“Chủ công!”

Vừa mới sáng sớm, Gia Châu đã dựa vào gậy và vội vàng bước vào phòng của Hoàng cung.

“Văn Long, có chuyện gì vậy?”

“Tin tức vừa nhận được, phía trong thành đã bắt đầu hành động rồi.”

Nghe vậy, khuôn mặt của Từ Mục cũng trở nên nghiêm túc.

“Tình hình chiến sự thế nào?”

“Đang diễn ra rất ác liệt. Phía Vua Dương Châu đã điều động toàn bộ quân đội, ra ngoài Trường Dương Thành để liên tục tấn công liên quân các gia tộc lớn. Tuy nhiên, hiện tại hai bên đang ngang hàng.”

Từ Mục ngập ngừng một chút, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, “Văn Long, nếu không nhầm thì chính là Vương Long đang chỉ huy quân đội.”

“Đúng vậy, nhưng phía ‘Vua Lương Thực’ cũng đã cử một người tên là ‘Lian Gongzi’ tham gia.”

“Chưa từng nghe đến.” Từ Mục bỗng nhiên mỉm cười, “Bây giờ tôi hiểu tại sao Vương Long lại muốn rời khỏi thành rồi. Một là để tránh gây hại cho người dân bên trong thành; hai là để chọn đúng thời điểm để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, khiến cho liên quân các gia tộc lớn phải thất bại.”

Gia Châu gật đầu, “Nghe nói, quân tiếp viện từ các tỉnh Hà Bắc cũng đang chuẩn bị đến hỗ trợ Vua Dương Châu. Tất nhiên, quân đội của ‘Vua Lương Thực’ cũng sẽ nhanh chóng tham gia vào trận chiến này. Nhưng phần lớn quân đội của họ có lẽ sẽ đóng ở khu vực rừng núi giữa Định Châu và thành phố.”

“Những đội quân này đã bị ai đó đặt ra để chặn đứng rồi.”

“Sài Tông và Thường Thắng.”

“Đúng vậy, chỉ vài ngày nữa thôi, liên quân các gia tộc lớn, kể cả phe ‘Vua Lương Thực’, chắc chắn sẽ rơi vào thế yếu. Khi đó, nếu Vương Long tiếp tục tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, Vua Dương Châu chắc chắn sẽ giành được chiến thắng lớn.”

Xưa nay, kẻ thắng luôn là vua, kẻ thua luôn là giặc. Chỉ cần Thường Tứ Lang giành chiến thắng, thì chắc chắn sẽ có cách để từ từ đổ lỗi cho phe ‘Vua Lương Thực’.

“Trận chiến vẫn còn một thời gian nữa mới kết thúc. Không dám giấu chủ công, tôi thực sự rất mong chờ được chứng kiến phe ‘Vua Lương Thực’ bị đánh bại.”

“Văn Long… Tôi cũng vậy.”

Gia Châu ngồi xuống, uống một chén trà xong, điều chỉnh lại giọng nói rồi tiếp tục đưa ra một tin tức gây sốc:

“Như tôi dự đoán, nhân cơ hội biến động bên trong thành phố, phe Viên Tông đã bắt đầu cuộc tấn công toàn diện. Ngoại trừ lực lượng phòng thủ của Thần Đồ Quan, hầu hết các quân đội đều đang di chuyển về hướng Khe Châu.”

“Trước đó, Zhao You đã bỏ trốn; toàn bộ Khe Châu gần như trở thành vùng đất không chủ. Người dân trong vùng phần lớn cũng đã chạy trốn sang Tây Thục. Vì vậy, họ hoàn toàn không có khả năng chống trả. Nếu không có quân viện, trong vòng mười ngày nữa, phe Viên Tông sẽ chiếm được toàn bộ Khe Châu.”

Nhưng người đầy tham vọng như Tả Sư Nhân chắc chắn sẽ không đứng yên nhìn tình hình này. Phe Viên Tông đã điều động lực lượng lớn; phía Đông Lăng chắc chắn cũng sẽ theo đuổi và tiếp tục tung thêm quân để đối phó với cuộc tấn công này.

“Thế giới này sắp lại rơi vào hỗn loạn…”

……

Tiếng móng giẫm lên đường.

Thường Tứ Lang, người mặc áo giáp chiến đấu, cưỡi ngựa; trên lá cờ tuyên thệ, cái đầu bị treo lên đó chính là của nàng ca sĩ gián điệp kia.

Vị cố vấn già Liu Trung Đức cũng đã thay đổi trang phục, mặc áo giáp kiểu Nho gia; ánh mắt ông ta lạnh lùng và sắc bén.

“Trung Đức… Đã đến lúc rồi phải không?”

“Chủ nhân, gần như đã đến lúc rồi. Phía Thường Thắng đã thông báo rằng họ đã liên minh với Tây Thục Sài Tông và sử dụng chiến thuật dụ địch để chặn đứng quân viện của ‘Vua Lương thực’ khi chúng tiến vào thành phố. Chỉ cần trong nửa tháng nữa, chúng ta có thể tiêu diệt được lực lượng đó; sau đó, ‘Vua Lương thực’ sẽ bị đánh bại hoàn toàn. Những gia tộc luôn có âm mưu xấu xa kia cũng sẽ bị thanh trừng triệt để lần này.”

“Tốt lắm.” Thường Tứ Lang mỉm cười mãn nguyện; giọng nói ông ta tràn đầy sự thoải mái. Cũng đáng lý thôi… Ông ta đã phải chịu đựng quá lâu rồi.

