Một lần nữa, thật là tuyệt vời!

Chương 78: Trại Huấn Luyện Hổ Báo! Cái bẫy quân sự!

Quá trình huấn luyện kéo dài hai tháng cuối cùng cũng đã kết thúc. Hôm nay là ngày kiểm tra cuối cùng; chỉ những binh sĩ vượt qua được thử thách mới thực sự được nhập vào Trại Huấn Luyện Hổ Báo, đạt được danh hiệu “những tinh hoa trong số các tinh hoa”!

“Thưa ngài!” Yang Ding bước vào và nói một cách rõ ràng, “Toàn bộ quân đội đã sẵn sàng! Chỉ cần ngài ra lệnh!”

“Vậy Tướng Ngư đã đến chưa?” Giang Trí dường như không hề vội vàng, tiếp tục công việc “lắp ghép puzzle” của mình.

“Tướng Ngư Kỳ ư?” Yang Ding ngạc nhiên, “Thưa ngài, Tướng Ngư không phải…”

“Đúng vậy, vài ngày trước tôi đã cử ông ấy đi Hứa Xương để lấy một số đồ…” Giang Trí mỉm cười, đứng dậy và bước ra khỏi lều, “Đi thôi, ta đi xem sao!”

“Vâng, thưa ngài!” Yang Ding theo sau ngay lập tức.

Ngay từ đầu, Giang Trí đã yêu cầu 800 binh sĩ giàu kinh nghiệm của Trại Huấn Luyện Hổ Báo kiểm tra từng người trong số những “binh sĩ mới”, để xem liệu họ có đủ can đảm để đối đầu với những kẻ hung ác như những chiến binh trong trại này hay không.

Kết quả đã chứng minh rằng những “binh sĩ mới” ấy không làm phụ lòng sự tin tưởng của Giang Trí. Mặc dù họ vẫn chưa sánh kịp các binh sĩ giàu kinh nghiệm, nhưng không ai trong số họ hề sợ hãi trước trận chiến.

Các binh sĩ giàu kinh nghiệm trong trại cũng luôn ghi nhớ lời dặn dò của Giang Trí và không hề dùng những biện pháp quá mức; họ chỉ khiến những binh sĩ mới đó bị thương nhẹ mà thôi.

“Các bạn!” Nhìn những hàng quân ngăn nắp, Giang Trí mỉm cười nói, “Tôi rất vui mừng vì mọi người đều đã kiên trì hoàn thành quá trình huấn luyện này. Hôm nay là lúc kiểm tra cuối cùng cho mọi người…”

Lý Thông hít một hơi thật sâu, tự nhủ mình rằng hai tháng huấn luyện gian khổ vừa qua đã giúp mình trở nên mạnh mẽ hơn; nếu bây giờ lại gục ngã, thật là một sự đùa cợt lớn.

“Ồ?” Yang Ding phía sau Giang Trí cau mày, vô thức nhìn ra ngoài cửa lều và thì thầm với ngài, “Thưa ngài, tôi nghe thấy tiếng xe ngựa…”

“Có lẽ là Tướng Ngư đã đến rồi!” Giang Trí mỉm cười và nói với Yang Ding, “Hãy đến cửa lều đón Tướng Ngư Kỳ để bày tỏ lòng biết ơn…”

Yang Ding không hiểu lý do, nhưng vẫn cúi đầu nhận lệnh và đi thực hiện.

“Các người!” Giang Trí nói lớn, “Hôm nay là bài kiểm tra cuối cùng dành cho tất cả mọi người. Những ai vượt qua sẽ được gia nhập Trại Hổ Báo! Còn những ai không thành công… e rằng sẽ mất mạng…”

Nếu việc này xảy ra hai tháng trước, chắc hẳn sân bãi sẽ hoàn toàn xôn xao, nhưng giờ đây, sau khi đã được rèn luyện kỹ lưỡng dưới sự chỉ huy của Giang Trí, các binh sĩ đều tỏ ra bình thản trước những lời này.

“Các người đừng nghĩ rằng tôi đang phóng đại. Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật…”

Hơn ba ngàn binh sĩ vẫn im lặng, không ai lên tiếng; ngay cả biểu cảm trên khuôn mặt họ cũng không hề thay đổi.

