Lúc này, bên trong Trần Thủy Quan, người nhận được tin tức – Lăng Tô – đã hiện rõ vẻ mặt nghiêm trọng.

“Quân sư, có chuyện gì vậy?”

Giọng của Lăng Tô trầm xuống: “Không sai như tôi dự đoán, Từ Bù Y quả thực đã có kế hoạch rồi. Thật không may, Tả Vương cứ khăng khăng muốn trở về Đông Lăng và đã sa vào bẫy của quân Tây Shu.”

Lăng Tô từ từ nhắm mắt lại. Dù biết rằng đây có lẽ chỉ là chiêu dụ quân của kẻ thù, nhưng ông không còn cách nào khác. Nếu ông không hành động ngay, phía Tả Sư Nhân chắc chắn sẽ gặp nạn lớn.

“Truyền lệnh của ta: ngay lập tức chuẩn bị đại quân!”

“Quân sư, chúng tôi sẽ lập tức xuất quân để tiếp viện cho chủ công!” Mấy vị tướng lĩnh thuộc phe Đông Lăng cũng đều tràn đầy ý chí chiến đấu. Những người này luôn ở lại Trần Thủy Quan và đã tích tụ đầy lòng căm ghét.

“Không đúng…” Bất ngờ, lúc này Lăng Tô lại lắc đầu.

“Nếu muốn cứu chủ công, việc tiến về phía nam để tiếp viện không phải là phương án tốt nhất. Thời gian sẽ bị kéo dài quá lâu, và tôi lo rằng trên đường tiến quân, Từ Bù Y có thể đã chuẩn bị những kế hoạch bất ngờ khác. Nếu cuộc tiếp viện này không mang lại hiệu quả bất ngờ, thì sẽ không có ích lắm.”

Lăng Tô nhìn các vị tướng lĩnh đang ngơ ngác: “Các ngài yên tâm, trong đầu tôi đã có một kế sách tốt rồi. Các ngài không cần phải tiến quân về phía nam; hãy tập trung năm vạn binh sĩ và xông thẳng ra cổng trước!”

“Quân sư, tại sao lại như vậy…?”

“Tôi đã nói rồi, quân đội của Từ Bù Y yếu thế, họ chỉ dựa vào những bẫy ngoài thành để khiến chúng ta không dám hành động. Họ không biết rằng tôi, Ling Kỳ Đức, cũng là người thích mạo hiểm. Vậy thì, chúng ta hãy liều lĩnh xông thẳng ra cổng trước, đánh bại quân địch bên ngoài thành trước. Tôi đoán rằng sau vài đợt tấn công phân tán, lực lượng của quân địch đã suy yếu đi rồi.”

Lăng Tô ngẩng đầu lên, nhắm mắt nhìn cảnh vật bên ngoài thành.

“Hơn nữa, nếu Từ Bù Y đi về phía nam, chỉ còn lại mình Thần Đồ Quan thì tôi vẫn tin tưởng vào khả năng của họ.”

Các ngài hãy suy nghĩ xem, nếu chúng ta đánh bại được Thần Đồ Quan, thì tại ba tỉnh Đông Lai phía đông, sẽ không còn lực lượng quân đội tinh nhuệ của Đông Lai nữa; chỉ còn lại một số binh sĩ của các quận mà thôi. Nhưng những binh sĩ này, làm sao có thể chống đỡ nổi!

“Ý của tướng lĩnh là… nên tận dụng cơ hội này để chiếm giữ ba tỉnh Đông Lai?”

“Đúng vậy!” Lăng Tô quay người lại, giọng nói đầy quyết tâm, “Nếu đánh bại được Thần Đồ Quan, chúng ta sẽ tiến thẳng vào Đông Lai. Khi đó, dù là Từ Bù Y hay Viên Tông nghe tin này, chắc chắn họ sẽ vội vàng điều quân đến cứu viện. Như vậy, tình hình bao vây ở phía Tả Vương sẽ được giải quyết ngay lập tức.”

“Tướng lĩnh, đây thật là một kế hoạch tuyệt vời!” Một số tướng lĩnh nghe xong, đều không khỏi xúc động.

