Một lần nữa, thật là hấp dẫn!

Chương 86: Xuất quân tiếp viện cho Kỳ Châu!

Cuối tháng sáu năm Trung Bình thứ hai, Hoàng đế triệu tập triều đình, và các quan lại đã dâng biểu xin tiếp viện.

“Những gì ngươi nói có thật không?” Hoàng đế tức giận hỏi, “Công Tôn Tận dám liên minh với Hắc Sơn Hoàng Kim sao?”

“Tất cả những lời này đều là sự thật!” Quan lại đó trả lời một cách nghiêm túc, “Sứ giả từ Kỳ Châu cũng đã đến, đó chính là Tiền Nguyên Hạo – một nhân vật nổi tiếng ở Hà Bắc!”

“Sao họ không đến bái kiến Hoàng đế trước, Sở Thú ông ta thật là kiêu ngạo!” Người khác bên cạnh châm biếm một cách lạnh lùng.

“Hả?” Quan lại đó ngạc nhiên quay sang hỏi, “Phụ thân của ông ta không phải là người đã nhiệt tình giới thiệu Yuan Kỳ Châu sao? Tại sao hôm nay lại nói xấu ông ta? Chẳng lẽ Phụ thân không hề thân thiết với Yuan Kỳ Châu?”

Làm sao quan lại đó có thể không biết rằng ngày hôm đó, Đồng Thừa đã mắng mỏ mình là kẻ “bất trung, bất hiếu, bất nhân, bất nghĩa”? Khi mặt mũi đã bị xé toạc như vậy, làm sao quan lại đó lại là người sợ hãi?

“Ngươi! Ta đang nói đến ngươi đấy!” Đồng Thừa trong lòng tức giận, nhưng cuối cùng vẫn không đến mức ngốc nghếch đó, ông ta nói một cách bình tĩnh, “Sở Thú Những lời ông nói sai rồi, làm sao có chuyện thân thiết được? Chỉ là tôi nghĩ ông ấy là một người tài năng mà thôi…”

Hoàng đế vỗ đầu, thở dài trong lòng, rồi nói với quan lại đó, “Ngươi yêu quý, ta đã từng nghe nói đến tên Tiền Nguyên Hạo…”

“Báo cáo hoàng thượng, Tiền Nguyên Hạo đang đợi bên ngoài điện!”

“Triệu vào!”

“Theo lệnh của hoàng thượng!” Một eunuch già bước lên phía trước và hét lớn, “Triệu Tiền Nguyên Hạo vào điện!”

Vài phút sau, Điền Phong bước vào điện, cúi đầu chào Hoàng đế.

“Đừng khách sáo! Đứng dậy!” Lưu Hiệp không hề có chút thiếu lịch sự nào, quát lên và hỏi Điền Phong: “Ta hỏi ngươi, Tư lệnh U Châu Công Tôn Tận thực sự đã thông đồng với Hắc Sơn Hoàng Kim để phá hoại đại Han của ta sao?”

Điền Phong cúi đầu chào rồi nói một cách kiên định: “Bẩm báo Hoàng thượng, kẻ tự cao tự đại Công Tôn Tận trước đây đã nhiều lần gây rối biên giới Ký Châu. Vì ý nghĩ rằng họ đều là tôi tớ của đại Han, Ngài Yuan không hề báo cáo lên Hoàng thượng. Lần này, hắn thực sự đã quá liều lĩnh; muốn chiếm đoạt Ký Châu nên mới thông đồng với Hắc Sơn Hoàng Kim… Hoàng thượng, kẻ phản bội Hoàng Kim chính là kẻ ác nhất thế gian. Việc hắn kết hợp với Hoàng Kim để phá hoại đại Han là tội ác không thể tha thứ được!”

“Thật là kẻ tồi tệ Công Tôn Bác Quý! Xứng đáng bị giết!” Lưu Hiệp nghe xong lời nói của Điền Phong, trong lòng căm phẫn đến tận xương tủy. Trong mắt ông, nếu không phải vì cuộc nổi loạn của Hoàng Kim, đại Han đã không phải rơi vào tình trạng này!

Điền Phong thấy Hoàng đế tức giận, trong lòng mừng thầm, rồi tiếp tục nói: “Ngài Yuan không chịu đựng nổi sự ngạo mạn của Công Tôn Tận, nên đã xuất quân tấn công, nhưng lại không thể đánh bại được bọn chúng khi chúng liên minh với Hoàng Kim. Vì vậy, ngài đã đến xin sự giúp đỡ từ Hứa Xương và cũng xin sự hỗ trợ từ Hoàng thượng!”

