Lỗ Tử Chung ngồi trên ghế, tâm trạng u ám đến cực điểm. Ánh mắt lạnh lùng nhìn ra ngoài; những người đang đứng xem đều vội vàng lùi lại.

Còn chuyện kinh doanh quan tài kia, họ thậm chí không dám phản bác một tiếng nào.

“Ngài Lu, có vẻ như ngài đã thua rồi.” Từ Mục cười lạnh. Đây chính là việc dùng lại chiêu thức của đối phương để đáp trả họ. Nếu Lỗ Tử Chung muốn buộc Sĩ Hổ phải chết, thì cũng vậy, ông ta sẽ khiến Lỗ Tử Chung phải chết.

Trên đời này, chỉ những kẻ liều lĩnh mới dám phiêu lưu khắp nơi.

Lỗ Tử Chung không nói gì, chỉ liếc nhìn sang một bên.

Không lâu sau, kẻ cướp lớn bị đưa ra đường phố, Wei Chun, đã phát ra những lời tự thú đầy hối hận:

“Mọi người ơi, tất cả đều là lỗi của tôi… Chính tôi đã giết những người trong cửa hàng vải đó. Tôi nhận tội, Wei Chun nhận tội!”

“Tiểu Đông Gia à, ngươi đã thấy rồi đấy.” Lỗ Tử Chung nở nụ cười lạnh lùng, “Kẻ cướp này tự thú rồi; dù ngươi nói gì thêm cũng vô ích thôi. Thay vào đó, chúng ta hãy nhượng bộ lẫn nhau, coi như chuyện hôm nay đã qua.”

Từ Mục đứng vững và bắt đầu cười lớn.

Tiếng cười của ông ta khiến Lỗ Tử Chung càng thêm hoảng loạn.

“Lúc trước, kẻ cướp này vì muốn sống sót mà đã cố gắng tìm Sĩ Hổ để làm người bảo lãnh… Bây giờ thì sao? Nghe nói ngài Lu chuẩn bị tự thiêu, nó liền tự thú ngay lập tức. Những người không biết chuyện thật sẽ nghĩ rằng ngài Lu đang thuê sát thủ đấy.”

Nhóm người xung quanh đều tỏ ra hoảng sợ.

Rõ ràng, những lời nói của Từ Mục rất có lý. Sự khác biệt giữa hai bên quá lớn rồi…

“Đừng nói nhảm.” Lỗ Tử Chung cắn răng nói.

Nếu việc thuê sát thủ bị chứng minh, không chỉ sự nghiệp của ông ta sẽ tan nát, mà cả gia đình họ Lu cũng sẽ bị liên lụy.

Tiểu Đông Gia này, đáng chết thật…

“Ngài Lu ơi, hàng xóm đang chờ đợi, xin ngài nhanh lên một chút.” Từ Mục không hề lùi bước; bây giờ mối quan hệ với bốn gia đình lớn đã tan vỡ hết rồi, thì việc buộc một người phải chết cũng chẳng quan trọng gì nữa. Có lẽ, điều này còn có tác dụng răn đe những kẻ khác nữa.

“Từ Phường Chủ ơi, cho tôi mượn bước đi nói chuyện một lát.”

Lỗ Tử Chung đứng dậy một cách nặng nề; không biết từ lúc nào, giọng nói của anh ta cũng đã thay đổi.

“Nếu muốn nói, thì hãy nói ngay tại đây.”

Nhưng ở đây, Lỗ Tử Chung làm sao dám nói ra điều mình muốn? Thực ra, anh ta chỉ muốn mua chuộc Từ Mục mà thôi.

“Vậy thì, tôi sẽ giúp công tử Lu nhặt lại con dao này.” Từ Mục bước về phía trước một cách lạnh lùng, rồi thực sự nhặt lên con dao và đưa cho Lỗ Tử Chung.

“Xin mời công tử Lu đến chết đi!”

Giang Thái Nguyệt và những người khác đều vô cùng vui mừng; trong khi đó, Sĩ Hổ đứng dậy từ đất, nhìn thấy cảnh tượng này lại bắt đầu khóc lóc thảm thiết.