“Thưa ngài!” Yu Jin tiến lại, cúi chào và nói một cách trang nghiêm, “Tôi sẽ không làm uổng phí sứ mệnh mà ngài giao phó! Tất cả những thứ ngài yêu cầu đều đã được mang đến!”

“Tốt!” Giang Trí mỉm cười và nói với Yu Jin, “Hãy dẫn chúng vào đây!”

Yu Jin hét lớn với Yang Ding đang đứng gần cửa trại; Yang Ding gật đầu và ra lệnh mở cửa. Chẳng bao lâu sau, hàng loạt xe ngựa chở hàng liền ùa vào trong.

“Thưa ngài, những thứ này là…” Chen Kai tò mò hỏi.

“Văn Tắc, hãy mở chúng ra!”

“Tuân lệnh!” Yu Jin đáp lại, rồi ra hiệu cho lính canh đi lấy hàng từ những chiếc xe ngựa đó.

“Wow…” Lúc này, ngay cả các binh sĩ cũng không thể kìm nén niềm vui sướng trên khuôn mặt mình. Những bộ áo giáp đen, những cây giáo đen, những con dao đen… Điều khiến họ hào hứng nhất chính là những tấm thẻ bằng bạc in dòng chữ “Trại Hổ Báo”!

Sau này, Giang Trí mới biết rằng người phụ trách việc này – Tần Dục– đã sử dụng bạc để khắc dòng chữ trên những tấm thẻ đó.

“Các người có muốn chúng không?” Giang Trí mỉm cười hỏi.

“…Muốn!” Tất cả các binh sĩ đều nhìn chằm chằm vào những vũ khí và áo giáp đen lấp lánh kia, và cùng nhau hét lên: “Muốn!”

Giang Trí mỉm cười, ra hiệu cho Yu Jin.

Yu Jin hiểu ý, lớn tiếng nói: “Theo lệnh của ngài, mọi người hãy đến lấy vũ khí và áo giáp: mỗi người sẽ nhận được một bộ áo giáp, một cây giáo, một con dao và một tấm thẻ!”

Một khắc sau đó, Lý Thông không thể tin nổi mà vuốt ve những trang bị mình vừa nhận được – những thiết bị mới toàn phần được chế tác từ gang thép cao cấp. Chỉ riêng chi phí để sản xuất ba ngàn bộ trang bị này đã có thể xây dựng một đội quân gồm hàng vạn người rồi!

Khi nghĩ lại những bữa ăn mà mình thường xuyên được hưởng, lòng Lý Thông tràn ngập niềm tự hào mãnh liệt: “Chúng ta là Đội Tuấn Sĩ Hổ Báo! Là những chiến binh tinh nhuệ nhất!”

Trên sân tập, hơn ba ngàn chiến binh của Đội Tuấn Sĩ Hổ Báo đều mặc đầy đủ trang bị mới; tay trái cầm chặt những cây giáo đen dài đặt trên mặt đất, tay phải cầm nhẹ lưỡi dao găm treo bên hông. Những tấm biển danh tính và phụ kiện trang bị khác cũng được đặt ở vị trí thích hợp trên áo giáp.

Khí thế của họ ngày càng trỗi dậy, mạnh mẽ đến mức không thể kiểm soát được; mỗi người chiến binh đều ngẩng cao đầu, ngực căng tròn.

Ôi! Về phía Tần Tử Sĩ, ông lại thở dài trong bóng tối, hình ảnh ông nổi giận dữ hiện lên rõ ràng trong đầu…

Trang bị của ba ngàn chiến binh này… Ôi!

“Từ hôm nay trở đi, các ngươi có thể tự gọi mình là Đội Tuấn Sĩ Hổ Báo!” Giang Trí mỉm cười bước vào hàng ngũ quân sĩ và nói: “Nhưng tôi muốn nhắc nhở mọi người rằng, một khi đã mặc lên bộ trang bị này, các ngươi sẽ không bao giờ có thể tháo ra được nữa. Các ngươi sẽ khác biệt hoàn toàn so với những binh sĩ bình thường, và sẽ được hưởng những đặc quyền cao nhất trong cuộc sống hàng ngày! Tuy nhiên, trên chiến trường, các ngươi sẽ phải đối mặt với những kẻ thù nguy hiểm nhất và những tình huống khắc nghiệt nhất. Nếu ai dám làm tổn hại đến danh tiếng của Đội Tuấn Sĩ Hổ Báo, hay sợ hãi trước chiến tranh… sẽ bị xử tử không tha!”

