Sau khi nói xong những lời đó, Tuoba Gui cầm lấy dây cương ngựa và không hề nhìn lại ông Yu Suyin một lần nào, rồi thúc ngựa đi thẳng. Những người dân đang quỳ gối trên mặt đất như được ân xá lớn, họ vui mừng hô vang “Vạn tuế!”, và có không ít người đã khóc vì quá vui sướng. Khi chiếc xe ngựa đi qua họ, họ đều cúi đầu chào ông Yu Suyin. Chẳng mấy chốc, gần hai vạn người còn sống sót sau cuộc thảm họa ở quảng trường đó đều bắt đầu quỳ gối trước ông Yu Suyin, và tiếng reo “Cảm ơn tướng quân Yu vì ân huệ cứu mạng” vang dội khắp nơi.

Đôi mắt của Gou Sheng đẫm nước mắt, anh ta lắc đầu mạnh mẽ: “Anh Abusi, Ồ không, anh Heishao, lại là anh cứu chúng em một lần nữa.”

Trên khuôn mặt ông Yu Suyin không hề hiện ra bất kỳ biểu cảm nào; ông vẫn giữ vẻ nghiêm túc như ban đầu và thở dài nhẹ: “Đừng vội mừng quá sớm. Dựa vào những gì tôi biết về Hoàng đế, ngày mai, ông ấy chắc chắn sẽ tự tay giết tôi trong cuộc đấu thương này, và sau đó, tất cả mọi người ở đây hôm nay đều sẽ trở thành nạn nhân, đó mới phù hợp với tính cách của ông ấy.”

Nói xong, ông nhìn về phía Anh Chàng Đá và lắc đầu nhẹ: “Xin lỗi, hôm nay tôi đã hành động quá vội vàng. Tôi không nên đứng ra thách thức quyền lực của ông ấy. Có lẽ nếu để ông ấy giết tôi một cách tùy ý như vậy, chúng tôi vẫn còn cơ hội sống, nhưng bây giờ, tất cả mọi người đều sẽ chết.”

Anh Chàng Đá cắn răng nói: “Ngày mai là cuộc đấu thương một đối một. Nếu như bạn thực sự có thể từ bỏ tình anh em… Tôi nghĩ, vẫn còn cơ hội để thắng!”

Ông Yu Suyin nhắm mắt lại và thì thầm: “Nếu tôi thực sự có thể từ bỏ tình anh em, tại sao hôm nay tôi lại đứng ra bảo vệ các bạn chứ? Tôi chính là người như vậy – coi trọng tình nghĩa, nhớ về những người xưa… Nhưng Hoàng đế thì có thể quay lưng bỏ rơi mọi thứ một cách tàn nhẫn. Vì vậy, tôi chỉ là một anh trai, còn ông ấy là một hoàng đế. Shi Tou, Gou Sheng, cảm ơn các bạn đã che chở và giúp đỡ tôi. Hai năm qua, tôi sống rất hạnh phúc. Kiếp sau, chúng ta hãy lại là anh em nhé!”

Tại Bình Thành, trong cung điện hoàng gia, trong cung điện nội địa…

Tuoba Gui không nói một lời nào, thẳng tiến vào phòng ngủ của mình. Nói cho đúng hơn, đó chỉ là một cái lều lông cừu mà thôi. Ngay cả trong số những cung điện kiểu Hán đã được xây dựng rất nhiều trong những năm gần đây,

Vạn Người đang trang điểm thật đậm đà, ăn mặc như phụ nữ Hồ, đứng ngay cửa lều, nở nụ cười duyên dáng khi nhìn thấy Tuoba Gui bước vào. Cô ta định mở miệng phát ra vài tiếng nói quyến rũ để thu hút sự chú ý của anh ta – vì cô ta có tới 147 cách khác nhau để làm điều này, và đó chính là lý do giúp cô ta luôn giữ được trái tim của Tuoba Gui.

Nhưng Tuoba Gui không hề quay đầu lại, chỉ vung chiếc mũ của mình xuống đất. Vẻ mặt xinh đẹp của Vạn Người bỗng chốc biến sắc; cô ta nhận lấy chiếc mũ, nhưng lực đẩy quá mạnh khiến cho cổ tay yếu đuối của cô ta sưng tấy đỏ rực. Cô ta kêu “aiyo” và lùi lại vài bước, mong chờ Tuoba Gui sẽ tỏ ra thương xót… Nhưng thay vào đó, anh ta chỉ lạnh lùng nói: “Gọi Hạ Lan Mẫn đến đây ngay!”

Nghe thấy lời nói của Tuoba Gui, Vạn Người cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng cô ta không dám nói gì, thậm chí không dám xoa cổ tay đang đau nhức. Cô ta cúi đầu chào và treo chiếc mũ của Tuoba Gui lên giá gần đó, sau đó rời khỏi lều. Cô ta đi quá vội vàng đến nỗi suýt va phải Bá Bá Sơn đang muốn bước vào.

Bá Bá Sơn vội vàng chào và xin lỗi. Vạn Người thì thầm: “Tướng quân, hôm nay Hoàng đế có vẻ không ổn lắm… Xin hãy cẩn thận!”

