“Ho ho…”

Đại Vân quốc, tiểu Hoàng cung. Vừa trở về Lâu La, anh ta đã bất ngờ ho ra hai ngụm máu.

Nguyên nhân không chỉ là do thua trận; cha anh ta còn bị sát hại một cách bí ẩn ngay trong Hoàng cung. Tất nhiên, sau khi điều tra, người ta xác định rằng đó là hành động ám sát của người Thục, và họ cũng tìm thấy chiếc biển đồng của người Thục tại hiện trường.

“Tch!”

Lâu La giơ nắm đấm, đập mạnh xuống bàn.

Quân đội gồm 15.000 người khi trở về căn cứ, chỉ còn lại hơn 3.000 kỵ binh và hơn 2.000 bộ binh; phần còn lại đều đã chết trong sa mạc.

“Có thể liên lạc được với Thần tử chưa?” Sau khi bình tĩnh lại, Lâu La hỏi với giọng nóng giận.

“Chúng tôi đã cử người đi mời rồi. Nơi ở trước đây của Thần tử chỉ còn lại người truyền tin; họ nói rằng Thần tử muốn tự mình vào sa mạc để kêu gọi sự giúp đỡ của các thiên binh.”

Lâu La run rẩy, không biết có nên tin hay không. Vấn đề cực kỳ quan trọng hiện nay là phe Thục chắc chắn sẽ tấn công.

Hiện tại, Đại Vân quốc chỉ còn lại khoảng hơn 20.000 binh sĩ. Hơn nữa, do cái chết bất ngờ của cha mình, tinh thần của quân đội đã suy sụp đến mức tối đa.

“Hãy triệu tập các bậc trưởng lão đến đây, chuẩn bị cho việc lên ngôi.”

“Thái tử, theo luật lệ của vương quốc… ít nhất cũng phải chờ một tháng để hoàn thành tang lễ của vị vua quá cố…”

“Nói lung tung gì thế.” Lâu La mắng, “Không hiểu à? Phe Thục sắp tấn công rồi, còn một tháng nữa à? Khi tôi trở thành vua, nắm quyền chỉ huy toàn quân, có lẽ vẫn còn cơ hội đánh bại phe Thục!”

Lâu La thở dài.

“Ngoài ra, hãy cử người đến Tỉnh quốc và U Tử quốc, nói rằng phe Thục đang chuẩn bị tấn công Tây Vực, và Đại Vân quốc muốn liên minh với họ để chống lại bọn chó Thục! Hãy mang theo thêm nhiều mỹ nhân và những vật dụng bằng gang thép từ kho của Hoàng cung nữa; miễn là những người đó sẵn lòng liên minh với chúng ta.”

Mặc dù phe Chân Lan Thành cũng chỉ có khoảng 20.000 – 30.000 binh sĩ, nhưng Lâu La vẫn không thể quên vụ tấn công bất ngờ đó vào đêm hôm đó. Dù có lợi thế lớn, họ vẫn bị Từ Thám đánh bại tan tành, suýt nữa không thể trở về Đại Vân quốc.

“Hy vọng rằng Thần tử… thực sự có thể kêu gọi được sự giúp đỡ của các thiên binh.”

…

“Chủ công.”

“Chủ công!!!”

Bên cổng thành của Chân Lan Thành, Từ Mục vừa mới đến, từ xa đã nhìn thấy Ân Hồ, Triệu Đôn cùng với Na Cô Lý và

Trong đó, còn có rất nhiều người ra đường chào đón họ. Thậm chí còn có những vị vua đội vương miện, những vị tướng mặc áo giáp chiến đấu.

“Kính chào Vua Shu!”

“Không cần phải quá lễ phép.”

Vua Shu nở nụ cười. Sau bao năm điều hành công việc này, chắc hẳn ông đã thu hút được không ít đồng minh. Bất kỳ ai có tầm nhìn xa trông rộng đều có thể nhận ra rằng Con đường Tơ Lụa này có ý nghĩa gì đối với các vùng phía Tây. Nó đại diện cho sự phát triển và sự hòa nhập với văn hóa Trung Nguyên.

“Sáu anh hùng, trên đường đến đây, ta luôn nghĩ đến các ngươi.” Vua Shu xuống ngựa và bước về phía Ân Hồ trước tiên.

