhưng Giang Trí không trả lời câu hỏi đó, thay vào đó lại cười và đặt ra một câu hỏi khác: “Tướng Zhao ơi, ngày xưa có một con sông chảy mãi không ngừng. Mỗi khi lũ lụt xảy ra, người dân ở hạ lưu luôn phải gánh chịu thiệt hại, gần như toàn bộ thu hoạch trong năm đều bị mất. Nếu muốn ngăn chặn dòng chảy của con sông này, Tướng Zhao sẽ làm thế nào?”

Triệu Vân nhìn Giang Trí một cách kỳ lạ, cảm thấy rất bối rối và do dự đáp: “Có lẽ nên xây dựng những công trình chặn ngang ở thượng nguồn.”

“Phương pháp đó chỉ giải quyết được vấn đề bề ngoài, chứ không giải quyết được nguyên nhân cơ bản. Cách tốt nhất là phải cắt đứt nguồn gốc của nó!”

“…”, Triệu Vân mặt tái đi, dường như đã đoán ra ý định thực sự của Giang Trí.

Giang Trí chỉ vào tình hình hỗn loạn trên chiến trường và nói nhẹ nhàng: “Nếu không có Công Khổng Bác, nếu đó là Viên Bản Sơ… Theo ý kiến của Tướng Zhao, liệu vẫn sẽ có những cuộc chiến đấu như thế này không?”

Triệu Vân mặt tái nhợt, nhìn chằm chằm vào tình hình hỗn loạn trước mắt.

Thấy rằng Triệu Vân đã bắt đầu dao động trong tâm trí, Giang Trí tiếp tục nói: “Có vẻ như những nghi ngờ trong lòng Tướng Zhao đã tan biến rồi. Vậy thì để Triết hỏi Tướng một câu: Tại sao Tướng lại ở đây? Chẳng lẽ Công Tôn kia cũng là một người lãnh đạo minh bạch sao?”

“…”, Triệu Vân nhìn thấy nụ cười trên mặt Giang Trí và im lặng không biết phải nói gì, sau đó cúi đầu và nói một cách trầm ngâm: “Xin ngài đừng gọi tôi là Tướng nữa; tên tôi là Tử Cửu… Thật như ngài đã nói.”

Chủ nhân của tôi, Công Tôn, cũng không phải là một vị chúa nhân minh… Giang Trí mỉm cười nhẹ và ngắt lời Triệu Vân. Thà rằng con hãy đến gặp ta, báo cáo với triều đình và thông báo cho dân chúng biết… Chẳng phải đó sẽ là một hành động đáng được khen thưởng sao?

Nghe tiếng gọi “con” của Giang Trí, Triệu Vân giật mình lại. Anh ta lắc đầu và nói với vẻ đau khổ: “Thưa chủ nhân, xin đừng quá ưu ái tôi. Nếu vào lúc nguy nan mà tôi phải ‘đầu hàng kẻ thù’… thì đó sẽ là hành động bất nhân; hơn nữa, trong quân đội vẫn còn rất nhiều người bạn thân thiết của tôi… Nếu tôi bỏ họ lại một mình, thì đó sẽ là hành động bất nghĩa. Tôi không thể vì những lợi ích riêng mà làm những điều bất nhân và bất nghĩa như vậy…”

“Tại sao con lại khăng khăng như vậy chứ? Người xưa có phải đều cứng đầu không nhỉ? Ngay cả người mà con ngưỡng mộ như Triệu Vân này cũng chỉ là một con người bình thường mà thôi… Giang Trí thực sự không biết phải nói gì nữa. Anh ta chỉ có thể an ủi: “Thua cuộc đã là điều không thể tránh khỏi… Việc cố gắng chống trả chỉ là vô ích mà thôi!”

“Nếu như vậy… thì tôi càng không thể rời đi được!”

