“Giết—”

“Gào!”

Ở phía đông bờ sông, quân đội của Từ Mục và Viên Tông cuối cùng cũng hợp nhất lại với nhau. Lúc này, để phá vỡ tuyến phòng thủ dọc theo bờ sông, họ buộc phải mở ra một con đường xuyên qua hàng phòng thủ đó.

Cần biết rằng, phía nam Trần Thủy Quan, gần như toàn là khu vực phía sau của quân đội Đông Lăng; nơi đây đã được bố trí rất nhiều điểm kiểm soát và doanh trại ẩn náu. May mắn thay, vì lâu không có chiến sự ở phía nam, số lượng các doanh trại này khá ít.

“Keng.”

Sĩ Hổ – người mặc áo giáp dày – cưỡi một con ngựa, như một con hổ hung dữ, vung cây búa lớn lao vào trận chiến, liên tục tấn công và rút lui; cuối cùng, ông ta đã giết chết một tướng lĩnh của địch trong doanh trại ẩn náu và ném xác ông ta xuống đất.

“Vua Đông Lai, đây đã là doanh trại thứ ba rồi…” Từ Mục nói với vẻ mặt nghiêm túc. Không lâu nữa, tin tức về cuộc tấn công từ phía nam chắc chắn sẽ đến tai Tả Sư Nhân.

Bên cạnh Từ Mục, Viên Tông – người vẫn còn sung sức – cũng mặc áo giáp và cầm cung kiếm.

“Vua Thục có ý kiến gì không?”

“Xin hỏi Vua Đông Lai, trong quân đội có bao nhiêu kỵ binh?”

“Chưa đầy ba nghìn. Vua Thục cũng biết rằng Đông Lai không sản xuất ngựa; ba nghìn kỵ binh này đều là những người được tập hợp từ nhiều nơi khác nhau.”

“Quân đội chúng tôi cũng có hơn một nghìn kỵ binh. Vua Đông Lai, liệu có thể cho chúng tôi mượn toàn bộ ba nghìn kỵ binh đó không?”

Viên Tông không do dự chút nào, cười ha hả và nói: “Tôi đã nghe nói nhiều về kỹ năng cưỡi ngựa của Vua Thục; nếu cần thiết, cứ mang đi thoải mái!”

“Tốt!” Từ Mục mỉm cười.

Trong tình huống này, nếu tiếp tục tiến quân theo đường bình thường để đến trước mặt Tả Sư Nhân, sẽ mất quá nhiều thời gian; còn nếu tổ chức các đội kỵ binh đi chặn trước, có thể sẽ đạt được hiệu quả bất ngờ. Hơn nữa, càng tiến gần bờ sông Khe Châu, rừng rậm càng ít; chỉ còn một số đầm lầy, nhưng không gây trở ngại lớn cho việc di chuyển của quân đội.

“Vua Đông Lai, tôi sẽ đi chặn trước; ngài hãy tiếp tục tiến quân phía sau. Tôi ước tính khoảng hai giờ nữa là chúng ta sẽ đuổi kịp đại quân của Tả Sư Nhân.”

“Vua Thục… Tôi nghe nói rằng Tả Sư Nhân đã khởi hành từ sáng nay rồi.”

Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, chúng ta rõ ràng là đã chậm hơn người khác một chút.”

Từ Mục cười nói, “Lúc nãy tôi vừa nhận được tin tức, Tả Sư Nhân hiện đang tích lũy danh tiếng tốt đẹp đấy.”

“Anh ấy luôn như vậy mà.” Viên Tông nhắm mắt lại, dường như đoán ra điều gì đó.

“Vậy thì, chúng ta sẽ chia làm hai đội để tiến quân. Vua Thục yên tâm, tôi sẽ theo sau và sớm bắt kịp các bạn.”

“Rất tốt.”

……

Với hơn bốn nghìn kỵ binh, họ tiến về phía nam của Khe Châu trên con đường chính. Trên đường đi, có rất nhiều doanh trại bí mật hoặc là đội tuần tra của Đông Lăng. Bất kỳ ai dám chặn đường đều bị đội kỵ binh này xé nát.