Lỗ Tử Chung buông hai tay xuống, run rẩy không ngừng; người phụ nữ hiền lành kia cũng hoảng sợ, lùi lại vài bước.

“Công tử Lu, vòng này được ghi chép bằng chứng công khai… Nếu không, tôi chỉ có thể mang bản chứng này đến Tổng Sở Pháp Luật ở Chương Dương mà thôi.”

Lỗ Tử Chung ngước mắt nhìn Từ Mục, ánh mắt anh ta đầy giận dữ.

“Công tử…” Lỗ Nguyên vội vàng tiến lại gần và thì thầm vào tai anh ta.

Nghe xong, khuôn mặt Lỗ Tử Chung trước tiên rạng lên với niềm vui, sau đó lại tái nhợt đi.

“Lấy con dao đây.”

Mọi người xung quanh đều hoảng sợ khi nghe thấy điều này. Ngay cả Từ Mục cũng ngạc nhiên; anh ta không ngờ rằng công tử phóng đãng này lại dũng cảm đến thế.

“Tiểu Đông Gia… Hãy nhìn kỹ đi… Đây chính là việc ‘cắt bụng’ mà tôi đã hứa với bạn đấy.”

Lỗ Tử Chung cười man rợ, chỉ tay về phía Từ Mục và nói: “Đừng lo… Tôi, Lỗ Tử Chung, sẽ không trở thành ma để đêm khuya đến gõ cửa bạn đâu.”

“Nhưng cuộc đời này luôn có những lần gặp lại nhau… Thang Giang Thành nói thế thôi… Khi có dịp, chúng ta sẽ tiếp tục chơi tiếp…”

“Ủc…”

Con dao cắt qua, chiếc áo choàng lộng lẫy bỗng nhiên đẫm máu. Nhìn từ gần, Từ Mục cau mày. Rõ ràng, đây chỉ là một vết cắt sâu không đáng kể mà thôi.

“Trước đây nói sẽ tự cắt bụng, nhưng chưa bao giờ nói rõ độ sâu của vết cắt… Tôi, Lỗ Tử Chung, coi như đã thực hiện lời hứa trong cuộc cá cược đó.”

Lỗ Tử Chung lau đi vệt máu trên khóe miệng, rồi ném con dao ngắn xuống đất với tiếng “đùng”.

“Vậy là, chuyện này đã kết thúc.”

Một cảm giác mơ hồ khiến Từ Mục càng thấy người thanh niên trước mặt mình đáng sợ hơn.

“Tiểu Đông Gia, ông còn có gì muốn nói không?”

“Không, tôi phải ngưỡng mộ ông.” Từ Mục nói một cách lạnh lùng.

Những người đang đứng xem từ xa đều nhìn Lỗ Tử Chung với ánh mắt khinh thường.

“Ngươi, hãy xé nát bản công chứng có chữ đỏ kia.” Lỗ Tử Chung thở dài một hơi, sau đó ngồi trở lại ghế.

Người lính già vội vàng cầm lấy bản công chứng đó và xé nó thành từng mảnh nhỏ. Lỗ Nguyên đã hoảng sợ đến mức sai người đi tìm thuốc chữa vết thương và gọi bác sĩ gần nhất.

“Tiểu Đông Gia, tôi đang tức giận.” Lỗ Tử Chung ho ra máu, cười một cách khó hiểu.

“Công tử Lỗ, tôi cũng đang tức giận.”

“Hôm nay thì đi thôi; nếu dám, đừng bao giờ rời khỏi Đường Giang.”

Từ Mục cười lớn, “Công tử cũng đừng cố gắng dọa tôi. Chỗ ăn uống của bốn gia đình lớn này, tôi, Từ Mục, đã nắm chắc trong tay rồi.”

“Được, tôi sẽ truyền đạt lời đó.”

……

Cùng với những người trong làng, Từ Mục lạnh lùng quay trở lại quán rượu ở bến đò.