“Chủ nhân, còn một việc nữa…”

“Lão Trung Đức khuôn mặt trở nên nghiêm nghị, ‘Nếu tốc độ đủ nhanh, chủ nhân có thể ngay lập tức dẫn đầu đội quân này tiến về phía nam, xâm chiếm hai tỉnh Lai Yên và Nhĩ Dương. Tôi nghe nói rằng Viên Tông đang chuẩn bị xuất quân, đây chính là cơ hội tuyệt vời.’ Không thể không nói, đây thực sự là cơ hội để thay đổi tình thế.”

Nhưng hiện tại, vấn đề cần giải quyết vẫn là đội quân “nổi loạn” này. Tất nhiên, từ lúc bắt đầu cuộc nổi loạn này, ông ta đã sớm chuẩn bị sẵn một “con dao” để sử dụng vào thời điểm thích hợp… Con dao đó sẽ được dùng để đâm sau lưng đối phương, khiến cho đội quân của họ rối loạn và tan rã.

“Bao vây họ lại!” Thường Tứ Lang nói với giọng nóng vội, trong tay cầm khẩu súng.

Khi lãnh thổ ngày càng mở rộng, các vấn đề phát sinh cũng ngày càng nhiều. Đặc biệt là một số gia tộc giàu có, tự cao tự đại, rõ ràng có ý đồ không trung thành. Thậm chí, họ còn liên tục khuyên Thường Tứ Lang lên ngôi hoàng đế, và họ sẽ ngay lập tức trở thành những quan lại trung thành với ông ta. Những đề xuất ngu ngốc như vậy khiến Thường Tứ Lang phải bỏ qua chúng.

Dù sao đi nữa, việc thay đổi cục diện tình hình và đuổi đi “Vua Lương thực” cũng chính là một nước cờ hai đầu.

“Tên bắn tên lửa!”

Tiếng ve kêu và tiếng ếch hót vào mùa hè dường như đều biến mất vào khoảnh khắc này; chỉ còn lại tiếng giao tranh ác liệt giữa hai bên và tiếng tên lửa bay qua bay lại…

…

Trong doanh trại, Vương Long đứng dậy, ngước đầu lên và liên tục hỏi về tình hình chiến sự phía trước. Sau nhiều lần hỏi, ông vẫn chưa quyết định liệu có nên sử dụng “con dao” này hay không… Một cơ hội như thế này chỉ xuất hiện một lần duy nhất; nó cần được tận dụng vào thời điểm thích hợp nhất.

“Chủ nhân, phe kia đang tiến gần dần; thêm vào đó, quân đội liên minh từ Hà Bắc cũng sắp vượt sông, cùng với quân đội của phe kia, họ sẽ bao vây chúng ta…”

Vương Long mở mắt ra, nhìn chằm chằm vào người lính trinh sát.

“Còn quân tiếp viện từ phía Vua Lương thực thì sao?”

“Chưa thấy bất kỳ dấu hiệu nào. Lúc này… dù họ có đến muộn đến đâu, cũng đã quá muộn rồi.”

“Tốt lắm.” Vương Long đứng dậy.

Bên cạnh ông, có rất nhiều con cháu và binh sĩ của gia tộc Vương tiến lại gần. Quân đội tư nhân của gia tộc Vương chỉ có khoảng bảy nghìn người… Nhưng bảy nghìn người này đủ sức để thay đổi cục diện tình hình.

“Ra lệnh cho mọi người, hãy buộc khăn đ

“Để tránh việc sau này không phân biết được bạn thù nữa.”

Trên khoảng đất trống phía trước, vẫn có thể nhìn thấy rõ từ xa. Những bóng người như đàn kiến đang giao tranh ác liệt; máu tươi đã làm đỏ lên mặt đất bùn lầy.

“Thưa chủ nhân, phe của thiếu gia Lian lại đến thúc giục rồi; họ hỏi tại sao chúng ta vẫn chưa xuất quân?” Một tướng lĩnh khác vội vàng báo cáo.

“Hãy trả lời họ rằng, quân đội của ta – dưới sự chỉ huy của ta, Vương Long – đang chuẩn bị ra trận để tiếp viện.”

Góc miệng của Vương Long hiện lên nụ cười bình thản. Vì sự nghiệp vĩ đại của chủ nhân, ông đã hy sinh một người con trai… Nếu điều này bị người ngoài biết đến, họ sẽ coi ông như một kẻ man rợ. Nhưng nếu thành công, gia tộc Vương sẽ có cơ hội thăng hoa; thậm chí có thể vượt qua tám gia tộc lớn nhất để mang lại may mắn cho các thế hệ sau.

“Xuất quân!” Vương Long lạnh lùng ra lệnh, và người ta bắt đầu tung cao lá cờ của doanh trại. Trước mặt hơn bảy nghìn người này, những đồng minh trước đây giờ đây đã phải hứng chịu những gì sẽ xảy ra… Lưng họ giờ đây đã hoàn toàn trở nên trần trụi, dễ bị tấn công từ phía sau.

Trong chiến tranh, điều tồi tệ nhất chính là bị đồng minh phản bội, khiến toàn quân rơi vào tình thế nguy nan. Dưới sự chỉ huy của Vương Long, hơn bảy nghìn binh sĩ tư binh của gia tộc Vương bắt đầu cầm lấy những thanh kiếm trong tay, trong bóng tối mờ ảo…