Người đứng đầu đội vệ sĩ bí mật của Từng này, Gia Châu đã nhiều lần bày tỏ mong muốn đào tạo ông ta thành nhà chiến lược số ba của Tây Shu.

“Kính chào Chủ tịch… Kính chào Đức vua.”

“Đứng dậy đi.”

“Tất cả đều đứng dậy. Lần này ta đến Tây Y là để giải quyết những vấn đề cụ thể. Như lời ta đã nói trước đây, Con đường Tơ Lụa dẫn đến Trung Nguyên nhất định phải được xây dựng hoàn chỉnh. Nếu có ai dám cản trở, ta sẽ không khoan nhượng!”

……

Sau khi bước vào Chân Lan Thành, Vua Shu cùng với Ân Hồ rời khỏi buổi yến tiệc và đi đến một góc yên tĩnh.

“Sáu anh hùng, các ngươi nghĩ sao về những kẻ đứng sau những âm mưu này?”

Ân Hồ đặt chiếc cốc xuống và nhíu mày: “Nghe nói Đức vua đã bị quân đội nước Dayuan chặn đường; cộng thêm những sự việc trước đây, ta gần như chắc chắn rằng những kẻ đứng đằng sau những âm mưu này vốn đã ẩn náu trong nước Dayuan. Thậm chí, có thể nói rằng vị vua ngốc nghếch kia khi quyết định xuất quân đã bị người ta xúi giục.”

“Người xúi giục chính là những kẻ đứng đằng sau những âm mưu này.”

“Đức vua, nếu muốn thiết lập uy tín, chúng ta không thể để vụ việc với nước Dayuan qua đi một cách dễ dàng.”

Vua Shu nhíu mắt lại: “Ta hiểu rõ điều đó. Nhưng ta đang suy nghĩ rằng, nếu Tây Shu tự mình xử lý vụ việc này thì ý nghĩa sẽ không lớn lắm. Nhưng nếu chúng ta có thể liên kết với các quốc gia khác ở Tây Y để tạo thành một liên minh, thì điều đó sẽ giống như việc chúng ta đang cùng nhau đi trên một con thuyền vậy.”

“Bây giờ ở Tây Vực, có ba quốc gia gần với Chân Lan Thành hơn đã đồng ý thương mại với Tây Thục và cùng nhau xây dựng Con đường Tơ lụa. Ngược lại, các quốc gia ở phía tây thì tính khí rất khó chịu.”

“Quốc gia Đại Uyên chính là nằm ở phía tây phải không?”

“Đúng vậy, đó là một trong những quốc gia lớn ở Tây Vực, trước đây có khoảng ba mươi nghìn binh sĩ. Nhưng sau cuộc chiến này, số lượng binh lính của họ chắc chắn đã giảm đi đáng kể.”

“Sáu anh hùng, việc chuẩn bị đội quân liên minh này tôi giao cho các bạn. Trong vòng năm ngày, các bạn có tự tin không?”

Ân Hồ suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ là đủ thời gian. Nhưng các quốc gia nhỏ này, lực lượng quân sự của họ rất không đồng đều; quốc gia yếu nhất chỉ có khoảng ba nghìn binh sĩ bộ binh thôi.”

“Chỉ cần có danh nghĩa liên minh thì cũng không sao cả; các quốc gia nhỏ cũng có quyền được bàn bạc.”

“Chủ công thật là thông minh.”

Từ Mục vẫy tay và hỏi: “À, sáu anh hùng, các bạn có nghe nói về Hắc Ưng Môn chưa?”

“Hắc Ưng Môn ư? Có vẻ như tôi từng nghe người ta nhắc đến. Chủ công có nhớ không, Lý Tri Chiu – người đứng đầu Hắc Ưng Môn – đã từng đến Tây Vực một lần.”

“Liệu điều này có liên quan gì đến chuyện này không?”

“Tôi nghe nói rằng, nguồn gốc của Hắc Ưng Môn chính là Xích Nhi Phân Đạo.”

Từ Mục trở nên ngạc nhiên: “Hắc Ưng Môn là người của Xích Nhi Phân Đạo à?”

“Trước đây là vậy. Nhưng sau khi Lý Tri Chiu rời Tây Vực, những người thuộc Xích Nhi Phân Đạo không hiểu vì lý do gì mà lại trở thành Hắc Ưng Môn.”