“Xử tử!” Mọi chiến binh đều hét lên với tinh thần phấn khích.

“Ai nghe tiếng trống mà không tiến lên, nghe tiếng kim loại reo mà không dừng lại… sẽ bị xử tử!”

“Xử tử!”

“Ai chiếm đoạt công lao của người khác để phục vụ lợi ích riêng… sẽ bị xử tử!”

“Xử tử!”

“Và ai lộ thông tin mật lệnh ra ngoài… sẽ bị xử tử!”

“Xử tử!”

“Ngoài những điều kia ra, tôi còn muốn mọi người nhớ rằng: các ngươi là binh sĩ, là chiến binh! Nhiệm vụ thiêng liêng của một chiến binh chính là tuân lệnh! Các ngươi hiểu chưa?”

“Chúng tôi hiểu!”

“Tốt!” Giang Trí mỉm cười nhẹ nhàng, sau đó nghiêm túc hỏi: “Cuối cùng một lần nữa, các ngươi đã quyết tâm gia nhập Đội Tuấn Sĩ Hổ Báo chưa?”

“Hô!”

“Ngay cả khi phải đánh đổi mạng sống của mình?!

“Ồ?” Lúc này, cả Yang Ding và những người khác đều cảm thấy bối rối. Chẳng lẽ thử thách không phải là để những tân khoa sĩ này đối đầu trực tiếp với các binh sĩ giàu kinh nghiệm của Đội Quân Hổ Báo sao? Sao lại…

“Thử thách mà Thầy đặt ra cho mọi người rất đơn giản, chỉ kéo dài một tháng thôi… Miễn là sống sót trở về là được!”

Nghe vậy, những người lính liền cảm thấy lo lắng. Họ hiểu rằng, khi xuân đến và băng tuyết tan chảy, chính là lúc những con thú dữ trong rừng đi kiếm mồi… Chẳng lẽ Thầy muốn…

“Các ngươi đã có áo giáp và vũ khí rồi… Còn sợ những con thú ấy à? Nếu thật như vậy, thì cứ cởi hết áo giáp đi và tự mình chiến đấu đi!”

“Chúng tôi không dám từ chối! Xin Thầy ra lệnh!”

“Tám trăm binh sĩ của Đội Quân Hổ Báo sẽ chiến đấu riêng lẻ! Những tân binh sẽ được chia thành nhóm năm người mỗi nhóm; các ngươi tự chọn ra người đứng đầu nhóm! Còn vị trí trưởng nhóm thì sẽ được quyết định sau khi các ngươi trở về, thông qua cuộc thi đấu… Người thắng sẽ giữ chức vụ đó. Trên đời này, không ai có quyền gian dối! Nếu có ai dám làm vậy, ha… sẽ bị xử tử theo quy tắc nghiêm ngặt của Đội Quân Hổ Báo! Các ngươi đi đi!”

“Vâng!” Ba ngàn binh sĩ mạnh mẽ rời khỏi doanh trại. Yang Ding cùng các tướng lĩnh mặc đầy áo giáp mới, tiến đến bên cạnh Giang Trí và nói: “Thưa ngài, vậy chúng tôi…”

“Cùng đi!” Giang Trí nói một cách bình thản. “Nếu muốn thể hiện lòng tin của mọi người, thì chỉ có cách này thôi! Các ngươi đừng làm tôi thất vọng!”

“Vâng, chúng tôi tuân lệnh!” Yang Ding cùng đoàn người cúi đầu nhận lệnh.

Cuối cùng, mọi việc cũng đã kết thúc… Giang Trí thở phào nhẹ nhõm và nói với Văn Tắc: “Hãy cử một số binh sĩ đến canh gác doanh trại này… Chỉ những người thuộc Đội Quân Hổ Báo mới được phép vào!”