“Không cần phải suy nghĩ nữa; nếu Từ Bù Y điều quân từ phía nam đến cứu viện, chắc chắn họ sẽ phải suy nghĩ kỹ. Nhưng nếu chúng ta tiến thẳng vào Đông Lai theo kế hoạch này – một chiến thuật bất ngờ như vậy – tôi không tin rằng Từ Bù Y có thể nghĩ ra được. Hơn nữa, ngay cả khi không thể đánh bại được Thần Đồ Quan, tôi vẫn có cách để điều một đội quân, phối hợp với quân đội của Trần Thủy Quan từ bên trong để gây áp lực cho họ. Lúc đó, chúng ta vẫn có thể tiến thẳng vào Đông Lai. Chỉ là cần phải đánh giá tình hình một cách kỹ lưỡng mà thôi.”

“Chúng tôi sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của tướng lĩnh!” Các tướng lĩnh Đông Lăng liền cúi đầu tôn trọng.

“Rất tốt.” Lăng Tô gật đầu hài lòng. Tiếp theo, ông ta sẽ thực hiện một “vở kịch” thực sự quan trọng, để cho vị vua Tây Thục Từ Bù Y kia thấy rằng, sức mạnh của “Vua Ngũ Cốc” này là không thể xem thường được!

…

Tại doanh trại bên ngoài thành trì của Trần Thủy Quan.

Thần Đồ Quan ngồi trong lều quân, khuôn mặt vẫn bình tĩnh như mọi khi. Trong tay ông ta, còn giữ một bức thư bí mật. Bức thư này không phải do chủ nhân của mình gửi đến, mà là do chính vua Tây Thục sai người mang đến.

Nội dung của bức thư rất đơn giản, chỉ vài câu ngắn gọn, nhưng đã nói lên điểm then chốt.

“Tướng quân, tướng quân!” Bên ngoài lều quân, một vệ sĩ vội vàng bước vào, “Báo cáo với tướng quân, có thông tin từ gián điệp: quân đội của Trần Thủy Quan đang có những động thái bất thường!”

Điều khiến các vệ sĩ hoảng sợ là, ngay cả với những thông tin quan trọng đến thế này, vị tướng của họ vẫn bình tĩnh như núi, không hề tỏ ra lo lắng chút nào.

“Bức thư mật của Từ Thục Vương đã được giải mã rồi.”

Thần Đồ Quan đứng dậy, khuôn mặt hiện lên nụ cười nhẹ nhàng.

“Trên đời này, luôn có những người dù thông minh nhưng lại tự gây rối cho chính mình… Và Lăng Tô chính là một trong số đó.”

“Hãy triển khai mệnh lệnh của ta! Chuẩn bị điều động đại quân, cùng ta đối đầu với kẻ thù! Lần này, sự sống còn của Đông Lai phụ thuộc vào việc này… Ta, Thần Đồ Quan, hy vọng mọi người sẽ đoàn kết, tiêu diệt địch!”

“Tuân lệnh!”

Xung quanh Thần Đồ Quan, một số vị tướng lớn của Đông Lai cũng gật đầu một cách kiên định.

Bên ngoài, đã vào buổi tối.

Theo quy luật tấn công và phòng thủ từ xưa đến nay, vào ban đêm như thế này chính là thời điểm dễ dàng bùng nổ chiến tranh nhất.

Mặc áo giáp chiến đấu, khuôn mặt Lăng Tô trở nên nghiêm nghị. Lần này, quyết định thắng bại gần như đã đến… Nếu không tận dụng cơ hội này để tấn công mạnh mẽ vào Đông Lai, thì họ sẽ mãi mãi ở thế yếu.

Phía bên kia, dù có thể phá vỡ vòng vây, nhưng trong thời gian dài, họ sẽ phải co cụm lại ở khu vực Giang Đông.

“Các bạn, vị tướng đối diện chính là Thần Đồ Quan. Khi đại quân của chúng ta có động thái gì đó, chắc chắn ông ta sẽ có biện pháp ứng phó… Khi xuất thành, nhớ phải tiến về hướng bắc!”