Từ Mục cau mày, dường như đã hiểu ra mối liên hệ giữa hai tổ chức này. Anh cúi xuống, gấp một cành cây và bắt đầu vẽ hình con đại bàng đen kỳ lạ dựa trên ký ức của mình.

“Chủ công, đây chính là biểu tượng của Hắc Ưng Môn.”

“Thật đáng tiếc là Lý Tri Chiu đã qua đời; nếu không, chúng ta sẽ có thêm nhiều thông tin hơn.”

Ân Hồ suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Chủ công thực sự không biết gì về điều này sao?”

“Biết cái gì…”

“Khi Lý Tri Chiu đến Tây Vực, ông ấy được hai vị trưởng lão bảo vệ. Một trong số họ chính là ông Trọng Gia. Nhưng không hiểu vì lý do gì, sau khi trở về Trung Nguyên, ông Trọng Gia đã từ bỏ chức vụ trưởng lão và trở thành một nhà tu hành.”

“Lão Trọng Gia ạ… Sáu anh hùng, tôi xin hỏi thêm một điều: Ở Tây Vực này, liệu ông ta có người yêu cũ nào không?”

Ân Hồ nhìn mặt lộ vẻ kỳ lạ và đáp: “Thưa chủ công, làm sao tôi biết được những chuyện đó chứ? Những chuyện tình cảm phù du, tôi chưa bao giờ am hiểu gì cả… Nhưng trong Chân Lan Thành, đã có trường hợp Vệ Phong kết hôn với công chúa rồi; rất nhiều binh sĩ từ Thục quốc sang Tây Vực cũng kết hôn với phụ nữ ở đó, và có không ít người còn sinh con nữa.”

“Trước đây tôi cũng đã đề cập đến chuyện này trong thư từ rồi.”

“Tôi biết mà, và không hề tức giận đâu.” Từ Mục cau mày, cảm thấy đầu mình càng lúc càng rối bời. Về chuyện kết hôn này, ngay cả em trai quái dị của mình cũng có thể kết hôn với một người phụ nữ tên Luan Yu… Theo quan điểm của một người hiện đại, ông ta coi đó là chuyện bình thường, và cũng không hề có ý định ngăn cản họ.

Nơi này, Tây Vực, chắc chắn phải thuộc về mình.

“Sáu anh hùng, hãy quay lại tiệc đi.” Từ Mục xoa đầu và thở dài.

“Chúng ta đã đi xa suốt quãng đường dài; sau khi tiệc kết thúc, chủ công hãy nghỉ ngơi cho thật tốt nhé. Ở Chân Lan Thành… có khá nhiều phụ nữ xinh đẹp đấy. Chủ công cũng biết rằng, miệng tôi, Ân Hồ, luôn được coi là người giữ bí mật tốt nhất mà.”

“Cơ thể mệt mỏi quá, tôi sẽ nghỉ hai ngày trước.”

Hai người tiếp tục đi về phía trước; đến nửa đường, Từ Mục dừng bước và nhìn thấy một người quen.

“Ồ, chủ công!” Một thiếu úy chạy đến gấp rút; phía sau anh ta còn có một người phụ nữ tên Người Hồ. Trong vòng tay người phụ nữ đó, đang ôm một đứa bé sơ sinh.

“Ma Đại Tài… Đồ khốn nạn, lúc trước còn nói sẽ dành tiền để cưới cô dâu mừng đấy…” Từ Mục mắng mỏ.

“Thưa chủ công, oan quá! Cô dâu mừng không muốn lấy tôi; việc không có con trai là điều lớn nhất, nên tôi đành phải lấy phụ nữ Tây Vực thôi.”

“Đã đặt tên cho đứa bé chưa?”

“Ma Tiểu Tài.”

Từ Mục cảm thấy hơi bối rối, đưa tay ra để nhìn đứa bé trong vòng tay người phụ nữ kia.

“Là một đứa con trai… nhưng lại giống hệt mẹ nó. Dù sao đi nữa, đó cũng là con của Ma Đại Tài mà!”

Nghe lời Ma Đại Tài nói, Từ Mục rút tay lại và cảm thấy đầu mình bỗng nhiên “ong ong” lên một cái…