Đặc biệt là Sĩ Hổ – người đứng đầu đội tiên phong. Anh ta cưỡi con ngựa cao lớn, mặc áo giáp dày, vung chiếc rìu trên tay, trông giống như một vị thần chiến tranh xuất thân từ địa ngục. Những kẻ nhát gan khi nhìn thấy anh ta đều vội vàng tránh xa.

“Mục Ca Nhi, Còn Dog Fu đâu rồi?” Sau khi tiến công một lúc, Sĩ Hổ mới nhớ ra điều gì đó và vội vàng hỏi.

“Dog Fu và cây cung dài đều đang có việc phải làm. Lần này, em sẽ đi theo tôi trước.”

Nếu không có Sĩ Hổ đi cùng, Từ Mục cảm thấy sức mạnh của đội quân mình sẽ giảm đi ít nhất ba mươi phần trăm. Người em quái vật của mình luôn là vũ khí lợi hại trên chiến trường.

“Mục Ca Nhi, Lại có kẻ chặn đường nữa!”

Từ Mục đang suy nghĩ thì bỗng nhiên nghe thấy lời nói của Sĩ Hổ và ngẩng đầu lên, thấy lại một đội tuần tra nữa. Từ Mục nhận ra rằng, theo thời gian trôi qua, việc tiến hành cuộc tấn công bất ngờ này có lẽ sẽ không thể giấu được nữa.

……

“Tôi, Tả Sư Nhân, trong đời này chỉ có một ước nguyện duy nhất, đó là thiên hạ được thanh bình, mọi người sống hạnh phúc.” Tả Sư Nhân bước xuống ngựa, mỉm cười và nói với hàng nghìn người tị nạn đang đứng trước mặt mình.

Tất nhiên, phòng thủ luôn là điều quan trọng nhất, vì vậy ông không tiến lại quá gần họ.

“Vậy thì, mọi người hãy đợi ở bờ sông trước đã. Khi có thuyền, chúng tôi sẽ đưa mọi người qua sông và vào lãnh địa của Đông Lăng.”

Tả Sư Nhân cũng nhận ra rằng, hôm nay mình đã nói quá nhiều lời.

Hơn nữa, chuyện nổi loạn của Ngô Châu bỗng nhiên lại hiện lên trong đầu tôi.

“Chủ công, đã đến lúc phải rời đi rồi.” Người chỉ huy đội vệ sĩ bước đến gần và nhắc nhở lần thứ tám.

Tả Sư Nhân nhíu mày, nhìn ra bầu trời; có vẻ như thời gian đã trôi qua khá lâu. Tất nhiên, trong khoảng thời gian đó, ông ta cảm thấy rất hài lòng, ít nhất là những người dân đang tìm nơi trú ẩn này thực sự coi ông ta như một vị cứu tinh.

“Đi thôi.”

Người chỉ huy đội vệ sĩ gật đầu, nhưng bất ngờ quay đầu lại, liếc nhìn nhóm “người tị nạn” không xa.

Trong nhóm người tị nạn, vào lúc này, khuôn mặt của Thượng Quan Thức trở nên lo lắng. Một mặt, anh ta nhìn về phía Tả Sư Nhân đang chuẩn bị rời đi; mặt khác, anh ta không thể không nhìn về phía con đường quan lộ dài thăm thẳm phía trước.

Anh ta biết rằng, việc lợi dụng danh nghĩa nhân từ để kéo dài thời gian đã khiến Tả Sư Nhân mất quá nhiều thời gian. Nếu tiếp tục như vậy, e rằng sẽ không còn hiệu quả nữa.

“Các người, tôi Tả Sư Nhân sẽ đi trước.”

Lên ngựa, Tả Sư Nhân nở nụ cười ân cần, cố tình giả vờ tỏ ra điềm tĩnh. Nhưng ngay sau đó, ánh mắt ông ta bỗng dừng lại.

Ông ta thấy phía trước, có hàng chục lính do thám đầy máu me đang chạy về phía họ với vẻ mặt hoảng loạn.

“Chủ công, quân Thục đang tấn công!”

Tả Sư Nhân hoảng sợ: “Vùng bờ sông phía nam này chứa rất nhiều căn cứ bí mật và lính do thám.”

“Chủ công, quân Thục toàn là binh đội kỵ binh, tốc độ rất nhanh; họ đã đang tiến về phía đây!”