Lưu Hiệp nghe xong, trên khuôn mặt không khỏi hiện ra vẻ vui mừng. Dù ông biết rằng đó chỉ là lời nói xã giao, nhưng câu cuối cùng của Điền Phong thực sự khiến ông rất hài lòng.

Ông lén nhìn Giang Trí một cái, sau đó hỏi Thái úy Dương Biệu: “Thái úy, ngài có ý kiến gì về việc này không?”

Dương Biệu nhìn kỹ biểu cảm của Hoàng đế, rồi liếc nhìn Giang Trí bên cạnh, vẫy tay nói: “Hoàng thượng, thần không am hiểu về quân sự, xin Hoàng thượng thứ lỗi!”

“Không sao đâu, không sao đâu!” Trong lòng Lưu Hiệp, điều này chính là những gì cô mong muốn; bây giờ vị lão tướng này lại hiểu ý mình đến thế, Lưu Hiệp còn vui mừng hơn nữa làm sao có thể trách móc được.

“Còn Jiang Aiqing thì sao?”

“Sẽ được tiếp viện!” Giang Trí nói khẽ, “Công Tôn Tận là một quan lại lớn, đã nhiều lần dùng binh đao, chẳng hề quan tâm đến sự an nguy của dân chúng hai bên, thật là vô nhân đạo! Hơn nữa, còn coi thường mạng sống của binh sĩ, chỉ biết gây rối loạn, thật là vô nhân đạo! Còn kết thông với những kẻ phá hoại thiên hạ, tấn công vào các quan lại trung thành của Hoàng đế như Tướng Yuan, muốn khiến cho dân chúng ở Ký Châu và U Châu phải chịu khổ, thật là không thể dung thứ được! Tội ác của hắn xứng đáng bị trừng phạt!”

Hừ, bốn nghìn con ngựa chiến… Có vẻ như việc này thực sự xứng đáng! Dù đang quỳ gối trên đất, nhưng khuôn mặt Điền Phong vẫn hiện ra nụ cười.

Nhưng Điền Phong không hề ngờ rằng, Giang Trí thực sự không có ý định giúp đỡ Viên Thiệu cả, cũng không phải vì cái số bốn nghìn con ngựa chiến kia… Mà là vì…

Giảm bớt một vị chư hầu, chính là giảm bớt một phần hỗn loạn! Công Tôn Tận, ta thật sự xin lỗi!

Một khi đã quyết tâm giúp đỡ Tào Tháo để ổn định thiên hạ, thì bất kỳ vị chư hầu nào có ý đồ chiếm đoạt đất đai đều là kẻ thù của Giang Trí!

“Lời nói của Đại nhân Sở Thú thật là tốt đẹp!” Zongzheng Lưu Ái bước ra nói, “Nhưng liệu quân tiếp viện này có đến từ Hứa Xương không ạ?”

Giang Trí nhẹ nhàng quay đầu lại, liếc nhìn Trình Dự đang đứng ở nơi khuất mắt, thấy người này gật đầu đồng ý, liền cười nói: “Ý tưởng của ta là Hứa Xương sẽ cử hai mươi nghìn binh sĩ, các quận ở Duy Châu và Yển Châu cũng sẽ cử hai mươi nghìn binh sĩ nữa, cộng thêm bốn mươi nghìn binh tinh nhuệ dưới quyền chỉ huy của Tướng Cao ở Khoáng Dã, tổng cộng mười mươi nghìn binh sĩ sẽ giải vây cho Ký Châu và chống lại kẻ thù.”

“Hứa Xương sẽ cử hai mươi nghìn binh sĩ?” Đồng Thừa trong đầu suy nghĩ một hồi, sau đó hơi cúi đầu xuống, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng.

“Vậy Hứa Xương chẳng lẽ chỉ có hai vạn binh sĩ bảo vệ sao?” Lưu Ái ngạc nhiên hỏi.

Theo lời dặn trước đó của Trình Dự, Giang Trí bình thản trả lời: “Yan Châu và Yu Châu đã được thu phục rồi; việc Hứa Xương chỉ cần hai vạn binh là đủ!”

“Ồ…” Lưu Ái cười nhạt, rồi hỏi tiếp: “Ngài Sở Thú muốn giao ai lãnh đạo quân đội của Hứa Xương?”

