“Kỳ Đức… Chẳng lẽ họ vẫn còn kế hoạch bí mật nào đó sao?” Tả Sư Nhân suy nghĩ một chút rồi hỏi một cách bình tĩnh.

“Tất nhiên là có. Đó là chiến thuật ‘dùng tiếng động để đánh vào phía đông’.”

“Chẳng phải phải là ‘dùng tiếng động để đánh vào phía tây’ sao?”

Lăng Tô cười và nói: “Thưa chủ nhân, đến lúc đó, ngay cả kẻ khập khiễng cũng sẽ nghĩ như vậy thôi. Đừng quên, trong binh pháp có câu ngạn ngữ cổ xưa này.”

“Tôi biết… Chiến tranh, chính là nơi mà mưu kế được sử dụng một cách tinh vi.”

“Đúng vậy.” Lăng Tô ngồi xuống lại, bắt đầu suy nghĩ cách tổ chức trận chiến này một cách hoàn hảo nhất.

Nếu thành công trong việc phá hủy Liên Thành và giải cứu được 50.000 binh sĩ của Lý Độ Thành, thì thế cân bằng giữa hai bên sẽ thay đổi hoàn toàn.

“Kỳ Đức… Nếu bạn có thể đánh bại kẻ khập khiễng đó, danh tiếng của bạn sẽ vang dội khắp ba mươi châu, và bạn sẽ được xếp vào hàng ngũ năm nhà chiến lược xuất sắc nhất thiên hạ.”

Nghe vậy, Lăng Tô mỉm cười mà không đưa ra ý kiến gì thêm.

……

Phía sau Liên Thành, Mã Nghị cùng với các vệ sĩ cá nhân liên tục kiểm tra tình hình của tuyến đường vận chuyển lương thực.

“Theo lệnh của Tiểu Quân Sư, chúng ta không được lơ là.”

Lúc này, tuyến đường vận chuyển lương thực phía sau đã được xây dựng hai doanh trại tạm thời. Xung quanh các doanh trại, còn được xây dựng nhiều tháp canh để có thể bắn xa.

Tất nhiên, ở khu vực gần núi, Mã Nghị cũng đã điều động người dân đào nhiều hố giăng móc ngựa, cũng như thiết lập các bẫy dây và bẫy giáo đâm xuống đất.

“Tướng Mã, viên quan giám sát việc vận chuyển lương thực đã đến.”

Mã Nghị quay đầu nhìn lại, và khi thấy hàng trăm binh sĩ Tứ Xứ cùng với khoảng bốn năm ngàn người dân đang vận chuyển từng xe lương thực đến, ông hiếm khi nào mỉm cười như vậy.

“Kính chào Tướng Mã.”

“Không cần phải đa lời.” Mã Nghị cười và nói: “Thế nào rồi? Phía Lý Độ Thành… Không có chuyện gì xảy ra phải không?”

Viên quan giám sát gật đầu: “Tướng Mã yên tâm, phía Lý Độ Thành vẫn đang kiên trì phòng thủ; cửa thành được bảo vệ chặt chẽ. Những đội tuần tra được cử đi đều bị Tướng Văn phái người đón đánh và giết chết.”

“Quả đúng như dự đoán của Tiểu Quân Sư… Vị tướng chỉ huy phòng thủ Lý Độ Thành đó quá thận trọng rồi.”

Tôi đoán là anh ta không hề biết rằng, ngày nay Đông Lăng đã trở thành một nơi đầy rủi ro và khó khăn.

Họ vẫn tiếp tục phong tỏa Lý Độ Thành, khiến nó trở thành một thành phố cô lập. Hiện tại, trong Lý Độ Thành không hề có bất kỳ thông tin gì được trao đổi. Chỉ biết rằng mọi người đang tuân theo di nguyện của Khang Chú để kiên trì bảo vệ thành phố.

“May mắn thay, anh đã đến. Vị quân sư trẻ muốn gặp anh, hãy theo tôi vào thành đi.”

Quan giám sát việc cung cấp lương thực gật đầu, chỉnh lại áo giáp trên người, rồi theo sau Mã Nghị bước vào thành phố một cách thận trọng.