Bá Bá Sơn nhìn theo bóng lưng của Vạn Người rồi bước vào lều. Lúc đó, Tuoba Gui đã ngồi trên chiếc giường Hồ, đang từng ngụm uống rượu. Rượu rơi đầy khắp mặt, khiến cho bộ râu của anh ta đều dính đầy giọt rượu; khuôn mặt và cổ anh ta cũng đỏ bừng. Bá Bá Sơn cảm thấy lo lắng; vì đã theo hầu Tuoba Gui nhiều năm, anh ta hiểu rằng đây chính là lúc Tuoba Gui đang tức giận đến mức muốn giết người. Lần trước, khi ông ta ra lệnh giết hại người dân ở Quận Thanh Hà, cũng là như vậy; trong những năm qua, khi ông ta giết hại nhiều công thần cũ và thậm chí giết mẹ của Tuoba Shao để lập con trai mình làm hoàng đế, cũng đều giống như thế này.

Nhưng vì đã bước vào lều, Bá Bá Sơn không dám rời đi, chỉ đứng đó, hai tay buông thõng, cúi đầu chờ lệnh của Tuoba Gui. Bởi vì, nếu lúc này anh ta có bất kỳ hành động nào muốn rời đi hay từ chối Tuoba Gui, có lẽ người tiếp theo sẽ chết chính là mình.

Tuoba Gui uống hết cả túi rượu, rồi ợ lớn. Anh ta quay đầu nhìn Bá Bá Sơn và nói: “A Sơn, em có bao giờ nghĩ rằng kẻ đàn ông đen tối như Hei Shao cũng có thể phản bội ta không?!”

Bá Bá Sơn thở dài: “Hoàng đế, mỗi người đều có lý tưởng riêng… Hei Shao vốn dĩ là người như vậy. Điều này không phải

“Tôi cũng hy vọng Ngài sẽ xem xét đến tình bạn bao năm qua và tha thứ cho anh ta lần này!”

Topa Ba Khuyết cắn môi: “Phải chăng giờ đây trong mắt Ngài, tôi cũng chỉ là một kẻ hung ác, không biết đến tình nghĩa, không nhớ đến quá khứ, không còn là người anh trai như trước nữa sao?!”

Bạch Bạch Tùng lắc đầu: “Làm người đã khó, còn làm người đứng đầu gia đình càng khó hơn; việc trở thành hoàng đế, phải cai trị muôn dân, thì lại càng khó khăn gấp bội. Như Ngài vừa nói, Ngài là hoàng đế, phải chịu trách nhiệm trước muôn dân, không thể chỉ là người anh trai có thể cùng các em trai minh oan đấu tranh được. Vì vậy, điều này là cần thiết. Hắc Kiếm không thích hợp để trở thành một người lớn; nếu không, hắn sẽ không vì một phút tức giận mà bỏ rơi cả bộ tộc và gia đình mình, đó là hành động vô trách nhiệm. Tôi hiểu rằng Ngài cần phải thiết lập uy quyền, cần có sự oai nghiêm của một vị hoàng đế, vì vậy không thể dung thứ cho việc Hắc Kiếm công khai thách thức quyền lực của Ngài. Nhưng tôi nghĩ, lần này có lẽ có thể tìm ra một giải pháp khác!”

Topa Ba Khuyết nói lạnh lùng: “Cậu có phương án gì không? Đó chính là lý do cậu đến tìm tôi sao?”

Bạch Bạch Tùng gật đầu: “Nếu Ngài đồng ý, tôi có thể riêng tư khuyên nhủ Hắc Kiếm. Anh ta không phải ngốc đến mức sẵn lòng đối đầu với Ngài vì hai mươi nghìn người dân này; mà chỉ vì vài người bạn người Hán bên cạnh anh ta là bạn thân của anh ta, và những người này đã nghe theo lời anh ta mà trốn tránh đại quân. Tôi cũng đã hỏi những binh sĩ bắt giữ anh ta; họ bắt được anh ta sau khi những người kia bị bắt, và anh ta mới tự nguyện đến đầu thú, nói rằng mình là kẻ chủ mưu. Nếu tôi sớm phát hiện ra chuyện này, thì mọi chuyện đã không đến nỗi này. Chỉ cần chúng ta thả Hắc Kiếm và những người kia, sắp xếp cho họ trốn vào ban đêm, thì vừa không phụ lòng tình anh em, vừa Hoàn thành đến tình bạn của họ… Ngài có hài lòng với kế hoạch này không?”

Topa Ba Khuyết bỗng nhiên cười lên: “Thật là một giải pháp hoàn hảo. A Tùng à, A Tùng… Cậu có nghĩ rằng như vậy, những kẻ khó tính ở Hà Bắc sẽ rời bỏ những người Hán hiện tại và quay sang theo phe Hắc Kiếm – người anh trai có tình nghĩa này không? Nếu những người anh trai này có tình có nghĩa, còn Ngài, với tư cách là hoàng đế, lại lạnh lùng và vô tình… Thì cuối cùng, lòng dân sẽ hướng về ai đây? Hay là cậu cũng muốn trở thành người anh trai có tình nghĩa này, để bảo vệ dân chúng?”