“Con à!” Giang Trí cười đau khổ và lắc đầu: “Chủ nhân đâu có thực sự coi trọng con đến mức đó đâu… Triệu Vân ngập ngừng một chút, rồi bỗng nhiên nhớ lại khoảnh khắc mình đã cố gắng hết sức để trở về bên chủ nhân… Cảm xúc u ám trong lòng anh ta càng trở nên mãnh liệt hơn. Anh ta vội vàng lắc đầu để quên đi chuyện đó và nói một cách kiên định: “Một khi đã trung thành với chủ nhân, tôi sẽ luôn đối xử với ông ấy theo đúng nghĩa vụ của một thần tử! Ngay cả khi phải chết tại đây hôm nay, tôi cũng sẽ không hối tiếc chút nào! Thật là một người đàn ông cao thượng như Triệu Tử Long… Giang Trí cảm thấy vô cùng kính trọng và cúi đầu suy nghĩ một lát, sau đó cười nói: “Con thật sự là người hiền đức và có đạo đức… Không hề kém cạnh ai cả…” Anh ta chỉ vào hai đội quân Yuan và Cao đang nắm giữ thế thắng trên chiến trường và nói: “Tôi đã từng nghe nói rằng con là ‘kẻ địch của vạn người’… Nhưng trên chiến trường này…”

“Tôi cũng đã nói rồi!” Triệu Vân nói một cách trầm ngâm: “Dù phải chết, tôi cũng không hối tiếc!” Sau đó, anh ta cúi chào Giang Trí và nói: “Cảm ơn sự tốt bụng của ngài, tôi sẽ ghi nhớ. Xin phép ra đi!”

“Đợi đã!” Giang Trí ngăn cản Triệu Vân. Lúc này, số lượng người xung quanh cũng đang ng

Triệu Vân bất ngờ giật mình. Nhìn thấy vẻ mặt của Giang Trí, anh ta nói: “Chẳng lẽ ngài muốn bắt tôi ở đây sao? Ha ha! Không phải đâu!” Giang Trí dang rộng hai tay và cười lớn: “Tôi không biết võ nghệ; lại chẳng phải đối thủ của Tử Long, làm sao có thể hành động ngu xuẩn như vậy được?” Rồi anh ta nhìn vào Điển Nguyệt và hỏi: “Điển hộ vệ, vết thương trên người ngài có nghiêm trọng không?”

Điển Nguyệt khẽ gầm một tiếng và nói một cách ngây thơ: “Nếu ngài hứa sẽ giữ lời, thì tôi sẽ không sao cả. Bất kỳ vết thương nào, chỉ cần uống rượu một chút… tôi sẽ khỏe lại ngay!”

“Haha, tốt lắm. Cứ để ngươi uống rượu trong một tháng đi. Chỉ xin ngươi hãy đưa Tướng Zhao đi cho.” Nhìn thấy vẻ mặt hoang mang của Triệu Vân, Giang Trí giải thích: “Với sự hiện diện của ông ấy, các tướng sĩ trong quân đội chắc chắn sẽ không tranh đấu với Tử Long, tránh được những cuộc chiến vô ích… Phải chăng đó là cách giải quyết tốt nhất cho cả hai bên?” Dù có cảm giác gì đó không ổn, nhưng Triệu Vân vẫn tin tưởng vào sự thành thật của Giang Trí và cúi đầu cảm ơn: “Ngài thật là nhân từ và công bằng, xin chân thành cảm ơn!”

“Không cần đâu!” Giang Trí mỉm cười và nhìn vào Điển Nguyệt.

Dù vẫn không hiểu lý do, Điển Nguyệt vẫn làm theo lời dặn của Giang Trí – rót rượu ra và mời Triệu Vân uống trước.

Khi nhìn thấy Triệu Vân cưỡi ngựa rời đi, Giang Trí ngước nhìn bóng lưng anh ta và thốt lên: “Thật là một người đàn ông cao thượng… Quả nhiên danh tiếng của ông ấy không hề sai…”

Ai ngờ phía sau, có người cũng nói: “Thật là một người đàn ông tốt bụng như Giang Trí… Quả nhiên danh tiếng của ngài không hề sai!”