Trên đỉnh thành của Lian Thành, khi nhìn thấy quan giám sát việc cung cấp lương thực đến, giống như Mã Nghị, Đông Phương Kính cũng mỉm cười. Sự xuất hiện của quan này chứng tỏ một điều: Lý Độ Thành vẫn đang được bảo vệ kiên trì, và con đường vận chuyển lương thực từ Cang Châu vẫn hoàn toàn thông suốt.

“Bí Nhụ xin chào vị quân sư trẻ.”

“Đừng khách sáo.”

Đông Phương Kính mỉm cười và mời quan giám sát việc cung cấp lương thực ngồi xuống cùng mình.

“Đại úy Bí, lần này mời anh đến thực ra là có một việc cần nhờ.”

“Vị quân sư trẻ cứ nói đi.”

Đông Phương Kính gật đầu và tiếp tục nói: “Có một việc, tôi muốn nhờ Đại úy Bí. Khi trở về, xin hãy tìm cách thu thập dầu hỏa.”

“Vị quân sư trẻ yên tâm, sau khi thu thập được, tôi sẽ sớm gửi đến đây. Lần này tình hình quân sự rất khẩn cấp, nên số lượng dầu hỏa gửi đến không nhiều lắm…”

“Không cần phải gửi đến.” Đông Phương Kính lắc đầu và trải bản đồ đã vẽ sẵn ra trước mặt Đại úy Bí.

“Đại úy Bí, lần này khi đi theo con đường chính thức, chắc hẳn đã qua Sĩ Quan.”

“Tất nhiên. Tuy nhiên, cái trạm kiểm soát này… đã bị bỏ hoang từ hơn hai trăm năm trước rồi.”

Hơn hai trăm năm trước, người Việt vẫn còn gây rối ở Cang Châu, và Sĩ Quan chính là nơi kiểm soát họ. Nhưng sau đó, người Việt đã di cư hết vào Lăng Châu.

“Sau khi lấy được dầu hỏa, Đại úy Bí hãy làm theo sự sắp xếp của tôi, chôn nó ở Sĩ Quan.” Nói xong, Đông Phương Kính đưa bản đồ cho quan giám sát việc cung cấp lương thực.

“Tình hình chiến sự rất khẩn cấp, và nhân lực cũng thiếu hụt, vì vậy mới phải nhờ Đại úy Bí. Tôi biết rằng Đại úy Bí là người Thục, và con trai ông cũng đang phục vụ trong doanh trại của Ngạn Văn với vai trò là một tướng phụ.”

Bí Thấm gật đầu: “Nếu là lệnh của Tiểu Quân Sư, tôi tự nhiên sẽ thực hiện cho tốt. Nhưng như vậy thì, lượng dầu hỏa cần thiết để phòng thủ thành trì của Tiểu Quân Sư sẽ không còn nhiều nữa. Lần trước, Tướng Đậu đã rất dũng cảm… và đã sử dụng khá nhiều dầu hỏa trong trận chiến trên mặt nước.”

“Không sao đâu, tôi có cách giải quyết. Gần khu vực Tứ Quan, có lẽ sẽ có những con đường nhỏ có thể đi qua; Bí Đô úy cũng xin hãy chặn các con đường này lại.”

“Tiểu Quân Sư, còn những người dân lưu lạc gần đây thì sao?”

Đông Phương Kính im lặng một lúc, rồi nói: “Không cần đuổi họ đi. Chỉ cần có người dân lưu lạc ở đó, thì sẽ có tiếng động, điều đó sẽ giúp che giấu nhiều thứ.”

Bí Thấm hiểu ý của Đông Phương Kính và không hề tỏ ra bối rối; ngược lại, anh ta cúi đầu chào Đông Phương Kính một cách thành kính.

“Tiểu Quân Sư giữ gìn Liên Thành, dù có chết cũng không từ. Tất cả nhân dân và binh sĩ của Tây Thục đều sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của Tiểu Quân Sư.”

“Tôi, Đông Phương Kính, chỉ là một người yếu đuối, nhưng những việc tôi làm, tất cả đều vì sự nghiệp vĩ đại của chủ công và vì đất nước của nhân dân Tây Thục. Tôi không hề hối tiếc suốt cuộc đời mình.”

……

Dưới chân Núi Lý Độ, Lý Độ Thành.

Lúc này, khuôn mặt của Khang Thác đầy vẻ nghiêm túc.