Dù nói rằng người quân tử nên tránh rủi ro cũng là điều dễ hiểu… Nhưng việc rút lui này, rút lui được đến đâu chứ? Và dù rút lui đến đâu, cuối cùng vẫn sẽ có những kẻ như bốn gia đình lớn kia – họ sẽ tìm mọi cách để chặn đường ông ta.

“Mục Ca Nhi, tất cả đều là lỗi của tôi.”

Vừa mới vào làng, Sĩ Hổ liền quỳ gục xuống đất; tiếng động ầm ĩ đó làm cho vị học giả đang ngủ say bỗng nhiên hét lên “Điền Nhân! Có kẻ đến!” và chạy ra ngoài loạn xạ.

“Đứng dậy.” Từ Mục nói một cách nghiêm túc. Suốt quá trình này, ông chưa bao giờ trách móc Sĩ Hổ; với tính cách ngây thơ và bạo lực của Sĩ Hổ, thật dễ dàng để người ta dụ dỗ anh ta vào bẫy.

“Nhớ rồi, sau này nếu thấy có điều gì không ổn, cứ nói với tôi; nếu tôi không ở đây, thì cứ nói với chị dâu của em.”

“Ồ đúng rồi, tôi phải cảm ơn chị dâu nhỏ của mình!” Sĩ Hổ quỳ xuống, lại đổi hướng và cúi chào Giang Thái Nguyệt.

Giang Thái Nguyệt cảm thấy bất lực; muốn giúp Sĩ Hổ đứng dậy, nhưng lại không thể kéo được người đàn ông to lớn như vậy.

“Anh Hổ à, còn có Cung Cẩu nữa… Nếu không phải vì anh ta đã bắn trượt con dao của anh, thì anh đã tự mình cắt bụng mình từ lâu rồi.”

Nghe vậy, Sĩ Hổ lại vội vàng đổi hướng khác.

Chen Cửu Châu đặt tay lên trán mình; quả thật, trời cao luôn công bằng: ban cho Sĩ Hổ sức mạnh phi thường, nhưng lại lấy đi một nửa trí tuệ của anh ta.

“Từ Lang ơi, việc thu hoạch lương thực tiến triển thế nào rồi?” Giang Thái Nguyệt không kịp để ý đến bản thân mình đang ướt đẫm, vội vàng lấy một chiếc khăn sạch ra để lau người cho Từ Mục.

“Đã để Trần Thịnh ở lại đó thu hoạch lương thực rồi.” Từ Mục ban đầu muốn nói về chuyện của Đà Ma, nhưng khi lời nói đến miệng, lại không thể thốt ra được.

Hôm nay, chuyện của Trang Tử thực sự quá nhiều rồi… Anh ta đã làm tổn thương đến bốn gia đình lớn; chưa biết còn bao nhiêu rắc rối khác sẽ tiếp tục xảy ra nữa.

“Cai Vĩ, em đi thay đồ trước đi.”

Nhìn thấy Giang Thái Nguyệt đang run rẩy, Từ Mục cảm thấy không nỡ lòng.

Nếu là một người phụ nữ khác, làm sao dám cầm một con dao cũ đi đòi người tại cơ quan chính quyền?

“Từ Lang ơi, em không sao chứ?”

“Không sao đâu, yên tâm đi.”

Ai mà biết được rằng Từ Mục – người không giỏi cưỡi ngựa – sau khi cưỡi ngựa trở về, mông đã bị sưng tấy vì va đập liên tục. Lúc ở trước phố cơ quan chính quyền, anh ta cũng không dám tỏ ra yếu đuối, và đã kiên trì đến tận bây giờ.

Tuy nhiên, nếu không phải vì Lỗ Tử Chung đã làm cho con ngựa hoảng sợ và làm cho con rắn bị đánh thức, thì Từ Mục cũng sẽ không phải gặp phải những rắc rối này.

Lỗ Tử Chung tự cho mình là người thông minh, nhưng không ngờ rằng sự thông minh đó lại trở thành cái hại cho chính mình.

Nếu không phải vì vậy, Từ Mục cũng sẽ không phải chạy trong mưa suốt đường, vội vàng trở về bên cạnh Thang Giang Thành.