Giang Trí ngạc nhiên quay đầu lại và thấy Quách Gia cùng Hích Chí Tài đang đứng đó với nụ cười trên môi; chính Quách Gia là người đã nói những lời đó.

“Phùng Hiếu đừng chế giễu tôi nữa!”

“Có gì để chế giễu cơ?! Quách Gia vẫy tay và nói một cách nghiêm túc: ‘Chúng ta đã biết rõ tính cách trung thực và khả năng biện luận của Giá Nãi từ lâu rồi, nên không cần phải bàn thêm nữa. Hôm nay, Giá Nãi đã sử dụng những chiêu thức khéo léo, như cơn mưa xuân nuôi dưỡng mọi vật mà không ai hay biết…’”

“Haha!” Hích Chí Tài tiếp lời: “Chắc hẳn khi người này trở về, Công Tôn cũng sẽ hoài nghi. Không dám sử dụng anh ta nữa… Thật là không đơn giản chút nào!”

“Đi đi đi!” Giang Trí mặt hơi đỏ lên; thực ra anh ta có ý định đó khi nhờ Điển Nguyệt đưa Triệu Vân ra ngoài… Trong lòng, anh ta cũng hy vọng rằng Quan Đoạn Nhạm sẽ thấy cảnh này… “Người này vừa có võ nghệ xuất sắc vừa có đạo đức cao quý, thật là một tài năng hiếm có trên đời này… Thật đáng tiếc khi anh ta lại ở nơi không xứng đáng!”

Quách Gia nhìn về phía bóng trắng xa xôi và gật đầu đồng ý với Giang Trí: “Chúng ta cũng đã nghe nói về những lời khen ngợi dành cho người này… Nếu không tận dụng một tài năng như vậy, thật là thiếu khôn ngoan… Giá Nãi, có kế hoạch gì không?”

“Thôi thì làm như này đi…” Quách Gia tiến lại gần Giang Trí và nói thầm: “Vì Giá Nãi đã sử dụng những chiêu thức khéo léo để thu hút người này, thì sao không để Giá Nãi tiếp tục giúp đỡ?...” Giang Trí lắc đầu và thở dài: “Không được… Tử Long là một tài năng hiếm có trên đời này; chúng ta không nên quá đà với anh ta. Hôm nay, anh ta đã bị tôi thuyết phục, nhưng vì tình nghĩa vua tôi mà anh ta mới quay lại giúp đỡ Quan Đoạn Nhạm… Dù Quan Đoạn Nhạm có sử dụng anh ta hay không, chúng ta cũng không nên làm thêm gì nữa… Sau khi đánh bại Quan Đoạn Nhạm, tôi sẽ nói chuyện với anh ta lại!”

“Sử dụng mưu kế để khiến họ tự nghi ngờ lẫn nhau, chẳng phải tốt hơn sao? Ha ha… Giá Nãi quá nhân hậu… Thôi thì, vì Giá Nãi coi trọng người đó đến vậy, thì tôi cũng không nên can thiệp nữa… Chiến tranh đã kết thúc, chúng ta hãy trở về thôi!”

Giang Trí và Hích Chí Tài đều gật đầu, ba người cùng với hơn một trăm lính hộ vệ rời đi.

Trong trận chiến tại Giới Kiều, hai bên đều tung ra mười vạn binh sĩ. Cuộc chiến kéo dài đến ba giờ đồng hồ mới kết thúc… Quan Đoạn Nhạm và Đỗ Ngũ Vạn binh sĩ đều bị tiêu diệt; Hắc Sơn Hoàng Kim và Trương Yến mất hơn ba vạn binh sĩ, số người bỏ chạy còn nhiều hơn nữa…