“Tướng Cao Tử Hiếu là người uy tín và điềm đạm, rất thích hợp để chỉ huy quân đội!”

“À?” Lưu Hiệp nhíu mày, tự hỏi trong lòng: Làm sao __TERM010__ – người giữ chức vụ Trưởng Quân Bảo vệ Hoàng gia – lại có thể đi xa? Nhưng cũng đúng thôi… Những tướng còn ở lại cùng __TERM009__ chỉ có __TERM010__ và Vu Tịch mà thôi…

Nghĩ xong, __TERM013__ giả vờ do dự và nói: “Tướng Cao Tử Hiếu đang giữ chức vụ Trưởng Quân Bảo vệ Hoàng gia; nếu ông ấy ra trận, ai sẽ tạm thời đảm nhận chức vụ này?”

__TERM011__ trong lòng cười lạnh, rồi lén liếc nhìn vị “Quốc Thượng Đại Nhân” kia.

“Bệ Hạ, nếu cần Tướng Cao Tử Hiệu ra trận, thì chức vụ của ông ấy có lẽ nên do tôi tạm thời đảm nhận!” Một vị tướng quân bước ra phía trước.

__TERM015__ nhìn thấy người đó, trong lòng không khỏi ngạc nhiên: __TERM019__? Mình không hề có ý chỉ định anh ta chứ? Chẳng lẽ…

“Hắc!” __TERM021__ ho một tiếng, rồi nói: “Tướng Dương rất trung thành, nhưng ông ấy đã đảm nhận chức vụ Vệ Uý rồi; nếu lại đảm nhận thêm chức vụ Trưởng Quân Bảo vệ Hoàng gia nữa, e rằng…”

__TERM015__ nhìn hai người, cau mày; lần đầu tiên anh ta không lên tiếng can thiệp. Anh ta dần cảm thấy mình như đang bị người khác lợi dụng vậy…

“Chẳng lẽ Bệ Hạ muốn Ngài __TERM005__ đảm nhận cả hai chức vụ này sao?” __TERM019__ nhìn về phía __TERM003__ gầy yếu, nói với giọng châm biếm.

**Không hề có kiến thức gì cả! Một kẻ tầm thường! Bị người khác lợi dụng mà vẫn không hề hay biết!** Đồng Thừa trong lòng tức giận và muốn báo cho Dương Phùng biết, nhưng lại sợ bị ai đó phát hiện, nên chỉ đành im lặng mà thôi.

“Làm sao ta có thể thay thế chức vụ Tư lệnh Quân đội được? Tướng Dương, đừng nói những lời vô nghĩa như vậy; việc này rồi sẽ do Hoàng đế quyết định.” Giang Trí trả lời một cách bình thản, nhưng trong lòng lại thắc mắc tại sao khi Dương Phùng đã nói ra điều đó, thì Đồng Thừa lại không hề phản ứng gì cả?

Trình Dự nhìn chăm chú vào biểu cảm của Dương Phùng và Đồng Thừa, sau đó cúi đầu suy nghĩ.

“Thôi thì như thế này đi!” Lưu Hiệp rất hài lòng với ý kiến của mình và nói với Giang Trí: “Trung thần Phục Văn là người trung thành với vua và yêu nước, tính cách khiêm tốn; thật tốt nếu để ông ấy đảm nhận chức vụ Tư lệnh Quân đội tạm thời, và sau khi Tướng Cao Tử Hiệu trở về từ chiến trường thì ông ấy có thể từ chức. Ngài nghĩ sao?”

“Hoàng đế thật sự thông minh và sáng suốt!” Giang Trí tuân theo lời khuyên của Trình Dự và nói ra.

Khi thấy Giang Trí đồng ý, Lưu Hiệp rất vui mừng và hỏi: “Phục Văn đâu rồi?”

Trung thần Phục Văn bước ra và cúi đầu thi lễ: “Thần ở đây!”

“Khi Tướng Cao Tử Hiệu dẫn quân đi, ngươi sẽ tạm thời đảm nhận chức vụ Tư lệnh Quân đội. Nếu có bất kỳ sai sót nào, ta sẽ không tha thứ cho ngươi đâu!”

“Thần nhận lệnh!” Phục Văn vốn là người nhút nhát và sợ hãi, nhưng điều duy nhất khiến Lưu Hiệp hài lòng ở ông ta chính là sự trung thành…

Đồng Thừa nhíu mày suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng mới lên tiếng: “Nghe nói ngài Sở Thú rất am hiểu về binh pháp; việc hôm nay lại quan trọng như vậy, tại sao ngài không tự mình đến tham gia?”

