Đinh Kiến cười nói: “Vậy thì thiết bị tấn công của chúng ta có thể không cần dùng đến nữa phải không?”

Hạ Lan Lỗ lắc đầu: “Không, không thể hoàn toàn không dùng được. Mỗi ngày vẫn phải giả vờ tấn công vài lần, để những bộ lạc nhỏ đã quy phục chúng ta và những người Hán bị bắt giữ có cơ hội tham gia. Chỉ cần khiến cho Tuoba Y chiếm toàn lực tấn công thành trì, chúng ta sẽ thắng. Càng làm ông ta tấn công mạnh mẽ, Mục Dung Đức sẽ càng tin rằng mục tiêu thực sự của chúng ta là Trung Sơn, và chắc chắn sẽ tìm cách xuyên phá hàng phòng thủ.”

Trong mắt Đinh Kiến lóe lên một nụ cười kỳ lạ, anh liên tục gật đầu: “Tôi biết phải làm thế nào rồi, xin ngài yên tâm.”

Nửa giờ sau, Đinh Kiến đi lại trong doanh trại với hơn mười vệ sĩ bảo vệ. Mỗi khi đến một nơi nào, những thuộc hạ của anh lập tức đánh đập những người thợ Hán làm việc chậm rãi; tiếng kêu thương vang khắp nơi, nhưng những tiếng kêu đau đớn ấy dường như có sức mạnh kỳ diệu, khiến những người thợ từ chỗ chậm rãi bỗng nhiên làm việc nhanh hơn rất nhiều.

Khi đến một tháp canh, Đinh Kiến nhếch mép cười: “Các ngươi hãy rút lui đi, tướng quân muốn kiểm tra tình hình phòng thủ của thành Ye.” Anh ra lệnh để chỉ huy trên tháp canh ở lại, và hỏi về tình hình địch.

Khi những vệ sĩ xung quanh đã rút lui ra cách đó hơn hai mươi bước, Đinh Kiến cũng lên tháp canh. Anh vẫy tay ra lệnh, giọng nói thì trầm thấp và kính trọng: “Xin chào Công chúa Lan, vào lúc này ngài không nên đến đây, quá nguy hiểm.”

Người phụ nữ mặc trang phục binh sĩ, ăn mặc như một chỉ huy, cũng cúi đầu chào hỏi, dường như đang báo cáo gì đó. Đôi mắt long lanh của cô ấy chứng minh danh tính của mình – đó chính là Mục Ngôn Lan: “Tướng Đinh, ngài đã vất vả rồi. Năm ngoái tại triều đình của Nguyên Thành, nhờ sự giúp đỡ của ngài mà tôi mới không rơi vào tay địch. Tôi đã báo cáo công lao này với Hoàng đế. Ngài yên tâm, gia đình ngài hiện đang ổn cả, họ đang ở trong thành Ye, được những thuộc hạ đắc lực nhất của tôi bảo vệ trực tiếp, và Phạm Dương Vương cũng đã cử thêm người canh gác.”

Mặt Đinh Kiến biến sắc, ngạc nhiên: “Sao họ lại ở Ye? Họ không phải đang ở Trung Sơn sao?”

Mục Ngôn Lan mỉm cười nhẹ: “Tôi đã hứa sẽ dùng mạng sống của mình để bảo vệ gia đình ngài. Lần này tôi không ở Trung Sơn mà ở Ye, vì vậy tôi cũng sẽ chăm sóc mẹ và con cái của ngài ở đây. Nếu không, nếu tôi chết ở đây mà họ vẫn ở Trung Sơn, ai sẽ chăm sóc họ đây?”

“Đinh Kiến cắn răng nói: ‘Công chúa Lan không tin tưởng tôi Đinh Kiến, nên mới dùng chiêu này phải không? Đây có coi là hành vi đe dọa không?’”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Có những điều thì tốt nhất không nên nói ra hết. Khi ở Mạc Nam, tôi chưa bao giờ gửi đi bất kỳ thông tin nào; người truyền tin cho tôi chính là tướng Đinh của các ngươi. Tôi chẳng bao giờ cần phải giải thích về điều này, bởi vì tôi biết rằng Hạ Lan Mẫn mới là người luôn ở bên cạnh các ngươi và nắm giữ rất nhiều bí mật của các ngươi, đúng không?”

Mặt Đinh Kiến biến sắc: “Ngươi… ngươi thậm chí còn biết điều này nữa!”

Mục Ngôn Lan nói lạnh lùng: “Xin hãy truyền đạt lời này cho Công chúa Hạ Lan. Vào lúc này mà vẫn nghĩ rằng có thể sống lâu dài bên Tuoba Gui thì thật là ngu ngốc. Những gì các ngươi Hà Lan Bộ đã gây ra cho bộ lạc Tuoba trong những năm qua, ai cũng biết rõ. Việc họ có thể tha thứ cho các ngươi một lần không có nghĩa là sẽ tiếp tục làm vậy lần sau. Có một câu nói cổ ở Trung Nguyên: ‘Các khoản nợ cũ và mới đều phải được thanh toán.’”

Đinh Kiến cắn răng, quay đầu gọi một người thợ đang cưa gỗ dưới góc thành lầu: “Này, cái lan can này hỏng rồi, anh qua sửa giúp tôi.”