“Vâng! Chúng tôi tuân lệnh!”

“Trở về thôi… trở về…” Giang Trí lảo đảo bước về phía lều trại, lẩm bẩm: “Hai tháng rồi không gặp Xiù Nhi và Triệu Cơ… Thật nhớ họ quá… Không biết họ bây giờ ra sao…” Giọng nói của ông dần trở nên yếu ớt.

“Đội Quân Hổ Báo…” Trong lòng Giang Trí, sự kinh ngạc vẫn chưa hề tan biến. Thầy thực sự đã xây dựng nên một đội quân đáng sợ… Ba ngàn binh sĩ của Đội Quân Hổ Báo…

Giang Trí vội vàng phi ngựa trở về Hứa Xương và dùng roi thúc ngựa mạnh mẽ, chỉ mong được gặp ngay vợ mình ở nhà.

“Ồ?” Bỗng nhiên, Giang Trí dừng lại, ngạc nhiên nhìn về phía doanh trại nơi tiếng

“Đây là… doanh trại của phe Xianzheng?” Giang Trí tò mò cưỡi ngựa tiến lại gần; những binh sĩ canh gác ở cửa đã hét lên: “Người đến đây là ai? Nơi này thuộc về phe Xianzheng, hãy rời đi ngay!”

Giang Trí quay ngựa xuống, cúi chào một cách thanh lịch và nói: “Tôi là Giang Trí, liệu Tướng quân Cao Thuận có ở trong doanh trại không?”

“Ông Jiang… ông Jiang à?” Những binh sĩ kia nhìn nhau, trên mặt đều hiện rõ vẻ lo lắng. Họ không dám làm phật lòng vị quý nhân này.

Một binh sĩ can đảm bước lên và nói một cách rất kính trọng: “Xin báo cho ông Jiang biết, Tướng quân hiện đang ở trong doanh trại, nhưng ông ấy đã ra lệnh không cho người ngoài tự ý vào ra nơi đây. Chúng tôi xin thông báo trước cho ông, mong ông không phiền…”

“Cảm ơn các bạn!” Giang Trí mỉm cười nói.

Binh sĩ kia vô cùng vui mừng và vội vàng chạy vào bên trong doanh trại.

Giang Trí giao ngựa cho một binh sĩ khác, sau đó đứng bên cửa doanh trại và hỏi: “Các bạn đều là người từ Bình Châu phải không?”

“Vâng, thưa ông, chúng tôi đều là người Bình Châu…”

“Oh… Sau khi sao Băng thay đổi…” Giang Trí gật đầu và tiếp tục cười: “Các bạn nhớ nhà không?”

Binh sĩ đáp lại, ngạc nhiên nhìn Giang Trí một cái; thấy vẻ mặt ông ta hiền lành, anh ta liền thành thật nói: “Nhớ!”

“Đừng ngại ngùng như vậy!” Giang Trí cười và vỗ vai binh sĩ kia, khiến những binh sĩ khác cũng ghen tị không ngớt.

“Nhà các bạn có người già hay trẻ con không? À, đã kết hôn chưa?”

Binh sĩ kia đỏ mặt và lắc đầu: “Cha mẹ tôi đều qua đời trong năm đói kém; bây giờ chỉ còn một người anh trai, nhưng không biết anh ấy đang ở đâu. Còn việc kết hôn… e rằng ông sẽ cười nhạo tôi… Nhà tôi nghèo khó lắm, ăn no đã là may mắn rồi, làm sao có thể kết hôn được… Ha ha!”

“Tôi rất tiếc…” Giang Trí vỗ vai binh sĩ kia và hỏi những người khác: “Có ai đã kết hôn chưa?”

“Vâng, thưa ông… tôi đã lấy vợ…” Một binh sĩ khác nói, có vẻ hơi ngượng ngùng và liên tục gãi đầu.

“…Ồ!” Giang Trí dường như mới hiểu ý nghĩa của lời khen đó, lắc đầu cười và nói: “Nếu đã có gia đình rồi, tại sao lại đi nhập ngũ? Ở nhà trồng trọt… hay buôn bán để kiếm sống chẳng phải sẽ an toàn hơn là sống trong lo lắng không biết ngày mai ra sao sao? Cũng có thể tránh cho gia đình mình phải lo lắng…”

“Xin thưa ngài, nếu con không đi lính, ba người còn lại trong gia đình con sẽ chết đói mất…”

“…” Giang Trí im lặng.