Khi những binh sĩ được sent đi thám hiểm bên ngoài thành liên tục bị đánh bại, ông quyết định cho xây dựng một tháp canh cao ba trượng trên đỉnh thành của Lý Độ Thành.

Mỗi ngày, ông đều lên tháp canh và nhìn ra ngoài thành trong thời gian dài.

“Tướng Khang, có rất nhiều người Tây Thục đã rút về Thành Đương Hồ.”

Thành Đương Hồ chính là thành trì đối đầu với Lý Độ Thành.

Nghe lời báo cáo của tướng tá, Khang Thác không hề cảm thấy vui mừng; ngược lại, vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt ông càng trở nên nặng nề hơn.

“Tôi đã nói từ trước rồi, đây chắc chắn là một chiến thuật dụ địch. Đừng quên, những kẻ yếu đuối khi tấn công thành trì luôn thích sử dụng những mưu kế xảo quyệt. Tôi dám cá, nếu chúng ta cử người ra ngoài thành, những kẻ đó chắc chắn sẽ dẫn theo toàn bộ quân đội của mình và tấn công chúng ta từ nơi ẩn náu.”

Một số tướng lớn bên cạnh ông vẫn không tin lời ông.

“Các ngài, hãy cùng lên tháp canh.” Khang Thác cười nói. Trong những ngày qua, ông đã phát hiện ra rất nhiều điều từ trên tháp canh.

Khi những vị tướng canh thành khác cũng lên đến, Đông Phương Kính

“Những ngày gần đây, tôi đã phát hiện ra một điều thú vị ở hướng nam. Mọi người, xin hãy lắng nghe kỹ nhé.”

Nghe vậy, vài vị tướng lớn vội vàng chăm chú lắng nghe, nhưng ngoài tiếng ồn ào bên ngoài thành, dường như không có gì khác cả.

“Đừng quên, tôi – Khang Thác – là người của Sơn Việt. Tôi rất am hiểu về những chuyện xảy ra trong rừng. Bây giờ là vào mùa thu, lúc này số lượng chim chóc và động vật hoang dã đạt mức cao nhất. Nhưng trái ngược với thông thường, trong rừng phía nam, tiếng chim hót và bóng dáng động vật gần đây đều ít đi rất nhiều.”

“Nghĩa là, có ai đó trong rừng đã làm cho các loài chim và động vật hoảng sợ và bay đi. Hơn nữa, vào đêm qua, tôi đã nhìn thấy khói lửa phát ra từ rừng phía nam; mặc dù nó được dập tắt ngay lập tức, nhưng tôi vẫn nhìn thấy rõ.”

Khang Thác nói với vẻ chắc chắn: “Nếu không nhầm, đám quân của kẻ đi khập khiễng đó chắc chắn đang ẩn náu trong rừng phía nam, bên ngoài Lý Độ Thành. Nếu chúng ta ra ngoài bây giờ, chắc chắn sẽ sa vào bẫy!”

Khang Thác không bao giờ ngờ rằng những chiêu trò này chỉ là để dành cho mình mà thôi.

“Tướng Kang thật là thông minh!”

“Quả là em trai của Đại tướng Đông Lăng!”

Khang Thác cười và nói: “Vẫn là câu đó, miễn là chúng ta kiên trì bảo vệ Lý Độ Thành, nếu kẻ đi khập khiễng đó thực sự có gan, thì cứ đến tấn công xem sao.”

……

Trong rừng phía nam của Lý Độ Thành,

Mạnh Hoạ cùng với hơn ba trăm người lính Bình Man Doanh đang đi săn chim. Vì vậy, họ thường xuyên lắc các cái cây để làm cho nhiều loài chim và động vật hoang dã hoảng sợ và bay đi.

“Vua ơi, tại sao Tướng Yu Wen lại bắt chúng ta làm những việc này?”

Mạnh Hoạ tỏ vẻ như không biết gì cả.

“Tướng Yu Wen là bạn thân của cha tôi… Ông ấy rất mạnh mẽ đấy.”

Vừa nói xong, Mạnh Hoạ lại quay đầu nhìn về phía Kè Châu.

“Rất nhiều người đã chết ở Kè Châu… Cha tôi, con hổ ngốc nghếch của tôi… Mong là không có chuyện gì xảy ra với ông ấy…”