Người thợ đó đứng dậy, cúi đầu chạy nhanh lên thành lầu. Ngay khi anh ta bước vào bên trong, một chiếc mặt nạ da người liền được tháo ra và đeo lại ngay lập tức. Đồng thời, Đinh Kiến thì thầm: “Chủ nhân, công chúa Lan ấy…”

Hạ Lan Mẫn đi đến bên cạnh lan can, cầm lên chiếc búa, vừa giả vờ đóng đinh lên đó vừa nói khẽ: “Cô đến đây để làm gì? Muốn tiếp tục đe dọa Đinh Kiến sao?”

Mục Ngôn Lan thở dài nhẹ: “Năm ngoái ở Mạc Nam, cô đã tránh mặt tôi… Mục Dung Lân đúng là người không làm tròn trách nhiệm, nhưng cô cũng đừng đặt tất cả hy vọng vào Tuoba Gui. Cô không biết ông ta là người như thế nào sao?”

Hạ Lan Mẫn cắn răng: “Chính vì tôi hiểu rõ quá mức về con người ông ta mà tôi không thể tiếp tục giúp đỡ các ngươi nữa. Bây giờ, dưới trướng ông ta có Thái Hoàng – người này về khả năng thu thập thông tin thì không hề kém gì cô đâu. Chúng ta Hà Lan Bộ không thể chịu đựng thêm bất kỳ rủi ro nào nữa, dù đối với tôi hay đối với Shaor…”

“Mục Ngôn Lan cười lạnh và nói: ‘Chính vì đại Yan của chúng ta vẫn còn tồn tại, vì hắn vẫn còn những kẻ thù mạnh mẽ, nên hắn mới tạm thời chấp nhận sự hiện diện của ngươi. Ngươi nghĩ rằng nếu hắn tiêu diệt đại Yan của chúng ta, chiếm giữ miền Bắc, liệu ngươi và bộ lạc Hà Lan Bộ của ngươi còn chỗ đứng không? Nếu Bắc Ngụy thực sự chiếm được Trung Nguyên, họ chắc chắn sẽ không để lại thảo nguyên cho các ngươi, mà sẽ tiêu diệt cái gọi là ‘mối nguy hiểm’ này. Còn con trai ngươi… thì mãi mãi không có khả năng kế vị ngôi vua của hắn đâu.’”

Ánh mắt Hạ Lan Mẫn lóe lên vẻ lạnh lùng: “Tôi hiểu những điều này, nhưng chúng ta chỉ có thể im lặng ở đây, giả vờ làm theo ý hắn mà thôi. Topa Ba Khui và Thái Hoàng đã đặt rất nhiều người theo dõi chúng ta trong bộ lạc Hà Lan Bộ, vì vậy chúng ta mới phải gặp gỡ nhau như thế này. Yêu cầu chúng ta đổi phe vào lúc này là điều không thể xảy ra. Không chỉ chúng ta, ngay cả A Lỗ cũng sẽ không đồng ý đâu.”

Mục Ngôn Lan mỉm cười nhẹ: “Các ngươi không cần phải đổi phe đâu. Chỉ cần tỏ ra như thể đang tấn công mạnh mẽ, buộc Topa Ba Dật phải chủ động tấn công trước. Chúng ta sẽ tập trung lực lượng ở thành Nam, chỉ cần đánh bại Topa Ba Dật thì các ngươi sẽ có lý do để rút quân. Khi đó, các ngươi hãy rút trước, Topa Ba Dật sẽ theo sau. Những việc còn lại… thì cứ để sau.”

Hạ Lan Mẫn lắc đầu: “Tại sao chúng ta phải nghe theo lời ngươi? Yến Quốc hiện đang gặp nguy cơ lớn, trong khi Quốc gia Ngụy thì đang thịnh vượng. Giúp đỡ ngươi sẽ khiến chúng ta phải đối mặt với rất nhiều rủi ro, mà lại không có lợi ích gì cả.”

Mục Ngôn Lan thở dài, tiến lại gần Hạ Lan Mẫn và giả vờ giúp anh ta đóng đinh, nhưng lại nói nhỏ vào tai anh ta bằng tiếng Hán: “Ngươi đừng quên xem, A Shao đã xuất hiện như thế nào.”

Thân thể Hạ Lan Mẫn bất ngờ rung lên, anh ta quay đầu nhìn Mục Ngôn Lan với ánh mắt đầy oán giận: “Ngươi muốn phá vỡ thỏa thuận và tiết lộ bí mật này à?”

Mục Ngôn Lan mỉm cười nhẹ: “Chúng ta là chị em, là bạn bè. Miễn là tôi còn sống, chắc chắn sẽ không ai biết bí mật này. Nhưng nếu tôi và thành Ye chia sẻ số phận cùng nhau… biết đâu những tay sai mà tôi không thể kiểm soát được sẽ sử dụng bí mật này để đòi tiền thưởng từ Đại Khánh Hãn của ngươi đấy.”

Hạ Lan Mẫn cắn răng, quay người và bước đi về phía dưới tháp canh: “Đây là lần giao dịch cuối cùng giữa chúng