“Thầy ơi?” Một giọng ngạc nhiên vang lên từ xa; Giang Trí ngẩng đầu nhìn, thấy đó chính là Cao Thuận.

Hai người cùng nhau bước vào doanh trại. Giang Trí nhìn những binh sĩ đang tập luyện mà có vẻ ngạc nhiên, hỏi: “Công Hiếu, này…”

Cao Thuận đột nhiên đỏ mặt; thực ra anh ta đã sao chép phương pháp huấn luyện của Giang Trí. Hôm đó, anh ta ghi nhớ kỹ các quy định huấn luyện đó, sau đó trở về doanh trại và viết lại từng bước một. Anh ta suy nghĩ mãi suốt đêm, cuối cùng cũng đến kết luận:

Giang Trí thật là thiên tài!

“Anh nói gì vậy?” Giang Trí ngạc nhiên, chỉ vào những binh sĩ đang tập luyện và hỏi: “Anh đã hoàn toàn áp dụng theo những gì tôi đã viết để huấn luyện họ à?”

Cao Thuận cảm thấy vô cùng xấu hổ, cúi đầu nói: “Xin thứ lỗi, thầy ơi… tôi…”

“Khoan đã, sư phụ và đệ tử này…” Giang Trí nghe thấy lời tự trách của Cao Thuận, vội vàng hỏi tiếp: “Thật sự là hoàn toàn theo những gì tôi viết để huấn luyện họ sao? Chẳng hề lơ là chút nào phải không?”

Dù vẫn không hiểu rõ, nhưng thấy Giang Trí dường như không có ý trách móc, Cao Thuận vẫn thành thật trả lời: “Vâng, thầy ơi! Chẳng hề lơ là chút nào cả…”

“Gulug!” Giang Trí nuốt nước bọt; thực ra trong lòng anh ta cũng biết rằng, những binh sĩ trong doanh trại Hoàng Báo tuân theo mệnh lệnh của mình là nhờ vào sự uy nghiêm và ân cần mà anh ta đã thể hiện. Mặc dù việc huấn luyện của họ rất khắc nghiệt, nhưng điều kiện sinh hoạt của họ cũng rất tốt… Nhưng với doanh trại này thì lại khác…

Nhìn những binh sĩ đó với bộ giáp rách nát, Giang Trí quan sát kỹ hơn và thấy trên khuôn mặt họ không hề có chút oán giận nào, chỉ toàn sự lạnh lùng và im lặng, giống hệt như Cao Thuận.

So với doanh trại Hổ Báo, đội quân Xãm Trận này còn giống hơn những người lính chuyên nghiệp thời hiện đại; trong khi đó, những gì Giang Trí đã trải qua tại doanh trại Hổ Báo chỉ toàn là sự hung ác và tàn bạo…

“Thật là đáng tiếc…” Giang Trí thì thầm.

“Cái gì?” Cao Thuận ngạc nhiên, nhìn Giang Trí và hỏi, “Ông muốn nói điều gì vậy?”

“Công chính…” Giang Trí quay lại nói với Cao Thuận, “Chắc ông cũng biết rõ sức mạnh của doanh trại Hổ Báo phải không?”

Khi nhắc đến chuyện này, khuôn mặt Cao Thuận trở nên lúng túng; ba lần thất bại liên tiếp khiến ông coi đó là sự nhục nhã lớn nhất trong đời mình. Việc ông kiên trì huấn luyện đội quân Xãm Trận cũng chỉ với một mục đích duy nhất: đánh bại doanh trại Hổ Báo!

“Vâng, thưa ngài… Tôi biết rõ điều đó, và hiện tại, tâm nguyện duy nhất của tôi cũng là đánh bại doanh trại Hổ Báo!”

