Mặt Bá Bá Sơn đổi sắc, lưng cảm thấy lạnh ran, vội vàng quỳ xuống và nói lớn: “Bệ hạ, thần luôn trung thành với bệ hạ, không dám có chút ý đồ gì khác cả. Xin bệ hạ xem xét lại; những lời vừa rồi thực sự chỉ xuất phát từ tấm lòng chân thành, với mong muốn bảo vệ danh dự của bệ hạ và thu hút các anh hùng khắp nơi đến quy phục. Dù Hắc Kiếm có hung hãn và thiếu lễ nghi, nhưng thực sự ông ta không hề có ý định phản bội. Ông ta vốn dĩ là người như vậy, bệ hạ hẳn biết rõ điều này.”

Topa Ba Khuy nói với giọng đầy căm ghét: “Làm sao bệ hạ lại không hiểu Hắc Kiếm như thần? Trước khi ngươi đến quy phục bệ hạ, ông ta đã là anh em ruột thịt của bệ hạ rồi. Bệ hạ rất rõ tính cách của ông ta. Nhưng chính vì vậy mà bệ hạ mới nhất quyết phải giết ông ta… Và phải do chính bệ hạ tự tay thực hiện, phải để mọi người trên đời này thấy rõ… Chỉ như vậy, Đại Ngụy mới có thể yên ổn, và dân chúng mới tuân phục được, hiểu chứ?”

Bá Bá Sơn thở dài: “Thần ngu dốt, không hiểu được suy nghĩ của bệ hạ… Xin bệ hạ chỉ giáo cho. Theo thần, Hắc Kiếm là anh em ruột thịt của bệ hạ suốt nhiều năm; ông ta đã nhiều lần dùng mạng sống của mình để bảo vệ bệ hạ… Ai trên đất Đại Ngụy mà không biết điều này chứ? Lần này, việc ông ta bảo vệ anh em vì danh dự cũng là một hành động cao quý… Nếu vì điều đó mà ông ta bị giết, e rằng sau này các anh hùng khắp nơi sẽ hiểu lầm bệ hạ và không còn muốn đến quy phục nữa.”

Topa Ba Khuy cười lạnh: “Đúng… Ông ta là anh em ruột thịt của ta… Khi ta còn đơn độc, bị Lưu Hiển truy đuổi, ông ta đã bỏ gia đình theo ta… Tất cả chỉ vì danh dự… Giống như hôm nay, vì vài người bạn Hán mà ông ta không ngần ngại đối đầu với ta… Cái loại danh dự như vậy thật đáng trân trọng… Nếu là ta, ta cũng sẵn lòng hy sinh thay cho Hắc Kiếm mà…”

Trên khuôn mặt Bá Bá Sơn lóe lên một tia vui mừng: “Nếu bệ hạ cũng nghĩ như vậy… thì chẳng phải…”

Topa Ba Khuy đột nhiên nói lớn: “Nhưng nếu như vậy, người dân Hà Bắc sẽ coi những kẻ như Hắc Kiếm là anh cả, và sẽ theo họ… trong khi xem ta như một vị vua tàn bạo như Lưu Hiển… Nếu Hắc Kiếm mở đầu cho điều này, sẽ có vô số người khác bắt chước theo… Hà Bắc vốn là đất của người Hán, nơi mà người ta coi trọng tinh thần anh hùng, coi trọng danh dự hơn mạng sống, sẵn sàng hy sinh vì lý tưởng… Điều này rất giống với tính cách của chúng ta, những người sống trên thảo nguyên… H

Bá Bá Sơn nuốt nước bọt và nói: “Nhưng bệ hạ ơi, Hắc Kiếm thực sự chỉ hành động vì lý tưởng chính nghĩa mà thôi; ông ấy không có những mục tiêu xa vời như bệ hạ. Nếu tha thứ cho ông ấy, Hoàn thành danh dự của ông ấy cũng không làm tổn hại đến hình ảnh của bệ hạ đâu. Ngược lại, điều này còn giúp bệ hạ giữ được danh tiếng của người quan tâm đến anh hùng và ghi nhớ những ân oán xưa kia!”

Tuoba Gui cười lạnh: “Danh tiếng à? Chính vì tin vào những lời nói dối của những kẻ học giả người Hán mà trước đây ta đã để mặc khu vực Hà Bắc phát triển tự do đến thế này. Ta không cử quân đội đến đó, không áp dụng những cách thức thông thường trên thảo nguyên – không thu thuế hàng năm, cũng không thường xuyên đàn áp các bộ lạc mới phục tùng để buộc họ phải tuân theo mệnh lệnh của ta. Nhưng cái gì ta nhận được từ những hành động “nhân nghĩa” đó? Chỉ là toàn bộ người dân Hà Bắc, giống như bộ lạc Thanh Hà, đều nổi dậy chống lại ta. Trong mắt họ, ta và các binh sĩ của Đại Vũ là những kẻ xâm lược từ bên ngoài, chứ không phải là hoàng đế của họ. Hôm nay có Hắc Kiếm dẫn đầu cuộc kháng cự chống lại ta, ngày mai sẽ có hàng trăm, hàng nghìn người khác – có thể là những gia tộc người Hán, hoặc những kẻ quyền lực Người Hồ – lấy cớ bảo vệ họ để đối đầu với triều đình Đại Vũ.”