Nhiều quan lại trong triều đình đều chăm chú lắng nghe.

“À!” Giang Trí mỉm cười và nói một cách bình thản: “Khi kỳ huấn luyện của Đội Hổ Báo kết thúc, ta sẽ cùng ngài ấy đến Kinh Châu… Có lẽ còn vài ngày nữa thôi…”

“Ngài muốn đưa cả doanh trại Hổ Báo đi nữa sao?” Tông Chính hỏi một cách ngạc nhiên, “Cũng đúng thôi… Nghe nói doanh trại Hổ Báo có quy tắc ‘chỉ những binh sĩ tinh nhuệ mới được phép vào’, vậy ba nghìn binh sĩ của doanh trại này chẳng khác gì ba mươi nghìn kẻ địch! Không ngờ ngài lại am hiểu rất sâu về việc huấn luyện binh sĩ…”

“Tông Chính quá khen ngợi rồi…”

Điền Phong đã từ đầu đến cuối chỉ đứng đó quan sát mọi chuyện một cách lặng lẽ…

Trình Dự cũng vậy! Chỉ có Tần Dục là thở dài trong bóng tối và lắc đầu không nói gì.

Trong vòng mười ngày, các quân đội được cử đến từ vài huyện lân cận thuộc khu vực Dư Châu đều đã đến nơi Hứa Xương.

Vào đầu tháng 7 năm Trung Bình thứ hai, Tào Nhân tự mình dẫn theo bốn vạn bộ binh cùng với vô số vật tư tiếp tế, rời khỏi Hứa Xương và tiến về phía Kỳ Châu.

Còn Tào Tháo thì vừa nhận được thư từ Giang Trí, sau khi cười lớn vài tiếng, ông ta liền ra lệnh tiến quân đến Kỳ Châu để giải vây cho Viên Thiệu và chiếm lĩnh tình hình trung tâm trận chiến.

Thái thú thành Phàn Thành thuộc khu vực Yển Châu, Mãn Sủng, cũng đã điều động hai vạn binh sĩ đến hợp sức với Tào Tháo; một trận chiến lớn sắp bùng nổ!

Giữa tháng 7, tại doanh trại Hổ Báo…

Nhìn thấy những binh sĩ Hổ Báo đầy khí phách, hoàn toàn khác biệt so với một tháng trước, đang tiến về phía mình, ngay cả Giang Trí cũng không khỏi cảm thấy ngạc nhiên.

Dương Đỉnh bước tới gần Giang Trí và quỳ xuống, cúi đầu báo cáo: “Bẩm ngài! Toàn thể binh sĩ Hổ Báo đều có mặt ở đây, không ai thiệt mạng!”

“Tốt!” Giang Trí hít một hơi thật sâu, rồi thở dài nói: “Ta rất yên tâm… Các ngươi đã không mất một người nào trong suốt quá trình di chuyển trên núi. Lần này, khi Viên Thiệu kêu gọi sự giúp đỡ từ Hứa Xương, ta muốn các ngươi cùng đi… Liệu chúng ta có thể tiêu diệt toàn bộ quân địch và giữ vững danh dự của doanh trại Hổ Báo, hay sẽ phải trở về trong thất bại? Ta cũng không biết điều gì sẽ xảy ra sau này… Nhưng ta tin tưởng vào các ngươi… Vậy các ngươi có tin tưởng vào bản thân mình không?”

Dương Đỉnh cau mày, đứng dậy và nhìn quanh đám binh sĩ của mình.

“Có!” Một tiếng hô vang dội như sấm trời.

“Nếu vậy, ngày mai lúc trưa, chúng ta sẽ lên đường đến Kỳ Châu, được không?”

“Tốt!”

“Dương Đỉnh!” Giang Trí gọi Dương Đỉnh và thì thầm vài câu; Dương Đỉnh gật đầu đáp lại: “Vâng, tôi hiểu rồi! Ngày mai lúc trưa, tôi sẽ chỉ đạo các binh sĩ mặc đồ chỉnh tề ra ngoài khu vực Hứa Xương để chờ đợi ngài!”

Sau khi gật đầu cho các binh sĩ của doanh trại Hổ Báo nghỉ ngơi, Giang Trí tự mình đi đến nơi đóng quân của doanh trại Xiàn.