Thực tế, hướng Đông Lai nằm về phía đông… Nhưng việc tiến về hướng bắc lại có ý nghĩa rõ ràng hơn, đó là để tránh những cái bẫy nhiều hơn… Dù sao thì, tuyến phòng thủ hướng Đông Lai cũng luôn là tuyến dài nhất.

Chỉ có thể đi vòng qua hướng bắc, sau đó mới tấn công vào Đông Lai.

“Tiến quân—”

“Đội kỵ binh và đội giáo binh đi đầu, hãy cẩn thận với những mũi tên của địch!”

Toàn bộ đại quân của Trần Thủy Quan gồm hơn bảy mươi nghìn người; lúc này, có khoảng năm mươi nghìn người theo Lăng Tô xuất thành, gần như là một nửa lực lượng quân đội.

Trong số năm mươi nghìn người đó, có cả binh sĩ của Đông Lăng và binh sĩ của gia tộc Ngô Vương, tất cả đều là những binh sĩ tinh nhuệ nhất của hai bên.

Lần này, Lăng Tô đã quyết tâm phải liều mạng… Trong khi giải vây, họ cũng muốn tận dụng cơ hội này để đánh chiếm ba tỉnh của Đông Lai.

Còn về Thần Đồ Quan, trong mắt Lăng Tô, đó chỉ là con chó cản đường cuối cùng mà thôi. Tất nhiên, sau khi trải qua những chiêu trận phức tạp do Thần Đồ Quan sử dụng, Lăng Tô đã có biện pháp đối phó rồi.

“Ye Du!”

“Tướng này đây!” Một vị tướng trung niên tên Đông Lăng vội vàng phi ngựa quay trở lại.

“Ta giao cho ngươi lãnh đạo tám ngàn binh sĩ của đại quân, đóng vai trò hỗ trợ từ hai bên. Nhớ rằng, phải dùng mọi giá để bảo vệ trại quân Bộ Cung ở trung tâm. Nếu xảy ra chiến tranh, ngươi hãy dẫn quân xông vào hàng ngũ địch trước tiên; ta, Lăng Kỳ Đức, sẽ đến hỗ trợ ngươi từ phía sau.”

“Ye Du, nếu lần này chúng ta có thể đánh bại được Thần Đồ Quan, ta sẽ báo cáo công lao của ngươi trước mặt chủ công. Trong ba tỉnh Đông Lai, rõ ràng là người Ký Nhân chiếm đa số, vậy tại sao lại để một kẻ thuộc phe Sơn Việt trở thành tướng lĩnh hàng đầu?”

“Ye Du, ta tin tưởng vào ngươi.”

Ye Du vui mừng đáp: “Quân sư yên tâm, Ye Du chắc chắn sẽ bảo vệ tuyến hai bên và phối hợp cùng quân sư để đánh bại người Đông Lai!”

“Rất tốt.” Lăng Tô mỉm cười gật đầu, không còn hứng thú quan sát Ye Du nữa.

Trong bóng đêm, vị tướng xuất chúng này bắt đầu ra lệnh cho đại quân tiến hành hành quân một cách cẩn thận.

Đội quân Đông Lăng mặc áo giáp dày, gồm hơn ba ngàn người, đóng vai trò tiền đạo, mỗi người đều cầm khiên và đi qua những con đường lầy lội, đầy lá khô.

“Các bạn, chuẩn bị đón những tấm gỗ lăn!”

Không lâu sau, từ hai bên đồi, những tấm gỗ lăn đã được chuẩn bị sẵn bắt đầu lăn xuống đội quân Đông Lăng đang tiến bộ.

“Nhanh chóng đứng lên đỡ khiên!”

Các tướng lĩnh của đội quân áo giáp dày hét lên và nhanh chóng đứng lên đỡ khiên.

“Bam… bam…”

Là đội tiên phong, đội quân Đông Lăng gồm ba ngàn người đã nhanh chóng đứng lên đỡ khiên, và chỉ có khoảng hai ba trăm người bị giết, nhưng cuối cùng họ vẫn kiểm soát được tình hình.