Bá Bá Sơn sững sờ, đầu bắt đầu đổ mồ hôi và lẩm bẩm: “Điều này… thật sự có thể thành công sao? Lẽ nào họ không biết đến những biện pháp mạnh mẽ của bệ hạ, không biết đến uy lực quân sự của Đại Vũ?”

Ánh mắt Tuoba Gui lạnh lẽo: “Hãy nhớ lại những gì chúng ta đã trải qua trên thảo nguyên ngày xưa. Sau khi tiêu diệt Độc Cô bộ, Hà Lan Bộ lại dựa vào mối quan hệ họ hàng với ta mà bắt đầu có ý định xấu. Họ lợi dụng cơ hội đến dãy Yên Sơn để che chở những bộ lạc từng là kẻ thù của chúng ta, thậm chí còn âm mưu liên kết với Lưu Vệ Thần. Cuối cùng, ta đã phải ra tay tiêu diệt họ – bởi vì ta không ngần ngại trừng phạt bất kỳ bộ lạc nào có ý định chống lại ta, kể cả bộ lạc của chính mẹ ta. Chính việc đó đã khiến mọi người trên thảo nguyên phải kính nể ta. Có thể Hắc Kiếm thực sự không có ý định chống lại ta, nhưng người Hán có câu nói rất đúng: “Người hiền triết đánh giá hành động, chứ không phải ý định trong lòng.” Hành động của Hắc Kiếm đã góp phần thúc đẩy xu hướng chống đối ta, chống đối Đại Vũ. Một anh hùng dân gian dám thách thức quyền lực của hoàng đế thì đã đến lúc phải chết… Cái chết của ông ta ph

**Tuó Bá Guī vẫy tay và nói lạnh lùng:** “A Sơn, ta biết ngươi cũng là người coi trọng tình cảm xưa cũ, nhưng bây giờ nói chuyện này đã quá muộn rồi. Hắc Kiếm dù coi trọng tình nghĩa, nhưng đương nhiên không phải là kẻ hành động một cách thiếu suy nghĩ như ngươi nói đâu. Thực ra, khi hắn tự nguyện đến quân doanh yêu cầu bị bắt và giao nộp về Bình Thành, hắn đã sớm suy nghĩ đến kết cục của việc này rồi. Hơn nữa, với danh tiếng của hắn trong quân đội, chắc chắn có người biết hắn; những sĩ quan cấp thấp kia hẳn đã chấp nhận lời yêu cầu của hắn và cố tình che giấu danh tính của hắn, chỉ để cho đến hôm nay, hắn có thể gặp ta!”

**A Sơn tròn mắt lên:** “Ý ngài là… hắn đến đây là để tự sát à?”

**Topa Ba Khui cắn răng nói:** “Đúng vậy, đó chính là mục đích của hắn. Giống như cách người Hán thường khuyên can bằng cái chết, điều hắn thực sự muốn làm không phải là bảo vệ những người Hán đó, mà là buộc ta từ bỏ Trung Nguyên và quay trở về thảo nguyên theo lời thề. Bởi vì hắn tin rằng người thảo nguyên không thích hợp sống ở Trung Nguyên; việc cướp bóc rồi trở về mới là điều đúng đắn. Nếu hắn có thể dùng cái chết của mình để buộc ta từ bỏ ý định đó và quay trở về thảo nguyên, thì hắn sẽ trở thành anh hùng được các thế hệ người thảo nguyên truyền tụng. Đó mới chính là điều hắn mong muốn!”

**A Sơn giận dữ đá mạnh xuống đất và nói:** “Kẻ ngốc nghếch này… sao hắn không thể khuyên can một cách thông minh hơn chứ? Phải dùng đến cách này sao?”

**Topa Ba Khui cười lạnh và nói:** “Có lẽ hắn nghĩ rằng ta là người lạnh lùng, vô tình, chỉ biết sử dụng anh em mà không thể chia sẻ gì cùng họ… Những năm qua, khi ta đã xử tử một số thành viên hoàng gia và tướng lĩnh, hắn đã nghĩ rằng ta thực sự đã bị thuốc làm hỏng não như những lời người khác nói… Vì vậy, hắn mới chọn cách khuyên can bằng cái chết này. Ha… Ta đã phải vất vả rất nhiều để kéo hàng triệu người dân thảo nguyên vào Trung Nguyên, chỉ với mục đích thực hiện điều mà các vị đại hãn xưa từng mong muốn nhưng chưa thành công: thống nhất thiên hạ và tạo nên những công trạng vĩ đại như Tần Thủy Hoàng hay Hán Vũ Đế… Làm sao ta có thể từ bỏ tất cả chỉ vì vài lời nói của hắn chứ? Ngày mai, Hắc Kiếm phải chết… Chết dưới thanh kiếm của ta! Và để tiễn đưa người anh hùng tuyệt vời này, tất cả hai vạn tù binh kia đều sẽ bị sử dụng làm lễ vật chôn theo hắn! Đó chính là việc cuối cùng mà ta làm cho người anh hùng Hắc Kiếm của mình…”