Trước khuôn mặt lạnh lùng như mọi khi của Cao Thuận, Giang Trí e dè nói: “Quý ông, nếu tôi đi này, chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra ở Hứa Xương. Vì lý do cá nhân, tôi mong quý ông cử một số binh sĩ bảo vệ Tú Nữ, Triệu Cơ và những người trong gia đình tôi; tôi rất biết ơn!”

“Ông quá khen rồi!” Cao Thuận cố gắng nở nụ cười và nói một cách kiên định: “Trước đây, tôi đã phục vụ dưới trướng của quý ông; doanh trại Xiàn cũng là lực lượng vệ sĩ riêng của quý ông. Sau này, nhờ sự chăm sóc của quý ông, không một ai trong doanh trại Xiàn không biết ơn quý ông. Xin hãy yên tâm, miễn là tôi còn sống, tôi sẽ bảo vệ hai bà vợ và mọi người trong gia đình quý ông một cách an toàn!”

“Tôi xin cảm ơn…”

Sau khi Giang Trí rời đi, Cao Thuận lập tức cử hàng chục binh sĩ của doanh trại Xiàn giả danh thành người hầu vào dinh thự của Sở Thú; tất cả họ đều là những người xuất sắc trong quân đội.

“Ngày mai chàng sẽ đi Kỳ Châu à?” Vào buổi đêm, sau khi âu yếm nhau, Thái Ngạn vẫn không thể ngủ được… Có lẽ cô ấy không muốn ngủ…

“Đúng vậy.” Giang Trí ôm lấy Thái Ngạn và nói nhẹ: “Khi tôi đi, điều tôi lo lắng nhất chính là Tú Nữ và em. Sau này, nếu không có việc gì cần thiết, đừng ra khỏi dinh thự; nếu có việc gì, nhất định phải gọi binh sĩ của doanh trại Xiàn đến! Nhớ chưa?”

“Vâng!” Thái Ngạn ngoan ngoãn gật đầu: “Chàng yên tâm đi, em sẽ ở lại dinh thự chờ chàng trở về.” Cô ấy thông minh, thấy Giang Trí nói một cách nghiêm túc như vậy, biết chắc chắn phải có chuyện lớn xảy ra, nhưng vì Giang Trí không nói ra, cô ấy cũng không bao giờ hỏi thêm.

“Đã khuya rồi, em ngủ trước đi…”

“Chàng định đến thăm chị Xiuer phải không?” Thái Ngạn nháy mắt hỏi.

“Ủm!” Giang Trí ho một tiếng, đứng dậy kéo chăn cho Thái Ngạn và lúng túng nói: “À này…”

“Em chỉ đùa thôi, chàng đừng giận nhé. Ngày mai chàng sẽ ra trận, chắc chị Xiuer cũng có nhiều lời muốn nói với chàng…”

Thấy Thái Ngạn quan tâm đến mình như vậy, Giang Trí rất xúc động, cúi xuống hôn lên trán cô và nói với giọng đầy tình cảm: “Ngủ ngon nhé!”

“Vâng, chàng ngủ ngon…”

Khi Giang Trí đang trên đường đến phòng của Xiuer, trong dinh của viên tổng đốc vẫn sáng đèn rực rỡ.

Trong căn phòng bí mật ở tầng trên, Trình Dự ngồi trên ghế và cười nói: “Không ngờ Nguyên Thức lại không tin tưởng ta đến thế… Cả Gao Công Hiếu lẫn Vũ Văn Tắc đều đã đi theo hắn rồi… Ha ha, thật là đáng tiếc…”

“Hehe!” Lý Như cười ha hả và nói: “Ai biết được hai người vợ của họ lại là những báu vật quý giá trong lòng Nguyên Thức chứ?”

“Đừng đùa nữa!” Tần Dục hít một hơi thật sâu và nói một cách nghiêm túc: “Mọi thứ đã sẵn sàng chưa?”

Trình Dự nhìn vào mắt Lý Như và cười lạnh lùng: “Nếu chúng dám làm gì sai trái…”

“Chúng sẽ bị tiêu diệt không còn một mảnh xương!” Lý Như cười âm hiểm, cuối cùng cũng cảm thấy lại được như ngày xưa khi còn là một kẻ độc ác.

“Không được chủ quan!” Tần Dục nói một cách nặng nề: “Nguyên Thức tin tưởng chúng ta đến thế… Nếu chúng ta mắc sai lầm… Chỉ có cái chết… Mà cái chết cũng không thể chuộc lỗi được!”