“Đánh bại doanh trại Hổ Báo ư?” Giang Trí mỉm cười và lắc đầu, “Doanh trại Hổ Báo không hề dễ đối phó đâu…”

“Xin ngài đừng xem thường chúng tôi!” Cao Thuận nói một cách nghiêm túc, “Rồi sẽ đến ngày đội quân Xãm Trận của chúng tôi đánh bại được doanh trại Hổ Báo! Ngài hãy chờ đợi đi!”

“Ồ?” Giang Trí gật đầu, rồi chỉ vào những binh sĩ đang luyện tập trên sân bãi và hỏi, “Nếu ông nghĩ như vậy, thì họ cũng nghĩ như vậy sao?”

Cao Thuận suy nghĩ một chút rồi hiểu ý của Giang Trí và nói một cách quả quyết: “Chúng tôi là những chiến binh tinh nhuệ của tỉnh Bình Châu! Được chú tôi… được ông Đinh Sứ Quân tin tưởng và ban cho cái tên Xãm Trận! Nhưng bây giờ, chúng tôi liên tục thất bại trước mặt doanh trại Hổ Báo… Không một ai trong đội quân chúng tôi không cảm thấy tức giận!”

Giang Trí im lặng, chỉ chăm chú quan sát những binh sĩ đó.

“Với việc luyện tập khắc nghiệt như vậy, liệu các binh sĩ có chịu đựng nổi không… Bữa trưa của các bạn là gì vậy?”

“Ồ?” Cao Thuận ngạc nhiên, cúi chào và nói: “Đây quả là đặc quyền dành cho các vệ sĩ cá nhân của ngài…”

Đặc quyền này tốt hơn nhiều so với những binh sĩ bình thường, nhưng vẫn kém xa so với Đội Quân Hổ Báo.

“Các chiến sĩ lại không hề có lời phàn nàn gì sao?” Giang Trí thấy điều này thật khó tin.

Nhưng Cao Thuận còn ngạc nhiên hơn, anh ta trả lời: “Có cơm ăn, có lương để sống, làm sao có thể phàn nàn được? Tôi thực sự rất biết ơn vì điều này!”

Giang Trí nhìn Cao Thuận từ đầu đến chân, khiến anh ta cảm thấy không thoải mái.

“Công Hiếu, ông nghĩ sao nếu chúng ta di dời gia đình các chiến sĩ này đến Hứa Xương?”

Cao Thuận do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý; anh ta hoàn toàn hiểu ý định của Giang Trí. Tuy nhiên, câu nói tiếp theo của Giang Trí lại khiến anh ta ngạc nhiên:

“Sau khi trở về từ Đội Quân Hổ Báo, tôi sẽ ghép hai đội quân của chúng ta lại với nhau để huấn luyện chung. Về mặt đặc quyền, trong thời gian này, Đội Quân Xiển Trại có thể sẽ kém hơn Đội Quân Hổ Báo một chút… Nhưng nếu một ngày nào đó, bạn thực sự dẫn đội quân này đánh bại được Đội Quân Hổ Báo, thì Đội Quân Xiển Trại sẽ thay thế họ và trở thành đội quân tinh nhuệ nhất! Tôi cũng sẽ nói điều này với Đội Quân Hổ Báo!”

“……” Cao Thuận cảm thấy vô cùng ngạc nhiên, rồi vui mừng cúi chào và nói: “Cảm ơn ngài!”

“Ngày mai lúc trưa, bạn hãy đến Hứa Xương để gặp tôi! Tôi sẽ cung cấp cho bạn một số vũ khí và áo giáp…”

“Cảm ơn ngài! Tôi xin tuân lệnh!”

Khi cưỡi ngựa rời khỏi căn cứ Đội Quân Xiển Trại, Giang Trí vẫn cảm thấy shock: Cùng một mức độ huấn luyện khắc nghiệt, nhưng đặc quyền lại hoàn toàn khác nhau… Làm sao các binh sĩ Đội Quân Xiển Trại có thể chịu đựng được điều này?

Cao Thuận thật sự là một người chỉ huy xuất sắc! Tại sao tôi lại không biết đến tài năng của anh ta nhỉ?

Giang Trí tự trách mình một chút, rồi quên đi những suy nghĩ đó và tiếp tục đường đi về phía Hứa Xương.

Đội Quân Hổ Báo! Đội Quân Xiển Trại!