Tả Sư Nhân nhìn chằm chằm, khuôn mặt đầy sự không thể tin được. Vì Đông Lai không có binh đội kỵ binh quy mô lớn, nên ông ta luôn yên tâm về khu vực phía nam này.

……

Thượng Quan Thức nhìn lên, quan sát tình hình phía trước. Anh ta biết rằng người lãnh đạo của mình đang tiến về phía đây. Nhưng nếu Tả Sư Nhân vội vàng tiến quân, vẫn có khả năng lớn để kịp thời trở về bến cảng.

“Các người, có nhìn rõ không? Quân đội Đông Lăng phía trước vẫn chưa xếp thành đội hình ổn định để tiến quân; đây chính là cơ hội của chúng ta.”

“Chỉ cần chúng ta trì hoãn họ một lúc nữa, người lãnh đạo ở phía đông sẽ sớm đến nơi.”

“Áo trắng giáp trắng, dám đánh đuổi bất hòa khắp nơi.”

Sau khi trở thành người lãnh đạo chính của nhóm anh hùng này, ông đã ra lệnh nghiêm ngặt yêu cầu tất cả các chiến binh đều phải mặc giáp để chiến đấu. Vì vậy, rất nhiều bộ áo giáp màu trắng mỏng manh đã được chế tác riêng cho họ.

“Giết!” Thượng Quan Thức xé bỏ bộ áo rách rưới trên người, và dưới ánh nắng mặt trời, bộ áo giáp trắng lóe lên rực rỡ. Bên cạnh ông, rất nhiều người khác cũng làm như vậy.

Chỉ có một số người dân thực sự đang tìm cách trốn thoát; sau khi hoảng loạn một lúc lâu, họ mới bắt đầu chạy tán loạn khắp nơi.

“Giết—”

Thượng Quan Thức cầm lấy hai thanh kiếm, dựa vào kỹ năng di chuyển nhanh nhẹn của mình, ông tiên phong lao về phía trước. Phía sau ông, rất nhiều chiến binh khác cũng nhanh chóng theo đuổi, cầm kiếm xông lên.

“Trời… trời nắng quá gắt!” Tả Sư Nhân nhìn thấy tình hình trước mắt, suýt nữa thì không thể thở nổi.

“Ngăn chặn họ lại!” Một số tướng lĩnh Đông Lăng bình tĩnh trong lúc nguy cấp, nhanh chóng tổ chức quân đội, tạo thành đội hình chiến đấu.

Tả Sư Nhân với khuôn mặt lạnh lùng, cắn răng, cũng bước vào đội hình chiến đấu. Nếu sau này ai đó nhắc đến sự việc hôm nay, chắc chắn đó sẽ là một vụ bê bối đáng xấu hổ.

“Đồ nói đầy lý tưởng nhưng lại làm những điều tồi tệ.” Tả Sư Nhân thầm mắng trong lòng. Nếu biết trước thì ông đã cứ tiếp tục hành quân, có lẽ bây giờ ông đã ở trên sông rồi.

Ba bốn giờ đồng hồ đã bị lãng phí một cách vô ích.

“Giết hết chúng, không để sót một người nào.” Tả Sư Nhân ra lệnh một cách nghiêm túc.

“Những mũi tên bay lên—”

Dù hơn hai mươi nghìn binh sĩ Đông Lăng vẫn chưa kịp tập hợp thành đội hình do tình hình hỗn loạn, nhưng lúc này, các đơn vị tinh nhuệ như Đông Lăng Bộ Cung đã theo lệnh của chỉ huy, nâng cao những cây cung sắt lên.

“Bắn!”

Chưa kịp tiến gần đến đội quân Đông Lăng, hàng loạt chiến binh đã bị bắn chết.

“Đạp lên đầu kẻ địch!” Thượng Quan Thức cầm hai thanh kiếm, cùng hơn một trăm chiến binh có võ công cao cường, dùng kỹ năng di chuyển nhanh nhẹn lao vào đội hình địch, liên tục đạp lên những chiếc mũ giáp của binh lính đối phương.

“Cuốn sóng lên!”

“Gào!”

Hơn một trăm chiến binh, dưới ánh nắng chói lọi của mặt trời, vung những thanh kiếm dài, trong chốc lát, hàng chục binh sĩ Đông Lăng đã bị cuốn ngã như nhữ